Bab 76: Penyesalan

Aku bisa melihat Luka melambaikan tangannya dari menara yang jauh. Meskipun aku ingin mengeluh tentang fakta bahwa dia ada di luar, ketika aku melihat ekspresi bahagia di wajahnya, aku tidak bisa berkata apa-apa lagi.

Aria tertawa. “Luka benar-benar menyukaimu, Lyle.”

“Dia anak yang baik. Tapi di sana berbahaya, jadi aku harus membawanya kembali ke dalam. Menara itu hampir runtuh.”

Dia terlalu jauh bagi saya untuk mendengar apa yang dia katakan; namun, saya dapat merasakan kegembiraan yang dia ekspresikan dengan seluruh tubuhnya. Meski begitu, lokasinya menjadi masalah.

Saya khawatir menara itu akan runtuh saat dia ada di atasnya.

“Hei, kenapa kamu begitu memperhatikan anak itu?” Aria bertanya terus terang kepadaku.

Setelah ragu sejenak untuk menjawab, aku tertawa kecil dan berkata, “Kita sepupu.”

“Hah? Kamu siapa?”

“Yah, aku hanya berpikir akan lebih baik jika kita.”

“Apa maksudnya?”

Aria tampak sedikit kesal dengan jawabanku. Aku meminta maaf padanya sambil melirik Luka. Setelah menanyakan beberapa hal kepada Aria, aku tahu pertarungan itu sudah hampir berakhir.

“Yang tersisa hanyalah menyisir kota untuk mencari monster liar. Aku akan membentuk tim.”

Akan berbahaya bila masih ada monster yang tersisa di kota.

“Saya akan memeriksanya.”

“Itu akan sangat membantu. Semua orang sudah mencapai batasnya.”

Aku bisa tahu hanya dengan melihat ekspresi lelah Aria. Meskipun semua orang di sekitarnya bersukacita atas kemenangan yang diperjuangkan dengan keras ini, banyak dari mereka yang terluka.

“Jika aku mendeteksi sesuatu, mari kita kirim orang ke sana. Aku sendiri hampir menyerah.”

Tepat saat saya merasa bersyukur karena saya memiliki Seni yang mudah digunakan, saya melihat sebuah titik merah pada peta di kepala saya.

“H-Hah?”

“Ada apa?”

“Saya hanya mendapat satu reaksi. Sinyal ini…”

“Apakah ada yang lolos dari kita? Kita sudah mengalahkan gryphon dan hippogryph, jadi seharusnya cukup mudah untuk menghadapinya.”

Saya terganggu oleh titik yang bergerak lambat.

“Kau yakin kita mengalahkan semua hippogryph, kan?”

“Ya, kami melakukannya. Setiap gerbang menangani satu di antaranya, dan yang itu adalah yang kedua milik Miranda. Kemudian, Lionel mengurus yang di kota… Meskipun saya merasa sulit mempercayainya.”

Mengapa dia harus begitu getir? Mengapa dia tidak bisa lebih seperti Luka ?

Titik merah pada peta perlahan mendekati titik biru. Dari sudut pandang mana pun, itu jelas menara tinggi tempat Luka berada…

Saya berlari cepat meninggalkan Aria.

“Hei, ada apa? Lyle!”

Aku mendengar teriakan dari Jewel. “Lyle! Cepat dan bantu Luka!”

Untuk sesaat, saya bertanya-tanya siapakah orang itu; setelah tertunda sebentar, saya menyadari bahwa itu adalah kepala kedua.

Di kejauhan, saya bisa melihat Luka di puncak menara pengawas.

Seekor kuda nil bersayap satu sedang mendekati menaranya. Binatang itu dalam kondisi yang mengerikan, namun matanya jelas terfokus pada anak laki-laki itu.

“Lionel… Bajingan itu tidak menghabisinya!”

Semua keluhanku terhadap Lionel meluap saat aku berlari. Kakiku tidak bisa bergerak seperti yang kuinginkan. Tubuhku terasa sangat berat.

Sayangnya, tidak ada orang lain di sekitar Luka. Tidak ada seorang pun yang bisa menyelamatkannya.

“Brengsek!”

Kesimpulan terburuk terlintas di pikiranku.

Lokasi Luka juga menjadi masalah. Dia tidak punya tempat untuk lari saat berada di menara. Bahkan jika dia ingin melompat, dia agak terlalu tinggi untuk itu. Jika dia melukai dirinya sendiri, dia tidak akan bisa lari setelah itu. Namun masalah yang lebih mendasar—Luka tampaknya tidak menyadari bahaya yang dihadapinya.

𝓮𝗻𝘂m𝗮.id

“Berlari!”

“Lyle, serius nih, ada apa?!” Aria berlari ke arahku dengan khawatir.

“Lari! Luka! Pergi dari sana!”

Aku meninggikan suaraku sekeras mungkin, tetapi Luka tidak mungkin mendengarnya. Dia begitu bersemangat hingga tidak menyadari hippogryph yang mendekat dari belakangnya. Itu pasti hippogryph yang sama yang pernah kulawan sebelumnya. Yang seharusnya dihajar Lionel.

Ini adalah jarak yang tak dapat kutempuh jika aku bergegas.

Aku menghentikan langkahku.

Aria tampaknya memahami situasi tersebut. Wajahnya memucat saat ia melihat menara itu.

“Kau bercanda… Bukankah kita sudah mendapatkan semuanya?” Ketika dia mencoba menggunakan Seninya untuk membantu, dia jatuh berlutut karena kesakitan.

