BAB 69 Mantan Raja Iblis dan Sisi Terang Kemanusiaan, Bagian III

Seorang pria jatuh dari tengah langit biru, jubah kepausannya berkibar tertiup angin. Matanya hanya melihatku. Saya hanya melihat dia.

Lizer Bellphoenix.

Pejuang yang berpengalaman dan tak kenal takut.

Seorang prajurit veteran ahli dalam pena dan pedang.

Pikiran militer paling cerdas.

Salah satu mantan prajurit terhebatku.

Sebuah landasan dari Empat Raja Surgawi.

Dia mendatangi saya, mengerahkan kekuatan yang luar biasa—semuanya untuk mengendalikan nasib saya.

“Lizer…!”

Sekejap saja yang diperlukan bagiku untuk membuat mantra saat aku memelototi musuh yang turun langsung ke arahku. Itu adalah tujuh lapis Tembok Giga tingkat tinggi . Untuk pertarungan pertama ini, saya memilih untuk fokus hanya pada pertahanan daripada mencegatnya dengan sihir serangan.

Jika dia adalah musuh normal, ini tidak akan menimbulkan ancaman bagi saya, dan saya akan merespons dengan serangan balik untuk meniadakan efeknya.

Namun…dengan Lizer yang menggunakan teknik Aslinya , tidak akan ada yang bisa mencegatnya.

Dia memegang gada raksasa miliknya, yang dimanifestasikan dari mantra. Melakukan kontak berarti semuanya sudah berakhir.

“Hah!” Lizer menggonggong.

Jarak antara kami sangat dekat dengan tidak ada. Dia memegang tongkat besar di tangan kirinya, mengarah langsung ke kepalaku. Pertahanan saya berhasil memblokirnya, penghalang emas menghentikan dampak berat, yang memicu gelombang kejut gemuruh yang mengguncang telinga kami.

Beberapa saat kemudian…dinding saya mulai retak.

Kurasa aku seharusnya mengharapkan ini dari Lizer. Dia hampir melenyapkan sihir pertahananku dalam satu serangan.

Aku bisa memulihkannya—jika Lizer berbaik hati mengizinkanku.

“KAH!”

Lizer menyapu tongkatnya ke samping dengan teriakan kuat lainnya. Dinding saya tidak memiliki kekuatan untuk menahan serangan lain. Segera setelah saya membuat perhitungan ini, saya membuang penghalang saya, memukul tanah berlari untuk menghindari pukulannya.

Gada bersiul di udara, dan aku melompat mundur.

Penarikan yang berhasil.

Aku melompat ke langit dari platform eksekusi, menembak ke depan seperti anak panah, jauh dari Ireena, Rosa, dan Valdr.

𝓮𝓃𝓊𝓶a.𝐢𝐝

Saat warga di bawah melihat ke arahku…Lizer melangkah maju dan meluncurkan dirinya ke arahku.

Kami terbang di udara, mendarat di jalan-jalan belakang kota. Tanpa orang lain di sekitar, hanya kami berdua. Lizer memelototiku saat dia memanggul tongkatnya. Saya bisa merasakan bahwa jenderal tua itu keluar untuk membunuh saya. Dia memancarkan pembunuhan.

Aku terus mengawasinya dengan seksama saat aku bergumam pelan, “Apakah ini skenario yang kamu antisipasi?”

“…Tidak semuanya.”

Tidak ada penyesalan dalam ekspresinya.

“Kamu sangat tenang,” aku mengamati.

“Itu karena itu tidak mengubah apa yang harus saya lakukan.”

Kami terus mengunci mata saat kami berbicara. Getaran membuat rambut kami berdiri.

Lizer melanjutkan. “Jika semuanya berjalan seperti yang saya harapkan, Anda akan membuang fasad ‘Meteor Ard’ ini. Anda akan jatuh ke dalam kegelapan untuk menyelamatkan teman Anda … dengan kembali ke dunia ini sebagai Raja Iblis. Itulah yang saya harapkan.”

“…Aku tahu itu. Anda menyadari identitas saya selama ini. ”

Tidak perlu lagi berpura-pura di depan orang ini. Saya menghadapi pria di depan saya bukan sebagai Ard Meteor, tetapi sebagai Varvatos.

“Saya melihat Anda setajam biasanya. Aku hampir mengacaukan dan bermain tepat di tanganmu, ”akuku .

Aku pasti telah menari mengikuti irama lagunya selama ini. Ireena telah kehilangan segalanya karena aku telah membuat keputusan yang egois. Aku sangat dekat untuk mengungkapkan diriku kepada dunia…jika itu berarti menyelamatkannya…

“Jika itu untuk Ireena, saya akan mengadopsi seperangkat nilai dan moral baru. Saya akan melakukan apapun yang diperlukan… Tapi saya tidak memikirkan masa depan dengan sengaja. Aku tahu seseorang yang malang sedang menungguku. Tanpa tempat untuk pergi, saya memilih untuk mengambil hidup saya sendiri … atau … ”

“Cuci otak warga, ikuti jejak Anda sendiri dari zaman kuno. Itu akan membuat segalanya lebih mudah bagimu… Aku berharap itu akan menjadi keputusanmu.”

Dia pasti menyadari itu tidak akan pernah terjadi. Bahkan, itu bahkan bukan pilihan bagi saya.

“Aku sudah merasa lebih dari cukup…setelah membuat pilihan itu di hari-hari terakhirku,” aku mengakui. “Terlalu mengecewakan untuk merenggut kehendak bebas dari subjek saya dan memaksa mereka untuk melihat saya dengan kasih sayang—permainan tersendiri.”

𝓮𝓃𝓊𝓶a.𝐢𝐝

Saya sangat menyadari hal itu.

“…Lizer, aku akan jujur. Anda membuat beberapa poin dengan visi Anda untuk masyarakat. Tapi menggunakan kekuatan untuk mengendalikan pikiran orang dan memaksa mereka untuk hidup dalam utopia adalah—”

“Saya tahu. Anda baru saja mengatakannya sendiri. Sebuah permainan kesepian. Tapi…itulah satu-satunya cara untuk mewujudkannya. Saya, Lizer Bellphoenix, ada hanya untuk mewujudkan cita-cita itu.”

