BAB 81 Teman Mantan Raja Iblis, Terjun ke Kematian Mereka

Hidup di planet mana pun selama satu atau dua dekade dan hampir semua orang akan mengalami mimpi buruk terburuk.

Ireena tepat di depannya.

“Agar kita jelas, aku di sini bukan untuk menangkapmu kali ini. Aku berencana untuk membunuh kalian semua. Aku ingin tahu seperti apa wajah Ard ketika dia menemukan tubuhmu yang dimutilasi. Tidak sabar,” kicau wanita cantik itu sambil tersenyum.

Tidak seperti bagian luarnya yang manis, bagian dalamnya busuk sampai ke intinya.

Raja Naga yang Hiruk pikuk, Elzard. Monster mitos, dan naga legendaris yang pernah membawa dunia ke ambang kehancuran. Ireena tahu kekuatannya dengan seluruh tubuh dan jiwanya. Jinny juga.

“…Aku ingat pertemuan kita beberapa bulan yang lalu. Situasinya serupa.”

Ginny telah menghadapi Elzard, tepat sebelum Ireena diculik. Dia telah memberikan sihirnya pada naga itu, tapi semuanya sia-sia… Dia belum pernah merasa begitu tidak berdaya sebelumnya.

Bagi Ireena dan Ginny, Elzard adalah musuh tangguh yang telah mengubah hidup mereka menjadi lebih buruk.

…Sylphy sendiri berhasil tetap tenang. Dia menyampirkan Pedang Suci emasnya ke bahunya.

“Jika kamu disebut Raja Naga yang Frenzied, kurasa kamu pasti bagian dari naga. Anda pasti sudah mengalahkan banyak musuh di hari Anda. Ini pasti menyenangkan.”

Sylfi menghilang. Begitulah tampaknya bagi Ireena dan Ginny.

Rambut merahnya dicambuk, dia mendekati musuh—

“Raaah!” Dan dia memotong bahunya secara diagonal, mengincar organ vital Elzard dengan keganasan yang tenang. Serangannya begitu cepat, orang normal akan mati di tempat.

Namun, itu tampaknya tidak berbahaya terhadap Elzard. Dia mengangkat tangan kanannya untuk menghentikan serangan Sylphy. Ada ledakan. Gelombang kejut berdesir di udara, mengirimkan potongan-potongan ornamen ruang singgasana terbang ke dinding.

“…Hmm. Ini bukan pedang biasamu,” komentar Elzard. Tetesan merah menetes di lengan kanannya yang terkena pukulan itu. “Saya pikir saya ingat pernah mendengar bahwa Ard memiliki tentara dari zaman kuno. Saya tidak peduli, jadi saya hampir lupa tentang detail itu … Saya kira, Anda salah satunya, ya?

“Anda betcha! Akulah Juara Mengamuk, Sylphy Marheaven! Ingat nama itu ketika kamu pergi ke neraka!” Sylphy melepaskan angin puyuh serangan. Mata Elzard sedikit melebar karena terkejut saat dia menerima kemarahan yang hebat ini.

“Saya mengerti. Sepertinya Anda lebih dari sekadar anak kecil yang menyebut diri Anda seorang Juara. Bilah dan keterampilan yang berbeda untuk dicocokkan — saya kira Anda adalah Sylphy Marheaven yang sebenarnya. Saya mendengar segala macam anekdot dari dua generasi terakhir. Anda menyerbu ke sarang naga kami sendirian dan membunuh lebih dari seribu kerabat saya. Tidak kusangka aku bisa bertemu denganmu secara langsung.”

Sylphy melanjutkan serangannya…yang semakin lama semakin kuat.

“…Berurusan dengan seorang Juara dan Pedang Sucinya akan sangat menyebalkan. Tidak heran namamu turun dalam mitos. ”

𝐞n𝐮𝓂𝒶.id

Lengan Elzard menerima serangan dari Demise-Argis, yang merobek kulitnya. Mantra pemulihannya tidak bisa mengikuti. Setiap kali dia menyembuhkan lukanya, luka yang lebih dalam menggantikannya. Darah disemprotkan. Dari sudut pandang orang luar, tidak diragukan lagi bahwa Elzard berada di posisi bertahan.

Irene dan Ginny berkeringat.

“Dia selalu sangat bodoh sampai aku lupa, tapi…!”

“Nona Sylphy luar biasa…!”

Ciri-cirinya yang manis dan kepribadiannya yang ramah membuatnya mudah untuk diabaikan, tetapi Sylphy Marheaven adalah sosok legendaris yang dikenal sebagai “Raging Champion.” Seperti Raja Iblis dan Raja Surgawi, dia didewakan dan disembah di seluruh negeri. Meskipun dia adalah seorang idiot yang menyebabkan masalah kemanapun dia pergi…mudah untuk melihat mengapa dia menjadi seorang legenda sekarang.

Kekuatan luar biasa, kepribadian yang lebih besar dari kehidupan, berpengalaman dalam pertempuran sejak usia muda. Dia adalah pengguna Pedang Suci Demise-Argis yang dulunya milik Dewa Jahat. Anda tidak bisa menggambarkan dia sebagai apa pun kecuali pahlawan langsung dari mitos.

Masalahnya adalah … musuhnya adalah legenda di antara legenda. Jelas bahkan Sylphy tidak memiliki apa yang diperlukan untuk menghabisi Elzard sendirian. Irene dan Ginny saling berpandangan.

“Paling tidak yang bisa kita lakukan adalah—!” Irene memulai.

“—dukung Nona Sylphy…!” Ginny selesai.

Menekan rasa takut mereka, keduanya mengangguk satu sama lain dan meminta peralatan sihir yang dibuat dan diberikan Ard kepada mereka. Dua set item yang berbeda muncul dari dunia lain.

Masing-masing memiliki tombak di tangan; ujung Ginny berwarna merah tua, sedangkan milik Ireena berwarna biru biru. Armor kaki yang serasi patah di paha mereka. Senjata mereka memungkinkan mereka untuk melepaskan serangan khusus, dan baju besi mereka menjaga kemampuan fisik mereka pada tingkat yang lebih tinggi. Dengan ini, mereka akan mampu bertahan melawan prajurit kuno.

“Kami datang, Sylphy!”

“Kami akan memberimu kesempatan! Gunakan momen itu untuk menyerang!”

Raging Champion telah menginspirasi kedua gadis itu. Selama mereka memiliki Sylphy, semuanya akan berhasil, meskipun mereka merasa tidak berdaya sendiri.

Harapan menghilangkan ketakutan mereka dan melengkapi mereka dengan keberanian untuk melawan. Maka, Ireena dan Ginny memegang tombak mereka dan menyerbu ke depan seperti pahlawan.

Saat Sylphy melanjutkan serangan badainya, mereka menghalangi jalan Elzard, menusuknya.

