Volume 65 Chapter 5

Di era jauh kuno, umat manusia diperbudak oleh makhluk yang lebih tinggi. Karena kekuatan luar biasa yang dimiliki oleh Orang-Orang Luar dan pengikut mereka—sihir—orang-orang terpaksa menyerah di luar kehendak mereka. Mereka menjalani kehidupan yang menyedihkan sebagai budak, lalu mati.

Begitulah, sampai sejarah akhirnya berhenti berulang, dan seorang penyelamat muncul di hadapan mereka.

Namanya Varvatos, penyihir fana pertama. Dia telah menciptakan bahasa sihir khusus untuk kemanusiaan dan berbagi pengetahuannya dengan dunia. Begitulah cara kaum tertindas mulai melancarkan serangan balik.

Varvatos memberi tahu mereka bahwa umat manusia dapat memperoleh kembali kedaulatannya, dan massa berkumpul di bawahnya untuk membentuk tentara pemberontak pertama. Sejak saat itu, dia dan pasukannya maju dengan kekuatan luar biasa, yang memicu minat untuk membentuk pasukan pemberontak kedua dan ketiga. Dunia telah terjun ke dalam perang penuh.

…Setelah berbulan-bulan dan bertahun-tahun, umat manusia masih belum berhasil memenuhi keinginan tersayangnya. Ada dua alasan utama untuk ini.

Pertama, tidak setiap orang bersatu dalam keinginan mereka untuk mengubah dunia. Sebagian umat manusia telah menerima Yang Luar sebagai ras superior dan menaiki tangga ke peran yang layak dalam masyarakat. Mereka mencemooh tentara pemberontak yang mengancam status quo. Revolusi dihalangi oleh kekuatan The Outer Ones dan kurangnya modal manusia.

Kontributor terbesar, bagaimanapun, adalah bahwa penyelamat umat manusia, katalis di balik rencana ini, telah mengkhianati mereka untuk musuh.

Varvatos adalah pengkhianat yang memulai semuanya.

Dan sekarang dia tidak lebih dari anjing Orang Luar.

Elmenera Tengah adalah wilayah di bawah kendali Orang Luar. Ini berfungsi sebagai jantung ekonomi dan memelihara jaringan distribusi yang besar. Jika Elmenera diambil alih secara kebetulan, itu akan menyebabkan kehancuran finansial bagi seluruh benua.

Inilah tepatnya mengapa daerah itu terus-menerus menjadi sasaran tentara pemberontak dan selamanya terbakar dengan api perang. The Outer Ones sendiri tidak memiliki kepentingan dalam ekonomi, tetapi para pengikut dan pendukung mereka akan menganggap serangan terhadap ekonomi sebagai bencana.

Keterlambatan sirkulasi barang tentu akan berdampak besar pada persediaan pangan. Tidak masalah apakah manusia adalah pengikut Yang Luar atau bukan; juga tidak bisa berbuat apa-apa jika mereka kelaparan. Karena melemahkan musuh sangat penting dalam perang, tentara pemberontak memfokuskan sumber daya mereka untuk menyerang wilayah tersebut.

Namun, tujuan tentara itu belum terwujud. Dan kemungkinan besar tidak akan pernah tercapai.

Itu karena yang mempertahankan setiap posisi strategis adalah seorang penyihir, yang pertama di antara umat manusia dan yang terkuat dari semuanya, Varvatos sendiri.

Dia saat ini sedang memimpin pasukannya.

Kamp mereka didirikan di tengah dataran yang luas. Itu dibangun agar terlihat seperti benteng skala kecil. Dari dalam, sejumlah suara berteriak dengan marah.

Yang terluka diangkut dari garis depan dengan sihir teleportasi saat mereka menjerit kesakitan. Tim medis berlomba-lomba untuk menyelamatkan mereka.

Saat dia menyaksikan semua permainan ini, Varvatos tetap berada di kamp dan menangani laporan tentang situasi pertempuran. Garis depan membuatnya tetap up-to-date melalui komunikasi telepati. Dia menyaring semua pesan mereka secara bersamaan dan mengeluarkan tindakan terbaik.

“Unit Dua akan menyerang sayap kiri. Musuh pasti sudah kelelahan sekarang. Robek pertahanan mereka dan jangan menyerah. Unit Enam akan tetap siaga. Tunggu perintahku dan tahan keinginan untuk menyerang… Hei, Roxanne, berapa kali aku harus memperingatkanmu untuk tidak mendahului dirimu sendiri? Tahan dirimu.”

Setelah menyelesaikan tanggapannya, Varvatos bergeser kembali ke kursi tanpa kaki dan menghela nafas berat. Seorang ksatria tunggal mendekatinya.

“Yang Mulia, saya membawakan teh herbal dan kue kering untuk Anda.”

Pria yang mendorong nampan itu bernama Rivelg. Dia adalah salah satu pembantu dekat Varvatos dan tangan kanannya. Ketika komandan melihat sosok tampan ini—yang dengan penuh kasih disebut “ksatria mawar” oleh massa—dia menghela napas lega.

“Kau mengenalku dengan baik. Itulah tepatnya yang sedang saya rasakan.”

“Saya senang dengan tanggapan Anda,” jawab Rivelg, tersipu saat dia membungkuk.

Varvatos mulai memakan teh dan kue-kue.

“Ya. Gula adalah obat terbaik untuk pikiran yang lelah.”

𝓮n𝐮𝓶a.i𝒹

Mulut penuh dengan suguhan, Varvatos tampak mengendurkan ekspresi tegangnya. Tidak ada jejak kegugupannya dari sebelumnya. Dia tampak hampir secantik seorang gadis.

Kecantikan alami dan senyum polosnya menyembuhkan hati ksatria mawar. Bahkan menyentuh tentara dan petugas medis yang terluka di garis depan.

“Yang Mulia tersenyum…!”

“Sungguh pemandangan yang luar biasa…!”

“Aku akan mati untuknya kapan saja…!”

Potongan terkecil dari hati mereka meleleh.

Pada saat itu, Varvatos mendengar suara telepati baru.

“Var…! Bisakah kamu mendengarku…?!”

Itu semacam kakak perempuannya, ksatria Olivia. Dia bisa mendeteksi sedikit rasa sakit dalam suaranya, dan sedetik kemudian…sebuah ledakan besar bergemuruh di kejauhan.

“Itu—tidak mungkin!”

“Itu mereka! Mereka datang!”

Di tengah kekacauan, Varvatos bangkit dari kursinya dan menatap ke barat. Tidak diragukan lagi bahwa ledakan-ledakan yang berselang-seling itu sedang menuju lebih dekat ke arah mereka.

“ Maafkan aku…! Mereka melewatiku lagi…! Seru Olivia, suaranya tersiksa.

“Aaaaaaargh!”

Segera setelah jeritan biadab menggelegar di dekat mereka, dinding kecil yang memisahkan kamp dari luar dilenyapkan.

Segerombolan tentara bergegas ke kamp utama.

“I-mereka di sini!”

“Mereka menerobos garis depan lagi!”

“L-lari! Kita akan menghalangi Yang Mulia jika kita tetap di sini!”

Petugas medis menarik yang terluka, mundur dengan kecepatan penuh. Tidak ada satu orang pun yang terlibat dengan tentara penyerang. Mereka telah menyadari selama pertempuran sebelumnya bahwa mereka tidak lebih dari gangguan jika mereka mencoba untuk bertarung.

Namun, satu orang—ajudan dekat dan ksatria mawar, Rivelg—menghunus pedang di sisi Varvatos.

“Aku akan berurusan dengan para pengikut. Yang Mulia—jagalah wanita itu.”

“…Aku akan menyerahkan ini padamu.”

Untuk kedua kalinya dalam hidupnya, Varvatos menghadapinya—seorang wanita elf cantik dengan rambut perak tergerai, cemberut padanya.

Lydia Beginsgate. Inti dari pasukan pemberontak.

Ada kemarahan dalam fitur surgawinya. Mencengkeram pedang peraknya, dia langsung menuju ke arahnya. Varvatos menghadapi musuhnya yang mendekat dan memanggil senjata kustomnya, pedang ajaib buatannya sendiri yang dikenal sebagai Wyrm Tepes.

Segera setelah dia dipersenjatai dengan pedang gelapnya yang tidak menyenangkan, jarak di antara mereka semakin dekat, dan pedang mereka berbenturan dengan hebat.

“Kamu lagi, Powderpuff yang sakit-sakitan ?!”

“…Menyingkirlah dari jalanku, dasar idiot,” geramku.

Kedua senjata terkunci dan saling melotot, gesekan menyebabkan percikan api.

“Aku menang kali ini!”

Lydia memfokuskan kekuatannya pada kedua kakinya dan melepaskan kekuatan yang tidak mungkin, yang membuat kerangka halus Varvatos terbang. Saat itulah pertempuran yang sebenarnya dimulai.

“Datanglah padaku, bodoh.”

“Siapa yang kamu panggil bodoh ?!”

Kedua petarung pucat itu melakukannya dengan keras.

Sementara itu, bawahan mereka berjuang, mencelupkan ke dalam cadangan energi terakhir mereka.

𝓮n𝐮𝓶a.i𝒹

“Ksatria mawar…! Aku bisa mengerti kenapa dia adalah tangan kanan monster itu…!”

“Ayo! Kita harus melindungi Lydie!”

Rivelg menghadapi beberapa musuh sendirian sekaligus. Jack-of-all-trade, dia adalah ahli pedang dan penyihir terampil yang—menjabat sebagai landasan bagi Raja Surgawi, yang berada di puncak rantai komando. Kekuatannya bukan dari dunia ini. Prajurit musuh yang melawannya sangat kuat, tapi Rivelg adalah monster yang bisa mengalahkan mereka sendirian.

“Tujuanku hari ini adalah menjatuhkan satu atau dua dari kalian, minimal.”

Saat Rivelg maju dengan serangannya…Varvatos terkunci dalam posisi bertahan.

“Ambil taaaaaaaaaat!”

Pukulan menghujaninya seperti badai, yang dengan cekatan dia blokir. Selama pertarungan mereka, dia mengamati lawannya dan mencari peluang.

…Biasanya, itu adalah latihan standar untuk menjaga jarak dari lawan yang ahli dalam pertarungan jarak dekat. Varvatos sangat menyadari hal ini. Dalam jenis pertempuran ini, yang terbaik adalah mempertahankan ruang tetap dan menyerang dengan sihir jarak jauh.

Namun, saat melawan Lydia, tindakan itu berubah menjadi mimpi buruk terburuk bagi seseorang.

Sehingga-

“Ngh! Sekarang! Ambil ini, Lidia!”

Rivelg telah membiarkan prajurit musuh menyelinap melewatinya, dan petarung itu telah mengeluarkan sihir serangan. Panah es yang tajam merobek udara.

Tapi mereka tidak ditujukan pada Varvatos.

Targetnya adalah komandan musuh Lydia.

Manuver absurd ini akan mengejutkan siapa pun yang belum pernah menyaksikan ini sebelumnya. Bahkan Varvatos telah menyipitkannya dengan cermat, tetapi sekarang setelah dia menyadari apa yang sedang terjadi—

“Ck! Kamu pikir aku akan membiarkan itu terjadi ?! ”

Dia mencoba untuk mengalihkannya dan menggagalkan rencana lawannya, tapi…

“ Hah! Sebenarnya, saya cukup yakin Anda akan melakukannya!”

Lydia melompat mundur dan mencibir sebelum meneriakkan mantranya.

“Sel Vidias. Menjadi Sumber Ketakutan!”

Sesaat kemudian, pedang di tangannya memancarkan cahaya yang menyilaukan—dan aliran panah es diserap ke dalam bilahnya. Kemudian…

“Aduh! Mari mulai pesta ini!”

Lydia meluncur ke depan dengan semangat yang ganas. Kakinya menggali tanah, dan gumpalan tanah terbang melewati mereka. Musuh saling mendekat sekali lagi, pedang berbenturan.

“Pedang Suci. Jadi kamu telah mengeluarkan senjata asli…!”

Pedang Suci.

Nama pedang perak di tangan Lydia adalah Vald-Galgulus. Dibuat di era kuno, itu adalah senjata yang cukup kuat untuk menjatuhkan dewa dan dikenal sebagai Penghancur Penyihir. Vald-Galgulus ini bisa menyerap serangan sihir dan mengubahnya menjadi kekuatan bagi pengguna pedang.

Itulah yang membuatnya menjadi Mage Destroyer. Itu kontraproduktif untuk menggunakan sihir melawan seseorang yang mengacungkan Pedang Suci. Tidak hanya itu, mantramu juga akan menjadi bagian dari kekuatan lawanmu.

Selama pertarungan pertama mereka, Varvatos tidak menyadari hal ini, jadi dia telah menggunakan gerakan berani sejak awal—dan itu hampir menyebabkan kejatuhannya.

Namun…

“Saat itu adalah kesempatan pertama dan terakhir Anda. Izinkan saya untuk membuktikannya kepada Anda. ”

Varvatos perlahan menekuk lututnya sambil menahan serangan tanpa henti Lydia—

“Graaaaah!”

Saat dia mengayunkan pedang di atas kepalanya…

“HAH!” Varvatos menyerbunya.

