HARI TERAKHIR Harapan Bahaya

“Halo! Ayo satu, ayo semua! Saya akan memulai presentasi kecil yang menyenangkan tentang studi magis!” Verda berkicau di bawah langit biru yang cerah.

Suaranya yang ceria terdengar melalui alun-alun besar di Kingsglaive.

…Itu adalah hari terakhir perjalanan sekolah.

Jelas, itu berarti Verda muncul di penginapan kami pada dini hari…

“Yoo-hoo! Ini aku, Tuhan! Ingat apa yang saya katakan kepada Anda pada hari pertama? Nah, lelaki tua itu… yang namanya luput dariku sekarang… siapkan panggung bagiku untuk mengalahkan Ard! Datanglah ke alun-alun dalam dua jam!”

Dia bahkan tidak menunggu jawaban sebelum berlari pergi.

Saya pergi untuk mengajukan banding ke Olivia secara langsung. Maksudku, kami sudah memiliki jadwal yang ditetapkan. Saya pikir dia akan berada di sisi saya dan menyuruh saya untuk mengabaikannya.

Inilah pertukaran kami:

“Perubahan rencana,” kata Olivia. “Saya telah membatalkan seluruh jadwal untuk melakukan pekerjaan Verda.”

“Apa?! K-kenapa?!”

“Kenapa tidak? Dia sebenarnya pintar, kau tahu. Para siswa dapat belajar banyak darinya.”

“Tidak! Bagaimana jika dia mengubah kita menjadi slime?! Itu sangat mungkin jika kita menghiburnya!”

“…Bagaimana kamu mengenalnya dengan baik?”

“Um, baiklah… aku hanya tahu!”

“Hmph. Katakanlah Anda benar. Itu tidak mengubah keputusan saya. Kita akan melihat tantangan Verda. Aku punya firasat kita mungkin melihat sesuatu yang menarik…”

Sial…! Aku tahu dia berencana menggunakan Verda untuk membuktikan bahwa aku adalah Raja Iblis…!

…Aku perlu menghentikannya entah bagaimana, tapi itu di luar kendaliku. Saya akhirnya pergi dengan semua orang ke alun-alun.

Verda dan Norman melangkah maju untuk menyambut kami.

“Hai! Terimakasih telah datang! Kami sudah siap dan siap berangkat!”

“Dengan dukungan master saya, saya telah menyelesaikan proyek penelitian saya! Izinkan saya untuk memberi Anda demonstrasi! ” Dokter botak itu menunjuk eksperimennya.

Aku berhasil tersenyum sarkastik sebelum mengalihkan perhatianku…ke panggung besar di belakang mereka.

“Saya punya pertanyaan. Anda menyebutkan sebelumnya bahwa akan ada presentasi tentang sulap. Apakah itu akan terjadi di atas sana?” Saya bertanya.

“Uh huh! Dan bagi publik untuk melihatmu menjilati sepatuku dalam kekalahan!”

“…Dingin.”

Ini sudah terlihat buruk. Bagaimanapun, mereka telah membangun panggung yang berlebihan ini, dan salah satu mantan Raja Surgawi berencana untuk mengantar lebih banyak orang ke sini. Tidak ada cara untuk menghindari kerumunan yang terus bertambah.

Sudah ada penonton yang layak berkumpul di sekitar kami. Saya memperkirakan ada sekitar seribu hingga dua ribu orang di sana. Aku hanya bisa membayangkan apa yang akan terjadi jika kami mulai mengucapkan mantra satu sama lain.

“Kamu punya ini, Ard!” Irene bersorak.

“Semoga namamu dikenal di seluruh Kingsglaive!” kata Ginny menyemangati.

Aku harus mengecewakan mereka. Tidak ada gunanya menarik perhatian pada diri saya sendiri.

Misalnya, Olivia mungkin mulai tersenyum. Atau Olivia mungkin mulai tersenyum. Atau Olivia mungkin mulai tersenyum…

Tiga alasan ini cukup untuk menghentikan saya.

“Hmm. Saya akan mengatakan sudah waktunya untuk memulai, ”kata lelaki tua itu.

Di sebelahnya, Verda mengangguk sekali dan berbalik ke arahku.

“Oke…Ard dan…um… Belman? Naik ke atas panggung!”

“Ini Norman… Heh-heh-heh, waktunya telah tiba.”

“Baik,” kataku.

e𝓷u𝐦𝓪.id

Melarikan diri bukanlah pilihan. Bahkan jika aku mencobanya, itu hanya akan membuat Olivia tersenyum.

Aku menghela nafas panjang saat aku berjalan dengan susah payah di atas panggung bersama Norman. Penonton mulai bergerak untuk mengantisipasi, menyadari bahwa pertunjukan akan segera dimulai.

“Kamu punya ini! Apapun ini!”

“Ard menang di departemen penampilan!”

“Kurasa aku mendukung pria botak itu!”

Kerumunan mulai bersorak di alun-alun. Verda naik ke atas panggung.

“Halo, Kingsglaive! Ini aku! Terima kasih banyak sudah datang!”

“OOOH! WANITA VERDA!”

“AKU MENCINTAI ORANG DEWASA MUDA YANG BAIK!”

“Bersiaplah untuk belajar tentang beberapa studi magis…alias A Battle of Lectures! Mari kita tampilkan pertunjukan ini di jalan!”

Apa sebenarnya yang dimaksud dengan Pertempuran Kuliah?

“Aturannya sederhana! Pria botak ini akan hadir lebih dulu! Jika Ard mengaku kalah, bentrokan berakhir! Tetapi jika dia berhasil menunjukkan kepada kita sesuatu yang lebih baik , Ard akan menang! Kami akan terus begini sampai si botak kalah!”

…Hah. Aku tidak yakin bagaimana ini akan terjadi, tapi sepertinya aku bisa keluar dari kesulitan kali ini.

Yang perlu saya lakukan adalah mengakui kekalahan selama ronde pertama…dengan cara yang paling kikuk. Itu pasti akan merusak reputasi baikku!

Saya mulai berpikir ini adalah kesempatan sempurna untuk mengubah situasi saya menjadi lebih baik.

“Itu saja untuk hal-hal pengantar! Mari kita mulai!”

“Feh-heh-heh! Ini aku datang, Ard Meteor!” Norman berteriak, mengarahkan telapak tangannya ke tanah. “Lihatlah kejeniusan Dr. Norman yang agung!”

Saat dia mengucapkan mantranya, lingkaran sihir yang menyapu muncul di depannya. Ukurannya luar biasa, membentang di seluruh alun-alun.

“Oh? Apakah ini…?” Aku tanpa sadar bergumam pada diriku sendiri ketika aku memahami niatnya.

“… Mantra terbang?”

Tepat saat saya menyuarakan tebakan saya dengan keras, seluruh penonton dan saya terangkat ke udara…untuk sebuah…dua puluh celti yang mengesankan.

“W-Whoa?!”

“A-aku melayang!”

“Hei…bukankah ini…”

“… Keterampilan yang Hilang ?!”

Sudut mulut Norman melengkung ketika dia mendengar reaksi mereka.

“Ya!” dia berteriak. “Mantra apa pun yang melibatkan penerbangan tidak mungkin dilakukan di generasi kita! Tetapi saya telah berhasil menciptakan kembali Keterampilan yang Hilang ini dengan pengetahuan modern!”

e𝓷u𝐦𝓪.id

Dia hampir menatap langit dengan bangga. “Itu tidak sempurna! Tapi masa depan ada di sini! Tidak akan lama sebelum kita semua terbang melintasi langit! Ketika itu terjadi, Anda bisa berterima kasih kepada saya, Dr. Norman!”

Dia tertawa terbahak-bahak.

…Jika boleh jujur, ini…bukan masalah besar. Saya akan mengharapkan “faktor wow” jika Verda mendukungnya. Aku pada dasarnya bisa mengalahkannya dalam tidurku.

Namun demikian, saya akan mengakui kekalahan saya, berlutut.

“Aku… kalah…!” Aku akan menangis dengan air mata mengalir di wajahku.

Saya sudah siap. Hati-Hati! Saya telah mengambil satu atau dua hal untuk pertunjukan itu di festival sekolah.

Saya mewujudkan gambar yang saya bayangkan dalam pikiran saya.

“Wow. Dr.Norman…”

Sekarang, saya harus berlutut…

…tapi kemudian hal yang tak terduga terjadi.

“Presentasimu lemah. Saya tidak tahan menontonnya.”

…Hah?

“A-apa itu?! Anda menyebut pekerjaan saya… lemah ?!”

Tahan. Tahan. Tahan. Jangan marah. Aku tidak bermaksud begitu!

Saya perlu menjelaskan diri saya sendiri.

“Kamu mendengarku. Mantra itu adalah sampah. Ceroboh. Tingkat ketiga.”

Apa yang…?! Mengapa saya mengatakan hal-hal yang tidak saya inginkan?

Oh tidak! Tahap ini…pasti sumber masalahku…!

Aku memelototi Verda, terlihat sangat kesal.

Dia pasti membaca pikiranku karena bibirnya melengkung membentuk senyum puas.

“Oh ya! Aku lupa memberitahumu! Panggung itu adalah perangkat ajaib yang benar-benar dibuat oleh Anda! Semua kebohongan menjadi kebenaran! Tidak kalah dengan sengaja! ”

Sial! Aku sudah kacau! Saya akan membiarkan diri saya menjadi lunak, berpikir bahwa generasi ini tidak menawarkan hambatan nyata. Seharusnya aku tahu tidak ada kewaspadaan yang cukup ketika berhadapan dengan Verda!

“Meteor Ard! Beraninya kau menghinaku! Sampah? Ceroboh? Tingkat ketiga? Datang ke sini!” Norman memekik.

Tunggu! Beri aku waktu sebentar! Ini semua salah paham! Saya ingin mengakui kekalahan!

…Itulah yang ingin saya katakan.

