Bab 83: Putri Fonbeau

Mengapa tak satu pun berjalan sesuai keinginanku?

Saya menerima panggilan ke rumah besar yang digunakan oleh keluarga kerajaan Fonbeau, dan di sana saya duduk sambil minum teh, Miranda dan Novem di samping saya. Monica berdiri di belakang kami sambil menunggu.

Wanita yang menyeruput teh di depanku adalah Lianne Fonbeau—seorang putri Kerajaan Fonbeau, dan mantan tunangan putra mahkota Banseim.

Sang putri memiliki rambut panjang berwarna merah muda tua yang dikepang dan disanggul. Kulitnya pucat, dan dia menatapku dengan mata yang berwarna merah muda seperti rambutnya.

Dia mengenakan gaun yang tampak anggun yang memperlihatkan bahunya dan memberikan kesan sebagai wanita kaya yang menawan. Dadanya yang agak menonjol tidak kecil maupun besar.

Namun, dia tampak sedikit kurus kering—dan mungkin kondisinya lebih buruk daripada yang terlihat. Dia berhasil menyembunyikannya dengan riasan.

Adapun mengapa saya duduk di seberang putri Fonbeau, semuanya dimulai dengan Miranda.

Putri Lianne mengalihkan pandangannya ke Miranda dan tersenyum.

“Lama tak berjumpa, Miranda. Sepertinya orang sesempurna dirimu pun punya satu kekurangan—seleramu terhadap pria sangat buruk.”

“Sang putri sudah melontarkan komentar-komentar sinis,” kata kepala kelima sambil mendesah. “Bukankah dia terlalu membenci kita?”

Saya menganggap kebenciannya sangat bisa dimengerti. Keluarga Walt sudah cukup melakukan hal yang pantas untuk itu.

Miranda mengangkat bahu. “Percaya atau tidak, saya menganggap diri saya sebagai penilai karakter yang sangat baik. Selain itu, saya terkejut ketika mendengar rumor tersebut.”

“Aku juga terkejut—aku tidak tahu kamu keluar dan menjadi seorang petualang.”

Mereka saling tertawa, tapi aku tidak bersenang-senang sama sekali.

Miranda rupanya sudah berkenalan dengan Putri Lianne di ibu kota—atau lebih tepatnya, mereka begitu dekat sehingga sang putri beberapa kali mengundangnya minum teh. Berkat hubungan mereka, mereka langsung berhubungan begitu Miranda mulai menyelidiki rumor tersebut.

Para kesatria dan pelayan yang berjaga di sekitar kami menatapku dengan tajam. Mereka mengarahkan niat membunuh mereka, karena tahu bahwa aku adalah anggota keluarga Walt.

Perutku sakit.

“Baiklah, meskipun kau tidak diakui, kau mewarisi darah Walt,” kata Putri Lianne, sambil menoleh ke arahku. “Apakah kau tahu ikatan yang kau jalin dengan Fonbeau?”

Dia terkekeh sendiri sambil menyeret pembicaraan ke arah yang menyeramkan. Aku ingin lari, saat itu juga.

“Saya mendengar bahwa berbagai hal terjadi dengan kepala kita sebelumnya, dan kepala sebelumnya,” jawab saya.

“Benar. Berbagai hal. Kakekku dibunuh oleh leluhurmu, Fiennes Walt. Dia pasti orang yang luar biasa, sampai bisa membunuh Pahlawan Fonbeau.”

Tanganku gemetar.

Dari Jewel, aku mendengar tawa riang. “Kau membuatku tersipu,” kata kepala keenam.

Namun, kepala keenam adalah orang yang cukup bermasalah, karena memiliki anak-anak di luar nikah dan melarikan diri karena takut pada istrinya. Dia juga mengambil simpanan sesuka hatinya. Aku…tidak tahu harus berkata apa tentangnya.

“Lalu, ada kakekmu yang mengejar ayahku melintasi medan perang. Ayah masih mengalami mimpi buruk sampai hari ini; tahukah kamu? Yang lebih parah, mereka berdua merampas sebagian besar tanah Fonbeau.”

“Anak anjing itu sudah punya anak sebesar ini…” kenang kepala ketujuh. “Aku benar-benar bisa merasakan aliran waktu.”