Pedang Suci Lydia membelah bahunya…tapi pedang itu tidak menembusnya.

Jika bagian tengah pedang itu mengenainya, kerangka halus Varvatos akan terbelah menjadi dua. Tapi dengan Lydia dan Varvatos jadidekat, hanya pangkal pedang, bagian dengan kekuatan yang paling mudah berubah, telah menembus kulitnya.

Oleh karena itu, Pedang Suci memotong bahunya sedikit saja—dan berhenti.

𝓮n𝐮𝓶a.i𝒹

Hanya untuk sesaat. Fraksi paling sederhana dalam sekejap. Itu bahkan tidak cukup waktu untuk berkedip penuh, namun…

Itu lebih dari cukup untuk Varvatos.

“Nggh!”

Saat keduanya berpisah sekali lagi, dia menyerang musuhnya di ulu hati dengan gagang pedangnya.

“Greg?!”

Lydia batuk darah dari pukulan yang mengesankan, dan dia melayang di udara. Kekuatan di lengan Varvatos jauh lebih besar daripada yang disarankan oleh tubuhnya yang ramping. Jeroan Lydia telah meletus dengan serangan terakhir itu, dan dampaknya telah menghancurkan tulang rusuknya.

Sebagai buktinya, Lydia terus memuntahkan darah saat dia jatuh berlutut di tanah kosong.

Kalah pertempuran untuk memenangkan perang.

Varvatos telah menerapkan kata-kata kuno ini ke dalam tindakan. Dia mengarahkan ujung pedang hitamnya ke Lydia.

“Kau seorang amatir dengan pedang. Sebuah pertempuran kecil—terutama yang sesederhana dan kikuk seperti ini—tidak bisa membunuhku.”

Setelah dia menjelaskan alasan kekalahannya, Varvatos perlahan melangkah maju.

Untuk mengklaim kepala musuhnya yang berharga.

Namun…seorang gadis muda muncul di sebelah Lydia, yang terus batuk darah.

Dia pasti menggunakan sihir teleportasi. Dia memelototi Varvatos selama beberapa detik, dan tanpa meluncurkan satu serangan pun…

“…Ayo pergi,” gumamnya.

Gadis, Lydia, dan para prajurit yang Rivelg lawan langsung menghilang.

“…Kurasa mereka lolos kali ini.”

Varvatos melihat genangan darah Lydia dan menghela nafas. Rivelg berbicara dengan nada yang tidak terdengar.

“Mungkin akan lebih akurat untuk mengatakan kamu membiarkan mereka pergi.”

Mata ksatria itu sepertinya sedang mengujinya dalam beberapa cara. Varvatos sengaja mengabaikannya dan menatap langit biru.

Dia menghela nafas lagi.

Lydia Beginsgate adalah tokoh sentral yang menyatukan pasukan pemberontak yang tersebar di seluruh dunia. Saat ini, dia memimpin pasukannya dalam upaya untuk mengambil alih kota-kota paling vital di bawah kendali Orang Luar. Mereka pada dasarnya akan menguasai seluruh jaringan ekonomi benua jika berhasil. Jika itu terjadi, timbangan akan menguntungkan tentara pemberontak, dan Lydia akan mendapatkan peningkatan popularitas karena memimpin mereka. Orang-orang mungkin terinspirasi oleh kisahnya dan bergabung dengan revolusi…yang akan menimbulkan beberapa masalah bagi Orang Luar dan pengikut mereka.

Varvatos tidak merasa sedikit pun bangga bahwa dia berhasil melindungi tuannya dari ketidaknyamanan berurusan dengan pemberontakan. Dia baru saja menyelesaikan pesanan yang tidak menyenangkan . Tidak lebih, tidak kurang.

…Setelah Lydia mundur, sisa pasukan pemberontak mulai melarikan diri, dan pasukan Varvatos muncul sebagai pemenang. Dengan situasi terselesaikan, tidak ada alasan untuk menunda lagi. Setelah sedikit persiapan, mereka berangkat ke rumah.

𝓮n𝐮𝓶a.i𝒹

Di bawah langit oranye, sekelompok tentara melintasi dataran yang tenang. Dengan sikap ceria mereka, tidak ada yang bisa menduga bahwa mereka baru saja terlibat dalam pertempuran berdarah.

“Sial, pasukan Lydia benar-benar kuat.”

“Tapi mereka bukan tandingan kita. Bagaimanapun, kita memiliki Yang Mulia dalam semua kemuliaan-Nya. ”

Para prajurit berbasa-basi, dan Varvatos menatap mereka dari kudanya. Di kedua sisinya, Olivia dan Rivelg juga menunggang kuda, melakukan hal yang sama persis.

“Jujur, apa yang musuh pikirkan?” Rivelg bertanya-tanya sambil menghela nafas panjang. Rasanya sedalam tulang, dan Varvatos bisa merasakannya.

“…Mereka harus percaya bahwa mereka tidak akan pernah membunuh sesamanya. Sebuah keyakinan. Atau semacam itu.”

Ada lebih banyak luka daripada yang bisa dihitung dalam pertempuran sebelumnya. Namun, tidak ada satu pun korban jiwa.

Banyak yang telah mengalami kematian secara langsung, tetapi tidak ada yang menghilangkan semangat mereka, yang berarti mereka semua dapat dihidupkan kembali tanpa masalah. Hal ini mengakibatkan tidak adanya korban perang yang aneh, dan wajah para prajurit dalam perjalanan pulang tidak menunjukkan tanda-tanda kepahlawanan tragis yang mungkin Anda lihat pada pasukan yang kembali.

“Bagi saya, keyakinan adalah kekuatan yang mendorong kita menuju tujuan. Tapi sepertinya mencapai tujuan mereka adalah beban bagi wanita itu dan pasukannya. Mereka hanya menyakiti diri mereka sendiri.”

Rivelg adalah seorang realis dan membenci orang-orang di luar pemahamannya sendiri. Sepertinya dia tidak akan pernah bersikap hangat pada wanita seperti Lydia.

Di sisi lain, Olivia tampaknya memiliki pendapat berbeda.

“Keyakinan, ya? …Mungkin itu sebabnya aku kalah dua kali,” bisiknya sambil menatap pedang di sisinya. Dia kemudian menoleh ke Varvatos. “Hai. Haruskah kita benar-benar mempertahankan ini?”

Varvatos tidak mengatakan apa-apa. Sebuah bayangan jatuh di wajahnya yang cantik. Olivia hendak menekannya lebih jauh, tapi…

“Cukup,” sela Rivelg. “Nona Olivia. Saya sadar Anda dan Yang Mulia memiliki sejarah yang panjang, tetapi Anda tidak lebih dari pedang dan pengikutnya saat ini. Anda harus mempertahankan perbedaan itu. Tugas kita adalah menaati Yang Mulia. Setiap upaya untuk mengganggu niatnya adalah kesombongan Anda sendiri yang keluar jalur. ”

Rivelg memberinya tatapan mematikan, yang Olivia balas dengan tatapan berapi-api…tapi dia akhirnya menelan kata-katanya kembali.

Varvatos tetap diam saat dia melihat percakapan mereka. Garis kabur rumah mulai terlihat.

𝓮n𝐮𝓶a.i𝒹

“…Lihat, Olivia. Di sisi lain tembok itu adalah orang-orang yang harus kita lindungi. Kami memiliki utopia yang kami buat sendiri.”

Suaranya entah bagaimana berat. Sepertinya dia mencoba meyakinkan dirinya sendiri lebih dari orang lain.

“Kami telah memenuhi keinginan terbesar kami. Jadi… tidakkah itu cukup?”

Dunia ini pernah diperintah oleh makhluk yang dikenal sebagai Dewa Lama dan pengikut manusia mereka. Hampir tidak ada perang pada masa itu, dan era perdamaian ini berlangsung selama bertahun-tahun.

Namun, semuanya berubah suatu hari.

Penjajah yang dikenal sebagai Orang Luar datang dari dunia lain, dengan cepat menyerbu masuk dan menyatakan perang. Mereka melancarkan serangan besar-besaran. Untuk bertarung melawan kemampuan luar biasa yang sangat tinggi untuk berperang, Dewa Lama menciptakan senjata yang menghancurkan dewa seperti Pedang Suci…tapi hasilnya tragis.

Sejak saat itu, dunia diperintah oleh Yang Luar dan pengikut mereka, dan umat manusia diperbudak. Martabat dan hak-hak dasar mereka dirampok, orang dipaksa hidup seperti ternak, tidak punya pilihan selain menerima situasi apa adanya.

Dunia, bagaimanapun, bergeser sekali lagi dengan munculnya Varvatos. Dia menyebarkan sihir yang khusus diciptakan untuk umat manusia di seluruh dunia dan mengangkat sejumlah tentara pemberontak. Di bawah bimbingannya, orang-orang perlahan-lahan beringsut lebih dekat untuk mendapatkan kembali otonomi.

…Dan dari dunia seperti itu muncul tanah yang luar biasa.

Sebuah negara kecil yang dikenal sebagai Megatholium. Itu adalah ukuran kota besar dan satu-satunya wilayah yang telah diterima oleh Orang Luar sebagai diatur secara independen oleh manusia.

Varvatos, raja negara yang sangat istimewa ini, diam-diam melihat dokumen sendirian di kantornya.

Kantor raja tidak organik dan jarang. Pegunungan perkamen ditumpuk di meja kerja yang terletak di tengah. Dia melirik setiap lembar dengan ekspresi tegang.

“Hmm. Anggaran untuk pembangunan saluran pembuangan terlalu rendah. Itu akan menurunkan moral mereka. Anggaran untuk menjaga ketertiban umum yang terlalu tinggi. Mungkin kita harus mengalokasikan kelebihannya untuk upaya konstruksi. ”

Hal-hal yang membosankan ini menghabiskan sebagian besar hari-hari raja. Itu sangat membosankan, tapi Varvatos tidak keberatan. Saat dia melihat-lihat dokumen, dia memikirkan kehidupan warga di bawah perlindungannya.

Dia membayangkan mereka menikmati kehidupan penuh meskipun banyak pasang surut. Tidak ada makhluk yang lebih tinggi, tidak ada keberadaan yang tidak masuk akal dan absurd. Megatholium adalah masyarakat ideal yang telah mereka perjuangkan dengan susah payah.

…Itulah mengapa Varvatos berpikir dia telah membuat keputusan yang tepat.

𝓮n𝐮𝓶a.i𝒹

Setidaknya, itulah yang ingin dia pikirkan.

Namun, banyak orang lain yang memiliki pendapat yang bertentangan. Dokumen berikutnya yang dia ambil adalah bukti yang cukup untuk ini.

“…Sebuah petisi tertulis dari bawahanku, ya?”

Isinya mendesak reformasi. Yaitu—keinginan untuk memberontak melawan Yang Luar sekali lagi.

“……Apakah para idiot ini memiliki keinginan mati? Mengapa mereka tidak bisa mengerti dari mana saya berasal?”

Dengan ekspresi pahit, Varvatos meremas kertas itu dan melemparkannya ke tempat sampah. Dia merasa sedikit bersalah tentang itu.

“…Aku membuat keputusan yang tepat. Ini untuk yang terbaik. Selama aku menjagahal-hal seperti apa adanya, tidak ada yang akan meninggalkanku. Saya tidak melakukan kesalahan apa pun. ”

Ini hanya dimaksudkan untuk meyakinkan dirinya sendiri.

“Memang. Keputusan Yang Mulia tidak bisa salah. Anda tidak melakukan kesalahan sekali pun.”

Varvatos tersentak saat mendengar ajudannya, Rivelg, ksatria mawar. Dia tidak menyadari ada orang lain di ruangan itu. Jika Rivelg adalah seorang pembunuh, dia bisa saja menjatuhkan raja dalam satu serangan. Varvatos memerah karena malu, secara mental memarahi dirinya sendiri karena lengah.

Ajudan itu tersenyum padanya. “Sepertinya Anda dipanggil untuk meninjau lebih banyak dokumen daripada biasanya. Anda pasti kelelahan, Yang Mulia.”

“…Ya. Kamu benar.”

“Kamu adalah penguasa yang sempurna, terlibat dalam urusan pemerintahan yang stabil bahkan ketika kamu lelah. Namun, bahkan seseorang yang transenden seperti dirimu sendiri membutuhkan istirahat.”

“…Kamu ada benarnya.”

Varvatos perlahan berdiri. Dia meninggalkan tugas yang tersisa untuk Rivelg dan pensiun ke kamar tidur siang. Itu sama anorganiknya dengan kantor, dan ruangan itu hanya dilengkapi dengan tempat tidur sederhana.

Dia pergi untuk berbaring, menenggelamkan wajahnya ke bantal lembut, dan menutup matanya—

Bahkan jika dia ingin melupakan sesuatu. Bahkan jika dia mencoba untuk berpaling.

Selama dia menjadi dirinya sendiri, masa lalunya tidak akan pernah hilang.

Sebuah adegan dari masa kecil Varvatos melintas di mata pikirannya.

Dia selalu sendirian sejak dia lahir. Ditinggalkan sebagai seorang anak, ia dijemput oleh kepala panti asuhan dan dibesarkan di sana. Sebagian besar anak-anak lain memiliki sejarah yang sangat mirip. tidak adamenerima Varvatos, penyihir manusia pertama. Mereka ketakutan akan dia, melabeli bocah itu sebagai iblis.

