Epilog

Saat dia duduk di dalam Porter, wajah Aria pucat. Dia berbaring di bangku panjang dengan selimut melilit tubuhnya.

Ia merasa baik-baik saja sebelum mereka berangkat, tetapi tiba-tiba, tubuhnya terasa tidak enak. Di kursi di seberang, Miranda juga tampak pucat dan kesakitan.

“Ini berat… Saya merasa lesu dan sakit,” kata Miranda. Dia jatuh sakit hampir pada waktu yang sama.

Mereka bisa mendengar Lyle dan Shannon berbicara di atap. Untuk saat ini, mereka tidak punya energi untuk menghadapi yang lain, jadi mereka beristirahat di selimut, tapi…

“Hei, hei, aku lapar. Dan di sini pasti membosankan. Eva, mulai bernyanyi atau apalah.”

“Hei, jangan sentuh rambutku dengan tangan kotor itu! Hei! Jangan usapkan tangan kotor itu ke bajuku!”

Sophia sudah membuat kegaduhan sejak beberapa saat lalu. Ia menarik rambut Eva dan mendesaknya untuk menyanyikan sebuah lagu. Meskipun ia mengaku lapar, ia tidak melakukan apa pun selain makan camilan selama beberapa saat ini, dan ia tidak ragu untuk membersihkan tangannya yang kotor pada pakaian orang lain.

Tindakan ini sama sekali tidak terpikirkan oleh Sophia yang biasanya, tetapi dia telah jatuh sakit jauh lebih awal daripada Aria, dan dia baru bangkit dari abu pagi itu.

Saat ini, Sophia sedang dalam fase pasca-pertumbuhan. Ia sedang dalam suasana hati yang tidak biasa, dan meskipun ia biasanya orang yang rajin, ia telah berubah menjadi orang yang sangat jorok.

Di pagi hari, dia menangkap Monica dan menyuruhnya membuat sesuatu yang merupakan gabungan antara selimut dan jubah. Itulah yang dikenakannya. Pertumbuhannya juga ditentukan oleh fakta bahwa dia telah makan tanpa henti sejak sarapan.

“Hmmm, merepotkan sekali. Novem dan Clara ada di kompartemen pengemudi. Sekarang sudah sampai pada titik ini, mari kita minta Monica untuk menjaganya.”

Meskipun dinominasikan untuk peran tersebut, Monica tampak benar-benar tersinggung.

“Saya sibuk dan sama sekali tidak ingin ada hubungan apa pun dengannya,” kata Monica dengan marah.

Alasannya terletak pada makanan ringan yang dimakan Sophia dan jubah aneh yang dikenakannya.

“Parasit tak berguna itu menyambar selimut yang telah kusiapkan untuk ayam sialan itu dan melahap semua camilan yang kubuat untuk mengisi perutnya! Aku sedang sibuk menyiapkan camilan baru yang harus kumasak selama perhentian istirahat berikutnya.”

Oh, jadi dia tidak menyuruh Monica membuatnya. Dia mengambil apa yang sudah dibuat. Tidak heran dia marah .

Sophia terkekeh. “Oh, apa masalahnya? Lyle bilang aku bebas menggunakan selimut. Bahkan, selimut itu akan jauh lebih nyaman untuknya setelah dihangatkan oleh kulitku.”

“Hah? Kau ingin ayam itu memakai baju yang kau pakai? Tidak masuk akal. Kalau aku punya waktu, aku, Monica, akan merajut baju baru untuknya.”

“Aww, tapi aku yakin Lyle mendambakan kehangatan manusia. Oh, aku punya. Kita hanya perlu menghangatkannya bersama!”

“Diamlah, wanita selimut! Menjaga ayam itu tetap hangat adalah tugasku!”

Eva menyaksikan percakapan ini dengan tercengang. “Apakah selalu seperti ini?”

Aria tidak merasa termotivasi untuk bicara, tetapi melihat Miranda diam saja, dia tidak punya pilihan selain angkat bicara.

“Benar. Kira-kira seperti itu.”

“Betapa ramai dan menyenangkannya.”