“Uh-oh, masalah datang,” kata naga itu, melangkah mundur untuk membuat jarak di antara mereka. Bibirnya membentuk senyuman saat dia menatap Ireena dan Ginny. “Tidak bisa dikatakan mereka sebagus Pedang Suci ini, tapi itu bagus. Apakah dia yang membuatnya?”

Itu tiga lawan satu, namun Elzard setenang biasanya. Itu membuat Ireena khawatir, tetapi dia mencoba melepaskannya.

“Kamu bukan tandingan kami!” Dia mengambil langkah maju dan memberikan serangkaian pukulan.

Elzard menghindari Ireena seolah itu bukan apa-apa, menatapnya dengan ekspresi tidak terpengaruh. Pukulan Ireena tidak pernah bisa dibandingkan dengan salah satu serangan Sylphy, tapi dia tahu itu. Sementara Elzard berkonsentrasi pada Ireena, Ginny membuatnya bergerak. “Bangkit Bangkit!”

Ireena melompat mundur untuk menyingkir. Sebuah lingkaran sihir raksasa muncul di bawah kaki Elzard. Beberapa detik kemudian, kilat putih melesat di langit.

“Ugh…?”

Tombak merah Ginny bisa menembakkan serangan kilat sesuka hati. Itu membuat seluruh tubuh lawan mati rasa dan membuat gerakan mereka terhenti.

“Sekarang, Sylphy!”

“Kamu mengerti!” Sylphy dengan keras menutup jarak pada saat yang tepat. Menggeram seperti binatang buas, dia menyerang ke depan dan—

“Hiiii-yaaah!” Dia berayun dari bahu dengan lolongan prajurit, membuat kontak dengan Elzard dan merobeknya dari tulang selangka kiri ke sisi kanan tubuhnya.

“K-kami berhasil!” seru Irene.

“Kami mengalahkan Raja Naga yang Frenzied sendirian…!” Jinny menangis.

𝐞n𝐮𝓂𝒶.id

Mereka yakin akan kemenangan mereka. Rasa lega menyelimuti mereka. Ekspresi mereka tidak mungkin terlihat lebih bahagia, tapi…

“…! Terlalu dini untuk merayakannya! Kita belum keluar dari hutan!” Sylphy berteriak, menempatkan jarak antara dirinya dan musuh seolah-olah ditolak. Matanya menatap Elzard, yang kehilangan darah dari luka di tubuhnya.

Dia memang terlihat lebih buruk untuk dipakai. Satu pukulan lagi, dan itu akan sama baiknya dengan selesai.

Tapi Elzard tersenyum—senyum kemenangan yang tenang. Naga itu melihat bolak-balik antara Ireena dan Ginny.

“Heh-heh. Seperti yang saya duga, orang-orang adalah pembelajar yang cepat. Ini baru beberapa bulan, tetapi Anda benar-benar sinkron. ”

Dipuji seperti pujian backhand dari seseorang yang lebih baik dari Anda . Ireena mengira itu hanya gertakan. Dia mencoba meyakinkan dirinya sendiri bahwa itu benar. Ginny juga melakukannya.

Elzard mencoba untuk bersikap tegar, itulah yang dilakukan kebanyakan orang ketika mereka berada di ambang kekalahan.

“Kau benar-benar mahir dalam sihir. Stamina mental yang lebih baik juga. Sebagai mantan guru Anda, itu menghangatkan hati saya. Jadi untuk menghadiahimu—”

Ireena dan Ginny tahu…bahwa anggapan mereka hanyalah harapan palsu.

“Aku akan menunjukkan kepadamu seperti apa keputusasaan yang sebenarnya.”

Elzard mulai berubah. Luka yang mengerikan telah sembuh sementara sisik platinum merayapi sebagian kulitnya. Tanduk runcing tumbuh dari pelipisnya, dan sudut mulutnya terbelah hingga telinganya. Gigi dan kukunya menajam membentuk taring dan cakar.

Bentuk setengah manusia setengah naga ini terlalu familiar bagi Ireena dan Ginny.

Tapi…Elzard ini bahkan tidak bisa dibandingkan dengan makhluk yang mereka temui sebelumnya.

“Setelah Ard mempermalukanku, aku memutuskan untuk berusaha sekali saja. Jika itu tidak terjadi, saya, naga terhebat di dunia, tidak akan pernah mendapat kesempatan untuk melatih dan mengasah keterampilan saya. Berkat dia, aku—”

Seluruh tubuh Elzard menyala.

Semua Ireena dan Ginny bisa tahu adalah bahwa dia brilian, emas. Mereka tidak bisa memahami ancaman yang ditimbulkannya.

Sesuai dengan gelarnya “Raging Champion,” Sylphy merasakan bahaya dalam sekejap dan memberikan sihir pertahanan berdasarkan insting. Dinding kokoh menutupi ketiga gadis itu.

𝐞n𝐮𝓂𝒶.id

Lalu…mereka berada dalam badai kehancuran. Lampu berdenyut. Sesuatu terus menggedor penghalang. Angin menderu, menggetarkan otak mereka dan mengancam akan memecahkan gendang telinga mereka.

“Ngh…! Dia gila…!” Sylphy menangis.

Badai mengamuk selama beberapa waktu…dan ketika semua menjadi tenang, lingkungan mereka tidak seperti sebelumnya. Aula penonton sudah tidak ada. Seluruh kastil, taman, dan semuanya, tidak terlihat di mana pun.

Kastil, paritnya, temboknya, gerbangnya…dan orang-orangnya. Sepertinya mereka semua menghilang ke udara tipis. Sebagai gantinya adalah kawah besar.

“Apa ini …?!” Ireena bergumam dengan bingung saat dia berdiri di tengah.

Elzard memelototinya dengan cemoohan yang terlihat, membuka rahang besarnya. “Diriku yang lama hanya bisa memanfaatkan kekuatan penuhku dalam wujud asliku. Tidak lagi. Tubuh ini bahkan lebih baik dari yang lain. Dan kekuatanku lebih kuat. Kau tahu apa artinya itu, kan, Irene?”

Tubuh Ireena membeku saat mata emas itu menatap ke dalam dirinya. Ginny juga diam. Ini membuatnya meringkuk ketakutan. Bahkan Sylphy tidak kebal. Dia mencengkeram pedangnya dan diam-diam bergumam.

“Kakak. jin. Aku akan membelikanmu waktu. Melarikan diri selagi bisa.”

Dia sepertinya menyiratkan itu satu-satunya cara. Sylphy terdengar sedih tetapi bertekad.

“Melarikan diri. Keluar dari sini dan lari sejauh mungkin. Bertemu dengan Ard. Anda akan aman bersamanya. Dia akan melindungi kalian berdua…!” Dia menghirup napas dalam-dalam. “Akan kutunjukkan padamu bahwa aku bukanlah ‘Raging Champion’ tanpa alasan!”

Sylphy dengan berani menyerang Elzard tanpa ragu atau takut. Dia akan mengorbankan dirinya untuk teman-temannya. Dia sudah memutuskan.

