BAB 53 Mantan Teman yang Terjerat Raja Iblis

Beberapa saat sebelum semua ini terjadi…

“Aku punya berita penting,” klaim Latima, yang membuat Ireena dan Ginny saling memandang, bingung.

“Penting…”

“…Berita?”

“Ya. Kalian berdua akan segera menyerang. Saya akan membimbing Anda. Silakan ikuti saya.”

Mengapa? Mereka bahkan tidak punya waktu untuk menanyakan pertanyaan sederhana ini sebelum Latima meninggalkan ruangan. Mereka tidak tahu apa yang sedang terjadi.

“Kurasa itu artinya kita bisa membantu?” Ginny merenung.

Ireena tidak menanggapi, melihat perlengkapan sihir buatan Ard yang tergeletak di sudut ruangan.

Setelah mereka mengenakan semua peralatan mereka, mereka meninggalkan mansion. Latima, yang sekarang mengenakan pakaian perang ringan, sudah menunggu mereka.

“Aku akan menjelaskan situasinya saat kita dalam perjalanan.”

Latima tidak membiarkan mereka berbicara, tapi ini bukan waktunyauntuk mengeluh. Setelah dia selesai, dia melesat di depan mereka saat mereka melewati pusat ibukota kerajaan, melewati gerbang, dan di luar tembok kota. Mereka terus menyusuri jalan utama.

Kecepatan Latima sangat luar biasa. Itu bahkan akan meninggalkan suara dalam debu. Jika Ireena dan Ginny tidak punya apa-apa untuk membantu mereka, tidak mungkin mereka bisa mengikutinya. Tapi mereka sekarang memiliki perlengkapan Ard… Artinya mereka bisa mengikuti Latima dengan bantuan pelindung kaki mereka yang gelap dan bersinar.

Aku benar-benar tidak terbiasa dengan perasaan ini…

Pemandangan terbang melewati mereka. Mereka berdua belum menyadari kenyataan bahwa kakinya bisa bergerak secepat ini. Saat mereka mengagumi kekuatan luar biasa yang diberikan oleh peningkatan mobilitas armor, pasangan itu tiba-tiba diliputi oleh ledakan ketidaksenangan—campuran hutang dan frustrasi yang tak terlukiskan.

Ini tidak adil.

enu𝓂a.i𝒹

Ini hanya sesuatu yang Ard berikan untuk kita curang…

Kekuatan apa pun yang diberikan ini kepada saya tidak ada artinya.

Aku harus berdiri di samping Ard dengan kedua kakiku sendiri…!

Irene menjadi putus asa. Itu tidak seperti dia, tapi sejak datang ke era ini, dia kehilangan keceriaannya yang biasa.

“…Kalau begitu, Nona Latima. Maukah Anda memberi tahu kami apa yang sedang terjadi? ” Ginny bertanya, berlari di sebelahnya.

Ireena tanpa sadar tersentak, sadar. Jinny benar. Mereka berada dalam situasi darurat. Ini bukan waktunya untuk merasa sedih.

Akhirnya, Latima menjawab sebuah pertanyaan: “Ini adalah strategi yang dirancang oleh Master Ard sendiri.”

“Sebuah strategi?”

“Ya. Master Ard melihat kebenaran di balik keabadian Raja Iblis…dan menjelaskan rencananya kepadaku terlebih dahulu. Dia menginstruksikan saya untuk membawa Anda pada waktu yang tepat ke kastil yang diduduki Raja Iblis saat ini.”

…Ada yang aneh dengan pernyataan ini.

Ard telah melihat melalui rahasia musuh, yang tidak terlalu aneh. Jelas bahwa dia akan melakukannya. Tetapi mengapa dia meminta Latima menceritakan skema ini alih-alih memberi tahu mereka sendiri?

“Sangat penting bahwa strategi ini tetap rahasia. Jika dia telah berbicara dengan kalian berdua sebelumnya, Master Ard berpikir pengkhianat di dalam akan memperhatikan … Jika Anda tahu sebelumnya bahwa Anda bertanggung jawab untuk tugas penting ini, apakah Anda dapat terus berperilaku seperti biasa?