Dia tidak merasa perlu memberi tahu peri itu bahwa dia sedang menyindir. “Ya, itu menyenangkan. Sangat menyenangkan. Jadi kumohon, biarkan aku tidur saja.”

Melihat Aria menarik selimut menutupi kepalanya, Eva mulai mengguncangnya.

“Tunggu. Aku tidak bisa membiarkanmu tidur! Sophia terus-terusan menarik-narik rambutku!”

Kali ini, tampaknya telinganya menjadi titik perhatian.

“Telinga peri memang panjang.”

“Aduh! Hei, sakit sekali! Hentikan!”

Aria memejamkan matanya di bawah selimut.

Urgh… Aku tidak ingin melakukan apa pun .

Sophia membuat masalah, dan dia bisa mendengar Eva dan Monica membuat keributan karenanya. Bagian dalam Porter telah menjadi tempat yang cukup ramai.

***

Pasukan penakluk meninggalkan kota itu. Kereta membawa bukti perburuan kami—mayat para hippogryph.

Monster-monster lainnya semuanya dibakar setelah batu-batu iblis dan material apa pun yang mungkin berharga dilucuti. Hanya gryphon yang diawetkan secara utuh menggunakan Seni kepala ketujuh, Kotak.

Kami berhenti di tengah jalan untuk istirahat panjang, dan saya keluar untuk melihat-lihat pemandangan.

Pandanganku tertarik pada Lionel yang tengah menggumamkan sesuatu pelan.

“Apakah dia sendirian selama ini?” tanyaku pada Shannon saat dia sudah ada di sampingku.

Dia menjawab dengan nada sedikit kasihan, “Aku mendengarnya dari salah satu temannya. Dia bertingkah aneh sejak dia melewati masa Pertumbuhannya. Dia sudah seperti itu selama beberapa waktu.”

Biasanya, orang-orang mulai melompat kegirangan dan bermain-main, tetapi Lionel memasang wajah putus asa dan pasrah saat terus bergumam sendiri. Teman-temannya menjaga jarak karena mereka merasa Lionel tidak menarik.

𝐞𝗻u𝐦a.id

Itu sudah lama sekali. Namun, bahkan sekarang, dia masih bergumam.

“Apa yang terjadi padanya?”

“Hmm, baiklah, aku baru saja mengatakan yang sebenarnya padanya,” kata Shannon.

Aku mendengar suara dari Jewel.

“Terkadang, kenyataan bisa menjadi wanita yang kejam,” kata kepala ketiga.

“Mungkin kata-kata Shannon menyakitinya,” tebak yang keempat.

Yang kelima melanjutkan, “Lagipula, dia lebih muda dari yang terlihat.”

“Tapi,” imbuh yang keenam, “dia memang orang yang menyedihkan.”

Akhirnya, kepala ketujuh berkata, “Saya bersimpati padanya, tapi sulit untuk mengatakan dia menuju ke arah yang baik.”

Apakah aku harus memanggilnya? Tapi dia membenciku. Dia mungkin tidak mau mendengarkan apa yang ingin kukatakan.

“Shannon, apakah kau mengatakan sesuatu yang buruk padanya?”

“Hah? Kenapa aku? Aku hanya mengatakan kepadanya bahwa ayah tidak berniat memilihnya sebagai pewaris. Kalau dipikir-pikir, aku juga mengatakan bahwa kau tidak tertarik untuk mewarisi keluarga viscount.”

Lionel tampaknya berpikir ia bisa menikah dengan keluarga Circry asalkan ia memiliki prestasi membunuh seekor hippogryph. Tentunya ia akan terluka saat menyadari bahwa semua itu hanyalah kebohongan.

“Jadi ini salahmu, bagaimanapun juga.”

“Kasar sekali. Maksudku, rasanya terlalu menyedihkan untuk menipunya.”

Setelah mendengarkan percakapan kami, kepala keempat tampaknya menyadari sesuatu.

“Lyle…” katanya. “Kamu juga punya kesalahan dalam masalah ini.”