“… Dan apa pun di luar keyakinanmu yang kurang berharga?”

“Benar. Saya akan menyatukan dunia menjadi satu, menghapus semua diskriminasi, dan menciptakan dunia di mana anak-anak dapat tersenyum. Dunia di mana tidak peduli apakah seseorang itu iblis atau sebaliknya, di mana anak-anak muda bisa hidup bahagia. Tubuh ini tidak lebih dari sebuah wadah menuju tujuan itu.”

Di satu sisi, keyakinannya … mengingatkan saya pada diri saya di masa lalu.

“…Aku dulu sangat mirip denganmu. Apalagi di hari-hari terakhir itu. Setelah kehilangan Lydia, kupikir aku hanya hidup untuk menepati janjiku padanya.”

“Saya tahu. Lady Lydia selalu mengharapkan dunia tanpa…diskriminasi, perbedaan, atau perang, dunia tanpa seksisme dan ageisme, dunia tanpa batas antara setan dan kemanusiaan. Dunia di mana semua orang bisa tersenyum dan tertawa. Itu sangat dekat dengan visi utopia saya sendiri, dan versi Anda sempurna.”

“Ya. Saya mewujudkannya… hanya setelah mencuci otak warga, menyingkirkan siapa pun yang menghalangi saya, dan membebaskan dunia dari kehendak bebas apa pun.”

Di dunia kuno, saya selalu berjuang untuk kebebasan dan untuk mendapatkan rasa hormat dari orang-orang.

Tetapi pada akhirnya, saya mengambil kebebasan yang tepat itu dari mereka.

“Ironi. Setelah menghancurkan Dewa Jahat—musuh abadiku—aku akhirnya melakukan pekerjaan mereka untuk mereka.”

Banyak subjek saya menjadi kecewa dengan perubahan ini dan meninggalkan saya. Beberapa bahkan mengipasi api pemberontakan.

…Dengan kedua tanganku sendiri, aku membunuh mereka semua—bawahan yang percaya padaku dan tetap berada di sisiku selama ini.

Untuk menepati janjiku dengan teman yang sudah mati, aku membantai. Aku membunuh. Aku membantai mereka.

“Dulu, saya terkadang berpikir saya ingin dikalahkan… Maka mungkin semuanya akan berakhir. Mungkin saya bisa mengakhiri hidup di mana saya terus-menerus ditakuti oleh orang lain. Mungkin saya bisa memutuskan rantai yang mengikat saya ke jalan hidup ini.”

Saya ingin seseorang menghentikan saya—mencegah saya melakukan semua kesalahan ini. Pada akhirnya, saya tidak pernah ditawari jeda itu …

Saya menyelesaikan utopia sementara saya, dan segera setelah … hati saya telah hancur berkeping-keping.

“…Saya mendapatkan apa yang pantas saya dapatkan. Aku tahu itu, tapi aku tidak tahan sendirian.”

“Dan dengan demikian kamu meninggalkan utopiamu dan bereinkarnasi ke era ini… Dan kamu tahu sisanya: Aku berbicara tentang apa yang terjadi setelah pilihan egoismu di museum.” Mata Lizer tampak tidak setuju. “Masyarakat modern sedang kacau balau. Orang-orang pecah. Bangsa-bangsa hancur berkeping-keping. Perang adalah bagian dari kehidupan sehari-hari, dan kehidupan anak-anak yang berharga sedang hilang. Semua atas kehendak rakyat. Bahkan saya tidak bisa menghentikan pilihan kolektif mereka. Itu sebabnya… aku membutuhkanmu.”

Lizer mengangkat gada raksasa dari bahunya dan mengarahkannya padaku.

“Aku akan menggunakan kekuatanku untuk menjadikan Raja Iblis sebagai pionku. Dengan melakukan itu, saya akan melahirkan utopia baru di era modern.”

“…Menurutku itu bukan utopia. Itu akan menjadi kerajaan boneka.”

“Itu tidak penting. Kemanusiaan akan berjalan di jalan yang salah kecuali seseorang mengendalikannya. Bahkan Anda harus tahu ini. Itu pasti sudah terbukti padamu di Megatholium.”

𝓮𝓃𝓊𝓶a.𝐢𝐝

Dia secara tidak langsung mengacu pada Bordeaux. Memang benar bahwa kematiannya telah mengguncang perspektif saya.

“Skema kecilmu membuatku berpikir orang-orang menjijikkan…tapi sekarang berbeda.”

Ini adalah kontra-argumen saya.

“Bordeaux tidak senang karena dia tidak dapat menemukan persahabatan sejati. Dia disebut Orang Suci dan menyelamatkan banyak orang. Tapi…dia telah membangun hubungan hierarkis, bukan persahabatan.”

Semua orang memanggilnya Orang Suci karena rasa hormat seperti semacam dewa yang hidup.

Itu mengingatkan saya pada hubungan saya sebelumnya dengan subjek saya. Sebagai Raja Iblis, saya ditakuti oleh rakyat saya, yang menempatkan saya di atas alas sebagai penyelamat dunia. Dengan kata lain…mereka melihatku karena kekuatanku yang luar biasa. Mereka tidak melihat saya sebagai individu.

Semua hubungan Bordeaux adalah sama.

“Anda harus berada di level yang sama untuk mengembangkan persahabatan sejati. Bordeaux pasti tidak menyadarinya sampai tepat sebelum kematiannya. Jika dia punya, dia tidak akan memilih tujuan itu untuk dirinya sendiri…”

Dia bisa saja menjalin persahabatan sejati dengan Ireena dan aku. Dengan itu sebagai batu loncatan, mungkin dia akan menikmati kehidupan yang dikelilingi oleh orang-orang terkasih.

Sama seperti Carmilla, iblis di kelas kita.

“…Apa yang kamu coba katakan?” Lizer bertanya, terdengar kesal.

