PRELUDE KE FINAL Dunia, Berubah

Di lautan kesadarannya yang tak berujung, Sylphy mendengar sebuah suara.

“Nona…—fy…! Minum… ini…!”

Kata-kata itu terpotong-potong. Dari nada suaranya, Sylphy tahu itu temannya. Ginny pasti berusaha menyelamatkannya. Apakah benda yang dituangkan ke dalam mulutnya adalah ramuan yang diberikan Ard kepada mereka sebelum pertempuran?

Sylphy berhasil mempertahankan kesadarannya saat dia meneguk cairan itu. Ketika dia melakukannya, luka dari pertempurannya dengan Raja Naga yang Frenzied sembuh dalam sekejap. Rasa sakit yang melumpuhkan telah hilang, dan dia tidak lagi merasa di ambang pingsan.

Ramuan Ard selalu bekerja seperti pesona. Tapi…sepertinya dia bahkan tidak bisa membuat ramuan tanpa efek samping.

Bukannya dia menyalahkannya. Ramuan adalah obat yang secara paksa meremajakan tubuh target dan memaksa lukanya untuk sembuh. Efek sampingnya bisa parah, tergantung pada cedera yang perlu diobati. Menyembuhkan sesuatu yang kecil mungkin menyebabkan kelelahan, tetapi untuk seseorang yang terluka parah seperti Sylphy, korban dari menyembuhkan tubuhnya tidak dapat dijelaskan.

Saya sangat mengantuk. Saya rasa hanya ini yang bisa saya lakukan. Aku akan meninggalkan sisanya untuk Ard. Saya pikir saya akan tidur siang yang panjang…

Dia pasti akan menyelamatkan Ireena dan Ginny. Sylphy dengan cepat menyerah pada tidurnya, yakin akan hal ini.

Sudah berapa lama aku keluar? Sylphy merasakan goyangan yang aneh dan tersadar.

Sesuatu yang padat mengguncang tubuh mungilnya. Dia pikir itu mungkin Ireena, Ginny, atau mungkin Ard dan—

“Nnn. Hanya sedikit lebih lama. Biarkan aku tidur,” gumamnya dengan cemberut.

“Graghhh…”

Oh. Itu tidak terdengar seperti manusia. Bahkan, itu sama sekali bukan manusia.

Tulang belakang kesemutan, Sylphy memaksa dirinya untuk membuka matanya. Apa yang menyambutnya … mengejutkan.

Dia seharusnya pingsan di reruntuhan kastil di ibu kota Asylas…tapi untuk alasan apa pun, dia berada di hutan.

Pepohonan dan dedaunan yang lebat. Dengungan serangga dan binatang buas yang konstan. Dan…orang yang membangunkannya bukanlah Ireena, Ginny, Ard, atau bahkan Olivia.

Itu adalah sejenis naga berkaki dua yang begitu besar sehingga Anda harus melihatnya. Naga gaia, tepatnya.

Dia menatap wajahnya yang besar.

“Umm, terima kasih sudah membangunkanku. Yah, aku agak terburu-buru, jadi aku benar-benar harus—”

“Graaaaah!” Naga itu membuka mulutnya yang menganga dan menyerang, siap untuk memakannya. Sylphy melompat mundur dan menghindari cakar yang datang menukik ke arahnya. Setelah memastikan dia masih menggunakan Demise-Argis, dia berteriak keras.

“Sheesh! Naga berlimpah hari ini, ya!” Tidak menunjukkan sedikit pun ketakutan pada musuh besarnya, dia menyiapkan senjatanya. “Aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi sebaiknya aku menjatuhkanmu! Ambil ini, kadal raksasa!”

Sylphy melepaskan pedang sucinya di atasnya dan mengalahkan musuhnya dalam satu serangan… Atau dia akan menyukainya.