“Semoga beruntung dengan itu.” Elzard tidak bergeming.

Bahkan saat Sylphy mendekat dan mengayunkan pedangnya ke atas, naga itu tidak bergerak sedikitpun. Bilahnya yang tajam hendak melakukan kontak langsung dengan bagian atas kepala Elzard, tapi…

Itu terdengar seperti dentang logam.

“Gw…!” Pedang Sylphy langsung terpental. Dia menatap tangannya yang kesemutan dan menggertakkan giginya. “Aku punya lebih banyak dari mana asalnya!”

Pukulan berikutnya memiliki efek yang sama—ditolak tanpa membuat goresan pada Elzard. Tapi Sylphy bertahan, mengacungkan Pedang Sucinya. Lagi pula, itu semua dimaksudkan untuk mengulur waktu…untuk dua lainnya untuk melarikan diri.

Meskipun mereka tahu itu, Ireena dan Ginny tidak bisa bergerak. Teror telah mengubah tubuh mereka menjadi batu. Pikiran mereka menjadi kosong. Mereka bahkan tidak bisa memproses satu pikiran pun.

𝐞n𝐮𝓂𝒶.id

Elzard tersenyum pada Irene. “Aku berjanji akan membunuhmu terakhir, Irene. Tapi pertama-tama-”

Dia menggerakkan tangan kanannya, telapak tangan menghadap Sylphy, yang melanjutkan serangannya.

“Apakah kamu ingin melihat seekor naga membunuh seorang Juara?” Elzard bertanya dengan senyum menjijikkan.

Seberkas cahaya melesat dari tangannya, menyelimuti tubuh mungil Sylphy. Ginny dan Ireena menemukannya pingsan di tanah di kejauhan. Asap mengepul dari wujudnya yang terbakar.

Ireena bergulat dengan dua emosi: ketakutan yang luar biasa dan…kemarahan saat melihat temannya terluka. Meskipun dia ketakutan dengan kekuatan Elzard, Ireena hanya memikirkan satu hal: Balas Dendam.

Amarah vulkanik memicu keinginannya untuk bertarung.

Ginny meletakkan tangan di bahunya. “Saya merasa tidak enak untuk Nona Sylphy, tetapi saya khawatir kita harus mengabaikan perintahnya.”

Ginny sepertinya merasakan hal yang sama.

Mereka tahu melarikan diri akan menjadi pilihan terbaik mereka, tetapi monster di depan mereka tidak akan mengizinkannya. Jadi, mereka tidak punya pilihan selain berdiri dan bertarung.

“Perempuan juga memiliki keinginan yang kuat. Bukankah begitu, Nona Ireena?”

“Ya itu benar…!”

Tunjuklah seorang gadis yang tidak mau memukul seseorang yang menyakiti temannya. Itu akan bertentangan dengan kode perempuan.

“Heh-heh. Kamu belum berubah,” kata Elzard. “Kamu lebih suka membalas dendam untuk temanmu yang jatuh daripada lari dari bahaya. …Itu benar-benar membuatku kesal.”

Elzard menemukan konsep persahabatan menjijikkan dan tidak tahan dengan mereka. Suaranya berduri dengan iritasi.

“Ayo pergi, Ginny…!”

“Siap saat Anda siap, Nona Ireena…!”

Mata mereka bersinar dalam tekad. Tombak siap, mereka melangkah maju—berani, berani. Menutup jarak antara mereka dan Elzard, mereka menyerang, meretas dan mencoba merobeknya dengan bantuan sihir serangan.

“Kalian berdua membuat tim yang hebat. Sebut saja kekuatan persahabatan. Saya harus mengatakan, saya tersentuh. Tapi … itu tidak akan berhasil pada saya. ”

Serangan ganda mereka adalah upaya yang gagah berani, tetapi itu tidak berpengaruh pada Elzard. Ujung tombak mereka memantul dari kulitnya yang seperti baja, dan bahkan mantra api dan es mereka tidak berpengaruh.

Tapi mereka tidak menyerah. Selama mereka memiliki keinginan untuk melanjutkan, mereka tahu akan ada kesempatan. Sejak mereka bertemu Ard, hidup mereka sama sekali tidak biasa. Mereka telah menghadapi makhluk yang lebih besar dari diri mereka sendiri dan menemukan diri mereka dalam lebih dari beberapa situasi menakutkan. Tapi mereka bertahan setiap saat. Dan di sinilah mereka sekarang.

Mereka tampaknya percaya bahwa mereka akan berhasil jika mereka tidak menyerah.

—Elzard tersenyum pada pemikiran mereka. Itu menghina, benar-benar begitu.

“Kamu mungkin telah tergores dengan kekuatan persahabatan. Anda pikir Anda bisa melakukannya lagi.” Dia menyeringai saat menerima serangan mereka. Matanya berkilat haus darah. “Aku akan mengajarimu bahwa hanya orang bodoh yang percaya persahabatan dapat menghasilkan keajaiban.”

Sesaat kemudian, Elzard meluncurkan serangan baliknya. Dia belum membalas sampai saat itu, tapi naga itu mengambil senjata Ireena…dan menghancurkannya menjadi debu.

“Apa…?!” Mata Irene terbelalak.

Elzard dengan dingin berseru, “Biarkan tragedi itu dimulai.” Bibirnya menyunggingkan senyum mengancam.

Elzard menghancurkan tombak yang Ginny lemparkan padanya. “Kamu harus melihat kematian yang satu ini dari dekat.” Dia melepaskan serangan dengan tangan tombak—empat jari direntangkan dan ditekan bersama-sama; cakar tajam terhubung dengan ulu hati Ginny, menusuk perut dan organnya.

“Ga…?!” Mata Ginny melebar karena rasa sakit yang luar biasa. Cahaya di dalamnya memudar.

Dia beberapa saat jauhnya dari kematian.

“Giiiiiiiiiiii!” Ireena berteriak seolah menghentikannya dari kehilangan kesadaran.

Elzard tampak puas dengan teriakan putus asa. “Seharusnya kamu lebih mengkhawatirkan dirimu sendiri.” Dia menyodorkan satu tangannya ke Ireena saat sudut mulutnya mengarah ke atas.

Aku akan mati. Itu mendorong Ireena untuk beraksi, dan dia melemparkan sihir pertahanan dengan refleks penuh. Sebuah dinding berkilauan menyelimutinya…saat kilatan emas meledak dari telapak tangan Elzard.

Sebuah kecelakaan. Sakit yang menyiksa. Tanpa bobot.

Cahaya terang membanjiri penglihatannya, dan kesadarannya menjadi gelap.

Berapa banyak waktu telah berlalu? Dia bisa merasakan sensasi dingin dan keras di pipinya.

Ireena membuka matanya dan menyadari bahwa dia sedang berbaring di kota. Mantra pertahanan telah menyelamatkan hidupnya…tapi tubuhnya telah mengalami kerusakan besar.