“Kematian Bordeaux memicu cara berpikir saya yang salah arah…dan saya membuat pilihan yang salah. Sampai baru-baru ini, aku…tidak bisa membantah apapun yang kamu katakan, Lizer. Kupikir manusia juga menyedihkan, tapi…

“…Tetapi?” tanya jenderal tua itu, matanya menyipit untuk mengamatiku.

Menghadapi ini, saya menyodorkan dada saya dengan bangga saat saya membuat pernyataan saya.

“Sekarang saya dapat mengatakan ini dengan percaya diri: Orang bukan hanya karakteristik itu. Ada setitik kebaikan terkecil dalam semua kotoran itu. Sebut saja potensi manusia. Saya percaya akan hal itu. Jadi…Lizer Bellphoenix. Saya tidak akan mendukung visi Anda. ”

Saya seperti Lizer sampai baru-baru ini, tetapi di sinilah kami berpisah.

Orang-orang takut akan hal yang tidak diketahui.

Orang-orang tidak akan pernah menyambut orang-orang ini sebagai salah satu dari mereka.

…Itu benar-benar bohong. Teman-teman saya membuktikannya kepada saya. Semua orang dalam kehidupan ini adalah bukti hidup.

“…Kamu pikir mereka mungkin berteman, tapi itu ilusi optik. Tipuan mata,” kata Lizer. “Seperti yang saya katakan, itu tidak akan mengubah tujuan saya. Itu tidak mengubah apa pun—bahkan jika keadaan tidak optimal, bahkan jika Anda telah membuat kesalahan dalam penilaian. Saya akan menggunakan Anda dengan kekuatan saya sendiri … dan menciptakan masa depan yang cerah untuk anak-anak.

𝓮𝓃𝓊𝓶a.𝐢𝐝

Seluruh tubuhnya mulai memancarkan pembunuhan dan militansi.

Kata-kata tidak lagi diperlukan. Mulai saat ini, kami hanya akan menggunakan kekuatan kasar untuk memaksakan keyakinan kami satu sama lain.

Semua jalan menuju keputusasaan.

Itulah cara hidup orang yang menyedihkan.

Aku bersiap untuk merapal mantra terhebatku. Jika aku akan menghadapi lawan seperti Lizer, tidak mungkin aku bisa menahan diri.

Dalam kesendirian total dia.

Karena ada orang yang mengikuti jejaknya

Tapi tidak ada untuk memerintah bersama-sama dengan dia.

“Seolah-olah aku akan membiarkanmu mengeluarkan sihir spesialmu…!” Dengan embusan napas yang tajam, Lizer mengayunkan senjatanya sendiri.

Targetnya adalah … bukan aku.

Itu adalah dua anjing liar yang telah mendengarkan percakapan kami di sudut jalan. Lizer tanpa ampun menyerang keduanya dari belakang.

“”YIP?!”” Kedua anjing itu melolong, berjongkok ke tanah untuk menangani luka-luka mereka.

““WOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!””

Mereka tampaknya melepaskannya, melolong dengan kejam. Mata mereka bersinar merah, dan simbol merah bersinar di dada mereka. Inilah yang terjadi pada organisme hidup ketika Lizer menyerang mereka dengan tongkatnya setelah dia mengeluarkan skill spesialnya.

“Gra!”

Efeknya benar-benar luar biasa.

Kedua anjing itu memamerkan taringnya, menerjang untuk menyerangku, bergerak dengan kecepatan supersonik. Beberapa saat yang lalu, mereka adalah orang-orang yang tersesat biasa. Sekarang, mereka memiliki kekuatan bertarung yang luar biasa dan mendekati saya untuk melaksanakan perintah tuan mereka.

Tak ada satu pun yang mengerti.

Semua ingin pergi dari sisinya.

Aku melanjutkan nyanyianku sambil menghindari serangan ganas dari binatang itu. Aku tidak akan bisa mengeluarkan kekuatan unik jika aku tidak bisa menyelesaikan aria, dan menggunakan sihir lain saat melantunkan juga tidak mungkin. Itulah mengapa saya biasanya mempersiapkannya sebelum pertempuran untuk dilemparkan sebagai serangan mendadak.

Lizer melakukan yang terbaik untuk membuatku berjuang.

“Nragh!!”

Sementara perhatian saya telah diambil oleh anjing-anjing, Lizer datang dari samping untuk menjatuhkan saya. Aku melompat tepat pada waktunya dan membuat jarak di antara kami.

…Kekuatan uniknya tidak hanya membuat siapa pun yang terkena tongkatnya menjadi sangat kuat. Bisa juga menjadikan sasaran sebagai bonekanya. Bagian terburuknya adalah … itu menular .

Dibuang oleh satu-satunya temannya.

Dia tenggelam ke dalam lautan kegilaan dan keterasingan.

𝓮𝓃𝓊𝓶a.𝐢𝐝

Di tengah nyanyian saya, salah satu anjing melompat ke arah saya dari titik buta. Aku menghindarinya dengan lebar rambut. Serangan taringnya digagalkan, anjing itu memelototi nyasar ketiga … dan bergegas ke depan untuk menenggelamkan giginya di tenggorokan hewan yang bergetar itu.

“MERAUNG?!” Anjing itu merintih kesakitan.

“GRAAAAAAAAAAAAAAAAAA!”

Saat berikutnya, hewan yang terluka itu menatap ke langit sambil melolong. Matanya bersinar merah, seperti simbol baru di dadanya.

…Ini mungkin senjata terhebat di gudang senjatanya. Setiap makhluk hidup yang bersentuhan dengan salah satu bonekanya yang kerasukan akan terinfeksi dengan kondisi yang sama.

Singkatnya…

Jika gada menyentuh Anda, permainan berakhir.

Jika Anda menyentuh sesuatu yang telah menyentuh gada, Anda sudah selesai.

Inilah mengapa mustahil bagi pasukan untuk mengalahkan Lizer dalam pertempuran. Lagi pula, dia bisa membuat salah satu prajurit musuh mengikuti perintahnya.

