Saya ingin mengalami kekalahan.

Saya bahkan tidak tahu kapan pikiran ini pertama kali muncul di benak saya, tetapi saya telah menjalani hidup dengan putus asa dengan berpegang teguh pada keinginan ini.

Saya telah menyia-nyiakan sebagian besar hari-hari saya sebelumnya untuk membebaskan umat manusia dari makhluk ilahi dan pengikut setia mereka. Tampaknya konflik mengikuti setiap gerakanku: Angkat pasukan. Rebut negara. Membantai para pahlawan. Sebarkan pengaruh saya. Hancurkan para dewa.

Dan pada saat saya mencapai akhir perjalanan itu, saya dikenal sebagai “Raja Iblis”—diperlakukan seolah-olah saya adalah monster langsung dari dongeng. Populasi umum dan sebagian besar bawahan saya tidak melihat saya sebagai manusia tetapi sebagai pengganti dewa yang dimaksudkan untuk dihormati.

Setelah bertahun-tahun, saya hanya memiliki kesepian untuk menunjukkan usaha saya, itulah sebabnya saya mulai berharap untuk kekalahan saya sendiri. Jika saya berlutut dengan menyedihkan, saya pikir seseorang akan melihat saya sebagai manusia juga. Setidaknya, itulah garis pemikiran saya.

Tapi keinginan terbesar saya tidak pernah terpenuhi … Tidak ada musuh yang tersisa untuk mengalahkan saya.

Tidak dapat dihindari bahwa hidup saya mencapai skakmat. Tapi aku tidak bisa menyerah.

Pada akhirnya, aku tahu bahwa Raja Iblis Varvatos akan mati sebagai binatang yang kesepian. Dia dilahirkan untuk membawa nasib ini. Tapi aku bisa menebusnya di kehidupanku selanjutnya. Aku bisa tertawa bersama teman-teman yang baik dan menjalani hari-hariku dalam kegembiraan konyol seperti yang kulakukan di masa lalu. Itu masih mungkin.

Ketika saya tidak tahan membayangkan menghabiskan saat menyendiri lagi, saya bergegas untuk membuat mantra reinkarnasi dan meninggalkan surat wasiat untuk bawahan saya.

Lalu aku akan membiarkan diriku dibawa pergi.

…Ya. Dan sekarang kita di sini. Saya adalah bayi baru dengan air mata mengalir di wajah saya.

Dengan teknik brilianku, aku bereinkarnasi jauh di masa depan sebagai manusia normal . Aku bukan lagi Raja Iblis Varvatos tapi Ard Meteor—hanya penduduk desa biasa.

Bagaimana waktu berlalu! Saya berusia enam tahun dalam sekejap mata.

Tidak banyak yang bisa saya lakukan di tahun-tahun itu. Dan siapa yang bisa menyalahkan saya? Aku hanyalah seorang bayi kecil. Saya merangkak ke depan, dengan fokus pada dua hal: memperoleh keterampilan bahasa dan memperkuat kemampuan magis saya. Dan itu adalah yang terbaik yang bisa saya kelola. Lagi pula, saya memiliki pendidikan dan keterampilan tempur dari anak rata-rata Anda, dan saya mencoba yang terbaik untuk mengubahnya menjadi bentuk mengingat keadaan yang mengerikan.

Itu sebabnya aku tidak punya teman.

Eh, saya orang desa biasa. Saya terikat untuk membuat satu atau dua teman di beberapa titik. Aku mencoba menertawakannya.

Musim-musim datang dan pergi, enam tahun menjadi sepuluh…dan saya belum memiliki seorang teman pun.

Tapi Anda harus melihat bahwa saya tidak bisa berbuat apa-apa. Itulah harga yang harus saya bayar dalam mengejar pengetahuan. Maksudku, kita perlu mengambil informasi sebanyak mungkin untuk hidup. Ya, kedengarannya benar. Saya harus mengakui sesuatu: Saya tidak akan mampu mengubah situasi ini bahkan jika saya mencobanya.

Setelah menghafal setiap kosa kata terakhir, saya akan mengunci diri di perpustakaan ayah saya, terpaku pada semua jenis buku dan terus menyerap cara-cara era baru ini. Anda lihat, dalam hidup, kebijaksanaan mengalahkan segalanya. Saya membuat pilihan yang tepat dengan bersembunyi di rumah selama bertahun-tahun dan membaca buku demi buku.

