BAB 20 Mantan Raja Iblis Versus Raja Naga yang Hiruk pikuk, Elzard

Pegunungan Vylamd adalah sabuk puncak besar yang membentang di sepanjang ujung paling utara Kekaisaran Sihir Laville. Itu dikenal sebagai wilayah kekuasaan Elzard, Raja Naga yang Frenzied, dan manusia tidak berani menginjakkan kaki di dalamnya. Bahkan monster tidak mendekati sekitarnya.

Sejak zaman kuno, pegunungan ini telah menjadi rumah bagi naga putih. Itu pernah disebut surga naga karena mereka akan memilih untuk mengistirahatkan sayap mereka di sini… Itu sampai Elzard membantai semua saudaranya, meninggalkannya satu-satunya penghuninya.

Ada satu gunung yang sangat tinggi di wilayah asal makhluk berlumuran darah ini, yang memiliki puncak yang menjulang bahkan jika dibandingkan dengan yang lainnya. Mahkotanya menembus awan dan meluas ke jangkauan ruang itu sendiri.

Puncak ini dikenal sebagai tempat tidur Raja Naga. Di sana, iblis-iblis itu melanjutkan upacara untuk memanggil Dewa Jahat. Cahaya redup bulan dan bintang muncul dari kegelapan ruang angkasa, memancarkan luminositas yang menakutkan di tempat kejadian.

Di medan yang luas dan datar, lingkaran sihir kelas khusus yang sangat besar telah dipindahkan ke bumi. Dan di tengah itu semua adalah Ireena, dirantai ke altar dan bermandikan keringat. Dia telah sepenuhnya dilucuti dari semua pakaian, terbaring di sana tanpa jahitan saat dia berkeringat deras, manik-manik terbentuk di kulitnya yang pucat dan kenyal. Payudaranya yang bergunung-gunung naik dan turun seiring dengan napasnya.

Ada monster besar yang menunggu di sampingnya, menggeliat cemas—atau mengantisipasi tubuh gadis itu. Itu dikenal sebagai Yatim Piatu Kekacauan. Sederhananya, itu adalah monster tentakel.

Ada lengan yang tak terhitung jumlahnya yang meronta-ronta dan bergoyang-goyang, membentang keluar dari bola di tengah massa yang menampung bola mata raksasa. Itu melirik Ireena, yang tegang karena ketakutan.

Yatim Piatu Kekacauan telah dijahit bersama dari sisa-sisa tubuh Dewa Jahat sebelum mereka semua dilenyapkan oleh Raja Iblis Varvatos.

Dengan menggabungkan darah dan tubuh fisik Dewa Jahat bersama-sama dalam pengorbanan, iblis dapat memanggil salah satu bencana yang disegel di dimensi alternatif. Dengan kata lain, mereka bisa menyelesaikan upacara ini dengan menggunakan Ireena, yang telah mewarisi sebagian dari jiwa Dewa Jahat, dan Yatim Piatu Kekacauan. Persiapan mereka sudah selesai.

Setan-setan itu membiarkan energi mereka mengalir ke dalam lingkaran sihir besar di bawah kakinya, sementara Elzard melihat cahaya ungunya yang redup. Kemudian dia melirik ke wajah mereka, yang ditandai dengan kecemasan. Suasana hati terasa berat. Itu sudah diduga. Bagaimanapun, mimpi mereka akan menjadi kenyataan di depan mata mereka.

Dan akhirnya, lingkaran sihir selesai mengisi daya.

Elzard menyeringai dan mendekati Ireena diikat ke altar. “Hei, Irene. Apa kabar’?”

Mata Ireena yang berlinang air mata menyipit saat dia memelototi penculiknya.

Melayani Anda dengan benar , pikir Elzard. Ini untuk tumbuh di lingkungan yang penuh kasih, meskipun Anda monster—sama seperti saya.

Tapi sekarang, Ireena telah dilemparkan ke dalam lubang neraka, yang memberikan kesenangan besar kepada Elzard, yang didorong oleh hati sadisnya.

“Angkat kepalamu… Di sana. Bisakah kamu melihat? Ya, monster tentakel menjijikkan itu. Itu akan memperkosamu.”

“Memerkosaku…?” Ireena membeo, tidak yakin apa artinya itu, saat matanya berputar-putar dengan gelisah.

“Biarkan aku memandumu melewatinya. Tentakel ini akan memasuki setiap lubang tubuhmu—mulut, hidung, dan telinga, tentu saja…plus pantatmu—dan di sini,” lanjut Elzard sambil menelusuri bagian bawah Ireena dengan satu jari.

Ketika itu membuntuti ke bagian pribadinya, Ireena menjadi pucat pasi…tapi dia berhasil mengumpulkan keberaniannya.

“Saya tidak takut! Sama sekali! Karena aku tahu Ard akan datang dan menyelamatkanku!” dia berteriak dengan ekspresi yang menunjukkan keyakinan mutlak pada anak laki-laki tertentu.

Ireena tampak begitu yakin bahwa temannya tidak akan pernah mengkhianatinya, sangat yakin akan keyakinannya, yang mengingatkan Elzard akan masa lalunya sendiri…

Bagaimana tak tertahankan. Aku ingin menghancurkannya. Sudut mulut Elzard terangkat ke atas saat dia menyampaikan kalimat-kalimat tertentu untuk memuaskan keinginan ini.

“Tentu, kamu akan aman jika Ard masuk. Untuk sesaat. Tapi apakah itu yang Anda inginkan? Karena aku harus memberitahunya setiap rahasiamu yang terakhir, kau tahu.”

Mata Ireena terbuka lebar dan menatap Elzard tanpa sedikitpun keberanian di wajahnya. Seolah-olah dia ingin memohon Tolong! Apa pun selain itu , yang membuat Elzard semakin menyeringai.

“Ard mungkin memiliki kekuatan manusia super…tapi dia juga manusia. Maksudku, dia adalah produk dari era ini. Artinya… Yah, aku tidak perlu menjelaskannya. Dia sama saja dengan orang lain. Jika dia mengetahui rahasiamu, dia akan membencimu—menghinamu sebagai monster.”

Ireena tidak punya jawaban untuk ini. Ada hal-hal yang ingin dia katakan: Dia bukan orang seperti itu atau dia adalah teman seumur hidupku atau dia tidak akan pernah mengkhianatiku .

Sama seperti saya , pikir Elzard.

Tapi Ireena tidak bisa memaksa dirinya untuk mengatakan hal-hal ini—bahkan Ard pun tidak terlepas dari keraguan ini. Dia tidak bisa menempatkan kepercayaan mutlak padanya.

Itu masuk akal. Mengungkap rahasianya sama dengan menjatuhkan bom. Sebegitu seriusnya, yang Elzard tahu betul. Dia tertawa kecil—jahat.

“Jika dia tidak datang dan menyelamatkanmu, kamu akan mati setelah kamu benar-benar dilanggar. Jika dia melakukannya, Anda akan kehilangan satu-satunya teman Anda. Artinya…hidupmu sudah berakhir,” bisik Elzard di telinga Ireena saat fitur bonekanya berubah menjadi jahat. “Belasungkawa. ”

Ini mungkin titik ketika Ireena akhirnya menyadari bahwa ini adalah skakmat. Topeng keberaniannya terkelupas dan…mengungkapkan wajah korban yang menyedihkan—pucat dan gemetar ketakutan akan nasib yang menantinya.

𝐞num𝗮.i𝓭

Ada bagian dari Elzard yang keinginannya terpuaskan dengan sempurna oleh situasi ini, tapi dia menginginkan lebih.

“Pindahkan Orphan of Chaos. Mari kita mulai upacara ini.”

Setan-setan itu mengarahkan telapak tangan mereka ke arah monster itu untuk mengisinya dengan energi magis saat mereka mengungkapkan niat mereka. Dengan itu, Orphan of Chaos menggoyangkan tentakelnya dengan gembira dan perlahan berjalan menuju Ireena.

“Tidak… Berhenti… Menjauh… Tetaplah aaaaaaaaaay! teriaknya, bahkan saat dia kehilangan semua harapan.

Ireena dengan putus asa mencoba melepaskan diri dari ikatannya pada jam kesebelas, menangis dan menjerit, tetapi rantainya tidak bisa dipatahkan. Monster menjijikkan itu mendekat.

“ Tolong! Seseorang! Bantu akueeee! Dia meratap, mengeluarkan cairan tubuh dari kemaluannya.

Elzard terus menonton adegan itu dengan senyum jahat sampai Orphan of Chaos akhirnya mencapai Ireena. Itu menggeliat tentakelnya. Pelengkap hitam berlendir memanjang ke arah kakinya, melingkari kakinya, meliuk-liuk di sepanjang pahanya yang kenyal dan seperti susu, dan mengencangkan genggamannya. Mereka beringsut lebih jauh dan lebih jauh ke atas.

“Ah-ha-ha-ha-ha-ha-ha! Dua monster! Sebuah pertandingan yang dibuat di surga!” Elzard terkekeh, tawanya yang parau bergema di sekelilingnya.