Dalam keadaan seperti ini, anak laki-laki yang kesepian akan bertanya pada dirinya sendiri dalam benaknya.

Mengapa saya lahir?

Untuk apa aku hidup?

Mengapa saya harus hidup di dunia yang bengkok dan tanpa harapan ini?

Semua hari-harinya dihabiskan dalam isolasi saat dia mencari jawaban tanpa hasil.

Orang yang mengakhiri kekosongan itu adalah kakak perempuannya, Olivia.

“Saya menolak untuk bertahan dengan kehidupan yang tak tertahankan ini. Itu bahan bakar kita. Bukankah kamu juga merasakan hal yang sama?”

Gadis ini adalah orang pertama yang tidak takut padanya. Untuk memperlakukannya dengan sopan.

Varvatos berkata pada dirinya sendiri bahwa dia akan hidup untuk Olivia. Dia akan membantu memicu revolusi yang dia impikan, mengambil kembali martabat umat manusia, dan menciptakan dunia di mana semua orang bisa tersenyum dan hidup bahagia selamanya. Dia mengatakan pada dirinya sendiri bahwa hal itu akan memberi arti hidupnya.

…Pada titik ini, Varvatos kurang percaya diri untuk menjadi seorang pemimpin. Dia adalah definisi dari mesin perang yang tujuan utamanya adalah untuk memenuhi keinginan terbesar Olivia.

Seorang anak laki-laki mengubah semua itu untuk Varvatos.

Dia adalah teman kedua Varvatos setelah Olivia, dan dialah yang mengajari anak yatim piatu bagaimana hidup tidak hanya sebagai alat perang, tetapi juga sebagai pribadi.

Kematian anak laki-laki inilah yang membantunya menyadari kemanusiaannya yang utuh.

“Hei, Var…kau menyukai dunia ini…? Saya pribadi membencinya…”

Selama insiden tertentu, temannya telah menghasut kemarahan setan, dijatuhi hukuman mati, dan jatuh ke kematian tanpa ampun. Setelah mengatasi tragedi ini, Varvatos memiliki pencerahan, yang tetap kuat di benaknya.

Harapan dan impian Olivia bukan lagi miliknya sendiri. Mereka juga telah menjadi miliknya.

Dia akan mengubah dunia.

Untuk membalas kematian teman saya, saya akan melakukan yang terbaik untuk … tidak, saya akan membuat perubahan , dia bersumpah.

Dengan api yang membara di dalam dirinya, dia membentuk pasukan pemberontak bersama Olivia. Kecantikan alami dan kehadirannya yang mempesona memberinya karisma yang tak tertahankan, dan bersama dengan gelarnya sebagai penyihir pertama umat manusia, dia telah mengumpulkan kekuatan dalam sekejap mata.

𝓮n𝐮𝓶a.i𝒹

Ya, itu adalah hari-hari tenang umat manusia. Terlepas dari usia atau jenis kelamin, semua orang menghormati Varvatos dan berbondong-bondong kepadanya. Untuk memenuhi harapan mereka, dia membuat langkah besar baik sebagai seorang prajurit maupun sebagai pribadi, terus bergerak maju selamanya. Pada saat itu, dia percaya dia bisa terus seperti ini sampai akhir. Dia menganggap dirinya tak terkalahkan dan menyimpulkan semua yang dia inginkan akan terjadi.

Namun-

“Kamu kuat. Yang terkuat, tidak diragukan lagi. Tetapi bahkan jika Anda dapat menghancurkan musuh dan melindungi diri sendiri dengan kekuatan itu, Anda tidak dapat melindungi orang lain.”

Itu adalah kesalahan mereka , semuanya runtuh. Kesalahan mereka , mimpi itu berakhir.

“Saya yakin Anda akan terus menang mulai sekarang. Tapi Anda akan kehilangan teman dengan setiap kemenangan. Pada akhirnya, Anda akan menjadi yang terakhir berdiri. Anda tidak akan memiliki siapa-siapa. Jadilah tamu saya; jadilah raja yang kesepian di negaramu yang sepi. Aku akan melihat dan menertawakanmu.”

Ramalan itu menjadi kenyataan. Varvatos tidak bisa menghentikannya.

Teman-temannya meninggal. Aliran kemenangan yang terus-menerus membawanya semakin dekat dengan keinginan hatinya, dan teman-temannya terus berlalu.

Sahabatnya yang tak tergantikan. Orang-orang yang seharusnya dia lindungi.

Mereka semua menjadi korban kenyataan tanpa ampun.

…Pada tingkat ini, Varvatos akan memenuhi sumpah yang dia buat untuk sahabatnya yang telah meninggal, tetapi jika ujung jalan itu tidak lebih dari sebuah cakrawala kosong…

Jika tidak ada satu orang pun yang mau berbagi dengannya…

Apa yang akan dicapai dengan menepati janji ini?

Ketika Varvatos menderita karena ini, entitas tersebut menawarkan alternatif.

“Jadilah anjingku. Jika Anda melakukannya, Anda tidak akan kehilangan apa pun. Jauh dari itu, sebenarnya. Aku akan mengabulkan setiap keinginanmu.”

Varvatos memahami godaan gelap yang dia hadapi, tapi…dia membuat keputusan.

Untuk melindungi orang lain. Untuk melindungi dirinya sendiri.

Varvatos memutuskan bahwa dia akan—

Varvatos membuka matanya dengan perasaan mual, seperti dia terlalu cepat menembus permukaan air setelah menjelajahi dasar laut.

“…Mimpi itu lagi.”

𝓮n𝐮𝓶a.i𝒹

Sejak hari yang ditakdirkan itu, dia diganggu oleh mimpi buruk. Pertemuan pertamanya dengan Lydia Beginsgate telah membangkitkan trauma masa lalu yang menghantuinya dalam tidurnya.

Apa alasannya?

Varvatos tahu jawabannya tetapi memilih untuk tidak memikirkannya.

“…Sial, bajuku basah oleh keringat. Bruto.”

Menyeka keringat yang menetes dari dahinya, dia menghela nafas, terlihat kesal, dan duduk.

“Hei sayang. Melihat kalian semua berkeringat benar-benar membuatku bersemangat.”

Sebuah suara elegan memanggilnya dari sudut ruangan. Nada androgini sejernih langit biru jernih, dan siapa pun yang tidak tahu lebih baik akan menganggapnya menghipnotis.

Namun, Varvatos tahu sifat aslinya, dan itu membuat kulitnya merinding.

“…Apa yang kamu inginkan, Mephisto Yuu Phegor?”

Ruangan itu diterangi oleh cahaya lampu, namun sosok itu berdiri di sudut kegelapan. Varvatos melotot, memelintir kecantikannya.

“Ayo sekarang. Jangan beri aku tatapan itu. Apa yang pernah aku lakukan padamu?”

Dengan senyum kurang ajar, sosok itu mengambil satu, lalu dua langkah ke depan.

Mephisto Yuu Phegor. Dia adalah salah satu Orang Luar, jika bukan pemimpin mereka. Dia memiliki wajah yang manis seperti malaikat muda… Meskipun penampilannya seperti surga, dia adalah iblis di dalam.

Dia mendekati Varvatos, berjubah pakaian gelap yang mengalir, rambut hitamnya yang halus mengikutinya. Mata emas berkilauan Mephisto menyipit.

“Kamu gagal mengalahkan putriku untuk kedua kalinya. Dia brilian, bukan?” Mephisto bertanya dengan seringai memikat.

Varvatos secara naluriah mengepalkan tinjunya.

Lydia Beginsgate adalah setengah elf yang lahir dari seorang wanita elf dan Mephisto Yuu Phegor.

Bagaimana mungkin ada orang seperti dia? Varvatos tidak memiliki cara untuk mengetahui dan tidak memiliki keinginan untuk mengetahuinya. Yang harus dia lakukan hanyalah mematuhi perintah sebagai anjing pria ini. Dia hanya harus menjalankan misi menjijikkan untuk membunuh putri Mephisto sendiri.

“…Kami baru mencoba dua kali. Bukankah terlalu cepat bagimu untuk meneriakiku untuk mempercepat langkah?”

“Hmm? Tidak, tidak, saya di sini bukan untuk melakukan itu. Aku hanya ingin melihat wajah manisku saat dia tidur.”

Senyum di wajah malaikatnya yang bercahaya semakin dalam, dan Mephisto mengulurkan tangannya. Saat jari-jari lembut dan ramping itu hendak menyentuh pipi pucat Varvatos—

“Berhenti main-main, mesum.” Varvatos memukul tangannya dengan amarah yang tak terpendam.

“Ya ampun, sedingin biasanya, begitu. Itu sebabnya aku sangat menyukaimu.” Sudut mulut Mephisto terangkat ke atas saat dia memandang Varvatos seperti orang akan mengagumi anjing yang tidak ramah. “Aku ingin sekali berkeliaranbersamamu selamanya, tapi aku sebenarnya cukup sibuk. Ini adalah pertemuan yang cepat, tapi aku khawatir aku harus pergi.”

“…Jangan pernah kembali, sakit.”

Mephisto tampak geli dengan kata-kata pedas ini dan tersenyum.

“Yah, sayangku. Saya berharap Anda menjadi hewan peliharaan kecil yang baik. Kalau tidak—segalanya akan benar- benar mulai menarik.”

Kejahatan yang mengerikan mengintip dari seringainya, dan dia menghilang dari pandangan.

“………”

Varvatos menatap udara kosong selama beberapa waktu, lalu akhirnya menghela napas panjang.

“Ugh, aku benar-benar merasa sakit.”

Dia tidak ingin kembali tidur tetapi juga tidak berpikir dia bisa menangani lebih banyak urusan pemerintahan. Dia tidak akan bisa menyelesaikan pekerjaan jika dia merasa seburuk ini.

“…Kurasa aku akan mengalihkan pikiranku dari banyak hal.”

Varvatos dengan muram bangkit dari tempat tidur.

Bahkan jika dia tidak bisa meminta lingkungan yang lebih baik untuk ditinggali, situasi Varvatos masih jauh dari ideal.

Dia terus menderita setiap hari dalam hubungan tuan-pelayannya dengan Mephisto dan kasih sayangnya yang menjijikkan. Itu adalah beban konstan di hatinya, dan akumulasi stres sangat besar. Varvatos kadang-kadang mengeluarkan ini pada bawahannya, yang membuatnya jatuh ke dalam siklus membenci diri sendiri.

Konon, dia hampir selalu berhasil menyelesaikan pekerjaannya, dan pikirannya tetap waras. Namun, mimpi buruk itu berdampak pada Varvatos, dan ketegangan mental akan membuatnya mencapai batas kemampuannya.

Ketika keadaan menjadi terlalu buruk, dia menuju ke kota kastil. Tentu saja, ini hanya setelah dia secara ajaib mengubah penampilannya. Varvatos’skecantikan dipuji sebagai karya para dewa, dan yang lemah hati pingsan saat melihatnya. Banyak yang menjadi korban terakhir kali dia berjalan-jalan ke kota dengan hanya sedikit modifikasi. Seluruh tempat praktis pecah menjadi kepanikan massal.

Kali ini, dia mengubah dirinya menjadi orang yang sama sekali berbeda. Dia sekarang benar-benar pria muda yang tampak rata-rata tanpa fitur unik untuk dibicarakan.

Dengan rasa kebebasan yang baru ditemukannya, Varvatos mulai menikmati kehidupan malam kota. Perangkat batu ajaib yang sebentar-sebentar ditempatkan di sepanjang jalan beraspal menerangi distrik pusat kota, dan suara orang-orang di malam hari sama kerasnya dengan siang hari.

“Kamu di sana, anak muda! Bagaimana kalau istirahat di tempat kita?”

“Hah? Kudengar sendimu benar-benar rusak. Anda tidak membodohi saya. ” Seorang pria menghina seseorang yang memanggilnya ke tokonya.

“Aha-ha-ha-ha-ha! Dunia berputar!”

“K-kau terlalu banyak minum! Dapatkan bersama-sama, bos! ”

Seorang pria muda sedang menjaga seorang wanita mabuk.

Malam memunculkan sifat asli manusia. Itulah mengapa Varvatos sangat terpesona olehnya. Lagi pula, tidak mungkin menemukan pemandangan ini di tempat lain—orang-orang mengungkapkan diri mereka yang sebenarnya, hidup bebas, tertawa dan tersenyum secara terbuka.

Kenikmatan seperti itu yang sering dianggap remeh sangat berharga di era ini. Di tanah yang dikendalikan oleh Orang Luar dan iblis, semua orang takut bertemu makhluk yang lebih tinggi dan menghabiskan hidup mereka meringkuk ketakutan. Jika mereka bertindak atas kemauan mereka sendiri dan memicu ketidaksenangan para penguasa…kematian yang kejam menanti mereka.

Di sisi lain, seperti kota Megatholium ini, kota-kota yang dikendalikan oleh para pemberontak diatur oleh kemanusiaan. Yang mengatakan, seseorang tidak bisa selalu menyebut situasi mereka bagus. Penduduk kota terus-menerus hidup dalam ketakutan akan serangan makhluk-makhluk yang lebih tinggi…dan tentara pemberontak setempat membuat kekacauan mereka sendiri.