Hari itu sama seperti hari lainnya. Aku berjalan dengan susah payah ke perpustakaan rumah kami untuk berjongkok di lantai dan membaca di waktu luangku. Rumah kayu ini adalah jenis yang dapat Anda temukan di mana saja dan lebih kecil dibandingkan dengan kastil saya di kehidupan masa lalu saya. Tapi itu lebih dari cukup ruang untuk orang tua saya dan saya.

Aku bisa merasakan dinginnya lantai di pantatku saat aku membalik halaman buku sejarah.

“Melihat? Sudah kubilang dia akan ada di sini.”

𝐞numa.𝒾𝓭

“Kamu benar-benar menyukai buku-bukumu, Ard.”

Pintunya dibiarkan terbuka, dan aku bisa mendengar orang tuaku mengobrol di depannya. Ayah saya bernama Jack, ibu saya Carla, dan keduanya adalah manusia dalam segala hal. Selain sebagai pasangan yang menarik, mereka adalah penduduk desa yang sangat normal—tidak lebih, tidak kurang.

“Ada yang bisa saya bantu?” Saya bertanya.

“Tidak, tidak ada yang khusus.”

Jika itu masalahnya, saya kira saya akan terus membaca.

…Aku entah bagaimana bereinkarnasi tiga ribu tahun ke depan. Setelah kematian saya, dunia yang saya satukan perlahan-lahan telah larut menjadi negara-negara yang tak terhitung jumlahnya selama lima ratus tahun. Itu membuka jalan bagi beberapa periode perebutan kekuasaan yang sengit, meskipun tampaknya berbagai bangsa telah mencapai perdamaian di era modern.

Konon, masih ada bukti setan mendatangkan malapetaka di dunia. Atau begitulah yang saya dengar. Tampaknya mereka menjadi lebih aktif akhir-akhir ini.

Rupanya, dewa dari kolektif yang disebut Yang Luar telah dibangkitkan hanya sepuluh tahun yang lalu. Mereka telah menjadi musuh bebuyutanku di zaman kuno dan lebih dikenal sebagai “Dewa Jahat” di era ini. Tak perlu dikatakan bahwa ini adalah bencana yang belum pernah terjadi sebelumnya… Dan orang-orang yang berhasil menyelamatkan kita semua juga tidak bisa dianggap standar.

“Penyihir Hebat dan Baron Pahlawan? Prestasi yang cukup mengesankan untuk mengalahkan Dewa Jahat, terutama dengan tiga orang. ”

Bahkan di kehidupan masa laluku, aku berjuang untuk menghadapi dewa-dewa ini. Tetapi para pahlawan ini berhasil melakukannya dengan tim yang terdiri dari tiga orang.

Memang benar bahwa ini bukan prajurit biasa Anda, tetapi alasan sebenarnya untuk kekuatan mereka pastilah revolusi magis yang telah terjadi di era ini, memajukan bidang sihir ke ketinggian baru yang luar biasa. Itulah satu-satunya penjelasan yang masuk akal. Lagipula, dewa-dewa ini tidak begitu lemah sehingga segelintir orang biasa bisa mengalahkan mereka… , itulah yang kupikirkan saat itu.

“Yah, baiklah. Hee-hee-hee.”

“Heh, sepertinya ada yang malu.”

Keduanya asyik dalam pertukaran aneh yang benar-benar di luar jangkauanku, tapi aku ragu itu membutuhkan perhatian mendesakku.

Aku membenamkan hidungku kembali ke dalam bukuku.

Bagaimana waktu berlalu! Aku sudah berumur dua belas tahun.

…Em, teman-teman? Ya, tidak ada yang perlu dibicarakan. Aku bermaksud membuat beberapa—aku bersumpah. Itulah alasan saya bereinkarnasi sejak awal.

Saya akhirnya berpikir untuk mengenal beberapa anak lain karena saya telah memaksimalkan pengejaran saya akan pengetahuan dan semuanya. Tapi apa yang kamu tahu? Saya benar-benar takut pada orang asing, dan sepertinya saya tidak bisa memulai percakapan.