Merasa ada sesuatu yang salah, orang-orang itu mulai berkumpul.

“Seseorang pergilah ke menara itu! Cepat! Seekor kuda nil mengejar seorang anak!”

Para prajurit itu berlari secepat yang dapat mereka lakukan, tetapi saya tahu mereka tidak akan berhasil. Saya memiliki pemahaman penuh tentang situasi itu—hanya saya yang tahu dengan pasti bahwa hal itu sia-sia.

Tanganku bergerak ke arah Permata—kebiasaan burukku. Namun, aku tidak menggenggamnya. Aku mengepalkan tanganku tepat di depan pusaka itu.

Saya ragu-ragu.

Merasakan apa yang kurasakan, kepala kedua memanggilku. Suaranya sedikit bergetar.

“Lyle. Kau mengerti, bukan?”

Aku terus meremas tangan kiriku sambil menundukkan kepala.

“Kau benar-benar bisa menggunakan Seni milikku, bukan? Pada jarak ini, kau pasti bisa melakukannya. Jika kau bisa mengeluarkan senjata dariku seperti yang kau lakukan pada ayahku…”

Saya merasa seperti ingin menangis.

Rasanya sudah lama sekali.

Kenangan tertua yang saya miliki berasal dari saat saya berusia sekitar sepuluh tahun.

Meskipun saya dapat mengingat saat-saat ketika orang tua saya bersikap baik kepada saya, kenangan-kenangan itu begitu samar dan tak berbentuk sehingga saya tidak dapat mengingat dengan tepat kapan itu terjadi. Saya memiliki keluarga, nenek saya, kakek saya—itu adalah kenangan samar-samar tentang saat-saat ketika saya dicintai.

Namun, sejauh yang dapat saya ingat dengan jelas, ingatan saya baru mulai pada saat saya dikurung dalam kamar.

Ruangan itu dipenuhi dengan buku-buku yang tak terhitung jumlahnya. Ada juga tempat tidur yang hangat. Mereka bahkan membawakan makanan untukku.

Tetapi tidak ada seorang pun di sana yang mau berurusan denganku.

Suatu kali, aku mencoba berbicara kepada pembantu yang membawakan makanan untukku.

“Te-Terima kasih,” kataku.

Saat itu, saya pikir jika saya tahu apa yang telah saya lakukan, saya mungkin bisa menemukan jalan keluar dari kesulitan saya. Pada usia sepuluh tahun, saya meyakinkan diri sendiri bahwa saya diperlakukan seperti itu karena saya telah melakukan kesalahan besar.

Pembantu wanita itu menatapku dengan tatapan menghina.

Dia menendang kereta dorong itu, sehingga makanannya berhamburan ke seluruh koridor.

“Hah?”

“Maafkan saya. Saya sudah menceritakannya.”

Dan setelah itu, pembantu itu pergi. Saya tidak diberi makan lagi hari itu.

Saya duduk dan berpikir— apa kesalahan saya ?

Jika aku mencoba menyapa mereka, mereka akan mengabaikanku. Jika aku mencoba mengobrol, mereka akan melotot padaku. Semua pemandangan rumah besar di kepalaku itu penuh dengan kehangatan, tetapi kenyataannya keras dan dingin.

Aku merasa iri pada Ceres—adik perempuanku, yang bisa makan bersama orang tuaku. Aku mati-matian memeras otakku untuk memikirkan bagaimana aku bisa masuk ke dalam lingkaran itu. Berharap untuk mendapatkan pengakuan mereka, aku melangkah keluar ke halaman dan mulai berlatih menggunakan pedangku.

Aku juga berusaha sebaik mungkin dalam berlatih sihir.

Tetapi, tak seorang pun di rumah besar itu yang mengakui kehadiranku.

Saat itu, saya tidak pernah bertemu dengan Zel, tukang kebun yang akhirnya menyelamatkan saya. Saya tidak pernah bertemu dengannya. Namun, jika dipikir-pikir lagi, mungkin dialah yang merapikan halaman setiap kali saya mengacaukan latihan saya.

Ketika aku menyeret tubuhku yang lelah kembali ke kamar, para pembantu telah berkumpul untuk bergosip.

“Oh, betapa berharganya Lady Ceres.”

“Dia benar-benar cantik. Dan sebaliknya…”

“Mengapa putra sulung begitu tidak berdaya? Dia adalah kutukan bagi keluarga Walt.”

𝓮𝗻𝘂m𝗮.id

Jika saya harus menebak, mereka sengaja memastikan untuk menyebutkannya tepat saat saya lewat.

Saya tidak tahan.

Meski begitu, suatu hari nanti… Jika aku terus berusaha, maka pasti usahaku akan membuahkan hasil suatu hari nanti. Aku terus percaya.

Saya tinggal di perumahan yang sangat luas.

Namun, satu-satunya tempat yang diizinkan untukku adalah kamarku dan sudut halaman. Terlebih lagi, setiap kali anggota keluargaku berada di halaman, aku dianggap mengganggu dan dilarang meninggalkan kamarku.

Kalau dipikir-pikir lagi, dunia tempatku tinggal itu sangat sempit. Kehidupan yang hanya diisi dengan pedang dan sihir, serta membaca buku-buku di kamar.

Pakaian dan semua keperluanku diberikan kepadaku. Mungkin aku beruntung dalam hal itu, tetapi aku iri pada Ceres yang akan dimanjakan dengan gaun, perhiasan, dan banyak lagi.