“…Hah?” Sylphy telah mengerahkan semua sihirnya untuk mengeluarkan kekuatan pedang. Tapi sekarang sunyi seperti kuburan. “Hei, um, Demise? Apa yang kamu lakukan? Beri kami seberkas cahaya yang mencolok atau semacamnya. Halooo?”

Dia terus memompa sihir ke dalamnya, tetapi Pedang Suci bahkan tidak mengintip.

“Mungkin semacam masalah muncul karena pertarunganku dengan Elzard?”

Dalam hal ini, itu sedikit merepotkan, tetapi dia masih bisa bertarung dengan keterampilan sihirnya sendiri. Sylphy mencoba merapalkan mantra serangan.

Namun…

“…Hah?”

Tidak terjadi apa-apa. Tidak ada mantra yang terwujud.

“Umm…” Situasi itu membuat Sylphy berkeringat dingin. “Saya pikir naga dan manusia bisa berteman. Jadi memakanku akan menjadi—”

“GRAAAAAAAAAAAAAAA!” Naga itu menyerangnya tanpa berpikir dua kali. Sylphy berbalik dan berlari secepat kakinya membawanya.

“Agh! Ayo! Apa yang terjadi?!”

Di tengah hutan yang luas, permainan bertahan hidup sang Juara Raging baru saja dimulai.

Ireena telah meninju Raja Naga yang ditakuti dengan keras. Senyum terbentuk di bibir Ginny ketika dia menyaksikannya, dan meskipun Ireena tidak ada di sana untuk mendengarnya, dia menghujani temannya dengan pujian.

“Hee-hee. Aku tahu kamu bisa melakukannya. Kalau tidak, saya akan sangat kecewa.”

enuma.𝒾𝓭

Ireena adalah teman penting, saingan dalam cinta…dan inspirasi Ginny. Ginny merasakan kesadarannya sendiri semakin redup.

“Sungguh ajaib… aku berhasil… sejauh ini…”

Setelah Elzard merobek perutnya, Ginny telah mengambil ramuan darurat dari Ard. Ini telah membantunya lolos dari kematian, tapi… efek sampingnya, ditambah dengan anemia, membuatnya hampir tidak bisa bergerak. Ginny telah menahannya saat dia berlari ke sisi Ireena, tetapi tidak ada bahaya langsung lagi. Dia melemparkan dirinya ke tanah dan menutup matanya.

Ginny berasumsi bahwa pada saat dia sadar, semuanya pasti akan teratasi, dan tertidur lelap.

Dia merasakan ada sesuatu yang salah saat dia bangun.

Sesuatu yang cukup lembut menempel di pipinya. Ginny tahu dia seharusnya berbaring di bebatuan yang pecah… Mungkin penduduk kota membawanya ke klinik?

Tidak, bukan itu. Aroma dan tekstur di pipinya memberitahunya bahwa itu bukan bantal atau tempat tidur.

Itu adalah bumi. Dia berbaring di tanah.

Dia membuka matanya dengan bingung. “Dimana saya…?”

Paling tidak, dia tahu ini bukan ibu kota Asylas. Adegan yang menyambutnya adalah dataran yang tidak dikenalnya. Kabut tebal berhembus, dan dia hanya bisa melihat sekitarnya.

Ginny menonjol di dataran yang menakutkan. “…Menunggu di sini tidak ada gunanya bagiku.”

Dia tidak mengerti apa yang sedang terjadi, tetapi yang terbaik adalah terus bergerak untuk saat ini. Ginny dengan hati-hati berangkat dan terus membuat kemajuan tanpa kehilangan kewaspadaannya untuk sesaat.

Saat itu, semacam siluet muncul di kabut tebal.

“Apakah ini … tiang totem?” Ginny tidak begitu yakin apa itu seharusnya dan meletakkan tangannya di dagunya saat dia melihat sosok-sosok aneh itu. “Kalau dipikir-pikir, Nona Ireena memang mengatakan ada tiang totem di desanya,” gumamnya pada dirinya sendiri.

