BAB 47 Mantan Raja Iblis di Garis Depan—

Lydia tampak bingung saat melihat keresahanku.

“Apa yang salah?”

…Semua orang di sana tampaknya memikirkan hal yang sama. Bukan hanya Lydia, tapi juga Ireena, Ginny, dan Sylphy era ini menatapku seolah-olah aku adalah makhluk aneh.

Apakah mereka merasakan gejolak saya?

Siapa pun akan mempertanyakan mengapa seseorang yang biasanya tenang tiba-tiba bertindak seperti ini. Aku menarik napas pelan untuk menenangkan diri, lalu memberikan senyumku yang biasa.

“…Seperti yang kupikirkan, mendengar nama yang begitu terkenal membuatku gugup. Tapi aku baik-baik saja sekarang. Saya tidak bisa menahan kegembiraan dalam diri saya.”

“Hmph! Serigala besar yang jahat itu akan menjadi milikku!” Sylphy menyilangkan lengannya, menghembuskan napas kasar dari hidungnya.

Mengelus rambut di kepala Sylphy yang percaya diri, Lydia tersenyum untuk memastikan bahwa dia siap untuk bertempur.

“Aku sedang berpikir sesuatu yang besar mungkin akan datang dengan cara ini … Tidak percaya Raja Kutukan memutuskan untuk tiba-tiba muncul. Bukannya aku mengeluh,” ejek Lydia, menantikan pertarungan.

Irene berlari ke arahku. “H-hei, Ard… Seperti apa Raja ini?”

“…Sama seperti penyihir yang memiliki sistem klasifikasi Satu sampai Tujuh, iblis juga memiliki sistem peringkat. Musuh dalam pertempuran yang akan datang ini adalah dari kelas paling elit… Sebuah peringkat yang dikenal sebagai Archdemon.”

“A-seorang Archdemon…?!”

Bahkan di zaman modern, mereka yang termasuk dalam peringkat ini memiliki kekuatan yang luar biasa, dan diketahui bahwa mereka telah mendukung bahkan orang tua kita, para Pahlawan yang dikenal sebagai Penyihir Hebat dan Baron Pahlawan, ke sudut. Kekuatan ini cukup untuk memusnahkan wilayah yang luas.

…Tapi itu di masa sekarang.

Di era kuno ini, kekuatan Archdemon di medan perang melampaui semua kata. Raja Kutukan Mevilas sangat kuat, tapi…

en𝘂m𝒶.i𝒹

Kupikir aku ingat pasukan Lydia dan Verda bertarung melawan Mevilas lebih jauh di masa depan. Ini pasti efek lain yang disebabkan oleh ketidakteraturan. Tidak diragukan lagi keberadaan ini membengkokkan sejarah.

Aku memikirkan langkahku selanjutnya… Bukankah ini membuatku sama dengan Raja Iblis?

Aku menatap wajah Lydia, dan hatiku memutuskan. Dewa kecil itu mungkin akan mengeluh, tapi itu bukan masalahku.

Kali ini saja, aku tidak akan membiarkan sejarah berjalan sendiri…!

Pasukan musuh sudah mulai bergerak maju, dan kami mulai bergerak cepat.

Menurut strategi kami saat ini, Ireena dan Ginny akan duduk dalam pertarungan ini. Jika kebetulan … yah, saya tidak akan pernah mengizinkannya. Tapi… jika garis waktu yang kutahu benar-benar terjadi, Ireena dan Ginny akan mati.

Tentu saja, saya akan berusaha keras untuk mencegah sejarah terulang kembali.Tapi itu bukan seolah-olah tidak ada risiko. Oleh karena itu, mereka akan tetap berada di Aether.

“Saya mengerti. Aku tidak ingin membebanimu, Ard.”

“Aku merasakan hal yang sama. Tolong berikan yang terbaik.”

Mereka tampaknya baik-baik saja dengan banyak hal, tetapi mereka pasti berurusan dengan perasaan lain di dalam diri: Ireena telah berusaha keras untuk mengejar saya, dan Ginny telah bekerja untuk mengatasi rasa rendah diri.

Meskipun tidak langsung, pada dasarnya saya memberi tahu mereka, Anda tidak akan berguna jika Anda datang.

Mereka tersenyum di luar, tetapi saya berani bertaruh bahwa mereka tidak dapat menghilangkan kebencian yang mereka rasakan di dalam.

…Namun, saya memiliki lebih dari sekedar mereka untuk dipikirkan saat ini.

Bagaimanapun, masalah ini terhubung dengan sumber ingatan saya yang paling traumatis.

Nah, kembali ke masa sekarang.

