BAB 91 Mantan Raja Iblis dan Kebencian, Terungkap

Segera setelah memasuki Megatholium, kami melihat suasana yang aneh.

“Tempat itu tampaknya sepi.”

Megatholium adalah negara kota, dan penduduknya mencerminkan hal ini.

Saat itu sore hari, yang berarti orang-orang mulai sibuk. Namun, jalan utama benar-benar kosong.

“Ada sesuatu. Tempat ini terlihat seperti kota hantu.”

“Apakah mereka pergi ke suatu tempat…?” Ginny berkomentar.

“…Atau…”

“Mungkin mereka bersembunyi di suatu tempat, bersiap untuk bertarung.”

Tepat ketika Verda menyelesaikan kalimat Olivia, itu menjadi kenyataan.

“Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaargh!”

Segerombolan musuh bersenjata melompat keluar dari gedung-gedung di sekitarnya. Mata mereka bersinar biru, dan lambang dengan warna yang sama berdenyut di dada mereka. Mereka adalah boneka tanpa kehendak mereka sendiri. Lizer telah memanipulasi mereka dengan Aslinya sehingga jangkauannya akan lebih besar. Itu adalah alasan yang masuk akal untuk berasumsi bahwa mereka berencana untuk menyerang, tapi…

“A-apa yang terjadi di sini…?”

“Kenapa mereka semua anak-anak…?!”

Itu benar. Gerombolan itu terdiri dari anak-anak.

Lizer memprioritaskan hak dan kebahagiaan anak-anak di atas segalanya di dunia. Jadi dia tidak akan pernah memaksa mereka untuk melakukan ini…atau begitulah menurutku.

Putaran ini pastilah perbuatan Mephisto.

Saat teman-temanku berdiri di sana, bingung, aku mengangkat suaraku.

“Bahkan jika musuh kita adalah anak-anak, kita harus mengalahkan mereka dan maju terus! Mengatasi kesulitan ini adalah satu-satunya jalan kita menuju masa depan yang kita cari!”

Kemudian mereka turun ke atas kami—anak-anak yang tak terhitung jumlahnya; miskin, anak-anak-berubah-boneka tak berdaya.

“Eek…!” Maria berteriak.

Saat saya memegang gadis yang ketakutan untuk melindunginya, saya berbicara dengan lembut. “Jangan takut. Tidak ada bahaya yang akan menimpamu.”

Tidak lama setelah saya menyatakan ini, saya mengucapkan mantra pertahanan Mega Wall . Sesaat kemudian, kami ditutupi oleh perisai setengah kubah pelindung.

“Serahkan ini padaku,” kataku.

Anak-anak yang dikendalikan oleh kemampuan aneh Lizer ini sulit untuk dihadapi. Itu bukan hanya kekuatan belaka mereka—itu adalah fakta bahwa mereka dapat melucuti Anda dari kehendak bebas Anda dengan satu sentuhan. Jika itu terjadi, kita akan mulai menjatuhkan sekutu kita sendiri atau, dalam skenario terburuk, saling membunuh sama sekali.

Namun…

“Aku tidak akan membiarkanmu meletakkan satu jari pun padaku.”

Aku menggunakan sihir angin untuk melawan anak-anak yang datang. Angin kencang membuat pusaran, menghancurkan banyak dari mereka.

“Saya tahu Ard bisa melakukannya! Bahkan ini bukan apa-apa baginya—,” bujuk Ginny.

“Menghancurkan mereka tetapi juga memastikan tidak ada yang terluka, ya? Anda punya keterampilan. ”

Mereka mungkin musuh, tapi mereka juga korban. Tepat sebelum anak-anak itu akan jatuh ke tanah, aku mengucapkan mantra melayang untuk menghentikan mereka agar tidak terluka. Ini karena pertimbangan lawan saya…dan untuk Maria.

“Mengapa ini terjadi…?”

Bukan berarti apa pun yang saya lakukan akan mengurangi kekhawatirannya yang meningkat. Maria jelas mengharapkan penjelasan, tapi dia tidak pernah percaya padaku dengan kondisinya saat ini. Dan…Saya tidak punya waktu untuk mengklarifikasi situasinya sekarang.