Setan-setan itu menyaksikan upacara itu dengan napas tertahan.

“ Tidak! Tidak tidak Tidak! Hentikan! Berhenti! Ireena berteriak, mencoba melawan dengan semua yang dia miliki, tetapi usahanya sia-sia, tidak peduli seberapa banyak dia berjuang dan meratap.

Tentakel Orphan of Chaos merayap ke depan, dan bendanya yang berlendir dan berlendir siap menembus bagian terdalam Ireena.

Saat itu, tubuh raksasa monster itu meledak menjadi api.

“ Djfadjfjfa?! monster itu memekik tidak mengerti karena sebagian besar tentakelnya meledak, menyemburkan darah hijau ke mana-mana.

Para iblis dan Elzard menyaksikan dalam keterkejutan sesaat… tepat saat sesuatu terbang dengan kecepatan sonik dari pinggiran mereka, menusuk mata monster itu.

Mereka secara kolektif berputar untuk menemukan sumbernya.

Di atas langit, mengambang di ruang angkasa yang luas dan gelap, adalah seorang anak laki-laki, berjubah mantel hitam legam dan memegang tombak di satu tangan. Pemandangan ini membuat para iblis menjadi gempar, tetapi Elzard cemberut padanya di tengah keributan dan tertawa terbahak-bahak.

“Anda disini…! Meteor Ard…!”

Dia jatuh ke tanah dengan suasana tenang. Saat dia mendarat, Elzard tidak bisa tidak memikirkan salah satu lukisan besar sejarah, The Descent of the Demon Lord .

“Selamat siang, serangga, satu dan semua,” katanya sambil tertawa kecil saat energi iblis yang sangat besar merembes keluar dari seluruh tubuhnya.

Auranya cukup mengancam untuk membuat bahkan monster legendaris Elzard menjadi panas di bawah kerahnya. Adapun iblis, mereka tidak akan berani mengangkat satu jari pun, meskipun mereka menghadapi tetapi satu musuh dan yang hadir adalah veteran paling elit serta yang selamat dari dunia kuno. Tetapi bahkan mereka mengalami kesulitan menatap kembali pada pendatang baru.

“Kamu benar-benar melakukannya sekarang,” katanya perlahan, seolah menegur anak nakal, dan mata merahnya bersinar terang. “Aku tidak bermaksud membiarkan satu pun dari kalian merangkak pergi, jadi sebaiknya kalian mempersiapkan diri.”

Dengan deklarasi perang ini, Ard membiarkan aura iblisnya naik ke level baru, memancarkan kekuatan tanpa syarat. Dari sudut pandang Ireena, kehadirannya mirip dengan keselamatan itu sendiri. Adapun penyerangnya, tidak ada yang lebih menakutkan, dan para veteran yang keras ini bahkan tidak bisa bergerak cukup untuk gemetar saat mereka mengeluarkan banyak keringat.

Kecuali iblis tua, pemimpin mereka, yang akhirnya menunjukkan keberanian. “Jangan putus asa! Ini mungkin perkembangan yang tidak terduga, tetapi tetap pada rencana dan bergerak!”

Kemarahannya menggerakkan yang lain, yang mulai bekerja dengan tampang tak kenal takut, berkumpul menjadi formasi dalam sekejap mata.

“”” Makhluk Transendental! Semoga Engkau Menjadi Guntur Ganas Kami! Dan Turunkan Kehancuran! “”” mereka membaca dalam doa kolektif.

Ini adalah teknik magis yang dimungkinkan dari pelatihan kelompok selama bertahun-tahun, dan kekuatannya sebanding dengan upaya kolektif yang diperlukan untuk memperoleh keterampilan ini.

Mengikuti tiga nyanyian pendek ini, lingkaran sihir besar terwujud di bawah iblis dan … pilar cahaya besar melonjak dari tanah.

Menggunakan kekuatan magis dari beberapa lusin orang, ini adalah mantra serangan kelas khusus yang menggunakan karakteristik bahasa untuk iblis—bukan dengan menggunakan rune.

Itu beberapa hal yang kuat. Itu akan bertahan bahkan di dunia kuno , kata Elzard, mengagumi keterampilan iblis. Sungguh menakjubkan bahwa mereka berhasil membangun kekuatan mereka sampai sejauh ini. Di bawah kekuatan sihir seperti itu, bahkan yang terkuat pun akan lenyap tanpa jejak.

“A-apakah kita melakukannya…?!”

“Kami mengerahkan seluruh tubuh dan jiwa kami ke dalam bidikan itu. Tidak mungkin dia bisa bertahan…!”

Setan-setan itu yakin akan kemenangan mereka. Bahkan Elzard merasakan finalitas.

Tapi pilar cahaya itu langsung menghilang begitu doanya mencapai batasnya.

“Saya sangat menyesal, tapi waktu bermain sudah berakhir.”

Mereka semua membeku di tempat.

“B-bagaimana dia tidak terluka…?! Mustahil…!” bisik iblis muda dengan mata terbelalak.

Ard Meteor berdiri di sana dengan segala keanggunannya—tanpa satu goresan pun terlihat. Jam belajar mereka yang tak terhitung jumlahnya bahkan tidak mampu menghapus seringai dari wajahnya.

“Kalau begitu… kurasa giliranku.”

Dia tersenyum dingin, dan sembilan lingkaran sihir muncul di sekelilingnya, tapi dia tidak menggunakan beberapa mantra sekaligus.

“A-apakah ini Sembilan Pemeran ?!” Setan tua itu terkejut ketika lingkaran-lingkaran itu melepaskan sihir mereka satu demi satu.

Pembakaran. Petir. Pedang Es. Gumpalan. Dampak. Kilatan. miasma. Pasak Baja. Gelap terburu-buru.

Setiap serangan tunggal adalah kekuatan kekerasan dan mengerikan yang harus diperhitungkan.

Meskipun iblis telah mengasah keterampilan mereka melalui seratus perang dan masing-masing adalah monster yang menakutkan, mereka semua disia-siakan.

“Bunuh dia! Bunuh hiiiiiiim! ”

“Aaaaaaah?!”

𝐞num𝗮.i𝓭

“K-kakiku! Saya leeeeee! ”

Di tengah lolongan dan jeritan, Ard terus menggunakan kekuatannya dengan mudah, meskipun dia sendirian dan dikelilingi oleh musuh dalam situasi yang akan membuat orang lain kehilangan semangat. Tapi dia sama riangnya seperti saat dia berjalan-jalan di taman. Senyum tersungging di bibirnya saat dia secara sepihak mengalahkan setiap iblis—semuanya tanpa membunuh mereka.

“Luar biasa…! Ard, kamu luar biasa…!” bisik Ireena, yang terikat di samping Elzard.

Ekspresinya adalah campuran dari harapan dan kekaguman murni, tidak lagi menahan rasa takut pada iblis, seperti temannya.

“… Dimainkan dengan baik, Ard.” Elzard mulai berkeringat, hancur di bawah beban kenyataan.

Ard Meteor bahkan tidak melepaskan sebagian kecil dari kekuatan aslinya. Dia bersikap lunak pada mereka untuk mencegah teman tersayangnya ketakutan. Lagipula, dia bisa dengan mudah menghadapi gerombolan monster dengan kekuatan sepuluh ribu tentara.

Dia cukup menyimpang dari norma untuk gelar Irregular yang cocok untuknya.

“…Apakah teman itu penting bagimu? Apakah kamu tidak ingin kehilangan mereka, Ard Meteor?” Elzard bergumam saat dia menyadari satu hal.

Dia seperti aku dulu.

Dia sangat kesepian, mencari teman, hanya untuk ditinggalkan dengan tumpukan upaya sia-sia. Itulah tepatnya mengapa dia memahaminya dengan sangat baik.

Jika dia tahu segalanya tentang saya, saya yakin dia akan sama pengertiannya.

Kami akan dapat saling mendukung sebagai individu yang berpikiran sama.

Kehadiran seperti ini yang selalu kuharapkan—hubungan yang selalu kuinginkan. Tapi itu juga kenapa…

Itu sebabnya…kebenciannya padanya semakin kuat.

“Mengapa kamu tidak bisa dilahirkan lebih awal?”

Semuanya sudah sangat terlambat. Bahkan jika keinginannya menjadi kenyataan, itu tidak akan melakukan apa pun untuk menenangkan hati Elzard.

“Andai saja kau lahir lebih cepat. Kalau saja kita bertemu di awal kehidupan…!” dia memekik, memelototi bocah itu saat dia merobohkan iblis dengan kekuatan yang menyilaukan. “Ah… Sudah lama sekali aku tidak merasakan perasaan ini…”

Naga yang haus darah, yang telah mengamuk karena kesepian, mengepalkan tangannya.

“Kau membuatku gila, Ard Meteor…!”

Setelah meninggalkan ibu kota, saya mengikuti jejak sisa magis untuk menemukan Elzard, sebelumnya dikenal sebagai Jessica. Dia telah mengambil langkah-langkah untuk menutupi jejaknya untuk memastikan dia tidak bisa dibuntuti, dan itu semua mulai masuk akal bagaimana dia selamat dari dunia kuno … tapi dia tidak bisa menipu mata ini.