Dulu ketika raja Fonbeau masih muda, kepala ketujuh Wangsa Walt secara pribadi telah mengajarinya kekejaman perang. Ketika aku memeriksa Art kepala keenam, semua orang di rumah besar itu—kecuali Lianne sendiri—semuanya berwarna merah terang. Mereka bersikap memusuhiku.

Hanya Putri Lianne yang berwarna kuning tidak pasti. Bukan musuh, tetapi juga bukan sekutu… Apa sebenarnya yang dipikirkannya?

Novem angkat bicara. “Jadi, apa tujuanmu memanggil kami ke sini?”

“Saya benar-benar harus memuji kesetiaan anjing-anjing keluarga Walt. Kau tidak tahan jika aku menggoda tuanmu?”

Anjing-anjing keluarga Walt—itulah hinaan umum yang ditujukan pada keluarga Novem, keluarga Fuchs. Konon, mereka telah bersumpah setia kepada keluarga Walt, bukan raja Banseim, dan jelas, gelar yang merendahkan itu bahkan telah sampai ke negeri asing.

Novem tidak keberatan.

Setelah menyesap tehnya, Putri Lianne mulai berkata, “Aku hanya ingin melihatnya. Pria macam apa saudara laki-laki wanita itu? Aku terkejut saat menerima surat dari Miranda.”

Aku menoleh ke Miranda. “Aku heran kau berhasil berteman dengannya. Maksudku, bukankah kau juga…”

Dia juga membawa darah Walt.

Miranda tersenyum sinis padaku. “Benar sekali. Itulah sebabnya Nyonya Lianne mau repot-repot mengajakku minum teh—hanya untuk sekadar mengeluh. Di situlah persahabatan yang indah ini dimulai.”

enu𝓂a.id

“Wanita ini yang terburuk!” keluh kepala keenam dengan marah.

Dan kepala ketujuh menimpali: “Dan pria ini juga yang terburuk.”

“Begitulah awalnya.” Lianne tersenyum. “Tetapi saya merasa dia cukup menarik begitu kami mulai berbicara, dan saya menganggap kami sebagai teman setelah itu. Bukannya saya tahu apa yang dipikirkan Miranda tentang saya. Sekarang, mari kita kembali ke pokok permasalahan.”

Aku merasa terganggu dengan panggilannya padaku. Kakak perempuan itu.

“Lyle, sekarang setelah aku bertemu denganmu, aku yakin akan hal itu. Kau belum terbius oleh kegilaan ini.”

“Hah?”

“Lebih tepatnya, wanita itu, Ceres, tidak menipumu.”

Mata Miranda menajam. “Seperti dugaanku. Pasti mengerikan di istana.”

“Benar-benar mengerikan. Para kesatria Fonbeau kehilangan keberanian setelah melihatnya sekali. Ceres juga sangat populer di ibu kota.”

“Lalu apa yang dikatakan pendirinya,” gumam kepala kelima. “Dia adalah Anak Dewa Sesat… Mungkin dia belum sepenuhnya pergi.”

Seseorang yang dirasuki oleh dewa sesat. Jadi, Anak Dewa Sesat. Mereka muncul di titik balik sejarah dan membawa kekacauan ke benua itu.

“Anak Dewa yang sesat…” gerutuku.

Lianne tampak terkejut. “Oh, kau tahu tentang itu? Benar, kau tentu bisa memanggilnya begitu. Anak itu—wanita itu merayu Rufus tepat di hadapanku.”

Calon raja masa depan bangsa—Yang Mulia Pangeran Rufus Banseim rupanya telah dirayu oleh adik perempuanku. Aku dilanda pusing saat mencerna informasi ini.

Namun di tengah-tengah itu, Novem lebih dikejutkan oleh saya dibandingkan oleh Ceres.

“Tuanku, dari mana Anda mendengar tentang itu?”

“Hah?”

“Saya sedang membicarakan tentang Anak Dewa Sesat. Siapa yang menceritakannya kepada Anda? Anda biasanya tidak akan menghubungkan kisah itu dengan situasi kita saat ini.”

“Oh, baiklah… Di mana lagi? Mungkin aku mendengarnya dari kakek.”

Novem menatapku.

“Meskipun begitu, aku hanya mendengar tentang Anak Dewa Sesat dari dongeng,” kepala ketujuh keberatan.

Meski begitu, kalaupun aku tahu tentang hal itu, aku pasti mendengarnya darinya—itulah satu-satunya penjelasan yang bisa kuberikan.