Seberapa besar perjuanganku di rumah besar itu, di mana tak seorang pun melirikku? Seberapa besar usahaku? Namun, semua usaha itu tidak ada artinya di hadapan Ceres.

Aku dikalahkan oleh Ceres yang baru pertama kali mengangkat pedang dalam hidupnya. Aku pun tersingkir.

Orang tuaku tidak pernah memperhatikanku sejak awal.

Itu semua sangat menyedihkan, sangat bodoh… Dan saat itulah.

Lelaki-lelaki yang berisik itu—nenek moyang saya muncul.

Saya juga senang ditemani Novem. Sangat menyenangkan bepergian dengan semua orang.

Sejujurnya, aku juga tidak membenci percakapanku dengan Shannon.

Miranda mungkin agak menyebalkan… Tapi dia menatapku. Dia melihatku apa adanya. Saat dia melakukannya, aku jadi malu sampai tidak tahu harus berbuat apa—tapi aku juga tidak membencinya.

Setiap kali aku bertengkar, aku selalu ketakutan, selalu siap untuk melarikan diri. Apakah karena aku tidak ingin ada yang membenciku?

Tetap saja, masalahnya adalah leluhur saya.

Mereka berisik dan menyebalkan, dan mereka tidak menunjukkan sikap menahan diri. Mungkin itu sebabnya saya berhasil keluar dari cangkang saya juga.

Mereka akan mengeluh, dan saya akan membalasnya.

Hubungan itu sangat menenangkan bagi saya.

Namun kemudian, kepala generasi pertama menghilang.

Saya belajar bahwa keadaan ini…tidak dapat berlanjut selamanya.

Nenek moyang saya akan menghilang saat mereka selesai mengajari saya Seni mereka.

Bukankah itu…terlalu kejam?

“Lyle!” Suara kepala kedua menyadarkanku kembali ke dunia nyata. “Dengar baik-baik. Kau punya kekuatan untuk mengatasi situasi ini. Aku ingin kau menyelamatkan Luka. Kau sudah bisa melakukannya, bukan? Bukankah kau sengaja gagal?”

Perlahan-lahan tangan kiriku yang gemetar menggenggam Permata itu.

“Maksudku, bukankah itu terlalu kejam? Aku baik-baik saja dengan semua Seni yang sudah kumiliki, dan aku masih harus banyak belajar!”

“Maaf, Lyle,” Aria berusaha keras untuk mengucapkan kata-katanya, frustrasi. “Aku…tidak bisa menolongnya.”

Dia kelelahan. Mungkin itu mustahil baginya. Seperti yang ditunjukkan rasa sakit itu beberapa saat yang lalu, tubuhnya tidak akan mampu menahan penggunaan Seni miliknya.

Senyum Luka terlintas di pikiranku.

Hal itu disertai dengan penampakan kepala kedua yang sedang menggendong Dewey.

“Hei, aku mohon padamu, Lyle. Aku tidak ingin…melihat seorang anak meninggal lagi. Aku ingin anak itu hidup. Ini permintaanku yang egois.”

Tubuhku bergetar.

Seorang anak yang sangat mirip dengan Luka telah meninggal saat kepala kedua bertugas. Aku tahu dia masih menyesali perbuatannya.

“Saya tidak bisa datang tepat waktu. Saya menyesalinya selama ini. Anak saya meninggal karena saya tidak bisa menepati janji. Apakah Anda akan menanggung penyesalan yang sama?”

Aku mengangkat kepalaku tepat saat Luka menyadari ada sesuatu yang salah.

***

Para prajurit di dekat tembok mencoba memberi tahu Luka sesuatu.

“Aku?”

𝓮𝗻𝘂m𝗮.id

Dia melihat sekeliling dan melihatnya—seekor hippogryph yang kehilangan sayap—salah satu cakar depannya memuntahkan darah saat menyeret tubuhnya yang babak belur ke arah menara yang dipanjat Luka. Dia tidak menyadarinya sampai kuda nil itu hampir berada di atas menara.

Di atas menara, Luka berjongkok dan meringkuk.

“Ih!”

Meskipun menderita, hippogryph itu menatapnya dengan kebencian di matanya saat ia menancapkan cakar depannya yang tersisa di menara. Kayu yang lapuk itu mudah patah, dan Luka berpegangan erat pada struktur itu saat ia bergoyang ke satu sisi.

Dengan lantai yang miring dan Luka hampir tergelincir dari tempat bertenggernya, sang hippogryph membuka mulutnya lebar-lebar.

Luka tak kuasa menahan diri untuk berteriak, “Se-seseorang… Tolong! Selamatkan aku, Ayah!”

Ia mencari ayahnya yang telah meninggal. Teriakannya yang penuh air mata menggema di mana-mana.

***

Aku bisa mendengar Luka berteriak minta tolong. Suara seorang anak yang memohon kepada ayahnya.

“Apa kau baik-baik saja dengan ini?! Aku tidak akan pernah memaafkan diriku sendiri. Tidak akan pernah! Apa yang perlu dipikirkan? Kau bisa melakukannya, bukan? Kau bisa menyelamatkan Luka, bukan?! Anak itu meminta bantuanmu!”

Benar. Aku bisa melakukannya. Aku bisa, tapi…

“Jangan samakan orang mati dengan orang hidup! Kita semua sudah mati. Yang tersisa di Jewel hanyalah kenangan yang cepat berlalu. Hanya ampasnya! Anak itu punya masa depan. Dia masih sangat kecil. Dia punya kehidupan yang penuh pasang surut di depannya. Dia tidak seperti kita!”