Bersama dengan Lydia dan Sylphy, kami diam-diam maju melewati pegunungan. Waktu itu di suatu tempat antara siang dan malam. Saat itu masih siang hari, tetapi karena hutan pegunungan redup, tidak terasa seperti itu sama sekali.

Di tengah perjalanan kami melalui dedaunan lebat, Sylphy mengeluarkan suara tak bernyawa.

“Semua orang sedang menghadapinya di medan perang sekarang ini. Tapi kita terjebak di sini mendaki gunung tua yang membosankan, terima kasih kepada seseorang…”

“Ini membosankan, tapi cobalah untuk melewatinya. Kegembiraan akan datang pada kita pada akhirnya, suka atau tidak suka.”

Akulah yang mengusulkan rencana ini. Jika kita mengikuti garis waktu asli, Lydia dan Sylphy akan berlari di sekitar medan perang saat itu, sama seperti semua orang yang memainkan peran utama dalam pasukan mereka.

Bahkan Lydia tidak optimis tentang pertempuran ini. Sebagai bukti, dia telah memanggil semua pemain utamanya yang tersebar dari setiap area dan bekerja untuk memastikan semuanya sempurna—semua tanpa mengetahui itu akan menjadi penyebab terbesar kehancuran mereka.

“…Tapi Nona Lydia. Saya bersyukur Anda akan mempertimbangkan kata-kata seorang pemula.”

“Yah, ya, kurasa. Sejujurnya, serangan menyelinap yang mewah ini benar-benar bukan keahlianku…tapi aku punya firasat bahwa kita harus mengikuti apa yang kamu katakan, ”aku Lydia, menggaruk kepalanya saat dia berjalan melintasi semak-semak.

Dia bodoh, tetapi intuisinya lebih kuat dari siapa pun. Fakta bahwa dia menganggap serius rencana saya berarti saya telah memahami sesuatu, yang merupakan berita bagus. Dengan ini, kemungkinan skenario terburuk terjadi sebagian besar telah berkurang.

…Secara historis, ketika pasukan Lydia dan Verda bentrok dengan kekuatan Raja Kutukan, tidak ada serangan diam-diam. Sebaliknya, itu dikatakan sebagai pertempuran tanpa kebijaksanaan.

…Mevilas telah bertindak dengan cara ini juga, karena Raja Kutukan percaya bahwa iblis adalah yang terpilih. Mevilas adalah supremasi iblis klasik yang memandang rendah manusia sebagai cacing. Tidak perlu kecerdikan saat melawan cacing; menggunakan kekuatan penuh seseorang melawan musuh seperti itu akan menjadi konyol.

Karena ego yang meningkat ini, Lydia dan yang lainnya berhasil membuat Mevilas terpojok…

Dan menghargai hidup di atas harga diri, Raja Kutukan telah mengeluarkan kartu truf: Teknik Asli Mevilas .

Nama Curse King berasal dari bakat Mevilas dalam casting hex. Dan tidak ada kutukan yang lebih besar dari yang dimiliki oleh teknik Asli ini. Kekuatan menjijikkan ini membentang bermil-mil … dan membuat semua yang tersentuh olehnya langsung menjadi gila. Tentara kami mulai saling membunuh.

Dan dengan demikian, kedua pasukan dihancurkan.

Selain kehilangan hampir seluruh pasukannya…Lydia telah kehilangan teman-teman yang telah berbagi roti dengannya sejak mereka pertama kali bertemu. Dari tujuh Champion utama yang melayani pasukan Lydia, lima telah hilang. Pasukan Lydia berada di ambang kepunahan.

Dan di atas itu…Lydia sendiri telah dikutuk saat mencoba melindungi Sylphy.

Pasti berkat ketabahan mentalnya dan darah para Dewa Jahat yang mengalir di nadinya, dia bisa lolos dari kegilaan dan menjatuhkan Mevilas dengan tangannya sendiri. Tapi sejak saat itu…dia menderita gejala kutukan. Dia kadang-kadang dilanda sakit kepala hebat dan kebingungan. Itu adalah penderitaan yang bahkan tidak bisa kusembuhkan.

Karena dia terus bertarung dalam kondisi itu, Lydia punya…!

…Jika dia tidak dikutuk dalam pertempuran ini… Jika dia tidak kehilangan teman-teman tersayangnya dalam pertarungan ini, maka mungkin semua itu tidak akan pernah terjadi.

Aku tidak perlu membunuhnya.

…Saya tidak akan goyah dari garis waktu yang jelas berbeda ini. Aku sudah melihatnya sejak aku dikirim ke era ini: masa depan di mana Lydia selamat.

en𝘂m𝒶.i𝒹

Saya akan melakukan apa saja untuk mewujudkannya. Tidak ada yang akan menghalangi saya.