“Aku hanya menyatakan fakta,” aku malah menyindir.

e𝓷u𝐦𝓪.id

Tubuhku tidak mau mendengarkanku. Tanpa sadar aku memberinya seringai arogan, menunjuk ke arah Norman.

“Seperti yang Anda ketahui, studi tentang sihir bergantung pada tiga komponen utama: konseptualisasi, konstruksi, dan aplikasi. Kami menguji kelayakan mantra baru dengan menggunakan sihir untuk membangunnya dan menerapkannya dalam pengaturan praktis. Pada dasarnya, ini tentang mendapatkan mantra sedekat mungkin dengan konsep aslinya. Ini hanya cara kerjanya. Tapi mantramu, Dr. Norman, penuh lubang.”

“NGH-APAAAA?! Apa yang kau bicarakan?!”

“Kamu berbicara tentang masa depan di mana orang bisa terbang, tetapi mantramu hanya mengangkat orang dua puluh celti dari tanah. Anda seharusnya tidak berbicara besar ketika ini adalah batas Anda. Maksudku, itu hanya bodoh. Dan-”

Omong kosong! Menggugurkan! Batalkan misi! Aku harus diam!

…Aaaaaaah! Saya tidak bisa menahan diri! Tubuhku bergerak sendiri!

“Saya akan menunjukkan visi saya untuk generasi baru.”

… Ini menyebalkan.

Tubuhku mengeluarkan sihir dengan sendirinya, membuat mantra terbang yang merembes keluar untuk mencakup seluruh penonton…

“Wah! Aku… aku terbang melintasi angkasa!”

Mereka telah menghilang dari pandangan, melesat ke udara. Saya mengendalikan mereka dari tanah, membuat mereka melakukan putaran di sekitar benua sebelum mengembalikan mereka ke alun-alun.

“Sialan!”

“A-apa yang baru saja terjadi?!”

“Itu luar biasa! Aku adalah angin! Aku adalah seekor burung! Aku adalah seekor burung yang tertiup angin!”

Kerumunan itu euforia, tercurah tentang pengalaman mereka.

…Aku hanya perlu berkomentar sambil melihat reaksi mereka.

“Hah. Aku berlantai ini bahkan akan mengejutkan Anda. Kamu pasti tidak banyak berinteraksi dengan sihir.”

Apakah dia… maksudku, apakah aku idiot?

Bertingkah semua tinggi dan perkasa. Untuk apa?

Oh tidak…jangan mengacak-acak rambutmu dan tutup matamu! Jangan mendesah dengan ennui!

Aku mulai membuat diriku sakit.

Aku sudah cukup. Aku harus mati. Seseorang perlu mengeluarkan saya dari kesengsaraan saya.

…Itulah yang diinginkan hati.

“Saya harap Anda tidak berpikir Anda telah menang! Aku punya lebih banyak lagi dari mana asalnya!” teriak Norman.

e𝓷u𝐦𝓪.id

“Heh. Apakah Anda pikir Anda bisa mengalahkan saya? Saya ingin melihat Anda mencoba.”

Kurasa aku terjebak di neraka… selamanya.

“Bagaimana dengan ini?!” Norman menantang. “Saya telah mengembangkan perangkat ajaib yang memungkinkan siapa saja melakukan Pemeran Ganda —”

“Oh. Keren… Dan sekarang bisa melakukan Eight Cast .”

“ sial! ”

Tolong… Tolong hentikan…!

“Bagus! Kalau begitu, bagaimana dengan mantra ini untuk pemulihan penuh? Lihat! Bahkan jika kamu memotong kukumu terlalu pendek, itu segera—”

“Ngomong-ngomong, apakah kamu ingin mantra untuk menghidupkan kembali akar rambut yang mati? Seperti ini?”

“Apa yang—? Kehidupan baru telah ditemukan di gurun tengkorakku!”

Seseorang…! Siapa pun…! …Membantu!

“S-sialan! A-bagaimana dengan ini?! Inilah mantra untuk anti-penuaan! Tidak mungkin kamu bisa mengalahkan ini!”

“Astaga. Anda menyebutnya anti-penuaan? Aku masih bisa melihat garis tawa itu. Saya akan menunjukkan kepada Anda apa yang benar-benar dapat dilakukan oleh mantra anti-penuaan.”

“WAAA! Aku… aku bisa merasakan tubuhku semakin kuat… aku merasa tak terkalahkan!”

“Coba lihat di cermin.”

“…Apa? Seperti inikah penampilanku? Tidak mungkin. Betulkah? Anda pasti berbohong. Aku sangat muda! Dan tampan?”

“Saya juga membaca mantra untuk operasi plastik.”

“…Apa…?!”

Kompetisi ini menjadi kacau balau karena alam bawah sadarku mengamuk…!

“Saya kalah, Tuan Ard. Tolong jadikan aku muridmu. Apa yang kamu katakan? Aku akan menjilat sepatumu jika itu yang diperlukan! Tolong!”

Norman praktis tidak bisa dikenali, menyatakan kekalahannya.

Kami tidak benar-benar menguliahi apa pun, aku menyadarinya. Aku baru saja melakukan beberapa prosedur kosmetik pada wajah Norman.

“Gweh-heh-heh! Aku tahu kamu memilikinya di dalam dirimu, Ard!” Verda memuji saat dia berbaur dengan kerumunan di bawah panggung.

“…Bisakah Anda memberi tahu saya bahwa acara ini sudah berakhir?” Saya bertanya.

“Tentu! Pria botak adalah pecundang. Saya tidak keberatan menyebutnya sehari. Kali ini. ”

Ini lebih antiklimaks dari yang saya duga. Mengetahui dia, saya berani bertaruh dia akan ikut bersenang-senang.

“Yah, aku harus mengurus sesuatu. Harus pergi! Apakah saya akan berhasil tepat waktu? Atau aku akan berada di belakang? Verda bernyanyi, memantul dengan pegas di langkahnya.

…Aneh.

Aku punya firasat mimpi buruk berjalan itu berencana untuk membuat aku lebih tunduk pada kekuatannya.

Pertempuran Kuliah Verda membuatku menonjol seperti jempol yang sakit. Itu artinya aku harus menghadapi senyum menjengkelkan Olivia.

Setelah bencana, kami melanjutkan jadwal normal kami, menyelesaikanwisata kami hari ini. Kami akan pindah ke waktu luang, yang terakhir dalam perjalanan ini.

“Yoo-hoo! Tuhan kembali!”

Verda muncul lagi di hadapan kami.

“Oh… Apakah kamu di sini untuk menampilkan pertunjukan konyol lainnya?”

“Tidak! Saya baru saja berpikir saya akan membawa Anda ke beberapa tempat lokal karena ini hari terakhir Anda di sini!

Meskipun tawarannya tampak tulus, tidak ada cara untuk mengetahui apa yang sedang terjadi di kepalanya. Berdasarkan sumber saya, dia tidak hanya bertanggung jawab atas insiden kacau di hari pertama, tetapi juga peristiwa yang membuat pusing di hari kedua. Meskipun tidak ada jebakan darinya sehari sebelumnya…Aku curiga dia sedang sibuk mempersiapkan hari ini.

e𝓷u𝐦𝓪.id

Saya menolak untuk mengambil bagian dalam rencana sialnya. Teman-teman saya sepertinya setuju dengan saya, karena saya bisa merasakan mereka memohon dengan mata mereka untuk menemukan jalan keluar dari ini.

“…Kami tidak ingin menyita waktu berharga Anda, Lady Verda. Saya merasa terhormat bahwa Anda bahkan—”

“Tidak perlu malu! …Atau apakah Anda mencoba untuk membuang saya? Karena jika ya, saya akan menyebarkan cucian kotor Anda ke seluruh dunia! Apa yang Ireena lakukan pada Ard setiap malam dalam tidurnya? Apa yang selalu Ginny lakukan selama kelas? Atau…apa yang Sylphy lakukan pada Livvy—”

“K-ayo kita jalan-jalan, Nona Verda!” seru Irene.

“Tidak ada yang membuatku lebih bahagia daripada berjalan di sampingmu!” teriak Jinny.

“Aku sangat ingin bermain denganmu, Verda!” teriak Sylphy.

Saat darah mengalir dari wajah mereka, mereka bertiga mendekati Verda.

…Apa yang dia miliki pada mereka?

Saya sangat prihatin dengan rahasia Ireena. Apa yang dia lakukan padaku setiap malam?!

“Kurasa kau tidak mencoba membuangku, Ard?”

“…Saya tidak pernah memimpikannya, Nona Verda.”

Lagi pula, saya punya beberapa rahasia yang ingin saya simpan sendiri.

Beginilah cara kami menghabiskan waktu luang terakhir kami dengan Verda.

…Pemandu kami, Verda, membawa kami ke tempat-tempat lokal yang ternyata biasa saja.

Yang pertama adalah restoran.

“Saya membayangkan Anda semua mulai lapar. Ini hampir tengah hari… Ini adalah tempat lokalku!”

Menurutnya, lubang di dinding ini terkenal dengan pasta tomatnya.

Dia benar. Makanannya sangat enak.

“Selamat datang, Nona Verda.”

“Hai! Jika bukan kepala koki! Pujian untuk Anda! Pastanya luar biasa… um… ingatkan aku pada namamu?”

“Wel.”

“Benar! Wel!”

Setelah kami makan dengan nikmat, Verda membawa kami ke lokasi berikutnya, sebuah teater kecil. Tampaknya dijalankan oleh kelompok kecil yang menampilkan sejumlah sandiwara komedi pendek setiap hari.

Rekomendasi Verda membuat kami tertawa terbahak-bahak dan memegangi perut kami saat kami terengah-engah.

“Saya suka orang-orang ini. Terutama aktor yang satu itu… Ah, tembak. Aku tidak pernah bisa mengingat nama mereka,” gumam Verda, tersenyum saat komedi itu berhasil.

Itu bisa saja hanya isapan jempol dari imajinasiku, tapi…Aku bersumpah aku bisa melihat kesedihan menyentuh wajah mudanya.

