Volume 65 Chapter 2

BOOOOOOOOOM!

… Sore yang damai.

Setelah beberapa jam latihan alkimia, para siswa masuk ke kafetaria untuk mengisi perut kosong mereka. Mereka tampak kenyang dan tampak santai saat menikmati makan siang mereka.

…Sampai sesuatu meledak, ledakan terdengar di telinga mereka.

Beberapa siswa menganggap ini adalah serangan iblis dan menjadi waspada … tetapi sebagian besar tampak muak, diam-diam tidak mengerang lagi .

Tatapan datar itu—termasuk aku, Ireena, dan Ginny—berpusat pada satu siswa khususnya—pembuat onar kami, Sylphy.

“Oh? Seseorang membuat jebakan ajaib lain—,” Sylphy mengumumkan, tidak hanya tanpa rasa malu tetapi dengan ekspresi bangga—

“SYLPHYYYYYYYYYYYYY!! DIMANA IDIOT ITU?!”

Olivia terdengar sangat marah. Dia meledak ke kafetaria dalam kemarahan seperti raksasa sesaat kemudian.

“Menemukanmuuuuu!”

“Aaaaaaaaaaaah!”

Bulu telinga dan ekor therianthrope Olivia berdiri tegak saat dia menerkam Sylphy, mencengkeram bagian belakang lehernya, dan mulai menyeretnya pergi.

“H-heeeeee tolong aku! Seseorang!” Suara menggema, Sylphy menghilang bersama Olivia.

“…Haruskah?” Irene bertanya.

“Dia membawa ini pada dirinya sendiri.”

Ginny ada benarnya, tapi meninggalkannya terasa seperti hal yang buruk untuk dilakukan. Kami mengikuti pasangan itu.

Olivia berjalan menuju ruang penyimpanan makanan di dalam sekolah. Jatah yang diawetkan dibagikan jika terjadi gempa bumi dan bencana tak terduga lainnya.

…Asap mengepul dari ruangan.

Kerumunan penonton telah berkumpul, dan reaksi mereka secara keseluruhan. Memotong melewati kerumunan, Olivia masuk ke ruang penyimpanan dan akhirnya melepaskan Sylphy.

“Hei, bodoh. Saya membayangkan Anda tahu apa yang terjadi di sini.”

“T-tentu saja. Perangkap ajaibku meledak—”

“Mengapa?”

“Kenapa Apa?”

“Mengapa kamu memasang jebakan ajaib di dalam ruang penyimpanan?”

“I-indra keenamku yang sangat tajam memberitahuku bahwa Akademi dalam bahaya, jadi aku memasang lebih banyak jebakan dari biasanya belum lama ini. Aku hanya memikirkan sekolah. Saya—saya tidak berusaha menyakiti siapa pun. Dengan pengorbanan tanpa pamrih dari beberapa kentang, Akademi aman sekali lagi—”

“Kamu belum melindungi apa pun, tolol!” Tinju Olivia menghantam kepala Sylphy. Tuk!

“Aaaaaaah! Anda membelah tengkorak saya! Kamu membaginya menjadi dua! ” Sylphy mencengkeram kepalanya, menggeliat kesakitan di tanah.

Olivia menatap gadis itu sambil menangis, ekspresinya tanpa ampun seperti biasanya. “Ini semua salahmu…! Sekarang manisan keringku yang berhargakentang—dibuat dengan cinta—telah gosong! Bagaimana Anda akan menebusnya untuk saya? Ini tidak berguna lagi bagiku!”

“Yah, t-tidak! Abunya dapat digunakan untuk menyaring selokan, mendisinfeksi luka, dan banyak hal lainnya. Mereka tidak berharga— Gah ?! ”

Sylphy jatuh ke tanah dalam keadaan pingsan saat kepalan tangan raksasa lainnya menghantam kepalanya. Olivia berdiri di atas gadis itu dengan angkuh saat korbannya menjerit tanpa suara.

“Ini adalah kedelapan kalinya kentang saya menjadi korban skema Anda! Kedelapan! Dua kali lagi dan kita harus merayakan tonggak sepuluh tanda!”

Kemarahan itu mengacaukan kepalanya. Olivia benar-benar dalam salah satu suasana hatinya.

“Kau sudah mengatakan maaf terakhirmu! Bersiaplah untuk pukulan penuh dari neraka!”

“Eeeeeeeeeek?! A-apa yang aku lakukan?!”

Sylphy menangis tersedu-sedu, air mata mengalir dari matanya seperti air terjun. Dia menatap lurus ke arahku, diam-diam memohon bantuanku. Aku menghela nafas, sudah lelah.

“Fiiine… Nona Olivia, harap tenang. Bisakah kita menyebutnya bahkan jika kita mengembalikan ubi jalar hangusmu ke keadaan semula?”

“Maaf?!” Nada mengancam dan matanya yang buas menoleh ke arahku, tapi aku berjalan lurus melewati Olivia dan mendekati ubi jalar kering.

…Hmm. Mereka benar-benar terbakar habis-habisan. Bukan berarti itu menimbulkan masalah.

Aku butuh sepersekian detik untuk melakukan beberapa alkimia. Sebuah lingkaran sihir muncul di hadapanku dan melakukan perjalanan melalui ubi jalar (dalam keadaan hampir tidak ada). Kemudian-

“Apa?!”

“K-kentang yang terbakar…!”

𝗲n𝐮m𝒶.i𝐝

“…T-tampak segar dari oven!”

Para penonton benar. Tapi ini aneh. Mengapa mereka bertindak begitu terkejut? Ini tidak besar—

“Ha ha ha ha! Kurasa aku harus berterima kasih padamu, Ard Meteor!” Olivia menepuk pundakku dengan senyum mempesona.

…Dalam kasusnya, senyuman bukanlah tanda persahabatan. Faktanya, itu adalah kebalikannya. Aku berkeringat dan mencoba menjauh darinya secepat mungkin, tapi Olivia meremas lenganku erat-erat dan menggagalkan pelarianku.

“Kau salah satu orang gila. Saya pikir Keterampilan yang Hilang sudah lama selesai dan hilang, tetapi di sinilah Anda, menggunakannya seperti tidak ada apa-apa.

“Aa Kehilangan Keterampilan…?! Apakah Anda berbicara tentang mantra yang baru saja saya gunakan ?! ”

Tidak mungkin. Itu sepertinya tidak benar.

“I-ada sisa kentang asli yang tertinggal! Jika saya menggunakannya untuk merekonstruksi ubi jalar kering, itu bukan masalah besar, bukan begitu ?! ”

Teriakan saya menyebabkan keributan di antara kerumunan.

“B-dia pikir itu bukan apa-apa…?”

“Aku tahu itu; orang itu adalah pembangkit tenaga listrik…”

Ada tanggapan campuran ketidaknyamanan dan pujian. Ireena dan Ginny menjulurkan dada dengan bangga.

“Hee-hee! Itu Ard-ku!”

“ Ard kami , memang.”

Keduanya marah.

…Para siswa, gelisah. Ireena dan Ginny, terkunci dalam kontes mencolok. Sylphy, bernapas lega setelah dia hampir mati. Dan…

“Mengapa kita tidak mengobrol panjang lebar di ruang staf? Pak Ard? ”

Senyuman Olivia yang membutakan memberitahuku bahwa aku tidak bisa menolaknya.