“Kamu pikir kami tidak akan mengharapkan serangan diam-diam?! Kamu bodoh—”

Saya bahkan tidak akan menunjukkan belas kasihan kepada orang lemah.

” Storm Blade ,” aku melemparkan, mewujudkan sepuluh lingkaran sihir di depanku. Mereka mengeluarkan embusan angin, berubah menjadi tornado yang meluncur langsung ke arah musuh.

“AKK?!”

Musuh mencoba untuk menghindari satu per satu, tetapi tidak berhasil. Mustahil untuk melarikan diri dari bilah angin yang cepat dan luas saat mereka menyebar. Mereka bahkan tidak bisa mengeluarkan sihir pertahanan untuk melawannya. Perlawanan adalahtidak berguna. Musuh dipotong-potong dengan vegetasi di sekitarnya dan dikirim dalam perjalanan ke kehidupan berikutnya.

Mengambil pipsqueaks dengan cara ini bertentangan dengan filosofi saya, tapi … saya tidak peduli lagi.

Saya akan memusnahkan apa pun yang menghalangi saya. Aku akan menghentikan Lydia dari kematian. Tidak ada lagi yang penting.

“…Baiklah, ayo bergerak,” kataku pelan. Aku bisa merasakan dorongan membunuh dan keinginan untuk berperang tergeletak di suatu tempat di alam bawah sadarku.

Seolah memahami ini, Sylphy sedikit menggigil, menunjukkan rasa takut. “J-jangan sombong hanya karena kamu punya beberapa trik! Mengalahkan ikan kecil tidak akan memberimu medali!”

Dia tidak bisa menyembunyikan semangat kompetitifnya.

Lidia, di sisi lain …

“Kamu benar-benar terlibat dalam hal ini.”

Kata-kata itu sendiri mengungkapkan kekaguman—tetapi wajah Lydia tidak berwarna, tanpa ekspresi, dengan matanya yang jernih menatap mataku.

…Aku selalu membenci matanya itu. Mereka tampaknya membaca langsung melalui saya. Saya menemukan mereka sangat membingungkan.

Bahkan sekarang…dia mungkin menangkap sesuatu.

Selain itu, dia berkata, “Jangan lakukan hal bodoh.”

Dan kemudian, dia berjalan ke depan seolah-olah membawa kami ke depan. Menatap punggungnya, aku mengepalkan tinjuku.

…Tidak ada yang akan saya lakukan untuk menjadi bodoh.

Serangan mendadak kami berkisar pada mengakhiri konflik sambil menjaga harga diri Mevilas tetap utuh.

Mengapa seseorang yang sombong seperti Mevilas berakhir dengan kekuatan penuh? Karena kami telah mendorong Raja Kutukan sepenuhnya ke sudut. Itu saja.

Menurut sejarah yang sebenarnya, Lydia telah menggunakan taktik regulernya dan bergegas untuk melakukan serangan langsung. Ini ternyata sukses besar…dan menjadi dorongan yang menyebabkan Mevilas melepaskan yang Asli itu .

Untuk mengambil kepala komandan dan mencegah hal ini, saya telah mengusulkan serangan mendadak. Lydia, Sylphy, dan aku akan menyerang kamp musuh secara langsung dan membersihkan semuanya sekaligus.

Target akan, tentu saja, memperhatikan pendekatan kami. Mevilas harus memancing kami ke perkemahan; bagaimanapun juga, musuh kita penuh dengan kepercayaan diri. Jika kita membuat marah Raja Kutukan, aku membayangkan itu akan berubah menjadi pertarungan satu lawan satu.

Saat ini, Mevilas harus disibukkan dengan prospek menghibur untuk menggoda dan membunuh beberapa monyet yang lebih rendah—kita. Kami akan menggunakan ego itu dan mengabaikan untuk mengambil kepalanya dalam sekejap. Jika kita bisa melakukan itu, ada kemungkinan besar untuk menghindari tragedi mengerikan bagi Lydia dan aku.

“…Kamp utama musuh sudah terlihat.”

Saat kami menuruni gunung, saya bisa melihat markas lawan kami terletak di daerah perbukitan yang memiliki sedikit perubahan ketinggian namun terlihat jelas.

“Menyenangkan untuk benteng dasar. Selera mahal Mevilas tertulis di atasnya.”