“Hmph. Hal-hal tentu tidak akan mudah bagi kami.”

Penyerang tampaknya meningkat setiap detik. Sulit untuk tidak menggoreskan satu goresan pun pada gelombang anak-anak yang luar biasa. Jika kita terus seperti ini, pada akhirnya aku akan membuat kekacauan di suatu tempat dan melukai para korban muda yang tidak perlu.

Seolah meramalkan ini, Olivia memanggilku. “Bukankah sebaiknya kita mencari rute baru?”

Aku mengangguk sekali. “Aku akan membuka jalan baru dari sini. Tolong perhatikan langkahmu.”

Lalu aku mengucapkan mantra di bawah kami. Jalan batu bulat tiba-tiba pecah dan membentuk lubang raksasa. Tepat saat kami akan jatuh—

“Hah?!” Maria berseru saat kami semua jatuh.

Saya segera mengisi lubang untuk memblokir pengejaran musuh saat sensasi jatuh menyelimuti saya. Setelah itu, saya melemparkan sihir mengambang pada semua orang untuk melunakkan pendaratan kami. Turunnya tidak terlalu penting…dan kami mendarat dengan selamat di gorong-gorong.

Aku segera menoleh ke Maria. “…Apa yang Anda lihat?”

Wajah gadis itu pucat, ekspresinya terganggu. Dia terdiam sejenak. “Semua orang ada di sana…tapi kenapa…mereka terlihat sangat menakutkan…?”

Yang dimaksud dengan “semua orang” adalah teman-temannya… Apakah Lizer memaksa anak-anak tercintanya untuk menyerang?

“Kenapa ini terjadi…? Ada apa dengan semua orang…?”

Saya tidak tahu apa yang sedang terjadi. Ini mimpi buruk , sepertinya dia berkata dengan matanya.

𝐞𝐧𝘂𝗺a.id

“…Hai. Um, kalian tahu, bukan? Alasan untuk semua ini?”

Jika dia menginginkan penjelasan, itu adalah tugas kita untuk memberikannya. Kami tidak punya waktu sebelumnya, tetapi kami melakukannya sekarang. Bahkan jika kebenaran sulit untuk ditelan, dia berhak untuk mengetahuinya.

“…Semuanya adalah perbuatan Sir Lizer.”

“Apa?” Mata Maria melebar.

saya menjelaskan. “Saya mengerti ini mungkin sulit dipercaya, tetapi itu adalah kebenarannya. Bencana di kota itu pasti sudah dikehendaki olehnya. Tidak ada ruang untuk keraguan.”

Bukan karena iblis yang mengendalikannya. Ini semua Lizer.

Bahkan untuk seseorang yang begitu kejam, Mephisto tidak pernah menggerakkan orang dengan paksa. Saya ingat dia pernah mengatakan kepada saya bahwa dia mendapat kepuasan dari sebuah tragikomedi hanya ketika ada emosi nyata di baliknya. Itulah mengapa aku yakin bahwa mengirim anak-anak sebagai garda depan adalah ide Lizer sendiri. Ini termasuk anak-anak lain dari panti asuhan yang dia dan Maria sama-sama hargai. Kurasa, pada akhirnya, tidak ada yang berarti baginya kecuali dia.

Tapi… Maria sendiri sulit menerima ini.

“Itu tidak benar…! Dia tidak akan pernah…!”

Bagi Maria, Lizer adalah jiwa yang jujur, seperti sang Juara dalam dongeng. Dia tidak akan percaya dia bertanggung jawab atas kekacauan di kota hanya karena saya mengatakan kepadanya bahwa inilah masalahnya.

…Inilah mengapa gadis ini akan segera mengalami penderitaan yang mengerikan. Masa depannya menyakitkan saya.

“…Aku awalnya berkata pada diriku sendiri bahwa aku tidak boleh memberikan beban berat pada anak semuda dirimu sendiri,” kataku. “Namun, kami membutuhkanmu. Anda harus melihat situasi dengan mata kepala sendiri…dan membuat keputusan.”

Apakah dia akan mengikuti kita atau tidak? Kami berada di persimpangan jalan.