Itulah mengapa kota ini begitu unik. Hanya Megatholium yang dilayanisebagai utopia bagi kemanusiaan. Itu adalah masyarakat di mana semua orang bisa tersenyum dan menantikan hari berikutnya. Tidak ada yang lain seperti itu.

“…Aku tahu aku tidak salah.”

Energi dan senyum orang-orang ini adalah buktinya. Menjadi anjing Mephisto membuat Varvatos jijik, tapi dia mendapatkan banyak hal darinya. Warga memiliki tempat istirahat di mana mereka bisa hidup dengan damai. Dia tidak akan kehilangan orang lain. Ini meyakinkan Varvatos bahwa dia telah membuat pilihan yang tepat.

“…Kurasa aku harus kembali.”

Jantungnya telah stabil sampai tingkat tertentu. Dia akan kembali ke kastil dan menyelesaikan sisa urusan pemerintahannya. Saat dia memikirkan ini…

“Kembali ke sini, bajingan!” seorang pria mengancam, suara bergema dari gang belakang di dekatnya.

“Oke! Saya datang!”

Dia mendengar suara yang familiar.

Tidak, tunggu. Itu tidak mungkin. Dia tidak bisa berada di sini.

Begitu ini terlintas di benaknya, seorang wanita yang membawa seorang gadis yang lebih muda melompat keluar dari gang. Rambut peraknya yang indah berkibar di pinggangnya, dan dia berhenti tepat di tengah jalan.

“Kamu menonton dari dinding di sana, oke?”

“O-oke.”

Wanita itu menurunkan gadis itu, memberikan senyum suka berperang, dan berbalik menghadap gang belakang. Tak lama kemudian, sekelompok pria yang tampak seperti berita buruk muncul berbondong-bondong untuk mengelilinginya.

“Akhirnya siap untuk menyerah, kau penyihir…?!”

“Saatnya membayar untuk mengacaukan bisnis kita.”

“Kamu benar-benar berpikir kami akan mundur karena kami di depan umum? Tolong.”

“Kamu tidak akan lolos…!”

Para penjahat kota itu melotot. Orang normal mana pun akan menangis dan memohon untuk hidup mereka dalam situasi ini, tetapi wanita ini berbeda. Dia menyodorkan dadanya dengan bangga saat dia berbicara.

“Hah! Anda twerps salah paham. Aku tidak berlari. saya sedang mencariuntuk sebuah tempat. Satu yang sempurna untuk bertarung!” Wanita itu mengungkapkan senyum ganas yang lebih seperti geraman. “Pertarungan lebih baik dengan penonton yang bagus dan banyak! Dan sekarang kami memiliki semua mata yang bisa kami minta!” katanya sebelum berteriak, “Saya siap! Datang padaku, teman-teman !! ”

Para berandalan tidak akan membiarkan dia memprovokasi mereka.

“““Bawalah, dara!”””

Berteriak dengan marah, masing-masing mengeluarkan sederet senjata berbahaya dari saku mereka. Yang paling kuat di pasar di era ini dilengkapi dengan sihir, tetapi bahkan jika mereka adalah orang yang paling kejam di dunia, orang-orang ini tidak cukup bodoh untuk menembakkan mantra di tengah kota. Jadi mereka melengkapi diri mereka dengan pisau dan tinju saat mereka mendekatinya.

Wanita itu menyapa para biadab dengan riang—

“Aargh!” Dia memukul mereka tanpa ampun. Itu adalah contoh spektakuler dari seorang underdog yang mengalahkan peluang. Pengamat awalnya gugup, tetapi keterampilannya segera memenangkan mereka. Kerumunan mulai bertepuk tangan dan bersorak.

Bercampur di antara kerumunan adalah Varvatos, yang menatap persidangan dengan rahang kendur.

“…Apa dia ?”

Tidak salah lagi wanita cantik yang mengalahkan bajingan seperti sedang bersenang-senang.

Itu adalah Lydia Beginsgate.

“…Itu bukan tubuh ganda, kan? Sihirnya hampir sama persis.”

Semua metode verifikasi menghasilkan jawaban yang sama. Wanita peri itu adalah Lydia. Tidak ada keraguan.

Inilah tepatnya mengapa Varvatos merasa dia menjadi gila.

“Mengapa…? Kenapa dia ada di sini…?”

Dia tidak bisa membungkus kepalanya di sekitarnya. Bahkan Lydia harus tahu bahwa Megatholium adalah wilayah musuh. Komandan utama mereka tidak mungkin menyelinap masuk sendirian, kan?

Sekarang dia tepat di depannya, dia tidak punya pilihan selain menerima bahwa dia bisa melakukannya. Prioritas utama saat ini adalah mencari tahu apa yang sedang dilakukan Lydia.

Jika Varvatos berada di wilayah musuh, dia akan menyebabkan kekacauan di kota untuk mencoba menghancurkan mereka dari dalam ke luar, tapi…

“Bagus! Pergi tangkap mereka, Nona!”

“Luar biasa! Bisakah orang bergerak secepat itu ?! ”

…Yah, memang benar dia membuat keributan. Tapi ada sesuatu yang mengganggunya.

Dia tidak seperti yang dia harapkan. Satu-satunya perhatian Lydia adalah menampilkan pertunjukan yang bagus untuk orang banyak. Dia sepertinya tidak berniat untuk memulai pembantaian.

“… Serius, apa dia ?”

Sama seperti Varvatos merasa lebih bingung dari sebelumnya …

Salah satu berandalan di depan Lydia berlari ke tempat lain. Dia membidik anak yang mengawasi mereka di dekat dinding. Kilatan di matanya, dia mendekati gadis yang dibawa Lydia; pria itu pasti berencana untuk menyanderanya.

Lydia begitu sibuk berurusan dengan kawanan di depannya sehingga dia tidak menyadari apa yang dia rencanakan.

Kalau terus begini, gadis tak berdaya itu akan berada dalam bahaya. Varvatos mulai bergerak.

“Jika kamu laki-laki—”

Kata-kata itu keluar darinya saat dia berlari ke arahnya.

“—maka bertarunglah dengan terhormat.”

Varvatos melepaskan serangan telapak tangan terbuka dan mengenai pria itu tepat di rahangnya. Lawannya jatuh ke tanah, tetapi Varvatos tidak merasakan kepuasan. Jika ada, dia menyesal terlibat.

Dia telah membentak dengan niat terbaik. Selama yang dia ingat, sebagian dari sifatnya tidak bisa mengabaikan seseorang yang sedang kesusahan.

“Siapa kamu?!”

“K-Kamu pikir kamu bisa lolos dengan memukul kakak kami ?!”

…Itulah mengapa semuanya menjadi seperti ini. Para penjahat sekarang mengalihkan perhatian mereka tidak hanya ke Lydia, tetapi juga padanya. Melarikan diri… akan sulit. Mereka telah mengelilinginya dalam sekejap.

“Aduh, sial. Aku bahkan tidak peduli lagi…!”

Mendecakkan lidahnya, Varvatos melangkah ke arah kelompok itu dan bergabung dengan Lydia. Dia mempesona para penonton sama seperti dia … atau mungkin lebih.

“Dia benar-benar melakukan angka pada mereka, ya ?!”

“Gerakannya sangat lancar…!”

“Sepertinya dia sedang menari…!”

Setelah menyaksikan teknik elegan Varvatos yang diadaptasi dari seni bela diri, semua orang menghela nafas dengan kekaguman. Lydia menggembungkan pipinya karena perhatian yang dia dapatkan.

“Hei kau! Berhenti mencuri perhatian!” bentaknya saat dia melempar seorang pria.

“Aku tidak mencoba…! Lebih penting lagi…,” Varvatos memulai setelah menghabisi pria terbang itu dengan berlutut di ulu hati. Dia kemudian mengambil sebuah batu dari tanah dan melemparkannya ke arah Lydia.

Ujung tajamnya menyerempet pipinya—dan mengenai pria yang hendak menikamnya dari belakang kotak di dahi.

“Punggungmu terbuka, pemula.”

“Siapa yang kamu sebut pemula ?!”

“Saya tidak melihat orang lain di sekitar. Selain itu, gerakanmu sudah berantakan sejak awal. Sulit untuk menonton. ”

“Tutup perangkapmu dan turun dari kuda tinggi itu! Anda membuat saya ingin melemparkan! Bodoh! bodoh! Bodoh!”

“ Mendesah. Anda harus melihat ke cermin setelah pertarungan ini selesai. Saya percaya Anda akan menemukan wajah humanoid yang kurang dalam kecerdasan dan kosa kata. ”

Saat mereka berdebat dalam perang verbal ini, mereka bekerja sama seperti merekasaudara. Masing-masing saling mendukung, dan keduanya memukuli bajingan satu demi satu.

Kemudian yang terakhir akhirnya menyentuh tanah. Musuh tidak mendaratkan satu pukulan pun.

“ Fiuh. Bukan pertarungan yang buruk.”

Lydia memiliki senyum menyegarkan yang mengatakan bahwa aku berkeringat banyak. Dia kemudian bergegas ke gadis yang telah mengawasi mereka di dekat dinding.

“Semuanya sudah berakhir sekarang, Nona. Tidak ada yang perlu ditakutkan lagi.”

Nada sombongnya benar-benar berbeda dari beberapa saat sebelumnya. Sikapnya yang sopan, dipasangkan dengan kecantikannya yang halus, benar-benar sangat menawan. Dari sudut pandang Varvatos, rasa jijik adalah satu-satunya kualitasnya yang luar biasa.

Gadis itu, di sisi lain, tersipu merah dan mengungkapkan rasa terima kasihnya.

“T-terima kasih banyak. Jika Anda tidak berada di sini, saya akan…”

“Tidak perlu berterima kasih padaku. Saya hanya melakukan apa yang orang lain akan lakukan, ”jawab Lydia, memamerkan senyum mutiara. Dia kemudian melingkarkan tangannya di bahu gadis itu. “Bahkan kota yang aman seperti ini memiliki penculik. Tidak mungkin menikmati kehidupan malam dengan tenang… Tapi kamu akan aman selama kamu berada di sisiku.”

Saat dia menyelesaikan pidato kecil ini, Lydia menatap gadis itu lurus-lurus dengan kilatan di matanya. “Apa katamu, Bu? Haruskah kita mengecat kota dengan warna merah?”

“…Hah?”

Semua orang yang hadir, termasuk gadis itu, pasti memikirkan hal berikut: Apa yang dia bicarakan?

Varvatos berada di halaman yang sama. Tidak, serius, apa yang dia lakukan?

Penonton yang melihatnya sebagai pahlawan hanya beberapa saat sebelumnya tiba-tiba menatapnya seperti sampah yang menyedihkan. Mereka pergi dengan kecewa.

Lydia apatis terhadap reaksi orang banyak, dan dia menghampiri gadis itu.

“Dengan tangkapan yang bagus sepertimu, Nona, aku yakin kita akan memiliki malam terindah dalam hidup kita. Ada penginapan kecil yang bagus di dekatnya. Ayo mampir, dan—”

“A-ah, yah, aku tidak terlalu suka…”

“Apa? Anda telah kehilangan. Mari jelajahi dunia baru. Saya yakin Anda akan bersenang-senang. Ke penginapan! Jangan khawatir, tab ada di saya. Ayo, mari kita pergi. Penginapan sudah menunggu!”

Bagaimana seseorang bisa menggambarkannya?

Dia seperti seorang lelaki tua yang menjijikkan yang merayap pada seorang gadis muda. Keindahan dengan pusat sampah.

Tidak mengherankan, gadis itu tidak menghargai kemajuannya.

“T-tolong berhenti! Kamu mesum! ”

Lydia mencoba menyentuh pantatnya, dan gadis itu mendorong ke belakang, dengan kekuatan penuh, sebelum lari ketakutan.

“Hah?! T-tunggu, Nona! Hai! Tahan! Tunggu, anak nakal! Aku menyelamatkanmu! Setidaknya biarkan aku punya satu putaran! ”

Dia sampah umat manusia , pikir Varvatos dari lubuk hatinya yang paling dalam.

Sampah hidup terus menendang tanah dengan frustrasi selama beberapa waktu. Kemudian, dia menatapnya dan menatapnya.

“Hai. Siapa namamu?”

Sama sekali tidak mungkin dia memberikan nama aslinya. Varvatos menggunakan yang palsu yang dia gunakan untuk identitas yang dia buat ini.

“Daniel. Daniel Wilaski.”

“Saya Lydia Beginsgate. Jadi, Danial. Bagaimana kalau minum?”

“…Apa?”

Minum? dia dan aku?

Dia tidak mungkin—

“Ini akan bagus! Ayo! Ayo pergi!”

Lydia meraih lengannya dan mulai menariknya. Itu harusmudah untuk melepaskannya, tetapi untuk alasan apa pun, Varvatos tidak melakukannya. Bahkan dia tidak tahu kenapa.

Apa yang akan dicapai dengan berbagi minuman bersama? Tidak ada gunanya. Bagaimanapun, wanita ini dan saya adalah musuh.