“Itu hanya dongeng, bukan?” kata Miranda, terdengar sedikit bingung. “Aku pernah mendengarnya, tapi… Apa hubungannya dengan Ceres?”

Putri Lianne menjelaskan, “Anak Dewa Sesat dari dongeng itu menerima kekuatan dari dewa sesat untuk melakukan banyak kejahatan. Namun, kudengar Agrissa, rubah betina yang membawa kekacauan ke benua itu, juga disebut Anak Dewa Sesat. Kau sangat berpengetahuan, Lyle.”

“Aku bisa melihat bagaimana itu berhubungan.” Miranda mengangguk. “Menurut cerita dongeng, di akhir semua kejahatan itu, anak itu ditipu oleh dewa sesat dan mati dengan bodoh. Mungkin dari situlah Agrissa mendapatkan nama itu.”

Dan Novem menatapku. “Benar sekali. Itulah mengapa aku terkejut bahwa Lord Lyle akan menggunakan nama itu untuk Lady Ceres.”

Menurutku dia mencurigakan.

“Mungkin aku pernah membacanya di buku…” Novem terus menatapku, jadi aku mengalihkan pembicaraan kembali ke Lianne. “Jadi, apa yang terjadi setelah dia merayunya?”

Terjadi keheningan. Lambat laun, permusuhan Lianne terhadapku tumbuh. Seni kepala keenam menunjukkannya dengan jelas; pada peta rumah besar di kepalaku, titik tepat di depanku berubah dari kuning menjadi merah—lalu menjadi merah yang lebih dalam dan lebih kuat, hampir seperti terbakar.

enu𝓂a.id

Nafsu haus darahnya meningkat.

Aku bisa merasakan bahwa Monica hendak bergerak. Dan pada saat yang sama, semua kesatria di sekitar kami meletakkan tangan mereka di gagang pedang mereka.

Akhirnya, Lianne menarik napas dalam-dalam. “Rufus melakukan persis seperti yang dikatakannya dan memutuskan pertunangannya denganku. Berapa kali itu terjadi? Berapa kali perjamuan? Setiap kali Ceres datang ke Central, hati Rufus menjadi kacau.”

Saat pertama kali bertemu, dia hanya menunjukkan sedikit ketertarikan. Namun sejak pertemuan kedua, sang putra mahkota tampaknya sangat mencintai Ceres.

Pada ketiga kalinya, ia menyatakan cintanya kepada Ceres tepat di depan Putri Lianne.

Terus terang saja, itu tidak normal.

“Setelah semua yang kulihat, aku akan memujinya karena menolaknya dua kali. Aku tetap di sini, menunggu dengan harapan Rufus akan membuka matanya suatu hari nanti. Namun, itu pun harus berakhir. Waktuku sudah habis.”

“Kehabisan waktu?”

“Ada perintah dari negara saya: Saya harus kembali. Keadaan akan semakin sibuk mulai sekarang.”

Perkataan kepala kelima itu menyebabkan dadaku sakit.

“Ini tidak akan berakhir dengan pertikaian,” katanya. “Tidak ada yang tahu berapa banyak orang yang akan mati demi Ceres saja.”

Perang akan pecah di perbatasan kami dengan Fonbeau. Berkat Ceres, banyak orang akan tewas.

Putri Lianne menatapku—dia menatap dengan mata pucat yang dipenuhi sesuatu yang gelap gulita dan menyeramkan.

“Aku heran kau tidak terpelintir. Tidak, mungkin aku tidak bisa mengatakannya, dan kau tetap terpelintir. Tidak ada satu orang pun yang waras di sekitar Ceres.”

Mendengar kata-katanya, kepala ketujuh itu tampaknya menyadari sesuatu. “Jadi maksudmu bahkan Meisel dan Clare menjadi gila…”

Aku punya kenangan samar tentang mereka sejak aku masih kecil. Aku punya kenangan pahit sebelum mereka mengusirku dari rumah. Dulu dan sekarang, perbedaannya sangat mencolok. Apakah karena Ceres telah menguasai mereka?

Saat aku memegang dadaku, Miranda menaruh tangannya di bahuku.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

Novem pun sama. Dia menunjukkan perhatiannya kepadaku dan menunjukkan kewaspadaan yang lebih besar kepada semua orang di sekitar kami.