Detail percakapan mereka sebelumnya cocok dengan fitur objek di depannya.

enuma.𝒾𝓭

Kalau begitu, mungkinkah ini kampung halaman Ard?

“Ah, tapi desa mereka hampir tidak pernah berkabut. Lagipula, kenapa aku dikirim ke tempat lain…?”

Dia tidak tahu. Situasinya benar-benar misteri baginya, dan dia mulai bosan dengan kenyataan yang meresahkan ini.

Saat itu, dia melihat sesuatu yang bergerak melalui kabut. “Mungkinkah itu penduduk desa?”

Sempurna. Jika saya bisa tahu di mana saya berada, itu akan menenangkan pikiran saya.

Ginny menembus kabut dan mendekati apa yang tampak seperti penduduk desa—

Kemudian, matanya melebar.

“I-ini adalah …” dia mencicit saat dia menatap makhluk di depannya.

Pemandangan mengerikan terjadi di hadapannya di desa yang tidak dikenalnya.

Ketika kotak putih itu terbuka dan cahaya keemasan yang berkilauan membutakanku, aku langsung jatuh pingsan—

“…—eh! Wa—…! …-d! …Bangun, Ard!”

Saya mendengar suara yang familier dan merasa hampir tidak berbobot. Saya datang ke.

“Hmm?! Apakah kamu bangun?!”

Aku membuka mata dan melihat seorang anak elf. Elrado.

Saya mengambil di sekitar saya. …Aku berada di ruang kelas di Akademi.

Apakah Alvarto mengirim saya ke sini? Tapi kenapa?

…Motifnya menggangguku, tapi ada hal lain yang lebih penting.

“Hei, Ard. Anda tidak akan kebetulan tahu apa yang sedang terjadi, bukan?” Elrado bertanya sambil menatapku. Pertanyaannya ada hubungannya dengan keanehan ruangan ini. “Ada apa dengan kabut ini?”

Kabut tebal memenuhi ruang kelas…baik di dalam maupun di luar.

“Itu tiba-tiba muncul, lalu tiba-tiba, kamu ada di sini.”

Aku melihat sekeliling lagi saat mendengarkan Elrado.

…Para siswa yang menghadiri sekolah musim panas dan guru yang menjalankannya menatapku. Mereka semua tampak gelisah. …Sejujurnya, aku tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan mereka. Ireena diculik, dan aku tidak dapat menemukan dalam diriku untuk mengatakan apa pun.

“Saya mengerti. Sesuatu yang sangat buruk pasti telah terjadi, ya?” Elrado menafsirkan dari kesunyianku. Dia meletakkan tangannya di bahuku. “Tidak perlu dijelaskan. Pikirkan saja apa yang harus kamu lakukan.”

“Apa yang harus aku lakukan…?”

Itu sudah jelas. Aku harus menyelamatkan Irene. Tidak ada lagi masalah saya.

“Sepertinya kamu sudah menemukan jawabannya. Baiklah kalau begitu, cepat pergi dan urus bu—” Elrado mulai berkata sambil tersenyum. “Ugh…?!” Ekspresinya tiba-tiba berubah kesakitan.

Bukan hanya Elrado. Semua orang di kelas berada dalam penderitaan yang luar biasa.

“A-Ard…!”

“B-tubuhku terasa aneh…!”

“Membantu…!”

Ratapan mereka yang bergema di seluruh ruangan menciptakan pemandangan yang terlalu mengerikan untuk digambarkan.

“Ggh-gah-ah.”

Elrado dan siswa lainnya mulai berubah.

enuma.𝒾𝓭

“Guh-geh-gah.”

“Gwagh-gah-gah.”

“Geh-geh-geh.”

Mereka mengeluarkan suara aneh saat tubuh mereka berdenyut.

“Apa yang terjadi…?!” Mataku terbelalak melihat pemandangan yang tidak normal itu.