…Hatiku berteriak pembunuhan berdarah.

Mengapa hal-hal ini selalu terjadi?!

…Aku, Ard Meteor, memiliki masa lalu yang merepotkan.

Di dunia lamaku—yaitu, ribuan tahun yang lalu, di zaman kuno—aku ditakuti sebagai Raja Iblis. Orang-orang benar-benar takut pada saya, dan proyektil bawahan saya muntah setiap kali saya mencoba berbicara dengan mereka. Saya ingin menjadi teman, tetapi saya sebagian besar disalahpahami…dan akhirnya dihantui oleh kesepian saya sendiri. Muak dengan situasinya, saya bereinkarnasi ke masa depan tanpa memberi tahu mantan Raja Surgawi atau orang penting lainnya. Saya memulai hidup baru, menghabiskan hari-hari saya melakukan yang terbaik untuk mendapatkan seratus teman. Itu adalah tujuan saya.

…Semua ini untuk dikatakan, saya bersatu kembali dengan Olivia—seorang Raja Surgawi tua dan sosok saudara perempuan—di Akademi, yang saya hadiri untuk berteman. Dia benar-benar curiga bahwa aku adalah Raja Iblis, dan alasan tertentu menuntutku untuk memastikan dia tidak pernah tahu.

Dengan mengingat hal itu, aku dengan sungguh-sungguh menjelaskan diriku sendiri begitu kami melangkah ke ruang staf dan entah bagaimana berhasil menghilangkan kecurigaannya bahwa aku adalah Raja Iblis.

𝗲n𝐮m𝒶.i𝐝

Saya pikir saya akan menikmati kemenangan saya sekarang. Namun…

“Tahan. Aku punya hal lain untuk dibicarakan dengan kalian.”

Saya bukan satu-satunya di ruang staf; Ireena dan Ginny juga bersama kami. Mereka telah ikut. Ke mana pun dia pergi, kami pergi, begitu kata mereka.

Sylphy biasanya akan menjadi bagian dari kelompok, tetapi dia saat ini membayar untuk insiden sebelumnya dan memperbaiki gudang makanan yang rusak.

“…’Sesuatu yang lain’?” Aku bertanya dengan lemah lembut.

Olivia menyilangkan tangannya, cemberut seperti biasanya. “Ya. Seperti yang kalian tahu, sekolah kami memiliki penjara bawah tanah yang kami gunakan untuk kelas. Dan ada…sejumlah orang hilang di sana akhir-akhir ini.”

“Ah. Maksudmu rumor tentang orang-orang yang menghilang tanpa jejak?” Jinny bertanya.

Olivia mengangguk. “Ya. Saya tahu para siswa bercanda menyebutnya Rumah Teror. Saya tidak akan terlalu khawatir jika ini adalah cerita api unggun yang menyeramkan.”

Aku pernah mendengar tentang ini. Legenda mengatakan, mereka yang berkelana ke ruangan tertentu di lantai tiga ruang bawah tanah diangkut ke dimensi yang berbeda. Ini sepertinya rumor pilihan akhir-akhir ini. Saya menepisnya sebagai cerita seram dan tidak terlalu memperhatikannya. Aku tidak percaya itu benar-benar terjadi.

“Tiga siswa sudah hilang. Aku tidak tahu apakah rumor itu benar, tapi ada sesuatu yang terjadi di dungeon… Sebagai instruktur, seharusnya aku yang memeriksanya, tapi jadwalku benar-benar padat.”

“Jadi, Anda memberikan obor kepada kami?”

Olivia mengangguk, dan aku bersiap untuk menerima permintaannya…tapi sebelum aku bisa—

“…Ireena, apa ada yang salah? Kamu menjadi pucat.”

“Hah? I-ke-i-itu t-t-ttt-benar!”

Aku belum pernah melihat wajah seperti itu padanya. Dari mana semua ini berasal? Aku memiringkan kepalaku.

Ginny tersenyum puas. “Hmm? Nona Irene? Jangan bilang kamu takut!”

Senyum dan nada mengejeknya pasti telah mempengaruhi ego Ireena.

“A-apa?! T-tidak pernah! Penampakan tidak memberi saya heebie-jeebies! Itu hanya cerita!”

Penampakan? Saya kira ada kabar bahwa seorang siswa yang meninggal di penjara bawah tanah menghantui tempat itu, menyambar orang-orang yang hilang. Jadi Ireena bukan penggemar supernatural.

“A-Aku akan melakukannya!” Ireena menyatakan tetap. “Ard dan aku akan menyelesaikan kasus ini dalam tiga detik!”

Tantangan Ginny tampaknya efektif. Irene bersiap untuk pergi.

Maka kami bertiga akan menuju ke ruang bawah tanah untuk mengungkap rahasia Akademi dan memecahkan misteri ini.

Setelah kelas selesai untuk hari itu, kami bergegas ke ruang bawah tanah sekolah. Penghilangan itu terjadi di tingkat ketiga, tetapi kami tidak menemukan apa pun dalam perjalanan ke sana. Rasanya seperti kami sedang berjalan-jalan sore.

“Yah… kita di sini. Ini adalah tujuan kami.”

Semua dungeon memiliki konstruksi dasar yang sama, meskipun ada beberapa pengecualian. Mereka dirancang untuk memiliki serangkaian lorong lebar dan kamar yang terbuat dari batu. Yang di akademi kami tidak berbeda. Lokasi kejadian—Rumah Teror—hanyalah beberapa ruangan, tanpa embel-embel atau trik yang terlihat.

…Ya, itu sangat normal. Sebenarnya, itulah yang sangat tidak biasa tentangnya.

“Ada apa, Ar?” Jinny bertanya. “Kau terlihat bingung.”

“…Aku hanya berasumsi bahwa penyebab serangan itu mungkin adalah iblis yang menyusup ke dalam dungeon.”

“Ah, aku juga. Saya pikir iblis bisa terlibat dan bertanya-tanya apakah mereka mungkin menggunakan ruang bawah tanah untuk upacara seperti yang mereka coba setelah menculik Nona Ireena.

“Itu juga tebakanku. Namun…,” gumamku, meletakkan tanganku ke dagu dan melihat sekeliling ruangan. “Saya tidak merasakan sesuatu yang aneh di sini. Tidak ada respon magis dari setan, manusia, atau ras lain. Level mana juga tidak terlalu tinggi di sini.”

“Um… Jadi itu artinya?”

“Itu artinya…Aku tidak berpikir para siswa itu diambil oleh suatu roh. Tersangka bukanlah setan, manusia, atau apa pun di antaranya. Jika seseorang melakukan sesuatu di sini, residu sihir akan tertinggal. Baik manusia maupun iblis adalah makhluk yang melepaskan sihir secara tidak sadar. Saya berasumsi bahwa jika kita mengikuti jejaknya, itu akan membawa kita ke pelaku.”

𝗲n𝐮m𝒶.i𝐝

Tapi tidak ada jejak sihir. Jauh dari itu, sebenarnya; Saya tidak mengambil sihir sama sekali. Dengan kata lain, tidak ada seorang pun di sini untuk waktu yang lama. Ini termasuk calon tersangka dan siswa yang hilang.