Sebagai kenangan, para leluhur tidak bisa meninggalkan Permata. Satu-satunya cara mereka bisa campur tangan di dunia adalah jika mereka melakukannya melalui aku.

“Kita memang ditakdirkan untuk menghilang. Dan jika itu demi dirimu, lebih baik lagi! Alasan aku mengajarimu Seniku adalah karena aku ingin kau menjadi lebih kuat! Kau punya kekuatan untuk melindungi anak itu. Kau berbeda dariku.”

Suara marah kepala kedua berubah menjadi jauh lebih tenang.

“Hei… Lyle, aku mohon padamu. Tidak bisakah kau menuruti keegoisanku? Aku tidak ingin melihat anak-anak lain meninggal. Aku tidak ingin melihatnya.”

Aku tak dapat lagi menahan air mataku. Tak ada yang dapat menghentikannya sekarang.

Saat aku mencabut Permata dari leherku, bagian rantai kalung itu memanjang keluar. Ke kiri dan kanan—tidak, ke atas dan bawah Permata di bagian tengah, logam itu menyebar keluar sebagai zat cair, membengkak semakin besar.

“Tunggu, Lyle, apa yang kau—?”

Perlahan-lahan aku menjauhkan diri dari Aria, aku melihat bentuk senjata perak di tanganku. Itu adalah busur. Busur perak yang agak mirip dengan busur yang digunakan kepala kedua semasa hidupnya.

Namun, benda itu tidak memiliki tali.

Cahaya biru yang terpancar dari Permata itu semakin kuat.

Seutas cahaya biru menyebar di busur perak itu. Saat aku menjepitnya di antara jari-jariku dan menariknya kembali, sebuah anak panah terbentuk. Awalnya, itu hanya tanda samar anak panah, tetapi lama-kelamaan menjadi jelas.

Itu adalah panah cahaya.

𝓮𝗻𝘂m𝗮.id

“Itu tak akan menjangkau jarak,” gerutuku.

Lalu, seolah-olah untuk memenuhi tujuan yang telah ditetapkan, busur itu berubah bentuk. Menjadi lebih panjang, dari busur berburu menjadi busur perang. Busur itu terus tumbuh hingga berdiri lebih tinggi dariku. Anak panah cahaya ajaib itu tumbuh bersamanya. Aku membidik hippogryph di kejauhan.

Tahap ketiga dan terakhir dari Seni kepala kedua—Pilih.

Begitu aku mengunci bidikanku, aku dapat melihat sesuatu yang tampak seperti lingkaran ajaib—penanda di atas targetku.

“Lyle, kamu menangis?”

Saya tidak bisa menjawab pertanyaan Aria.

Aku menggertakkan gigiku.

Aku mendengar kepala kedua berkata pelan, “Lyle, kau anak yang lembut… Terima kasih.”

Jari-jariku terbuka. Anak panah itu melesat dengan kecepatan luar biasa, melesat lurus ke arah hippogryph. Baik Luka maupun monster itu tidak melihatnya datang.

Hippogryph itu membuka mulutnya yang besar lebar-lebar, menunggu Luka jatuh saat ia mengguncangnya turun dari menara. Menara itu runtuh. Luka tampak seperti akan jatuh kapan saja.

Anak panah cahaya itu menembus kepala kuda nil itu, tetapi tidak berhenti di situ. Anak panah itu terus menembus dan melesat ke langit.

Setelah satu ketukan, kepala sang hippogryph meledak, dan awan di atasnya menyebar, sebuah lubang besar terbuka di tempat anak panah itu menancap.

“Wow…” Aria terkesiap melihat pemandangan itu.

Terdengar sorak-sorai di sekeliling. Saat tanganku terkulai, busur itu kembali ke Permata—ke kalung. Aku menggenggam Permata itu di tanganku.

Kehadiran kepala kedua dengan cepat memudar.

Aku berjongkok, menggenggam Permata itu dengan kedua tangan, dan menempelkannya di dadaku.

“Aku…maaf. Aku minta maaf.”

Saya menangis sambil meminta maaf, lalu saya mendengar suara lembut kepala kedua.

***

Permintaan maaf Lyle yang menyakitkan masih terngiang di udara.

“Aku…maaf. Aku minta maaf.”

Kepala kedua menyaksikan Luka jatuh dari menara miring dan mendarat di pantatnya. Itu tampak agak menyakitkan, tetapi jauh dari mengancam jiwa. Di depan matanya, kepala hippogryph telah tertembak dan binatang itu telah roboh. Dia tampak bingung dan gelisah. Para leluhur merasa lega melihatnya tidak terluka.

Saat ia melihat, tubuh kepala kedua mulai pecah menjadi butiran-butiran cahaya biru. Ia mengingat kembali pemandangan yang telah dilihatnya hari itu, melihat sedikit penderitaannya sendiri tercermin dalam diri Lyle dan Luka.

Dia membayangkan dirinya berlari di tengah hujan, tepat sebelum Dewey meninggal.

Dia memanggil Lyle.

“Bodoh. Akulah yang seharusnya minta maaf. Terima kasih, Lyle.”

Melihat kepala kedua menghilang, kepala ketiga berdiri dari kursinya dan mengulurkan tangan.

“Ayah…”

Tubuh yang kedua sepenuhnya diselimuti cahaya.