“Untuk beberapa alasan, aku benar-benar tidak tahan…!”

en𝘂m𝒶.i𝒹

Keduanya tumbuh dalam kemiskinan, itulah sebabnya mereka cenderung membenci sesuatu yang berlebihan dan tidak perlu. Saya sendiri telah tumbuh miskin, jadi saya bisa berempati.

“Kalau begitu, mari kita mulai. Berdasarkan tingkat kekuatan musuh, sihir penyembunyian tidak akan banyak membantu kita. Kami akan melakukan invasi langsung sebelum merobohkan musuh…dan memenggal kepala komandan tertinggi mereka. Itu semuanya.”

“Mengerti. Bagus—bagus dan mudah.”

“Saya siap untuk pergi!”

Tidak ada yang sedikit pun takut. Mereka bahkan melihat ini sebagai kesempatan untuk bersenang-senang.

Moral yang cukup. Kekuatan yang cukup.

Semua yang kami butuhkan untuk kemenangan ada di sini.

“Aku akan mendapat kehormatan untuk pukulan pertama,” kataku.

“Tidak, itu semua milikku!”

“Aku tidak akan menyerahkannya bahkan padamu, Kak!”

Suara kami berdering, kami bergegas ke musuh. Gerbang benteng terbuka seolah menyambut kami. Melewati langsung, kami memasuki jantung wilayah musuh.

“…Ini aneh,” kataku.

“…Ya, kupikir mereka akan melemparkan sihir serangan mencolok ke arah kita segera setelah kita berlari masuk.”

“…Terlalu sepi,” Sylphy mengamati.

Semangat tinggi kami telah berubah menjadi kecurigaan. Saya telah membayangkan bahwa kami akan disambut dengan rentetan sihir saat kami melangkah masuk…tapi tidak ada yang terjadi sama sekali. Sebaliknya, saya bahkan tidak merasakan serangan balik sedikit pun.

“Mungkin mereka menunggu untuk menyergap kita di suatu tempat?” saya menawarkan.

“Ya, mungkin. Tapi… entah kenapa aku punya firasat buruk.”

Di kamp musuh yang sunyi senyap ini, aku dan Lydia berkeringat dingin.

Apa yang sedang terjadi? Apakah saya gagal memprediksi sesuatu?

…Bagaimanapun, kita sudah sampai sejauh ini. Yang bisa kami lakukan hanyalah melanjutkan.

“Ayo pergi ke pusat.”

Lydia dan Sylphy mengangguk setuju, dan kami berangkat.

… Pasti ada yang salah.

Sebagai permulaan, saya tidak bisa merasakan satu musuh pun. Tampaknya benar-benar kosong di sini. Itu tidak sepi. Tidak ada cara. Mungkinkah mereka memiliki skema di lengan baju mereka?

Pikiranku berpacu dengan kemungkinan tak terbatas, tapi…tidak ada yang merasa seperti penjelasan yang masuk akal untuk apa yang sedang terjadi.

Saat kami mendekati pusat kamp musuh, hal-hal menjadi semakin tidak bisa dijelaskan.

“Aroma ini…”

“Aku tahu yang ini. Aku sudah sangat terbiasa dengan bau ini.”

“Aku merasa sakit. Baunya seperti baja berkarat… Ini…”

Aroma darah.

en𝘂m𝒶.i𝒹

… Kamp kosong. Saat kami semakin dekat ke pusatnya, aroma darah segar semakin kuat. Lydia dan aku merasakan firasat buruk saat kami melanjutkan perjalanan.

Akhirnya, kami sampai di tengah perkemahan, ruang yang pasti pernah digunakan sebagai titik berkumpul. Ketika kami tiba di tempat kejadian, kami hanya bisa menatap heran.

Hal pertama yang memenuhi visi kami adalah merah kehitaman.

Dilukis di seluruh tanah adalah … sejumlah mayat iblis berserakan di tanah. Tidak ada yang memiliki jejak bentuk aslinya. Mereka semua mengalami akhir yang kejam; darah, isi perut, dan darah kental menumpuk di sekitar kami seperti gunung.

Dan di antara semua pemandangan yang terlalu mengerikan ini… Kepala seorang pria berputar di udara. Itu adalah wajah yang tampak lembut dengan kumis stang yang khas dan udara aristokrat.

Dia adalah tujuan utama kami: Raja Kutukan, Mevilas.

Kecuali tidak satu pun dari kami yang mengayunkan pedang ke bawah.

Dan saya pikir itu aman untuk ditebak… Pelakunya bukan sekutu.

“Kau terlambat selangkah,” terdengar suara berat yang membuat perutku bergejolak saat bergema. Dengan yang lain, saya mencambuk kepala saya ke arah pria yang memproduksinya.