“…Jadi mungkin ini pekerjaan penampakan? Bagaimana menurut Anda, Nona Ireena?”

“Aku—aku—aku—aku—aku tidak cc-are kalau itu penampakan aaaaa! A-Aku akan menghancurkan mereka dalam tiga detik!” teriak Ireena, tubuhnya terlihat gemetar.

Ginny terkikik dan tersenyum jahat. Aku mengamati percakapan mereka dan bergumam pelan pada diriku sendiri. “Ketika saya berpikir tentang penampakan, Hantu muncul di benak saya… tetapi saya merasa agak sulit untuk percaya bahwa mereka dapat memiliki efek apa pun pada manusia.”

Hantu adalah kumpulan pemikiran yang tidak memiliki semua substansi. Hampir tidak mungkin bagi mereka untuk melemparkan kutukan mematikan pada orang-orang seperti dalam cerita. Mereka seperti hanya ada di dunia, tidak pernah berdampak padanya.

…Namun, ada satu pengecualian.

Itu jika itu adalah bentuk pemikiran, yang ditinggalkan oleh seseorang yang lebih besar dari kehidupan. Contohnya adalah bentuk pemikiran dari seorang pahlawan besar ketika saya menjadi Raja Iblis beberapa ribu tahun yang lalu. Jika salah satu dari bentuk-bentuk terwujud ini telah menemukan jalan mereka ke ruang bawah tanah dan bertindak kasar, semua orang mungkin menganggap supranatural sedang bekerja.

Tapi aku akan merasakan kehadiran penampakan di udara, dan aku tidak merasakan bisikan paling halus pun di sini.

“Apa itu pergi—?”

Aku berada di tengah kalimat ketika, tanpa peringatan, ruangan dibanjiri cahaya—

Kecemerlangannya memenuhi penglihatan saya, dan kami membuka mata kami ke pengaturan yang berbeda.

“…Oh. Ini kejutan,” kataku sambil menghela nafas.

Kami telah dijatuhkan di hutan. Beberapa saat yang lalu, kaki kami telah melangkah melintasi ruang bawah tanah batu dan sekarang menginjak tanah yang lembab, dedaunan rimbun di sekitar kami. Karena itu, kami belum dipindahkan ke lokasi baru. Buktinya dapat ditemukan di atas kepala kita, di mana kegelapan membentang di langit daripada matahari yang sudah dikenal. Itu bukanlangit malam, baik; itu seperti dinding hitam. Namun, hutan itu terang seperti siang hari, bahkan tanpa sumber cahaya.

“Um… um. A-apa yang terjadi?” Ireena berkeringat dingin saat dia menerima keadaan aneh kami.

Di seberangnya, Ginny bertepuk tangan, mencoba menyatukan kami. “Menyedihkan. Lihat kamu, sangat ketakutan, ”katanya, tertawa, sebelum menjadi serius dan berbalik menghadapku. “Apakah kamu sudah lupa bahwa kita memiliki Ard?”

Sepertinya ini akan berhasil. Ekspresi Ireena berubah menjadi seperdelapan puluh—dari ketakutan menjadi keyakinan.

“… Ginny benar,” aku meyakinkan. “Situasi ini tidak menimbulkan masalah bagi saya. Bahkan, itu menguntungkan kita. Lawan kami telah datang kepada kami.”

Saya sebagian mengatakan ini untuk meyakinkan para gadis dan mengungkapkan pikiran saya yang sebenarnya. Siapa pun yang melakukan ini berada di balik insiden ini. Dalang telah menjadikan kami target mereka berikutnya.

Saya akan memastikan mereka menyesali pilihan ini.

…Aku masih khawatir tentang mengapa aku tidak bisa merasakan sihir apa pun, tetapi alasan untuk ini akan terungkap pada waktunya, pikirku. Prioritas kami saat ini adalah…

“Ayo kita cari di hutan. Ini hanya teori, tapi…mungkin saja kita telah terkunci di Ruang Eigen dengan sihir batas.”

“Sihir batas?”

“Ruang Eigen?”

Para modernis—Ireena dan Ginny—mengalami kesulitan menghubungkan titik-titik. Cukup adil. Di era ini, sihir batas dan Ruang Eigen adalah Keterampilan yang Hilang, mantra khusus.

𝗲n𝐮m𝒶.i𝐝

“Mereka secara paksa mengangkut target dan kastor. Jika kastor dikalahkan saat berada di dalam ruang itu, target dapat kembali ke dunia nyata.”

Saat Ireena dan Ginny mengangguk dengan marah, aku menyilangkan tanganku dan melanjutkan.

“Aku ingin tahu apakah kastor juga berada di balik insiden inisedang ditinjau. Untuk saat ini, mari kita lakukan yang terbaik untuk melarikan diri dari Eigen Space ini dan mengungkap kebenarannya.”

Gadis-gadis itu tampaknya memahami rencana permainan, dan kami berjalan lebih jauh ke dalam hutan. Mata dan telinga kami terbuka, namun kami tidak merasakan sesuatu yang luar biasa. Itu sunyi sampai tingkat yang mengganggu, dan tanaman di sekitar kami di semua sisi hampir sangat lebat.

Di tengah-tengah ini, kami menemukan sesuatu.

“A-apa itu…?!”

“…Aa mayat…?!”

Kulit Ireena dan Ginny menjadi lembab. Di depan mata mereka ada kerangka yang tergantung di pohon besar di dekatnya. Ginny tetap kuat sampai saat itu, tetapi bahkan dia tidak bisa menyembunyikan kesedihannya sekarang. Mayat itu juga mengguncang hati seorang modern seperti Ireena.

Itu bukan hal yang langka bagiku. Aku dengan santai mendekati kerangka itu untuk memeriksanya.

“Hmm… Kain ini pasti berasal dari seragam. Tidak diragukan lagi bahwa orang ini adalah korban dari sesuatu.”

Betapa malangnya. Jika roh astral masih ada, saya bisa menghidupkan mereka kembali, tetapi mereka telah naik—roh mereka telah meninggalkan dunia ini.

…Orang itu pasti berharap untuk hidup lebih lama. Pasti ada hal-hal yang tersisa untuk dilakukan dalam hidup mereka. Jelas bahwa saya bukan satu-satunya yang merasakan kemarahan yang benar terhadap siapa pun yang mengambil kehidupan dan masa depan anak ini.

“…Aku tidak akan membiarkan orang lain menjadi korban,” geram Ireena.

“…Aku juga tidak,” tambah Ginny.

Mereka terdengar seperti bersumpah pada jiwa yang hilang. Mengambil keputusan, langkah mereka menjadi cepat dan pasti. Itu adalah langkah yang mengatakan Kami akan menemukan penjahat itu dan menghentikan kekerasan mereka.

…Setengah jam setelah melanjutkan pencarian kami—perkembangan lain melemahkan semangat mereka.

“Um. I-itu…”

“K-kerangka yang sama dari sebelumnya…?”