Saya mengikuti mereka sampai ke lokasinya dan segera menangani rumpun tentakel yang menjijikkan. Sudah waktunya untuk membalas dendam karena mencoba menurunkan bunga Ireena saya. Dan kemudian saya melanjutkan dengan memusnahkan iblis—yah, dalam cara berbicara.

𝐞num𝗮.i𝓭

“Wah…!”

“Mataku… Mataku…!”

Aku tidak membunuh satu pun. Tidak ada gunanya mengambil nyawa yang tidak berharga. Itu akan bertentangan dengan gayaku…

Ditambah lagi, Ireena akan takut jika dia melihatku benar-benar membantai semua orang. Itu berarti saya meninggalkan beberapa iblis dengan kekuatan yang cukup untuk bergerak, tetapi mereka tidak perlu ditangani sekarang. Lagi pula, saya telah membuat mereka tidak berdaya secara fisik dan mental.

“Baiklah, kalau begitu…,” kataku sambil pergi untuk memeriksa Ireena.

Dia dirantai ke alas di puncak gunung dan telanjang dari setiap sudut.

Benar-benar tidak tahu malu. Beraninya mereka mempermalukannya dengan cara ini…! Saya berpikir dalam hati, penuh dengan kemarahan yang murni dan tak terkendali.

Aku melangkah ke Ireena dan mengucapkan mantra dengan menjentikkan jariku, memanggil lingkaran sihir di sekitar rantai, yang membeku dalam sekejap dan hancur berkeping-keping beberapa detik kemudian.

“ Aaaaaaah! Aaaaaaard! teriaknya.

Dia pasti benar-benar ketakutan, mengingat keberaniannya yang biasa tidak ditemukan di mana pun. Ireena berlari ke arahku, membiarkan payudaranya yang seukuran melon bergoyang-goyang saat air mata mengalir dari matanya seperti air terjun.

“ Aku sangat ketakutan! teriaknya sambil melompat ke pelukanku.

Ujung helaian rambut peraknya yang panjang bergoyang ke kiri dan ke kanan, tampak seperti ekor anak anjing yang bahagia bersatu kembali dengan tuannya.

…Ya, Ireena adalah temanku, putri tercinta, dan seperti anak anjing kecilku.

Ada dua gundukan lunak yang menempel di dadaku, dan barang rampasannya yang montok terlihat sepenuhnya. Orang normal mana pun akan dikuasai oleh keinginan, tetapi saya tidak merasakan hal semacam itu. Ya. Benar-benar tidak ada sama sekali.

Aku dengan lembut memegang tubuhnya yang gemetar dan dengan lembut membelai kepalanya. “Sepertinya aku agak terlambat. Untuk membiarkan seorang wanita diekspos dengan cara ini… Perjalananku masih panjang,” kataku sambil menghela nafas berat.

Aku menutupi Ireena dengan mantel hitamku, meskipun aku tahu itu akan menyedot kekuatan magisnya selama dia terselubung di dalamnya. Sebagai gantinya, itu akan meniadakan serangan di tingkat dasar, dan dia benar-benar membutuhkan itu sekarang.

Irene menggelengkan kepalanya dengan panik. “I-itu tidak benar! A-dan aku tidak malu sama sekali saat mereka melihatku telanjang! Jika saya mengatakan yang sebenarnya … selangkangan saya, seperti, berdenyut? Dan rasanya enak, hampir—”

“…Mari kita bahas masalah ini panjang lebar saat kita di rumah. Untuk saat ini—,” aku mulai berkata, tapi aku dipotong oleh aliran energi magis tajam yang terbang ke arah kami.

Aku secara refleks mencoba menangkisnya dengan tangan kananku, yang telah diperkuat dengan mantra pertahanan, dan itu mengirimkan sentakan melalui telapak tanganku yang menjalar ke seluruh tubuhku.

Mantra tingkat dasar, Lightning Shot , huh , pikirku dalam hati.

Itu bukan serangan yang dimaksudkan untuk menghentikanku. Itu hanya untuk menarik perhatianku.

Aku berputar dan melakukan kontak mata dengan musuhku, Elzard. Sesuatu pasti telah terjadi padanya tanpa sepengetahuanku, karena rambut platinumnya yang panjang sedikit kotor, dan pakaiannya tercabik-cabik.

“Aduh Buyung. Betapa memalukan. Aku yakin aku terlihat sedikit lebih buruk untuk dipakai. Aku bahkan tidak memakai riasan apapun. Semua bulu mata palsu dan barang-barangku terbang ketika aku terbang ke langit, kau tahu.”

“Khawatirkan tentang citra publik Anda, pertama. Saya tidak percaya Anda akan menculik seorang gadis muda yang manis. Ibumu di surga akan menangis jika dia mengetahui hal ini.”

“Saya tidak tahu tentang itu. Ibuku adalah wanita jalang besar.”

Percakapan itu sendiri cukup santai, tetapi kami berdua tegang.

Aku mempersiapkan diriku untuk menyerangnya dengan kecepatan penuh, dan dia berubah lagi dengan aura yang kental dengan haus darah saat kulit di tangannya meletus dengan sisik. Cakar menjulur dari jari-jarinya, dan sudut mulutnya yang mungil merobek sampai ke telinganya, dibingkai oleh dua tanduk yang tumbuh dari kedua sisi kepalanya. Elzard memancarkan getaran yang luar biasa menyesakkan, membuat udara di sekitar kami bergelombang dan bumi bergetar.

Kekuatannya…sama dalam segala hal dengan para pejuang kuno yang hebat.

“Oh…! Kehadiran apa…!”

“Kami telah dikalahkan, tapi dia masih berdiri…!”

“Dia mungkin putra dari Penyihir Hebat, tapi dia tidak mungkin menang melawan monster legenda…!”

Cahaya telah kembali ke mata iblis, penuh dan bulat dengan harapan. Di sisi lain, kesuraman sekali lagi menyelimuti wajah Ireena.

“A-Ard…” Dia mencengkeramku lebih erat.

Aku membelai rambutnya sebelum aku menyelipkan tanganku di pinggangnya.

“Jangan khawatir,” bisikku. “Seekor kadal bukanlah tantangan bagi saya. Aku tidak butuh waktu lama untuk membersihkan ini. Sementara itu, pikirkan tentang makan malam, Irene. Kami telah menyiapkan hidangan kari favorit Anda malam ini. Saya harap Anda menantikannya. ”

Aku menyeringai padanya, yang membuat ketakutan Ireena sedikit menghilang.

𝐞num𝗮.i𝓭

“Baik!” dia menjawab dan berusaha memberiku senyum lemah, yang sangat imut.

“Hei, hei, berhentilah dengan PDA. Anda benar-benar menyukainya? Meskipun dia monster?” Elzard bertanya, memberi Ireena sekali lagi dengan senyum jahat.

…Saat menyebut kata monster , senyum Ireena menghilang sepenuhnya saat kegelisahan datang kembali dengan kekuatan penuh.

“Kau tahu, gadis itu tidak secantik yang kau pikirkan. Dia sebenarnya—”

“Hentikan! Tidak lagi!” Ireena berteriak saat mata birunya berlinang air mata.

Tapi itu sepertinya hanya mengganggu sifat sadis Elzard. Senyum licik membentang dari telinga ke telinga, dan dia tampak penuh harap, hampir, dengan cara yang bengkok.

“Dia membawa darah para Dewa Jahat. Itu kebenaran. Tidak salah lagi. Itu sebabnya Lars al Ghoul menargetkannya.”

Tatapan Ireena menusukku—dalam kepanikan, ketakutan, kecemasan, dan…keputusasaan, benar-benar yakin bahwa wahyu ini akan melenyapkan hubungan kami. Dan Elzard sepertinya berpikir dia akan bisa melihat akhir yang tragis terbentang di depannya.

Saya siap memberikan proklamasi yang berani.

“Itu baik-baik saja.”

“…Apa katamu?” Mata Elzard melebar, tampak terkejut dengan jawabanku.

Mata Ireena juga hampir keluar dari kepalanya, dan aku bisa melihat ekspresinya berubah secara dramatis. Untuk menempatkan bagian terakhir dari skema Elzard untuk beristirahat dan teman saya nyaman, saya tidak berhenti di situ.

“Jika saya adalah manusia normal, reaksi saya akan berjalan seperti yang Anda harapkan. Tapi aku kurang akal sehat, sayangnya. Aku tidak peduli jika dia adalah Dewa Jahat atau membawa darah mereka. Apa masalahnya-”

Aku berhenti dan mengarahkan pandanganku ke wajahnya. Aku tersenyum pada Ireena, yang ekspresinya ditandai dengan kekhawatiran dan gentar, saat aku dengan ringan membelai kepalanya yang gemetar.

