CERITA SAMPING Kegagalan, Tidak Puas

Sepanjang ingatannya, Lizer Bellphoenix merasa ada sesuatu yang hilang dari hatinya.

Itu selalu tidak puas, kurang dalam sesuatu.

Itulah mengapa keberadaannya tampak abu-abu.

Semua yang lain berkembang pesat di dunia mereka yang indah, bersemangat, dan memuji kehidupan mereka. Sementara itu, dia berjalan dengan susah payah ke depan, matanya tertunduk.

Pria tua itu merasa keberadaannya membuat frustrasi. Dia cemburu pada orang lain. Jadi dia terus mencari—untuk menemukan apa yang dia lewatkan.

Dia membayangkan dia akan dapat bergabung begitu dia menemukannya, untuk melepaskan diri dari kehidupannya yang membosankan dan kesepian, untuk menjalani kehidupan yang penuh. Tapi… dia tidak tahu apa yang harus dia temukan.

Yang berarti dia ditakdirkan untuk hidup yang membuatnya merasa tidak terpenuhi selamanya—penderitaan belaka. Dekade-dekade yang dihabiskan untuk mengembara itu adalah neraka pribadi.

Di ujung jalan yang panjang, Lizer Bellphoenix—tujuh puluh enam, melewati puncak hidupnya—akhirnya mengetahui keinginan hatinya. Yang tak terlukiskan akhirnya bisa dijelaskan. Itu adalah hal yang dia inginkan selama bertahun-tahun …

Itu adalah cinta.

Dia sampai pada kesimpulan ini ketika dia bertemu dengan anak yatim piatu Maria.

Lizer datang untuk menjalani kehidupan yang baik di panti asuhan sejak hari dia menyelamatkannya saat dia terbaring sekarat di jalan.

“Wow, lihat semua makanan ini!”

“Dan dagingnya…!”

“Dan sayurannya—segar sekali!”

Saat itu malam, dan meja makan di panti asuhan telah diatur dengan hadiah yang berlimpah. Ini bukan pemandangan yang Anda harapkan untuk dilihat. Panti asuhan berada dalam kesulitan keuangan yang putus asa, dan anak-anak selalu kelaparan. Tapi sekarang…mereka memiliki Lizer, yang menghabiskan hari-harinya mencari uang untuk membeli makanan untuk Maria dan anak-anak lainnya.

“Kamu seharusnya melihat Lizer hari ini! Dia menjatuhkan naga raksasa dengan tangan kosong!” Maria berseru, menyanyikan pujiannya saat dia menikmati pesta itu.

“Dengan serius?!”

“Tidak mengejutkan saya!”

“Jangan memonopoli dia, Maria! Tidak adil! Kami juga ingin melakukan quest dengan Lizer!”

Maria memiliki ketertarikan pada sihir, itulah sebabnya dia menjabat sebagai asisten Lizer, terlepas dari usianya. Dia bermaksud untuk memperkenalkan sihir kepada anak-anak lain setelah mereka cukup besar. Jika mereka menjadi petualang, mereka tidak perlu khawatir tentang uang lagi.

“Kamu benar-benar berkah, Lizer.”

“Bagaimana kami bisa membalas budimu…?”

“Kami benar-benar tidak punya apa-apa untuk ditawarkan …”

Para pengurus panti asuhan mengungkapkan rasa terima kasihnya.

Lizer menggelengkan kepalanya. “Tidak dibutuhkan. Aku yang freeloader. Jika ada, saya harus melakukan ini kepada Anda karena memberi saya tempat perlindungan. ”

Dia benar-benar percaya itu. Lizer tidak mencari kompensasi. Yang dia inginkan hanyalah berada di sisi Maria.

Dia hidup untuk membawa sukacita bagi dia dan teman-temannya.

Dia tidak membutuhkan apa pun selain senyum mereka.

Setelah makan malam dan mandi, sudah waktunya untuk mematikan lampu.

Sebelum Lizer, panti asuhan tidak memiliki tempat tidur, apalagi kamar untuk anak-anak. Tetapi dengan uangnya, mereka telah merombak bangunan itu, menyediakan kamar mereka sendiri dan tempat tidur mahal untuk menjamin tidur malam yang nyenyak.

Waktu malam. Ritual malam Lizer adalah membaca buku bergambar dengan suara keras di kamar Maria. Itu adalah kesempatan besar baginya untuk meningkatkan pemahaman bacaannya dan bagi mereka untuk menghabiskan waktu bersama.

“Dan Kaiser sang Juara berteriak, ‘Saya membawa harapan rakyat! Mereka memberi saya kekuatan saya!’” Lizer membaca dengan emosi.

Dulu dia sangat monoton, tapi dia menjadi aktor yang jauh lebih baik di bawah bimbingan Maria. Sekarang dia melafalkan baris-baris ini dengan kefasihan seorang thespian.

“Monster itu melolong—’Aaaaaaargh! Tidak ada yang memberitahuku bahwa kamu sangat hebat!’”

“Ah-ha-ha-ha-ha! Lizer, wajahmu terlalu lucu!”

Tidak pernah dalam hidupnya dia menggunakan otot-otot wajahnya sebelumnya. Sejak bertemu Maria, ekspresi Lizer tampak semakin luas dari hari ke hari.

Maria mulai tertidur. Pada hari lain, mereka akan bertukar malam baik mereka dan menyebutnya malam. Namun, pada hari ini, Maria melakukan sesuatu yang tidak terduga.

“…Hei, Lizer. Mengapa dunia ini tidak seperti yang ada di buku bergambarku?”

Dia tidak tahu apakah matanya yang menyipit karena kantuk…atau kesedihan.

Dia menekan. “Jika saya bisa dilahirkan kembali, saya ingin menjadi Orang Suci. Kemudian saya akan bergabung dengan Champions dan menciptakan dunia yang indah untuk semua orang.”