…Bahkan saat dia memikirkan itu, dia gagal menolaknya dan berakhir di sebuah bar di pinggiran kota.

“Gadis-gadis di kota ini tidak tahu apa-apa ketika mereka melihatnya!”

“Hah.”

“Saya ditembak jatuh dua puluh kali hari ini! Dua puluh! Bisakah kamu mempercayainya ?! ”

“Hah.”

“Kurasa aku tidak punya pilihan! Mulai besok, aku akan mencari pria keren!”

“Hah.”

“Ngomong-ngomong soal cowok keren, raja Megatholium benar-benar tipeku.”

“… Um.”

“Penampilan itu bisa membunuh. Seperti, aku sangat ingin menidurinya.”

“………”

“Dia cantik dan semuanya, tapi di dalam, dia agak…”

“…Orang mesum sepertimu tidak seharusnya mengomentari karakter.”

“Hah? Anda mengatakan sesuatu?”

“Tidak ada apa-apa.”

Mendengarkan ocehan komandan musuh yang mabuk terasa tidak nyata. Kenapa dia ada di sini? Dia tidak tahu.

“ Aaaa! Oke, Daniel! Tantangan minum! Jika Anda bisa minum lebih banyak dari saya, tabnya ada pada saya! Jika saya menang, itu terserah Anda! ”

“…Kenapa aku melakukan hal seperti itu?”

Dia biasanya bukan orang yang berubah pikiran begitu keputusan dibuat, tapi…

“Hmm. Takut kalah, ya?” Lidia bertanya.

“…Permisi?”

“Aku tidak percaya pria sepertimu tidak punya nyali untuk menghadapi seorang wanita dalam kontes minum.”

“…Baik, tapi jangan mengeluh jika kamu mati karena keracunan alkohol.”

Saya tidak pernah mengambil umpan ini dengan mudah . Untuk beberapa alasan, semangat kompetitifnya membara…

“Ada apa, perv? Sudah cukup?”

“Heh, heh-heh. Bukan shan. Imma baru saja mulai.”

“Kamu akan melukai dirimu sendiri jika kamu memaksakan diri. Mengapa tidak menerima saja kekalahan yang terhormat?”

“A-bukankah merah fayshmu juga? Bagaimanapun, Anda bergoyang di semua tempat. Fink mungkin kamu sudah cukup?”

“Jika saya tampak bergoyang, itu hanya membuktikan kemabukan Anda sendiri. Aku baik-baik saja. Aku bisa menghabiskan dua tong lagi.”

“Heh-heh. Tidak buruk. Tapi ah masih bisa minum tiga.”

“Oke. Omong-omong, sepertinya aku salah perhitungan. Dengan memperhitungkan perut dan kandung kemihku yang kosong, aku bisa menghabiskan setidaknya empat tong lagi.”

“Oh iyaa? Yah, aku juga membuat ah mishtake. Aku masih bisa melakukan lima. Ya, tidak masalah.”

“Betulkah? Yah, aku baru ingat aku punya penyakit fatal di mana aku akan mati kecuali aku minum enam tong. Jadi enam akan lebih baik.”

“Oh iya, aku kena penyakit di mana mah boobies akan meledak kalau tidak turun tujuh.”

Varvatos sangat menyadari betapa konyolnya mereka terdengar.

Kenapa aku begitu bodoh? dia pikir. Namun, dia tidak berhenti.

“Hahahaha hahahaha hahahaha! Lihat, Daniel! Seekor naga merah muda terbang di atas ‘der!

“Tarik bersama-sama, bodoh. Tidak ada yang namanya naga merah muda. Itu kucing raksasa. Ohhh, lihat kacang kaki kecil itu. Aku ingin dikubur di dalamnya dan mati lemas…”

Malam itu, Varvatos mabuk untuk pertama kalinya, dan dengan musuh yang seharusnya dia bunuh—

Sudah berapa lama sejak dia pingsan karena minum? Varvatos membuka matanya karena sakit kepala yang tumpul.

“Dimana saya…?”

Bidang bunga yang tidak dikenal terbentang di hadapannya. Kenapa dia ada di sini? Apa yang dia lakukan? Dia tidak tahu.

“…Kurasa dia sudah pergi.”

Lydia tidak ada di sampingnya. Apakah dia kabur ke tempat lain, atau apakah rekan tentara pemberontaknya datang menjemputnya?

Bagaimanapun—perilakunya bodoh.

“Menghabiskan sepanjang malam di sini… Apa yang aku lakukan…?”

Rivelg dan bawahannya yang lain tidak diragukan lagi panik atas ketidakhadirannya pada saat yang sama. Alasan apa yang mungkin dia berikan?

Dia mengalami mabuk parah, dan kepalanya membunuhnya. Tapi anehnya…dia tidak menyesali semua itu. Faktanya…

“… Tarik bersama-sama. Apa yang kamu pikirkan?”

Menekan perasaan yang muncul dalam dirinya, Varvatos berdiri. Dia segera kembali ke rutinitas yang selalu dia ikuti sebelum hari sebelumnya. Kembali berkomitmen untuk melindungi utopia yang dia ciptakan. Melaksanakan tugasnya sebagai raja dan melawan tentara pemberontak setiap kali mereka datang memanggil.

…Wanita itu selalu berada di medan perang.

“Aku akan menang hari ini, Powderpuff!”

Dia tidak menang sekali pun. Meskipun mereka selalu melakukan perlawanan yang baik, Lydia dan pasukannya selalu menderita kekalahan dan melarikan diri. Lagi dan lagi.

Pada malam hari, Varvatos menemukan Lydia setiap kali dia pergi ke kota untuk bersantai. Kadang-kadang dia menatapnya dengan putus asa ketika dia bertengkar lagi atau menghela nafas ketika dia melampiaskan amarahnya di dinding setelah jalur pickup yang gagal atau merasa jijik ketika dia dipalu dan muntah di mana-mana.

Kali ini, salah satu dari banyak yang sudah, tidak berbeda. Masih diganggu oleh mimpi buruk, Varvatos meninggalkan kastil malam itu, menuju pusat kota saat Daniel Wilaski…dan bertemu dengannya.

Itu tidak direncanakan, tentu saja. Semacam magnetisme sepertinya selalu menyatukan mereka.

“Hei, Danial. Ayo pergi minum.”

“…Oke.”

Ini adalah rutinitas mereka.

Aku tahu aku bodoh, tapi ini sangat aneh… Aku merasa baik untuk beberapa alasan. Mungkin itu kepribadian Lydia… Aku suka bergaul dengannya.

“Hei, lihat wanita seksi itu. Anda pernah melihat rak sebesar itu?”

“… Lebih besar belum tentu lebih baik.”

“Heh. Kurasa kau bukan pria berdada, Daniel.”

“Saya tidak pernah mengatakan itu.”

Dia tidak pernah melakukan percakapan kotor sebelumnya. Berada bersamanya membuatnya bertingkah bodoh.

Dan itu terasa baik. Dalam beberapa hari terakhir, Varvatos menantikan waktu yang dihabiskan untuk melupakan perannya dan hidup seperti orang normal.

…Tapi itu juga yang membuat ini begitu menyakitkan. Keduanya ditakdirkan untuk saling membunuh, bahkan jika dia mencoba menentang takdir. Tidak diragukan lagi dia akan berhasil suatu hari nanti… Teman-temannya akan mati jika tidak. Dan dia tidak menginginkan itu. Pernah.

Namun…dia tidak bisa membunuh Lydia seperti yang diperintahkan.

“Aaaargh… aku mungkin terlalu banyak minum lagi…”

Lydia terhuyung-huyung di depannya menyusuri jalan di kota yang gelap. Punggungnya terbuka. Jika Varvatos mau, dia bisa saja mengambil nyawanya saat itu juga.

…Ketika dia mempertimbangkan posisinya, dia tahu itu yang harus dia lakukan. Namun dia tidak bisa membuat satu gerakan pun untuk melakukannya.

Mereka akhirnya tiba di penginapan tempat Lydia menginap.

“Nanti, Danil. Ayo minum lagi.”

“…Ya.”

Mereka bertukar salam perpisahan seperti biasanya dan berpisah. Varvatos berjalan sepanjang malam sendirian.

“Apa yang aku lakukan…?”

Dia menggantung kepalanya dalam penghukuman diri ketika …

“Ya. Apa yang kamu lakukan?” tanya suara yang familier, dan lingkungan Varvatos berubah. Pemandangan kota yang diterangi hancur, hanya menyisakan kegelapan yang pekat. Ini adalah karya sihir luar angkasanya.

Ya… Mephisto Yuu Phegor telah menciptakan dunia hanya untuk mereka.

“Hei, sayang. Saya senang melihat Anda dalam suasana hati yang baik. Tapi bisa dibilang aku merasa agak masam. Saya tidak perlu memberi tahu Anda alasannya, bukan? ” dia bertanya dengan memiringkan kepalanya dan senyum yang mempesona. Ini lebih efektif daripada ancaman apa pun.

“…Tidak seperti kami yang memiliki rentang hidup terbatas, kamu dapat hidup dalam keabadian. Tidakkah menurutmu menggangguku sebanyak ini membuatmu terlihat tidak sabar?”

“Saya cukup pemarah. Jika tidak, Anda akan kehilangan segalanya sekarang. ”

Senyum cerah di wajah mudanya perlahan berubah menjadi sesuatu yang jauh lebih jahat. Mephisto menatap Varvatos dengan tatapan melihat semua saat dia berbicara.

“Kamu tidak akan pernah membunuh putriku tanpa bantuan dari luar. Aku di sini karena kamu sudah menjelaskannya padaku, sayang.”

Varvatos mulai keberatan, tapi…

“Tidak, itu tidak berguna. Anda tidak bisa membunuh putri saya. Bagaimanapun, dia tumbuh pada Anda. Ini tidak romantis, meskipun. Anda iri dan mengaguminya. Itu sebabnya Anda tidak akan pernah membuat keputusan yang logis, bahkan jika saya memberi Anda semua waktu di dunia ini.”

Iri dan kagum . Itu meringkas perasaan Varvatos secara ringkas.

“Kamu menyadari sifat aslinya saat kalian berdua pertama kali bertemu. Kalian berdua sama di hati. Yang benar adalah: Anda adalah cerminan dari masing-masinglainnya. Masuk akal. Lagipula, aku membuatnya seperti itu . Namun, seperti bagaimana bayangan cermin diri Anda dibalik, cara hidupnya adalah kebalikan dari Anda.”

Mephisto terus berbicara saat dia berjalan di sekitar Varvatos.

“Tidak seperti kamu yang menyerah pada ancamanku, dia tidak pernah berhenti bergerak. Dia tidak pernah berkompromi dan selalu berpegang teguh pada keyakinannya. Anda iri dan mengagumi orang-orang seperti dia. Anda tidak pernah merasa seperti ini sebelumnya. Itu sebabnya dia spesial untukmu. Dan emosi itulah yang menghentikan Anda untuk melewati batas tertentu.”

Mephisto berdiri di depan Varvatos dan mengangkat bahu.

“Melihatmu kesakitan adalah kebahagiaan terbesarku. Itu karena saya tidak pernah tahu apa yang akan Anda lakukan selanjutnya. Sekarang Anda adalah buku yang terbuka, tidak ada yang bisa saya nikmati. Karena itu-”

Kata-kata Mephisto berikutnya disampaikan dengan senyum kejam, dan dia mengatakan hal terakhir yang ingin didengar Varvatos.

“Ini adalah peringatan terakhir saya. Jika kamu gagal membunuh putriku di pertarungan berikutnya… Hmm. Saya tahu! Aku akan membunuh Olivia vel Vine sebagai gantinya.”

“ !!”

Begitu Varvatos mendengar ini, semua darah mengalir ke kepalanya. Sebelum dia menyadarinya, dia telah mencengkeram kerah Mephisto. Dia memelototi musuh lamanya dengan kebencian dan haus darah.

Mephisto terkekeh seperti anak kecil.

“Jadilah tamuku. Sebuah pembunuhan kecil tidak mengganggu saya. Jika itu akan membantu Anda merasa lebih baik, maka tentu saja. Kematian di tangan kekasihku akan memberiku kesenangan tertinggi.”

Lanjutkan.

Itulah pesan di mata Mephisto, dan Varvatos mendecakkan lidahnya. Tidak ada gunanya membunuhnya di sini. Bagaimanapun, ini hanyalah satu bagian dari dirinya yang terpisah.

Itu tidak ada gunanya. Perlawanan itu sia-sia. Bukankah dia menjadi anjing pria ini karena dia menyadari hal lain hanya akan menghasilkan lebih banyak kerugian?

“Ayo; ini sangat mudah. Anda hanya perlu mengirim satu tentara ke dunia lain. Tidak ada lagi. Lakukan itu, dan kakak perempuanmu bisa hidup. Anda tidak akan kehilangan apa pun. ”

Apakah ini bisikan setan yang tidak suci?

Mephisto tersenyum penuh dosa. “Nanti sayang. Saya percaya Anda akan membuat keputusan yang tepat.

Setelah menanamkan ciuman di dahi Varvatos, dia menghilang. Lingkungan mereka seketika kembali normal.

“…Apa…?”