“Yang penting adalah dia adalah seseorang yang layak untuk saya hormati dan sayangi. Itu saja. Ireena lebih berani dan murah hati daripada siapa pun. Saya menemukan dia menyilaukan, brilian … Seseorang seterang matahari itu sendiri. Itu sebabnya aku mengaguminya—dan mengapa aku tidak bisa memaafkanmu karena menyebutnya sebagai monster .”

Saya melihat dari Ireena ke Elzard dengan kekejaman yang dingin dan kemarahan yang membara.

“Jangan berani-beraninya kau menghina temanku ,” semburku, berbicara langsung dari hati, saat isak tangis Ireena terdengar.

Tapi aku tidak meliriknya. Dia mungkin tidak akan menginginkan itu.

Dari tubuhnya yang gemetar, aku bisa merasakan bahwa dia tidak lagi dalam keadaan takut atau panik—melainkan kelegaan yang menggembirakan. Dan itu saja sudah cukup bagiku.

“…Hmph. Yah, ini semua dalam bidang kemungkinan. Apa pun. Aku masih punya banyak rencana ke depan.”

“Saya melihat. Kalau begitu, izinkan saya untuk menghancurkan masing-masing secara langsung. ” Aku melepaskan lengan yang memegang Ireena. “Tolong mundur. Segalanya akan menjadi tidak aman, bahkan dengan mantel.”

“B-benar! Pergi tunjukkan padanya siapa bosnya! ”

“Ya, Nona,” kataku, memberinya senyuman, dan Ireena mundur lebih jauh ke belakang.

“Sehat. Anda telah menculik teman saya, menelanjangi dia, dan membuatnya mengalami aib yang luar biasa, kemudian mengirimnya ke dalam batas ketakutan dan, yang terpenting, menyerangnya secara verbal… Jika saya memperhitungkan bahwa kekuatan Anda sebanding dengan kekuatan Anda. pahlawan kuno…,” aku terdiam.

Rasanya seperti hatiku membeku, mengendalikan bibirku dan menumpahkan garis-garis ini dengan sendirinya. Sudah lama sejak saya merasa sangat mabuk. Aku akan bertarung dengan kekuatan penuh dari kekuatanku dan…

“Sepertinya kamu layak untuk dibunuh.”

𝐞num𝗮.i𝓭

Ambil hatinya yang tak tahu malu. Ketika saya membiarkan diri saya memikirkan itu, saya menjadi sangat sadar akan gelombang kenikmatan akut yang mengalir di seluruh tubuh saya dalam pelepasan kehausan gelap saya untuk pertempuran. Itu pasti membuat Elzard gelisah.

Wajahnya berkilau karena keringat. “…Astaga, kau menyebalkan sampai akhir,” gumamnya sambil mempersiapkan diri. “Aku tidak sabar untuk melihat ekspresimu yang benar-benar putus asa!” teriak Elzard, mengulurkan tangan kirinya ke arahku untuk mewujudkan lingkaran sihir emas.

Delapan dari mereka secara total. Dia mengaktifkan mantra ini menggunakan bahasa naga, yang dikatakan sebagai bahasa pertama yang digunakan untuk mantra.

Lingkaran mengamuk mengancam, meluncurkan cahaya putih bersih dari masing-masing pada saat berikutnya dan menendang awan debu tebal dengan setiap pukulan langsung. Elzard melepaskan serangan satu demi satu tanpa ampun.

“A-apa serangan yang sengit…!”

“Seperti yang diharapkan dari naga putih legendaris…! Dia berada di level yang sama sekali berbeda…!”

Suara iblis bergetar ketakutan.

“A-Ard?!” Tangisan Ireena membelah udara, mungkin mengkhawatirkan keselamatanku, yang membuat bibirku tersenyum.

“Tidak ada alasan untuk khawatir. Seperti yang saya sebutkan sebelumnya … kadal tingkat ini tidak cocok untuk saya, ”jawab saya dengan tenang.

Itu pasti menjadi peringatan bagi Elzard, karena serangannya terhenti. Debu hilang, dan aku terlihat oleh semua orang.

“Apa…?!”

“B-serangannya tidak melakukan apa-apa…?!”

Setan bukan satu-satunya yang benar-benar bingung.

Elzard mengerutkan kening. “…Aneh. Saya tidak melihat Anda mengucapkan mantra pertahanan apa pun. ”

“Tidak ada yang saya sembunyikan. Izinkan saya untuk mencerahkan Anda: Ini semua berkat tombak ini — yang telah diilhami dengan kekuatan untuk meniadakan serangan kilat apa pun. ”

“Hah. Jadi itu sebabnya sihirku tidak melakukan apa-apa.”

Kami berdua saling bertukar senyum dan basa-basi.

“Apakah kamu benar-benar berpikir hal seperti itu akan membuatku kecil hati ?!” Elzard memekik, melepaskan serangan kilat lagi. “Jika itu item sihir, itu memiliki batas seberapa banyak yang bisa diserapnya, kan?! Aku hanya akan mengalahkan omong kosong itu sampai rusak! Lanjutkan! Nikmati itu!”

Dia benar. Bahkan Armor Raja Iblis akan pecah saat mencapai titik penyerapannya. Karena menghadapi serangan kilat yang dilemparkan oleh salah satu prajurit paling ganas di dunia kuno, itu bisa menahan maksimal seratus mantra, memberi atau menerima.

Meski begitu, meskipun dia berhasil mematahkan tombaknya, dia tidak akan bisa menang melawanku.

Elzard terus melancarkan serangannya. Aku menyalakan beberapa api ke arahnya untuk membuatnya lebih dekat ke ujung kekuatan magisnya, tetapi dia pasti menganggap perilakuku sebagai pesimis, karena dia mencibir padaku.

“Ha! Ayo, ada apa?! Anda harus menyerang jika ingin menang!” Dia menghujani lebih banyak baut dengan ekspresi kemenangan di wajahnya.

Kebodohannya membuatku bungkam. “Heh-heh… Elzard… Untuk orang seusiamu, kau berkelahi seperti anak kecil,” ejekku sambil tertawa sendiri.

Dia ingin mengeluarkan semacam bantahan …

“Bukankah seharusnya kamu memperhatikan langkahmu?” saya menyarankan.

Elzard melompat ke samping, mendarat di tanah yang meletus menjadi badai api yang membakar. Itu adalah kombinasi dari sihir tanah dan api yang dikenal sebagai Bom Tanah . Saya telah mengarahkan keberadaannya selama beberapa waktu, dan semuanya mengarah pada ini.

“U-uuuuuurg?!” Jeritan Elzard terdengar di tengah ledakan yang membakar, dan aku mengirim senyum dingin ke arahnya.

“Kamu bertarung dengan cara yang sama seperti mereka yang memiliki kekuatan absolut. Ada satu kelemahan utama dari para warrior itu lho, yaitu mereka yang tidak pernah mengalami pertempuran yang sulit hanya akan menggunakan strategi sederhana di medan perang. Itu membuat Anda rentan jatuh untuk trik mudah. Sepertinya Anda tidak belajar apa-apa sejak permadani ditarik dari bawah Anda ribuan tahun yang lalu. ”

𝐞num𝗮.i𝓭

Bom Tanah menghilang saat mencapai batasnya, tetapi serangan tunggal tampaknya menyebabkan kerusakan yang signifikan. Aku melirik ke tubuhnya, yang benar-benar hangus dan mengeluarkan asap, saat aku menyiapkan tombakku.

“Menurut pendapat saya, prajurit terkuat tidak cukup berhati-hati. Itu pasti berasal dari delusi bodoh bahwa tidak mungkin mereka mati atau bahwa kemenangan sama bagusnya dengan mereka… Dan bagi saya tampaknya Anda masih yakin Anda akan menang, bahkan sampai sekarang. Biarkan aku memberitahumu sesuatu.”

Aku memfokuskan kekuatanku pada tombak di tanganku.

“Tidak ada di dunia ini yang tidak bisa dihancurkan.”

Aku mengarahkan tombak crimson ke Elzard, mendorongnya ke luar angkasa sebelum menusuk targetku tepat di dadanya. Momentumnya menarik seluruh tubuhnya ke belakang, menariknya ke tepi puncak. Lukanya memuntahkan darah segar sampai dia akhirnya jatuh ke lautan awan yang tersebar di bawah kami.

“ Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaarddddddddd! teriak Ireena sambil melompat ke arahku. “Aku—aku tahu kamu akan menang! Tetapi tetap saja! Saya sangat khawatir! Saya sangat senang Anda menang! Syukurlah kau tidak terluka! Aku sangat legaaaaaaaaaaa!”

Kurasa pertempuran ini telah mempersulit bahkan Ireena untuk memiliki keyakinan mutlak padaku.

Saat gumpalan besar air mata jatuh dari matanya, dia merayakan kemenanganku, dan aku memeluknya erat-erat, membelai kepalanya.

Wah, Ireena adalah yang terbaik dari yang terbaik.

“I-ini mimpi…! Ini mimpi buruk! Itu pasti…!”

“Betulkah? Raja Naga jatuh…begitu saja…?!”

Setan-setan itu kecewa, bukan karena ada kebutuhan untuk mempertimbangkan perasaan mereka.