Setelah aku memegang Permata itu, kepala ketiga menjelaskan, “Status itu adalah satu-satunya yang dia inginkan dalam hidup, dan kemudian dia mengetahui bahwa Lyle tertentu yang dia anggap sebagai pesaingnya sama sekali tidak tertarik padanya. Bukankah itu memalukan? Terlebih lagi, Lyle ini tahu kebenarannya selama ini. Harga diri Lionel muda pasti hancur berkeping-keping.”

Hah…? Apakah ini salahku? Lalu apa yang harus kulakukan ?

Saya hendak mencoba berbicara kepadanya, tetapi kepala keenam memperingatkan, “Apa, kamu mencoba memukulnya saat dia sedang terpuruk?” Jadi saya menyerah.

Sophia melangkah turun dari palka di belakang Porter. Ia tampaknya menyukai selimut yang ia kenakan sebagai jubah, karena ia masih mengenakannya seperti itu saat ia keluar untuk menghirup udara segar.

“Wah, dia berhasil menembus penahanan,” kata Shannon.

Saya mendekati Sophia bersama Shannon. Kami harus segera memasukkannya kembali ke dalam.

“Sophia, kamu tahu kamu harus tetap di dalam. Apa yang terjadi pada Monica dan Eva?”

Sophia tersenyum. Ia tersenyum sambil berpegangan erat pada lenganku.

“Mereka berdua pergi keluar. Oh, kamu hangat sekali, Lyle. Aku juga hangat, jadi mari kita berpelukan dan saling menghangatkan.”

Apa sebenarnya yang coba dilakukannya saat kita berada di luar di mana semua orang dapat melihat kita ?

“Shannon, kami akan membawanya kembali ke sana. Sesuai dengan keinginanku.”

“R-Siap.”

Bersama-sama, kami dengan paksa menyeret Sophia kembali ke Porter.

“Tunggu sebentar,” teriaknya. “Aku ingin bermain di luar. Monica bilang dia akan memasak di luar. Tidak sopan kalau tidak menyambarnya sedikit demi rasa hormat.”

Minat Shannon terusik. “Monica? Ya, sungguh tidak sopan jika tidak mencicipinya. Bagaimana kalau kau biarkan dia bermain, Lyle? Sedikit saja?”

Apakah kamu yakin dia ingin bermain? Saya pikir dia hanya lapar .

𝐞𝗻u𝐦a.id

“Hanya sedikit,” aku mengakui.

Begitu aku mengizinkan mereka pergi ke Monica, Shannon dan Sophia keduanya memelukku.

“Hore!”

“Sekarang, ayo berangkat, Lyle.”

Sophia melonggarkan pegangannya di lenganku, dan karena sekarang ada sedikit kelonggaran di sekitar dadanya, aku bisa melihat ke dalam…dan aku melihat dia benar-benar telanjang di balik selimut.

Dia mengenakan sepatu, tapi tidak ada yang lain.

“Sofia!”

“Ya?”

“Ke-kenapa kamu tidak memakai apa pun?!”

“Hmm? Oh, kamu sedang membicarakan ini? Aku suka bagaimana kain itu terasa di kulitku.”

Tolong jangan kenakan pakaian longgar seperti itu untuk alasan seperti itu , pikirku sambil dengan paksa menggendong Sophia kembali ke Porter.

“Lyle? Lyle? Di mana makanannya?”

“Nanti aku bawakan. Tetaplah di dalam. Shannon, tolong bantu aku.”

“Mengapa?”

Shannon, yang tidak tahu tentang keadaan Sophia saat ini, hanya memiringkan kepalanya.

***

Sepanjang jeda, Lionel terus bergumam pada dirinya sendiri.

Semua orang menjaga jarak darinya.

“Mereka mengejekku sejak aku lahir. Para Walt feodal itu adalah bangsawan, jadi mengapa para Walt istana adalah orang-orang yang tidak berguna?! Mengapa mereka menganggur? Mengapa mereka berada di posisi paling bawah? Di rumah, mereka mengatakan bahwa para Walt lainnya hanyalah cabang dan mereka hanya bersikap sombong. Jadi aku sendiri mempercayainya…”

Sebuah kantor cabang yang kompeten, dan kantor utama yang tidak pernah mengalami perubahan sedikit pun selama berabad-abad. Mereka ditertawakan oleh semua orang di sekitar mereka.