Orang-orang berubah menjadi monster. Beberapa tumbuh tentakel. Lainnya menjadi chimera. Yang lain masih menjadi monster di luar semua deskripsi.

Dan kemudian ada Elrado.

“Guh-geh-guh-geh-geh-geh-geh-geh-geh-geh!”

Dia menjadi binatang seperti babi yang menjijikkan.

…Ini pasti perbuatan Alvarto. Kotak itu adalah penyebab semua ini.

“Apakah kamu membawaku ke sini hanya agar aku bisa melihat teman-temanku berubah menjadi monster…?!”

Pada saat itu, saya mengerti dengan sangat jelas bahwa dia melakukan semua ini untuk membuat saya membencinya.

“…Bagus. Aku akan menepati janjiku padamu.”

Dia tidak hanya menculik teman tersayangku, dia juga mengarahkan taringnya pada mereka yang ingin membangun masa depan yang cerah bersamaku. Rahmat saya hanya pergi sejauh ini.

Aku akan mengalahkan Alvarto dan mengambil kembali temanku.

Saya melihat teman-teman saya yang berubah. “Sebelum saya menyelamatkan Ireena, saya lebih baik memperbaiki semua orang terlebih dahulu.”

Kemungkinan besar itu adalah pekerjaan semacam sihir. Aku bisa menggunakan keahlian analisisku yang unik untuk mengembangkan mantra yang akan membuat mereka kembali normal. Sebuah prestasi sederhana, sungguh.

“Sebentar. Aku akan menganalisis sihirnya sekarang dan—” kataku pada Elrado, tapi kemudian aku mulai merasa tidak nyaman. “…Apa artinya ini?”

Saya mencoba menggunakan analisis saya, tetapi ada yang tidak beres.

Keterampilan khusus saya tidak akan aktif. Dan itu belum semuanya. Keajaiban dari tubuhku menghilang. Ini harus-

“Alvarto! Anda kretin! Jadi kamu juga telah mengambil teman-temanku dan sihirku…!”

Yang paling bisa saya lakukan adalah menggertakkan gigi. Ini adalah skenario terburuk.

Kingsglaive. Ibukota Kerajaan Sihir Laville.

Selesai dengan urusan resminya, Olivia vel Vine memutuskan untuk kembali ke kota nostalgia ini. Rekan lamanya, Verda al-Hazard, berjalan di sampingnya.

“Sial, aku tidak percaya kamu membuatku membuang-buang waktu untuk mengumpulkan bahan-bahan. Jika perangkat ini menjadi bodoh, aku akan membunuhmu.”

“Gweh-heh-heh-heh! Jangan khawatir di depan itu! Kami benar-benar akan membutuhkan ini suatu hari nanti segera! ” Verda menjawab.

Gadis berambut emas itu mengenakan pakaian putih khasnya. Cendekiawan jenius tidak pernah tinggal lama di satu tempat, tetapi untuk alasan apa pun, dia telah menjadikan Kingsglaive sebagai markasnya dan dengan sungguh-sungguh mengembangkan item terpesona. Ini adalah bagian dari alasan dia menghubungi Olivia.

“…Tidak bisakah kamu memberiku ide yang lebih baik tentang hal seperti apa yang kamu buat?”

Tentu saja, Olivia memiliki kekhawatirannya sendiri.

Verda tetap mengelak sampai saat ini, dan Olivia berasumsi dia akan mempertahankan tindakannya yang tidak bersalah, tetapi cendekiawan itu menentang harapannya.

“Ya, kurasa kau benar. Jika tebakan saya benar, itu akan segera dimulai. Jika saya akan memberi Anda lowdown, saya kira saya harus melakukannya sekarang, ”katanya dengan ekspresi serius yang mengejutkan.

Verda hendak menjelaskan detail perangkat itu ketika—Olivia merasa kedinginan. Itu semacam pertanda sebelum bencana.