Putri Lianne menundukkan kepalanya sambil tertawa kecil. Aku hanya bisa melihat mulutnya, tetapi cara dia melengkungkan bibirnya sama sekali tidak menunjukkan pesonanya yang menggemaskan. Aku merasa gila.

“Ya ampun. Sepertinya aku membuatmu waspada padaku.”

Permusuhannya perlahan memudar, spidolnya berubah dari merah menjadi kuning.

“Oh, aku penasaran bagaimana mereka akan memperlakukanku begitu aku kembali ke negaraku. Apakah aku akan menjadi putri bodoh yang pernikahannya dicuri tepat di bawah hidungnya? Jika ada satu hal yang aku tahu, itu adalah aku tidak akan mendapatkan sambutan hangat.”

Dia akan diperlakukan kasar jika dia kembali, tetapi tidak ada gunanya untuk tinggal.

“Biar kuceritakan sesuatu yang menarik,” lanjutnya. “Ini tentang terakhir kali aku pulang. Aku sudah menceritakan keanehan Ceres sejak pertama kali aku melihatnya, tetapi tak seorang pun percaya padaku. Rupanya, apa yang kukatakan itu mustahil, bahkan bagi seseorang yang memiliki Seni yang memungkinkan mereka menipu orang.”

“Kau bercanda,” kata Miranda curiga. “Maksudku, saat keadaan sudah separah ini—”

“Menakjubkan, bukan? Bahkan negara tetangga tidak menyadari keanehan ini. Ada bangsawan yang bersikeras pertunanganku dibatalkan karena ketidakmampuanku, tetapi tampaknya mereka tidak menganggap Ceres sebagai ancaman. Mereka mengakui kecantikannya, tetapi hanya itu saja. Paling-paling, negaraku mengakui bahwa ada keuntungan yang bisa didapat jika kekuatan nasional Banseim turun.”

Meskipun Ceres membawa semua kelainan, tidak ada yang merasakan bahaya. Tidak juga bangsa-bangsa di sekitarnya, atau bahkan orang-orang di bangsa kita sendiri.

Kepala keempat berkata dengan serius, “Apakah Fonbeau meremehkannya? Tidak, bukan itu. Dalam situasi ini… Apakah Ceres memiliki kemampuan khusus? Apakah dia secara alami memikat siapa pun yang ditemuinya? Apakah dia memang semenarik itu? Ceritanya bisa berubah setiap kali diturunkan. Informasi dari orang lain tidak akan dipercaya, dan jika mereka mendengar cerita itu dari siapa pun yang benar-benar melakukan kontak dengan Ceres, orang itu akan selalu berbicara mendukungnya.”

“Hmm, itu merepotkan,” kepala ketiga menyimpulkannya.

Lianne tersenyum tipis. “Akan terjadi kekacauan di Banseim,” katanya. “Jika kamu akan melarikan diri, aku sarankan untuk menyeberangi perbatasan. Jika tidak, kamu akan mendapat banyak masalah.”

“Aku tidak akan meragukannya jika itu datang darimu, Lianne,” kata Miranda. “Jadi, apa rencanamu sekarang?”

“Aku akan meninggalkan tempat ini segera setelah salju mencair. Jika aku kembali, itu akan terjadi pada hari pasukan Fonbeau menyerbu kota ini.”

Yang keenam menjelaskannya agar saya bisa mengerti. “Singkatnya, Fonbeau akan duduk santai dan menyaksikan kekacauan yang disebabkan Ceres. Jika mereka melihat kesempatan, mereka akan menyerbu dan merebut ibu kota.”

“Negara-negara yang berbatasan dengan kita tidak akan tinggal diam,” tambah yang ketujuh dengan frustrasi. “Akan berbahaya untuk berlama-lama di sekitar perbatasan.”

“Lupakan saja para bangsawan istana. Aku ingin tahu apa pendapat para penguasa feodal tentang ini. Lyle, mintalah beberapa hal spesifik.” Kepala kelima menunjukkan ketertarikan yang kuat.

“Putri Lianne, apakah Anda punya informasi tentang bagaimana para penguasa feodal Banseim menanggapi hal ini?”