Kami bertemu dengan pemandangan yang sama tiga puluh menit kemudian. Awalnya, kami mengira itu mungkin korban yang berbeda, tetapi ini dikonfirmasi tidak demikian. Mayat itu adalah yang dari sebelumnya. Yang berarti-

“Sepertinya Kutukan Pengembara telah ditempatkan pada kita tanpa sepengetahuan kita.”

“Kutukan yang Berkeliaran?” Jinny bertanya.

“Ya. Salah satu contoh sihir kutukan yang digunakan di dalam hutan ini. Itu menghilangkan indra arah target, dan mereka terus berkeliaran di area yang sama sebelum mati kelaparan, tapi…”

Saya tidak merasakan keajaiban apapun. Apakah benar-benar ada orang di luar sana yang begitu kuat sehingga mereka bisa menekan sihir mereka cukup untuk mencegahku mengambil residunya? Tidak ada yang seperti itu bahkan di zaman kuno …

Bagaimanapun, saya harus fokus pada saat ini. Setelah saya memberikan sihir pembatalan pada semua orang dan membatalkan kutukan, kami berangkat ke hutan sekali lagi.

Beberapa menit kemudian…

“…Hmm. Memukau.”

Kami kembali ke kerangka yang sama.

𝗲n𝐮m𝒶.i𝐝

“A-apa yang terjadi…? Apakah mantra pembatalan tidak berfungsi…?”

“Itu mungkin masalahnya, atau mungkin tidak… Saya harus mengatakan bahwa saya menemukan ini membingungkan.”

Saya pasti telah melemparkan sihir pembatalan. Namun, di sinilah kami. Aku hanya bisa menggaruk kepalaku dengan teka-teki ini.

“J-jadi ini kutukan yang bahkan tidak bisa dipatahkan Ard…”

“B-bagaimana bisa ada hal seperti itu…?”

Gadis-gadis itu semakin tertekan…tapi aku tidak yakin mengapa.

“Jangan takut. Kesulitan kami saat ini membingungkan, tetapi itu bukan tidak mungkin. ”

“Hah? A-apa kau punya rencana?”

“Ya. Yang sangat sederhana dan lugas, ”kataku, memberi Ireena senyum sebelum menurunkan suaraku. “Jika kita tidak bisa mematahkan Kutukan Pengembara, kita hanya perlu menciptakan situasi di mana kita tidak tersesat.”

Lalu…Aku mengeluarkan sihir serangan. Enam belas lingkaran muncul di sekitar kami. Sinar cahaya merah melesat keluar, membakar seluruh hutan hampir seketika.

“Aku mengerti sekarang! Jika kita tersesat di hutan, kita hanya perlu menyingkirkannya!”

“Aku tahu kamu bisa memperbaiki semuanya, Ard! Saya tidak akan pernah memimpikan rencana seperti itu!”

Gadis-gadis menyanyikan pujian saya.

“Orang ini berbeda.”

Aku mendengar suara asing dan dengan cepat mengucapkan mantra pendeteksi. Namun, saya tidak dapat menangkap respons ajaib apa pun. Mungkin itu semua ada di kepalaku… Sensasi aneh menyelimutiku, membuatku mengerutkan kening.

Indra keenam saya memperingatkan bahaya. Tidak membuang waktu, saya secara naluriah membatalkan lingkaran sihir dan melompat mundur. Di saat yang sama, aku menggunakan mantra angin untuk mengangkat Ireena dan Ginny ke udara dan membawa mereka bersamaku.

“Apa-?”

Keduanya terkejut ketika saya menyentak mereka keluar dari bahaya. Tanah tempat kami baru saja berdiri mulai naik, dan—

“ROAAAAAAAAAAAAAR!”

Gumpalan tanah membelah udara saat monster ulat raksasa keluar dari tanah, mulut menjijikkan terbuka dan berjajar dengan gigi setajam silet. Jika kami menunggu lebih lama, kami akan menjadi makanan berikutnya.

Itu bukan masalah besar.

“Saya bukan penggemar ditelan utuh…atau serangga. Sebenarnya, aku benci serangga, ”bisikku kepada siapa pun secara khusus, mendidih dalam permusuhan. “Kamu adalah pemandangan untuk mata yang sakit. Saya akan mengirim Anda dengan cepat. ”

Serangan mendadak sebelumnya telah memaksaku untuk membatalkan sihirkulingkaran. Aku menyulap mereka lagi, menembak mereka ke monster di depan kami dengan panas sebanyak yang aku bisa kumpulkan.

“AAAAAAAAAAAAAH!”

Itu gagal untuk melarikan diri, dengan cepat menghilang ke dalam neraka.

…Aneh. Bahkan monster berotak kacang seharusnya bisa menghindari serangan itu.

Begitu pikiran ini terlintas di benak saya, saya mengerti sesuatu: Ulat itu adalah umpan. Pesaing sebenarnya…

“GAAAAAAAAAAAH!”

… adalah orang ini.

Sebelum ada yang menyadarinya, seorang dukun goblin muncul tepat di sebelah kami. Itu mengenakan dedaunan panjang dan rerumputan dan memegang tongkat di tangannya. Dan segera setelah itu berteriak …

“H-hah…? M-tubuhku adalah…!”

𝗲n𝐮m𝒶.i𝐝

“Aku… tidak bisa bergerak…!”

Ireena, Ginny, dan aku berada dalam kondisi yang sama.

“Hmm. Memukau. Tubuh kita tidak lumpuh… Ini adalah bentuk sihir yang menghentikan waktu dalam bentuk material. Mantra tingkat rendah untuk orang sepertiku, tapi aku heran goblin bisa menggunakan mantra manipulasi waktu.”

“Aa mantra manipulasi waktu…?!”

Mata Ireena seperti piring, dipersonifikasikan dengan kejutan. Tidak heran, sungguh. Lagi pula, sihir apa pun yang melibatkan waktu dianggap sebagai Keterampilan Hilang utama di era ini. Sulit untuk menemukan seseorang yang bisa menggunakannya bahkan di zaman kuno. Sihir manipulasi waktu adalah teknik yang sangat kuat yang hanya bisa dikuasai oleh penyihir yang paling mahir.

Dengan kata lain, tidak mungkin mantra seperti ini bisa membuat mantan kelas berat kuno—baca: aku—jatuh.

“Suar.” Aku mengangkat lenganku dengan tenang, mengarahkan jariku ke goblin saat aku melirik gadis-gadis yang tidak bisa bergerak.

Lingkaran sihir terbentang di bawah makhluk itu, dan pilar cahaya merah menyala ke langit.

“GAAAH?!” Ia melompat ke samping untuk menghindari sinar panas, matanya melotot dari kepalanya.

“Hmph. Kamu gesit dalam semua penampilan,” pujiku.

Irene menatapku. “K-kau luar biasa, Ard. Anda dapat bergerak bahkan ketika waktu telah berhenti. ”

“Oh tidak. Aku tidak bergerak. Aku yang dipindahkan.”

“…Hah?” Irene memiringkan kepalanya ke samping.

Saya mencoba menjelaskan. “Mantra manipulasi waktu tidak persis seperti yang terdengar. Itu mengganggu roh astral target dan sepertinya berhenti atau memundurkan waktu. Menangkal mantra ini sederhana. Roh astral saya terbagi menjadi beberapa, jadi saya mengontrol tubuh saya melalui yang tidak terganggu. Itulah satu-satunya cara saya bisa menangkal sihir. ”

“…Aku…tidak mengikuti, tapi aku tahu kamu hebat, Ard!” teriak Irene.