“Argh…!” Rasa sakit membawa air mata ke matanya saat dia perlahan berdiri. Warga menatapnya dengan bingung.

“Apakah gadis ini datang terbang dari kastil?”

“Aku ingin tahu apakah dia ada hubungannya dengan menghilangnya dia?”

Pertarungan mereka dengan Elzard rupanya membuat publik khawatir. Ireena merasa tidak enak pada mereka saat dia berhasil bangkit kembali.

“Ha ha. Kau memang keras kepala, Ireena,” kata Elzard, dengan riang turun dari langit.

Pemandangan setengah naga membuat publik semakin panik.

“A-apa monster itu…?!”

𝐞n𝐮𝓂𝒶.id

“Menjijikkan…!”

Mereka memandangnya dengan ketakutan dan permusuhan. Dia merengut.

“…Berhenti menatap, dasar cacing,” geram Elzard, mengangkat tangan kanannya ke atas.

Ireena segera menyadari apa yang ada dalam pikirannya dan berteriak, “Sto—”

Elzard bertindak sebelum dia bisa menyelesaikannya, dan lingkaran sihir melintas di langit. Pola geometris emas menyebar di ruang kosong, bercahaya dan menakutkan.

Itu akan menjadi pemandangan terakhir yang pernah mereka lihat.

“Matilah,” Elzard meludah, membiarkan api menyembur dari lingkaran sihir.

Kehancuran turun ke kota dan … memberikan api neraka. Panasnya membuat orang dan bangunan menjadi abu. Karena struktur terbuat dari kayu, api mulai menyebar. Mantra Elzard bahkan mengubah lokasi yang jauh menjadi adegan tragedi.

“Bagaimana bisa…?!” Irene bertanya. Dia aman karena dia bukan target serangan ini.

Matanya melihat neraka. Dibakar, kota yang indah itu lenyap. Penduduknya telah meninggal dalam kematian yang kejam: mayat hangus yang tidak dapat dikenali, seorang gadis muda dengan abu di kakinya, pria yang hancur berkeping-keping karena tumbukan. Beberapa jam sebelumnya, mereka telah menjalani hidup—tertawa dan menangis bersama.

Irene berpikir hatinya mungkin akan hancur.

Dan dia merasakan kebencian—kebencian yang membara—untuk monster yang bertanggung jawab atas hal ini.

“Mengapa…?! Mengapa kau melakukan ini?! Mereka tidak ada hubungannya denganmu!”

Elzard tersenyum. “Ya, mereka tidak ada hubungannya denganku. Itu sebabnya aku bisa membunuh mereka. Sangat mudah untuk mengambil kehidupan ketika mereka tidak penting bagi Anda. Aku selalu membenci manusia, jadi aku cukup yakin aku akan membunuh mereka, bagaimanapun caranya.” Dengan tangan terbuka lebar, Elzard menunjuk ke kota yang berkobar, seringainya semakin dalam. “Setelah aku membunuhmu dan mengirim Ard ke kedalaman keputusasaan, aku berpikir untuk membunuh semua orang di negara ini. Saya baru menjadi raja sejak menjadi Dread Ben Hurr, tapi wow, mengendalikan manusia cukup membuat stres. Sebagai balasannya, saya akan memberikan semua warga negara yang baik kematian paling kejam yang bisa dibayangkan.”

Elzard tidak bercanda. Irene menggertakkan giginya. “Tidak pernah…! Kamu pikir aku akan membiarkanmu lolos begitu saja…?!”

Bagi Ireena, orang-orang Asylas adalah musuh. Tapi itu tidak masalah. Nyawa—semuanya—sangat berharga. Ini telah dipalu ke dalam dirinya selama peristiwa Megatholium.

Mungkin manusia semuanya jelek dan menyedihkan. Tapi di dalam kontaminasi itu ada secercah cahaya. Untuk melindunginya…dia akan mempertaruhkan nyawanya dan mengalahkan kejahatan yang ada di hadapannya.

Irene memelototi musuhnya.

Elzard mengangkat bahu. “Kamu tampaknya yakin kamu bisa mengalahkanku, tetapi kamu mungkin juga melupakannya. Perhatikan baik-baik situasinya. ” Elzard mengamati Ireena dari ujung kepala sampai ujung kaki. “Senjatamu menjadi debu; pelindung kaki Anda telah melihat hari yang lebih baik. Anda mengalami patah tulang, dan bahkan organ Anda mengalami kerusakan besar. Tidakkah kamu hanya ingin menangis? Tidak perlu bertindak keras. Silakan dan biarkan keluar: ‘Arrrd, bantu aku!’ Dia akan berlari seperti biasanya,” ejeknya.

Irene tidak akan pernah. “Aku bukan aku yang dulu ketika kamu menculikku…!”

Dia lemah saat itu—seorang gadis dalam kesulitan menunggu untuk diselamatkan oleh sang pahlawan.

“Aku bukan hanya seorang putri yang perlu dilindungi lagi…!”

Ireena kompetitif sejak lahir. Dan di atas segalanya, dia bermimpi menjadi juara.

𝐞n𝐮𝓂𝒶.id

Dia sedang memikirkan dua orang. Yang pertama adalah temannya dan pahlawan terkuat di dunia, Ard Meteor. Hanya beberapa saat sebelumnya, Ireena mengatakan kepadanya bahwa dia ingin menjadi kuat untuk menjadi spesial baginya, tapi itu bukan keseluruhan cerita.

Sebelumnya, dia ingin menjadi Ard. Dia ingin menjadi seseorang dengan kekuatan absolut yang bisa melindungi semua orang. Dia telah dipengaruhi oleh Ard dan orang yang setara dengannya…Juara legendaris yang dia temui di masa lalu, Lydia. Dia adalah diri ideal Ireena. Dia hidup liar dan bebas, tertawa terbahak-bahak, dan menyelamatkan mereka yang membutuhkan dengan bakat yang gagah.

Ard dan Lidia. Ireena ingin berada di level mereka. Bukan gadis lemah yang meratap karena rasa bahaya sedikit pun. Sebenarnya…dia ingin melindungi mereka yang menangis.

“Kau tahu sebaik aku…! Ard tidak akan datang untuk menyelamatkanku…! Aku yakin itu…! Dia bukan pahlawan yang akan menyerbu begitu aku mulai berteriak…!” Ireena telah mendapatkan kembali tujuannya. Dia memukulkannya ke musuhnya. “Jika seorang pahlawan tidak akan menyelamatkan saya … saya akan menjadi pahlawan saya sendiri!”

Dia akan mengubah keberaniannya menjadi kekuatan.

“Aku akan menjatuhkanmu! Aku tidak akan membiarkanmu menyakiti orang lain!”