“Apakah kau penasaran? Kurasa tidak ada gunanya kau tahu, tapi ini menarik jadi aku akan tetap menceritakannya padamu. Pertama, ada bangsawan yang memuja dan mengabdikan diri pada Ceres. Ada juga banyak yang meremehkannya. Kedua kubu itu adalah mayoritas. Sebagian kecil mengambil tindakan pencegahan dan memprotes ke istana.”

Tampaknya masih ada beberapa bangsawan yang waras, tetapi sikap istana saat ini tampaknya mengabaikan protes mereka.

“Banyak bangsawan yang tidak bergerak meskipun mereka tahu ada yang tidak beres. Para oportunis itu menunggu untuk melihat bagaimana hasilnya. Jika Anda mengizinkan saya menyampaikan pendapat saya, mustahil untuk menggalang para bangsawan untuk mengalahkan Ceres.”

enu𝓂a.id

“Saya yakin,” kata yang kelima setuju. “Saya yakin banyak yang ragu-ragu untuk mengambil keputusan.”

Yang ketiga menambahkan, “Ketika saatnya tiba, akan ada penguasa yang berbalik melawan dan bergabung dengan negara lain juga. Ini akan menjadi hal yang buruk.”

Jantungku diliputi perasaan yang tak terlukiskan. Aku merasakan nyeri yang aneh di dadaku.

“Apakah menurutmu Ceres mungkin ada hubungannya dengan hilangnya ingatan Lyle?” tanya yang keempat.

Yang ketujuh sangat mendukung gagasan tersebut. “Itu lebih dari mungkin. Jika Meisel dan Clare pun terpelintir, maka tidak ada yang tahu apa yang mampu dilakukannya. Namun, itu menyisakan satu hal yang aneh. Bukankah Ceres membenci Lyle?”

Para leluhur tahu betapa Ceres membenciku. Aku sudah menceritakan semuanya kepada mereka.

Namun, pertanyaannya kemudian muncul. Ceres tampaknya melakukan apa pun yang diinginkannya—dia adalah tipe gadis yang merayu putra mahkota agar mau bersamanya. Jadi, mengapa dia meninggalkanku sendirian?

Aku yakin dia sangat membenciku hingga ingin membunuhku. Apakah dia tidak ingin mengotori tangannya sendiri?

Tidak, saat aku melawannya, aku merasakan niatnya untuk membunuhku. Dan dia bukan tipe orang yang ragu untuk membunuh.

Lalu mengapa dia meninggalkanku sendiri? Apakah ini terkait dengan ingatanku yang hilang?

Saya tidak tahu apa-apa.

Senyuman menghilang dari wajah Putri Lianne, dan dia menatapku dengan pandangan sedikit sedih.

“Begitu aku kembali ke negaraku, aku akan mulai menangani masalah ini sendiri. Aku tidak bisa memaafkan Rufus karena meninggalkanku, tetapi aku tidak bisa memaafkan wanita itu lebih dari itu. Di sana, aku akan diperlakukan seperti mantan daripada seorang putri, jadi aku punya banyak hal yang harus kulakukan.”

Lianne tidak bisa disalahkan atas pertunangannya yang dibatalkan, tetapi orang lain tidak akan melihatnya seperti itu. Seorang mantan—wanita yang seharusnya membawa kedamaian tetapi kembali dengan tangan hampa. Akan ada orang-orang yang mencemoohnya.

Aku tidak tahu apakah dia akan menemukan kedamaian setelah kembali ke tanah airnya. Tidak, Lianne sendiri tidak bermaksud untuk menemukannya. Dia tampaknya berencana untuk mengambil tindakan sementara hatinya terbakar oleh dendam.

“Saya senang kita bisa bicara hari ini. Saya tidak akan berkata, ‘Mari kita bertemu lagi,’ tetapi setidaknya mari kita hindari reuni di medan perang.”

Percakapan selesai. Kami meninggalkan rumah besar itu.

***

Di dalam Jewel, para leluhur sedang mengadakan pertemuan tanpa Lyle.

Kepala keempat dengan kesal menyeka lensa kacamatanya. “Sekarang, apa yang harus kita lakukan?”

“Sebelumnya, Lyle tidak bisa berbuat apa-apa terhadapnya.” Kepala keenam melipat tangannya, dengan ekspresi serius di wajahnya. “Bisakah Lyle yang sekarang menang? Itulah masalahnya.”