Suara kecilnya menghancurkan hati Lizer. Mengapa dia mengatakan ini sekarang? Dia yakin bahwa itu ada hubungannya dengan apa yang terjadi dalam perjalanan pulang mereka selama pencarian terakhir mereka. Setelah mengumpulkan hadiah dan mengambil beberapa bahan makanan, mereka menemukan mayat seorang anak di pinggir jalan.

“…Aku ingin tahu apakah kita semua akan berakhir seperti itu juga.”

𝓮𝗻𝓊𝓶𝓪.id

Maria muncul di ambang air mata. Lizer memeluknya erat-erat.

Dia hampir buta karena marah terhadap orang-orang yang menyakitinya…atau mungkin lebih tepatnya, dengan keadaan dunia tempat mereka tinggal.

“Dunia yang indah di mana setiap orang dapat tersenyum dan hidup dalam damai. Jika itu keinginanmu…”

Aku ingin mengabulkannya , pikirnya dalam hati.

Untuk dunia yang membuatnya tersenyum, dunia di mana dia tidak akan pernah merasakan kesedihan.

Sejak hari itu, Lizer memiliki tujuan baru dalam hidup, dan kemudian suatu hari…dia menemukan cara untuk membuat mimpi Maria menjadi kenyataan.

Dalam beberapa hari terakhir, telah muncul gerakan tertentu yang menantang masyarakat…sebuah pasukan pemberontak yang dipimpin oleh Varvatos. Lizer langsung menyadari bahwa itu akan menjadi jalan tercepat menuju tujuannya.

Ada kemungkinan dalam kekuatan yang dimiliki oleh Varvatos dan bawahannya. Agar dunia ideal Maria terbentuk, mereka perlu mengusir iblis dan Makhluk Luar. Hanya ketika umat manusia bebas dari cengkeraman mereka, utopia sejati bisa ada.

Maka Lizer memutuskan untuk bergabung dengan pasukan Varvatos, merasionalisasi bahwa meminjam kekuatan mereka adalah kunci untuk mewujudkan impian Maria.

Dia akan menyerang saat setrika panas. Lizer tidak membuang waktu untuk menyampaikan rencananya kepada semua orang.

Ini adalah periode ketika panti asuhan penuh, dan dia selesai mengajar anak-anak tentang sihir. Mereka tidak membutuhkannya lagi—mereka mandiri, mampu mempertahankan gaya hidup mereka saat ini tanpa dia.

Para penjaga menyesal melihat dia pergi, tetapi mereka tidak melawan—bahkan dengan sepatah kata pun. Sebaliknya, anak-anak ditentang keras. Bagi mereka, dia adalah guru yang dihormati dan kakek de facto.

Tapi hati Lizer telah ditetapkan.

“…Aku tahu kamu akan menjadi seorang Juara, Lizer. Aku mendukungmu.”

Maria dengan lembut mendorongnya ke jalannya. Lizer yakin dia senang—utopianya akan menjadi nyata. Lizer itu akan mewujudkannya.

Dia berkata pada dirinya sendiri bahwa dia akan melakukan apa saja untuk menjawab harapan itu.

—Kemudian datanglah hari yang setia.

Itu beberapa hari sebelum Lizer dijadwalkan untuk pergi. Dia tidak memperlakukannya secara berbeda, menerima sebuah quest, melakukan perjalanan ke daerah berbahaya, dan memburu mangsanya—rutinitas hariannya.

Kecuali Maria tidak menemaninya hari ini. Mereka berencana mengadakan pesta perpisahan besar untuknya, jadi dia tetap tinggal di panti asuhan bersama anak-anak lain untuk mengaturnya.

“…Aku benar-benar berubah. Saya tidak pernah berpikir saya akan sedih karena mengucapkan selamat tinggal kepada siapa pun.”

Wajah Maria dan anak-anak lain—tersenyum—terlintas di benaknya. Memikirkan untuk meninggalkan mereka saja sudah menyakiti hatinya, meskipun dia tahu itu hanya sebentar.

Tapi ini bukan selamat tinggal selamanya. Setelah Lizer naik pangkat, dia akhirnya akan diberikan tanahnya sendiri. Begitu itu terjadi, dia akan mengundang semua orang untuk bergabung dengannya, dan mereka semua bisa hidup bersama lagi. Pikiran itu membuat senyum di wajahnya.

Ini adalah mimpi nyata pertama Lizer dalam hidupnya. Lizer percaya bahwa dia akan membangun masa depan yang gemilang bagi mereka semua—

Namun, harapannya hancur berkeping-keping.

Lizer melihat sesuatu saat dia kembali ke panti asuhan dengan hadiahnya. Realitas yang mustahil di depan matanya.

Itu adalah mayat—tubuh tergeletak di sepanjang jalan.

Lizer menatap sosok yang dipukuli dan babak belur itu.

Tubuhnya bergetar tak terkendali.

“Maria…!”

𝓮𝗻𝓊𝓶𝓪.id

Ya. Mayat yang dilempar di pinggir jalan adalah mayat orang yang paling disayangi Lizer.

Pikirannya menjadi kosong. Bahkan dia tidak bisa mengatakan berapa lama dia berdiri tak bergerak.

Akhirnya, Lizer muntah. Perutnya mengejang, giginya gemeretak, kakinya tertekuk di bawahnya.

Lizer jatuh ke tanah. Merangkak di sepanjang tanah, dia mendekati Maria.

Begitu dia memastikan roh astralnya benar-benar hilang—dia secara naluriah menggunakan sihir untuk membaca memori terakhir yang tersimpan di tubuhnya.

Tak lama setelah Lizer memulai pencariannya di wilayah berbahaya, Maria meninggalkan panti asuhan untuk mengunjungi toko aksesori. Di sana, dia membeli sepasang cincin, satu untuk Lizer, yang lain untuknya. Bukan hanya untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya… Itu akan berfungsi untuk mengingatkan keduanya bahwa hati mereka akan selalu menjadi satu.