Sesuatu yang aneh muncul di sekitar jalan utama yang dilalui keduanya. Kabut tebal menjamur tanpa peringatan dan membentang di seluruh area. Segera setelah itu, mereka menyaksikan semua warga menjadi menggeliat sedih dan—

“Gah-gah-ga.”

“Gee-eh eh.”

“Guh-guh-geh-geh.”

Mereka berubah, membuat suara-suara aneh—tontonan yang aneh dan mengerikan.

Olivia dan Verda, bagaimanapun, adalah Raja Surgawi yang terkenal. Butuh lebih dari sesuatu seperti ini untuk membuang mereka.

“Hmph. Apakah ini acara yang Anda siapkan untuk mesin Anda? ”

enuma.𝒾𝓭

“Bingoo, Livvy! Ini mungkin membantu kita mengalahkan Al di permainannya sendiri!

“…’Al’? Anda tidak bermaksud…”

“Yup, mantan rekan kita.”

Olivia bisa mendapatkan intisari umum dari apa yang sedang terjadi.

Jadi pertunjukan horor ini adalah ulah Alvarto.

Segala sesuatu yang terjadi sampai saat itu, termasuk perang yang kacau, mungkin karena dia menarik tali di belakang layar. Semua itu agar dia bisa bertarung habis-habisan dengan Ard Meteor…yaitu, Raja Iblis Varvatos.

“Verda. Apakah Anda tahu ini akan terjadi? ”

“Yah, tidak juga. Saya tidak tahu kapan atau bagaimana itu akan terungkap. Saya hanya tahu sesuatu akan datang dan menebak itu mungkin hari ini atau besok.”

Bahkan ketika semua orang di sekitar mereka berubah menjadi monster, Verda memiliki seringai konyol di wajahnya saat dia melanjutkan. “Al menghubungiku beberapa hari yang lalu, kau tahu. Yah, kami berbicara tentang segala macam hal, tetapi pada akhirnya, dia mengatakan ini kepadaku: ‘Mengapa kamu tidak bergabung denganku dalam pertempuran kecil yang menyenangkan dengan tuan kita?’”

“… Dan bagaimana kamu menjawabnya?”

“Jika saya bergabung dengan Al, dia akan memiliki tiga Raja Surgawi di sisinya. Itu akan membuat Var hanya bersamamu, Livvy. Tidak terdengar sangat adil, bukan? Itu sebabnya saya mengatakan kepadanya bahwa saya akan tetap dengan Var, dan dia tersenyum lebar kepada saya. Sepertinya dia juga ingin melakukannya denganku.”

Verda terkekeh melihat nafsunya yang gila akan pertempuran. Saat dia melakukannya, warga terus berubah menjadi binatang.

“Mereka mungkin terlihat aneh, tapi apakah mereka masih memiliki kehendak manusia…” kata Olivia, menatap gerombolan monster di depan mereka.

Orang-orang yang berubah menjadi monster melihat keduanya dan segera menjerit keras.

“Graaaaaaaaaaaah!”

Jelas mereka tidak lagi memiliki pegangan pada diri mereka sendiri. Kawanan itu berlari ke arah mereka dengan segala niat untuk membunuh.

“Cih. Betapa sakitnya. ” Menghunus pedangnya, Olivia bersiap untuk menghadapi monster yang mendekat. Dia dikenal sebagai ahli pedang terhebat di dunia. Keterampilannya seperti dewa. Bahkan dalam menghadapi hal-hal seperti itu, dia bisa mengurus gerombolan itu dalam sekejap mata.

Namun, tidak ada satu nyawa pun yang hilang. Masing-masing dipukul dengan bagian belakang pedang. Meskipun mereka telah berubah menjadi monster, mereka mungkin bisa dikembalikan ke bentuk aslinya di beberapa titik.

Dengan bantuan sarjana-jenius dengan kecerdasan ilahi memproklamirkan diri, yaitu.