Aku tahu aku bukan Raja Iblis lagi, tapi bahkan jika itu masalahnya, aku jadi belajar bahwa manusia adalah organisme yang cepat menolak orang asing. Bagaimana jika seseorang menembak saya melihat siapa Anda? atau memberitahuku langsung, Yeesh, aku tidak ingin berteman denganmu ? Pikiran itu saja sudah lebih dari cukup untuk membuatku gelisah, dan akhirnya aku kehilangan kemampuanku untuk mendekati orang, apalagi berbicara dengan mereka.

…Oke, baiklah. aku mengaku. Semua pembicaraan tentang pelatihan dan pencarian pengetahuan yadda-yadda-yadda hanyalah sebuah alasan. Sebenarnya, saya terjerat dalam ketakutan dan kecemasan, dan itu membuat saya praktis tidak bisa bergerak.

Ya, saya disebut Raja Iblis di kehidupan masa lalu saya. Ya, saya tidak pernah diintimidasi oleh dewa mana pun. Tapi sekarang, hanya segelintir anak tetangga yang diperlukan untuk membuatku takut… Saya yakin Anda bisa melihat bagaimana ini tidak akan “baik-baik saja.”

Merasakan krisis sudah dekat, saya memutuskan untuk bertanya kepada mereka yang telah menguasai permainan hubungan untuk tips dan trik mereka. Dengan kata lain, saya pergi ke orang tua saya. Maksudku, mereka kawin dan melahirkan, kan? Dari sudut pandang saya, itu sudah cukup untuk menyatakan mereka berhasil menjalin pertemanan.

…Kalau begitu, lihat jawaban ayahku: “Menjadi teman? Ha-ha, itu mudah! Pertama, teriakkan pantat mereka, lalu katakan, ‘Kita berteman mulai hari ini!’ dan-”

“Bukankah itu caramu membuat bawahan?”

Potong jawaban ibu saya: “Hmm. Berteman… Aku tahu bagaimana membuat budak seks, tapi berteman…”

“Maaf, kehidupan seperti apa yang kamu jalani, tepatnya?”

𝐞numa.𝒾𝓭

Tampaknya mereka tidak melakukannya dengan baik pada skala penerimaan sosial.

Ketika saya akhirnya menyadari bahwa saya mencari di semua tempat yang salah, saya menoleh ke Weiss—ayah elf yang tampan dan teman keluarga kami. Dia tinggal di rumah kami dari waktu ke waktu.

“Aku tidak bisa bilang aku punya banyak teman…,” dia memenuhi syarat, “tapi aku pikir akan lebih baik untuk menunjukkan kepada mereka bahwa kamu seorang pria terhormat, tahu. Jika Anda memperlakukan semua orang dengan integritas dan kejujuran, saya yakin Anda pasti akan memenangkan hati seseorang. Dan kemudian Anda meminta mereka untuk menjadi teman Anda. Atau sesuatu.”

Weiss bisa mengajari orang-orangku satu atau dua hal.

Dengan mengingat nasihatnya, saya bergegas untuk menjalankan rencana pertemanan saya.

Satu bulan lagi datang dan pergi. Tapi kali ini, mantan Raja Iblis menjalani hari-harinya dengan cekikikan dan ikut-ikutan dengan teman-temannya…

Bukan. Omong kosong semacam itu tidak bisa ditemukan.

Adegan itu tidak bisa jauh dari kebenaran. Untuk beberapa alasan yang tidak dapat dijelaskan, orang-orang secara aktif menghindari saya. Saya telah mengikuti saran Weiss ke T: Saya tidak pernah lupa untuk tersenyum; Saya selalu berbicara dengan sopan kepada semua orang; Saya membuat setiap gerakan dengan sangat elegan dan halus.

Namun, tidak ada yang ingin memulai persahabatan, apalagi datang dan mendekati saya. Kenapa tidak?

Kalau dipikir-pikir, aku pernah mendengar sekelompok anak membicarakanku di belakangku tempo hari.

“Pria Ard itu cukup aneh.”

“Aneh? Coba menyeramkan.”

“Ya, benar-benar. eh. Bung serius memberi saya heebie-jeebies. ”

Sudah lama sekali sejak aku mendapatkan keinginan untuk menghancurkan dunia… Kenapa semuanya harus menjadi seperti ini?