“Ayahku bertahan beberapa hari, tapi ini sudah berakhir bagiku. Sley, kuserahkan sisanya padamu. Dan untuk kalian semua. Lyle…anak yang baik.”

Kepala keempat mengangguk pelan. “Tidak perlu khawatir. Lyle akan baik-baik saja.”

“Dia berhasil mengalahkan gryphon,” kata kepala kelima sambil menggaruk rambutnya. “Dia benar-benar anak buah Walt… Dia akan baik-baik saja.”

Kepala keenam terkekeh. “Kepala kedua… Pergilah tanpa khawatir. Bagaimanapun, dia membawa kita bersamanya.”

Kepala ketujuh menatap wajah kepala kedua. “Aneh sekali, semua kepala bisa saling melihat seperti ini. Tapi Lyle anak yang beruntung. Karena dia bisa tahu bagaimana perasaan kepala pertama dan kedua kita saat dia masih hidup.”

“Kuharap begitu,” kata yang kedua sambil tertawa malu. “Tapi aku dan lelaki tua itu, kami adalah bangsawan kecil. Aku khususnya—aku sangat biasa saja, dan sepertinya aku tidak melakukan sesuatu yang cukup besar untuk dicatat dalam buku. Meski begitu, alangkah baiknya jika Lyle mengambil sesuatu darinya. Aku ingin sekali mengajarinya beberapa keterampilan yang lebih berguna.”

Dia mendengar suara Lyle yang berlinang air mata.

Kepala kedua—atau lebih tepatnya, Crassel menatap Luka.

Anak laki-laki itu diselamatkan tepat pada waktunya, dan hampir seperti dia sedang menyaksikan Dewey diselamatkan juga.

𝓮𝗻𝘂m𝗮.id

“Lyle…kau akan baik-baik saja. Kau pria yang lebih baik dariku. Aku senang…sungguh senang bertemu denganmu.”

Dia mampu melihat wajah keturunannya yang jauh. Dia mampu melihat Luka—seorang anak laki-laki yang mirip dengan putranya sendiri, berhasil keluar hidup-hidup.

Lyle telah benar-benar membulatkan tekadnya.

Kepala kedua menghilang. Ia menghilang menjadi butiran cahaya biru, hanya meninggalkan beberapa kata.

“Sederhana saja sampai akhir. Saya ingin tampil keren, seperti ayahku.”

Satu lagi telah hilang dari ruang meja bundar.

Kursi tempat kepala kedua duduk menghilang, begitu pula pintu di belakangnya. Sebagai gantinya, busur perak murni muncul, melayang di udara seperti pedang besar perak.

***

Kami menang. Seluruh kota dalam suasana pesta. Ada makanan dan minuman, dan semua ksatria dan prajurit yang selamat membuat kegaduhan.

Setelah mengucapkan beberapa basa-basi dan secara resmi mengumumkan kemenangan kami, aku pun pergi. Aku membungkus tubuhku dengan selimut untuk melawan dingin sambil menatap langit malam.

Bulan itu indah.

Aku dapat merasakan hawa dingin menusuk tulang-tulangku, tetapi aku merasa diriku tidak peduli terhadap hal itu.

Aku naik ke atap untuk menyendiri, dan dari tempat tidurku yang berbintang, aku bisa mendengar suara gaduh sekutu-sekutuku dari aula. Berbaur dengan semua kegaduhan yang bersemangat, Eva menyanyikan salah satu lagunya.

Kelihatannya menyenangkan. Tapi saya tidak ingin ikut serta.

Tiba-tiba aku mendengar suara seseorang menaiki tangga ke atap rumahku.

Itu Aria.

Tubuhnya dibalut perban di sana-sini, dan dia mengeluarkan aroma obat. Itu menunjukkan betapa kerasnya dia bekerja.

Sophia pingsan dan tidak ada tanda-tanda akan bangun, sementara Miranda berkata dia akan kesulitan bergerak hari ini.

𝓮𝗻𝘂m𝗮.id

Novem merawat yang terluka, dan Monica membantunya.

Shannon…ikut serta dalam perayaan itu. Dia benar-benar melakukan apa pun yang dia mau.

Saya meminta Clara untuk membantu Novem semampunya dan membantu mengurus dokumen-dokumen. Sejujurnya, itulah pekerjaan yang seharusnya saya lakukan. Namun, saya tidak merasakan sedikit pun motivasi.

“Kamu akan masuk angin kalau tetap di sini.”

Aria membawa sup hangat bersamanya. Dua cangkir, dan satu botol air mineral.

Dia mengisi salah satu cangkir dan menyerahkannya padaku.

“Ini dia. Hati-hati, cuacanya panas.”

“Terima kasih.”

Duduk di sebelahku, Aria menyeruput sup. Aku pun mengikutinya. Hanya satu suap dan aku bisa merasakan kehangatan menembus tubuhku yang dingin.

“Aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi ada apa denganmu hari ini? Kamu tiba-tiba menangis.”

Setelah kepala kedua… Setelah Luka diselamatkan, aku hampir digendong oleh Aria. Dia pasti sangat khawatir, mengingat aku bertingkah gila.

Saya merasa ingin meminta maaf padanya.

“Baiklah, ini dan itu… Terima kasih untuk hari ini. Kamu sangat membantu.”

“Jika kau tidak ingin membicarakannya, ya sudahlah. Sepertinya Novem dan Miranda juga tidak berencana untuk menggali terlalu dalam, jadi aku tidak akan bertanya.”