“…Sejujurnya. Memikirkan suatu saat akan tiba ketika kami membutuhkan bantuanmu untuk memenangkan pertarungan, gerutu Olivia sambil menghela nafas sambil menatap Verda.

“Gah?! Hai!” teriak si sarjana. “Um, pelanggan tersayang dari pendirian ini! Kami memiliki kebijakan larangan menyentuh di sini!”

Berkeringat di mana-mana dan tampak panik, Verda menghindari serangan monster. Olivia menatapnya penuh tanya.

“Apa sih yang kamu lakukan? Hanya serangan balik. ”

“Aku tidak bisa bahkan jika aku mau! Sihirku telah disegel!”

“…Apa itu tadi?”

Begitu Olivia mendengar ini, dia langsung tersadar. Sihir yang mengalir melalui tubuhnya telah hilang. Apakah ini salah satu skema Alvarto?

Namun demikian, dia tidak terganggu sedikit pun. Lagipula, dia bukan orang yang suka sihir.

Dia selalu seperti itu. Dia tidak memiliki bakat untuk itu dan malah memilih untuk mengasah ilmu pedang dan kemampuan fisiknya yang unik sebagai seorang therianthrope. Olivia tidak pernah mengucapkan satu mantra pun dalam pertempuran. Jadi, situasi seperti ini di mana semua sihir terputus tidak berarti apa-apa baginya. Namun…

“Verda. Ini cukup sulit bagi orang-orang sepertimu yang berspesialisasi dalam sihir, ya?”

“Ya! Sama sekali! Jadi cepatlah dan bantu aku! aku mohon!” teriak sarjana-jenius, suaranya serak. Dia mengalami masa sulit, itu pasti.

Sambil menghela nafas, Olivia mendekati musuh dalam sekejap dan merawat masing-masing.

“Anda baik-baik saja?”

“ Hah…hah…! Y-ya, terima kasih…!”

Semua monster di area terdekat sekarang turun untuk menghitung.

Namun…populasi Kingsglaive lebih dari sepuluh ribu. Jika mereka semua menjadi monster…

“Graaaaaaaaaaaargh!”

Jelas, itu berarti ada aliran bala bantuan.

“Kami tidak punya waktu untuk berurusan dengan satu per satu. Ayo lari untuk itu, Verda. ”

enuma.𝒾𝓭

“Apa? Entahlah, saya bukan orang yang paling atletis. Beri aku tumpangan, Livvy, ”tuntut Verda, jatuh ke tanah seolah kelelahan karena semua penghindarannya baru-baru ini.

“…Cih. Anda sebaiknya mulai berolahraga ketika semua ini selesai. Mengerti?”

“Diterima! Saya akan meramu obat yang sempurna. ”

Mengandalkan sains alih-alih kemampuan fisik adalah ide yang sangat mirip Verda.

Olivia menjemputnya dan berlari melewati kota berkabut; tujuan mereka adalah laboratorium penelitian yang dijadikan basis operasi Verda.

“Kita harus bergegas dan menyelesaikan perangkat itu, kan?”

“Ya. Kami pasti membutuhkannya jika kami ingin menang, ”jawab Verda santai.

Olivia mengajukan pertanyaan berikutnya dengan nada paling tenang. “… Berapa peluang kita untuk menang?”

“Pertanyaan bagus. Sejujurnya, kita berada dalam skenario terburuk di sini. Jauh lebih buruk dari yang saya duga. Saya cukup yakin peluang kami berada di kisaran satu digit. Bahkan jika Var habis-habisan, itu tidak akan mengubah apa pun.”

Olivia mengendus. “Satu digit, ya? Jadi itu berarti-”

“Uh huh. Itu pada dasarnya sama baiknya dengan seratus persen.”