Satu bulan lagi untuk buku. Musim panas. Hari-hari terus menjadi panas, tetapi upaya saya untuk terhubung dengan orang lain tetap sedingin es, terjebak di tengah musim dingin.

Dan mungkin itu karena semua tekanan mental ini, tetapi kadang-kadang saya mendapati diri saya menangis tanpa alasan dan menemukan titik botak yang mengerikan di bagian belakang kepala saya… Saya yakin Anda dapat melihat bagaimana ini tidak akan “baik-baik saja.”

Dengan segala sesuatunya yang berjalan, mungkin sudah takdirku untuk selamanya sendirian.

…Saya tidak melakukan kebaikan apa pun dengan merajuk, jadi saya bersiap untuk memulai rutinitas harian saya.

“Baik, Ibu. Saya pergi.”

“Baiklah! Hati-hati, sekarang!”

Saya meninggalkan rumah dan berjalan dengan susah payah menuju gunung di dekat desa. Tujuanku? Untuk berlatih sihir.

Hal pertama yang saya lakukan adalah menginjak dedaunan dengan kaki dan siku saya melalui rumput liar yang lebih tinggi untuk mendaki gunung.

Sehat. Sekarang aku di sini, sepertinya hari ini adalah hari yang baik untuk mengeluarkan keterampilan hubungan burukku di beberapa dedaunan , pikirku ketika aku mendengar jeritan melengking.

“Aaaaaaah!”

Berdasarkan suara itu saja, saya dengan cepat menduga itu adalah seorang gadis.

Tapi apa yang akan menimbulkan seruan seperti itu di pegunungan yang damai ini? Bagaimanapun, saya pikir saya harus bergegas ke tempat kejadian.

Dengan mantra pencarian Pencarian untuk menentukan target dan mantra teleportasi Dimension Walk untuk membawa tubuhku ke lokasinya, aku langsung dikelilingi oleh sedikit perubahan pemandangan.

“…Hah? Dari mana kamu berasal…?” tergagap seorang gadis elf lucu yang benar-benar bingung.

Dia mungkin seusiaku dan tingginya sekitar seratus empat puluh celti, yang membuatnya lebih dari satu kepala penuh lebih pendek dariku. Dia adalah lambang kecantikan, dan wajahnya membawa sentuhan kepolosan kerubik yang tersisa. Membingkai kepalanya adalah seikat rambut perak, berkilau seperti benang brokat terbaik di bawah sinar matahari, yang disaring melalui kanopi cabang. Rambutnya tergerai cukup jauh hingga menyentuh lututnya, dan ujung-ujungnya diikat rapi dengan pita.

“Graaaaah!”

Saat saya melihat pemandangan itu, saya melihat sumber kesedihannya dari sudut mata saya. Yang mengeluarkan lolongan ganas adalah serigala raksasa—cukup besar untuk membuat Anda menjulurkan kepala untuk melihat dengan baik. Mata merahnya memusatkan perhatian pada kami saat bulunya berbulu, memancarkan permusuhan murni sepanjang waktu.

“L-lari! Aku akan menahannya!” Gadis dengan rambut perak melompat keluar untuk melindungiku dan menarik perhatiannya.

Seolah-olah dialah yang menyelamatkan seorang gadis dalam kesusahan dari monster besar yang menakutkan.

“Emm, permisi. Kata?” saya bertanya dengan sopan.

“A-ap-ap-apa?! Aku—aku—aku—aku menyuruhmu lari!”

“Tapi… bolehkah aku bertanya mengapa kamu begitu takut? Itu hanya seekor anjing kampung.”

“Apa-?! J-hanya anjing kampung?! Apakah kamu bahkan mendengar dirimu sendiri ?! ”

“Tentu saja. Aku hanya mengatakan yang sebenarnya.”

Serigala itu menyela pembicaraan kami dengan geraman rendah…lalu menerkam ke arahnya, tepat saat aku mendorongnya keluar dan melepaskan mantra.

Dengan telapak tangan kiriku menjulur ke arah anjing itu, aku memanggil lingkaran sihir di ujung jariku untuk menembakkan api—menelan makhluk itu dalam sepersekian detik dan membakarnya utuh. Beberapa detik kemudian, serigala yang hangus itu jatuh dengan bunyi gedebuk .