Butuh waktu yang cukup lama untuk menjelaskan apa yang telah terjadi. Saat itu, saya merasa terlalu lelah dan tak bersemangat untuk melakukannya.

“Apakah kamu mendengarnya dari mereka?”

“Ya. Eva ingin mendengar semuanya, tetapi Novem menimpali, dan dia berkata dia akan menahan rasa ingin tahunya. Aku tidak yakin Sophia tahu apa yang sedang terjadi sekarang. Dia baru saja berdiri, jadi aku menyeka tubuhnya dan menidurkannya. Kalau dipikir-pikir, dada Sophia—”

Aria berusaha keras mencari topik, berusaha sebaik mungkin agar percakapan tetap berlanjut, jadi dia mulai berbicara tentang Sophia. Apa yang sebenarnya harus kulakukan ketika dia memberi tahuku—seorang pria—bahwa dada Sophia telah tumbuh lagi, dan bahwa dadanya yang besar menghalangi saat dia mencoba menggendongnya? Aku tidak bisa berbuat apa-apa selain tersenyum kecut.

Mungkin dia menyadari itu bukan hal terbaik untuk dibicarakan karena pipinya memerah dan dia dengan malu-malu mengalihkan pandangannya.

“M-Maaf. Aku hanya melakukan hal yang biasa saja.”

Apakah yang dia maksud seperti saat dia berbicara dengan gadis-gadis ?

Kalau dipikir-pikir seperti itu, Aria telah berubah menjadi petualang wanita yang hebat. Aku tidak tahu apakah itu hal yang baik atau buruk, tetapi dia sudah pasti menjadi cukup bisa diandalkan.

Aku menatap bulan.

Kalau dipikir-pikir, kita juga menyaksikan bulan bersama setelah kepala pertama menghilang .

Saat itu, saya pernah mengatakan sesuatu yang membuat saya ditampar, tetapi alasannya masih menjadi misteri bagi saya. Leluhur saya tampaknya tahu apa yang sedang terjadi, tetapi mereka tidak mau memberi tahu saya.

Saya harus menanyakannya kepada seseorang dalam waktu dekat .

“Sepertinya kau sedang bersedih tentang sesuatu. Kupikir kau akan sedikit lebih bahagia setelah mengalahkan gryphon.”

“Harganya terlalu mahal, kurasa.”

“Sangat mustahil untuk melakukannya tanpa korban. Salah satu ksatria yang bertarung denganku memberi tahuku tentang hal itu; tampaknya, sungguh suatu keajaiban bahwa kami berhasil mengalahkan gryphon dengan jumlah kami.”

Ada jebakan dan tipu daya. Sejujurnya, banyak sekali perencanaan yang matang untuk mencapai keajaiban itu dan itu bukanlah sebuah keajaiban bagi saya. Menurut saya, itu adalah pertempuran yang sepenuhnya dapat dimenangkan. Namun, dalam pertempuran seperti itulah saya kehilangan kepala kedua.

Aku seharusnya mengucapkan selamat tinggal dengan baik. Aku seharusnya membiarkan dia pergi sesuai keinginannya .

Saya tidak dapat melihat wajahnya pada akhirnya.

Aku sedang ingin membenci seseorang. Tapi siapa yang seharusnya aku benci? Lionel, yang gagal melancarkan serangan terakhir? Atau Monica, yang telah meninggalkan jabatannya? Atau Luka, yang telah pergi saat ia seharusnya tidak pergi?

Sama seperti Lionel, aku gagal menghabisi hippogryph itu.

Monica telah mengubah prioritasnya saat dia merasakan aku dalam bahaya. Akibatnya, Luka telah lari keluar dari tempat penampungan evakuasi, tetapi tidak ada gunanya mengkritiknya karena itu.

Apakah aku harus melampiaskannya pada Luka? Kepala kedua tidak akan menginginkan itu.

Pada akhirnya, kami tidak akan punya masalah apa pun jika saya langsung mendapatkan Seni miliknya dan mengucapkan selamat tinggal saat seharusnya saya melakukannya. Itu salah saya karena menunda apa yang seharusnya menjadi perpisahan yang sederhana.

Saat aku menundukkan kepala dan memikirkannya, aku mendengar suara cangkir terjatuh.

Saat aku menyadarinya, ada kepala yang bersandar di bahuku. Aria tertidur lelap. Dia pasti sangat kelelahan.

Aku melilitkan selimut di sekujur tubuhnya dan menggendongnya di punggungku.

“Kau cukup hangat, Aria…”

Merasakan panas tubuhnya menekan punggungku, aku turun dari atap. Aku harus membawanya ke tempat tidur yang layak.

***

Keesokan harinya Lyle memutuskan untuk beristirahat, jadi Clara dan Novem harus membayar hadiah untuk semua orang. Ini berarti Shannon harus digunakan sebagai pendeteksi kebohongan, dan gadis itu sudah mengeluh sejak dini hari.

“Saya lelah. Tidak ada pekerjaan lagi. Saya tidak cocok untuk itu.”

𝓮𝗻𝘂m𝗮.id

Clara memasang ekspresi gelisah di wajahnya saat ia mencoba menenangkan Shannon.

Meskipun dia mengeluh tentang pekerjaan, yang dia lakukan hanyalah memeriksa apakah para prajurit itu berbohong atau tidak. Terlebih lagi, jumlah monster yang diburu telah dilaporkan, jadi mereka sudah memiliki gambaran kasar tentang apa yang benar dan apa yang tidak.