“Mengapa ini harus terjadi padaku? Ketika kita adalah Walts yang sebenarnya? Ketika mereka hanya rumah cabang…”

Dia terus mengatakan apa saja yang terlintas di pikirannya, meskipun tidak ada seorang pun yang mendengarkan kata-katanya.

“Begitu ya. Ya, benar. Rumah cabang? Rumah utama? Apa hubungannya? Tidak ada, itu saja. Mana yang lebih kuat—itu satu-satunya hal yang penting.”

Kepalanya tertunduk, Lionel tertawa terbahak-bahak. Ekspresi wajahnya sama sekali tidak normal. Ia menyembunyikan ekspresinya yang marah saat melanjutkan monolognya.

“Kalau begitu, aku hanya perlu menjadi lebih kuat dari Lyle. Lalu, aku bisa menyiksa Lyle dan membuatnya menyadari siapa di antara kita yang lebih unggul. Akulah yang lebih unggul. Benar. Tentu saja, aku benar.”

Mereka berada di posisi paling bawah di istana kerajaan. Bagi Lionel, Lyle berasal dari keluarga feodal Wangsa Walt, garis keturunan yang menjijikkan. Meskipun ini adalah kebencian yang sama sekali tidak beralasan, baginya itu lebih dari sekadar hal yang wajar.

Membandingkan keduanya, Lyle sungguh menakjubkan.

Kembali ke ibu kota, saat Lionel masih menjadi pengikut wanita berstatus, Lyle telah meraup banyak keuntungan dengan wanita-wanita cantik yang melayaninya.

𝐞𝗻u𝐦a.id

Putra tertua dari keluarga cabang. Anak bodoh yang diusir dari keluarganya sendiri. Itulah yang dipikirkannya tentang Lyle, namun ia kalah darinya. Menyadari kehilangan yang sangat besar, Lionel menjadi gila.

Dan jawaban di akhir kegilaan ini…

“Aku akan melampaui Lyle apa pun yang terjadi. Aku akan mengajarinya siapa di antara kita yang benar. Dan untuk itu… aku akan melakukan apa pun.”

Dia akan menggunakan segala cara untuk menang melawan Lyle.

***

Hari yang dimeriahkan oleh pasca-Pertumbuhan Sophia hampir berakhir. Malam itu, aku berbaring di Porter sambil mengarahkan pikiranku ke dalam Permata.

Senjata kepala kedua berkilau saat melayang di atas meja bundar.

Busur perak yang ditinggalkannya dapat berubah antara busur panjang dan busur pendek. Itu adalah senjata luar biasa yang dapat melepaskan anak panah cahaya, dan mungkin itu meniru kepribadian kepala kedua yang sungguh-sungguh, karena tidak menghabiskan mana sebanyak pedang pendiri kami.

Itu adalah senjata yang tulus dan mudah digunakan.

Melayang di dekatnya, pedang besar berwarna perak itu akan mengamuk dan mencuri sejumlah besar mana segera setelah aku mencengkeram gagangnya.

Mereka seperti dua kutub yang bertolak belakang—sama seperti pemiliknya.

Dan fakta bahwa senjata itu ada di sana mengingatkanku bahwa kepala kedua tidak ada.

Sejak saat itu, aku takut mengunjungi Jewel. Aku tidak pernah mampir sekali pun, sejak aku melawan gryphon.

Hanya kepala ketiga yang ada di ruang meja bundar. Dia duduk di kursinya, menatap busur panah.

“Oh, apa ini? Apakah kamu akhirnya menemukan tekadmu?” godanya.

Dia tampaknya tidak marah.

“Aku…tidak tahu apa yang bisa kukatakan.”