Yang penting adalah bahwa itu bukan nol persen. Selama itu yang terjadi, mereka bisa terus meningkatkan peluang kemenangan mereka. Bagaimanapun, begitulah cara mereka memenangkan perang beberapa ribu tahun sebelumnya. Dan itu memicu kepercayaan pada keduanya. Verda menyeringai saat dia menempel di punggung Olivia.

“Permainan baru saja dimulai.”

Ibukota Federasi Asylas, Hearl-Si-Pearl.

Kota, yang dikenal dengan pemandangan kota yang penuh dengan bangunan kayu atmosfer, sekarang menjadi pemandangan mengerikan yang dipenuhi monster. Surga yang berkabut dan jahat.

Di jantung kota, kastil yang hancur karena kehancuran Elzard telah dipulihkan dengan indah…dan sekarang menjadi bentengnya.

“Seorang pria lajang menunggu di kastil kosong yang dikelilingi oleh massa yang tidak manusiawi. Heh. Gambar Raja Iblis dari dongeng kita. Tidakkah kamu setuju, Lizer Bellphoenix?”

Di aula audiensi besar, Alvarto duduk di singgasana dengan kaki disilangkan saat jenderal tua itu berdiri di depannya.

Lizer mengangguk kecil dan menyuarakan pendapatnya tentang situasi tersebut. “Utopia kami pada dasarnya telah terwujud. Pikiran orang-orang sekarang berada di bawah kendali Strange Cube, dan Anda dan saya telah bergabung melawan musuh bersama—Raja Iblis. Semuanya berjalan sesuai rencana.”

Kubus Aneh. Perangkat yang bisa diaktifkan dengan jiwa Dewa Jahat dan digunakan untuk mengubah kenyataan. Itu telah ditinggalkan oleh satu Dewa Jahat—pria yang merupakan mantan tuan Alvarto, ayah sang Juara Lydia, leluhur Ireena, dan saingan seumur hidup Varvatos. Dan Alvarto telah menggunakan mekanisme mengerikan ini untuk mengubah dunia. Di permukaan, sepertinya mereka menciptakan surga yang diharapkan Lizer.

Alvarto dengan senang hati memuji detail rencana mereka. “Setengah dari benua akan dipenuhi monster dan diselimuti kabut. Setengah lainnya akan menjadi masyarakat bagi manusia di mana matahari bersinar. Orang-orang dapat bergandengan tangan dan menghabiskan hari-hari mereka bebas dari diskriminasi dan prasangka. Namun, kedamaian menimbulkan kebosanan, dan kebosanan berubah menjadi kegilaan. Jadi kita perlu memberi mereka semacam adrenalin untuk mencegah semua orang menjadi gila. Peran itu akan dimainkan oleh pasukan monster dan aku—Alvarto sang Raja Iblis.”

Inti kemanusiaan tidak akan pernah berubah, bahkan jika mereka benar-benar merombak cara berpikir mereka. Mengetahui hal ini, Lizer bermaksud menyatukan orang-orang dengan mengadu mereka melawan musuh bersama. Itulah caranya mewujudkan utopianya. Musuh akan memperkuat ikatan antara manusia dan menjaga mimpinya tetap hidup.

“Kami pertama-tama akan menggunakan benua ini sebagai model dan memantau bagaimana keadaan berjalan,” Lizer memulai. “Setelah kita membuat penyesuaian yang diperlukan, hasil kerja kita—”

“—akan menyebar dari benua ke seluruh dunia.”

“Memang. Dan ketika saatnya tiba, kamu akan membantuku sekali lagi.”

Lizer tidak akan menerima jawaban tidak.

Senyum indah tersungging di bibir Alvarto saat dia melihat ekspresi tegang lelaki tua itu.

“Aku berjanji untuk memenuhi setiap keinginanmu. Bagaimanapun, itu adalah perjanjian yang kita miliki sejak awal. Namun, Sir Lizer, saya tidak bekerja secara gratis. Anda tahu apa artinya itu, bukan?”

“…Ya. Meskipun fakta itu menakutkan, ”jawab Lizer, mengangguk.