Semuanya akhirnya berakhir. Kita akan kembali ke ibu kota dan menikmati makanan enak bersama , pikirku ketika melihat sesuatu menggeliat di bawah puncak di lautan awan di kejauhan.

Detik berikutnya, awan putih susu menjadi gelap saat guntur menggelegar di langit.

Kilatan terang melesat ke luar angkasa.

“ Aaaaaaargh! Aaaaaaard! Meteooooooooor! ” itu meraung dengan kekuatan yang cukup untuk mengguncang bumi sebelum akhirnya muncul, menembus awan dan terbang di udara.

Itu adalah naga putih raksasa bersayap tiga—pemandangan megah yang pantas menyandang gelar Raja Naga yang Frenzied.

“ Belum! Ini belum oveeeeeeeeeer! teriaknya dengan marah tepat saat lingkaran sihir emas meledak di depan bentuk Elzard yang sebenarnya.

“Yah, baiklah … Tidakkah kamu tahu bahwa tidak ada yang menyukai wanita yang gigih?” aku bertanya, menyatukan alisku saat aku menggunakan setiap ons kekuatan untuk secara mental membangun mantra pertahanan kelas khusus.

Itu selesai dalam hitungan detik, dan aku mengucapkan mantra ini bahkan saat mantra itu masih menghabiskan energi sihirku, menutupi Ireena dan aku dalam selaput emas tebal dengan radius sekitar lima puluh merel.

Aku memasang mantra pertahanan tujuh lingkaran kaliber tertinggi, Tembok Ultima , di tempat—tepat pada waktunya.

“ Menghilangaaaaaaaaaar! Elzard meraung, meluncurkan mantra lain dan menembakkan seberkas cahaya biru tebal dengan kekuatan yang cukup untuk merobohkan satu atau dua kastil.

Tapi penghalang pertahananku juga bukan mantra biasa. Itu cukup kuat sehingga naga run-of-the-mill Anda tidak akan berhasil menggoresnya. Meski begitu, sepertinya Elzard bukanlah monster biasa, karena lapisan pertama dari tujuh lapisanku hancur karena dampak serangannya.

Sekelompok setan berdiri di dalam lintasan serangannya.

“ Eeeeeek?! “teriak salah satu dari mereka.

Tetapi saya tidak memiliki kapasitas mental yang cukup untuk menghadapi mereka. Saya mengamati iblis ditelan oleh balok dan menghilang saat saya berpikir:

…Setelah kadal sialan ini dikalahkan seribu tahun yang lalu, aku yakin dia bersembunyi di puncak ini selama satu milenium. Dan karena mana, atau energi magis, sangat terkonsentrasi di area yang lebih dekat ke luar angkasa, kurasa kepadatan magis di gunung ini tidak akan terlalu berbeda dari waktuku. Jika dia menghabiskan tahun-tahunnya di sini, itu berarti…

“Raaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!”

Itu berarti sihir Elzard telah terhindar dari segala kerusakan sepanjang era.

Sinar kedua datang mendesing ke arah kami dan membawa lebih dari satu iblis bersamanya sebelum menembus salah satu penghalang pertahananku. Lima lapisan tersisa.

…Kurasa aku berharap ini akan terjadi. Aku bersumpah aku memiliki keberuntungan yang paling buruk.

“Ireena,” kataku dengan nada pasrah saat aku menatap wajahnya.

Itu menunjukkan ekspresi khawatir—dan ketakutan. Tapi saya bisa melihat ada juga kepercayaan: Ard akan memikirkan sesuatu . Dan itu memberinya harapan.

Irene, aku akan melindungimu apapun yang terjadi.

𝐞num𝗮.i𝓭

Tidak peduli apa yang akan terjadi sebagai hasilnya. Selama dia masih hidup, itu sudah cukup.

Saya percaya ini dari lubuk hati saya … tapi saya masih tidak bisa menghentikan hati saya dari meluap dengan emosi dan menumpahkan beberapa kata sendiri.

“Saya mohon Anda untuk tidak menonton pertempuran yang akan datang ini.”

Saya tahu dia memperhatikan bahwa hati saya hancur berdasarkan nada suara saya, dan dia menatapku dengan bingung. Tapi tidak ada lagi yang bisa saya katakan.

Aku akan melepaskan topengku, identitasku sebagai Ard Meteor, untuk menjadi Raja Iblis Varvatos sekali lagi.

Semua jalan menuju keputusasaan.

Itulah cara hidup orang yang menyedihkan.

Saya memulai mantra sihir terbesar dan terkuat saya yang dibuat khusus untuk penggunaan pribadi saya, sebuah Original .

Dalam kesendirian total dia.

Karena ada orang yang mengikuti jejaknya

Tapi tidak ada yang memerintah bersama dengannya.

Dua dari lima lapisan yang tersisa dihancurkan.

“ Ha-ha-ha-ha-ha! Menderita! Ard Meteooooooooor! teriak Elzard, menyebabkan wajah Ireena mendung dalam ketakutan yang hebat.

Aku mencengkeram Ireena erat-erat di lenganku sebagai jaminan, melanjutkan nyanyianku.

Tak ada satu pun yang mengerti.

Semua ingin pergi dari sisinya.

Satu lapisan tersisa. Dan aku hampir menyelesaikan mantraku.

Dibuang oleh satu-satunya temannya,

Dia tenggelam ke dalam lautan kegilaan dan keterasingan.

Lapisan terakhir hancur di bawah beban serangannya. Elzard bersiap untuk memberikan pukulan terakhirnya, memanggil lingkaran sihir lain.

Istirahat tanpa kedamaian.

Tenggelam dalam kesedihan dan keputusasaan.

Itu yang memandu kisah ini.

Private Kingdom—kisah tentang seorang raja yang kesepian.

𝐞num𝗮.i𝓭

Saat nyanyian itu hampir selesai, itu memanggil penampilan sosok tertentu. Kami dikelilingi oleh lingkaran sihir yang tak terhitung jumlahnya yang muncul dan menghilang sampai akhirnya mereka mengungkapkan seorang wanita.

Dia menakjubkan—sangat cantik. Dengan rambut perak panjang yang melewati pinggulnya dan telinganya yang runcing, dia menunjukkan kecantikan yang dewasa. Kecantikannya tak lekang oleh waktu.

Seluruh tubuhnya diikat dengan jaket ketat hitam pekat…

ANCAMAN TERDETEKSI: TINGKAT III.

MELEPASKAN KENDALA sebesar 15 PERSEN.

MEMULAI MANEUVER PERTAHANAN.

Sebuah suara robot bergema darinya saat dia melepaskan ikatan di tangan kanannya, fasadnya tanpa emosi seperti boneka. Pada saat berikutnya, Elzard menembakkan ledakan cahaya lain ke arah kami, dan yang dipanggil mengulurkan telapak tangannya ke arah banjir yang akan datang.

Pukulan langsung.

Tetapi ketika serangannya mengenai ujung jari wanita itu, itu benar-benar menyerap kekuatannya.

“Apa dia…?!”

Saya tidak punya kewajiban untuk menjawab pertanyaan itu.

Saya siap untuk membawanya ke tingkat berikutnya.

Saat aku mendekati wanita itu, wajahnya sedikit berkedut, berbalik untuk menatapku. Ada sesuatu di wajahnya yang sedikit mengingatkanku pada Ireena, tapi mata biru itu sama sekali tidak menunjukkan emosi.

Yah, dia hanyalah boneka—tidak lain hanyalah boneka menyedihkan yang telah ditangkap jiwaku.

Aku memanggilnya. “…Sudah lama. Bagaimana kalau kita berdansa, Lydia ?”

YA, TUHANKU , jawabnya, menerobos semua pengekangannya dan memeluk tubuhku.

Pada saat berikutnya, Lydia diselimuti oleh cahaya yang menyilaukan saat dia berubah bentuk menjadi bentuk cair yang berkilauan. Dia melingkari seluruh lengan kananku dan berubah menjadi rantai sehitam tengah malam, yang melilit ke ujung jariku di mana pedang raksasa dengan warna yang sama muncul di hadapanku.

Aku dengan lembut membelai wanita yang berubah menjadi senjata dan mengarahkan mataku pada Elzard untuk memberikan tatapan tajam.

Saya membuat deklarasi. “Aku akan bertarung di arenamu. Ayo, dasar bodoh,” aku meludah saat menyusun dan mengaktifkan mantra untuk melayang di udara.

Beberapa saat kemudian, saya melayang tinggi di langit.

“Betulkah? Anda menantang naga untuk pertempuran di udara? Saya akan meminta Anda bertobat atas kesombongan Anda—dengan kematian! Kenali ketidakberdayaan dan keputusasaanmu!” Elzard menggelegar, mengembang dan mengepakkan tiga sayap besarnya untuk memburuku.

Kami saling berhadapan di ambang batas antara bumi dan luar angkasa.