“Saya harap dia akan menyukainya.”

Maria berjalan di sepanjang jalan, jantungnya bernyanyi dengan harapan dan berdebar-debar karena gugup.

…Dia lengah.

Saat gadis itu berbelok di tikungan, dia menabrak seseorang. setan. Seorang berpangkat tinggi yang menjalankan kota.

Wajah jeleknya diwarnai dengan kebencian…dan tangannya terulur ke arah Maria.

—Ingatan yang mengikutinya yang secara psikologis menghancurkan Lizer.

Dia mendapati dirinya terisak-isak tak terkendali, melolong, setengah gila dengan kesedihan yang tak dapat diatasi.

Akhirnya, dia terhuyung-huyung kembali ke panti asuhan. Pikirannya tidak bisa menerima ini sebagai kenyataan. Dia berkata pada dirinya sendiri bahwa mayat itu bukan milik Maria. Begitu dia kembali ke panti asuhan, dia akan berada di sana menunggunya sambil tersenyum.

Lizer membayangkan wajahnya, berjalan dengan susah payah ke tujuannya—

Tapi di situlah dia akan menghadapi sesuatu yang lebih mengganggu.

Panti asuhan itu terbakar.

Rumah keduanya berwarna merah. Sekelompok orang menjadi liar di depannya.

“Ha-ha-ha-ha-ha! Sajikan dengan benar!”

“Dan itu untuk hidup besar!”

“Hari penghakiman telah tiba! Bakar, sok!”

Itu adalah sekelompok manusia. Mayat anak-anak berada di kaki mereka.

Mereka menendang mayat dan tersenyum.

—Dia tidak ingat apa yang terjadi setelah itu.

Itu seperti menghancurkan semut. Tidak ada emosi di baliknya.

Dia bahkan tidak merasa seperti mengambil nyawa.

Lizer menyadari dia berada di lautan darah.

“………”

Dia menetes dengan itu. Itu mengalir di tubuhnya. Lizer berlumuran darah seperti tikus basah, bahkan tidak mencium bau logam yang menggantung di udara. Dia terus menatap panti asuhan yang terbakar.

Dia sedang memikirkan bagian hatinya yang telah hilang—ruang kosong yang telah diisi dengan cinta Maria dan panti asuhan. Sekarang, itu menjadi gelap dengan emosi baru.

Menjijikkan. Kebencian terhadap dunia ini. Penghinaan terhadap orang-orang yang telah membantai orang-orang tersayangnya. Sejak saat itu, Lizer Bellphoenix menyimpang dari jalan kemanusiaan.

“Semua penyesalanmu, semua ketakutan dan kebencianmu. Aku akan membalaskan dendammu.”

Dia berangkat, jejak kaki merah mengikutinya melintasi kota.

Urutan bisnis pertamanya adalah iblis yang telah membunuh Maria. Dia merobeknya anggota badan dari anggota badan. Setelah itu, dia memadamkan api di panti asuhan dan membunuh siapa pun yang terkait dengan pelaku.

Kepahitan di hati Lizer tetap ada.

Aku membencinya. Aku membencinya. Aku membenci dunia ini dan kejahatan yang menguasainya. Aku membenci itu semua.

Maka dia memulai perjalanan—salah satu pembantaian. Ke mana pun dia pergi, Lizer menumpahkan darah. Setan atau manusia, itu tidak masalah. Dia membunuh tanpa ragu siapa pun yang dia anggap menjijikkan. Ini menjadi raison d’être-nya, alasan keberadaannya.

Api gelap perlahan membakar jiwanya. Dia menikmati perasaan ini. Mayat menumpuk di sekitar Lizer. Dia pikir itu satu-satunya persembahan yang pantas yang bisa dia berikan kepada anak-anak panti asuhan; untuk Maria. Hanya pergolakan kematian hama yang cukup.

Hari, bulan, dan tahun berlalu sebelum Lizer menemukan makhluk tertentu .

Mephisto Yuu Phegor.

Dia adalah salah satu Yang Luar, yang dikenal sebagai inkarnasi dari kejahatan murni. Bahkan Lizer menyadari kekuatannya.

Lizer tidak memiliki peluang untuk menang. Jika dia menantang Yang Luar, dia akan mati. Jadi dia memutuskan untuk menjadikan Mephisto sebagai target terakhirnya.

Lizer melakukan perjalanan selama beberapa tahun lagi, hatinya semakin lelah. Pada akhirnya, kesedihan telah mewarnai hatinya menjadi hitam. Semuanya akan berakhir di sini. Dia tidak peduli apa yang terjadi selanjutnya. Siap menghadapi kematian, Lizer menuju target terakhirnya.

𝓮𝗻𝓊𝓶𝓪.id

Saat itu tengah malam ketika Lizer menyelinap ke halaman istana Mephisto.

Dia ada di sana menunggunya. Mata berbinar dalam kegelapan. Mephisto Yuu Phegor menyambut Lizer.

“Hei, Liser. Sudah waktunya Anda tiba di sini. ”

Ini membuat Lizer khawatir. Sepertinya Mephisto telah membaca rencananya… Faktanya, Mephisto berbicara seolah-olah ini yang dia antisipasi sejak awal.

Tidak ada jalan.

“…Apakah kamu menonton perjalananku?”

Mephisto. Monster. Iblis.

Dia mengkonfirmasi pertanyaan Lizer dengan senyum gagah. “Saya tahu kapan, di mana, dan bagaimana semua mainan saya akan lahir. Jadi ya, aku memperhatikanmu, Lizer. Aku sudah memperhatikanmu sejak kamu masih bayi.”

Jika apa yang dia katakan itu benar, maka …

“Ini adalah perbuatanmu. Anda menyebabkan kejahatan ini. ”

Benar saja, Mephisto juga tidak menyangkal hal ini.