“B-tolong aku!” seru sebuah suara di selokan yang redup.

Tak lama kemudian, sumber itu muncul dari tikungan di depan kami.

“Huft, huff, huff …!”

Itu adalah seorang pria dewasa yang mengenakan pakaian linen tipis dan compang-camping. Dia tampak seperti semacam gelandangan. Dia datang berlari ke arah kami. Wajahnya ditandai dengan teror belaka, dan dia berlari seolah-olah dia sedang dikejar oleh monster.

“…Maaf, bukan ‘seolah-olah’ dia dikejar. Dia,” koreksiku pelan.

Beberapa saat kemudian, sesuatu yang lain datang menyerbu di tikungan—monster siput raksasa yang merangkak di sepanjang dinding sambil mengejar mangsanya. Itu jauh lebih cepat daripada yang disarankan oleh penampilannya yang berdaging.

“Eeeeeek!”

Pria itu tidak bisa berharap untuk mengalahkan makhluk ini, tapi itu seperti hama bagi kami.

𝐞𝐧𝘂𝗺a.id

“Suar.” Saya melemparkan bola api, berhati-hati untuk menghindari pria itu. Serangan berapi-api itu menghantamnya mati-matian, dan siput besar itu dibakar.

“A-apa?!” Dia melirik ke belakang dan berteriak kaget saat melihat makhluk itu mati.

Aku mendekati pria itu. “Bolehkah saya bertanya mengapa Anda berada di saluran pembuangan?”

“…Hah?”

Ekspresinya semua tetapi bertanya dengan keras, Apa yang kamu bicarakan?

“’ Kenapa’ ? Di sinilah semua orang dewasa berakhir. Bahkan kamu-”

Di situlah dia berhenti. Dia melihat Maria dan mengangkat satu alisnya.

“Apa yang dilakukan seorang anak di sini…?”

“…Aku ingin mendengar lebih banyak tentang situasinya.”

Pria itu memberi tahu kami semua yang dia tahu. Itu adalah kegilaan dan kedengkian Lizer.

“Begitu seorang warga melewati usia tertentu, mereka dibuang ke selokan. Tidak ada pengecualian. Lalu…mereka dipaksa untuk hidup di neraka yang dipenuhi monster ini sampai mereka mati.”

“A-siapa yang akan melakukan hal mengerikan seperti itu…?” tanya Maria.

Pria itu mengerutkan kening dan memelototi anak itu, matanya kaya dengan kecemburuan, kecemburuan, dan kebencian. Itu bukan tampilan yang biasanya Anda berikan kepada anak-anak.

Tumbuh ketakutan, Maria bersembunyi di belakangku. Pria itu mendecakkan lidahnya sebelum menjawab.

“Raja. Ini semua idenya.”

Maria membeku. “Apa…? L-Lizer melakukan ini…?”

“Ya itu benar.” Jawaban singkatnya dilapisi dengan kebencian.

Intensitas semata-mata dari emosinya menjadi bukti yang cukup. Sinismenya adalah bukti perbuatan tidak manusiawi Lizer.

Tapi Maria menolak untuk mempercayainya.

“Lizer…tidak akan pernah…!”

Pria itu mendecakkan lidahnya lagi. “…Pokoknya, terima kasih telah membantuku.”

Dengan itu, dia pergi…masih dicentang oleh Maria.

Olivia berbicara pelan saat kami melihatnya pergi. “…Jadi anak-anak hidup dengan nyaman di atas tanah sementara orang dewasa terpaksa menghabiskan sisa hidup mereka di sini.”

“Yah, itu terdengar seperti dia,” komentar Verda.

Bagi Lizer, orang dewasa adalah perwujudan kejahatan. Mereka adalah orang-orang yang telah mengambil segalanya darinya, oleh karena itu mengapa dia membenci mereka. Dia menyiksa mereka tanpa memikirkan kemanusiaan mereka. Dia mati-matian menyembunyikan sisi dirinya ini dari Maria. Itu adalah bukti korupsinya sendiri.

“Lizer… Tapi kenapa…?”