“Tepat! Kekuatannya berada di level yang berbeda!”

Saya pikir penjelasan saya cukup mudah. Yah, tidak banyak yang bisa saya lakukan jika mereka tidak mendapatkannya. Prioritas kami adalah…

𝗲n𝐮m𝒶.i𝐝

“Mari kita akhiri ini. Saya ragu Anda dapat memberikan informasi apa pun tentang kami— ”

—musuh , aku baru saja akan mengatakan…

“ Kamu kuat. Sangat kuat. Kamu mungkin bisa… , ”kata goblin, tampak sedikit kesal dengan pergantian peristiwa yang tak terduga.

Sedetik kemudian, tubuhnya larut menjadi partikel cahaya dan terbentuk kembali menjadi satu massa—bola cahaya seukuran kepalan tangan besar dengan pelengkap seperti sayap. Saya belum pernah melihat yang seperti ini sebelumnya dalam hidup saya, tetapi sebuah kata tertentu muncul di benak saya.

“ Luar biasa. Orang ini luar biasa ,” teriak suara lain dari tempat lain.

Aku berbalik untuk menghadapinya—bola cahaya bersayap lain yang membubung dari tempat monster ulat itu dulu berada.

“Apakah kalian berdua … sprite?”

Kedua bola cahaya itu berkelebat seolah-olah dalam konfirmasi.

“Uh huh.”

“Benar. Benar.”

“Teman bagi manusia. Sekutu.”

“Selalu berada di sisimu. Sprite yang paling lucu.”

sprite. Aku tahu itu. Semua yang tidak diketahui tentang situasi ini mulai menghilang.

“Saya mengerti. Tidak heran saya tidak bisa merasakan sihir apa pun. ”

Sprite memiliki kekuatan yang sangat mirip dengan sihir—sesuatu yang hampir identik tetapi juga berbeda. Dengan kemampuan unik, mereka menggunakan energi yang sepenuhnya terpisah dari sihir, itulah sebabnya mereka tidak mengeluarkan residu apa pun—karenanya aku tidak bisa mendeteksi mereka. Itulah alasan kami gagal menemukan petunjuk di dungeon.

“Eh, pertanyaan. Bukankah sprite dihancurkan di zaman kuno?” Ireena berbisik dengan mata terbelalak.

𝗲n𝐮m𝒶.i𝐝

“Nona Olivia mengajari kami itu. Ketika Dewa Tua dimusnahkan, sprite menghilang bersama mereka, katanya.

Sprite dianggap punah di dunia modern. Menurut semua catatan yang diketahui, mereka adalah ciptaan Dewa Lama…penguasa dari waktu yang dikenal sebagai era kuno, yang berabad-abad sebelum kehidupan masa laluku. Mereka mendukung hidup kita, melayani sebagai teman bagi umat manusia … seharusnya.

Ini semua spekulasi berdasarkan catatan lama, dan saya tidak tahu apakah itu benar. Apa yang saya tahu adalah bahwa sprite menghilang ketika tuan dan Pencipta mereka — Dewa Lama — dihancurkan karena alasan apa pun. Ini adalah fakta.

Ada satu hal lagi yang saya yakini.

“Kau yang membawa orang pergi, kan?”

Kedua sprite berkedip, muncul untuk menyampaikan kesedihan.

“Benar. Benar.”

“Kami membunuh mereka. Kami membunuh mereka.”

“Kami tidak mau, tapi kami melakukannya.”

“Itu membuatku kesal—sangat kesal.”

“Kami membunuh mereka.”

“Seseorang memerintahkan kita untuk melakukannya.”

“Kami ingin menolak, tapi kami tidak bisa.”

Seseorang. Aku mengerutkan kening mendengar kata itu. Aku baru saja akan menyuarakan pertanyaanku, ketika—tubuh sprite bersinar saat mereka memohon padaku.

“Bantu kami. Tolong bantu kami.”

“Kami tidak ingin menyakiti orang lain.”

“Kami mencintai orang. Kami tidak ingin membunuh mereka lagi.”

“Singkirkan pria itu.”

“Kau satu-satunya harapan kami.”

Kesedihan dalam suara mereka hampir menghancurkan hatiku. Mereka pasti salah dalam situasi ini, meskipun orang lain tampaknya menarik tali.

“Siapa ‘pria’ yang terus kamu bicarakan ini?”

“Itu—” Sprite akan menjawab…

“Babi. Apakah Anda berani menentang Pencipta Anda?”

Sejenak, saya bertanya pada diri sendiri apakah ini gempa bumi. Gemuruh itu jauh lebih keras dan lebih dalam daripada yang bisa dihasilkan oleh siapa pun.

“…Aku mengerti sekarang,” bisikku pada diriku sendiri saat bumi mulai bergetar begitu hebat hingga tidak mungkin untuk berdiri.

“Aaaa!”

Ireena dan Ginny jatuh ke pantat mereka. Sulur ivy melesat dari bawah kaki mereka dan mencoba melilit tubuh mereka. Secara alami, saya tidak akan membiarkan apa pun terjadi pada mereka. Setelah melemparkan bilah angin dan menebang ivy, aku menggunakan sihir pertahanan pada Ireena dan Ginny. Film emas bercahaya akan melindungi mereka. Setelah memastikan mereka aman…

“Aduh Buyung. Sepertinya situasi ini lebih besar dari yang saya perkirakan. ”

Aku mengangkat gadis-gadis itu ke langit dengan sihir angin dan merapalkan mantra terbang pada diriku sendiri untuk terbang melintasi angkasa. Saat kami terbang menujutepi dinding hitam yang berfungsi sebagai batas Ruang Eigen—tanah tempat kami pernah berdiri terbelah untuk mengungkapkan kebenaran.

“A-apa itu …?!” Mata Irene terbelalak. milik Ginny juga.

Reaksi mereka biasa saja. Wahyu di depan mata mereka akan membuat siapa pun ternganga kaget.

Kami belum pernah trekking melewati hutan di Eigen Space. Kami telah berjalan melintasi permukaan raksasa yang tidak bergerak. “Hutan” itu adalah salah satu bagian dari bentuknya.

“Hmm. Itu besar. Dan ‘besar’ mungkin meremehkan.”

Tampaknya tidak ada gunanya mencoba mengukurnya. Sosok besar yang tak terhitung ini perlahan-lahan mengarahkan wajah batunya ke arah kami.

“Ard Meteor, kan…? Persembahkan hidupmu untukku…”

Suaranya seperti badai, gelombang suara diikuti oleh hembusan angin yang menyapu rambutku saat aku melayang di langit.

“Apakah aku benar menebak bahwa kamu adalah bentuk pikiran dari Dewa Tua?”

“Memang… anak manusia yang lemah lembut…”

Aku tahu itu.

“Dewa Tua binasa karena alasan yang tak terhitung. Beberapa meninggalkan bentuk pemikiran untuk merencanakan kebangkitan mereka sendiri… Saya pernah mendengar kisah legendaris itu tetapi tidak pernah membayangkan itu akan terbukti benar.”