…Aku kalah jumlah. Dia mendorong saya ke sudut. Pertempuran bisa berakhir kapan saja.

Istirahat tanpa kedamaian.

Tenggelam dalam kesedihan dan keputusasaan.

Itu sejauh yang akan dia dapatkan.

Itu yang memandu kisah ini.

Nyanyian itu dilakukan.

Kerajaan Pribadi—Kisah tentang Raja yang Kesepian.

Itu menandai awal dari balas dendamku.

Aura gelap berputar di sekitar lengan kananku, bermanifestasi menjadi rantai. Kegelapan berubah menjadi pedang hitam besar…dan aku menggenggam gagangnya dengan tangan kananku.

“””GRAAGH!”””

Tiga nyasar mendekat.

Mereka tidak bersalah.

“Aku akan mengakhirimu.”

Anjing-anjing itu menukik ke arahku. Seperti saya sekarang, mereka sangat lambat. Bagi saya, mereka mungkin juga telah dibekukan di udara.

Bahkan tidak butuh napas penuh bagi saya untuk mengiris tubuh mereka. Mayat mereka berdebam di tanah, tanpa energi untuk mengeluarkan satu jeritan kesakitan terakhir.

Pada saat darah dan isi perut mereka terciprat ke tanah…Aku sudah mendekati Lizer.

“Untuk mengembalikan hadiahmu. Harap Anda menyukainya.”

Tanpa jejak melankolis sebelumnya, aku mengayunkan pedang gelap—serangan ganas yang ditujukan ke tengkuknya. Lizer memblokirnya dengan tongkatnya.

Namun…dia tidak memiliki kesempatan untuk bertahan melawan kekuatan fisikku.

“Ngh…!” dia menggeram, kesedihan terlihat di wajahnya yang dingin.

Tubuhnya terlempar ke samping. Meskipun dia mampu bertahan melawan pukulan pertama, staminanya telah habis, dan Lizer menghancurkan banyak bangunan dari dampaknya.

Saya sekarang menyerang. Saya adalah lawan yang unggul.

Aku melewati lubang yang tertinggal di belakang tubuhnya dan mencari mangsaku.

Saya merasakan sedikit kecemasan.

…Itu bukan bagian dari rencana Lizer bagiku untuk merasa hampir menang…kan?!

Saya telah mengirim Lizer terbang menuju jalan utama.

𝓮𝓃𝓊𝓶a.𝐢𝐝

“K-Yang Mulia?! Apa yang terjadi?!”

…Di jalur panjang itu ada sekelompok besar Ksatria Suci…

“Hah?! S-Tuan Ard?!”

“Kenapa kamu kembali?! Dimana Irene?!”

…Ada teman sekelasku.

“…Hmm. Panggil bantuan ilahi ini,” kata seseorang—dengan suara yang tenang, datar…dan sedingin es.

Omong kosong.

Gada Lizer bergerak…tepat menuju kepala siswa laki-laki di sebelahnya.

“Berhenti, Lizer!!” Saya melangkah maju untuk mengakhiri tindakan sembrono ini.

Tapi sebelum aku bisa…

Angin bertiup. Udara bersiul.

Seseorang telah menukik seperti angin kencang dengan pisau terhunus.

“Aku akan menjatuhkan siapa pun yang menyentuh murid-muridku…!”

Pedang kakak perempuanku memblokir senjata Lizer.

Logam digiling melawan logam, merengek dan menghujani mereka dengan percikan api.

Anak-anak… baik-baik saja.

“LLL-Nona Olivia…!”

“Lari! Pergi sejauh mungkin dari sini!”

“Aku tidak akan membiarkanmu. Jangan biarkan satu pun melarikan diri. ”

Dua sisi dengan perintah yang saling bertentangan. Mereka berdiri terkunci. Para ksatria dengan cepat memblokir semua jalan keluar. Olivia mendecakkan lidahnya dan menatap mantan rekan seperjuangannya.

“Sialan Anda…! Aku menahan lidahku karena kami memecahkan roti bersama, tapi…! Jika Anda akan melibatkan murid-murid saya, saya tidak akan menunjukkan belas kasihan…!”

“Tidak menunjukkan belas kasihan, katamu? Dan apa itu? Olivia vel Vine. Apakah Anda percaya bahwa saya akan dijatuhkan oleh orang kafir?”

Energi pembunuh melintas di antara keduanya, beriak di udara.

Benar saja, pemenang dari kebuntuan ini adalah…

“Kawan. Aku ingat bertarung di samping pedang ini…tapi pedang itu menjadi sangat tumpul sekarang karena kamu telah kehilangan alasan untuk bertarung.”

“N-ngh…!”

Jenderal tua itu memberi bobot lebih pada serangan ini.

“Nga!”

Kekuatannya membuat Olivia dan pedangnya terbang. Begitu ada jarak yang cukup jauh di antara mereka, Lizer menyerang sekelompok tentara di dekatnya dengan tongkatnya.

“Olivia vel Vine. Seperti kamu sekarang, kamu bahkan tidak layak mati di tanganku. ”

Prajurit yang ditingkatkan mempersonifikasikan perintah Lizer.

“””GAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH!”””

Dengan teriakan perang yang aneh, tiga ksatria menyerang Olivia.

Lizer sepertinya menyiratkan bahwa bawahannya sudah cukup untuknya. Faktanya, kekuatannya telah membuat mereka menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan …

“Ck…! Meteor! Lindungi para siswa!” Olivia menyalak, perlahan menarik musuh menjauh.

Saya mengambil alih tugas ini dan menuju para siswa.

“Jangan khawatir. Saya tidak akan membiarkan siapa pun meletakkan satu jari pun pada Anda. ”

Reaksi mereka beragam. Beberapa menunjukkan kelegaan. Yang lain marah dan sepertinya menganggap saya tidak menghormati mereka. Yang lain tidak pernah sepenuhnya memahami situasi di tempat pertama.