Gadis itu mulai mengobrol dengan penuh semangat. “…K-kau mengalahkan Serigala Kuno dalam satu pukulan?! Dan lemparkan Mega Flare tanpa merapal?!”

Ada apa dengan reaksi itu? Saya tidak melakukan apa pun yang layak untuk diselesaikan. Plus, “Serigala Kuno”? anjing kampung itu? Ya benar.

𝐞numa.𝒾𝓭

Maksudku, Serigala Kuno adalah monster yang menghuni sabuk pohon yang mematikan dan rumah dari roh-roh perkasa, Hutan Suci. Tidak mungkin Anda akan menemukannya di dekat sini, dan mereka sebenarnya kuat, dibandingkan dengan Fido lama di sana.

Ada satu hal lagi yang membuatnya terpelintir.

“Saya menggunakan Flare biasa , bukan Mega Flare , lho.”

“…Saya minta maaf?”

Sekali lagi, mengapa dia begitu terkejut? Apakah dia benar-benar salah mengira gerakan itu untuk Mega Flare ? Dengan serius? Seperti, Mega Flare pada level yang sangat berbeda dibandingkan dengan Flare rata-rata Anda . Yang pertama adalah mantra api tingkat menengah, yang mampu memanggang ratusan orang, dan yang terakhir adalah yang terbaik tingkat dasar. Tidak mungkin ada orang yang salah mengira satu sama lain.

“…Y-ya, kamu benar! T-tebak itu hanya terpeleset! Ah-ha-ha-ha!” Dia meledakkannya dengan tertawa terbahak-bahak, meskipun tampaknya dipaksakan dengan curiga.

Lalu dia menatapku dengan matanya yang besar. “A-Pokoknya! K-Anda punya nama, tuan ?! ”

“Saya menggunakan Ard Meteor. Senang berkenalan dengan Anda. ”

“Aku—aku mengerti. aku Ireena…” Gelisahnya menyebabkan pahanya bergesekan satu sama lain saat dia dengan gugup mengulurkan tangan.

“III-Aku akan membiarkanmu menjadi teman pertamaku!”

Aku hanya bisa menatap tangan di depanku. Perkembangan yang tiba-tiba ini membuat saya membeku di tempat, dan ketika saya akhirnya cukup tenang untuk menilai situasinya…Saya diliputi oleh kegembiraan yang meluap-luap di hati saya.

“…Jika itu yang kamu inginkan, aku akan menjadi temanmu selamanya.”

Saat aku mencengkeram tangannya, seluruh tubuh Ireena tersentak dan mulai gemetar. Beberapa detik kemudian, dia mencubit wajahnya dengan kedua tangannya sambil memasang ekspresi yang memiliki Apakah ini nyata? Aku tidak sedang bermimpi, kan? terpampang di atasnya.

Kemudian mulutnya menyunggingkan senyum dari telinga ke telinga di wajah kecilnya yang menawan. Itu benar-benar seterang matahari.

Menatapnya, aku merasakan nostalgia tertentu… Gadis ini mengingatkanku pada seseorang yang pernah kukenal: satu-satunya teman yang kumiliki dan hilang di kehidupan masa laluku. Untuk sesaat, seolah-olah kami telah dipersatukan kembali, dan aku tidak bisa menahan senyum sebagai tanggapan.

“Oh, ngomong-ngomong, Irene. Anda mungkin ingin mengevaluasi kembali apakah Anda harus mengulurkan tangan kiri untuk memberi salam.”

“Apa?! A-apakah itu buruk?!”

“Ya. Menggunakan tangan kirimu berarti…dan jika kamu mau memaafkan keterusteranganku…’Dasar bajingan kotor, aku akan membunuhmu!’”

“ Apa?! T-tidak, aku…Aku tidak pernah bermaksud seperti itu! Saya minta maaf!”

𝐞numa.𝒾𝓭

Oh, Irene. Dia berdiri di sekitar tampak bingung dan lucu. Rasanya kurang seperti aku telah berteman—dan lebih seperti dia adalah putriku.

BAB 1 Raja Iblis Kesepian dan Kelahirannya Kembali di Dunia Baru