“Kamu terus mengoceh tentang ‘putus asa ini’ dan ‘putus asa itu’…tapi kurasa kamu tidak tahu apa yang kamu katakan. Anda tahu, Anda seribu tahun terlalu muda untuk berbicara kepada saya seperti itu. ”

Menatap musuhku, aku berbicara dengan sikap acuh tak acuh.

“Izinkan saya untuk menunjukkan kepada Anda keputusasaan sejati (sebagai Raja Iblis).”

Aku membiarkan bibirku menggeram, menyebabkan Elzard melompat keluar dari kulitnya, tapi dia berhasil pulih dengan segera, mendapatkan kembali semangatnya.

“Ajari aku jika kamu bisa!” dia berteriak, melepaskan seluruh emosinya yang mengamuk.

Kami akan memulai pertempuran kami di udara—bertarung di kandang naga.

Jumlah iblis telah sangat berkurang di tangan Elzard, naga putih. Tapi mereka belum sepenuhnya tersingkir, karena mereka mampu pulih dengan kemampuan penyembuhan yang unik untuk demonkind. Mereka bahkan berhasil sembuh dari luka yang ditimbulkan oleh Ard Meteor.

Apa langkah mereka selanjutnya?

Jawabannya jelas. Mereka harus memenuhi misi mereka. Jika mereka melakukan pengorbanan mereka—Ireena, yang tidak berdaya dan terbuka—mereka bisa keluar dari tempat ini dan melanjutkan upacara.

Semua iblis yang masih hidup mengetahui hal ini. Tapi mereka tidak bisa bergerak satu inci pun.

Meskipun mereka sangat memahami apa yang harus mereka lakukan, mereka tidak dapat benar-benar melakukannya—berkat pemandangan di depan mereka.

“Apa itu…?!”

“A-apakah ini kehidupan nyata…?!”

“Tidak kusangka kita akan bertarung melawan benda itu…!”

Legenda kuno sedang dimainkan kembali di depan mereka, di dunia ini.

Di bawah langit yang gelap, dua pejuang berbaju hitam dan putih bentrok satu sama lain. Sama seperti iblis mengira kilatan merah membelah udara, gelombang biru akan memenuhi langit—bolak-balik, warna melesat melintasi ruang tanpa akhir. Di tengah semburan merah dan biru ini, ada semburan hitam dan putih yang zig-zag di langit.

Setan-setan itu tidak tahu apa yang mereka berdua lakukan di luar sana.

Seluruh pertempuran ini di luar pemahaman mereka, meskipun mereka dikenal sebagai momok masyarakat.

Tapi mereka yakin akan satu hal: Mereka lemah dibandingkan dengan dua sosok di langit. Itu adalah satu hal yang semua orang sadari dengan menyakitkan.

Setan-setan itu memperhatikan bahwa mereka jatuh berlutut, menggenggam tangan mereka.

“Ah…! Ah…!”

“Tolong maafkan kami…! Bisa aja…!”

Mereka memohon dengan gigi gemeretak dan kejang seluruh tubuh. Hati mereka telah dicengkeram oleh kekaguman dan teror mutlak. Beginilah reaksi siapa pun dalam menghadapi makhluk yang hampir mahakuasa dan situasi yang tidak dapat dipahami.

Setan-setan itu melepaskan diri dari semua pikiran lain saat mereka berfokus pada doa-doa mereka, tidak lagi terikat pada rasa kewajiban atau kesetiaan terhadap tuan mereka.

Hati mereka telah benar-benar hancur karena melihat dua monster ini dan teror murni yang mereka berikan pada mereka masing-masing.

Di sebelah iblis yang panik untuk menaikkan doa mereka dengan putus asa adalah Ireena, peri, yang gemetar tak terkendali. Gelombang kejut dari pukulan mengerikan dari atas menyapu dirinya saat dia bergumam pada dirinya sendiri.

“Seperti inilah Ard yang berusaha sekuat tenaga…!”

Menyebutnya fenomenal atau tidak teratur hampir tidak cukup: Dia bergerak dengan kecepatan hampir secepat cahaya. Salah satu dari serangannya dapat meratakan seluruh kota dalam satu serangan kritis.

Tapi dia bertindak seolah-olah dia telah melakukannya sepanjang hidupnya. Dia berada di alam para dewa. Dunia manusia jauh di bawahnya.

Inilah mengapa Ireena tidak bisa menahan diri untuk tidak berpikir, Dia membuatku takut .

…Itu berarti dia tidak tahu apa-apa tentang Ard; dia hanya mengira dia mengenalnya. Tapi sekarang, Ireena telah menemukan identitas aslinya—dengan sangat baik.

Sebenarnya, itu membuatnya ingin menarik garis di antara mereka—dengan dia sebagai pemuja yang takut akan dewa dan dia sebagai dewa. Ireena berada di persimpangan jalan: Dia mulai merasa sulit untuk melihat mereka berdua setara. Dia akan bergabung dengan iblis dalam menggenggam tangannya dalam doa. Hatinya berderit di bawah beban penderitaannya.

Tapi dia menangkap dirinya tepat pada waktunya. “Apa yang aku pikirkan?!”

Ireena menggembungkan kedua pipinya dan kembali sadar.

Kata-kata perpisahan Ard muncul di benaknya: Dia memohon padanya untuk tidak menonton duel mereka. Dia pasti takut Ireena akan menjauhkan diri jika dia melihat kekuatan aslinya. Yang berarti mereka adalah satu dan sama.

“Saat Ard mengetahui rahasiaku…dia bilang kita masih berteman…!”

Aku harus mengikutinya dan menganggap persahabatan kita sebagai persahabatan seumur hidup.

Membuatnya sedih adalah hal terakhir yang dia inginkan.

Ireena memelototi langit di atasnya, di mana pertempuran sedang berlangsung di surga, mengepalkan tinjunya dengan erat. Dia akan mengukir momen ini ke dalam pikirannya sebagai tujuannya—tujuan dan keinginannya.

“Aku akan berdiri di sana suatu hari nanti juga…dan kita akan berjalan sejajar, bahu-membahu. Dan kemudian,” katanya, berhenti sejenak.

Dan kemudian, aku akan berhenti takut padamu. Saya akan menghilangkan pikiran yang baru terbentuk ini, dan akhirnya kita bisa menjadi teman sejati.

“Tunggu saja, Ard…!” teriak Ireena, penuh tekad, sambil terus menatap sahabatnya yang berharga.

ENERGI MAGICAL TERDETEKSI DARI BAWAH.

KEMUNGKINAN TERBENTUKNYA MAGIC CIRLE DALAM 0.2 DETIK: SANGAT TINGGI.

Segera setelah suara robot keluar dari pedang gelapku, aku mengalihkan fokusku ke apa yang ada di bawahku, dan sesuai dengan kata-katanya, sebuah lingkaran emas muncul dua persepuluh detik kemudian, memancarkan sinar cahaya biru yang lebar.

Itu akan menjadi serangan langsung jika unit pendukung pertempuranku tidak memberiku peringatan terlebih dahulu. Tapi berkat wawasannya, aku bisa menghadapinya dengan tepat, mengayunkan pedangku ke sinar panas yang memancarkan kejahatan yang tak tertandingi. Ujung dari aliran deras itu mengenai pedangku, yang menyerap sihir Elzard sampai cahayanya menghilang. Saya merasakan energi magis saya terisi kembali.

Ini hanyalah salah satu dari banyak kemampuan mantra eksklusif saya: Menyerap serangan lawan saya dan mentransfusikan kekuatan mereka ke dalam diri saya. Itu berarti aku tidak akan kehabisan energi selama aku tidak mengucapkan mantra raksasa yang bisa menghabiskan semua kekuatan sihirku.

Aku berlari menembus kegelapan bersama Elzard.

TINGKAT PANAS TERDETEKSI DARI SISI KIRI DAN KANAN.

ANTISIPASI DAMPAK LANGSUNG DALAM 3 DETIK TERHADAP LINTASAN LANCAR.

“Buat formula ajaib untuk mempercepat. Rencanakan serangan balik setelah kita melarikan diri,” perintahku.

BAIK TUAN KU.

TEKNIK LOADING UNTUK PERCEPAT. TOLONG BERDIRI…

KONSTRUKSI SELESAI. MEMPERCEPAT.

Aku bisa merasakan kekuatan besar menekan seluruh tubuhku sesaat kemudian, mendorongku maju dengan kecepatan cahaya.

Tiga detik berlalu sebelum dua sinar tampak bertabrakan di belakangku, menyerangku dengan gelombang panas—sangat jauh dari targetnya, aku. Saat saya mengalami kobaran api yang membakar seluruh tubuh saya, saya membangun teknik lain bersama dengan Lydia.

“Lidia. Kode Alfa. Siap.”

DIPAHAMI.

MEMBUAT SINAR EKSEKUSI. TOLONG BERDIRI…

MENYELESAIKAN. SIAP MENYAMBUT.

Segera setelah energi magisku terbakar, itu memanifestasikan sekelompok lingkaran sihir di hadapanku—666, tepatnya.

Setiap lingkaran besar meledakkan kilatan cahaya merah darah, yang terakumulasi menjadi ribuan sinar yang memburu Elzard. Tapi dia bergerak dengan kelenturan yang mendustakan ukuran tubuhnya.