“Betul sekali. Aku ingin menggetarkan hatimu yang kosong, jadi aku menghancurkan desamu. Anda bahkan tidak peduli—dan saat itulah Anda menjadi istimewa bagi saya. Anda memicu rasa ingin tahu saya dan membuat saya bertanya-tanya apakah saya bisa memecahkan boneka tak bernyawa. Aku berhutang padamu, Lizer.” Senyumnya semakin cerah.

Di sisi lain…kegelapan tertentu menyebar di wajah lama Lizer Bellphoenix, sesuatu yang lebih gelap dari jurang.

“…Apakah kamu yang membunuh Maria—dan membakar semua orang di panti asuhan?”

“Yah begitulah. Secara teknis, yang saya lakukan hanyalah mendorong orang-orang ke jalan kegelapan. Aku tidak melakukan apapun secara langsung—”

Hati Lizer yang lelah, dihancurkan oleh kesedihan…

…dibanjiri dengan tar hitam—kebencian.

“Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!!”

Itu dia. Itu dia.

Itu dia.

Dialah yang menyebabkan sakit hati. Dia yang membakar orang-orang yang kucintai akhirnya kutemukan. Dia yang merenggut kedamaianku.

Itu dia. Itu adalah pria ini.

Lizer Bellphoenix mengakui bahwa Mephisto Yuu Phegor adalah orang paling jahat di dunia. Mephisto bukan lagi bentuk kehidupan organik. Dia dipersonifikasikan jahat.

Jadi—jika tidak ada orang lain, Lizer tahu dia harus menghancurkan makhluk ini, dan makhluk ini sendirian.

Itu akan menghapus kebenciannya. Untuk membalaskan dendam Maria dan yang lainnya, bebaskan mereka dari penyesalan.

-Namun…

𝓮𝗻𝓊𝓶𝓪.id

“Itu dia, Lizer. Aku ingin melihatmu membuat wajah itu. Baiklah, akankah kita menuju ke klimaks?”

Dia tidak pernah memiliki kesempatan untuk menang. Dunia batin Lizer mungkin berubah, tetapi fakta ini akan tetap konstan.

Dalam sekejap, dia melayang di ambang kematian.

“Yah, Lizer, sampaikan salamku pada Maria di seberang… Oh, tunggu. Kurasa itu tidak mungkin. Maksudku, roh astralnya hancur, yang berarti kalian tidak akan pernah bertemu lagi. Menyayat hati! Tapi… itulah yang membuat semuanya menarik.”

Kesedihan menyebar di dada Lizer. Dia menangis dengan air mata pahit.

Musuh terkutuknya akan hidup dan terus melakukan kejahatan dengan senyuman. Pikiran itu mengoyak jiwanya.

“Terkutuklah kamu—dan jalan apa pun yang kamu ambil…!”

Itu membuat Lizer marah karena dia tidak bisa melakukan apa-apa selain memuntahkan kutukan.

—Lalu itu adalah saat terakhirnya.

Mephisto bersiap untuk melepaskan dark orb dari telapak tangannya…

“Aku akan mengambil hak asuh atas hidup orang itu.”

Guntur bertepuk tangan. Angin bertiup kencang di depannya. Penglihatan Lizer menjadi hitam.

Kemudian dia berdiri di tempat lain, sebuah ruangan yang indah dan berperabotan lengkap. Di tengah…ada seorang pria di kursi mewah, gelas anggur di satu tangan dan menatapnya.

“Itu yang dekat.”

“…Dan Anda?”

“Alvarto Egzex. Kami belum pernah bertemu, tetapi Anda tahu nama saya, saya kira? ”

Lizer memang mengingat nama itu. Dia pernah mendengar Alvarto adalah pria terpuji yang telah bergabung dengan pasukan Varvatos meskipun dia adalah iblis. Ternyata Alvarto-lah yang menyelamatkannya. Motif tersembunyinya adalah sebuah misteri…tapi Lizer melihat ini sebagai sebuah kesempatan.

“Kamu bilang kamu akan mengambil hak asuh atas hidupku?”

“Ya. Keberadaanmu sekarang ada di tanganku.”

“Kalau begitu … gunakan itu sesuai keinginanmu.”

“Oh? Apakah Anda mengatakan Anda ingin menjadi bawahan saya dan melakukan perintah saya?

Lizer mengangguk. Tentu saja, ini bukan keseluruhan cerita. Itu semua untuk membalas dendam terhadap Mephisto.

Dia tidak akan bisa menggores Dewa Jahat sendirian, tetapi jika dia bergabung dengan pria ini, memainkan kartunya dengan benar, dan memimpin pasukan Varvatos, peluangnya tidak lagi menjadi nol.

Dan dia akan melakukan apapun jika itu berarti mengirim Mephisto Yuu Phegor ke neraka.

Dia menyembunyikan motif sebenarnya dari pria ini. “Aku bisa berguna untukmu. Ini bukan ego yang berbicara tetapi kebenaran yang tak terbantahkan. Karena itu-”

“Tidak,” jawab Alvarto datar, menyesap dari gelasnya.

Lizer melotot saat pria itu menyeringai padanya. Dia punya pertanyaan sendiri. “Kenapa tidak?”

“Hatimu sangat membosankan,” jawab Alvarto dengan pertimbangan hati-hati sambil mengaduk anggurnya. “Seperti seseorang tertentu, aku telah memperhatikanmu, meskipun aku tidak menyadari keberadaanmu sampai saat ini. Anda adalah penjahat yang berkeliling membunuh tanpa pandang bulu—manusia dan iblis. Saya ingin melihat bagaimana Anda beroperasi. ”

Menyilangkan kakinya dan meletakkan dagunya di atas tangannya, Alvarto menatap langsung ke arah Lizer. “Perbuatanmu dieksekusi dengan brilian dengan presisi liar namun tanpa cacat, dan kamu tidak menunjukkan sedikit pun keraguan. Dan yang paling penting…Aku bisa merasakan kebencianmu. Menyaksikanmu membuatku bersemangat—tapi itu masih belum cukup. Kenapa begitu, menurutmu?”