Sambil menempelkan telapak tangannya ke dahinya, kepala ketujuh itu berkata dengan penuh kesedihan: “Aku tidak ingin saudara kandung saling membunuh, tapi aku tahu itu tidak sesederhana itu.”

Dari sudut pandang ketujuh, mereka berdua adalah cucu kesayangannya. Dia bahkan tidak ingin membayangkan Lyle dan Ceres bertengkar—atau mereka saling membunuh.

“Terlibat dengannya tidak akan menimbulkan masalah,” kata kepala ketiga sambil mengangkat bahu. “Tinggalkan negara ini; masalah terpecahkan.”

Begitu kepala ketiga menyebutkan akan meninggalkan negara itu, tempat pertama yang dipikirkan kepala kelima adalah Baym. Baym terletak di sebelah timur Banseim, dan ada beberapa negara lain yang diapit di antara keduanya. Tampaknya itu adalah tempat yang tepat untuk melarikan diri.

“Saya pernah ke wilayah timur Banseim beberapa kali dan saya mendengar banyak tentang Baym,” katanya. “Itu kota metropolitan besar yang meraup untung besar dari perdagangan. Ada banyak petualang, dan saya dengar para pedaganglah yang memegang semua otoritas.”

“Apakah Anda punya urusan di timur?” kepala ketiga bertanya kepadanya.

“Istri-istriku berasal dari timur.”

Kepala kelima—Fredriks—adalah seorang pria yang memiliki lima wanita di sisinya. Sejarah menggambarkannya sebagai bajingan bejat. Istri sahnya dan semua gundiknya berasal dari timur.

“Timur adalah tanah tempat seni bela diri berkembang pesat,” kenang kepala keempat.

Yang ketiga memiringkan kepalanya. Wilayah Kekuasaan menduduki wilayah selatan Kerajaan Banseim. Dia merasa aneh bahwa mereka berinteraksi dengan wilayah timur.

“Itu berita baru buatku. Nenek datang dari utara, dan ibu tidak punya ikatan apa pun dengan timur. Begitu pula Pasette.”

“Banyak hal terjadi di wilayah timur selama masa pemerintahanku,” kata kepala kelima. “Banyak bangsawan yang harus mengungsi.”

Kepala keempat melotot ke arahnya. “Ya, banyak hal yang terjadi. Banyak sekali. ”

Tak satu pun dari mereka ingin menjelaskan lebih lanjut tentang masalah ini. Akhirnya, kepala ketiga membawa pembicaraan kembali ke jalurnya.

“Gadis Ceres itu. Dia punya pengaruh kuat pada lingkungannya, dan dia lebih kuat dari Lyle. Itulah yang kita tahu pasti. Bahkan Miranda bilang dia tidak bisa menang, jadi menurutku dia memang kuat, tapi… Kita mungkin bisa melakukan sesuatu, kan?”

enu𝓂a.id

Mungkin ada kemungkinan untuk mengatasinya jika mereka melakukannya dengan cara yang berbeda?

Kepala kelima mencerca usulan itu. “Bukankah kau yang mengatakan untuk tidak terlibat dengannya? Kita mungkin punya cara untuk melawannya, tapi kita tidak tahu Ceres. Bagaimana kita bisa memutuskannya?”

Semua mata tertuju pada kepala ketujuh.

“Tanyakan saja berapa kali pun yang kau mau, jawabanku akan tetap sama,” katanya. “Ceres yang kukenal adalah cucu perempuanku yang manis. Aku tidak tahu apa pun tentang Seni miliknya, dan aku tidak tahu apa yang terjadi setelah itu.”

Kepala ketujuh tidak pernah merasakan bagian abnormal apa pun dari dirinya—tidak saat dia masih hidup.

“Ingatanku hanya sampai pada saat aku menyerahkan Permata itu. Aku hanya bisa mengatakan bahwa sesuatu pasti telah terjadi padanya setelah titik batas itu.”

Apa yang mungkin terjadi?

Para leluhur tidak mampu menjawab.

***

Cuacanya cerah dan terik. Saat kami berjalan di sepanjang jalan setapak, tumpukan salju di sisi jalan memantulkan cahaya sehingga menyilaukan mata.

“Sudah lama sejak terakhir kali kita merasakan cuaca sebagus ini,” kata Eva.

Sebagai tanggapan, Shannon melepas syalnya. “Cuacanya agak panas, dan mataku perih. Ada apa?”