Di matanya, utopianya sudah sembilan puluh persen selesai. Yang berarti dia belum selesai.

Beberapa faktor yang harus disalahkan untuk ini, salah satunya adalah Ard Meteor.

Sangat mungkin untuk menghapus orang-orang seperti dia dengan Strange Cube, namun Alvarto memutuskan bahwa dia tidak akan melakukannya—semuanya untuk memiliki pertempuran pamungkasnya dan…mengakhiri hidupnya sendiri dengan cara terbaik.

Karena Lizer menyadari hal ini, dia hanya bisa menghela nafas pelan.

“…Aku sudah menyetujui persyaratannya, tahu. Kami berbicara tentang bagaimana para pemberontak mungkin mengganggu, tetapi mereka tidak kebal untuk dibunuh oleh kami. Bukankah itu benar?”

“Ya. Bahkan, kita harus melakukan kampanye untuk melenyapkan mereka. Anda tahu, lebih proaktif tentang hal itu. Sihir mereka disegel sekarang, namun kita bisa melepaskan sihir kita dengan kekuatan penuh. Ini mungkin pertarungan yang benar-benar sepihak, tapi kita harus memberi mereka rasa neraka yang sesungguhnya.”

Lizer tahu dia tidak bermaksud seperti itu.

Alvarto sedang menunggu—menunggu saat ketika Ard dan teman-temannya akan mengatasi cobaan yang disiapkan Lizer dan berlari ke arahnya.

“…Aku akan menjunjung perjanjian kita, tapi kurasa skenario idealmu tidak akan terjadi,” kata Lizer.

Dan dengan itu, dia kembali ke bentengnya sendiri.

Seolah mengisi kekosongan, Kalmia muncul di samping Alvarto.

“Ah, kau kembali. Jadi sahabat karibku yang terpercaya, apa yang terjadi dengan Raja Naga yang Hiruk pikuk itu?”

“…Aku telah memutuskan bahwa mustahil untuk menemukannya dalam waktu singkat.”

“Benar-benar sekarang?” Wajah tampan Alvarto berubah menjadi senyum gembira. “Apa yang kamu pikir akan terjadi? Akankah dia mengambil hati kita? Bersikap acuh tak acuh? Atau mungkin…”

“Dia mungkin melakukan sesuatu yang tidak terduga. Itu tidak sepenuhnya mustahil.”

enuma.𝒾𝓭

Mendengar jawaban Kalmia, Alvarto mendongak dengan ekspresi terpesona.

“Sentuhan lain dari drama untuk pertempuran terakhir kita, kalau begitu. Menakjubkan. Ah, ini akan menyenangkan, ”gumamnya dengan nada puas diri.

Dia tetap tersesat di dunia fantasinya untuk beberapa waktu sebelum melanjutkan.

“Ini semua berkat gadis itu.”

Saat dia mengatakan ini, Alvarto dan Kalmia berteleportasi ke lokasi lain—ruang tamu yang luas.

Di atas tempat tidur mewah berkanopi di bagian paling tengah… seorang gadis elf yang cantik—Ireena—berbaring tengkurap.

“Ah, Fraulein . Aku ingin tahu mimpi apa yang sedang kamu alami saat ini? Sebuah mimpi buruk yang mengerikan di mana keberadaan Anda sendiri dikuasai? Atau mimpi di mana teman-teman Anda bergegas ke penderitaan mereka sendiri? …Pokoknya, aku butuh sedikit lebih banyak waktu sebelum aku bisa mewujudkan impianmu.”

Alvarto dengan lembut membelai rambut perak Ireena dengan senyum mempesona.

“Sementara itu—saya akan meminta Anda mendengarkan kisah hidup saya, jika Anda bisa menyebutnya begitu. Saya khawatir itu tidak terlalu menarik, tapi mungkin cukup menghibur Anda untuk menghilangkan kebosanan Anda.”