Jawabannya pasti terkait dengan pernyataannya sebelumnya bahwa hati Lizer membosankan. Tapi kenapa? Dia tidak tahu.

Alvarto pasti sudah membaca pikiran orang tua itu; dia menyesap anggur lagi dan menguraikannya.

“Hatimu hanya menyimpan kebencian. Tidak ada ruang untuk apa pun kecuali kejahatan. Itu tidak akan berhasil. Kekuatan apa pun yang lahir dari itu hanya dapat menghasilkan bilah kekerasan yang tumpul. Itu tidak akan pernah mencapai monster itu …dan yang terpenting, itu tidak akan membuatku bergairah.” Alvarto menghabiskan anggurnya, bangkit dari kursinya, dan menunjuk ke dada Lizer. “Dapatkan keyakinan, Lizer Bellphoenix. Biarkan keyakinan Anda sendiri bersinar lebih terang dari yang lainnya. Itu akan melengkapi karaktermu dan meyakinkanku bahwa kamu adalah bawahan yang layak.”

“Keyakinan…?”

“Memang. Anda memiliki bahan-bahan yang dibutuhkan untuk memberikan bentuk. Pikirkan semua orang yang Anda cintai yang telah kehilangan Anda. Ingat hari-hari tenang. Di situlah tujuan dan keyakinan Anda disembunyikan. Anda dapat tetap di sini sebagai tamu saya sampai Anda menemukannya. ”

Senyum ayah muncul di wajah Alvarto.

Hari, bulan, dan tahun berlalu. Setelah lama bermeditasi, mencari jiwa, dan membersihkan diri dari kebencian…Lizer Bellphoenix akhirnya menemukan keyakinannya.

“Aku akan membangun surga di bumi. Dunia di mana tidak ada anak yang akan merasakan kesedihan. Saya akan menyelesaikan ini dengan tangan saya sendiri.”

Selama berabad-abad, dia memikirkan keinginan yang tidak terpenuhi. Anak-anak. Para pengasuh’. milik Maria. Semua pikiran ini terus-menerus mengalir di benaknya.

𝓮𝗻𝓊𝓶𝓪.id

Pada akhirnya, dia menemukan itu menjadi utopia bagi anak-anak. Balas dendam tidak akan membuat Maria atau anak-anak lain bahagia. Tetapi jika dia menciptakan dunia di mana tidak ada yang mengalami nasib yang sama seperti mereka, bukankah semua orang pada akhirnya akan terbebas dari penderitaan mereka? Tidak bisakah mereka akhirnya melepaskan penyesalan mereka?

Lizer Bellphoenix akan hidup untuk melindungi dan mengasuh anak-anak dan masa depan mereka.

Keadilan akan mengalahkan kejahatan.

Sekarang dia bukan orang yang marah. Dengan tujuan baru, pria yang tidak sempurna itu berjalan di depan.

—Dan dia tidak pernah memperhatikan iblis yang menyeringai di belakangnya.

“…Mimpi itu lagi?”

Sinar matahari menembus tirai. Burung berkicau. Itu masih pagi. Lizer duduk di tempat tidur dan mendesah kecil.

“Kecemasan, ketakutan, dan kejengkelan… Mereka tentu memiliki pikirannya sendiri.”

Jika dia tidak memiliki apa-apa selain keyakinan, jika dia adalah personifikasi kemauan keras, maka mungkin dia tidak akan begitu takut untuk menyapa saat ini dan menghadapi hari esok.

Pada hari dia bergabung dengan pasukan Raja Iblis sebagai bawahan Alvarto, Lizer terlahir kembali sebagai boneka hidup yang tujuan utamanya adalah mengikuti kode moralnya sendiri dan menciptakan utopianya. Dia yakin dia akan hidup dan mati dengan ini. Namun…

“The Strange Cube… Alat pemenuhan keinginan yang mahakuasa… Siapa yang bisa menahan godaannya…?”

Pada awalnya, Lizer puas dengan menciptakan utopianya.

Tetapi ketika dia melihat Strange Cube, wajah Maria terlintas di benaknya. Meskipun dia mengatakan pada dirinya sendiri kekonyolan seperti itu tidak ada gunanya…Lizer menghidupkan kembali Maria. Namun, mungkin lebih akurat untuk mengatakan dia merekonstruksinya .

Dia tahu itu semua tidak ada artinya, tetapi dia ingin melihat gadis itu sekali lagi. Setelah membawanya kembali, hari-hari Lizer dipenuhi dengan sakit hati.

“Aku harus melindungi…utopia ini…dan Maria…dan kebahagiaannya…”

Inilah mengapa dia memaksa iblis untuk melakukan perintahnya. Dia telah berhasil mengendalikannya.

Rencananya berjalan sesuai rencana. Tidak ada masalah untuk dibicarakan.

“… Merenungkan detail tidak ada gunanya bagiku.”

Lizer tahu dia sangat membutuhkan optimisme saat ini. Dia hanya perlu percaya bahwa semuanya berjalan sesuai keinginannya. Dia akan melindungi surga Maria, membawa kebahagiaannya, menghilangkan segala ancaman terhadap mimpinya—dan menjaga monster itu tetap menari di telapak tangannya.

Dan bukankah dia sukses sampai sekarang?

Lizer menghela nafas dan menepis pesimisme yang bersembunyi di dalam hatinya.

“Saya tidak bisa membiarkan diri saya terjebak oleh detail. Ini adalah hari yang baik. Saya harus merayakannya dengan benar.”

Lizer bisa melihat masa depan Maria—sangat cerah—di depan. Orang-orang akan menghormatinya dengan senyum di wajah mereka.

Hari ini menyerukan perayaan kebetulan.

—Hari ini, Maria akan menjadi Orang Suci.

Setelah mengaktifkan Strange Cube, dunia pada dasarnya menjadi alam semesta paralel.