Usia, ras, penampilannya—segala sesuatu tentang dirinya tidak diketahui. Dia ditutupi dari ujung kepala sampai ujung kaki dengan baju besi hitam pekat. Siluet yang tidak menyenangkan itu sepertinya mengungkapkan karakter aslinya …

“Apa yang kamu?” Saya bertanya.

Ksatria berbaju besi hitam mendengus, mencibir. “Kau punya ide, bukan? Aku persis seperti apa aku terlihat. Dengan kata lain—,”sosok itu berbicara dengan nada yang terdengar pasti, dari sisi lain helmnya yang tajam. “Aku adalah Raja Iblis. Monster yang kejam dan ganas, dan musuh dunia.”

Sosok angkuh ini membuat kecemasanku memuncak. Pria ini harus kuat. Sejumlah lawan yang layak yang berenang melalui ingatanku tidak bisa dibandingkan.

…Sudah lama sejak aku merasakan kegembiraan ini. Tapi kami tidak bisa terburu-buru dengan bodohnya. Saat saya memelototi lawan saya yang waspada, saya menunggu untuk melihat apa yang akan dia lakukan.

“Heh, jadi kamu adalah Raja Iblis, ya? Kamu terlihat sangat kuat bagiku, ”Ejek Lydia.

“Memang. Bahkan jika kamu bertarung bersama, kamu tidak akan memiliki kesempatan. ”

“Ya? Mulut besar Anda akan membuat Anda dalam masalah. Aku sang Juara, dan kau adalah Raja Iblis.”

“Kenyataan tidak akan berjalan sesuai dengan dongeng. Tidak ada alasan kekuatanmu akan mempengaruhiku, Raja Iblis.”

“Hei sekarang… Kita tidak akan tahu sampai kita mencobanya.”

Detik berikutnya, keinginan untuk terlibat dalam pertempuran sepertinya mengalir keluar dari seluruh tubuh Lydia. Drive itu saja akan menyebabkan prajurit biasa pingsan. Itu adalah roh yang sangat hebat, sekutunya sendiri, Sylphy, bahkan tidak bisa bergetar.

Meski begitu, Raja Iblis menerima ini dengan tenang, dan dia tidak goyah sedikit pun.

“Ha ha! Baiklah, sudah lama! Sepertinya aku akhirnya akan berusaha sekuat tenaga! ”

Dengan senyum buas, Lydia memanggil pedang kesayangannya, Vald-Galgulus. Dia mencengkeram gagangnya dengan erat di tangan kanannya.

“Arstella. Berkilaulah, hai Jiwa. fotobli. Menjadi Cahayaku. Tenneblick. Dan Mengusir Kegelapan.”

Mengejutkan udara adalah mantra yang ditulis sebelum waktu. Tubuh Lydia diselimuti oleh energi yang menyilaukan…yang akhirnya berubah menjadi armor keperakan yang bersinar.

Itu adalah situasi yang serius; Lydia punya niat untuk melakukannya, dengan kekuatan penuh. Dia mempercepat langkahnya, dan pada saat berikutnya—

“Kau ceroboh. Saya menyetujui Anda secara pribadi … tapi saat ini saya tidak punya niat untuk menghadapi Anda.

“……Persetan?”

Melemparkan arwahnya ke pinggir jalan, Raja Iblis memunggungi kami. “Katakan ini kepada pemimpin Anda: Saya akan mengambil tanah yang saya inginkan. Jika Anda menginginkannya kembali, klaim mereka dengan paksa. ”

“…Anda bajingan! Apakah Anda mencoba mendeklarasikan perang?”

Raja Iblis mencibir pada pertanyaan Lydia. “Aku sudah menyatakan perang sejak lama. Aku adalah Raja Iblis. Dengan kata lain, keberadaanku adalah deklarasi perang terhadap semua hal besar dan kecil.”

Mengapa? Mengapa kata-kata itu tampak mencela diri sendiri?

“Selamat tinggal, Juara. Dan…kau, anak bodoh.”

en𝘂m𝒶.i𝒹

Untuk sesaat, rasanya seperti dia mengarahkan kemarahannya padaku. Akhirnya, tanpa mencoba memulai apapun, dia mengeluarkan sihir teleportasi dan menghilang dalam sekejap mata.

Tertinggal di tempat yang mengerikan itu, kami berdiri dalam keheningan selama beberapa waktu.

Apa yang Lydia pikirkan? Apa yang dilakukan Sylphy?

Mereka pasti mencoba memproses hal yang sama denganku. Tidak diragukan lagi, kepala semua orang dipenuhi dengan tiga kata yang sama.

“Raja Iblis…!”