Sendirian di kota, Varvatos memandang ke langit, dan seperti kegelapan di sekelilingnya, hatinya muram.

“…Apa yang harus saya lakukan?”

Beberapa hari telah berlalu sejak peringatan terakhir Mephisto, dan Varvatos menikmati periode yang agak damai. Tidak ada insiden besar, dan tentara pemberontak tetap diam.

Dia tahu saat itu pasti mendekat. Dia harus melawan pasukan pemberontak lagi. Dan dia harus menghadapi Lydia. Apa yang harus dia lakukan saat itu? Semakin Varvatos mempertimbangkan masa depan, semakin dia merasa terjebak.

“…Olivia, apa kamu punya waktu luang malam ini?” tanyanya sambil mengawasi lebih banyak urusan pemerintahan.

Sesuatu pasti telah memicu indra kakak perempuannya, karena dia segera mendeteksi rasa sakit yang menghantuinya.

“Ya. Anda bisa datang ke kamar saya kapan saja nanti malam. Aku akan membuatkan teh.”

Beberapa jam kemudian…

Saat langit mulai gelap, Varvatos bangkit dari pekerjaannya dan—menuju ke kamar Olivia. Seperti yang dijanjikan, dia telah menyiapkan teh hitam untuk dua orang di atas meja dan sedang menunggunya.

“Maaf mengganggu Anda. Aku tahu kau juga sibuk.”

“Jangan khawatir tentang itu … Ayo, duduk.”

Menerima undangannya, Varvatos duduk dan menyesap teh.

“…Sudah berapa lama kita saling mengenal? Dua ratus, tiga ratus tahun? Waktu pasti terbang.”

Dia selalu bertele-tele setiap kali sesuatu perlu dikatakan. Namun, Olivia memaafkan kebiasaan buruk ini dan terus mengamatinya dengan tenang.

“Waktu mengubah orang, bukan, Olivia? Saat pertama kali bertemu denganmu, aku tidak lebih dari boneka. Dan saya baik-baik saja dengan itu. Bagaimanapun, saya menganggap diri saya sebagai mesin perang yang tujuan utamanya adalah untuk memenuhi keinginan Anda. Tetapi…”

Di sinilah Varvatos menyesap teh lagi dengan jari yang sedikit gemetar.

“Semua yang saya peroleh telah memicu perubahan dalam diri saya,” katanya. “Aku tidak bisa menahannya… Terkadang aku berpikir hidup akan jauh lebih mudah jika aku tetap seperti ini. Andai saja aku tetap menjadi alat yang dimaksudkan untuk mewujudkan impianmu.”

Maka saya tidak akan merasa begitu sengsara.

…Dia tahu itu adalah rasa frustrasi yang salah tempat, jadi dia dengan sengaja menghilangkannya.

Namun, kakak perempuannya tidak menyadarinya. Sangat sadar bahwa dia menyerangnya dengan tidak masuk akal, Olivia hanya menatap Varvatos dengan tenang. Dia menghela nafas.

“Kamu telah tumbuh secara luar biasa sebagai pribadi dan raja. Aku telah mendukungmu dari pinggir lapangan. Tapi… aku juga khawatir bahwa kemajuan seperti itu sebenarnya telah menyakitimu… Firasat buruk benar-benar akurat, ya?”

Olivia tampak agak patah hati saat menghadapi adik laki-lakinya.

“Kami biasa berpegangan tangan dan berjalan ke depan berdampingan. Tapi sekarang… berbeda. Saya kagum dengan kemajuan Anda … Saya tidak bisa mengikuti lagi. Saya tidak memiliki keterampilan untuk bertemu Anda di level Anda. Saya tahu Anda melihat saya sebagai kakak perempuan, tetapi saya tidak punya pilihan selain melayani sebagai bawahan Anda. ”

Wajahnya, cantik dan sedih, menunjukkan tanda-tanda penghukuman diri. Dia mengerti adiknya terluka, tapi tidak ada yang bisa dia lakukan untuk menghiburnya. Lagi pula, dia tidak lagi berjalan di sisinya.

“Var. Maafkan kakak perempuanmu yang tidak berharga. Tidak peduli seberapa besar Anda terluka, yang bisa saya katakan hanyalah ini—saya akan percaya pada Anda dan mengikuti Anda. Tidak peduli apa yang terbentang di depan, aku tidak akan menyesalinya… Pada akhirnya, aku terpaksa menyerahkan segalanya padamu. Itu membunuhku di dalam.”

Bibir Varvatos bergetar saat Olivia menundukkan kepalanya. Dia datang kepadanya berharap dia bisa mengarahkannya ke arah yang benar, tapi hanya ini yang bisa dia lakukan. Kakak perempuannya tidak akan memberikan jawaban apa pun. Dia mendorongnya pergi dan menyuruhnya untuk mencari tahu sendiri.

Saat kenyataan ini membebaninya, Olivia tiba-tiba bergumam, “Kalau saja ada seseorang yang bisa memahami rasa sakitmu dan berdiri di sisimu…”

Saat dia mengatakan ini, itu memukulnya. Bayangannya terlintas di benak Varvatos . Sakit kepala yang kasar, kasar, dan tidak feminin itu.

…Saat wajah pengaruh buruk yang ramah ini muncul di benaknya…dia dibanjiri keinginan untuk bertemu dengannya.

“…Saya pergi keluar. Perhatikan tempat itu untukku.”

Varvatos berdiri dari tempat duduknya dan dengan cepat meninggalkan kastil, berubah menjadi Daniel Wilaski dan berjalan ke kehidupan malam.

Tepat pada isyarat…

“Hei, Danial.”

Mereka bertemu lagi seolah tertarik satu sama lain. Mereka berhasil bertemu kembali.

Begitu mata mereka bertemu, Varvatos memberi Lydia senyum lembut. Bahkan dia tidak yakin mengapa.

“Tidak terasa malam ini, ya? Anda tidak terlihat seperti sedang dalam mood minum. ”

“…Ya. Saya ingin Anda datang ke suatu tempat dengan saya … Apakah Anda sibuk?

“Tidak. Aku akan pergi kemanapun. Jadi berhentilah terlihat seperti akan menangis, oke?”

Tentang menangis? Apakah itu wajah yang dia buat? Karena malu, Varvatos bergegas membawa mereka untuk menyembunyikannya.

Mereka tiba di tempat tujuan—bukit rendah di luar kota dengan dek observasi di atasnya.

“Hei, ini pemandangan yang sangat manis. Anda dapat melihat kota dan bintang secara bersamaan. Itu adalah tempat yang sempurna untuk memesona seorang wanita… Tapi kamu tidak membawaku jauh-jauh ke sini untuk itu, ya?”

“Tidak.”

Bahkan dia tidak tahu apa yang dia lakukan. Semuanya murni impuls. Itulah mengapa Varvatos tidak terlalu memikirkan kata-katanya selanjutnya. Dia hanya mengatakan apa pun yang terlintas dalam pikirannya.

“Lydia, apa pendapatmu tentang Megatholium?”

“Hmm, pertanyaan yang bagus.” Sambil meletakkan kedua tangannya di pagar, dia menatap kota yang bersinar dalam kegelapan dan tersenyum. “Pertama, gadis-gadis di sini berada di level lain. Para pelacur memperlakukan Anda dengan benar juga. Plus, makanannya luar biasa. Saya terutama penggemar makanan laut. Konon, tempat ini tidak bisa menampung lilin ke kampung halamanku.”

“…Bagaimana cara menempatkan ini? Seseorang hanya peduli dengan kepuasan instan.”

“Hee-hee. Bukankah itu hanya manusia? …Tapi semua itu adalah bonus.”

“Sebuah bonus?”

“Ya. Aku bisa memuaskan keinginanku, makan sampai kenyang, dan tidur di ranjang empuk, tapi bukan berarti kota lain juga tidak memilikinya. Ada sesuatu yang hanya dimiliki tempat ini. Dan itu-”

Tidak seperti saat-saat sebelumnya, senyum Lydia sekarang jujur ​​dan murni.Varvatos belum pernah melihat seseorang yang tampak begitu polos. Dia melanjutkan.

“Kehormatan bagi umat manusia. Di sini, orang bisa hidup sebagai manusia. Dan itulah yang paling saya sukai.”

“…Kau juga berpikir begitu?”

Lydia mengangguk sekali, perlahan. “Ya, kota ini adalah utopia. Ini sempurna… Meskipun dari apa yang saya tahu, itu punya banyak tipe bengkok.

Dia menatap Varvatos dengan sungguh-sungguh.

“Dan itu semua berkatmu, Powderpuff .”

Mata Varvatos terbuka lebar pada julukan itu. “…Kamu tahu?”

“Ya, cukup banyak.”

“…Kenapa kamu berpura-pura tidak mengenalku?”

“Saya penasaran. Aku ingin tahu siapa kamu. Selalu begitu,” kata Lydia sambil menatap bintang-bintang. “Aku takut pada ayahku—Mephisto—sejak aku masih kecil. Aku ingin melawannya, tapi aku terlalu takut…dan tidak bisa berbuat apa-apa. Kaulah yang memberiku keberanian.”

“………”

“Begitu saya mendengar seseorang di luar sana melawannya dan mengibarkan bendera pemberontakan untuk kemanusiaan, hati saya berteriak . Itu luar biasa! Saya merasakan dorongan yang kuat untuk menjadi dan hidup seperti itu. Dan sebelum saya menyadarinya… saya sedang memimpin pasukan pemberontak. Anda memberi saya keberanian. Itu sebabnya saya bisa melangkah maju, dan itu sebabnya saya masih bisa terus maju. Saya bisa mengambil jalan ini karena Anda yang melewatinya terlebih dahulu.”

Tapi alasan seperti itu juga mengapa Lydia sekarang menatap Varvatos dengan kekecewaan, matanya menyipit.

“Dulu aku mengagumimu. Saya menginginkan jawaban atas banyak pertanyaan, seperti mengapa Anda menjadi anjingnya dan apa yang Anda pikirkan… Dan itu juga mengapa saya memberi Anda jawaban saya sebelumnya. Kelemahan fanamu adalah sumber penipuan yang menguasai kota ini.”

Varvatos tidak mengatakan apa-apa. Dia tidak bisa. Dia hanya bisa menatapnya dan mendengarkan.

“Kota ini adalah yang terbaik. Ini adalah utopia di mana orang bisa menjadi diri mereka sendiri. Tapi itu hanya terjadi di sini. Tidak peduli siapa yang mengambil keputusan, semua orang di tempat lain menjalani kenyataan yang tidak menyenangkan… Aku tidak peduli jika kamu adalah tipe orang yang bisa mentolerir dunia seperti itu. Saya mengerti Anda harus melindungi sepotong kecil surga Anda sendiri. Itu akan menjadi hal yang benar untuk dilakukan, tapi…”

Lydia meringis sambil mengepalkan tinjunya. Ekspresinya berubah dari kekecewaan menjadi kemarahan saat dia mengungkapkan perasaannya ke dalam kata-kata.

“Kau tersesat, bukan? Anda tidak tahu apa yang harus dilakukan. Di balik penampilan yang tenang itu, kamu selalu hampir menangis dan akan berteriak aku tidak ingin melakukan ini. Tapi aku takut kehilangan segalanya, jadi aku tidak punya pilihan! …Kelemahanmu itu terjalin di seluruh kota.”

Lydia menatap langsung ke mata Varvatos.

“Kata-kata saja tidak akan memotongnya mulai sekarang. Kami berdua tentara, bukan? Kami memiliki emosi yang hanya bisa diekspresikan dalam pertempuran. Itu sebabnya—”

Seolah memahami seluruh lingkup situasi Varvatos, Lydia membuat pernyataan perang.

“Biarkan pertarungan berikutnya ini menjadi yang terakhir bagi kita.”

Dia kemudian pergi tanpa pernah memberi Varvatos solusi yang dia cari. Lydia telah mendorongnya untuk menjaga dirinya sendiri. Pesan dasarnya adalah Lawan aku dan temukan jawabanmu sendiri.

“…Ya kamu benar. Kita selesaikan ini lain kali,” gumamnya sendirian dalam kegelapan.

Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Varvatos tidak merasa takut akan pertempuran. Kemudian-

Hari itu akhirnya tiba.

Setelah menerima kabar bahwa pasukan pemberontak yang dipimpin oleh Lydia sedang mendekati kota tertentu, Varvatos mengumpulkan pasukannya dan berangkat. Setelah sedikitperjalanan, mereka menghadapi musuh di tengah lapangan terbuka yang luas. Biasanya, Varvatos akan memetakan formasi strategis mereka dari belakang dan fokus mengeluarkan perintah dari sana. Setidaknya, itulah polanya selama ini.

Namun…pertarungan ini tidak seperti yang lainnya. Mengambil jalan yang diukir oleh prajuritnya, Varvatos berjalan menuju garis depan dan musuh.

Pasukannya mengawasi, tampak gugup.

Pertempuran ini akan menjadi titik balik utama.

Firasat itu tertulis di seluruh ekspresi muram mereka.

Lalu…Varvatos dan Lydia menghadapi pasukan mereka di belakang mereka.