Verda membimbing kami ke tempat lain setelah pipi kami berhenti sakit karena tawa. Tempat ini bukan rahasia lokal, tapi atraksi terkenal.

…Aku dengan sengaja mencoba menjauhkan kelompokku dari sini.

Museum Nasional Kingsglaive.

Itu sudah ada selama lima ratus tahun, dan tidak ada institusi lain di benua ini yang bisa menandingi reputasinya…menurut tanda di pintu masuk.

Memang benar bahwa museum itu memamerkan artefak kuno…dan koleksi benda-benda layak yang berhubungan dengan Raja Iblis.

…Untuk generasi ini, mereka dianggap sebagai bahan bersejarah yang tak ternilai harganya. Bagi saya, mereka benar-benar memalukan.

“S-sikat gigi Raja Iblis…!” bisik Irene.

“Air mandinya…!” nafas Jinny.

“Sungguh ledakan dari masa lalu. Dia suka sendok ini,” kenang Sylphy.

…Ada sesuatu yang ingin saya katakan kepada para kurator. Pernahkah Anda mendengar tentang menghormati privasi seseorang? Saya dapat dengan mudah menginterogasi mereka selama seratus hari, jika tidak lebih.

Ini adalah mimpi buruk. Barang-barang pribadi bekas saya berjajar di dinding.

Aku tidak akan terlalu peduli jika aku sendirian, tapi aku bersama Ireena, Ginny, Sylphy, dan Verda.

“Gweh-heh-heh! Dan erotikanya! Saya menganggap ini adalah jimatnya, ya? Lucu sekali!”

“A-aku tidak menyadari bahwa Raja Iblis sedang mesum…,” Ireena mengamati.

“ Malam Beruap dengan Succubus yang Menggoda … Hee-hee. Seorang pria yang berbudaya, begitu,” Ginny terkikik.

“Aku ingat ini! Saya adalah orang yang menemukan buku ini! Itu membuat kulitku merinding, dan aku sadar aku tidak boleh tertipu oleh wajah imut Var! Dia benar-benar mesum, ”kata Sylphy.

…Inilah sebabnya aku menghindari tempat ini seperti wabah.

e𝓷u𝐦𝓪.id

Seseorang harus menjatuhkanku. Perut saya di knot.

“H-hei, teman-teman? Ingin pergi untuk melihat efek bawahannya?” tanyaku, pipiku berkedut saat aku dengan paksa mencoba menarik mereka menjauh.

…Jauh, jauh sekali dari sudut pameran ini ke ruangan di mana barang-barang bawahanku dipajang.

“Oh wow! Aku sudah lama tidak mendengar nama ini!” seru Verda, mengintip ke dalam kotak kaca.

“ Sebuah Artikel Milik Jenderal Locke …? Um… Seperti muridmu Locke?” tanya Sylfi.

“Bingo! Locke adalah salah satu yang menarik, meskipun dia tidak benar-benar memiliki apa-apa untuknya.”

Aku juga ingat dia. Kritik Verda benar. Pria itu tidak memiliki bakat yang nyata.

Dia licik dalam cara yang terburuk, dan tidak ada yang memiliki mata yang lebih baik untuk orang daripada dia. Dia memiliki cukup lidah perak untuk memasukkan karyanya ke orang lain dan kemudian mengambil pujian … Pada dasarnya, dia adalah sampah manusia.

“Apa? Apakah kita berbicara tentang Locke yang sama?” Irene bertanya.

“Bukankah dia dikenal sebagai Bapak Kenyamanan? Dia adalah penemu yang hebat.”

Dia dikenal sebagai apa ? Siapa yang memberinya julukan itu?

“Maksud saya, lihat semua penemuannya yang dipamerkan. Batu ajaib ini merevolusi kehidupan orang-orang dan—”

Tahan. Saya berani bersumpah saya pernah melihat kompor ini dan semua penemuannya yang lain di suatu tempat sebelumnya…

Oh ya… P-kalau dipikir-pikir, dia telah menggangguku di masa lalu…

“Ada apa, Yang Mulia? Jadi saya berpikir saya ingin meninggalkan jejak saya di sejarah.”

“… Itu acak.”

“Hanya itu yang aku pikirkan akhir-akhir ini. Seperti, kalian semua keren. Saya ingin nama saya tercatat dalam sejarah juga! Di mana Anda masuk. Bisakah Anda membantu saya membuat rencana? tolong cantik? Seperti… oh, entahlah… mungkin ide untuk penemuan yang sakit?”

“Kau sangat picik. Jika Anda tidak memikirkannya sendiri, apa lagi—?”

“Hmm? Mungkinkah Anda kehabisan ide? Ha ha! Kurasa penguasa kita hanya bagus di medan perang, ya. Hanya kepala daging lain. Kurasa itu membuatmu sama dengan Lady Lydia!”

“…Berhenti sebentar. Apakah Anda baru saja mengatakan bahwa saya berada di level yang sama dengan dipstick itu? ”

“Yeeee. Tapi saya mungkin berubah pikiran jika Anda memberi saya daftar penemuan baru.”

“…Bagus. Bagaimana dengan…kompor ajaib?”

“Oh! Bagus! Yang lainnya!”

“Hmm… Perapian ajaib?”

“Kau tidak pernah mengecewakanku! Anda adalah penemu terhebat di dunia! Aku tahu kau tidak seperti Lady Lydia!”

“Heh. Sudah bilang begitu. Anda juga bisa menciptakan tangga ajaib dan printer ajaib.”

“Aku akan mengambilnya!”

“…Ambil apa?”

“Hanya berbicara sendiri. Yang lainnya!”

…Dia telah mengambil semua ideku!

Saya hampir bisa melihatnya tersenyum… Saya kira dia berhasil meninggalkan jejaknya, meskipun dia tidak memberikan kontribusi apa pun kepada dunia.

“Ada yang salah, Ar? Kamu sepertinya … frustrasi. ”

“…Kau tahu, Ireena, dulu aku berharap aku akan mengalami kekalahan…tapi sepertinya aku kalah tanpa menyadarinya.”

Semua emosiku bercampur aduk.

“Oh! Ini membawa saya kembali! Saya pikir saya kehilangannya, tapi saya kira itu sudah dipajang sepanjang waktu! ” Verda berkicau, membawaku kembali ke bumi.

Semua orang menuju ke kotak kaca tempat dia mengobroldengan penuh semangat. Ada lukisan yang dipajang yang ditugaskan Verda di zaman kuno. Itu telah dilukis oleh seniman terbaik di negara ini.

Potret grup pertama dan terakhir kami.

Lidia ada di sebelahku. Anggota kunci mengelilingi kami.

Empat Raja Surgawi. Dewan Tujuh. Sang Juara, termasuk Sylphy.

Semua sahabatku yang tak tergantikan.

“Iii-t seperti kembali ke masa lalu!” Sylphy berhasil mengatakannya, air mata mengalir dari matanya saat dia menghadapi bayangan orang-orang yang telah meninggal.

e𝓷u𝐦𝓪.id

Saya bisa merasakan benih kecil nostalgia bermekaran di dalam diri saya.

…Saya paling terkejut melihat Verda menatap lukisan itu dengan pandangan jauh di matanya.

“Itu adalah saat-saat yang menyenangkan. Anda tahu… Saya pikir itu adalah tahun-tahun terbaik dalam hidup saya.”

Dia tidak memasang seringai menakutkan seperti biasanya. Wajah mudanya menjadi muram saat dia mencoba menyatukan emosinya.

“Dulu saya pikir saya terjebak di sisi Var untuk memuaskan keingintahuan intelektual saya sendiri. Bahwa saya bahagia selama saya bisa bereksperimen. Bahwa aku tidak peduli tentang hal lain. Tapi …” Verda menghela nafas sedikit, menyipitkan matanya. “Saya akhirnya menyadari kebenaran ketika dia pergi. Saya tidak bertahan untuk melakukan eksperimen saya. Saya ingin…berkumpul dengan teman-teman…yang juga pernah ditolak oleh masyarakat.”

Teman, ya. Saya tidak pernah berpikir saya akan hidup untuk mendengar Verda mengatakannya.

Aku hanya pernah menganggapnya sebagai ilmuwan gila yang melihat orang lain sebagai tikus lab. Setiap kali kami bertemu satu sama lain, dia akan mencoba memotong isi perutku atau membuatku bertahan untuk menonton eksperimen anehnya. Saya pikir dia berkeliaran di sekitar saya hanya sebagai sarana untuk mencapai tujuan.

Tapi kurasa itu sudah lebih dalam dari itu.

“Saya adalah seorang penyendiri sebelum saya bertemu Var. Bukannya itu pernah menggangguku. SemuaYang saya butuhkan adalah eksperimen untuk memuaskan sifat ingin tahu saya. Namun, setelah dia pergi… tiba-tiba aku tersadar. Aku kesepian.”

Ireena dan Ginny tidak yakin bagaimana harus menanggapi. Mereka hanya saling bertukar pandang bingung.

Sementara itu, Sylphy dan aku dikejutkan oleh wahyu ini… Mata kami bulat seperti piring.

“Dengan perginya Var, pada dasarnya kami bubar. Livvy menyalahkan dirinya sendiri dan pergi… Bahkan Lizer mengaku telah kehilangan kepercayaan pada Var dan pergi sendiri. Al … mengambilnya dengan sangat keras. Maksudku, Var adalah seluruh hidupnya. Tanpa dia…Al mengalami gangguan. Itu sama untuk kita semua. Bahkan saya adalah sekam kosong. ”

“Anda…?” Aku bertanya tanpa berpikir.

Verda menawariku senyum tegang. “Ya. Dan Anda tahu, saya akhirnya menyadari sesuatu. Bahwa aku mencintai Var dari lubuk hatiku. Bagaimanapun, dia adalah tikus lab terbaikku…dan sahabatku.”

Sahabat terbaik, ya. Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menatapnya dengan heran. Aku tidak pernah mengira dia akan mengatakan itu… Aku merasa sulit untuk percaya, tapi ekspresinya sangat serius.