Pada saat itu juga, dia mengumpulkan kekuatannya untuk mengalahkan kejahatan demi orang lain…

Jika dia benar, pedang itu akan menerimanya. Ireena menembakkan tangan kirinya ke atas.

“Datang! Vald-Galgulus!”

Udara bergemuruh, dan sesuatu melintas di ruang kosong di sekitar mereka.

Sesuatu yang kuat sedang masuk, pikir Ireena, ketika sebuah pedang muncul di tangannya.

Tanpa ornamen ekstra dan bersinar putih bersih, pedang perak ini adalah senjata kesayangan mantan Juara Lydia dan salah satu dari tiga Pedang Suci besar. Itu bisa membunuh kejahatan dengan kekuatan hati.

Vald-Galgulus.

“Oh? Apakah itu senjata rahasiamu?”

Ireena mencengkeram gagangnya, mengambil posisi bertarung. Elzard menatapnya dengan seringai. Menurutmu apa yang bisa kamu lakukan dengan benda jelek itu? dia tampak mengejek.

Menatap musuhnya, Ireena mengingat kembali saat Ard mempercayakannya dengan pedang. Itu terjadi saat festival sekolah, tepat setelah mereka menghentikan Sylphy dari menjadi liar dan merebutnya dari kendali musuh. Begitu Vald-Galgulus disegel kembali ke pohon besar di Akademi, dan Ard dan Ireena sendirian bersama, dia mengatakan sesuatu padanya.

“Suatu hari, Ireena, akan ada situasi sulit yang mengharuskanmu mempertaruhkan nyawamu. Untuk memastikan kamu siap ketika saatnya tiba…Aku akan mempercayakanmu dengan Pedang Suci. Ketika saya menyegelnya kembali di dalam pohon, saya menambahkan kondisi yang memungkinkan Anda untuk memanggilnya kapan saja. ”

Irene terkejut. “Apakah kamu pikir aku akan bisa menggunakannya?”

Dia mengangguk tanpa ragu. “Ya. Sebenarnya, pedang ini sangat cocok untukmu. Vald-Galgulus makan di jantung penggunanya. Itu senjata yang berbahaya. Bahkan orang-orang kudus yang paling suci pun akhirnya mengikuti jalan kejahatan. Itu adalah pedang jahat yang suci hanya dalam nama. Tapi… aku tahu kamu bisa menguasainya. Aku yakin kekuatannya tidak akan menguasai hatimu.”

Dengan senyum percaya diri, Ard meletakkan tangannya di bahu Ireena.

“Juara Lydia juga sama. Anda memiliki semua bakat untuk menjadi pahlawan. Sebagai seseorang yang melampaui dan melampaui ketika berjuang demi orang lain, itu benar bahwa Anda mengacungkannya.

Ard percaya padanya, percaya dia bisa menguasai kekuatan pedang, percaya dia akan menggunakan kekuatan itu untuk kebaikan. Dan dia menghormati kepercayaan itu dengan memanggil nama pedang itu. Untuk melindungi mereka yang membutuhkan. Mengubah keputusasaan menjadi harapan.

“Arstella. Berkilaulah, hai Jiwa! fotobli. Menjadi Cahayaku… Tenneblicke. Dan Mengusir dari Kegelapan!”

Nyanyian itu, hampir setua waktu itu sendiri, meninggalkan bibir Ireena. Cahaya cemerlang menyelimuti tubuhnya, dan beberapa saat kemudian—dia mengenakan armor yang terbuat dari perak putih.

“Nnngh…!” Semua rasa sakitnya tampak menguap… tetapi kekuatan yang kuat menyapu dirinya, dan nafsu jahat membanjiri dirinya: Kebencian terhadap musuhnya. Dorongan untuk menghancurkan sesuatu. haus darah. Sebuah paksaan untuk melanggar seseorang.

𝐞n𝐮𝓂𝒶.id

Pedang Suci menyusup ke jantung tuannya dan berusaha membuatnya menjadi jahat.

Namun-

“Aku akan menggunakan kekuatan ini untuk selamanya!” Dia menghilangkan kejahatan di hatinya dan bergegas menuju musuh.

Saat gadis itu meluncur ke arahnya, Elzard tersenyum menghina. “Ha-ha, bukankah kamu seorang yang berani? Tidak lebih dari perjuangan sia-sia—”

Ireena berada dalam jangkauan dan mengayunkan Pedang Sucinya—tebasan diagonal yang dimulai dari bahu dan membawa kekuatan penuhnya. Itu mengenai tubuh Elzard yang tak tergoyahkan.

Itu tidak akan melakukan apa-apa. Gadis kecil yang lemah tidak bisa menjatuhkanku , pikir Elzard sambil tersenyum.

Beberapa detik kemudian, Raja Naga yang Frenzied tercengang oleh sebuah wahyu.

Saat serangan Ireena mengenai tubuh Elzard, pedang perak itu merobek kulitnya dan mengiris tulangnya.

“Gah?!” Mata naga itu melebar karena rasa sakit yang membutakan.

“Ambil ini!” Ayunan lain, kali ini ke arah yang berlawanan. Itu mengiris Elzard sebersih yang pertama, menandai X di perutnya.

“Gah…?! K-kau pasti bercanda…! Tidak mungkin kamu bisa memukulku sekarang karena aku dalam kekuatan penuh…!” Batuk darah, Elzard tersandung ke depan. Sifat regeneratifnya segera diaktifkan untuk menyembuhkan lukanya.

Meski begitu, naga itu terguncang. Saat dia menarik diri dengan keringat dingin, Ireena dengan berani melangkah maju. “Raaaaaaah!”

Berjongkok rendah ke tanah, gadis itu melompat ke arahnya seperti binatang buas yang mengejar mangsanya. Itu membuat Elzard menjadi marah.

“Jangan memaksakan keberuntunganmu, gadis kecil!” Lingkaran sihir muncul di atas kepala Elzard. “Menghilang!”

Atas perintahnya, mereka melepaskan seberkas cahaya biru, membentuk massa yang sangat besar dari panas yang membara, tetapi ini gagal menghentikan Ireena, yang terus berlari ke depan.

“Sel Vidias. Menjadi Sumber Ketakutan!” Dia melemparkan salah satu mantra Vald-Galgulus. Pedang keperakan itu mulai bersinar terang, dan kemudian menyerap sinar panas Elzard.

“Apa?!” Shock kembali ke wajah Raja Naga yang Frenzied.

Di depannya, Ireena dengan cepat mendekat. Dia mempercepat, mungkin karena menyerap kekuatan Elzard. Vald-Galgulus telah menerima serangan itu dan mengubahnya menjadi kekuatan untuk memberi makan tuannya. Upaya Elzard untuk membunuh Ireena telah memperkuatnya.

“Haaah!” Sebuah pukulan datang dari atas.

Mengklik lidahnya, Elzard melompat mundur untuk menghindarinya. “Kekuatan ini…! Itu tidak hanya datang dari pedang…!”