“Ya…Aku memang binasa sekali…tapi di ambang kematian, aku meninggalkan pikiranku di dalam labirin… Semua agar aku bisa kembali dan menguasai dunia ini sekali lagi…”

Jadi bentuk pemikiran Dewa Lama telah membuat rumah penjara bawah tanah sekolah kami, dari semua tempat. Sungguh suatu kebetulan yang aneh… Saya harus berasumsi bahwa seluruh kekacauan ini dimulai karena saya entah bagaimana tertarik pada kebetulan ini.

“Apakah kamu mulai bergerak—setelah tertidur di dungeon sejak zaman kuno—karena… aku menginjakkan kaki di dungeon ini?”

Ketika saya menanyakan ini, gemuruh pelan keluar dari tenggorokan Dewa Tua yang berbatu. Itu pasti tawa yang teredam.

“Aku selalu merindukan kebangkitan…dan melahap banyak jiwa untuk tujuan ini… Tapi waktu terus berlalu, dan aku tidak pernah berhasil… Jadi aku pasrah pada takdirku… Bulan dan tahun berlalu… dan melebur dalam keabadian… sampai sebuah kesempatan muncul …”

Dengan kata lain, saya.

“Jika aku melahap jiwamu…Aku bisa memiliki tubuh fisik baru…dan terwujud di dunia ini sekali lagi…Kau datang langsung kepadaku seperti yang aku rencanakan… Bahkan jiwa-jiwa menyebalkan itu terbukti berguna…”

“…Dengan ‘jiwa-jiwa sialan,’ maksudmu nyawa para pelajar yang menjadi korban?”

“Dan bagaimana jika … saya lakukan …?”

Aku dipenuhi amarah ketika Dewa Tua sepertinya menyiratkan . Jadi apa? Ireena dan Ginny juga marah, ekspresi mereka mengeras.

“Pertimbangkan untuk mencabut pernyataan Anda. Semua jiwa yang Anda ambil sangat berharga—bukan sesuatu untuk direnggut. Masa depan mereka—”

“Simpan itu. Jangan membuatku bosan…atau terlalu sombong, manusia… Aku adalah Dewa… Semua umat manusia ada untuk kita… Kamu harus bersyukur atas kesempatan untuk mempersembahkan hidupmu… Jangan berani-beraninya kamu berpikir bahwa kamu punya alasan untuk mengeluh …”

“Ini pendapat saya yang sederhana bahwa satu-satunya tugas Anda sebagai orang yang jatuh ke kehancuran adalah untuk mengawasi dunia yang diperintah oleh umat manusia.”

“Merendahkan, memang… Kemanusiaan ditakdirkan untuk berada di bawah tumit kita… Mereka adalah ternak yang dikenal sebagai manusia—diatur dan diperah oleh para dewa… Ini adalah takdir ilahi… Bentuk kehidupan yang lebih rendah hidup dan mati untuk kami… Itulah kebahagiaan terbesarmu…”

Saya mengerti. Jadi kita tidak akan mencapai saling pengertian dalam waktu dekat.

“Saya hampir menyelaraskan diri dengan supremasi manusia, Anda tahu. Pikiran tentang dunia di mana transendental yang sombong memperlakukan manusia seperti budak…benar-benar membuatku jijik.”

Lalu…Aku menunjuk Dewa Tua dan membuat pernyataanku.

“Aku, Ard Meteor, akan melakukan ritual terakhirmu.”

Sesaat kemudian, mulutnya terbuka untuk mengeluarkan gemuruh keras dan badai, menderu karena tawa. Raksasa di depan kami mencemooh saya.

“Bodoh… Aku adalah Dewa… Bentuk kehidupan yang lebih rendah harus menjaga mulutnya…!”

Kemudian…

“Jiwamu … akan menjadi milikku!”

Aku merasakan permusuhan dan menumpuk lapisan demi lapisan sihir pertahanan di sekitar Ireena dan Ginny sebelum membuat jarak yang cukup jauh di antara kami.

Sesaat kemudian—Dewa Tua berkilauan merah dari ujung kepala sampai ujung kaki dan memenuhi penglihatanku dengan warna merah tua. Saya merasakan panasnya. Aku pasti terkena serangan.

Tidak ada reaksi magis sama sekali. Apakah ini kekuatan Dewa Lama?

Terkena suhu yang meleleh, separuh tubuhku hilang bahkan sebelum aku sempat menyadarinya. Itu bukan masalah.

“ Giga Heal ,” aku meneriakkan, dan tubuh serta pakaianku beregenerasi seketika.

“ Oh… gigih, ya? …Bagaimana dengan ini…? ” dia menggelegar.

Segera setelah itu, dua bola cahaya melayang di depanku—sprite, makhluk malang yang meminta bantuanku beberapa saat sebelumnya.

“Aaaaargh.”

“B-tolong…”

Suara mereka terdengar tegang. Kemudian…tubuh mereka yang bercahaya membusung, dan pandanganku menjadi putih bersih.

Mereka telah meledak. Kekuatannya sangat kuat, dan aku tidak akan terkejut melihatnya menerbangkan satu atau dua kota jika kita berada di dunia nyata. Yang mengatakan, itu terlalu lemah untuk melakukan kerusakan pada saya.

“Kamu tahu cara menerima pukulan…tapi kamu tidak bisa…terus beregenerasi selamanya…”

Seperti beberapa saat sebelumnya, saya menyembuhkan diri saya sendiri dalam sekejap. Dewa Tua mengarahkan jari ke arahku, dan sprite yang meledak tiba-tiba tampak muncul kembali.

“U-ugh.”

“T-tolong berhenti.”

Mereka mengeluarkan cahaya dan panas dari rasa sakit. Ini pasti yang terbaik yang bisa dilakukan Dewa Tua. Atau dia menggunakan serangan lemah, mengejekku.

Dia melakukannya lagi dan lagi. Dalam lingkaran tak berujung, sprite terlahir kembali hanya untuk meledak lagi. Mereka menderita dan meneriakkan pergolakan kematian, dan kemudian…

“Membantu…”

“Tolong jangan sakiti kami lagi…”

“Bantu kami. Tolong.”

“Gaaaaaaaaaaah!” Jeritan tersiksa mereka terus berlanjut.

Saya membayangkan itu menghasilkan lima belas. Setelah saya selesai menyembuhkan diri sendiri, saya menanyai Dewa Tua.

“Tidakkah menyakitkan hatimu untuk menggunakan yang lemah, menginjak mereka, dan menimbulkan siklus rasa sakit yang tidak pernah berakhir? Bukankah ketidakadilan membuatmu jijik?”

“Apakah…kau bahkan mendengar dirimu sendiri…?” Dia terdengar menghina. “Sepertimu…sprite adalah makhluk hidup yang lebih rendah…tidak lebih dari ternak atau peralatan…Kenapa aku harus menahan diri…? Karena sebuah alat berteriak kesakitan…? Seharusnya bersyukur bahwa itu bahkan digunakan … ”

…Dulu ketika aku masih menjadi Raja Iblis, aku terus-menerus ditegur karena terlalu arogan, tapi egoku tidak pernah sebesar ini.