“Salju memantulkan cahaya matahari.”

“Begitukah cara kerjanya?”

Shannon tampak terkesan dengan pengetahuan Eva saat dia berjalan riang di sampingnya.

Kami bertiga—termasuk aku—beranjak keluar hanya karena Eva teringat apa yang pernah kami bicarakan sebelumnya. Tentang janji kami untuk pergi ke suatu tempat bersama.

Bukannya kami punya tujuan tertentu dalam pikiran. Namun, setelah kami kembali dari rumah Putri Lianne, aku mendapati diriku punya banyak hal untuk dipikirkan.

Mungkin ini cara Eva menunjukkan kepeduliannya padaku.

“Apakah kamu masih punya banyak hal yang harus dilakukan di sana, Lyle?”

Saya menghargai perhatiannya. “Ya, banyak.”

Mengetahui adik perempuan saya Ceres sedang membawa negara ke dalam situasi kritis, saya tidak tahu apa yang harus saya lakukan.

Haruskah kita lari langsung ke Baym? Apakah saya benar-benar baik-baik saja dengan ini?

Saya tidak punya jawaban.

Shannon membusungkan dadanya. Tanpa tonjolan yang berarti, dadanya yang tidak menonjol itu agak menyedihkan untuk dilihat.

“Saya tahu semuanya. Pepatah mengatakan, ‘Pikiran orang bodoh tidak ada bedanya dengan pikiran orang yang sedang tidur.’ Monica memberi tahu saya.”

Eva tertawa. “Dia gadis yang menarik. Aku tidak pernah bosan mendengarkannya. Aah, aku senang bisa bergabung dengan pesta ini.”

Mereka berdua tersenyum.

Kepala keempat terdengar agak bosan saat berkata, “Lyle, jangan biarkan mereka khawatir. Bersikaplah lebih berani; bersikaplah seolah-olah kamu sedang bersenang-senang.”

Dia menyuruhku tersenyum demi mereka. Aku ingin mengatakan padanya bahwa aku tidak ingin melakukan itu, tetapi tentu saja, aku tidak ingin mereka mengkhawatirkanku.

Setelah ragu sejenak, saya bertanya, “Ke mana kamu ingin pergi hari ini?”

Shannon melambaikan tangannya untuk menyampaikan pendapatnya.

“Oh, aku! Pilih aku! Aku ingin mendengar sebuah lagu! Dan juga beberapa cerita!”

Eva menggembungkan pipinya. “Apakah lagu-laguku tidak cukup?”

“Bukan hanya latihan, saya ingin mendengarkannya di tempat yang tepat!”

enu𝓂a.id

Apakah dia ingin mampir ke panggung atau bagaimana?

Shannon menundukkan kepalanya. “Maksudku, aku belum pernah pergi ke tempat seperti itu sebelumnya.”

Dulu, saat ia tinggal di ibu kota dan matanya tidak bisa melihat, Shannon menjalani hidup dalam kurungan. Ia tidak diizinkan berjalan keluar.

“Kalau begitu…” kata Eva, “Aku bisa memperkenalkanmu ke bar tempat para peri berkumpul. Tapi bar itu belum buka pada jam segini. Ayo kita jalan-jalan dan menikmati pemandangan sampai saat itu.”

Shannon mengangkat satu tangannya tinggi-tinggi. “Aku ikut! Oh, Lyle, kamu bertugas membawa tas.”

“Apakah kamu benar-benar membenciku?”

Shannon menyeringai dan mengangguk.

Bersama-sama, kami menjelajahi ibu kota. Kami membeli makanan ringan di warung, melihat-lihat toko, dan membeli beberapa barang sampingan. Hanya itu saja, tetapi sangat menyenangkan.

Aku bertengkar dengan Shannon, kami saling merebut permen, dan…mengapa demikian? Mungkin aku merasa begitu tenang karena aku tidak perlu terlalu memikirkannya.

Tanpa kusadari, hari sudah malam. Sudah hampir waktunya bar dibuka.

Perhentian terakhir kami sebelum itu adalah sebuah kios yang menjual aksesoris.

Eva dan Shannon mengintip barang dagangan itu.

“Apakah kamu tertarik, Eva?” tanyaku.

Aku tidak akan mengatakannya keras-keras, tapi ini bukanlah toko yang menjual barang-barang berkualitas tinggi. Namun, Eva memasang ekspresi yang sangat serius di wajahnya, dan itu membuatku penasaran.