Elzard secara naluriah merasakan energi tersembunyi yang memancar dari dalam Ireena. Dia mengubah keberanian menjadi kekuatan dan menyebarkannya ke setiap sel tubuhnya. Itu menyelimutinya seperti aura, murni dan putih…

Elzard akhirnya menemukan wujud aslinya. “Kamu… setan! Jadi aku hanya batu loncatan, ya…?!”

Kekuatan para Dewa Jahat terbangun di dalam Irene. Tubuh dan jiwanya terhubung dengan akar leluhurnya. Makhluk bernama Ireena semakin dekat dengan kekuatan gelap itu—semakin dekat dengan kehadiran kolosal yang bisa menghasilkan kekuatan dan mengubah dunia. Elzard baru saja menyaksikan seorang gadis lugu berubah menjadi monster.

Itu adalah rencana iblis selama ini. Tujuan mereka adalah untuk membangunkan Irene. Dan mereka telah menggunakan Elzard sebagai pion untuk mencapai tujuan ini.

Kesadaran ini membuatnya marah. “Beraninya kau memanipulasiku, dasar serangga tak berguna!”

Saat Ireena menyerang, Elzard memanggil pedangnya sendiri. Seperti salah satu milik bawahannya yang setengah naga, itu adalah pedang besar yang terbuat dari tulang naga. Menunjuk ujungnya ke Ireena, dia meluncurkan dirinya dari tanah.

Saat kota terbakar di sekitar mereka…seorang gadis dan seekor naga mulai adu pedang.

“Ragh!”

“Hah!”

Pedang Suci dan bilah naga saling bertabrakan, menembakkan percikan api pada benturan. Setiap tumbukan diikuti oleh gema gemuruh dan gelombang kejut, menghancurkan jalan beraspal dalam hitungan detik. Bagaimanapun, itu adalah pertarungan yang jauh melampaui ranah umat manusia.

Untuk beberapa waktu, mereka dicocokkan satu lawan satu … tetapi jalan buntu mulai pecah.

Dan yang lebih dominan dari keduanya adalah… Elzard, Raja Naga yang Hiruk pikuk.

“Ha ha! Ada apa, Irene?! Tidak bergerak begitu cepat sekarang, kan ?! ”

Pedang naga menyerempet pipi Ireena. Karena sebagian besar ditempa dengan tulang naga, bahkan goresan sekecil apa pun bisa menggerogoti jiwa lawan. Namun, itu tidak memiliki kekuatan atas dirinya, karena Ireena sekarang setara dengan Dewa Jahat.

Tapi jika pedang itu berhasil memotong lebih dalam…itu berarti kematian instan bagi siapa pun. Detik itu semakin dekat…

Elzard bukan satu-satunya yang bisa merasakan ini. Irene juga begitu.

Tubuhku sangat berat…! Hatiku sakit…!

𝐞n𝐮𝓂𝒶.id

Irene sedang berjuang. Menangani kebangkitan kekuatannya dan Pedang Suci bukanlah tugas yang mudah. Setiap orang rata-rata akan jatuh berlutut dan pingsan karena kelelahan. Dia sudah lama mencapai batasnya. Ireena mulai pasrah pada nasibnya.

Apakah ini di mana itu berakhir …? Apa aku hanya putri kecil yang lemah…? Ow… Aku berharap aku bisa menyerah dan pergi tidur…

Bahkan yang terhebat pun hanya bisa melangkah sejauh ini. Siapa yang bisa menyalahkan manusia karena mengeluh karena didorong jauh melampaui titik puncaknya? Dia telah berjuang dengan mengagumkan untuk melindungi orang lain, melewati batasnya, dan mendorong monster yang menakutkan ke sudut.

…Apakah saya belum cukup melakukan? Aku akan meninggalkan sisanya untuk Ard. Bahkan jika aku tidak memiliki kesempatan melawannya, aku yakin dia akan memikirkan sesuatu , pikirnya.

“Berdirilah kuat, Nona Ireena!”

Sebuah suara yang familiar memotong pedang yang berdentang.

“Ginny…!”

Di kejauhan, dalam bayang-bayang bangunan yang runtuh…adalah temannya, wajahnya pucat, menatap tajam ke Ireena.

“Aku yakin kamu berpikir kamu akan menyerahkan ini pada Ard! Saya yakin Anda pikir Anda tidak bisa mengalahkannya! Nah, Anda salah, Nona Ireena! Kamu tidak akan pernah kalah dari naga konyol!”

Suara Ginny seolah mencengkeram hati Ireena.

“Kau sama heroiknya dengan Ard! Tidakkah kamu ingat?! Orang pertama yang memanggil saya, untuk menjangkau dan menyelamatkan saya, bukanlah Ard! Itu kamu , Nona Ireena!” Hantu putih, Ginny menangis dengan air mata di matanya untuk pahlawan tercinta. “Aku selalu memperhatikanmu dari belakang! Aku berusaha keras untuk berdiri di sisimu! Nona Ireena, Anda adalah teman baik saya dan inspirasi saya! Itu sebabnya tidak mungkin kamu akan kalah dari naga! ”

Ada sesuatu yang membara di hati Irene. Api persahabatan.

“Menang, Nona Irene! Kalahkan wanita kadal itu dan tunjukkan padaku bahwa kamu adalah pahlawan yang layak diperjuangkan di sisi Ard Meteor!” Air mata mengalir di wajah Ginny, dan mata merah Elzard menatap ke dalam dirinya.

“Berhenti menyalak, gadis bodoh!” naga itu membentak dengan ekspresi marah.

Lingkaran sihir muncul di hadapannya, dan berkas cahaya biru menerpa Ginny. Sudah terluka parah, gadis itu tidak memiliki kekuatan untuk menghindar.

Aku akan melindungi temanku.

“Sel Vidias. Menjadi Sumber Ketakutan!” Ireena berlari ke arah temannya dan memanggil kekuatan Pedang Sucinya lagi. Sinar biru diserap ke dalam bilah putih keperakannya. Dia berdiri di depan Ginny dan tersenyum. “Lihat saja, Jin! Aku akan mengalahkan benda ini dalam waktu singkat!”

Irene melakukan serangannya.

“Ck! Tidak ada gunanya berjuang, Nak!” Napas Elzard terengah-engah. Mungkin kekuatan Ireena yang terbangun telah memicu ketakutan dalam dirinya. Atau … pertunjukan persahabatan mereka telah membuatnya marah.

“Tidak mungkin aku akan kalah sekarang!” teriak Ireena, mengayunkan pedang sucinya, didorong oleh gairah. Dia tidak hanya pulih; dia lebih kuat dari sebelumnya.

“Hah…! Anda pikir Anda menunjukkan kekuatan persahabatan …?! Jangan bodoh!” Elzard tampak lebih marah, meledak dalam kemarahan saat dia memegang pedang yang terbuat dari tulang naga.