Yah, mereka tidak yakin tentang itu—baik Ireena maupun Ginny. Dia tidak bisa membiarkan tindakan dan perilaku aneh mereka untuk memperingatkan musuh. Itu sebabnya Ard memberi tahu Latima tentang rencana itu terlebih dahulu.

…Itu adalah penjelasan yang masuk akal, tapi untuk beberapa alasan, mereka tidak bisa menghilangkan keraguan mereka.

“Aku mengerti bagaimana perasaanmu,” Latima menghibur. “Tapi…mari kita coba untuk melewatinya untuk saat ini. Tujuan kami tepat di depan kami. Kita tidak punya waktu.”

Ireena akhirnya memperhatikan sekelilingnya—pemandangan telah berubah.

Jalan utama yang tenang telah menjadi hutan yang lebat dan menghijau.

“…Kamu benar. Baiklah, mari kita dengar detail rencananya,” kata Ireena.

Dengan liku-liku supersonik dalam rencana mereka, Ireena dan Ginny tidak punya banyak pilihan. Di samping mereka, Latima berbicara tanpa minat.

“Pertama, tentang keabadian Raja Iblis. Master Ard menduga dia menggunakan teknik rahasia yang memisahkan tubuh dan jiwa.”

“Sesuatu yang memisahkan jiwa?”

“Ya. Ini adalah salah satu teknik upacara rahasia yang menggabungkan lingkaran sihir kelas khusus. Anda memisahkan roh astral Anda dari tubuh Anda sendiri dan memasukkannya ke dalam inang yang tepat. Kemudian, orang itu menjadi abadi.”

Itu adalah cerita yang tidak masuk akal, tetapi mereka tidak punya pilihan selain menerimanya.

“Ada dua kelemahan dari teknik rahasia ini. Pertama, tuan rumah, yang memegang roh astral, dan perapal mantra harus tetap berada dalam jarak tertentu satu sama lain. Jika jaraknya terlalu jauh, roh akan kembali ke inangnya yang sebenarnya, dan orang itu tidak akan abadi lagi. Singkatnya, bagi Raja Iblis untuk mengambil alih domain ini dengan tangannya sendiri, dia harus membawa tubuh astralnya bersamanya. Itulah yang diyakini Master Ard.”

“… Ke kastil?” Irene menjelaskan.

Latima mengangguk. “Ya. Kalau dipikir-pikir, Yang Mulia memang mengatakannya sendiri. Kita akan menang jika kita merebut kastil itu.”

Ard dan Varvatos pasti sampai pada kesimpulan yang sama. Dalam hal itu, semuanya tampak lebih kredibel… Namun, pertanyaan itu tetap ada di udara…

Mengapa tuan rumah dibawa ke tempat yang sejelas bagian dalam kastil?

Tapi pasti ada beberapa seluk-beluk yang tidak bisa dipahami oleh pemula seperti mereka.

Ireena mencoba memaksa dirinya untuk menerima ini sebagai kebenaran.

“Jadi saya kira kerugian kedua adalah orang itu dalam masalah besar jika tuan rumah dihilangkan, kan?”

“Ya. Jika tuan rumah dihancurkan, orang itu akan kehilangan keabadiannya. ”

“…Dan kamilah yang terpilih untuk melakukannya.”

“Itu benar. Master Ard menemukan jalan rahasia ke dalam kastil, dan kami akan menggunakannya untuk menyelinap ke dalam—”

“Kenapa kita? Untuk pekerjaan besar seperti ini…,” Ireena berhasil berkata, merintih—dan sangat curiga.

Mereka telah dipercayakan dengan tugas penting. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa itu akan memainkan peran besar dalam mengubah gelombang perang.

Mengapa dia menyerahkan ini kepada kita?