Bahkan, itu telah terbelah menjadi dua. Setengahnya adalah utopia manusia dengan Lizer sebagai pemimpinnya. Setengah lainnya adalah surga monster yang dikendalikan oleh Alvarto.

Untuk menjelaskan bagaimana semuanya terjadi, Lizer telah menyusun sebuah cerita palsu yang sangat mirip dengan yang ada di buku bergambar yang biasa dia bacakan untuk Maria. Ini bukan kebetulan, tentu saja. Lizer mencoba membuat fiksi menjadi nyata—sebagai bagian dari keinginannya untuk menjadikan Maria yang telah bangkit menjadi bintang narasinya.

Di dunia yang berubah ini, Lizer adalah seorang raja yang hanya berperan sebagai karakter pendukung. Perannya yang sebenarnya…adalah untuk tetap berada di belakang dan bertindak sebagai foil untuk Champion dan Saint.

Tapi itu cocok untuk Lizer.

Pada hari ini, dia akan memainkan perannya dan memenuhi keinginan tersayangnya. Dari platform tinggi yang menghadap ke alun-alun pusat Megatholium yang sekarang menjadi ibu kota suci utopia manusianya, Lizer mengamati kerumunan.

“Seperti yang kalian semua tahu, kita berada dalam posisi yang kurang menguntungkan dalam pertempuran kita melawan Raja Iblis Alvarto! Tapi tidak perlu putus asa! Tuhan telah memberikan berkat kepada kita!”

Kata-kata Lizer menggerakkan kerumunan yang sangat aneh—sekelompok anak-anak.

Tidak ada seorang pun di luar usia tertentu yang dapat ditemukan. Semua orang selain Lizer masih sangat muda. Dan dia menjabat sebagai raja mereka.

“Keselamatan kita telah diprediksi dalam Kitab Suci! Itu berbicara tentang seorang Juara dan Orang Suci yang muncul ketika ancaman Raja Iblis membayangi kita! Sang Juara belum tiba… Namun…! Saya telah menemukan Orang Suci kami akhirnya! ”

Lizer memicu kegembiraan mereka dengan gerakan ekspresifnya. Kemudian dia mengundangnya untuk bergabung dengannya.

“Izinkan saya untuk memperkenalkan penyelamat kami! Orang Suci Suci!”

Lengannya terentang lebar, Lizer memberi isyarat kepada gadis muda di belakangnya untuk maju.

Itu adalah Maria. Ciri-cirinya yang sederhana dilapisi dengan riasan, pakaiannya seagung yang diharapkan dari sosok suci. Berdiri di tengah panggung pasti membuat Maria gugup. Wajahnya kaku, langkahnya lamban. Dia berdiri di depan seperti yang diinstruksikan dan mengungkapkan dirinya kepada orang banyak.

Ada ledakan sorak-sorai.

“Saiiiiiiiiiiiiiiiiiiin!”

“Tolong selamatkan kamissssss!”

Ekspresi Maria menjadi lebih kaku, tampaknya diliputi oleh semangat mereka.

…Reaksinya menyengat hati Lizer. Dia berharap ini akan membawa kegembiraannya, tapi itu jelas menjadi bumerang. Maria bahkan tidak berusaha tersenyum, berkeringat dan melambai ke arah kerumunan.

𝓮𝗻𝓊𝓶𝓪.id

…Dia awalnya merencanakan dia untuk berpidato di sini, tapi sepertinya itu tidak akan terjadi.

“Juara pasti akan segera tiba! Ketika saatnya tiba, kita akhirnya akan menyaksikan harmoni sejati dan menikmati kedamaian dan kemakmuran abadi!”

Lizer mengakhiri konferensinya yang biasa dengan warga utopianya. Setelah itu, pasangan itu kembali ke istana.

Beberapa saat kemudian, Lizer menuju kamar Maria. Dia mengetuk pintu dan masuk setelah dia menawarinya masuk. Dia telah menghapus riasannya dan berganti pakaian linen polos. Saat Maria duduk di tempat tidur dan menatapnya, ekspresinya entah bagaimana menjadi kaku.

Lizer mengerutkan kening. “Apakah saya menyinggung Anda dalam beberapa cara?”

“…Tidak, tidak sama sekali. Kamu telah menghidupkan mimpiku, Lizer. Aku bersyukur. Saya sungguh-sungguh.”

Namun, Maria tidak terlihat senang sedikit pun.

Apa yang salah? Kenapa dia tidak tersenyum?

Lizer tidak dapat memahami apa yang terjadi, dan dia kembali ke kantornya dengan perasaan tidak puas. Ketidakpastian ini tidak kondusif untuk berurusan dengan urusan pemerintahan. Maria memenuhi pikirannya, dan dia tidak mampu melakukan apa pun selain menghela nafas dan berkubang dalam kesengsaraannya.

“Apakah Maria sudah bosan denganku…?” dia bergumam sebelum dengan cepat menolak gagasan itu.

Mustahil! Dia mencintainya, dan dia mencintainya. Perasaan ini selamanya. Meragukan mereka tidak sopan. Lizer menggelengkan kepalanya untuk memadamkan emosi ini ketika—

“Ini masalah lama yang sama. Anda belum mendapatkan apa-apa kembali, ”seru sebuah suara.

Sebuah suara yang merdu dan menenangkan…dan itu menampung statis yang tidak nyaman, yang benar-benar bertentangan dengan kata sifat lainnya. Kemarahan dan kekhawatiran bertabrakan di benaknya.

Lizer mendongak dari bundel dokumen di mejanya.

Iblis berdiri di hadapannya. Senyum di wajah Mephisto Yuu Phegor saat dia menatap Lizer berseri-seri, sangat memuakkan.

“…Kupikir aku memerintahkanmu untuk menghabisi musuhku. Apakah kamu sudah selesai?”