“Inspirasi?! Pahlawan?! Teman-teman?! Siapa peduli?! Anda akan selalu dikhianati pada akhirnya! Semua omong kosong itu menghalangi! ” Elzard meludah dan mengayunkan pedangnya, semakin kuat.

Ireena bisa merasakan kesedihan di hati sang naga.

“Manusia dan monster tidak bisa bercampur! Mereka tidak akan pernah bisa berteman! Aaaaah! Kamu membuatku sangat sakit!”

Sepertinya Elzard mendorong batas kemampuannya, didorong oleh kemarahan, kebencian, kecemburuan. …Ireena terus melampaui batas fisiknya sendiri.

“Monster atau bukan, kita bisa saling memahami jika kita bergandengan tangan! Anda bisa seperti saya dan Ginny! Orang-orang tidak seburuk yang kamu pikirkan!”

Aduh. Tubuhku. Hatiku. Mereka terbakar.

“Aaaaaaaaaaa!”

“Hiiii-yaaaah!”

Aku mungkin lebih rendah, tapi aku tidak menyerah. Teman saya sedang menonton. Teman saya yang mengatakan saya sayang padanya. Teman saya yang menyebut saya pahlawan. Aku tidak ingin mempermalukan diriku di depannya. Saya ingin menjadi pahlawan sampai akhir.

“Aku akan menang, Elzaaaaard!” Ireena menerobos salah satu dari blok mentalnya.

Emosi, tujuan, keberaniannya yang meledak… semuanya membawanya ke tingkat berikutnya. Rasanya seperti emosi ini membanjiri kedalaman dirinya. Auranya telah menjadi gelap dari putih pucat hingga hitam pekat…

“Ngh…!” Rasa sakit menyiksa seluruh tubuhnya. Sendi dan tulang berderit, urat pecah, darah menyembur.

“Hah! Anda kehilangan kendali! Kekuatan Dewa Jahat terlalu banyak untuk ditangani oleh satu orang! Kalau terus begini, kamu akan dibunuh oleh kekuatanmu sendiri—”

“ Jadi apa?! “teriak Irene. Bahkan saat aura gelap menyelimuti dirinya dan darah menyembur, dia menahan rasa sakitnya, masih mencoba merobek Elzard. “Aku tidak peduli jika tubuhku hancur berkeping-keping! Aku akan mengalahkanmu! Aku akan menang! Aku akan menang!”

Bahkan ketika setiap inci tubuhnya menjerit, berusaha keras untuk mengikuti, dan dia menangis karena kesakitan, Ireena tidak berhenti. Itu memaksa Elzard untuk bertahan; bahkan tidak ada ruang untuk serangan balik. Bilah tulang naga menangkap pukulan Pedang Suci Ireena…dan Elzard meringis karena benturan itu.

“Ngh…! Aku tidak akan menerimanya…! Tidak pernah…! Tidak mungkin heeeeell!” Elzard berarti setiap kata, tapi itu tidak mengubah situasi.

Akhirnya, sebuah retakan menembus pedang tulang dan menembus sisa bilahnya.

“Tidak mungkin bagiku untuk kalah sedikit! Tidak mungkin itu terjadi!” Dia menangis untuk kemenangan, tetapi harapannya pupus. Pukulan Ireena berikutnya membuat pedang tulang itu mencapai batasnya, dan—pedang itu patah menjadi jutaan keping.

“Kamu sudah selesai, Elzard!”

…Kemudian datang penghakiman. Ireena mengepalkan tangan kanannya dengan erat dan mengerahkan setiap ons energi yang dia miliki ke dalamnya.

“Daaaamn!” Elzard menjerit.

Saat Ireena bergerak ke arahnya, Elzard mengarahkan serangan tangan tombak langsung ke tenggorokannya—cepat dan tajam. Tapi itu bergerak dengan kecepatan siput ke Ireena. Dia menghindarinya dan semakin mendekat.

“Kepalkan rahangmu, bodoh!”

Tangan besi itu mengenai wajah Elzard dan terasa seperti ledakan telah meledak. Konsentrasi kekuatan yang padat telah menciptakan dampak yang luar biasa. Kemudian, Elzard terbang melintasi kota. Dia menabrak gedung-gedung yang jatuh seperti kartu domino, dan bahkan terus berjalan sampai dia menembus tembok yang melindungi kota. Elzard mendarat di luar perbatasannya dan ke dataran halus seolah diusir dari tempat tinggal manusia. Tubuhnya berguling di tanah dan akhirnya berhenti.

Membentang seperti malaikat salju, Elzard menatap matahari. “S-sialan…! Bagaimana ini…?!”

Dia tidak bisa melanjutkan pertempuran. Baik pikiran maupun tubuhnya tidak memiliki pertarungan tersisa di dalamnya. Mengutuk kekalahannya adalah pilihan terakhirnya.

Ireena berjalan ke arahnya, Pedang Suci di tangan.

“…Bunuh aku,” sang Raja Naga yang Frenzied menyalak pada gadis yang berdiri memandang rendah dirinya. Dia menginginkan akhir yang cepat: mati agar dia bisa meninggalkan dunia yang menjijikkan ini.

…Tapi Ireena menolak untuk mengabulkan keinginannya.

“Aku tidak akan membunuhmu. Kamu akan terus hidup.” Ireena memasang pandangan yang tidak bisa dipahami padanya.

Elzard tersenyum datar. “Apa yang akan kamu lakukan, menjadikanku sebagai hewan peliharaan? Perlahan menyiksaku selama bertahun-tahun yang akan datang? Ha-ha, diucapkan seperti keturunan Dewa Jahat.” Ada senyum di bibirnya, tapi matanya penuh dengan kebencian. “Jika kamu tidak akan membunuhku, aku akan melakukan pekerjaan itu sendiri. Saya tidak ingin menghabiskan satu detik lagi di dunia yang terkutuk ini. ” Elzard mulai mengucapkan mantra khusus yang akan menghancurkan tubuhnya sendiri.

“Kau pikir aku akan membiarkanmu?” Ireena membungkuk dan menyentuh dada Elzard. Sesaat kemudian, lingkaran sihirnya mengedip dari pandangan.

“Apa yang kamu lakukan…?!” Mata Elzard terbuka, gagal menyembunyikan keterkejutannya.

Irene menjawab dengan jujur. “Aku tidak tahu. Saya hanya berpikir mungkin saya bisa melakukan sesuatu dan mencobanya.”

Ireena tidak mungkin memahami sejauh mana kekuatannya. Dia hanya memiliki garis besar kemampuannya. Dia telah membangkitkan darah para Dewa Jahat yang dia warisi, yang berarti dia telah memperoleh kemampuan untuk mengubah kenyataan dalam skala kecil. Dan dia baru saja menggunakannya untuk memblokir tindakan Elzard.

Gadis itu tampak tercengang dengan kekuatannya sendiri.

“…Aku benar-benar bukan orang normal lagi, kan?”