𝓮𝓃𝓊𝓶a.𝐢𝐝

Bagaimanapun, pertempuran ganas akan segera terjadi. Saya harus mengalahkan Lizer dan melindungi semua orang pada saat yang bersamaan.

Jadi apa yang harus dilakukan?

Saya mengumpulkan semua kebijaksanaan saya dan mulai menyusun rencana.

Sementara itu…

“Kamu benar. Bawahan saya dan saya tidak akan menyentuh siapa pun. Bahkan, itu tidak perlu lagi.”

Ekspresi Lizer ada di suatu tempat di sekitar tampilan kemenangan yang puas diri.

Apa yang dia bicarakan tadi? Aku tidak tahu.

Satu detik berlalu.

“U… ugh…!”

Aku mendengar suara kecil dari belakang. Nada tinggi memberi tahu saya bahwa itu adalah seorang gadis, dan urgensinya membuat saya merinding.

Ini tidak baik.

Indera keenam saya menendang, memperingatkan saya akan bahaya. Aku secara naluriah melihat ke belakang.

“Apa… yang…?”

Seorang mahasiswi berdiri di depanku. Matanya bersinar merah menyala, dan simbol dengan warna yang sama ada di dadanya. Ujung jarinya…menjulurkan tangannya untuk menyentuh tengkukku.

“Ngh…!”

Mereka yang diperkuat oleh sihir Lizer menjadi bonekanya. Selanjutnya, siapa pun yang disentuh oleh pionnya kehilangan rasa percaya diri dan menjadi bawahannya.

Saya tidak terkecuali.

“Ck…! Bagaimana ini…?!”

Pandanganku kabur, membanjiri warna merah. Sebuah lambang kecil menggelegak di dadaku dan membengkak lebih besar. Aku bisa merasakan kesadaranku jatuh di bawah kendali orang lain.

“…Aku mengatakan satu kebohongan saat aku berbicara denganmu barusan.” Lizer mulai menyelami beberapa penjelasan yang panjang.

“Ingat ketika saya mengatakan situasi kita saat ini belum pernah terjadi sebelumnya? Itu tidak benar. Saya meramalkan ini mungkin terjadi dan menciptakan sedikit kecerdasan. Bagaimanapun, itu adalah prestasi yang berisiko. ”

Lizer menatap langit dengan wajah segar. “Aku sudah menyiapkan salah satu teman sekolahmu sebelumnya, siswi di sana. Aku diam-diam melakukan kontak dengannya dan menempatkannya di bawah komandoku dengan sihir khususku. Saya ragu Anda memahami ini, tetapi setelah ribuan tahun, saya mendapatkan kemampuan baru. Itu adalah… kekuatan untuk memunculkan potensi sesuka hati. Sekarang aku bisa memutuskan bagaimana sihirku akan mempengaruhi mereka yang terkena tongkatku.”

Jadi begitulah cara dia membuat ini semua terjadi. Sampai beberapa saat yang lalu, gadis itu masih waras. Dia sama sekali tidak bertingkah aneh. Namun, itu pasti hanya di permukaan.

Gadis itu telah menjadi pion Lizer…semuanya tanpa disadari.

𝓮𝓃𝓊𝓶a.𝐢𝐝

“Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, itu adalah skema yang berbahaya. Awalnya, saya mempertimbangkan untuk memimpin Anda secara alami ke sini setelah Anda mengeluarkan sihir khusus Anda. Namun … melihat Anda begitu tanggap, saya tahu Anda mungkin menyadari niat saya. Meski begitu…tampaknya aku berada di bawah perlindungan suatu bentuk keinginan yang lebih besar.”

Seperti yang dia katakan, aku akan merasakan sesuatu jika dia membawaku ke sini, tapi…

“Aku tidak membawamu ke tempat ini. Anda melakukannya. Anda secara tidak sadar menggali kuburan Anda sendiri. ”

Itu sebabnya saya tidak memperhatikan rencananya.

“Bantuan dari atas. Kekuatan yang lebih tinggi telah memilih saya. Setelah drama tragis yang berlangsung ribuan tahun ini, saya akan menggunakan momen ini untuk membuka tirai terakhir. Dengan Anda sebagai pion saya, saya akan membuka pintu ke dunia baru.

“N-ngh…!”

Warna merah darah menyerang pandanganku. Simbol di dadaku mulai menyebar.

“Sebagai mantan tuanku, aku menawarkanmu penghargaan terkecil. Saya akan memberikan bantuan kepada teman-teman Anda. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Anda dapat menyerahkan kesadaran Anda kepada saya. ”

Dia berbicara seolah-olah dia sudah menang dan…Aku menertawakannya, berkeringat dingin.

“Belum. Tidak mungkin ini berakhir, Lizer.”

“Dia. Pada titik waktu ini, Anda tidak punya pilihan lagi.”

“Terus…? Bahkan kamu tahu aku punya kekuatan aneh…!”

Sebagai bagian dari teknik Asli saya, saya bisa menganalisis dan mengontrol mantra. Jika aku bisa mengaktifkan kekuatan itu—

“Mustahil. Bukankah kau dulu memberitahuku? Kemampuan Anda tidak efektif dibandingkan dengan bakat dan keterampilan khusus orang lain. Mereka tidak dapat dianalisis atau dikendalikan.”

Ekspresi Lizer menjadi gelap, seolah-olah dia mulai meragukan kemenangannya yang pasti.

Saya melihat ini, membiarkan bibir saya melengkung menjadi senyuman. “Sama seperti kamu berbohong padaku … aku berbohong padamu …!”

Saya menyentuh desain di dada saya dengan tangan kanan saya.

“Terlalu dini untuk merayakannya, Lizer Bellphoenix…!”

Kemudian, untuk pertama kalinya dalam hidupku…Aku mengendalikan dan menganalisis keterampilan khusus— teknik Asli .

…Seperti yang disebutkan, saya tidak memberi tahu Lizer seluruh kebenarannya. Secara teori, kemampuan saya dapat menganalisis dan mengontrol semua konsep.