“Var memberi saya beberapa tahun terbaik saya. Tidak pernah dalam hidupku aku merasa begitu hidup. Aku harus bergaul dengan teman-temanku yang aneh. Tapi … itu tidak terjadi lagi. Aku bahkan tidak ingat nama sekarang. Saya tidak dapat menemukan orang yang menarik. Itu sebabnya…Aku menjadi penyendiri lagi.”

Kehancuran menetap di mata Verda. Dia hampir menyerupai…aku ketika aku dihancurkan oleh beban kesendirianku sebagai Raja Iblis.

Dia menghela nafas dan menatapku. “Hei, Ard. Apakah Anda menikmati hidup Anda sekarang ?”

Verda berhasil tersenyum sedih.

Aku mengangguk. “Ya. Saya bersenang-senang, terima kasih kepada Ireena dan Ginny, Sylphy, dan Lady Olivia…dan yang lainnya.”

“Dingin. Aku cemburu. Saya tidak bersenang-senang sama sekali. Aku tidak menyadari bahwa hidup tanpa teman bisa sebosan ini… Segalanya mungkin akan berbeda jika aku mengetahuinya saat Var masih di sini.”

“Nona Verda. Jika itu masalahnya—”

Itu adalah keputusan yang bahkan sulit kupercaya. Diriku di masa lalu tidak akan pernah membiarkanku mengatakan hal seperti itu, tetapi ini adalah sesuatu yang perlu aku katakan kepada Verda sekarang.

Aku harus memintanya untuk menjadi temanku.

Tepat sebelum aku bisa…

“Yah…,” Verda memulai, membiarkan senyum mengganggu kembali muncul di wajahnya. “Saya membayangkan hidup saya akan menjadi lebih menarik.”

Bibirnya yang bengkok mengeluarkan tawa kecil …

Tidak ada peringatan untuk apa yang akan datang.

Gendang telinga kami berdering ketika sesuatu meledak.

“…?! A-apa itu?!” teriak Irene.

“Kedengarannya jauh dari museum,” Ginny mengamati.

“Ayo pergi keluar!” teriak Sylphy.

Kami bergegas mengejar Sylphy menuju pintu keluar, berpisah melalui pengunjung yang kebingungan. Ketika kami melangkah kembali ke jalan utama…situasinya terbentang di depan mata kami.

“Eeek?!”

“D-Iblis! Setan-setan itu datang!”

Publik diliputi kepanikan massal. Jeritan mereka dibatalkan oleh ledakan.

Entitas mengarahkan sihir mereka ke tanah dan bangunan, memicu rantai pemusnahan. Mereka setengah manusia, setengah binatang, dan sangat menjijikkan.

e𝓷u𝐦𝓪.id

“Sekawanan iblis yang bermetamorfosis? Itu tiba-tiba.”

Saya bisa merasakan keraguan dan kecurigaan berakar di hati saya.

Itu adalah situasi yang mustahil.

Dari awal perjalanan sekolah, saya telah membaca mantra pendeteksi untuk mengawasi seluruh kota, tetapi tidak menemukan apa pun yang dapat mengindikasikan iblis.

Plus, itu aneh bahwa iblis mengamuk. Saya pernah mendengar populasi mereka telah turun ke titik terendah sepanjang masa. Akan sembrono bagi mereka untuk melakukan serangan acak.

Itulah mengapa mereka selalu punya alasan untuk penggerebekan mereka.

Tidak ada aktivitas mencurigakan sebelumnya. Itu fakta.

“Hah. Ada yang mencurigakan…tapi mari kita fokus untuk mengurangi kekacauan,” gumamku, merapal mantra serangan, lima per musuh untuk menutupi lima elemen.

Secara total, enam puluh delapan set mantra, masing-masing dengan lima lingkaran sihir, dimanifestasikan di langit kosong dan di bawah kaki mereka…

Petir. Api. es. Pisau angin. Batu besar.

Mereka memukul setan, meskipun saya menahan diri untuk tidak membunuh mereka.

Saya tidak menuai kehidupan yang tidak layak untuk diambil. Kebanggaan saya berarti saya akan membatasi kekuatan saya untuk memenuhi kebutuhan ini.

Namun, ketika sihir menyentuh targetku, tubuh mereka praktis hancur menjadi debu mengkilap.

“…Apa?”

“…Oh?”

“Um, a-apa yang terjadi?”

“A-Yang aku tahu adalah iblis-iblis itu menghilang.”

“Itu seperti, shling ! Dan kemudian bam ! Hilang!” Sylphy menjelaskan.

Aku meletakkan tanganku di daguku, memikirkan fenomena tak terduga ini. Bahkan iblis meninggalkan mayat. Mereka tidak larut begitu saja.

Mereka harus…

“Homunculus! Mereka pasti Homunculi! Bukan setan!” seru Verda, terpental ke atas dan ke bawah saat dia menyuarakan teoriku.

“H-Homunculus…?”

“Lalu kejadian ini…”

“…diatur oleh pria botak itu…Norman?!”

Ingatan Norman menjelaskan penelitiannya masih segar di benak kami.

Tapi pelakunya tidak mungkin Norman.

“Temuannya didasarkan pada teori chaos, tetapi entitas ini pasti diciptakan oleh teori lain sama sekali. Aku benci mengatakan ini…tapi Norman tidak memiliki pengetahuan untuk menghasilkan Homunculi itu. Saya merasa sulit untuk percaya dia ada di balik ini, ”jelasku.

Lalu siapa yang bisa?

Aku mengarahkan pandanganku pada individu tertentu.

Pada saat itu, telingaku mulai berdenging karena ledakan itu.

…Menghancurkan dalam kekacauan, seluruh kota tampaknya dibanjiri oleh iblis.

“Kurasa tidak ada jalan lain. Kita harus fokus menyelamatkan kota dulu. Kemudian kita bisa mencari pelakunya.”

Kami semua berada di halaman yang sama. Tidak ada yang mengajukan keberatan.

“Oke, ayo pergi—”

Kami akan berlomba untuk menekan iblis yang mengamuk ketika …

WOOOOOO…

Bergema di jalanan terdengar lolongan monster yang tidak menyenangkan.

Tubuhku langsung berkeringat dingin.

“Tidak mungkin…”

Tolong salah , saya memohon pada diri sendiri, berbelok ke selatan.

Visi saya dibanjiri oleh pemandangan terburuk yang bisa dibayangkan.

“Ngh?!” Irene terkesiap.

“A-apa itu…?”

“…Kita sudah selesai,” Sylphy menghela nafas.

Ireena dan Ginny ternganga, mata terbelalak ketakutan. Sylphy mulai berkeringat saat kenyataan dari situasi itu menyadarkannya.

Sesuatu naik di kejauhan, berpisah dengan tanah dan melayang ke langit …

…Kastilku tercinta. Kastil Seribu Tahun.

“Gweh-heh-heh! Oh Boy! Kabar buruk! Kami berada di untuk itu sekarang! Castle Millennion ada di Battle Mode!”

“Mode B-Pertempuran?”

“A-apa artinya itu, Nona Verda?”

“Hm? Kastil Var adalah bagian terbesar dari arsitektur… dan senjata sihir terkuat di dunia! Biasanya berfungsi sebagai kastil biasa, tetapi ketika sekelilingnya diserang, ia memasuki Mode Pertempuran! Ini luar biasa dikuasai. Itu memiliki sihir yang cukup untuk memusnahkan Dewa Jahat!”

“B-benarkah…?!”

“J-jika iblis mengendalikannya…!”

“Maka umat manusia akan punah dalam sekejap mata! Gweh-heh-heh!”

“Ini bukan waktunya bercanda!” bentak Sylphy.

Dia benar. Ini bukan bahan tertawaan…

Tapi ini juga bukan waktu untuk berteriak putus asa.

“Jika catatannya benar, ada dua tahap Mode Pertempuran.”

“Uh huh. Battle Mode berfungsi sebagai jaring pengaman kastil untuk mencegah musuh merebutnya! Kami melihat fase pertama! Ini menunjukkan kepada musuh bahwa ia akan melakukan serangan dengan mengudara. Setelah periode yang ditentukan, itu akan mulai mengubah dirinya sendiri. Itu fase kedua!” Verda menjelaskan.

“I-dengan kata lain, kita masih punya waktu sebelum benar-benar memasuki Mode Pertempuran penuh,” kata Ireena.

“Kita harus menyusup ke kastil untuk menghentikannya,” lanjut Ginny.

“Kalau begitu sebaiknya kita cepat! Kalau terus begini, seluruh kota…tidak…seluruh dunia akan berada dalam bahaya!” teriak Sylphy.

“Saya membayangkan Lady Olivia dan para ksatria dapat menangani warga sipil. Kita akan mengunjungi kastil ini,” kataku.

Kami saling berpandangan dan mengangguk bersamaan. Berlari secepat kaki membawa kami, kami menuju kastil Raja Iblis.

Aku ingin berteleportasi ke sana, tapi… Homunculi telah mengatur tindakan balasan. Seluruh kota berada di bawah mantra penyegelan yang mencegah semua jenis sihir mobilisasi, termasuk teleportasi. Saya dianggap tidak berguna.

Aku mungkin bisa menemukan pengecualian pada aturan itu jika aku meluangkan waktu untuk menganalisis mantra mereka…tapi jam terus berdetak. Lebih masuk akal untuk berangkat ke tujuan kami dengan kedua kaki kami sendiri.

Dalam perjalanan kami ke sana, kami menjaga setan dan mengamankan keselamatan warga.

Tapi … orang-orang secara teknis tidak diselamatkan . Lagi pula, musuh bahkan tidak membuat satu goresan pun pada penduduk.

Itu sangat aneh. Homunculi hanya menghancurkan bangunan, tidak menunjukkan agresi terhadap manusia. Mereka kadang-kadang akan melepaskan mantra pada kerumunan yang melarikan diri … tetapi hanya untuk membuat kawah di tanah.