Mengabaikannya, Mephisto melanjutkan. “Kau juga sudah menyadarinya, bukan? Gadis itu hanya palsu. ”

Itu melanda Lizer di tempat yang paling menyakitkan, membuat lubang di hatinya.

“Dia meninggal hari itu—roh astral dan semuanya. Anda tidak akan pernah membangkitkannya, bahkan jika Anda mencoba. Anda mengerti, bukan? Dia tidak akan pernah sama.”

“………”

“Dia mungkin berbagi kenangan yang sama, hati yang sama, bentuk yang sama dengan orang yang mencintaimu, tapi dia akan selalu menjadi tiruan—dan tidak lebih. Salinan mewah yang bergantung pada ingatan Anda. Dia tidak akan pernah menjadi Maria yang sebenarnya.”

“………”

“Itulah mengapa tidak mengejutkan saya bahwa ada beberapa inkonsistensi. Lagipula, dia bukan yang asli.”

“………”

𝓮𝗻𝓊𝓶𝓪.id

“Hei, Liser. Apakah Anda mengerti apa yang saya coba katakan di sini? ”

“………”

“Hee-hee. Perawatan diam, ya? Kalau begitu, aku hanya akan terus melakukannya. Jika Anda berpikir bahwa Strange Cube—sepotong sampah—akan mengembalikan semua yang hilang, Anda salah besar. Itu semua bohong. Sebuah ilusi. Sebuah fatamorgana. Sebuah fabrikasi. Lebih tipis dari bubur kertas. Kebodohan yang tidak berarti.”

“………”

“Kebenaran itu menyakitkan, ya? Tidakkah rasanya hatimu akan hancur? Tentu saja. Lagi pula, dia tidak bereaksi dengan cara yang Anda harapkan. Anda gugup, bukan? Merasa sedikit takut? Lagipula, semua yang kamu takutkan ternyata benar.”

“………Diam.”

“Kamu mungkin tidak mau menerimanya, Lizer, tapi itulah kenyataannya. Anda baru saja melarikan diri, menunjukkan kepada dunia kerentanan Anda. Itu bukan gadis yang kau cintai. Dia mirip. Itulah mengapa segala sesuatunya tidak sejalan dan tidak akan pernah terjadi.”

“………Aku bilang diam.”

“Tidak, aku tidak akan melakukannya. Aku datang di bagian terbaik… Hei, Lizer—sangat bijaksana dan sangat bodoh. Anda mengerti sekarang, bukan? Anda tidak akan pernah mendapatkan kembali apa yang hilang. Maria kecil telah pergi. Dia tidak bisa ditemukan di dunia ini. Gadis yang bersamamu ini palsu. palsu. Itu sebabnya dia tidak akan pernah mencintai—”

“Diam!!”

Sebelum Mephisto bisa menembus jiwanya…Lizer memegang telapak tangan kirinya di depan Dewa Jahat—

“Aaargh…?!”

Rantai hitam tiba-tiba terbentuk di sekitar tubuh mungil Mephisto, melingkar di sekelilingnya dan menyempit.

“A- aaaaaaaaaaaaaaaaah !!”

Mephisto melakukan jungkir balik, ambruk ke lantai, dan berguling kesakitan seperti ikan.

“Ppp…t-tolong maafkan aku… Tolong, aku mohon… Agh! ”

Dia hanya bisa memohon pengampunan saat tubuhnya mengejang kesakitan.

Lizer memandang rendah wujudnya yang menyedihkan. “Sudahkah kamu lupa? Saya memiliki kekuatan di sini dan akan selalu. Hidupmu ada di tanganku . Aku akan mengukirnya ke dalam tubuh dan jiwamu.”

Siksaan itu semakin intensif. Ini adalah kekuatan dari Strange Cube.

Lizer telah melakukan lebih dari melepaskan Mephisto menggunakan Strange Cube. Orang tua itu sekarang mengendalikan nasib iblis, memaksanya untuk menuruti seperti pion.

Bahkan Dewa Jahat tidak berdaya melawan perangkat keinginan.

“G-ga! Agh-gh-gh-gh! I-itu menyakitkan; sakit… Sakit-sakit-sakit-sakit-sakit-sakit-huuuuuuuuurts! ”

Sulit dipercaya bahwa ini adalah monster yang telah membawa penderitaan bagi semua ciptaan.

Lizer melihat bahwa pionnya masih terkendali dengan kuat dan menghela nafas lega. Dia memberi perintah kepada iblis yang berguling-guling di tanah.

“Cepat dan bunuh Raja Iblis dan pengikutnya. Jauhi pandanganku sampai kau mendapatkan kepala mereka, atau aku akan membuatmu menyesal pernah datang ke dunia ini. Selama-lamanya.”

“Oo-oke! Saya—saya mengerti! Tolong, jangan … Gaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah! ”

Masih ada beberapa ketidakpastian yang membebani hati Lizer saat dia melihat Mephisto menggeliat kesakitan, tetapi dia tetap optimis dan mengatakan pada dirinya sendiri bahwa ketidaknyamanan ini pada akhirnya akan hilang. Lagipula, dia bisa membuat monster paling menyedihkan di dunia melakukan perintahnya. Tidak ada yang di luar jangkauan. Begitu mereka yang menghalangi jalannya tersingkir, dia hanya perlu maju terus dan memenuhi mimpinya. Tidak diragukan lagi bahwa jalannya akan dibanjiri cahaya.

Lizer yakin akan hal ini saat dia mendengarkan teriakan iblis.

“Ada yang tidak beres. Aku tidak enak badan,” Maria bergumam pada dirinya sendiri di kamar luas yang diberikan padanya. Dia berbaring di tempat tidur empuk dengan ekspresi sedih.

“Apa yang salah dengan saya…?”

Dia tidak memiliki pegangan pada dirinya sendiri. Tidak ada yang membatasi cara hidupnya saat ini. Dia memiliki segalanya di ujung jarinya. Dia bisa mendapatkan apa saja yang dia minta. Ruangan ini adalah buktinya.