Namun…keterampilan khusus ini menyimpan begitu banyak informasi, yang berpotensi menguasai otakku…hingga gila. Ini telah mendukung teori saya bahwa itu tidak mungkin.

Jika saya tidak bisa mewujudkannya, saya tidak punya masa depan. Jadi saya pikir saya mungkin juga mencobanya.

Menguatkan diri, saya mulai menganalisis mantra pamungkasnya.

“G-gwah…! Aaaaaaaaaaaah!”

Pusaran informasi membanjiri kesadaranku.

Sementara itu…merah tua yang menghalangi pandanganku sedikit mereda, dan simbol di dadaku tampak layu.

“Apa…?!” teriak Lizer dengan cemas.

Aku membayangkan dia berkedip karena terkejut. Aku berharap aku bisa menertawakannya, tapi…aku sudah dalam kapasitas.

“Gng. Ngakak…!”

Pembuluh darah mulai pecah. Rasanya seperti mereka semua dicabik-cabik. Saya telah mengalami segala macam rasa sakit dalam hidup saya yang panjang … tapi tidak ada yang seperti ini.

Sihir secara tidak sadar dilepaskan dari tubuhku, menjadi gelombang kejut yang berdampak pada dunia material. Itu melanda para siswa dan ksatria, beriak melalui pakaian dan wajah mereka.

“Aku masih…belum…berproses cukup…?!”

Saya perlu menaikkan batas.

“Tahap II…!”

“DIPAHAMI. BERALIH KE TAHAP II TRANSFORMASI SELURUH TUBUH.”

Suara robot Lydia bergema di pikiranku. Tanpa penundaan sesaat, tubuh saya mulai berubah.

Rambutku dicat putih bersih, menyapu di belakangku… Sebuah aura gelap mengalir di leherku dan menutupiku sampai ke jari kakiku dan berubah menjadi baju besi hitam pekat.

“T-NGAAAAGH…!”

Setiap kali saya memasuki formulir ini, itu meningkatkan potensi keterampilan saya. Sebagai buktinya, kapasitas pemrosesanku meningkat sepuluh kali lipat…sementara cengkeraman Lizer padaku melemah.

Hampir tidak ada warna merah yang tersisa dalam penglihatanku, dan simbol di dadaku sekarang kecil.

“Konyol…!”

Sekarang setelah saya dapat menyerap lebih banyak informasi, saya telah memperoleh setidaknya tingkat kelonggaran tertentu. Saya mengambil kesempatan ini untuk melihat Lizer dan memberinya senyum lebar.

“Tidak ada yang tidak bisa dilakukan oleh Raja Iblis…!”

Saat tubuh saya dicuci dengan energi, saya melanjutkan analisis saya.

Sekarang saya dalam bentuk ini, keterampilan pemrosesan saya meningkat. Di sisi lain, tubuh saya tanpa sadar menciptakan gelombang kejut saat saya mencoba menangani informasi ini. Itu sudah mulai berdampak pada dunia fisik. Jendela hancur berkeping-keping. Tanah pecah…

Itu menyerang pikiran dan tubuh orang.

“Gw?!”

“A-apa ini…?!”

Para ksatria berteriak. Beberapa jatuh terlentang, yang lain tertiup ombak…dan sisanya mencoba menguatkan diri saat seluruh tubuh mereka gemetar.

Secara keseluruhan, mereka semua menatapku dengan ketakutan.

Sementara itu…para siswa terdiam. Mereka ada di belakangku, jadi aku tidak bisa melihat mereka. Namun, saya yakin—

“Aku terkejut. Kekuatan Anda adalah sesuatu untuk dilihat. Tentu saja bukan sesuatu yang bisa saya ukur. Kamu adalah monster terbesar…dan paling menakutkan,” kata Lizer dengan fasih sambil merentangkan kedua tangannya lebar-lebar.

Aku bisa melihat apa yang dia lakukan. Dia mencoba mengguncang saya secara psikologis, yang akan membuat saya gagal.

Kenyataannya adalah saya memang punya alasan untuk khawatir. Lizer menggunakan itu sebagai kartu asnya di dalam lubang.

“Lihatlah sekeliling. Mereka takut padamu. Bawahan saya … teman sekelas Anda. Semua takut akan kekuatan yang luar biasa itu.”

“……”

“Kau bilang manusia lebih dari makhluk mengerikan. Orang-orang yang Anda maksud sekarang memperlakukan Anda sebagai entitas yang aneh! Mereka takut dan kagum padamu!”

Suara Lizer semakin keras.

“ Ini adalah kehendak rakyat! Mereka takut apa yang berbeda! Mereka membencinya. Mereka akan melakukan segala daya mereka untuk menghilangkannya! Karena Anda melampaui semua makhluk lain, seluruh ciptaan akan menolak Anda!! Bahkan jika Anda melewati semua ini! Masa depan yang menunggumu adalah—!”

Dia sekarang berteriak.

“W-wow…!” terkesiap salah satu siswa, dan kemudian itu seperti bendungan meledak. Teman-teman sekelasku mulai bergejolak.

“Aku tahu itu! Tuan Ard adalah yang terbaik!”

“Jadi semua yang kita lihat sebelumnya hanyalah pemanasan…?!”

“Hah! Terus?! Bahkan jika dia yang terkuat di dunia, Ireena akan menikah denganku !”

“Dalam mimpimu. Dia milikku . Sialan.”

“Tuan Ard, menikahlah dengankuaaaaa! Seperti, benar nooow!”

Benar-benar tidak ada yang takut padaku.

Seperti biasa, para gadis sangat menyayangiku sehingga membuatku takut…dan para lelaki tidak tahan denganku. Bahkan setelah melepaskan kekuatanku, itu tidak mengubah persepsi mereka tentangku.

Itu adalah…bagaimana saya berharap untuk diselamatkan.

“Bagaimana dengan itu, Lizer Bellphoenix…?! Orang-orang yang kutemui di era ini…tidak akan pernah…mengkhianatiku, Ard Meteor…!”