“Saya membawanya sebagai hadiah setiap kali saya kembali ke desa. Anak-anak perempuan menyukai hal semacam ini, dan tempat ini memiliki berbagai macam desain. Saya tidak pernah bosan melihatnya.”

Selain cincin dan kalung, mereka juga membawa sisir dan jepit rambut serta berbagai perlengkapan lainnya.

Shannon mengambil sebuah benda dan menatapnya.

Sebuah bros.

Eva menyikutku dengan sikunya. Raut wajahnya seolah berkata, “Belikan saja untuknya.”

Saya harus membelinya…?

Saat aku ragu, semua leluhurku mulai mencemoohku.

“Beli saja, kenapa tidak.”

“Itu tidak mahal.”

enu𝓂a.id

“Menurutku…kamu harus membelinya.”

“Lyle, ini tidak ada apa-apanya. Dulu, aku harus mendapatkan batu permata senilai beberapa ratus emas untuk menyenangkan istriku.”

“Bukankah seharusnya kau lebih banyak bertobat, Keenam? Lyle, beli saja. Sebaliknya, bagaimana mungkin kau tidak? Dalam situasi ini? Kakekmu tidak akan mempercayainya.”

Mengabaikan pendapat keenam, semua orang tampak bersatu. Mereka mungkin mempertimbangkan pendidikan Shannon.

Saya mengambil sejumlah uang dari dompet koin saya.

“Aku akan mengambil satu—”

“Bodoh! Lyle bodoh!” kepala ketiga memperingatkanku. “Eva juga ada di sini. Setidaknya kau harus membeli barang yang sedang dilihatnya juga.”

Yang keempat menambahkan, “Belilah sesuatu untuk orang lain juga—di kemudian hari. Anda juga tidak bisa membelikan barang yang sama untuk mereka.”

Kepala kelima menjadi lebih cerewet dari biasanya. “Pastikan semua hadiah Anda harganya hampir sama. Jangan biarkan mereka membentuk hierarki. Pastikan juga Anda mempertimbangkan apa yang paling cocok untuk setiap gadis sebelum membelinya. Sebelum mempertimbangkan apakah suatu hadiah secara umum merupakan hadiah yang pantas, lebih penting untuk membeli sesuatu dengan memikirkan orang tertentu. Jika Anda mendengar mereka mengobrol tentang keinginan mereka terhadap sesuatu, Anda harus menuliskannya.”

Kenapa dia begitu detail?

Saya memutuskan untuk membeli gelang yang dilihat Eva juga.

“Aku akan mengambil bros dan gelang itu.”

“Senang berbisnis dengan Anda.” Penjaga toko itu menatapku sambil menyeringai. “Anda membawa beberapa gadis cantik. Apakah gadis peri yang menawan itu pacar Anda?”

Dia…sepertinya salah paham. Aku harus mengoreksinya.

“Tidak, dia—”

“Benar sekali. Jadi buatlah yang murah,” kata Eva sambil tersenyum.

“Yah, tidak bisa dibantah,” kata si penjaga toko sambil sedikit menurunkan harga. Itu benar-benar hanya diskon yang sangat kecil.

“Hmm.”

“Oh, jangan khawatir. Para pedagang itu hanya ingin mengobrol. Kamu tidak perlu bersikap serius dengan mereka sepanjang waktu,” kata Eva sambil menatap gelang yang kuberikan padanya.

Shannon menatapku. Saat aku menyerahkan bros itu padanya, aku menduga dia akan mengatakan sesuatu seperti, “Sepertinya seseorang tahu bagaimana bersikap bijaksana,” atau “Baiklah, jika kau bersikeras…”

“Te-Terima kasih,” katanya dengan canggung sambil menggenggam bros itu di tangannya.

“Hah? Kenapa kamu begitu senang? Di sinilah biasanya kamu memberikan sedikit sindiran.”

“Baiklah, sekarang aku tahu apa yang kau pikirkan tentangku. Ayo membungkuk.”

Aku merasa sedikit lega saat melihatnya kembali menjadi Shannon yang biasa. Aku tersenyum, dan dia pasti mengira aku mengejeknya saat dia mulai memukul-mukulkan tinjunya ke arahku.

“Jangan tertawa!”