Mereka seperti sedang mempermainkan kita.

…Saya mulai berpikir bahwa teori saya benar saat saya terus berlomba dengan yang lainnya.

Aku berhenti ketika melihat sekelompok bayangan berbentuk manusia melesat ke arah kami.

Homunculi.

“Yah, baiklah. Bukankah ini barisan nostalgia?” kata Verda.

Mereka adalah bawahan saya yang terlambat. Musuh kami yang tangguh adalah musuh yang saya kirim sendiri. Tidak salah lagi.

Berdiri di depan kita adalah pahlawan dari masa lalu kuno.

“A-aku ingat beberapa wajah ini dari dunia kuno,” Ireena mengamati.

“Itu mantan budak Lady Lydia…!”

Ireena dan Ginny mulai berkeringat, ketakutan.

“Hah!” Sylphy malah tertawa. “Palsu akan selalu palsu! Anda adalah pekerjaan yang mudah dibandingkan dengan yang sebenarnya! ” Dadanya membusung bangga.

Dia benar. Meskipun penampilan mereka menyarankan sebaliknya, sepertinya kekuatan mereka tidak bisa meniru yang asli.

Tapi bagaimanapun juga…ada cukup banyak dari mereka untuk membuat kami sibuk. Kita akan kehabisan waktu jika kita berhenti di sini.

Yang berarti…

“Ard! Dan Verda! Serahkan ini pada kami! Kami akan mengurus orang-orang ini!”

…Ini adalah satu-satunya pilihan kami.

“Ireena. Ginny… Apakah kamu baik-baik saja?”

Mereka menegakkan bahu mereka dan menatapku.

“Huh! Kita bertiga akan lebih dari cukup!” Irene meledak.

“Nona Sylphy benar. Anda harus pergi ke depan. Jika ada gelombang Homunculi lagi, saya percaya Anda akan datang menyelamatkan kami.”

…Mereka benar-benar matang selama perjalanan kami ke masa lalu. Saya memiliki kepercayaan penuh pada mereka.

“Mengerti. Ayo pergi, Nona Verda.”

“Kamu mengerti, penghancur!”

Kami meluncurkan diri pada saat yang sama, melompati kepala orang banyak. Homunculi itu berdiri siap untuk menembak kita, tapi…

“Jangan pikirkan itu! Mati-Argis! Sylphy memanggil Pedang Suci, mencengkeramnya erat-erat dan bergegas masuk.

“Aku tidak akan membiarkanmu mencuri pusat perhatian!” teriak Irene.

“Aku mendukungmu, Nona Sylphy!”

Dua gadis lainnya melepaskan Mega Flare di gerombolan itu, dan Verda dan aku bisa mendarat dengan aman di sisi lain.

“Semoga kemenangan tersenyum padamu…!”

Meskipun saya prihatin dengan kesejahteraan mereka, saya memilih untuk mempercayai mereka, berlari ke depan tanpa melihat ke belakang sekali pun.

Jalan di depan relatif sepi. Tidak ada lawan tangguh yang menghalangi jalan kita…

“Ayo melompat, Nona Verda.”

“Aye-aye, kapten! Saatnya untuk sedikit infiltrasi! ”

Kami masih tidak dapat merapal mantra terbang karena tindakan balasan mereka. Kami mempersenjatai sihir penguatan kami untuk meningkatkan kemampuan fisik kami dan melompat ke depan.

Kami melompat melalui langit biru sampai kami mencapai kastil.

“Maafkan kami.”

Pada saat itu, saya memukul gerbang dengan mantra petir dan meledakkannya menjadi berkeping-keping.

Kami memasuki Castle Millennion.

“Tujuan kami adalah pusat kastil. Cepat, Nona Verda.”

“Aku bisa merasakan kamu cemas. Tapi itulah yang membuatnya menyenangkan! Gweh-heh-heh!”

Berdampingan, kami memberanikan diri lebih jauh ke dalam.

…Sesuatu tentang bersamanya membuatku merindukan masa lalu. Kami juga pernah melakukan hal semacam ini bersama saat itu. Sulit dipercaya saya dipaksa untuk menghidupkan kembali pengalaman ini di zaman modern. Deja vu.

Keadaan saat itu sedikit berbeda. Jika teori saya benar, kami akan—

Saya tidak pernah punya kesempatan untuk menyelesaikan pemikiran itu.

Dinding di depan kami hancur, menghentikan kami untuk berjalan di koridor yang luas.

“Lihat itu! Juara liar telah muncul!” Verda memekik.

Debu mengendap untuk menunjukkan … rambut perak yang menyapu. Ketenangan yang tak tergoyahkan. Sebuah keindahan yang halus.

Itu adalah mantan sahabat dan Champion saya.

Lidia.

“……” Dia tetap terdiam saat satu tangan mencengkeram senjata spesialnya.

Pedang Suci Vald-Galgulus…atau setidaknya replika yang sempurna.

Homunculus Lydia membawanya, dengan gesit berlari ke arah kami lebih cepat dari kecepatan suara.

Menyedihkan. Aku ingin menghela nafas.

Apakah dalang dari seluruh plot ini mengira aku akan mengalami gangguan mental? Karena mereka menjual saya pendek, jika itu masalahnya.

“……Ngh!”

Saat aku berada dalam jangkauannya, Homunculus Lydia mengayunkan pedangnya ke atas kepalanya, menghantamkannya padaku.

Aku melangkah sedikit ke samping untuk menghindari tebasan supersoniknya dan dengan cepat membalas budi, memukul dagunya yang halus.

Dia tersandung kembali. Aku mengambil lengannya yang tak berdaya dan membentaknya di persendian.

… Dia sangat lemah. Tidak ada petunjuk bagaimana cara bertarung.

Lydia asli pasti sudah menandukku sebelum aku sempat menyerang persendiannya. Yang ini tidak lebih dari barang palsu yang murah.

“Maaf.” Aku mengambil pedang yang jatuh dari lengannya yang patah. “Kembali ke tempat sampah.”

Tanpa ragu, aku menebas Homunculus Lydia secara diagonal dari bahu, membelahnya menjadi dua. Dia langsung meledak menjadi debu.

“…Ayo pergi.”

“Gweh-heh-heh! Anda tidak pernah mengecewakan saya, Ard! Terlihat semudah kue!” Verda mencengkeram perutnya, praktis menangis karena tertawa.

Kami bergegas lebih jauh ke dalam kastil, berlari ke lantai dua dan tiga sampai akhirnya kami tiba di puncak. Kami berjalan ke tempat suci bagian dalam, dan… membuka pintu besar yang mengarah ke ruangan tertentu.

Itu adalah Ruang Kontrol Mode Castle Millennion.

Ruang terbuka hanya berisi perangkat seperti altar di tengah dan tidak lebih. Di ruang utilitarian…berdiri pengunjung sebelumnya.

“Seperti yang saya duga, Castle Millennion mengubah mode karena Homunculus yang dibuat dalam citranya .”

Sebenarnya bukan tempatku untuk mengatakan ini, tapi sosok yang diam-diam menatap kami itu…indah.

Rambut putih bersih mengalir di punggungnya. Kulit hampir transparan. Kecantikan yang ditempa oleh surga. Tuhan pasti telah menghabiskan waktu ekstra untuknya.

Dengan setiap langkah, bunga bermekaran dari tanah. Kontak mata apa pun yang berlangsung lebih dari tiga detik pasti akan membuat siapa pun pingsan.

Dia adalah Homunculus dari Raja Iblis…yang membuatnya menjadi Homunculus dari diriku sendiri ketika aku masih Varvatos.

“…Menurut teks, hanya Raja Iblis yang bisa mengendalikan Castle Millennion. Hanya dia yang memiliki hak yang diperlukan untuk beralih ke Mode Pertempuran. Aku curiga Homunculusnya mungkin mengoperasikan kastil…”

“Home run, sayang… Apa menurutmu kita bisa membawa orang ini?”

Permintaan Verda terdengar seperti sebuah tantangan.

Aku tersenyum padanya. “Pertanyaan yang konyol.”

Lawan kami menjulurkan telapak tangan kanannya ke arah kami, mewujudkan lingkaran sihir yang melonjak dalam warna merah tua. Pusaran merah berkumpul untuk membentuk naga serpentine yang menyerbu kami.

Dari sudut pandang modern, ini adalah yang teratas. Sihir kelas khusus. Itu ada di atas sana dengan keajaiban orang tuaku saat ini, Penyihir Hebat.

Dari perspektif mereka yang lahir dari generasi ini, serangan ini hampir dikalahkan.

“Ini seharusnya mudah jika hanya ini yang bisa kamu kelola.”

Aku melemparkan Tembok tingkat rendah , memanggil perisai semitransparan di depan kami. Penghalang besarnya menghentikan naga api. berapi-apimonster membuka rahangnya dan menabrak dinding…membuat retakan di pertahanan kami.

Tetap saja, itu sepertinya berhasil. Naga itu meledak menjadi debu merah dan menghilang.

“Aku yakin ini giliranku,” aku mengumumkan, dan lingkaran sihir muncul di bawah kaki musuhku.

Jika dia nyata atau memiliki kekuatan Varvatos asli, dia tidak akan bergerak sedikit pun. Lagipula, dia akan menilai bahwa seranganku bahkan tidak layak untuk dihindari.

Homunculus di depan kami tidak mengangkat satu jari pun. Bukan karena dia begitu tangguh.

Karena dia tidak bisa bereaksi terhadap counter saya.

“Pembalasan Radiant,” aku meneriakkan, dan cahaya putih cemerlang muncul dari bawahnya.

Itu meledak ke langit seperti pilar, menghanguskan lubang melalui langit-langit kastil karena panasnya. Saya tidak ingin merusak kastil saya yang berharga, tetapi ini akan menjadi perbaikan yang cukup sederhana.