Tidak mengherankan, mata Lydia tidak menunjukkan bayangan keraguan. Sebaliknya, dia ragu-ragu. Namun demikian, sudah terlambat untuk kembali sekarang.

Varvatos menarik napas dalam-dalam. “Setiap orang! Dengarkan aku! Mulai sekarang, ini akan menjadi pertempuran antara dua komandan! Jika saya menderita kekalahan, pasukan kita akan bersatu dengan musuh! Kami akan menuruti keinginan mereka!”

Kedua pasukan bergerak dengan pernyataan Varvatos. Lydia mengikuti dengan pernyataannya sendiri.

“Dengar, kalian musang! Jika aku kalah, kita akan pergi dengan tenang! Kami tidak menumpahkan lebih banyak darah daripada yang seharusnya!”

Pertempuran ini terjadi di antara mereka berdua, dan tidak ada yang ingin bawahan mereka terlibat. Keduanya sepakat konfrontasi terakhir mereka adalah duel. Tentu saja, para pemimpin di kedua belah pihak kurang senang. Lebih dari beberapa tentara rata-rata pasti tidak bahagia juga.

Namun, tidak ada yang menyuarakan satu keluhan pun.

“Sepertinya kita berdua punya pengikut yang cukup setia.”

“…Ya.”

Itu sebabnya dia tidak ingin kehilangan mereka. Dia tidak ingin orang lain mati. Bagi Varvatos, kekalahan bukanlah pilihan.

Lydia, di sisi lain, tidak menunjukkan sedikit pun semangat.

“Yah, kurasa kita harus mulai,” katanya dingin. Dia mengangkat tangan kanannya ke langit biru.

Suara seperti guntur segera terdengar, dan ruang di sekitarnya bergoyang liar. Beberapa detik kemudian, pedang putih keperakan Vald-Galgulus berada di tangan kanannya, dan dia mengucapkan mantra yang belum pernah dia tunjukkan sebelumnya.

“Arstella. Berkilaulah, hai Jiwa! fotobli. Menjadi Cahayaku… Tenneblicke. Dan Mengusir Kegelapan!”

Sebuah pola biru yang terukir di Pedang Suci berkedip—dan Lydia tiba-tiba mengenakan baju besi putih-perak dari ujung kepala sampai ujung kaki.

Dihadapkan dengan kekuatan yang sama sekali asing baginya, Varvatos segera memanggil senjatanya sendiri, pedang hitam ajaib Wyrm Tepes.

Mereka berdua mencengkeram gagang, mempersiapkan diri, dan saling menatap mata.

“”HAH!””

Mereka bergegas ke depan pada saat bersamaan. Kekuatan mereka mencungkil lubang di tanah, dan gumpalan tanah yang sangat besar membelah udara. Keduanya sudah mengunci pedang sebelum gravitasi dapat mengirim massa apa pun jatuh kembali ke bumi.

Gemuruh terus berlanjut, dan gelombang kejut yang dihasilkan meledak ke arah kedua pasukan. Tidak ada prajurit biasa yang bisa menjaga keseimbangan mereka melawan kekuatan luar biasa seperti itu. Selain itu, mereka bahkan tidak tahu bagaimana nasib komandan mereka sendiri. Di atas gelombang kejut, tekanan angin, dan suara gemuruh yang memaksa mata mereka tertutup, kedua petarung itu bergerak lebih cepat daripada yang bisa diikuti mata. Itu adalah pertempuran di luar pemahaman fana.

Hanya petinggi yang menangkap segalanya. Tidak seperti prajurit rata-rata, kaki mereka tetap kokoh di tanah, dan masing-masing pihak mengamati duel dengan cermat tanpa melewatkan satu ketukan pun.

Di tengah pertempuran, Rivelg dan Olivia saling bergumam dengan alis berkerut.

“…Yang Mulia ragu-ragu, bukan?”

“Ya. Pedangnya tumpul.”

Para pemimpin pasukan Lydia memperhatikan hal ini, dan mereka mendukung komandan mereka.

Namun, tidak ada satu suara pun yang mencapai pasangan itu. Varvatos hanya melihat Lydia, dan Lydia hanya melihat Varvatos. Setiap kali pedang hitam dan putih mengiris udara, bertabrakan, dan menciptakan lebih banyak guntur dan gelombang kejut, semangat Lydia meningkat, sementara Varvatos bisa merasakan pedangnya sendiri semakin tumpul.

Bagaimanapun, keunggulan dalam kekuatan dan pengalaman tidak mudah diatasi. Dia sudah berusia beberapa ratus tahun. Bahkan jika gerakannya lamban, seorang pendekar pedang seperti Varvatos dengan banyak jam belajar di bawah ikat pinggangnya masih memiliki keuntungan. Dia secara naluriah menjawab setiap gerakan lawannya dengan sangat akurat.

Entah itu berkat kekuatan tak terduga Lydia—atau efek dari armor peraknya—kemampuan fisiknya telah menjadi fenomenal. Tidak hanya itu, pedangnya juga jauh lebih kuat dari sebelumnya.

Namun, ini tidak mengubah fakta bahwa tekniknya amatir, dan permainan pedang Varvatos menangkis ayunannya yang sederhana dan lugas dengan mudah—

Keseimbangan Lydia terlempar, dan dia menyapu kakinya keluar dari bawahnya.

“Ga!”

Tidak dapat menghindari serangan atau menahan diri, Lydia jatuh ke tanah. Dia benar-benar tidak berdaya.

Varvatos memegang pedang sihirnya di atasnya, dan—

Apa yang harus saya lakukan…?!

Keraguan melintas di benaknya dan menghalangi gerakannya. Jika dia mengayunkannya, semuanya akan berakhir. Lydia akan mati, dan dia akan memenuhi misinya tanpa kehilangan apapun atau siapapun.

…Apakah itu jawaban yang benar? Keinginannya yang sebenarnya? Jalan yang harus dia ambil?

…Dia ingat apa yang dikatakan Rivelg sebelumnya. Varvatos itu telah membiarkan Lydia pergi. Bahwa dia sengaja melihat ke arah lain.

Kecurigaan itu benar.

Jika dia benar-benar serius, Varvatos bisa saja membunuh Lydia selama pertarungan pertama mereka. Tapi dia tidak melakukannya. Bagaimanapun, Lydia adalah versi ideal dari dirinya sendiri. Dia tidak bisa menghancurkan seseorang seperti dia, dan perasaan itu membuat hatinya kacau, bahkan sampai sekarang.

…Jika bukan karena ini, semuanya pasti sudah diselesaikan. Namun, keengganannya menahannya. Pada akhirnya, tidak ada pedang terakhir yang jatuh.

“Aku tahu itu— Kamu tidak punya nyali!!”

Dengan ledakan perasaan yang membara, Lydia melakukan tendangan depan yang tajam. Itu adalah serangan tunggal yang biasanya bisa dia hindari dengan mudah. Namun, mungkin karena keadaan pikirannya, seluruh tubuh Varvatos terasa seberat timah.

Jadi dia menerima pukulan langsung. Rentetan tendangan menancap ke perut Varvatos, dan dia menjerit kesakitan saat dia dipaksa mundur. Kedua kakinya menggores tanah, dan ketika dia akhirnya berhenti, Varvatos terbatuk dan memercikkan darah ke mana-mana.

Namun, Lydia tak kenal lelah. Menyerangnya dengan ganas, dia mengayunkan pedangnya tanpa ragu-ragu. Varvatos menangkap ini pada detik terakhir, dan saat darah segar menyembur dari mulutnya, dia berpikir dalam hati. Pedangnya sangat berat…

Ini juga terlintas di benaknya selama konfrontasi pertama mereka. Pedangnya padat, sedangkan pedangnya ringan. Dan untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, dia tahu mengapa.

Itu adalah keyakinan. Keyakinan menentukan kekuatan pedang mereka.

Pedang Lydia yang percaya diri dan tak tergoyahkan mengalahkan lawan melalui tekad belaka, sementara pedang Varvatos adalah keanggunan dangkal yang tidak memiliki hasrat untuk dibicarakan. Jika ada…apa yang dia ungkapkan dengan pedangnya tidak lebih dari keluhan lemah.

“Kekuatanmu semuanya bersifat fisik! Kamu tidak punya hati!”

Serangan Lydia sangat sengit. Varvatos, di sisi lain, melakukan pertempuran defensif. Pada akhirnya, kedua pedang itu terkunci saat mereka saling mendorong. Keduanya menguatkan diri, menempatkan setiap ons kekuatan ke dalam pelukan mereka, dan saling menatap.

Pikiran Varvatos berpacu. Dia menatap mata Lydia dan merumuskan pemikiran lain.

Kenapa dia begitu yakin…?!

Sebelum dia menyadarinya, dia mengungkapkan emosi ini ke dalam kata-kata.

“Apakah kamu tidak takut?! Apakah kamu tidak takut kehilangan semua yang berharga bagimu ?! ”

Lydia menjawabnya dengan tatapan tanpa awan. “Tentu, aku takut. Mengapa saya tidak? Aku tidak ingin ada temanku yang mati.”

“Lalu bagaimana…?! Bagaimana Anda bisa terus berjalan di depan…?! Bagaimana kamu tidak pernah berhenti bergerak…?!”

Pedangnya mencerminkan hatinya. Perlahan tapi pasti, pedang hitam Varvatos mulai menyerah pada milik Lydia, dan peluang berubah menguntungkannya.

Dia terus menjawab dengan mudah. “Berapa banyak yang meninggal? Berapa banyak yang telah kita bunuh? … Ini adalah tebakan siapa pun pada saat ini. Semua korban itu adalah alasan kita berdua masih berdiri. Anda harus tahu bahwa kita tidak bisa berhenti sejenak. Kami tidak… berhak melakukan itu!”

Sejumlah kekuatan yang mengejutkan mengalir ke dalam pedang suci perak. Tidak dapat menahan pukulan itu, Varvatos terlempar ke belakang. Tubuhnya yang ramping terbang di udara, dan Lydia mengejar—

Pertarungan pedang lainnya terjadi. Saat mereka bertukar pukulan mematikan, Lydia berteriak padanya.

“Semua teman saya yang meninggal memberikan hidup mereka untuk saya! Ini seperti aku membunuh mereka! Saya mengambil masa depan mereka sama egoisnya seperti yang saya lakukan pada musuh! Anda merasakan hal yang sama, kan?! Baik aku dan kamu adalah monster tanpa harapan! Sampai tubuh kita terbakar dalam api neraka abadi, kita tidak berhak untuk berhenti!”

Varvatos sekali lagi dalam posisi bertahan, dan semangatnya perlahan memudar. Seolah-olah untuk mencerminkan ini … retakan menembus pedangnya.

“Jika kita duduk-duduk dan tidak melakukan apa-apa! Jika kita membuang keinginan kita, teman kita yang hilang tidak akan pernah beristirahat dengan tenang! Hidup mereka akan sia-sia! Anda juga berpikir begitu! Itulah yang membuatmu terus maju!”

Dia tidak bisa membuat argumen. Dia benar sekali.

Bagi mereka yang meninggal. Untuk nyawa yang telah diambilnya. Untuk memastikan pengorbanan mereka tidak sia-sia, mereka harus terus bergerak maju. Ini telah menjadi kekuatan pendorong konstan di balik tindakan Varvatos. Tanpa itu, semangatnya akan hancur dengan kehilangan teman keduanya.

Jika Varvatos begitu takut kehilangan orang-orang yang berharga baginya, bukankah seharusnya dia meninggalkan jalan ini setelah teman-temannya meninggal?

Saat itu, dia telah menguatkan dirinya sendiri. Tidak peduli berapa banyak yang dia peroleh, dia tahu dia akan kehilangan semuanya lagi suatu hari nanti; namun untuk mewujudkan keinginan almarhum dan membuktikan pengorbanan mereka tidak sia-sia, ia bersumpah untuk terus maju.

—Sumpah itu bukan milik Varvatos saja. Dia memiliki Olivia di sebelahnya, yang merasakan hal yang sama. Mereka telah berjalan berdampingan, dan ini membuatnya terus berjalan. Dia memiliki seseorang bersamanya. Seseorang di sana untuk memegang tangannya. Hal ini memungkinkan dia untuk mengambil jalan berduri.

Tapi sekarang … dia tidak punya siapa-siapa. Olivia telah melepaskan tangannya dan menjadi salah satu dari sekian banyak pengikut yang membuntutinya dari belakang. Sebelum dia menyadarinya, dia dipaksa untuk berjalan di jalan yang sepi …

Ini telah membuatnya lemah. Ketakutannya akan kehilangan berakar pada kesepian dan ruang kosong di sampingnya.

Lydia pasti sudah merasakan semua ini. Dia berteriak saat dia bentrok dengan pedang Varvatos.

“Kau tidak bertulang! Anda tidak dapat melakukan apa pun sendiri! Anda duduk-duduk dan meringkuk dalam kegelapan!”

Mencerminkan hati Varvatos, retakan di pedang sihirnya melebar. Masih menerima pukulan terberat dari lawannya, dia terpaksa mundur.

“Kamu menyedihkan! Aku bodoh karena selalu menghormatimu! Walaupun demikian-”

Pada saat itu, kemarahan Lydia menghilang seolah-olah tidak pernah ada. Dia mendesah.