“Kata-kataku mungkin sia-sia, tetapi tidak ada hierarki di antara semua bentuk kehidupan. Setiap hidup itu berharga. Menggunakannya sebagai alat tidak bisa dimaafkan. ”

“Jangan membuatku… standar vulgarmu… Aku adalah Dewa…”

“Tuhan? Anda tidak terlihat seperti satu untuk saya. Dari apa yang saya tahu, Anda adalah anak bodoh yang mabuk dengan kekuatan mereka sendiri. ” Aku mendengus, dan ini sepertinya membuatnya kesal.

“Jangan mengejekku…! Babi…!” Dewa Tua benar-benar marah sekarang. Dia menunjuk ke arahku dan bersiap untuk membuat sprite meledak lagi.

“Aaaaaaah…!”

“Ggh…!”

Jeritan kecil. Ledakan besar. Jumlah kekuatan dan panas yang mengesankan, tapi itu tidak berguna bagiku. Dewa Tua mungkin sudah bosan menunggu atau menjadi jengkel, karena…

“Hmph… Kamu gigih… untuk cacing… Namun…”

Aku melihat wajah berbatu itu menyeringai.

“Bagaimana dengan ini…?”

Saya melihat melalui rencana Dewa Lama dalam sekejap. Pada saat realisasi, sebuah lubang ke dimensi yang berbeda terbuka di sebelah Ireena dan Ginny, yang masih mengambang di udara dengan dinding pelindung emas di sekeliling mereka.

—Petir menyambar dari mereka.

Tentu saja, perkembangan ini berada dalam jangkauan harapan saya. Itu sebabnya mudah untuk dibelokkan. Sebenarnya, saya tidak perlu melawannya sama sekali. Serangan tingkat itu tidak bisa menggores pertahanan gadis-gadis itu. Namun…

“Aku tidak akan membiarkanmu…!”

Sprite telah sampai pada kesimpulan yang berbeda. Bola-bola berkilau itu melesat melewati kilat menuju Ireena dan Ginny dan melindungi mereka sebagai dua perisai bersinar yang menjulang di atas mereka.

“N-ngh…!” Sprite berteriak tersiksa, menerima beban serangan.

“K-kalian…!”

“K-kenapa kamu…?!”

Gadis-gadis itu berteriak, bingung. Meskipun sprite menjawab di antara jeda yang terputus-putus, niat mereka jelas.

“Kami tidak ingin…”

“…untuk menyakiti orang lagi.”

“Kami tidak akan…”

“…biarkan orang lain menderita.”

Singkatnya, mereka memberontak melawan tuan mereka.

Dewa Tua mengejang, tampak kesal pada pelayannya yang bangkit melawannya, dan suara yang menghancurkan bumi menggelegar.

“Tidak ada yang menentang Penciptamu…! Kamu hanya alat…!” Dewa Tua menunjuk ke sprite. Bola cahaya membengkak, dan tepat saat mereka akan meledak…

“T…tidak…!”

“Kami adalah … teman umat manusia …!”

Sprite memasang kemauan besi mereka dan menentang Pencipta mereka. Ini tampak seperti skenario yang mustahil. Dewa Tua bingung.

“ Kamu…! Sebuah alat berani menegaskan keinginannya sendiri…?! ” dia meraung marah. Energi yang mengalir dari ujung jarinya meningkat, menyebabkan sprite meledak lagi. “ Alat…dibuat untuk mematuhi perintah…! teriak Dewa Tua, mencoba memadamkan semangat pemberontak mereka.

Dia telah memaksa para pecinta umat manusia ini untuk membunuh umat manusia. Saat sprite akan tunduk pada perintahnya sekali lagi…

“Apakah Anda pikir saya akan membiarkan tragedi ini terjadi sebelum saya?”

Sprite berhenti menggelembung.

“B-bagaimana…?!”

Bola-bola itu tetap berada di sebelah Ireena dan Ginny utuh, tidak menunjukkan tanda-tanda meledak. Lampu yang berkedip-kedip menunjukkan kebingungan mereka sendiri.

“Ngh…! Apa…?! Apa yang sedang terjadi…?!”

Saya menawarkan senyum yang marah dan meluncurkan penjelasan. “Kamu tidak bisa lagi menggunakan kekuatanmu. Saya sudah menganalisis dan mengambil kendali dari mereka. ”

“Apa…?!”

Wajah berbatu itu kosong, tapi aku tahu dia gelisah. Saya menjelaskan lebih lanjut saat saya melihat Dewa Tua dari langit.

“Saya dilahirkan dengan keterampilan yang sangat istimewa: analisis dan kontrol. Saya dapat menganalisis seluruh ciptaan dan membawa konsep apa pun di bawah kendali saya. Dalam waktu singkat kita bersama, aku telah menggunakan kemampuan ini untuk membedah kekuatanmu. Dan sekarang…kau telah dianggap tidak berguna.”

Dewa Tua mengira dia akan membanjiriku, berpikir bahwa tanganku akan penuh dengan regenerasi dan tidak pernah mengambil risiko serangan balik. Dia mengira dia berada di atasku.

Tapi dia salah perhitungan. Sedikit yang dia tahu bahwa dia direduksi menjadi tidak ada apa-apanya.

“Konyol…! Ini…!”

Dia mencoba menggunakan kekuatannya, tetapi semuanya sia-sia. Saya telah menyegel mereka sepenuhnya. Dia tidak akan pernah meledakkan sprite atau melepaskan sesuatu seperti serangan panas awalnya lagi.

“Mustahil…! Aku adalah Tuhan…! Itu artinya manusia biasa tidak bisa…!”

“Aku tidak berpikir sepertimu,” kataku singkat saat sudut mulutku tertarik membentuk senyum yang lebih lebar. “Apakah Anda benar-benar berpikir bahwa Tuhan bisa menang melawan saya?”

Aku tidak yakin apakah dia mendengarku. Bumi terus bergetar dengan melolongnya sejenak, lalu…

“Aku adalah Dewa…! Seseorang yang mengatur dan membimbing dunia ini…! Aku…tidak akan pernah dikalahkan oleh makhluk hidup yang lebih rendah dari binatang!!”

Dengan ledakan yang memekakkan telinga, Dewa Tua bergerak—tubuhnya terlalu besar untuk diukur—dan terhuyung-huyung ke arahku dengan marah.

“BUNGKUS DI DEPAN KEKUATANKU! WOOOOOOOOOOOM!” Tinju raksasanya menghantamku seolah-olah sedang memukul lalat manusia yang kecil.

“Seekor cacing. Ha-ha, cacing, katamu?” Mataku menyipit, dan suaraku menjadi dingin. “Itu kamu, bodoh.”

Aku melemparkan sihir serangan. Penggabungan api dan angin datang bersamaan saat aku memanggil Pedang Blaze-ku. Sebuah lingkaran muncul di depan tanganku, dan pedang api itu muncul beberapa saat kemudian…dan kemudian, itu langsung berubah menjadi senjata yang sangat besar.

“Kamu adalah sekam dari dirimu yang lama. Pulang ke rumah.” Aku menghindari tinju seukuran gunung yang datang tepat ke arahku—dan mengiris tinju dan Dewa Tua yang menjulang menjadi dua.