Dia seharusnya memilih seseorang yang akan memiliki peluang sukses yang lebih tinggi …

Dengan setiap pemikiran baru, ekspresi Ireena menjadi semakin gelap.

“Ini tidak seperti Anda, Nona Ireena. Saya pikir Anda akan agak gembira, ” Ginny mengamati. “Untuk berpikir bahwa kamu akan mundur pada saat yang kritis. Jika Ard tahu, saya yakin dia akan kecewa. Hee-hee, aku sudah mengeluarkan beberapa ide untuk mencampuri hubunganmu, tapi sepertinya itu akan berubah tanpa bantuanku, Nona Ireena—”

“Jangan bodoh!” teriak Irene, marah.

Wajahnya panas. Darah mengalir deras ke kepalanya, dan dia tahu pipinya memerah.

Ginny menjawab ini dengan senyuman untuk menantangnya.

enu𝓂a.i𝒹

“Ya, itu saja. Itu paling cocok untukmu, Nona Ireena. Saya tahu Anda adalah tipe orang yang tidak suka kalah dan terburu-buru maju dengan bodohnya. Bukan karakter Anda untuk jatuh ke dalam kesedihan. Anda harus berteriak Ard memberi saya pekerjaan besar! Hore! Waktu untuk perayaan! dengan cara Anda yang bahagia. ”

Ireena merasa Ginny sedang mengejeknya, tapi itu justru membuatnya merasa lebih baik. Ginny membakar daya saing alaminya dan menghilangkan perasaan gelap itu.

“Heh! Ya kamu benar! Tepat! Ini bukan siapa aku!”

Dia akan melakukannya. Dia sudah membakar sedikit pun keraguan di benaknya. Bukankah seharusnya dia dengan sungguh-sungguh bergegas masuk lebih dulu?

Ginny-lah yang telah membantunya merasa seperti ini… Bukan berarti Ireena akan secara terbuka berterima kasih padanya.

“Apakah kamu sudah mencapai kesepakatan? …Sederhananya, kami dipilih untuk melaksanakan rencana ini karena ini akan menjadi kejutan bagi semua pihak lainnya. Kita semua adalah orang luar karena suatu alasan. Diabaikan dan dikecualikan. Musuh melihat kita dengan cara yang sama, dan—”

Latima melanjutkan penjelasannya, ketika angin kencang memenuhi telinga mereka. Pada saat mereka menyadari itu adalah mantra angin, itu sudah terlambat.

“Ngh…!”

Itu menargetkan orang yang memimpin kelompok mereka, Latima. Angin bertiup di pergelangan kakinya, menyebabkan dia tersungkur. Darah menyembur keluar dari luka yang dalam, melapisi kulitnya yang kecokelatan.

“Latima?! Apakah kamu-”

“Tolong pergi tanpaku! Aku akan menjaga musuh di teluk! Jika kamu berlari lurus ke depan dari sini, akan ada jalan tersembunyi menuju kastil!”

Ini adalah pertama kalinya Latima menunjukkan tanda-tanda putus asa. Ireena dan Ginny kehilangan kata-kata.

“Berhenti bermalas-malasan! Pergi! Dengan cepat!” dia berteriak, melempari mereka dengan perintahnya.

“Jangan mati!”

“Silakan bergabung dengan kami segera!”

Sungguh menyakitkan meninggalkan Latima… tapi untuk tugas penting ini, kegagalan bukanlah pilihan. Ireena dan Ginny memahami ini dan tidak punya pilihan selain bergerak maju.

Jantung mereka praktis tercabik-cabik ketika suara kehancuran mencapai mereka dari belakang, tetapi mereka memilih untuk terus berlari, sambil berdoa untuk keselamatan Latima, berlari ke depan secepat kaki mereka akan membawa mereka.

“Apakah ini jalan rahasia…?”

Secara keseluruhan, itu tampak seperti gua. Lubang gelap yang menganga itu tidak menyenangkan…dan mau tak mau mereka merasakan bahaya datang darinya.

“Hmm? Apa ini? Mungkinkah Anda takut, Nona Ireena?”