Dia sekarang setara dengan Yang Luar…dikenal sebagai “Dewa Jahat” di zaman modern.

Matanya kosong ketika dia menyadari hal ini. Di sisi lain, Elzard memelototinya dengan niat membunuh, menggertakkan giginya.

“Cukup main-main…! Bunuh aku! Lakukan sekarang!” dia berteriak.

Irene menggelengkan kepalanya. “Aku tidak akan membunuhmu, dan aku tidak akan membiarkanmu mati. Tapi itu tidak seperti yang kamu pikirkan… Aku tidak berusaha membuatmu menderita. Nyatanya, justru sebaliknya.”

Masih berjongkok, Ireena menatap mata Elzard. “Ketika Anda menculik saya beberapa bulan yang lalu, saya tidak bisa berbuat apa-apa selain berteriak dan menangis. Aku tidak mengerti kamu sama sekali. Tapi…sekarang setelah kita bertarung, aku menyadari sesuatu. Ard dan saya bisa mencapai jalan yang sama dalam hidup seperti Anda.”

Dia terus menatap mata emas naga itu. “Ard dan saya bisa mendapatkan teman yang luar biasa. Tapi…kau berbeda, Elzard. Anda tidak cukup beruntung untuk bertemu orang-orang yang bisa menerima Anda monster. …Jika semua orang tidak ada untukku di Megatholium, aku akan berakhir dengan cara yang sama.”

Pada klimaks dari insiden terakhir, Ireena telah kehilangan kepercayaan pada kemanusiaan dan berpikir dia tidak akan pernah bahagia. Lizer telah membocorkan kebenaran tentang Ireena dan keberadaan keturunan Dewa Jahat ke seluruh benua.

Selama berada di Megatholium, Ireena telah menatap kegelapan umat manusia… Akibatnya, dia sampai pada kesimpulan bahwa manusia dan monster tidak akan pernah bisa memahami satu sama lain. Dia mengira identitasnya akan menyebabkan semua hubungannya hancur.

Tapi apa yang terjadi? …Jauh dari menolaknya, semua orang berlari ke Megatholium. Bukan hanya Ginny dan Sylphy. Semua kenalannya bergegas membantunya. Ireena merasa malu dengan betapa kecilnya kepercayaan yang dia miliki pada kemanusiaan, dan dia tumbuh untuk mencintai orang lebih dari sebelumnya. Namun…

“Kamu telah dikhianati. Itu saja yang pernah Anda ketahui. Itu sebabnya kamu bertingkah seperti ini. ”

Elzard adalah cerminan dirinya dan Ard. Jadi, dia mengulurkan tangannya.

“Saya tidak berpikir Anda benar-benar jahat. Itu sebabnya aku tidak akan membunuhmu. Aku juga tidak membencimu. Faktanya… Saya pikir kita bisa bergandengan tangan.”

Ireena menatap lurus ke mata Elzard dan membuat pernyataannya.

“Aku tidak akan mengkhianatimu. Pernah. Jadi…Aku ingin kamu mencoba mempercayai orang sekali lagi. Tinggal di antara mereka bersama kita, Elzard.”

Raja Naga yang Hiruk pikuk ini telah menyakiti banyak orang. Ireena tahu itu tidak bisa dimaafkan, tapi…dia dan Ard bisa melakukan yang terbaik untuk menebus kesalahan mereka yang Elzard terluka. Dia bisa menjadi seseorang yang tidak lagi memiliki hubungan buruk dengan kemanusiaan. Ireena ingin percaya bahwa ada kebaikan dalam dirinya. Sehingga…

“Mulai hari ini, kamu akan menjadi temanku, Elzard,” dia mengumumkan dengan senyum lembut.

Mata Elzard menjadi bulat, tetapi segera berubah menjadi belati. “…Kau sudah gila. Anda pikir Anda akan menjadi seperti saya? Hah, itu hal terbodoh yang pernah kudengar. Anda salah. Tentang semuanya. Saya membenci manusia dan setiap ras lain sejak saya lahir. Tidak ada alasan, sungguh. Itu artinya aku juga membencimu. berteman denganmu? Saya lebih suka bertarung lagi dan membunuh semua teman Anda tepat sebelum Anda, ”jawab naga itu, mengeluarkan kata-kata kejam yang panjang.

Bagi Ireena, Elzard tampak seperti anak kecil yang sedang mengamuk.

“Sekarang kita berada di level yang sama, aku bisa memahamimu dengan lebih baik. Dulu aku mengira kamu monster, tapi sepertinya kamu hanya babi perhatian. ”

“…Hah?” Elzard mengerutkan kening.

Hati mereka belum menyatu, tapi Ireena memiliki harapan bahwa dia akan tersenyum dengan naga menakutkan ini. Dia memikirkan banyak perkembangan yang menunggu mereka dalam hidup ini, dan suasana hatinya menjadi cerah.

Sebuah lingkaran sihir tiba-tiba muncul di bawah kaki Ireena.

Itu bukan perbuatan Elzard. Dia sama terkejutnya dengan perkembangan yang tiba-tiba.

Beberapa saat kemudian, kesadaran Ireena menjadi gelap—

Ketika dia sadar, dia berdiri di tempat yang tidak dikenalnya. Langit dipenuhi awan badai, dan guntur terus bergemuruh. Bumi itu sunyi.

Ini pasti seperti apa akhir dunia , pikirnya.

Di reruntuhan ini… Ireena melihat dua pria.

Meteor Ard. Dia terlihat berbeda, mungkin karena dia mengaktifkan teknik Aslinya . Ireena merasa dia mungkin pingsan karena kecantikannya saja.

Dan—pria satunya juga familiar. Tapi kenapa? Kenapa dia ada di sini?

Saat dia sedang mempertimbangkan ini, dia melontarkan senyum menawan namun brutal. “Hebat! Ah, itu luar biasa, Fraulein ! Kamu telah berevolusi begitu banyak! ”

Saat kegembiraannya yang gila memanifestasikan dirinya, sebuah kotak kecil muncul di tangannya.

Begitu dia melihat benda putih bersih dengan garis emas, Ireena merasa nostalgia dan… diliputi ketakutan yang tak terlukiskan.

Seharusnya tidak dibiarkan ada. Itu harus dihancurkan.

Jika tidak… Semuanya akan runtuh, termasuk harapan dan masa depannya.

Dia secara naluriah mengambil posisi bertarung. Namun…

“Tidak ada gunanya, Fraulein ! Sekarang kamu adalah Dewa Jahat—kamu tidak punya pilihan selain menjadi Cawan Suci yang akan memenuhi keinginanku!”

Seolah membuktikan hal itu, kekuatan disedot dari tubuh Ireena.

Jiwanya dan energinya yang tak terbatas larut menjadi aliran berkilau yang mengalir ke dalam kotak putih.

“Ireena!”

Ireena melihat wajah bingung Ard…dan pandangannya menjadi hitam.