Pilar itu tampaknya benar-benar memusnahkan musuh kami, meninggalkan kami dengan angin sepoi-sepoi di ruangan yang baru berventilasi. Bahkan partikelnya tidak tertinggal. Itu pasti telah memusnahkan keberadaannya sepenuhnya.

“Fiuh. Saya kira yang palsu tidak bisa bersaing. ”

Aku menghela nafas sedikit dan mendekati perangkat altar ajaib. Jika saya bisa mengendalikan Castle Millennion saya dan mengembalikannya ke pengaturan biasanya, semuanya akan tenang untuk saat ini.

Namun, pertama-tama, saya sangat ingin mengkonfirmasi teori tertentu yang telah terbentuk di hati saya …

Sepertinya tidak perlu. Lawan saya sudah terbukti selangkah lebih maju.

Aku mengangkat bahu pada kehadiran gemetar tepat di belakangku.

“Jadi, kamu dalangnya…,” kataku, melihat dari balik bahuku.

“… Nyonya Verda.”

Fitur kekanak-kanakannya terangkat untuk membentuk senyumnya yang menakutkan. Sebuah lubang bayangan berputar-putar tepat di atas tubuh kecilnya…

“Kamu berencana untuk menyerangku jika aku menyentuh perangkat itu, kan?”

“Gweh-heh-heh! Bersalah seperti yang dituduhkan! Kekecewaan! Tapi aku terpacu! Beginilah cara kami bermain!”

“…Jika saya boleh bertanya: Mengapa?”

“Kamu seharusnya tidak membutuhkanku untuk memberitahumu. Anda sudah tahu. Tapi jika Anda bersikeras …! Saya ingin menguji mana yang akan menang—hadiah ilahi saya atau kekuatan liar Anda! Yah, kurasa eksperimennya masih berlangsung!” dia meledak.

Lebih banyak lubang hitam terbuka dengan Verda sebagai pusatnya.

“Jantungku mulai berpacu begitu aku melihatmu! Meskipun saya penyendiri selama ribuan tahun, saya akhirnya memiliki tikus lab baru untuk dimainkan!”

“…Jadi, itu sebabnya kamu tertarik pada kami. Atau haruskah saya katakan, saya. Anda bekerja dengan cara memutar selama dua hari pertama, dan sekarang, Anda siap untuk melakukan kontak langsung.

“Bingo! Anda adalah kerusuhan! Aku senang melihatmu sedih karena Ireena! Anda sangat marah ketika mereka mengacaukan kepala Anda selama pertempuran ramuan cinta! Tunjukkan lebih banyak! Biarkan aku bermain denganmu sampai aku bosan!”

Aku bisa merasakan seluruh tubuh Verda meneteskan air haus darah. Dia seperti anak kecil yang cekikikan saat dia menarik sayap dan kakinya dari serangga.

Dia bergegas ke arahku dengan senyum polosnya.

“Ayo! Mari kita mulai eksperimen ini! Biarkan permainan dimulai!” Verda berteriak, membuat pernyataan perang…

Dua benda bergemerincing dari lubang gelap yang mengelilinginya.

Mereka sulit untuk dijelaskan. Bisa dibilang mereka terlihat seperti mainan ocarinas dengan pegangan di atasnya. Dia mencengkeram satu di setiap tangan.

“Yang pertama adalah Destruction Ray Guns-ku! Mereka bisa meledakkan apa saja menjadi berkeping-keping dengan satu tembakan bersih!”

Dia mendorong mereka ke arahku dan menarik pelatuknya, menembakkan sinar merah.

Kedua tembakan itu zig-zag ke arahku seperti ulat yang menggeliat. Jika ini adalah situasi yang berbeda, aku akan meniadakan serangan dengan mantra pertahanan dan mengevaluasi posisiku…tapi lawanku adalah Verda. Yang terbaik adalah aku benar-benar menghindari semua serangannya. Jika aku ceroboh, dia mungkin akan langsung menghabisiku.

Untungnya, saya tidak perlu khawatir tentang kecepatan mereka. Aku melompat ke samping untuk menghindari mereka.

“Monster menakutkan! Kemari!” perintah Verda.

Tepat sebelum saya mendarat, saya merasakan kehadiran di belakang saya. Merasakan bahaya langsung, aku mengucapkan mantra pertahanan sebagian karena refleks.

Itu adalah Giga Wall tingkat tinggi . Versi ringkasnya, sungguh.

Tirai emas tembus pandang menutupi seluruh tubuhku.

Seekor monster yang tak bisa diungkapkan dengan kata-kata mengangkat kepalanya yang berat dari lubang hitam di belakangku. Naga itu tampak seperti gabungan otot dan baja yang luar biasa.

Itu membuka mulutnya yang menjijikkan, meledakkan gelombang cahaya biru. Karena saya telah mengucapkan mantra pertahanan sebelumnya, saya tidak menerima kerusakan apa pun. Penghalang bolaku menerima pukulan terberat, meninggalkannya retak dengan celah.

Bagian dalam kastil tercintaku penuh dengan lubang.

“Lihat apa yang telah kamu lakukan pada Castle Millennion…! Menurutmu apa yang akan dikatakan Raja Iblis tentang ini…?!”

“Gweh-heh-heh! Jangan khawatir tentang itu! Dia hanya akan tertawa dan memaafkanku!”

Siapa yang waras akan mengabaikan ini? Bahkan, saya mendidih karena marah!

“Saya yakin Anda menyebutkan sebelumnya bahwa Anda ingin bermain sampai Anda bosan…! Kalau begitu… aku akan menghiburmu…!”

Aku akan membuat setiap serat dirinya menyesal merusak kastilku.

Aku menyerahkan kendali atas amarahku, mengucapkan mantra baru untuk mengelilingi diriku dengan seratus delapan lingkaran sihir.

Verda tersenyum lebar, melihat campuran pola geometris yang berkilauan.

“Wow. Tidak bisa mengatakan saya melihat itu datang. ” Butir-butir keringat mengalir di kulitnya.

Saya mulai meletakkan dasar untuk serangan terbaik saya.

“Tebuslah dengan nyawamu karena telah menghancurkan kastil ini.”

Sambaran petir yang marah datang menerjang. Ledakan itu brutal. Angin badai telah berubah menjadi pedang yang mengamuk. Batu-batu besar mulai berjatuhan ke arah kami.

Aku memaksa Verda mengambil sikap bertahan, memukulinya dengan aliran kekuatan yang berlebihan.

“Wah! Hai! Berhenti sebentar! ard! Waktu habis!”

“Tidak.”

“Giliranku! Hai! Aku harus pergi sekarang! Itu punyaku-”

“Kamu kehabisan giliran. Saya akan melanjutkan sampai saya selesai. ”

“Hai! Itu sangat dekat! Aku hampir saja mati! Omong-omong, Ard, peluru nyasarmu merusak kastil! Jika Anda terus menghancurkan dinding, kami akan memiliki denah lantai terbuka di tangan kami! Kupikir Var mungkin akan marah pada kita…!”

“Tidak apa-apa. Saya satu-satunya yang diizinkan untuk menghancurkannya. ”

Bahkan selama olok-olok konyol kami, saya tidak melemahkan intensitas ofensif saya.

…Khas. Meskipun gerakannya mendekati komedi, dia dengan cekatan berhasil menghindari setiap serangan…! Itulah mengapa kastilku yang sempurna sekarang menjadi hampir bobrok…!

Saya tidak ingin mematikan ekstensi diri ini. Kebenaran yang sulit adalah saya tidak punya pilihan lain.

Verda memegang sesuatu yang berada di perbatasan sihir. Sama seperti saya dilahirkan dengan kemampuan yang tidak biasa untuk menganalisis dan mengendalikan setiap situasi, dia telah diberkati dengan bakat yang aneh.

Dia bisa mengubah apa saja. Sejak dia lahir, hadiahnya memungkinkan dia untuk mengubah konsep magis apa pun. Ini berarti dia bisa dengan bebas mengocoknya untuk menciptakan kekuatan yang tidak masuk akal dan tidak diketahui.

Selain itu, dia bisa menggabungkannya dengan senjata magisnya, mencelupkan ke dalam taktik yang tak terbatas… Di situlah kekuatan sejatinya bersembunyi.

Saya tidak bisa menganalisis atau mengendalikannya. Itu saja membuat kami menjadi pertandingan terburuk, tapi saya punya rencana.

Rencana itu adalah kekerasan.

“Tahan! Tahan! Aku muak menghindar!”

“Bolehkah aku menyarankan untuk melakukan serangan langsung?”

“Gweh-heh-heh! Itu dingin, semangat saudaraku!”

Mantranya sedikit tertinggal dari sihir standar. Jika aku memukulnya dengan puluhan atau ratusan serangan sihir, ada kemungkinan aku bisa menyegel gerakannya. Bahkan mantra terliar pun tidak berguna jika tidak bisa mengeluarkan kakinya dari pintu.

“Sial! Jika sudah begini, aku akan melemparkan Origi -ku— ”

“Aku khawatir aku tidak bisa membiarkanmu melakukan itu.” Aku menekannya dengan lebih intens, tidak memberinya waktu untuk mengucapkan mantra.

Sebuah Teknik Asli melepaskan kekuatan dalam jiwa seseorang. Dengan kata lain…kemampuan yang mengangkat bakat bawaan seseorang ke level tertingginya.

Milik saya meningkatkan kemampuan saya untuk menganalisis dan mengontrol secara ekstrem. Teknik Asli Verda mendorong kekuatannya untuk mengubah sihir hingga batasnya.

Luar biasa bahkan tidak mendekati untuk menggambarkan sejauh mana kekuatan ini. Tidak berlebihan untuk mengatakan dia bisa menghancurkan dunia dalam sekejap jika pikiran itu terlintas di benaknya. Dan bukan hanya planet ini. Itu bisa menghapus seluruh alam semesta, termasuk ruang dan galaksi.

Tapi itu tidak berarti apa-apa jika dia tidak mendapatkan kesempatan untuk melemparkannya.