Aku telah menyia-nyiakan semua kesempatan yang diberikannya untuk mengucapkan selamat tinggal. Akibatnya, aku harus mengalami perpisahan yang paling buruk. Aku bahkan tidak bisa melihat wajahnya di akhir. Aku merasa kasihan pada pria yang menghilang itu.

“Aku tidak tahu apa yang salah paham, tetapi baik aku maupun ayahku tidak marah padamu. Aku tidak bisa bicara untuk yang lain, tetapi kami bahagia.”

“Senang?”

“Pada akhirnya, kepala kedua melihatmu menyelamatkan Luka. Jika kau langsung mengambil Art-nya, dia bahkan tidak akan bertemu dengan bocah itu. Namun berkatmu, dia melihatnya, dan dia melihat hidupnya terselamatkan. Pada saat itu, kurasa ayah bisa membayangkan seperti apa jadinya jika Dewey tua juga terselamatkan. Dia tampak sangat bahagia.”

Mendengar kepala ketiga mengatakan hal itu membuat hatiku sedikit lebih ringan.

“Dan kau tak perlu terus memikirkannya. Kami hanya kenangan. Yang asli—yah, semuanya sudah lama mati; kami di sini hanya untuk mengajarkan Seni kami padamu, Lyle. Kau tak perlu terlalu memikirkannya.”

“Saya tidak pernah mengucapkan selamat tinggal.”

“Dan kau menyesalinya? Tapi ayah bilang dia berterima kasih padamu. Dia bilang kau akan baik-baik saja, Lyle.”

Kau akan baik-baik saja . Aku mendengarnya mengatakan itu. Aku memang mengatakannya… Tapi aku tidak pernah benar-benar menatap matanya. Aku tidak pernah menghadapinya sebagaimana seharusnya.

“Saya menolak karya seninya karena keegoisan saya sendiri, jadi saya tidak pernah bisa mengucapkan terima kasih kepadanya dengan benar.”

Air mataku mulai keluar.

“Kau sudah cukup berusaha. Perasaanmu tersampaikan dengan baik, Lyle. Jadi, semuanya baik-baik saja.”

Perpisahanku dengan kepala pertama terjadi secara tiba-tiba. Sedangkan perpisahanku dengan kepala kedua… Kupikir kami bisa bersama selamanya jika aku terus gagal. Namun, itu tidak berhasil.

“Lyle, kamu harus ingat ini. Aku… Kita semua punya alasan untuk hidup. Kita ingin menjalankan peran kita.”

“Ya…”

𝐞𝗻u𝐦a.id

“Dan aku tidak bermaksud ingin pergi saat ini juga. Bukan itu maksudku. Tapi, tahukah kau, akan tidak wajar jika kita terus-terusan mengganggu hidupmu.”

Apakah egois jika saya berharap mereka terus menjaga saya?

“Begitu aku merasa sudah melakukan tugasku, begitu aku merasa bisa menghilang, aku akan memberitahumu. Dan Lyle, kau boleh memberitahuku jika kau ingin aku pergi juga. Tapi ada satu hal yang tidak boleh terjadi—aku tidak bisa berada di sini selamanya.”

“Mengapa tidak?”

“Karena itulah arti dari tumbuh dewasa. Menjadi diri sendiri. Tidak harus sekarang, tetapi lebih baik kamu mempersiapkannya. Bagaimanapun, kita semua adalah pria yang tidak pernah ditakdirkan untuk kamu temui sejak awal.”

Ketika saya mengangguk, kepala ketiga tertawa.

“Anak baik. Meski begitu, dibandingkan dengan dirimu yang dulu, aku hampir tidak bisa mengenalimu. Kamu masih naif dan tidak bisa diandalkan, tetapi kamu sangat berbeda dengan dirimu yang dulu.”

Dia kembali ke posisi ketiga seperti biasanya.

“A-apakah aku benar-benar seburuk itu?”

Aku tahu aku jahat, tapi duniaku berbeda…? Apakah aku seburuk itu ?

“Ya, memang. Bahkan saat melihatmu sekarang, aku merasa lebih sering terkejut daripada yang ingin kuakui. Tapi, banyak hal yang terjadi kali ini.”