Mereka tahu persis berapa banyak monster dari masing-masing jenis yang dikalahkan di medan perang yang mana dari keempat medan perang.

“Tunggulah sebentar lagi. Kau tidak akan punya apa-apa lagi untuk dilakukan setelah kami membayar semua orang.”

Shannon duduk malas di kursinya, dagunya bersandar di meja di depannya sementara kakinya mengepak ke atas dan ke bawah.

“Maksudku, semua orang hanya berencana untuk mencari cara agar mereka bisa mendapatkan lebih banyak uang. Mendengarnya saja membuatku muak. Aku mengalahkan sepuluh monster , kata mereka. Tidak ada yang seperti itu.”

Faktanya, jarang sekali mendengar laporan yang jujur. Beberapa dari mereka secara diam-diam menambahkan beberapa angka tambahan ke dalam hitungan mereka, dan itu menimbulkan banyak masalah.

Bagaimana pun, itu sama sekali bukan pekerjaan yang menyenangkan.

Novem melakukannya dengan ketidakpedulian yang menular.

“Itu semua bagian dari pekerjaan. Setelah selesai, kamu bisa menikmati beberapa manisan yang disiapkan Monica untukmu. Makanlah bersama Luka.”

Begitu Luka—yang pada dasarnya adalah adik laki-lakinya—masuk ke dalam persamaan, sikap Shannon sedikit berubah.

“Benar. Aku harus membanggakannya tentang bagaimana aku melakukan pekerjaan dengan baik.”

“Kedengarannya seperti rencana,” kata Clara, lega karena Shannon menunjukkan sedikit motivasi. “Dan untuk itu, kau harus bertahan sedikit lebih lama. Dengan demikian, bagian terakhir ini mungkin yang paling merepotkan.”

Mereka mulai bekerja pagi-pagi sekali, dan setelah istirahat sebentar untuk makan siang, mereka sudah hampir selesai. Namun, bagian terakhir menjadi masalah.

Ekspresi Novem berbeda dari biasanya. Sulit untuk membaca emosi apa yang berkecamuk dalam benaknya—dan lawannya yang harus disalahkan.

Clara menatap formulir itu.

Lionel Walt…saudara jauh Lyle. Yah, pada dasarnya Anda bisa menyebut mereka orang asing saat ini .

Hubungan Lionel dengan Lyle bermasalah, tetapi masalah yang lebih besar adalah bagaimana ia menghadapi sang hippogryph.

Dia secara pribadi melaporkan bahwa dialah yang mengalahkannya, tetapi yang cukup meresahkan, monster itu sebenarnya selamat. Pada akhirnya, Lyle harus melancarkan pukulan terakhir. Masuk akal jika dia tidak akan dibayar untuk itu.

Namun, Lionel sendiri mungkin tidak akan puas dengan itu.

Lionel memasuki ruangan. Dia tampak agak gelisah.

“Lionel, benar? Silakan duduk.”

Novem mendesaknya untuk duduk, dan Lionel dengan patuh menurutinya.

Apakah kita akan melewati ini tanpa masalah ? Clara bertanya-tanya. Namun, ternyata, semuanya tidak akan berjalan sesuai harapannya.

“Membantu dalam pekerjaan konstruksi dan ikut serta dalam pertempuran akan memberimu total satu koin emas,” Novem memberitahunya tanpa ekspresi.

“Kau bercanda! Aku mengalahkan seekor hippogryph. Aku seharusnya mendapat lima puluh koin emas untuk itu!”

“Kau…menyerah saat menghadapi musuh,” Novem mengoreksinya. “Itulah sebabnya kau ada di sana. Dan kau gagal membunuhnya. Berkat itu, kita hampir kehilangan korban sipil.”

“I-Itu karena si hippogryph berdiri sendiri. Ia tidak bergerak saat terakhir kali aku melihatnya. Dan warga sipil yang kau bicarakan itu pergi sendiri, meskipun tahu betul bahwa ia berada di zona perang. Itu salahnya.”

“Begitu ya. Sayangnya, Anda memang membelot, jadi saya tidak bisa membayar Anda. Saya mencoba bersikap lunak, tetapi tampaknya Anda tidak mengerti maksudnya.”

Mata Lionel melirik ke sana kemari. Sepertinya dia pun merasa bersalah karenanya.

Untuk sesaat, sepertinya dia akan meminta maaf, tetapi kemudian…

“T-Tolong, aku berlutut di sini. Bisakah kau memberiku lima puluh emas? Aku sudah kehilangan hampir semua perlengkapan yang kupinjam. Sebagian besar rekanku juga sudah mati. Jika aku kembali seperti ini, aku akan menjadi bahan tertawaan.”

“Itu masalahmu.”

Novem biasanya sangat baik. Jarang sekali melihatnya sedingin ini.

Apakah Novem membenci Lionel, mungkin? Yah, aku agak mengerti alasannya .

Dia sudah mencoba mencari masalah dengan Lyle sejak awal. Dia juga sudah melontarkan beberapa keluhan yang tidak masuk akal, dan dari sudut pandang Novem, dia mungkin tidak bisa dimaafkan.

𝓮𝗻𝘂m𝗮.id

“Aku tidak keberatan membayar penuh uang itu. Bahkan, begitu aku mewarisi Viscount House, aku akan membayarmu dua kali lipat jumlahnya. Jadi, kumohon, biarkan hippogryph menjadi prestasiku.”