Untuk alasan di luar saya, diperlukan Teknik Asliseorang Aria. Jika aku bisa menghentikannya menyelesaikan mantranya, aku bisa menghentikannya dari mengucapkan mantranya.

“Oh ayolah! Ini tidak adil! Anda membuat saya melakukan semua berlari! Mengapa kamu tidak mencoba menari sekali saja?”

“Saya khawatir saya harus lulus. Gerakan canggung ini cocok untukmu.”

“Nnnnghhhh! Kamu jahat!”

“Kamu adalah orang terakhir yang aku ingin dengar darinya.”

“Kamu tahu apa? Bagus! Tidak ada yang akan diselesaikan pada tingkat ini! ” Verda menghentikan langkahnya. “Aku benci menyia-nyiakan sesuatu, tetapi tubuh ini harus pergi!”

Dengan kedua tangan terangkat, Verda mengambil segerombolan sihir dan diserap oleh salah satu pusaran air yang menggerogoti kastil. Dalam sekejap, sosok mungilnya tidak ada lagi.

Biasanya, di sinilah segalanya akan berakhir. Tapi aku tahu lebih baik.

Da-da-da-da-daaa-da-da-da-daaaaaa!

Sebuah suara aneh terdengar di belakangku…

“Ta-da! Aku baaaaaaaaaaack!” Verda bernyanyi dari suatu tempat.

Kurasa dia tidak akan mati dengan mudah. Bukannya aku terkejut. Jika dia akan terus respawn, aku akan terus membunuhnya sampai dia mati.

Dia bisa menebus untuk melenyapkan kastil saya … di neraka!

Aku berbalik untuk menyerangnya sekali lagi…tapi sebelum aku sempat…

“Ini dia dua kartu truf saya!” Verda berteriak penuh semangat, menepuk dadanya dengan tangan kirinya.

Cahaya terpancar dari dalam dirinya…dan menyebar ke seluruh tubuhnya.

“…! Nyonya Verda! Katakan ini tidak terjadi…!”

“Heh-heh-heh! Oh, tapi memang begitu, Ard!” dia terkekeh…meskipun keringat bercucuran di dahinya.

Itu adalah misi bunuh diri yang hanya bisa dia lakukan.

“Kamu mengubah semangatmu…! Jika kamu melakukan itu, kamu akan…!”

“Tenanglah, jika aku jujur ​​padamu. Tapi, Ard…” Dia berseri-seri seperti sedang bersenang-senang. “Apa saja untuk mengalahkanmu! Seperti yang Anda tahu, saya yang paling pecundang! Gweh-heh-heh-heh!”

Saat dia tertawa terbahak-bahak, dia meletakkan tangan di perangkat ajaib di dekatnya.

Ini buruk.

Semangatnya mulai berubah menjadi versi sesuatu yang setara dengan milikku. Dengan kata lain-

“Tidak ada orang luar yang diizinkan! Dan…waktunya untuk mematikan saklar tua!”

Aku mencoba menghentikannya, tapi sudah terlambat. Sebelum saya menyadarinya, saya telah terlempar ke luar. Saat aku melayang melalui lautan awan, aku menatap kastil kesayanganku.

“Demi kebaikan…! Bermain denganmu tidak baik untuk hatiku, Verda…!” Aku berbisik seolah tidak ingin ada yang mendengar.

Aku mengerutkan kening.

Tepat di depan mataku…Castle Millennion sedang berubah menjadi fase terakhir dari Battle Mode.

“Woo hoo! Mainan Var adalah milikku sekarang! Harus menangkap mereka semua! Tidak ada yang tidak mungkin dengan kejeniusan saya! Ya-hoo!” Suara Verda menggelegar, bergema di langit biru dengan semacam sihir akustik.

Itu memicu kastil untuk pecah menjadi satu juta bagian, yang terus berkumpul dan berkumpul kembali…sampai membentuk bentuk humanoid titanic, raksasa baja dengan tubuh hitam legam dan ornamen emas berkelap-kelip. Itu adalah magnum opus saya dan senjata ajaib terbesar.

Itu adalah Castle Millennion dalam Mode Pertempuran penuh.

“Aku memperingatkanmu pada hari pertama bahwa aku akan menunjukkannya padamu, Ard!”

Lingkaran besar di belakang bongkahan logam itu mulai bersinar seperti lingkaran cahaya.

Megalo Sol Ray , aku ingat, menyebut namanya di kepalaku…dan lingkaran sihir itu mengeluarkan aliran sinar cahaya lebar yang hampir tak terbatas.

Bahkan di dunia kuno, ini akan memusnahkan pasukan musuh dalam satu serangan. Saya tidak pernah membayangkan hari akan datang ketika saya akan dianggap sebagai musuh…!

“Dari semua aktivitas langsung dalam perjalanan ini…yang ini yang paling penting…!” Kataku sinis, melesat di sekitar langit.

Gugusan sinar terkonsentrasi bergegas ke arahku dengan kecepatan yang menggelikan. Terkadang, saya menghindari mereka, dan di lain waktu, saya menangkis mereka dengan sihir pertahanan.

…Serahkan pada Verda untuk melakukan sesuatu seperti ini. Kupikir hanya aku yang bisa mengendalikan Castle Millennion, tapi dia berhasil membajaknya seolah dia dilahirkan untuk mengoperasikannya.

Tetap saja, aku bisa melihat tangan Verda penuh. Buktinya bisa dilihat dari fakta bahwa dia fokus melepaskan serangan dengan Castle Millennion daripada mempersenjatai hadiah uniknya.

Jika dia bisa menggunakan bakatnya, aku pasti sudah kacau.

“Aku harus mencoba Tempest Flare ,” gumamku, nyaris tidak berhasil menghindari sinar yang mendekat saat aku menyusun mantra di kepalaku.

Saya melemparkan Tempest Flare kelas Khusus , memanggil banjir lingkaran sihir di sekitar raksasa baja.

Setelah beberapa saat, mereka meletus dengan kemarahan vulkanik. Badai api yang nyata. Tidak mungkin ada yang bisa menangani serangan seperti itu, yang dimaksudkan untuk mengurangi semua yang disentuhnya menjadi arang.

“Gweh-heh-heh! Kastil ini luar biasa! Keturunan Var yang mengerikan!”

Sihir mencapai batasnya, dan amarah yang membara mulai mereda.

Castle Millennion baik-baik saja. Bahkan tidak ada satu goresan pundapat ditemukan di gedung, yang terus beroperasi dengan bangga.

Ngh…! Seharusnya aku tahu kastilku akan tahan terhadapnya…!

Terlepas dari beratnya situasi, saya menemukan bahwa saya … bahagia.

Kastil saya luar biasa.

“Waktunya untuk ronde kedua!” celetuk Verda.

Kami bersiap-siap untuk melanjutkan teater pelarian yang menampilkan saya dan sejuta sinar cahaya.

Sepertinya dia mengucapkan mantra lain kali ini. Sepotong baju besi yang menutupi lutut kastil disangga…mengungkapkan lingkaran magis yang mengirimkan sekumpulan cincin emas.

Cincin Bahagia Negatif.

Mantra yang mengikat. Begitu terperangkap dalam cengkeramannya, bahkan aku akan dibekukan untuk selama-lamanya.

Baik balok dan cincin merobek udara, mencoba menangkapku. Saya mencoba untuk menangkis mereka dengan sejumlah serangan balik…tetapi pada akhirnya, itu tidak berarti apa-apa.

“Ngh…! Aku tidak percaya aku… senang didorong ke sudut…!”

Saya merasakan sesuatu seperti kebanggaan orang tua untuk anak tersayang.

…Tapi kalau terus begini, aku tidak akan pernah berhasil menjatuhkannya.

Yang berarti saya kehabisan pilihan. Jika saya ingin membalikkan keadaan, saya harus menggunakan sesuatu yang lain…

Saya bersiap untuk melantunkan Aria untuk melemparkan kartu as ke lengan baju saya … tetapi sesuatu terjadi sebelum saya bisa menyelesaikannya …

“Ada apa, Ar? Sudah di batasmu?”

“…Mungkin.”

Aku tidak terlalu memikirkan jawabanku. Hanya itu yang terlintas di kepalaku.

Tapi … sepertinya itu memberi sinyal sesuatu yang lebih kepada Verda.

“…Tunggu apa? Apakah kamu bercanda?”

Semua serangannya berhenti.

“Kamu tidak bisa serius. Kamu belum menyerah, kan?”

Ada ketakutan dalam suaranya yang bergetar.

…Dia tidak pernah berbicara seperti itu sebelumnya. Setidaknya tidak untuk saya.

Apa yang dia takutkan? Aku mengerutkan kening.

“Tapi… akhirnya aku bisa bertemu denganmu! Tapi kamu hanya mencoba…!”

Sekarang dia terdengar marah, dan serangannya dilanjutkan. Ini pertama kalinya aku mendengarnya se-emosi ini.

…Memikirkan kembali hal itu, dia selalu tersenyum.

Dalam ingatanku, Verda selalu tertawa terbahak-bahak, dengan senyum kecil yang menyeramkan terpampang di wajahnya. Saya pikir itu adalah sifat aslinya dan itu tidak akan pernah berubah…tetapi saya telah terbukti salah.

“Aku kesepian selama ribuan tahun…! Tidak ada yang akan benar-benar bermain denganku…!”

Kami adalah orang-orang yang telah menempatkan senyum mengerikan di wajahnya …

Saya. Olivia. Monster zaman kuno.

Kami adalah orang-orang yang membuatnya tetap tersenyum. Tapi sekarang setelah monster-monster itu pada dasarnya hilang… tidak ada lagi orang di dunia ini yang bisa mewujudkannya untuk monster yang dikenal sebagai Verda.

“Saat aku melihatmu, aku seperti kembali ke masa lalu! Apakah kamu masih berencana mengkhianatiku ?! ”

Raksasa yang kesepian. Tidak ada kata lain yang cocok untuknya.

…Saya mengerti. Akhirnya aku tersadar…bahwa dia tidak berubah… Begitu pula dengan perasaan terasingnya.