“Lambat, lambat, terlalu lambat!” dia mengejek, mengepakkan sayap raksasanya.

Elzard berlayar melintasi langit, menghindari beberapa sinar, menetralkan beberapa lainnya, dan menjatuhkannya satu per satu. Tapi dia tidak bisa menangani mereka semua, dan seratus aliran cahaya mengenainya secara langsung.

Dan kerusakannya tidak bisa diabaikan: Dia kehilangan dua dari tiga sayapnya. Lengan kirinya tercabik-cabik, dan yang tersisa hanyalah tunggul. Ada lubang di tulang rusuknya yang bersiul saat angin bertiup melewatinya.

Konon, luka-luka ini bukan apa-apa bagi seseorang dari zaman kuno. Faktanya, Elzard meregenerasi seluruh tubuhnya dalam sekejap mata, pulih sepenuhnya dalam waktu singkat.

“Ha ha! Saya bertanya-tanya apa yang mungkin terjadi ketika kami memulai … tetapi ternyata ini bukan masalah besar! Mantra eksklusifmu hanyalah salinan lemah dari kemampuan khusus spesies naga putih!” dia mencatat dengan penuh kemenangan.

Elzard pasti sudah berasumsi dia memenangkan yang ini.

“Kita bisa menyembuhkan luka kita dengan menyerap energi magis di atmosfer. Tetapi Anda, di sisi lain, perlu menyerapnya dari musuh Anda. Metode penyembuhan Anda adalah kelas dua, tentu saja. Yah, sepertinya itu memperkuat kemampuan dasarmu, yang tidak terlalu buruk…tapi tidak memiliki daya tembak untuk mengalahkan formulir ini.”

Dia benar. Seperti yang terjadi, itu tidak cukup, yang berarti aku tidak bisa mengalahkan Elzard.

Ada beberapa saat di awal ketika dia terpojok ke dalam situasi berbahaya, yang telah berkontribusi pada kegelisahannya di awal pertarungan. Tapi sekarang setelah dia aman dalam kemenangannya, dia mabuk karena lega. Itu sebabnya dia bisa berbicara seolah-olah semuanya sudah diputuskan.

“Kamu akan jauh lebih bahagia mati di sini, tahu? …Sepertinya kamu berharap Ireena melakukan sesuatu di bawah sana, tapi itu semua bisa diperdebatkan. Tentu, dia monster, juga, tapi dia liga di bawahmu. Hanya karena Anda dipotong dari kain yang sama tidak menjamin Anda akan tetap berteman. Begitu dia mengetahui kebenaran yang utuh, dia akan menjadi takut…dan mengkhianatimu,” lanjut Elzard. “Tidak ada tempat untuk persahabatan atau cinta di dunia ini.”

Saya merasa berat membebani saya ketika dia menyampaikan kalimat terakhir itu. Itu benar.

Ireena akan merasa ngeri. Aku yakin hubungan kita sudah selesai untuk , pikirku, menyebabkan hatiku berkabut dan menjadi gelap.

Elzard mendengus mengejek. “Kesendirian adalah beban yang harus kamu pikul. Binasa dengan itu di tangan Anda. Itu akhir yang sempurna untuk seseorang seperti—”

Omelannya yang penuh kebencian dipotong oleh suara yang mencapai telingaku.

“ Anda bisa melakukannyatttttt! Arrrrrrrrrrrr! ” sorak Irene.

Dia memang terdengar sedikit ketakutan, tetapi kata-katanya dipenuhi dengan cinta platonis.

“Pergi ambil! Anda tidak diizinkan untuk looooooooooose!”

Kembali. Kembalilah padaku dalam keadaan utuh. Seolah-olah saya bisa mendengar pikirannya… dan saya merasa mata saya sendiri berkabut karena air mata.

Aku mengalihkan perhatianku ke Elzard yang melayang di seberangku, memberinya senyum tenang. “Satu hal yang kamu salah… aku tidak sendirian lagi.”

Dia mengungkapkan ketidaksenangannya. “Apakah begitu?! Biarkan saya memberitahu Anda: Tidak ada gunanya semua ini jika Anda mati! dia memuntahkan, mewujudkan lima lingkaran sihir besar di depannya.

Aku memelototinya. “Sehat. Persiapan dilakukan. Kurasa kita bisa mulai,” kataku sebelum aku berbalik untuk memberi Lydia perintah—perintah yang akan memberi naga bodoh dan sombong di depanku ini rasa putus asa yang sebenarnya.

“Lidia. Tahap II. Siap.”

DIPAHAMI.

BERALIH KE TAHAP II TRANSFORMASI SELURUH TUBUH.

MENGAKTIFKAN DEMON BERANI.

Dalam sinkronisitas sempurna dengan jawaban ini, rantai di lengan kananku mulai melepaskan aura hitam, merembes keluar dan menyelubungi seluruh tubuhku untuk memulai transformasi. Pakaian di punggungku berubah menjadi kostum hitam pekat, dan rambutku berubah warna menjadi putih bersih yang menyeramkan.

“Ha! Anda hanya terlihat sedikit berbeda itu saja! Apa yang akan dilakukan?!” Elzard berteriak kembali dengan nada percaya diri saat dia mengucapkan mantra lagi.

Lima lingkaran emas memancarkan cahaya menyilaukan saat mereka muncul di depan mata Elzard.

ANALISIS SELESAI.

MEMULAI PEMBATALAN MAGIC.

Sebuah suara mekanis keluar dari pedang…dan lima lingkaran itu hancur, menyebarkan isinya ke mana-mana.

“Apa?!” Elzard memekik, tampak benar-benar bingung dengan apa yang baru saja terjadi.

Konon, semangatnya yang biasa segera kembali, dan dia berhasil mewujudkan serangkaian lingkaran sihir lainnya.

“ Sudah berakhir, Ard Meteor! ” dia berteriak seolah mengeluarkan perintah, melepaskan mantra lain padaku.

Tapi pilar cahaya birunya tidak mengarah ke arahku—melainkan ke arahnya.

“—Ngh!”

Serangan mendadak dalam serangan mendadak. Ini adalah sesuatu yang bahkan Elzard tidak bisa mengelak—menghasilkan beberapa serangan langsung dan meninggalkannya dengan lima luka yang lebar.

“A-apa ini…? Apa yang sedang terjadi…?!” dia bertanya, benar-benar bingung.

Saya mengungkapkan beberapa rahasia saya. “Kamu berbicara meremehkan tentang mantra eksklusifku, tetapi kamu harus tahu bahwa menyerap energi magis adalah bagian kecil dari cerita yang lebih besar. Kapasitas utama dari bentuk sihir ini adalah dalam…analisis dan kontrol.”

“Analisis dan kontrol…?!” nuri Elzard saat dia menyembuhkan dirinya sendiri.

Aku mengangguk pada musuhku. “Iya. Dalam bentuk ini, saya dapat menganalisis gerakan musuh saya. Dan ketika itu selesai, mungkin bagi saya untuk mengambil alih. Tapi ini bukan hanya tentang membiarkan mantramu mengamuk. Saya dapat membuka kunci semua metode yang Anda gunakan untuk menyembunyikan teknik magis Anda. Setelah saya melihat gudang keterampilan rahasia Anda di sana, saya dapat menyalin dan menjadikannya milik saya. Artinya—” Aku berhenti, mengayunkan pedang hitamku untuk mengarahkan ujungnya ke arahnya dan tersenyum yakin. “Semua seranganmu adalah milikku. Anda tidak bisa menang.”

Seluruh tubuh Elzard tersentak, meskipun ekspresinya tidak berubah. Tapi aku tahu keputusasaan mulai mengakar di hatinya.

Bukannya sakit untuk memastikan.

“ Original ini akan terus bermetamorfosis saat saya semakin menggabungkan tubuh saya dengan jiwa teman saya. Dan aku punya dua formulir lagi. Saya berasumsi Anda tahu apa artinya semua ini, bukan? ”

Saat itu, tubuh Elzard mulai gemetar. “ G-graaaaaaaaaaagh! ” dia melolong ketika tujuh lingkaran sihir terbentang di depannya, bersiap untuk melepaskan lebih banyak aliran cahaya.

“Sudah kubilang itu tidak akan berhasil,” aku memperingatkan dengan tenang, mengendalikan mantranya untuk menusuknya dengan serangannya sendiri sekali lagi.

“ Graaaaaaaaaaah! I-ini……ini tidak mungkin terjadi…!” dia memekik, penuh dengan tujuh lubang besar yang menghujani banyak darah segar.

Dia berteriak dalam kesedihan.

Aku tersenyum miring. “Bagaimana menurutmu? Inilah yang Anda sebut ‘keputusasaan sejati’—saat kemenangan tertentu benar-benar terbalik. Saat itulah Anda mengalami perubahan emosi yang paling ekstrem, dari kelegaan astronomis hingga kesengsaraan mutlak. Kuharap aku bisa menghabiskan lebih banyak waktu untuk mengajarimu tentang dirimu…tapi ini semua berakhir di sini,” keluhku, menyodorkan ujung pedangku ke hadapannya.