Lizer terdiam, dan aku tersenyum lebar. “Dunia ini jauh lebih sederhana dari yang kita duga, Lizer…! Memang benar bahwa orang takut pada apa yang tidak mereka pahami, tapi…! Tidak peduli rahasia apa yang mungkin Anda sembunyikan…! Tidak ada seorang pun di dunia ini yang akan meninggalkan teman-teman mereka…!”

Sampai saat ini, saya gagal menyadari sesuatu yang begitu sederhana. Saya tidak pernah bisa percaya itu sejelas itu. Namun, saya tidak punya alasan untuk meragukan ini lagi. Tidak ada kesalahan. Saya akan membuktikan itu dan menyelesaikan semuanya.

Saya selanjutnya melepaskan kekuatan saya.

“Tahap III…!”

“DIPAHAMI. BERALIH KE TAHAP III TRANSFORMASI SELURUH TUBUH.”

Begitu suara Lydia bergema di pikiranku—

Seluruh tubuhku tertutup lapisan kegelapan. Itu pasti terlihat seperti aku terbungkus dalam kepompong.

Beberapa detik kemudian…Aku menerobosnya seperti serangga yang muncul.

“Hah…?”

“S-Tuan Ard…?!”

Para siswa berteriak keheranan. Itu adalah reaksi normal.

Tubuhku telah mengalami perubahan yang signifikan di dalam kepompong hitam… Rasanya seperti aku telah menjadi orang lain sepenuhnya.

Saya berjubah, bukan dalam baju besi, tetapi dalam apa yang tampak seperti pakaian kegelapan pekat. Rambut putih bersihku mengalir di punggungku dan bersinar melawan sinar matahari.

Aku adalah…orang yang mengukir namanya menjadi legenda, Varvatos sang Raja Iblis.

“S-Tuan Ard…! Kamu sangat cantik…! Hmm? Aku merasa sedikit pusing…”

“Aku… mungkin mati…! Dia terlalu panas…! Mati karena panas…!”

Gadis-gadis itu pingsan saat mereka melihat langsung ke arahku.

“T-tidak mungkin…! Sebagai umat di Gereja Ireena, saya tidak akan pernah…”

“A-apa yang berdenyut di dadaku ini…?!”

“Jika dia begitu seksi, aku bahkan tidak peduli jika dia laki-laki.”

Seolah-olah mengikuti langkah mantan bawahan saya, beberapa anak laki-laki belajar bahwa mereka bisa berayun dua arah.

Aku benar-benar berharap mereka semua akan menghentikannya.

… Sorak-sorai mereka menyapu saya.

“Hai. Saya telah menyelesaikan analisis saya. ” Saya berbicara dengan wajah dan suara yang sama dengan diri saya di masa lalu. Warna merah dalam penglihatan saya dan simbol di dada saya benar-benar hilang.

Saya mengendalikan dan menganalisis kekuatan khusus. Upaya pertama saya berhasil.

“K-kamu…! Kamu pasti bercanda…!” Seru Lizer saat dia menatap dengan tercengang dan berkeringat dingin.

Aku menyiapkan pedang hitamku. “…Bagaimana kalau kita selesaikan ini?” Aku menyatakan dengan suara yang tenang dan tenang. Saya melangkah maju untuk memulai.

“ Gh!”

Seperti yang diharapkan dari Raja Surgawi. Dia bisa bereaksi terhadap gerakan saya bahkan dalam bentuk ketiga saya.

“Anda mungkin memiliki refleks yang cepat, tetapi itu tidak berarti apa-apa.”

Aku menangkapnya di zona seranganku dan mengayunkan pedang hitam itu dengan mudah.

Lizer menghentikan serangan tebasanku dengan tongkatnya.

“N-ngagh ?!”

Kekuatan fisik saya di awal pertempuran tidak bisa dibandingkan dengan sekarang. Saat pedang dan gada terbanting bersama, dan dampaknya terdengar di tubuh Lizer…

Itu menghancurkan setiap tulang dan mencabik-cabik isi perutnya.

“GWAGH!”

Dia memuntahkan darah, dan seperti anak panah, tubuh lamanya terbang lurus ke tengah kota. Seperti beberapa saat sebelumnya, Lizer meninggalkan terowongan angin melalui gedung-gedung.

Aku menendang tanah dengan ringan dan mengikutinya.

“Aku akan membelahmu menjadi dua. Bersiaplah, Lizer.”

Dia masih mengudara ketika saya mengayunkan pedang ke tubuhnya.

“Gra!”

Kali ini, dia berhasil bereaksi pada menit terakhir. Dia mengulurkan tongkat untuk melindungi perutnya.

Senjata kami bentrok sekali lagi. Karena aku memfokuskan kekuatanku tepat di bawahku, seluruh tubuh Lizer menghantam tanah dan menghantam jalan berbatu.

“GAH!”

Semburan darah lagi mengalir dari mulutnya, mewarnai janggut putihnya.

Lizer tidak bisa berharap untuk mengalahkan saya. Meski begitu … tidak ada tanda-tanda pengunduran diri sedikit pun di mata itu.

“U-urawagh!”

Mungkin keyakinan membuatnya terus bergerak. Setiap tulang di tubuhnya hancur, dan jeroannya pecah semua, namun Lizer dengan tegas mengayunkan tongkat raksasanya.

“Percuma saja.”

Dia terlalu lambat, dan aku menghindari serangan itu dengan mudah.

Targetku adalah lengan kanan musuhku—yang menggenggam senjata. Aku mengarahkan pedang gelapku ke arahnya.

Saat melakukan kontak, lengan Lizer terputus.

“Gah?!”

Lengan yang terputus itu menghantam tanah dan melepaskan tongkatnya.

“Kamu sudah selesai.”

Setelah keputusan singkatku—aku mengucapkan mantra pengikat, mewujudkan lingkaran sihir di sekitar Lizer.

Sedetik kemudian, mereka melepaskan rantai gelap yang melingkari tubuh prajurit tua itu. Akhirnya, ujung rantai itu menancap di tanah dan dengan paksa membuatnya berlutut.