Saya pergi untuk melawan seekor hippogryph dan malah bertemu dengan seekor gryphon. Dari sana, saya merebut hak untuk memimpin dan mempertahankan kota. Itu benar-benar berat.

Terkait keadaan Luka, sejujurnya, saya merasa lebih baik tidak mengetahuinya. Namun, fakta bahwa kenangan leluhur saya telah dihidupkan kembali berarti fakta-fakta seperti ini pasti akan terungkap.

“Kepala keenam benar-benar mengejutkan saya.”

“Yah, begitulah. Kau tahu. Kau akhirnya membersihkan kekacauan yang dibuatnya, atau lebih tepatnya menebus dosa-dosanya. Selain itu, aku bertanya-tanya keluarga mana yang mengirimi mereka dukungan. Mungkin salah satu pengikut kita menunjukkan perhatian?”

Pada akhirnya hal itu tidak diketahui, namun itu adalah kisah yang sangat menarik.

“Kalau dipikir-pikir, apa alasanmu memintaku menerima permintaan ini?”

“Menurutmu apa itu? Kurasa kau sudah menemukan jawabannya.”

Ketika merenungkan apa yang diceritakan leluhur saya, saya punya tebakan.

“Apakah itu untuk membuatku sadar bahwa aku dikelilingi oleh orang-orang yang sangat berbakat?”

“Anda tidak salah, tetapi ini agak meragukan. Sederhananya, Anda dan semua orang di sekitar Anda sangat kompeten. Kami ingin Anda tahu bahwa ada berbagai macam orang di dunia ini—mereka yang mencoba untuk bangkit, mereka yang terjebak dalam kebiasaan. Dan Anda menemukan banyak kejutan, bukan?”

Baiklah, saya tahu butuh banyak orang untuk membuat dunia berputar .

Saya terkejut dengan Lionel, dan juga Norma. Saya jadi bertanya-tanya: apakah mereka benar-benar perlu melakukan hal sejauh itu untuk mendapatkan promosi? Keinginan mereka untuk mendapatkan uang dengan mudah agak terlalu kuat untuk selera saya… Ya, itu mengerikan.

“Kamu pada umumnya kompeten. Kamu tidak memahami perasaan orang normal, dan anak-anak di sekitarmu agak…”

Dia membuatnya terdengar hampir seperti Novem dan gadis-gadis itu memiliki masalah mereka sendiri.

“Saya tidak akan meminta Anda untuk memahami semua orang. Saya hanya ingin Anda mengingat bahwa ada banyak orang di luar sana.”

Aku memikirkannya sejenak sebelum menjawab, “Baiklah.”

Dan dengan nada waspada, kepala ketiga melanjutkan, “Juga, Lionel. Dia mungkin agak berbahaya.”

“Siapa namamu, Lionel?”

“Kejadian ini terlalu menegangkan. Saya sarankan agar Anda lebih berhati-hati saat berhadapan dengannya.”

Aku mengangguk mendengar nasihatnya. Lionel sedang tidak dalam kondisi pikiran yang baik.

Akhirnya, saya harus memeriksa sesuatu. “Kepala ketiga.”

“Hmm?”

“Mengapa kamu memilih menggunakan pedang dan bukan busur?”

“Tidak ada makna yang lebih dalam dari itu. Seperti yang kukatakan pada kepala kedua. Seorang bangsawan akan mendapat reputasi buruk jika terus membawa busur. Pedang dan tombak adalah senjata bangsawan! Yah, setidaknya, ada banyak orang yang berpikir seperti itu, di masaku dulu. Jadi, aku memilih pedang.”

𝐞𝗻u𝐦a.id

“Aku mengerti.”

“Begitu aku dewasa, aku berkeliling membunuh kelinci bertanduk dengan pedangku, kau tahu. Itu adalah hal yang besar—kakek, ayah, dan aku. Kami bertiga berkumpul dan berkata kami akan memburu mereka semua. Kami sangat bersemangat tentang hal itu… Meskipun pada akhirnya terbukti mustahil.”