Maria dikejutkan oleh kebenaran yang tak terbayangkan…tetapi kepercayaannya pada pria itu retak. Lizer adalah penyelamat Maria. Baginya, dia adalah orang suci yang paling suci.

Dan sekarang, gambar itu berantakan.

“Ini semua bohong …” Dia menutup matanya dan menutupi telinganya untuk menghindari kenyataan ini, tapi itu merayap di antara jari-jarinya.

…Saat kami melewati selokan, kami menyelamatkan beberapa orang lagi. Mereka berterima kasih kepada kami dengan berlinang air mata, lalu…

“Jika aku keluar dari sini, aku akan membunuh raja itu…!”

Setiap orang mengatakan hal yang sama…

“Aku akan membalaskan dendam kakakku…! Raja akan membayar…!”

…Mereka menyuarakan kebencian mereka pada Lizer.

“………” Maria terus berjalan bersama kami. Ekspresinya kosong, dan tidak mungkin untuk mengatakan bagaimana perasaannya yang sebenarnya.

“Hei, Maria. Anda baik-baik saja?” tanya Sylfi.

Dia tidak merespon. Kami melanjutkan melalui selokan dalam keheningan …

“Tangga ini akan membawa kita ke istana.”

𝐞𝐧𝘂𝗺a.id

…Kami telah tiba di tujuan kami. Tangga membawa kami ke ruang penyimpanan, dan dari sana, kami menemukan diri kami di lorong panjang.

“…Di sini agak sepi.” Aku mengeluarkan sihir pendeteksi dan hanya menangkap satu bentuk kehidupan. Kemungkinan besar Lizer.

“Aku tidak bisa memastikan kehadiran lain di istana selain dia,” kataku. “Tetapi…”

“Sebaiknya kita berhati-hati. Bahkan jika kita tidak mendeteksi apa pun, seseorang mungkin sedang menyamar.”

Aku mengangguk pada Olivia. “Sir Lizer kemungkinan besar berada di lorong lantai pertama di sayap timur.”

Kami berjalan perlahan, tetap waspada terhadap lingkungan sekitar kami. Anda bisa mendengar pin drop dalam keheningan.

Kami segera bertemu … dengan pemandangan yang mengerikan.

“Apa-?!” Alis Sylphy langsung menyatu.

Tidak, itu bukan hanya dia. Kami semua terlihat kesusahan—Maria, aku, dan yang lainnya.

“Apakah mayat anak-anak itu…?!” Seru Ginny saat dia berkeringat dingin.

Tubuh-tubuh kecil tergeletak tak bergerak di depan mata kami. Penyebab kematian mereka aneh.

Mereka tampaknya pejabat sipil. Masing-masing sekeras batu, dan dengan ekspresi mereka, tampaknya jiwa mereka telah ditarik keluar dari mereka.

“Mereka masih sangat muda…! Ini keji…!” Olivia berteriak, wajahnya memerah karena marah.

Sylphy, Ginny, dan aku merasakan gelombang kemarahan yang wajar…

Tapi apa yang Maria pikirkan melalui semua ini? Emosi macam apa yang bergejolak pada gadis muda pucat yang gemetaran ini?

…Saya hanya bisa berdoa semoga yang terburuk tidak terjadi. Menjaga kecepatan kami saat ini, kami mendekati tanda kehidupan — mungkin Lizer. Semakin dekat kami datang, semakin banyak mayat yang kami temukan. Kemudian-

“A-aaaaaaaaaaaaaaaa!” teriak seorang anak muda.

Di tengah lorong panjang itu ada seorang lelaki tua…memeras kepala anak itu dengan kedua tangannya—

“Tidak, ini juga bukan.”

Pada saat itu…aura putih bersih tersedot keluar dari mulut anak laki-laki itu dan diserap ke dalam tubuh Lizer. Anak laki-laki itu menjadi mayat seperti yang lainnya…dan dia terlempar ke dinding.

“Li…zer…?” Suara Maria bergema di sepanjang lorong.

“Oh?!” Dia bereaksi cepat, berputar menghadap kami.

Tentu saja-

—Pria ini, Lizer Bellphoenix, telah berubah menjadi monster.