Aku memandang rendah bawahanku yang lalu dan menyiapkan pedang hitamku.

“Kita mungkin telah berpisah…tapi kau masih mantan pelayan yang pernah merawatku. Oleh karena itu, aku tidak akan sepenuhnya menghapus roh astralmu,” lanjutku pelan.

Aku sudah memutuskan hukuman Lizer. Membiarkan pria ini hidup terlalu berbahaya.

“Ada kata-kata terakhir?”

Keringat bercucuran di pipi Lizer, dan wajahnya yang layu mengerut kesakitan.

“Nasibku … tidak ditakdirkan untuk berakhir di sini …!” Matanya menyala dengan gairah.

Saya mengagumi lelaki tua itu karena menolak menunjukkan kelemahan bahkan di saat-saat sekaratnya.

“Kamu adalah seorang prajurit yang baik. Selamat tinggal.”

Aku membidik bagian atas kepalanya dan mengayunkannya ke bawah.

Nasib pejuang veteran ini akan diputuskan di sini. Hanya dalam sedetik, pedangku akan membelah tubuhnya menjadi dua.

Saat pembebasan telah tiba—

“Tidak. Ini bukan bagaimana ceritanya.”

Tidak ada peringatan ketika saya mendengar suara ini.

Pemandangan di depanku berubah.

Sebelum aku menyadarinya, pedang gelapku telah menghilang…dan Lizer. Ketika saya memeriksa diri saya sendiri, saya menyadari bahwa saya tidak lagi dalam keadaan berubah. Jelas, ini bukan perbuatan saya.

Aku sama sekali tidak tahu apa yang sedang terjadi. Tapi aku tahu satu hal.

Orang yang berdiri di depanku adalah kekuatan yang membuat ini semua terjadi. Bukan hanya itu, tetapi saya mengenali orang ini.

Sosok ramping mengenakan jas berekor, wajah disembunyikan oleh topeng aneh.

Saya tahu fasad ini, meskipun saya tidak tahu nama orang itu.

Saya pikir saya secara pribadi merawat individu ini selama festival sekolah … tapi di sinilah kami, tanpa penjelasan.

“Jadi kau masih hidup,” gumamku. Itu adalah respons alami.

Topeng itu terkekeh saat aku tetap waspada dan menunjukkan bahwa aku siap untuk terlibat dalam pertempuran.

“Memang. Betul sekali. Anda benar, Ard Meteor. Saya sekarang badut. Dan badut adalah makhluk abadi yang tidak bisa dihancurkan,” kata topeng itu dengan bakat yang agak dramatis.

Saya mengabaikan pernyataan ini. “…Di mana Lizer?”

“Di tempat yang sangat aman, tentu saja. Raja Iblis jahat yang besar pada akhirnya akan melahapnya jika dia tetap dekat terlalu lama. Jadi saya pikir saya mungkin memberikan pengganti untuk saat ini. Bagaimanapun juga, Sir Lizer masih merupakan bagian penting dari rencanaku. Aku tidak bisa membiarkanmu membunuhnya.”

“Rencana? …Apa rencana Lars al Ghul?”

Ada kemungkinan besar bahwa topeng ini adalah salah satu petinggi organisasi tertentu.

Itu sebabnya aku menanyakan ini padanya.

“Hmm. Bisakah Anda mengatakan organisasi terlibat dengan rencana saya, saya bertanya-tanya? Saya tidak secara khusus mencoba menipu siapa pun. Badut terkadang tidak menyenangkan. Ada sedikit perbedaan antara tawa dan kemarahan. Di situlah itu menjadi rumit. ”

Yah, itu tidak banyak jawaban.

Topeng itu membungkuk dengan elegan. “Kalau begitu, mari kita bertemu lagi segera. Selamat tinggal, Raja Iblisku tercinta.”

Mereka pergi sesaat kemudian.

“…Siapa dan apa itu?”

Bahkan setelah orang ini pergi, saya terus menatap satu titik tepat di mana sosok itu berdiri.

“Penampilan mereka. aura mereka. Bahkan suara mereka. Semuanya terdengar begitu akrab. Seperti teman lama yang pernah kukenal… Tapi di sisi lain, rasanya seperti baru bertemu.”

Siapa orang itu? Apa yang mereka rencanakan?

…Aku tahu aku akan bertemu mereka lagi di beberapa titik, bahkan jika aku mencoba melawannya. Saya yakin itu akan menyebabkan dunia dalam bahaya …

“Ah! Heeey! Arrrr!”

“Kamu pasti tahu cara membuat keributan.”

“Ayo pergi dari sini!”

“Aku bertanya-tanya berapa biaya kerusakannya …”

Aku punya teman.

“Ayah!”

“Aku buang air besar!”

“Aku ingin pulang dan berguling-guling di tempat tidurku. Kamu juga, kan, Carmilla?”

“Y-ya. Saya bersedia.”

Saya punya teman yang bisa saya percaya dan cintai dari lubuk hati saya.

“Tuan Ard telah kembali normal!”

“Kamu lebih mudah berteman dalam bentuk ini.”

“Oh, terima kasih Tuhan. Saya tidak merasakan apa-apa untuknya sama sekali sekarang. ”

“Aku tahu itu. Irene satu-satunya untukku.”

“Hei, kemana perginya Elrado dan Lady Olivia?”

“Oh, bukankah dia mengatakan sesuatu tentang memperbaiki kebiasaannya yang tertutup dan mengejarnya?”

“Mengapa dia melakukan itu?”

…Selama saya memiliki semua orang di sisi saya, saya akan mencoba yang terbaik, tidak peduli apa yang dilemparkan kehidupan kepada saya.

“Itu sangat merepotkan! Tapi Ard menyelamatkan hari itu!”

Aku akan melakukan apapun untuk melindungi senyum sahabatku.

“Sehat! Ayo pulang, Ard!”

Aku mencengkeram tangan Ireena yang terulur.

“Ya, ayo pulang. Ke tempat kita berada.”

Dari lubuk hatiku…

…Saya menikmati momen kebahagiaan ini.