Saya tidak tahu harus bereaksi bagaimana, setelah mendengar cerita di balik tiga pembenci kelinci.

“Dewey meninggal tepat di hadapanku, dan aku ingin menjadi kuat—cukup kuat untuk bisa melindunginya. Pada akhirnya, aku hanya mengulur-ulur waktu,” kepala ketiga itu mengaku sambil menatap busur perak yang melayang di atas meja.

***

Sophia memeluk lututnya saat ia duduk. Aria dan Miranda masih berbaring, terbungkus selimut.

Sambil menempelkan wajahnya ke lututnya, dia merenungkan apa yang telah dilakukannya kemarin.

“Aku terlalu malu untuk menatap mata Lyle.”

Bukan saja ia berlarian telanjang tanpa mengenakan apa pun kecuali jubah darurat, ia juga mengonsumsi begitu banyak makanan sehingga tubuhnya masih terasa berat hingga sehari kemudian.

Shannon mendesah. “Kamu berjalan-jalan dengan pakaian dalam saat kamu tinggal di rumah kami. Apakah ada alasan untuk merasa malu tentang hal itu sekarang?”

Sophia mengangkat wajahnya. “Itu berbeda dengan terlihat telanjang!”

“Apakah itu berbeda?”

Saat keduanya berdebat, Miranda perlahan bangkit. Raut wajahnya sama buruknya dengan hari sebelumnya, tetapi matanya kini tampak kosong dan tak bernyawa.

Terus terang saja, dia menakutkan.

“Air.”

“Y-Ya, segera saja, Kak!”

Shannon langsung bereaksi, mengambil botol air minum dan menawarkannya kepada Miranda. Saat ia meminumnya, Miranda melotot ke arah Sophia dengan tatapan muram.

“Aku terluka. Diam saja.”

Sophia mengangguk lagi dan lagi. “T-Tentu saja!”

𝐞𝗻u𝐦a.id

Miranda melamun dengan lesu saat Lyle turun dari pintu langit-langit.

“Kami tidak benar-benar membutuhkan tiga orang di atas,” jelasnya.

Monica dan Clara berada di kompartemen pengemudi, sementara Novem dan Eva berjaga dari atap.

Begitu dia muncul, Miranda berubah. Kesehatannya masih buruk, tetapi matanya kembali bersinar. Dia memancarkan aura yang sedikit lemah dan tak berdaya.

“Selamat datang kembali, Lyle.”

“Kamu harus tidur kalau bisa, Miranda. Kamu kelihatan masih kesakitan.”

“Saya baik-baik saja. Saya banyak beristirahat. Namun, kondisi saya memburuk hari ini.”

Melihat Lyle duduk di sebelah Miranda, Sophia berpikir dalam hati, Dia pasti sedang mengalami banyak kesakitan. Namun, bersikap begitu perhatian kepada Lyle… Miranda memang luar biasa. Dan sedikit menakutkan .

Dia tampak menahan penderitaannya dengan tekad yang kuat saat berbicara kepada Lyle, dan Sophia benar-benar terkesan.

Sambil melirik Shannon, dia tampak lega karena suasana hati Miranda membaik. Dia kembali ke botol air minum dan menundukkan kepalanya dengan lelah.

Lyle sedang merenungkan bagaimana dia akan berinteraksi dengan Miranda saat dia sedang mengalami masa sulit.

“U-Umm, haruskah aku melakukan sesuatu? Apakah kamu ingin aku melakukan sesuatu?”

“Oh, kamu tidak perlu khawatir. Tapi ya, benar… Bolehkah aku meminjam pangkuanmu untuk dijadikan bantal?”

“Jika itu membantu.”

Miranda dengan berani meminta bantal pangkuan, membuat Sophia terkejut.

S-Berani sekali! Tunggu, kenapa Lyle menerimanya begitu mudah?!

Miranda berbaring di pangkuan Lyle, dan meskipun Lyle tampak sedikit malu, dia meletakkan tangannya di atas bahunya. Sophia menatapnya dengan cemburu, ketika tiba-tiba dia menyadari bahwa Porter mulai melambat.