“Kurasa kita hanya tunas sekarang.”

Mata Varvatos melebar. Itu yang selalu dia inginkan. Itu adalah kekuatan yang mendorongnya.

“Jika kamu tidak bisa melakukan apapun sendiri dan terlalu takut untuk berjalan sendiri, aku akan tetap di sisimu. Sampai hari aku mati.”

Kemudian—Pedang Suci Lydia menghancurkan senjata Varvatos menjadi jutaan keping. Bilah gelap itu memudar menjadi debu, dan saat dia melihat partikel-partikel itu menari-nari di udara, Varvatos kehilangan semua kekuatannya. Gagangnya jatuh dari tangannya dan jatuh ke tanah. Dia menatap langit dan menghela nafas.

“…Aku selalu seperti ini. Saya tidak pernah dapat menemukan jawaban saya sendiri.”

Sama seperti dirinya yang lebih muda yang mempertanyakan tujuan hidupnya, Varvatos sekali lagi gagal membuat keputusan sendiri. Dia tetap tersesat dan membeku selamanya sampai sumber yang dapat dipercaya menunjukkan jalannya.

“Saya lemah. Tanpa harapan begitu. ”

Kata-kata itu mencela diri sendiri, tetapi tidak menyedihkan. Bahkan, nadanya begitu lembut sehingga orang mungkin mengira dia kerasukan. Varvatos menatap Lydia, dan tepat saat dia akan meraih jawaban yang ingin dia dengar—

“Aku tahu ini akan berakhir seperti ini.”

Suaranya menggema. Musuh terbesar dan musuh abadi Varvatos, Mephisto.

Sesaat kemudian, tubuh Lydia melayang ke samping tepat di depan mata Varvatos seolah-olah dia telah diserang oleh kekuatan tak terlihat. Dia jatuh kembali ke bumi, dan di sana melihat ke bawah padanya … adalah Mephisto dengan senyum berseri-seri di wajahnya yang muda dan berseri-seri.

“Hei, putriku. Kamu terlihat cantik seperti biasanya, seperti sayangku. Anda benar-benar biji mata saya. ”

Senyum di wajahnya yang polos itu lembut; bahkan tidak ada sedikit pun kedengkian. Dia memuja putrinya. Dan berkat kesadaran ini—semua orang tahu bahwa dia adalah monster yang mutlak.

“Kamu sama seperti dulu…! Kamu mesum…!”

Mephisto hanya melepaskan satu serangan, namun Lydia sudah dipotong dari ujung kepala sampai ujung kaki. Meski begitu, dia memelototinya dengan kejam, dan senyumnya semakin dalam.

“Serangan ‘mesum’ datang darimu. Kami ayah dan anak. Dua kacang polong dalam satu polong. Itu sebabnya aku sangat mencintaimu,” jawab Mephisto dengan tatapan ramah. Omong kosong terus mengalir dari bibirnya. “Sebelum Anda, saya pikir hati saya tidak bisa menahan sedikit pun cinta untuk anak saya sendiri. Tapi saya membicarakannya dengan seorang teman suatu hari, dan dia berkata mungkin benar-benar ada sisi menyayangi saya. Saya pikir saya akan mencobanya dan menanam benih saya pada wanita yang cocok. Tak lama kemudian, Anda lahir … tapi saya, saya terpesona. Untuk berpikir aku akan sangat mencintai anakku sendiri. Ini lebih dari yang pernah saya bayangkan. Tidak hanya itu, aku jatuh cinta pada wanita yang melahirkanmu. Saya akan mengatakan itu juga yang pertama. Aku belum pernah mencintai seseorang dari lawan jenis begitu dalam sebelumnya. Namun—aku ingin membunuhnya secara brutal lebih dari siapa pun.”

Mephisto sepertinya menatap dalam ingatan yang terpesona, dan seluruh tubuhnya bergetar.

Lydia juga menggigil, dan dia cemberut padanya dengan kebencian murni.

“Aku akan membunuhmu…! Aku bersumpah…! Hidupmu adalah milikku…!”

Mephisto tersenyum sembrono meskipun dia tampak siap menerkam kapan saja.

“Saya khawatir itu sangat tidak mungkin. Lagipula, kamu ditakdirkan untuk mati di tanganku. ”

Mephisto mengangkat tangan kirinya di depannya. Leher Lydia langsung menyempit saat tubuhnya terangkat ke udara. Semua orang menontondengan napas tertahan saat tangan tak terlihat menahan tawanannya. Mereka semua sepenuhnya sadar bahwa yang terburuk akan terjadi jika mereka berdiri dan tidak melakukan apa pun. Namun, tidak ada yang bisa mengangkat jari. Aura Mephisto sekarang terpancar sebagai makhluk tertinggi membatu yang lemah dan yang kuat.

Iblis berwajah malaikat itu menatap Lydia dengan penuh kasih.

“Bagaimana perasaan saya jika madu tercinta saya membunuh anak saya yang tersayang? Hanya itu yang ingin saya ketahui, tetapi saya kira memang begitulah seharusnya. Bagaimana perasaan saya setelah membunuh salah satu dari saya sendiri? Saya akan mengotori tangan saya sendiri untuk mencari tahu, ”kata Mephisto sambil tersenyum sambil melontarkan logika yang tidak bisa dipahami. Dia kemudian mulai menangis.

Monster itu tanpa ampun mencekik Lydia saat dia terisak sambil tersenyum—dan saat dia akan menghancurkannya…

“Kamu tidak mengambil nyawa siapa pun. Tidak di jam tangan saya, ”teriak seseorang, tegas.

Lengan kiri Mephisto yang terangkat melayang di udara saat diiris. Kekuatan tak terlihat yang menahan Lydia menghilang, dan dia jatuh ke tanah. Beberapa detik kemudian, Varvatos menusuk dada sang dalang.

“Aduh Buyung. Mengganggu waktu ikatan ayah-anak kita? Betapa nakalnya kamu.”

Meskipun hatinya telah tertusuk, dan darah segar sekarang menetes dari mulutnya, Mephisto tersenyum manis dan melihat sekelilingnya.

“Semua orang menunggu dengan sangat sabar. Terkadang aku akan menghargainya jika kamu membaca ruangan ini sedikit lebih lama, sayang.”

“Diam, kau bodoh bengkok.”

Varvatos tidak ingin menatapnya sedetik pun. Dia menuangkan semua sihirnya ke dalam pedangnya—

“Kesepakatan kita batal. Enyah. Kau sudah menggangguku cukup lama.”

Sesaat kemudian, Mephisto meledak dari dalam ke luar. Potongan mayatnya terbang tinggi ke langit.

Biasanya, ini akan membuat siapa pun berakhir. Tapi Mephisto adalah Orang Luar, itulah sebabnya bagian kepalanya yang sobek tersenyum dan menjawab dengan gembira.

“Ha ha. Beginilah seharusnya di antara kita. Mungkin aku harus memperingati hubungan kita yang sudah sembuh dengan hadiah perpisahan.”

Beberapa saat kemudian, bongkahan darah kental larut menjadi partikel hitam dan mulai mengalir seperti hujan ke kedua pasukan.

““Seperti aku akan membiarkanmu!””

Pada saat yang sama, Varvatos dan Lydia melemparkan sihir pelindung pada kekuatan masing-masing. Dia membangun tembok emas di atas rekan-rekannya, sementara dia membentuk tembok perak di atasnya. Pada akhirnya, hujan hitam Mephisto menghilang tanpa membunuh siapa pun.

Setelah memastikan ini, Varvatos menyembuhkan luka Lydia dengan sihir. Dia menatapnya saat dia melakukannya.

“Tidak buruk.”

“Aku bisa mengatakan hal yang sama untukmu.”

Mereka saling tersenyum, dan Varvatos berpikir:

Jika orang ini bersamaku…jika dia di sisiku…Aku mungkin bisa bertahan sampai akhir.

Tidak ada lagi goyah. Tidak ada lagi gua di bawah ketakutan saya akan kehilangan. Kita bisa terus berjalan ke depan, tidak peduli seberapa jauh.

Varvatos mendesak, karena dia yakin akan hal ini.

“Sekarang aku telah mengkhianatinya, aku tidak bisa menjamin keselamatanku sendiri. Itu sebabnya…aku butuh teman. Yang bisa saya percayai di atas segalanya.”

Varvatos memandang Lydia dan mengajukan penawaran.

“Kamu tampaknya berada di pasar untuk sekutu … Apakah kamu bersedia bergabung dengan seseorang yang selemah aku?”

Lydia tersenyum ramah dan mengangguk. “Itu selalu menjadi rencananya. Itulah alasan mengapa aku melawanmu… Ada beberapa tikungan dan belokan, tapi menurutku semuanya berhasil pada akhirnya.”

“Ya, kau benar,” Varvatos setuju. Dia mengambil langkah ke arah Lydia.

Mereka berjabat tangan untuk menggambarkan hubungan baru ini dengan pengikut dan tentara.

Reaksinya beragam. Beberapa bingung. Beberapa merasa lega. Yang lain gelisah. Saat dia mendengarkan mereka, Varvatos memberi Lydia senyuman lembut.

“Senang bekerja denganmu, kawan.”

Dan dengan ini, masalahnya akan berakhir dan meninggalkan kisah untuk diceritakan dari generasi ke generasi.

Namun, Lydia cemberut pada ini dan memiliki lebih banyak untuk dikatakan.

“Hah? ‘Kawan’? Apa? Tunjukkan rasa hormat dan panggil aku Kakak Lydie atau apalah.”

“…Apa?”

“Kakak Lydie juga bekerja.”

“…Datang lagi?”

Awan gelap perlahan turun ke atas persahabatan damai mereka, dan Varvatos melawan.

“Kenapa aku memanggilmu seperti itu?”

“Bukankah sudah jelas? Anda lebih lemah. Mengapa seorang pengecut yang membutuhkan tangannya memegang setiap langkahnya berbicara padaku seperti setara? Selain itu, bukankah hal ‘kawan’ ini agak aneh? Kita baru saja sepakat bahwa pasukan yang kalah akan bergabung dengan pasukan pemenang, dan kita berdua tahu bagaimana hasilnya , bukan? Yang berarti kamu bukan sekutu tapi antek— Gwagh ?! ”

Kata-katanya terpotong saat Varvatos meninju solar plexusnya. Dia menatapnya dan tersenyum ketika dia berjuang untuk mengatur napas. Itu agak suka berperang.

“Oh? Bisakah kamu tidak menghindari serangan kejutan yang sederhana, Kak Lydie ?”

“…Ha ha. Ini pemakamanmu.”

Kemudian…

“Kamu akan turun!”

“Aku akan mengukir kekuatanku yang sebenarnya langsung ke tubuhmu!”

Keduanya mulai berkelahi seperti anak-anak.

“ Kakak Lydie? Ya benar! Kakak jauh lebih baik untuk iblis wanita yang sakit dan pemarah sepertimu!”

“Apa yang kamu katakan?! Siapa sebenarnya yang mesum di sini?! Bukankah kamu yang memukul setiap cewek yang lebih tua di kota ?! ”

“S-sialan! Anda tidak harus membaginya dengan dunia!”

“Heeey! Dengarkan! Pria ini pergi ke kota setiap malam dan menggoda wanita paruh baya! Dia selalu ditolak dan mengadakan pesta kasihan! Bisakah seseorang tolong bantu seorang perawan yang malang dan mengenalkannya pada seorang wanita seksi? ”

“Agh, diam! Diam diam! Aku tidak ingin main mata dengan siapa pun! Saya hanya melakukannya karena Anda membuat saya minum dan menghasut saya!”

“Hmm, aku woooonder! Apakah Anda yakin Anda tidak menyukainya?! Bagaimana lagi Anda bisa menggunakan jalur pickup itu?! Saya masih tidak percaya Anda akan memberi tahu seorang gadis yang baru saja Anda temui ‘ Nip Anda— ‘”

“SHUUUUUUUUUUUUUUUUUUT UPPPPPPPPPPPP!!!”

Varvatos mengunci kepala Lydia dan menutup mulutnya. Saat pertengkaran memalukan berlanjut, pengikut yang mewakili masing-masing pihak tersenyum masam.

“Lydie benar-benar tidak tahu bagaimana menjadi dewasa.”

“Ya, tapi itu bagian dari pesonanya.”

Seluruh pasukan Lydia mengangkat bahu dengan putus asa.

“Wanita itu pasti telah mengubah Yang Mulia. Saya akan menyambutnya jika perubahan seperti itu menjadi lebih baik, tetapi saya akan meninjau kembali masalah itu jika tidak.”

“…Lagi pula aku tidak melihatnya sesantai ini. Saya akan mengatakan itu hal yang baik untuk saat ini. ”

Rivelg berhati-hati, dan Olivia tersenyum agak kesepian.

Dan dengan demikian, keduanya bertemu dan menyatukan pasukan mereka.

Pria yang suatu hari akan disebut Raja Iblis dan menjadisangat dihormati oleh semua…dan wanita yang suatu hari nanti akan disebut Sang Juara dan dicintai oleh semua…bergandengan tangan dan berangkat ke jalan yang benar.

Ini belum merupakan awal dari dua mantan bukan siapa-siapa.

Awal dari kehancuran mereka—