Novem hendak mengatakan sesuatu, tetapi sebelum dia sempat melakukannya, Shannon angkat bicara.

“Aku…merasa kasihan padamu.”

“Apa—?! Apa yang ingin kau katakan?”

Lionel tampak sedikit gugup. Seorang gadis yang lebih muda darinya memperlakukannya dengan rasa kasihan.

Mata Shannon memancarkan cahaya keemasan samar. “Dengar, aku ragu kau akan membalas budi kami bahkan jika kau menjadi pewaris. Tapi itu tidak masalah. Bahkan jika kau memiliki prestasi, itu tidak ada gunanya. Ayah tidak akan membiarkanmu mewarisi keluarga sejak awal.”

Lionel berdiri dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga kursinya terjungkal ke belakang.

“K-Kau bohong. Viscount mengharapkan hal-hal besar dariku—dia sendiri yang mengatakannya padaku.”

Shannon benar-benar bersimpati padanya. “Kakak bilang itu tidak akan pernah terjadi. Lebih baik kau menyerah saja. Demi kepentingan terbaikmu, jangan terlibat dengan ayah.”

“Hah! Itu dia, mencoba mengelabuiku. Jangan kira aku tidak tahu. Begitulah caramu berencana agar Lyle mewarisi Keluarga Circry. Aku tidak akan tertipu.”

“Hah? Lyle juga tidak berhasil. Maksudku, dia tidak tertarik. Kami hanya mampir ke Central untuk memutuskan ke mana kami akan pergi selanjutnya.”

Wajah Lionel langsung pucat. Sambil menundukkan kepalanya, dia bergumam. “Aha ha ha, jadi dia benar-benar tidak tertarik?”

Melihatnya seperti itu membuat Clara waspada. Dia memancarkan aura berbahaya—seakan-akan dia bisa meledak kapan saja.

“Begini,” Shannon menimpali. “Ini hanya aku yang mengulang apa yang dikatakan kakakku, tetapi statusmu terlalu rendah untuk menjadi pewaris Keluarga Circry. Ceritanya berbeda jika kau ingin Doris menikah dengan keluargamu , tetapi yang sebaliknya tidak akan terjadi. Jadi, jika kau hanya ingin menikahi Doris, silakan saja, tetapi…”

Ada hierarki di antara para bangsawan.

Di Kerajaan Banseim, Lionel berada di tingkat paling bawah dan hampir tidak dianggap sebagai bangsawan sama sekali. Merupakan impiannya untuk menikah dengan keluarga bangsawan.

“Lalu mengapa dia menyuruhku ikut serta dalam pasukan penakluk ini? Jelas, itu karena dia menaruh harapannya padaku.”

Saat Shannon terdiam karena gelisah, Novem memulai pembicaraan.

“Kau masih belum mengerti. Kami semua ditelantarkan oleh istana. Kau dimasukkan ke dalam perahu yang sama saat kau dikirim ke sini. Ralph Circry membuangmu ke tempat sampah.”

Tinju Lionel mengeluarkan suara berderak.

“Pembayaranmu adalah satu koin emas,” kata Novem sambil meletakkan satu koin di atas meja.

Lionel mencoba mengatakan sesuatu, tetapi menelan kata-katanya. Ia menggenggam koin emas erat-erat di tangannya sebelum berlari meninggalkan ruangan itu.

Apa yang akan dia katakan ? Shannon bertanya-tanya sambil memiringkan kepalanya.

“Dia tampak sangat bimbang. Kenapa begitu?” tanyanya.

Novem menulis catatan di formulir: Pembayaran diterima . Kemudian, dia menjelaskan, “Saya kira itu karena harga dirinya. Dia ingin menolak hadiah dari Lord Lyle ini. Namun, dia tahu sakitnya tidak punya uang. Dia tidak bisa memilih untuk tidak menerimanya. Selain itu… Yah, saya yakin simpati Anda juga menjadi penyebabnya.”

“Ke-kenapa begitu?! Aku mengatakannya demi kebaikannya! Dan jika dia benar-benar ingin menikahi Doris, dia tidak harus menikah dengan orang yang serumah dengan ayahnya. Aku hanya ingin memastikan dia tahu itu!”

Shannon mengira Doris dan Lionel benar-benar saling mencintai. Ia punya firasat bahwa meskipun Lionel tidak punya uang, ia bisa menghasilkan uang sebagai petualang seperti Lyle.

Shannon terlalu polos , pikir Clara. Aku ragu dia benar-benar punya tekad sebesar itu .

Bahkan Clara baru saja mulai mengerti setelah penjelasan Novem, jadi dia hampir tidak dalam posisi untuk menertawakan Shannon.

Aku tidak begitu peduli dengan seluk-beluk orang lain. Meski begitu, tidak kusangka aku akan terlibat dalam insiden sebesar itu sesaat setelah aku meninggalkan Aramthurst .

Clara kembali bekerja.

Peran Shannon sudah berakhir, jadi dia meninggalkan ruangan dengan ekspresi tidak yakin di wajahnya.

Setelah dia pergi, Clara bertanya, “Novem, apakah kamu membenci Lionel?”

“Ini sedikit berbeda dari kebencian. Mungkin aku akan menyebutnya penyesalan ? Tidak, maaf. Aku benar-benar tidak yakin bagaimana mengatakannya… Lupakan saja.”

Novem memberikan jawaban yang agak ambigu. Jelas, dia tidak berencana untuk mengatakan lebih banyak tentang masalah itu, karena mulutnya tetap tertutup rapat.