“Untuk Raja Naga dan orang gila yang hiruk pikuk. Semoga kamu mati dalam keputusasaan.”

Elzard melepaskan kemarahannya sepenuhnya padaku saat dia terus meregenerasi tubuhnya. “Jangan main-main dengankuuuuuuuuu! Satu-satunya yang sekarat di sini adalah kamuuuuu!”

Pada jam kesebelas, dia memulai perjuangan yang benar-benar tidak berguna.

“ Empat. Evisa. Gwyneth… Analisis ini jika Anda bisa!” tantangnya, melantunkan tiga mantra dalam bahasa naga.

Mereka memanggil sebuah lingkaran sihir raksasa dengan diameter lebih dari seratus merel.

…Hah. Teknik ini terlalu tinggi untuk saya analisis pada tahap saya saat ini.

“Saya tidak perlu menganalisisnya. Aku akan menghancurkannya secara langsung, ”kataku, wajah terpampang dengan seringai yang tidak berubah. Aku memberi perintah pada Lydia. “Kode Sigma. Siap.”

DIPAHAMI.

ULTIMATUM NOL . SILAHKAN BERDIRI.

Dengan itu, tujuh lingkaran sihir titanic muncul dan tumpang tindih di depanku.

MENGISI ENERGI AJAIB. 30 PERSEN… 40 PERSEN… 50 PERSEN…

Mereka mulai berputar, menggemakan suara tumpul yang mirip dengan lonceng besar.

“ Evsim, Lufasa, Urvis, Azura… ,” teriak Elzard, membuat dan memutar lingkaran sihirnya sendiri.

Sebuah shilling bernada tinggi bergema di udara.

MENGISI ENERGI AJAIB. MELEBIHI 70 PERSEN.

Saat lingkaran kami membuat serangkaian suara hiruk pikuk, kami saling menatap.

80 PERSEN… 90 PERSEN… ENERGI MAGICAL TELAH MENCAPAI 100 PERSEN.

Naga itu telah memuntahkan mantra terakhirnya pada saat yang sama.

“ Menghilang! Napas Penatua! teriaknya saat lingkaran emas raksasa itu berkilauan dengan cahaya yang sangat kuat—

SIAP MENYEBABKAN SETIAP SAAT. BAGAIMANA SAYA HARUS MELANJUTKAN?

“Kurasa sudah waktunya pergi. Ultimatum Nol , tembak.”

Gelombang cahaya biru mengalir di tepi lingkaran sihir emas saat pendaran merah menyembur keluar dari yang hitam—melepaskan banjir bercahaya mereka dalam kekuatan ledakan yang mirip dengan ledakan bom. Dua aliran cahaya bertabrakan di antara kami, dengan kuat mendorong satu sama lain ke depan dan ke belakang dan melepaskan kilatan yang menyilaukan dan gelombang kejut pada benturan.

Mereka mengandung kekuatan kinetik yang cukup untuk membuat beberapa putaran di sekitar planet ini, menyebabkan rambut perak saya mencambuk kembali dengan keras. Perjuangan berlangsung selama tiga puluh detik penuh sebelum akhirnya mulai pecah.

Sinar merah tuaku mulai membanjiri cahaya biru.

“B-konyol! Apakah kamu benar-benar bercanda meeeeeee ?! ”

Tubuh naga kolosal menghilang saat memekik dalam kesedihan total.

Aliran merah akan menyembur menembus angkasa, mencapai batasnya dan secara bertahap semakin menyempit—sampai partikel merah terakhir akhirnya padam, tidak meninggalkan apa-apa sama sekali.

Atau begitulah yang saya pikirkan.

“…Astaga. Itu tidak terduga.”

Saya sedikit terkejut dengan pemandangan di depan saya.

Saya tidak punya niat untuk membuat tunjangan, melemparkan Ultimatum Zero saya dengan kekuatan penuh.

Tapi bahkan setelah targetku sepenuhnya tenggelam dalam seranganku, Elzard masih hidup. Kurasa aku seharusnya mengharapkan itu dari naga dari legenda. Tidak ada orang lain yang pernah selamat dari ini sebelumnya. Bahkan jika kartu truf saya lebih lemah daripada di masa kejayaan saya, fakta bahwa dia telah melewatinya patut dipuji.

“Ggh… U-ugh…,” dia tergagap, tubuhnya penuh luka.

Elzard telah kehilangan 60 persen dari tubuhnya, yang tidak bisa dia regenerasi. Saya berasumsi dia telah menggunakan sebagian besar energi magisnya dengan langkah berani terakhir itu, dan dia hampir tidak bergantung pada hidupnya, yang berubah-ubah seperti cahaya lilin yang berkedip-kedip ditiup angin.

Saya mengulurkan tangan untuk menuainya.

“Apakah aku akan mati…? Apakah saya akan mati sendirian…seperti saya dalam hidup…?” dia berbisik lemah.

Pukulan terakhirku goyah setelah mendengar kata-katanya yang sekarat, yang mengungkapkan dirinya yang sebenarnya—kesedihan dan kesepian yang tak berdasar. Tekad saya tumpul untuk sesaat.

“Tidak…! Aku tidak akan mati, sialan…! Aku akan membunuhmu…! Bunuh kamu sampai kamu lebih buruk dari mati…!” melolong naga putih, dipenuhi dengan rasa haus akan darah.

Aku akhirnya tersadar kembali.

Tapi itu sudah terlambat. Sebelum pukulan knockout bisa mendarat, musuh membuatnya bergerak.

Tubuh Elzard menjadi transparan. Apakah dia menggunakan… mantra reinkarnasi?

Untuk menguji teori ini, saya melemparkan Flare , tetapi nyala api menembus tubuhnya tanpa efek apa pun.

“Meteor Ard…! Bagiku, kamu—”

Tapi dia benar-benar menghilang sebelum dia bisa menyelesaikannya.

“…Seperti anak kecil yang hampir menangis,” kataku saat melihat kesedihan dan kesedihan di mata emas itu saat dia pergi.

Elzard secara historis dikenal sebagai monster menakutkan yang telah memusnahkan negara dan mengkhianati wanita yang menjadi temannya. Tapi aku kesulitan melihatnya hanya sebagai binatang buas, dan di suatu tempat jauh di lubuk hatiku, aku merasa kami sangat mirip.

…Yah, memikirkannya sekarang tidak akan mengubah apa pun.

Aku melirik pedang hitam yang tergenggam di tangan kananku. “Lidia. Anda melayani dengan mengagumkan. Anda dapat kembali ke dalam jiwa saya. ”

BAIK TUAN KU.

Pedang gelap dan rantai di lenganku melebur menjadi asap, melingkar di udara dan menghilang saat tubuhku mengambil bentuk aslinya—kedokku sebagai Ard Meteor. Saya turun ke puncak di bawah, di mana saya melihat Ireena.

Saat dia melihatku, tubuhnya tersentak.

…Ah, aku tahu ini akan menjadi seperti ini. Dia pasti telah melihat serangan terakhir itu, Ultimatum Zero , dan berubah pikiran tentang semuanya. Hatinya pasti hancur, yang berarti gadis yang menyemangatiku tidak terlihat.

Apa pun. Aku sudah terbiasa sendirian. Dan aku bisa melindunginya—tidak seperti Lydia.

Itu sudah cukup—

“W-wowie, aku tahu kamu luar biasa, Ard!” Ireena berkicau, mengiris semua pikiranku.

Dia mengunci mata denganku, dan aku bisa melihat ketakutan…dan tekad di balik tatapannya.

“Seperti yang saya harapkan dari teman saya ! Tapi jangan berpikir aku akan selalu lebih lemah darimu! Aku akan menjadi jauh lebih kuat, kalau begitu…” Dia mengumpulkan pikirannya.

“Aku akan menjadi gadis yang bisa kau andalkan. Tidak ada pertanyaan.”

Sudut mataku menjadi panas.

Ha ha. Saya sangat bodoh. Bagaimana saya bisa berpikir Ireena akan meninggalkan saya?

Bagaimanapun, gadis ini lebih baik dari siapa pun.

Aku mengusap air mata yang menggenang di tepi luar mataku. “Ireena… maukah kamu terus menjadi temanku?”

“Huh! Saya tidak sabar untuk menghabiskan lebih banyak waktu dengan Anda maju, Ard!

Kami berjabat tangan, seperti saat pertama kali bertemu.

Aku tersenyum malu padanya, dan Ireena menunjukkan seringai polos dan polos seorang anak.

Saya akhirnya lolos dari kesepian, ribuan tahun di masa depan.

“—Ngomong-ngomong, Irene. Anda mengulurkan tangan kiri Anda lagi, bukan? ”

“Ah! M-maaf! Aku—aku tidak bermaksud apa-apa dengan iiiiiiit!”

Ada banyak hal yang terjadi, tetapi untuk saat ini, saya akan menutup dengan ini: Ireena benar-benar yang paling lucu!