“Apakah sekarang waktunya istirahat?”

Shannon menggelengkan kepalanya. “Tidak mungkin. Maksudku, kita baru saja mengambil satu.”

Jadi Sophia berdiri, takut ada yang salah. Merasa ada yang tidak beres, Eva menjulurkan kepalanya dari atas.

“Hei, kenapa kita berhenti?” tanyanya.

Porter segera berhenti total.

“Saya tidak punya petunjuk. Apakah Anda melihat sesuatu di luar?”

“Saya bertanya karena saya tidak tahu. Kalau begitu, mungkin ada yang salah dengan Porter sendiri.”

Sophia baru saja hendak mengintip ke kompartemen pengemudi ketika Monica muncul sambil menggendong Clara di punggungnya.

“Clara?!” Sophia berteriak khawatir.

“Dia baik-baik saja,” Monica meyakinkannya. “Kesehatannya tiba-tiba terganggu. Saya telah mengidentifikasinya sebagai indikasi Pertumbuhan yang sama seperti yang kalian semua alami. Dia tidak dapat terus mengemudi seperti ini, jadi saya pikir sebaiknya dia beristirahat.”

Kemudian, Monica mengalihkan pandangannya ke Lyle. Ia menatap Miranda dengan ekspresi tidak senang di wajahnya, tetapi segera tersenyum.

“Kau dengar aku, dasar pengecut tak penting, jadi mulai jalan.”

“Ya, aku mengerti. Maaf, Miranda.”

“O-Oh, aku baik-baik saja. Tidak ada yang bisa kita lakukan jika Clara sudah tidak berdaya.”

Sophia tidak mengabaikan tatapan tajam yang diarahkan Miranda kepada Monica hanya untuk sesaat. Monica, sebagai Monica, menanggapi dengan senyum kemenangan saat dia memberi isyarat kepada Lyle untuk masuk ke ruang pengemudi.

“Ayo kita banyak bercumbu bersama, ayamku.”

“Tidak, kami tidak melakukan itu.”

Begitu mereka berdua pergi, suasana hati Miranda memburuk dan Sophia meminta bantuan Shannon. Namun Shannon mendorong botol air itu ke arah Sophia.

“A-Aku juga mau ke ruang pengemudi!”

“Sepertinya tidak ada yang salah,” kata Eva sambil menutup pintu. Sophia ditinggal sendirian dengan tiga anggota kelompok yang tidak berdaya.

Hei, seseorang tolong aku !

Namun pertolongannya tak kunjung datang. Hingga waktu istirahat berikutnya, ia harus menghabiskan waktunya dalam kecanggungan total.

***

𝐞𝗻u𝐦a.id

Aku mengambil alih tugas menyetir Porter. Aku bisa mendengar suara Monica dan Shannon bermain di kursi sebelahku saat aku bermain-main dengan Jewel.

“Hei, ini benar-benar hancur. Apa yang salah dengan ini?!”

“Hmph. Kurasa permainan kucing terlalu canggih untuk seorang gadis kecil. Baiklah, aku, Monica, tidak pernah menahan diri. Bahkan dalam permainan. Satu-satunya orang yang akan pernah membuatku kalah adalah si ayam tak berguna di sana.”

“Itu tidak adil. Kalah dariku juga! Hei, sekali lagi.”

“Tantang aku sebanyak yang kau mau. Aku akan selalu menerimanya. Tantang dirimu!”

Mereka berdua sedang bermain dengan sedikit benang yang diikatkan membentuk lingkaran.

Saat Porter perlahan bergerak maju, kami dikelilingi oleh pasukan penakluk lainnya yang bergerak dengan berjalan kaki. Aku fokus untuk menyamai kecepatan mereka saat aku mencengkeram Jewel.

Akankah hari itu tiba suatu hari nanti? Hari di mana semua orang akan menghilang?

Apakah saya sanggup berpisah dengan kelima orang itu dengan cara yang bisa saya terima?

Sekadar memikirkan perpisahan yang akan kuhadapi, hatiku terasa sakit.