“Aaaa…! I-ini…tidak mungkin…terjadi! Aku…! Seorang master dari semua ciptaan…!”

Serangan mematikan membuatnya terlalu sulit bagi bentuk pikiran untuk mempertahankan siluetnya, dan makhluk raksasa itu mulai pecah menjadi partikel cahaya.

“GAAAAAAAAH! JANGAN BERPIKIR INI SUDAH BERAKHIR…! AKU AKAN KEMBALI…!”

“Astaga. Mengapa penjahat egois selalu mengatakan itu?”

Aku menghela nafas dan menyatakan hal yang sama yang aku lakukan saat aku masih menjadi Raja Iblis.

“Tidak peduli berapa kali kamu kembali atau berapa banyak strategi yang kamu coba—”

“—Aku akan menghancurkanmu setiap saat.”

Segera setelah bentuk pikiran dari Dewa Lama menghilang, suasananya benar-benar berubah di sekitar kita.

Itu semua batu. Kami berada di kamar penjara bawah tanah.

“Itu menyelesaikan itu!”

“Kamu luar biasa seperti biasa, Ard.”

Saat gadis-gadis itu berbicara … bola cahaya bersinar di depanku. Itu adalah sprite. Mungkin karena mereka sekarang bebas dari belenggu Dewa Lama, mereka tampak jauh lebih bersemangat.

“Terima kasih. Terima kasih.”

“Semuanya sudah berakhir sekarang.”

Begitu mereka mengatakan ini…tubuh mereka berkilauan dan mulai menghilang.

“Hah? Tunggu, a-apa yang terjadi?”

“Pasti karena Dewa Lama sudah tidak ada lagi. Tanpa dia, bahkan sprite…”

Sprite berkedip seolah-olah untuk mengkonfirmasi teori saya.

“I-itu tidak mungkin…! Itu tidak adil! Mereka akhirnya bebas dari pria mengerikan itu!”

Wajah Ireena kusut dalam kesedihan, dan Ginny tampak berkonflik. Di sisi lain, sprite menerima nasib mereka.

“Ini baik-baik saja.”

“Kami membunuh orang.”

“Kami membunuh orang yang sangat kami cintai.”

“Kita harus membayar harganya.”

“Dewa Tua membuatmu melakukan itu! Anda tidak melakukan kesalahan! Selain itu… bukankah kamu mencoba melindungi kami?! Anda bahkan bertarung melawannya! Kamu terlalu baik untuk menghilang begitu saja dari dunia ini!” Air mata menggenang di mata Ireena saat dia melihat sprite yang sekarang praktis hilang.

Mungkin berbesar hati dengan kata-katanya, sprite memancarkan cahaya hangat.

“Jika kita meminta satu hal…”

“…Kami akan senang berbicara dengan orang lebih banyak.”

“Kami ingin bermain dengan orang-orang.”

“Kami ingin melihat orang tersenyum.”

“…Kami ingin menghabiskan lebih banyak waktu denganmu.”

Ini terdengar seperti kata-kata terakhir. Ireena, Ginny, dan sprite sendiri menerima perpisahan mereka yang tak terhindarkan. Di tengah-tengah ini…

“Seperti yang dikatakan Ireena, Dewa Tua—bukan kamu—yang bertanggung jawab atas insiden ini. Tidak perlu bagi Anda untuk merasa bersalah. Sehingga-”

Dengan senyuman, saya menyuarakan masa depan yang diimpikan oleh semua orang yang hadir.

“Aku akan mengabulkan permintaan yang baru saja kamu bagikan dengan kami.”

Beberapa hari kemudian. Wali kelas pagi di Akademi Sihir Nasional Laville.

“Dua siswa baru akan bergabung dengan kelas kita.”

Dengan kesuramannya yang biasa, Olivia memperkenalkan sepasang saudara kembar yang menawan.

“Saya Lumi.”

“Saya Lami.”

““Senang bertemu dengan Anda, semuanya,” Nyanyian mereka, memancarkan senyum mempesona.

Anak laki-laki di kelas langsung terpesona oleh mereka.

“Mereka sangat imut.”

“Kembar adalah nilai tambah dalam buku saya.”

“Aku bisa berkencan dengan satu—dan yang lainnya… Heh-heh. Aku bisa melamun selamanya.”

Energi mereka sangat terasa. Namun…

“Cukup perkenalannya. Oke, ambil lautmu—”

“Ayah!”

“Kita berhasil! Kami memperkenalkan diri dengan benar!”

Lumi dan Lami—mantan sprite yang terlahir kembali sebagai manusia—memotong Olivia dan bergegas menghampiriku.

“Puji aku! Puji aku!”

“Pelihara aku! Pelihara aku!”

Pasangan mungil itu meringkuk ke arahku seperti anak anjing yang menggemaskan. Menanggapi hal ini, anak-anak…

“…Ard. Saya berharap dia mati. ”

“Mungkin sudah waktunya untuk membunuhnya.”

“Mari kita mengadakan pertemuan saat makan siang.”

Niat membunuh mereka tampak nyata. Mengapa semuanya menjadi seperti ini?

…Pokoknya, gadis-gadis itu sekarang fana. Ireena dan Ginny menyebutnya keajaiban, tapi aku tidak mengerti apa masalahnya. Itu adalah mantra alkimia yang sama yang aku gunakan ketika Sylphy menghancurkan kentang Olivia sebelumnya. Tidak ada lagi.

Alkimia pada dasarnya adalah konversi informasi, itulah sebabnya saya bisa membuat tubuh dari dinding batu ruang bawah tanah, menulis ulang data penyebab sprite, dan mengubahnya menjadi roh astral manusia. Saya kemudian menempatkan roh astral baru mereka ke dalam tubuh fisik. Pada dasarnya, berjalan-jalan di taman.

“T-tolong lepaskan.”

“Tidak!”

“Kami tinggal bersamamu, Ayah!”

Mantan sprite memanggilku Ayah.

“…Aku senang cerita ini memiliki akhir yang bahagia, tapi kenapa aku merasa jijik dengan ini?”

“Oh-ho-ho-ho-ho. Seperti yang saya harapkan, Nona Ireena. Intoleransi Anda adalah satu-satunya hal yang mengesankan tentang Anda. ”

“ Nom, nom… Makan siang buatan Ard …nom… benar-benar yang terbaik…”

Irene terbakar oleh kecemburuan. Ginny mengejeknya. Sylphy sudah menghabiskan makan siangnya… Tapi kurasa tidak ada yang benar-benar penting.

“Menurutmu apa yang akan membunuh Ard?”

“Kurasa serangan malam tidak akan berhasil.”

“Dan kenalan pembunuh bayaranku juga dipesan.”

“Yah, jangan terburu-buru. Kami akan menyatukan pikiran kami dan membuat rencana untuk mengakhiri dia untuk selamanya.”

Anak-anak lelaki itu benar-benar merencanakan untuk membunuhku.

Saya bisa memimpin seseorang menuju kebahagiaan dan menghancurkan kejahatan tanpa masalah.

Dibandingkan dengan itu…

…mendapatkan teman biasa sangat tidak mungkin.