Tempat tidur yang cocok untuk keluarga kerajaan. Mainan mewah yang bisa dipeluk. Dan—teman boneka yang diberikan Lizer padanya.

Itu melompat dari lantai dan mendarat di tempat tidur.

“Hai, Maria. Apa yang salah? Anda melihat ke bawah. Kamu sedih, ya? Hah?” Nadanya tenang dan menenangkan. Boneka itu semanis malaikat. Dia mengenakan gaun putih bersih. Sepasang sayap, satu putih dan satu hitam, berkibar di belakangnya. Maria memanggil boneka itu “Mary” dan memperlakukannya seperti adik perempuan sejati.

𝓮𝗻𝓊𝓶𝓪.id

“Tidak apa. Maaf telah membuatmu khawatir.”

“Tidak semuanya. Jadi kenapa kamu begitu murung? Ayo, Anda bisa memberi tahu saya. ”

“Hmmmm… aku juga tidak tahu kenapa.”

Dia berada dalam utopia, tetapi itu tidak membuatnya bahagia karena alasan apa pun. Sensasi aneh menyapu setiap kegembiraan yang mungkin dia rasakan. Saat Maria menceritakan hal ini kepada Mary, boneka itu menyilangkan tangannya dan mengangguk.

“Mungkin kamu merasa tidak enak karena kamu lebih baik daripada teman-temanmu? Itu saja?”

“…Hmm. Saya kira tidak demikian. Bagaimanapun, semua orang kecuali saya senang. ”

Dunia baik padanya—dan semua anak yatim piatu. Masing-masing diberi rumah mewah di kota kastil dan dilayani oleh sekelompok pelayan. Mereka hidup dalam kemewahan, dan semua orang selalu tersenyum saat mereka menikmati kekayaan baru mereka. Ini seharusnya membawa sukacita bagi Maria. Namun…

“Kenapa aku tidak bisa tersenyum? Semua orang senang dan bersenang-senang… dan Lizer juga ada di sini bersamaku. Saya tidak bisa meminta yang lain.”

“Lizer itu. Oh, Lizer. Betapa sedihnya dia. Sedihnya.”

Maria menggigit bibirnya saat Mary berbicara. Dia mengingat upacara itu beberapa jam sebelumnya. Lizer sangat patah hati. Keputusasaan terlihat jelas di matanya.

“Saya yakin dia merasa seperti itu karena saya tidak tersenyum. Aku membuat Lizer kesal karena aku tidak bisa menunjukkan padanya bahwa aku bahagia…”

Dia benar-benar berencana untuk tersenyum. Itu adalah kesempatan yang menggembirakan, jadi itu wajar saja. Dia menjadi Orang Suci seperti yang selalu dia impikan, jadi mengapa dia tidak menyeringai?

…Tapi terlepas dari pemikiran ini, Maria gagal memahami niat Lizer dan telah melukai perasaannya. Dia memarahi dirinya sendiri untuk ini … tetapi pada saat yang sama, dia hanya bisa terpaku pada sensasi membingungkan di dalam dadanya.

“Ada yang tidak aktif. Saya bisa merasakannya. Aku hanya tidak tahu apa itu… Aku bahkan tidak bisa menebaknya.”

Maria tidak punya cara untuk menjelaskan perasaan aneh di dalam dirinya.

“Saya ingin tersenyum dengan semua orang. Jika hanya aku yang tidak bahagia…”

Air mata mulai menggenang di matanya. Saat ketidaknyamanan itu akan membuatnya menangis—

“Tidak apa-apa. Jangan khawatir. Aku akan memberitahumu. Mary akan memberitahumu semua yang ingin kau ketahui, Maria.”

“…Hah?”

Boneka Mary membusungkan dadanya saat dia berbicara.

“B-benarkah? Kamu bisa melakukannya?”

“Ya. Uh huh. saya yakin bisa. Aku akan memberitahumu. Saya akan. Aku akan memberitahumu segalanya. Semuanya, setiap detail terakhir, cerita whoooooole,” kata boneka itu sambil tersenyum manis.

Apa yang sedang terjadi? Wajah Mary sangat menawan, namun… Maria merasa itu luar biasa.

“Tapi hey. Dengarkan. Hanya ada begitu banyak yang ingin Anda ketahui.”

Dia mungkin membuat kesalahan, tetapi tidak ada jalan untuk kembali sekarang. Boneka itu tidak mengizinkannya.

“Ada beberapa hal yang sebaiknya tidak Anda ketahui. Apakah Anda tahu bahwa? Tetapi-“

“Bahkan jika aku berubah pikiran sekarang, kamu tidak akan berhenti, kan?”

Maria terjebak—terjebak sejak awal. Sejak saat itu dia dihidupkan kembali dan dipersatukan kembali dengan Lizer dan semua orang dari panti asuhan. Dia telah ditawan sepanjang waktu.

Iblis yang menatap Maria saat dia tergantung terbalik dari langit-langit menahannya.

“S-siapa kamu?”

“Keh-keh-keh-keh.”

Boneka itu tertawa. Iblis tertawa.

“Hai, yang di sana. Aku temanmu, Mephisto!”

“Hai, yang di sana. Aku temanmu, Maria!”

Suara iblis keluar dari mulut boneka itu—

Suara boneka itu keluar dari mulut iblis—

Dan kemudian mereka berdua mendekat ke Maria.

“T-tidak…! Berhenti…! Mundur…! Tidak…! Tidak-! ”

“Keh-keh-keh-keh-keh-keh-keh-keh. Keh-keh-keh-keh-keh-keh-keh-keh-keh-keh-keh-keh-keh-keh-keh-keh-keh-keh-keh-keh-keh-keh-keh-keh-keh- keh-keh-keh-keh-keh-keh-keh-keh-keh-keh-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha- ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha- ha-ha-ha-ha-ha!”

Gelak tawa menenggelamkan teriakan gadis muda itu.