Ketika pasangannya ini mengatakannya seperti itu, Ireena tidak bisa membiarkan rasa takut menahannya.

“Hmph!” dia mendengus, menjulurkan dadanya, dan terus maju ke dalam gua.

Sihir berfungsi sebagai sumber cahaya mereka. Sebuah bola terang melayang di depan mereka dan menerangi bagian dalam lubang. Mereka perlahan beringsut ke arah merekamaju, kadang-kadang tersandung di jalan yang kasar… Itu pasti gua alami, tetapi ketika mereka melangkah lebih jauh, mereka mulai merasakan bahwa itu dibangun secara artifisial.

Sebelum mereka menyadarinya, mereka berjalan di jalan berbatu.

“Apakah kita di bawah kastil?”

“Itu memang tampak seperti itu.”

Dengan kata lain, mereka berada di tengah wilayah musuh.

“Sebaiknya kita tetap waspada.”

“Ya…!”

Dengan ekspresi gugup, keduanya menggenggam erat senjata mereka: tombak merah Ireena, dan rapier biru Ginny. Keduanya adalah kreasi magis Ard yang memperkuat kemampuan gerakan para gadis. Sementara mereka telah diberitahu tentang efeknya, tidak ada yang benar-benar menggunakan senjata mereka sebelumnya. Ada sedikit kecemasan tentang apakah mereka bisa menjadi perisai perlindungan atau senjata untuk bertarung.

…Ini akan baik-baik saja. Ard membuat ini. Pasti akan baik-baik saja , Ireena berkata pada dirinya sendiri, dengan hati-hati mengamati sekelilingnya saat mereka maju.

Meskipun dia meraung secara internal dengan ketakutan dan kecemasan, segala sesuatu tentang dirinya tampak tenang.

Setelah berjalan melalui apa yang mereka duga adalah ruang di bawah kastil, mereka tiba di ruang terbuka, di mana beberapa pilar menempati area—

Tentu saja, pusat itu menarik perhatian mereka.

“I-itu…” Ireena menunjuk ke permata besar yang melayang di depan mereka. Berdenyut merah, itu berkedip terus menerus dengan cahaya aneh dan menerangi ruang di sekitar mereka.

Tidak ada kesalahan. Itu saja. tujuan mereka. Sang penyelenggara.

“Baiklah…! Ayo lakukan, Jinnie!”

“Benar!

Keduanya menyiapkan senjata mereka dan bertujuan untuk menghancurkan target dengan kekuatan yang mereka berikan—

enu𝓂a.i𝒹

Tepat sebelum mereka bisa—

“…Berhenti,” teriak sebuah suara yang familiar dalam segala hal kecuali nadanya.

Pada saat berikutnya, lingkaran sihir membentang di bawah kaki mereka. Tanpa waktu untuk terkejut, situasinya tiba-tiba berubah; mereka bergegas untuk melarikan diri, tapi sudah terlambat.

Sihir yang dilemparkan dimaksudkan untuk mengikat mereka; baja cair melingkari mereka dan memasangnya di tempatnya. Mereka adalah tahanan yang menyedihkan yang digantung di kayu salib.

“Ngh…! Ini…!” Ireena berjuang untuk menggunakan sihir untuk meningkatkan mobilitasnya…tapi tidak ada yang terjadi.

“K-kenapa…?!” dia berteriak.

Suara itu menjawab, “Mantra pengikat ini memiliki efek yang menyegel sihir. Siapa pun yang terperangkap di dalamnya tidak dapat menggunakan mantra apa pun. ”

Itu adalah keajaiban gadis yang suaranya baru saja mereka dengarkan sesaat sebelumnya.

“K-kenapa…?!” Irene tergagap.

Pada saat itu, mereka mendengar langkah kaki yang lembut, dan orang yang dimaksud muncul di hadapan mereka: seorang gadis berkulit cokelat dengan wajah tanpa ekspresi.

“Apa artinya ini…?! Latima!”