“Tolong…jangan…tinggalkan aku di sini sendirian!” teriak Verda, suaranya kental dengan emosi.

Saya telah selesai mempersiapkan jawaban yang saya tahu harus saya berikan.

Semua jalan menuju keputusasaan.

Itulah cara hidup orang yang menyedihkan.

Saya memulai Teknik Asli saya melalui banjir serangannya, balok dan cincin yang meledak ke arah saya, tetapi saya berhasil melindunginya.

Hatiku tertuju pada Verda.

Dalam kesendirian total dia.

Karena ada orang yang mengikuti jejaknya,

Tapi tidak ada untuk memerintah bersama-sama dengan dia.

Dia sama sepertiku. Ditolak oleh masyarakat. Monster aneh tidak seperti yang lain.

Tak ada satu pun yang mengerti.

Itu sebabnya…

Semua ingin pergi dari sisinya.

Verda selalu sendirian. Tapi dengan bertemu orang-orang seaneh dia…dia akhirnya menemukan beberapa teman.

…Dan tanpa sadar aku telah mengambilnya darinya…dengan bereinkarnasi, yang hanya menguntungkan diriku sendiri.

Dibuang oleh satu-satunya temannya,

Dia tenggelam ke dalam lautan kegilaan dan keterasingan.

Verda, kamu bisa istirahat dengan tenang sekarang.

Istirahat tanpa kedamaian.

Tenggelam dalam kesedihan dan keputusasaan.

Kamu tidak akan pernah sendirian lagi, pikirku. Saya tidak akan mengizinkannya.

Itu yang memandu kisah ini.

Saat emosi meluap dalam diri saya, saya mengucapkan bait terakhir.

Private Kingdom—kisah tentang seorang raja yang kesepian.

Bahkan jika ini berarti aku harus menjalani kehidupan yang lebih terisolasi…jika aku bisa menyelamatkannya…!

“Aku akan bermain denganmu sampai kamu bosan…!” Aku berteriak, menurutinya saat partikel gelap menutupi lengan kananku.

Mereka melilit menjadi rantai dan…membentuk pedang hitam besar.

“Lidia. Fase: II.”

DIPAHAMI.

BERALIH KE TAHAP II TRANSFORMASI TUBUH LENGKAP.

MENGAKTIFKAN BRAVE DEMON.

Sorotan cahaya yang meliuk-liuk dan dering mendesing semuanya mendekati target mereka—aku. Aku memelototi mereka saat tubuhku mulai berubah. Armor bayangan melindungiku, dan rambutku memutih.

Transformasi saya selesai. Aku bersenandung dengan kekuatan mutlak.

“Nasib semua ciptaan ada di tanganku.”

Aku mengusir sihir itu menuju ke arahku.

Hanya satu ayunan yang diperlukan untuk menghilangkan kehancuran yang bertujuan untuk mendaratkan pukulan terakhir.

“… Heh. Hee-hee. Heh-heh-heh, ”kekeh Verda dari raksasa baja, suara memantul dari logam. “Gweh-heh-heh-heh! Ini yang saya bicarakan!”

Karena gembira, dia terus tertawa terbahak-bahak, melanjutkan pelanggarannya yang marah selama ini. Balok dan cincin membanjiri langit, dan Castle Millennion menyerangku, mempersenjatai semua yang ada di gudang senjatanya.

“Kamu harus tahu bahwa kamu tidak berdaya melawanku.”

Aku tidak menghindar. Aku bahkan tidak membela diri. Saya baru saja mengisi daya.

Meratapi kematian dan kehancuran, malaikat maut itu menemuiku secara langsung.

Serangan sihir serangan yang tak henti-hentinya menghantamku…tapi aku tetap tidak terluka.

“Wah! Liar! Gweh-heh-heh-heh! Menjauh!” Verda memekik di antara tawa, menggerakkan raksasa logam itu.

Tinju baja titanicnya menghantamku. Itu bisa saja menghancurkan gunung, tapi aku melangkah ke samping…dan berputar di sekitar lengan bawah ke lengan atas, memotongnya menjadi pita.

“T-tidak mungkin ?!” Dia mundur dengan panik, membuat jarak di antara kami. “Bagaimana dengan ini?!”

Dia melancarkan lebih banyak serangan ke arahku, dan aku memblokir semuanya.

“Oh! Saya tidak mengharapkan kerusakan ini! ”

Serangan balik terakhir saya telah melakukan sejumlah pada raksasa baja. Perlahan tapi pasti, Castle Millennion sedang menuju kehancuran total.

Yang berarti Verda semakin dekat dengan kekalahan.

“Gweh-heh-heh! Ini sangat mengagumkan!”

Dia menyeringai.

“Bersenang-senang, Verda? Menikmati diri sendiri?” Sebelum saya bisa menghentikannya, saya mendapati diri saya juga tersenyum. “Kamu akan selalu menjadi segelintir.”

Kembali di zaman kuno, saya pikir bergaul dengan Verda adalah tugas.

Untuk pertama kalinya, saya bersenang-senang. Rasanya seperti aku sedang bermain-main dengan seorang teman. Momen di antara kami ini terus berlanjut.

“Oh. Saya kira kastil ini berada di kaki terakhirnya. ”

Sisi kiri Castle Millennion telah dirobohkan. Sisi kanan telah kehilangan kakinya. Siapa pun bisa tahu itu telah dipukuli sampai mati. Putaran ini akan menjadi yang terakhir bagi kami.

“Oke! Waktunya untuk teknik pembunuhku! Mari kita robek!!”

Lengan kastil yang tersisa mengulurkan telapak tangan yang terbuka. Pada saat berikutnya, raksasa itu mulai bergemuruh…dan seluruh tangan mulai bersinar keemasan.

“Aku mengerti apa yang akan kamu lakukan. Dalam hal itu…!” Saya bersiap untuk menggunakan teknik utama lainnya.

“Kode: Sigma. Siap.”

DIPAHAMI.

ULTIMATUM NOL. SILAHKAN BERDIRI.

Tujuh lingkaran sihir berlapis di atas satu sama lain di depanku.

MENGISI ENERGI AJAIB. 30%… 40%…

Mereka mulai berputar, gong seperti lonceng raksasa.

“Gweh-heh-heh-heh! Tidak ada perasaan keras, Ard!”

Lawan saya sepertinya sudah siap. Secercah emas di tengah telapak tangan melindungi seluruh tubuhnya.

Aku menghadapi raksasa baja…

ENERGI MAGIC TELAH MENCAPAI 100%. SIAP MENYEBABKAN SETIAP SAAT.

Aku mengarahkan ujung pedang hitam ke kastil kesayanganku.

Satu ketukan bahkan belum berlalu di antara kami.

“Ultimatum Nol, tembak !”

“Violent Bloom, tembak !”

Dua gelombang pecah pada saat yang bersamaan.

Sebuah kaskade hitam dan emas. Air terjun.

Mereka bertabrakan untuk menghasilkan gelombang kejut di seluruh dunia. Kota Kingsglaive menerima bebannya, menyebabkan banyak bangunan runtuh menjadi puing-puing. Kedua gelombang mempertahankan arus kehancuran kompetitif mereka.

Akhirnya, keseimbangan bergeser. Gelombang gelapku mulai menenggelamkan gelombang emas…

“Gweh-heh-heh-heh! Aku kehilangan ini—”

Itu menelan suara Verda yang berasal dari raksasa.

…Beberapa detik berlalu. Sihir telah mencapai batasnya, dan gelombang jet padam. Castle Millennion berada di jalur tembak langsung dari pusaran destruktif…

…dan bahkan tidak ada jejak bentuk aslinya yang tersisa.

Perut raksasa yang berisi ruang kendali adalah satu-satunya bagian yang tersisa. Segala sesuatu yang lain telah hilang. Kami tidak dapat melanjutkan pertempuran jika kami mencoba.

Seolah-olah untuk membuktikan maksud saya, Castle Millennion mulai runtuh. Puing-puing menghujani.

“…Kembali ke situs kastil, ya?”

Tidak ada seorang pun di sekitar lubang raksasa yang ditinggalkan kastil. Tidak perlu khawatir tentang orang-orang yang terjebak dalam debu yang mengendap di bumi.

Aku menghela nafas dan membatalkan mantraku. Melanjutkan kembali wujudku yang biasa, aku menggunakan mantra terbang untuk turun.

Bangkit dari pusat apa yang tersisa dari kastilku…

“Gya-ha-ha-ha… Sepertinya aku kehilangan banyak waktu…”

Aku menolehkan kepalaku ke arah suara itu.

“Itu akan tampak seperti itu.”

Tubuh mungil tenggelam ke tanah kosong. Verda hancur menjadi partikel… Setengah dari dirinya telah menghilang.

…Itu adalah harga untuk merestrukturisasi semangatnya.

Bahkan untuk Verda, itu sembrono. Pada titik ini, tidak ada cara untuk menyelamatkannya. Bahkan jika dia melawan, Verda akan mati.

…Dia pasti tahu itu lebih baik daripada siapa pun.

“Ah, itu menyenangkan! Aku paling senang saat bersama denganmu.”

Verda menatapku dan tersenyum. Itu sembrono dan aneh.

“…Kau tahu, aku selalu merasa ekspresimu menyeramkan. Tapi itu sangat aneh. Itu tidak pernah merusak suasana hatiku.”

Senyum Verda semakin menakutkan.

“Akhirnya… Cukup lama. Aku kembali hidup dalam pemanjaan diriku…wa…”

Kata-katanya terputus. Seluruh tubuh Verda berubah menjadi debu, berputar ke arah langit.

Akhirnya, bahkan bagian terkecil dari dirinya menghilang…dan kembali menjadi tidak ada.

“… Verda.”

Aku menatap langit biru yang mengerikan.

“Kamu tidak bisa begitu saja menjamin dan meninggalkanku untuk membereskan kekacauan ini.”

Aku tertawa sendiri.

“Kau teman yang buruk.”