Epilog

Begitu Lyle dan Novem mulai berpelukan, kepala leluhur menghalangi pandangan mereka terhadap dunia luar.

“Ah, kepolosan masa muda,” kata kepala ketiga, sarkastis seperti biasa. “Orang yang ternoda sepertiku tidak bisa tidak merasa cemburu, melihat sesuatu seperti itu.”

“Setelah itu,” kata kepala keempat, sambil mengusap perutnya seolah-olah perutnya sakit, “sepertinya Lyle telah menghadapi wanita yang merepotkan lagi. Dia harus menghadapi lebih dari sekadar bagian dramanya.”

“Tapi itu bukan masalah besar, bukan?” tanya kepala keenam sambil terkekeh. “Miranda wanita yang baik.”

Frasa ini memancing reaksi negatif langsung dari kepala kelima dan ketujuh.

“Seorang ‘wanita baik’, ya?” tanya kepala kelima, nadanya curiga. “Jadi, dia salah satu dari mereka. Ah, Lyle, aku kasihan padamu.”

“Serius, Ayah,” kata kepala ketujuh. “Wanita-wanita baik yang selalu kau bicarakan biasanya punya banyak masalah yang sangat mendesak. Ambil contoh Ibu.”

“Tidak perlu membicarakan mereka seperti itu,” kata kepala keenam dengan nada tidak setuju. “Mereka hanya mencintai sedikit lebih intens daripada orang lain, itu saja. Bukan berarti mereka bukan wanita baik.”

Kepala kelima melotot ke arah putranya. “Menurutmu, berapa banyak masalah yang harus kuhadapi berkat wanita-wanita baikmu itu?” tanyanya. “Mereka selalu datang kepadaku dengan segala macam keluhan tentangmu, dan setiap kali aku mendengarkan mereka dan mencoba menenangkan mereka, hal berikutnya yang kutahu adalah istri-istriku akan mengeluh kepadaku tentang hal itu. Menurutmu, bagaimana perasaanku, terjebak dalam lingkaran keluhan yang tak berujung itu?”

Mata kepala ketujuh tampak dingin. Dia tidak tampak lebih terkesan dengan kepala keenam daripada kakeknya. “Kedengarannya sangat meyakinkan darimu , Ayah,” gerutunya. “Ah, ya—mereka wanita yang sangat baik , kau harus menggunakan aku untuk menjauhkanmu dari mereka. Aku merasa sangat tercerahkan.”

“Hah? Apa-apaan ini?” tanya kepala ketiga, geli. “Apakah istri-istri kepala keenam benar-benar seburuk itu? Setidaknya mereka semua mematuhi sila, kan?”

“Mereka benar-benar melakukannya!” seru kepala keenam. “Tidak peduli seberapa banyak kau mempelajari ajaran-ajaran itu, kau tidak akan pernah bisa menemukan istri yang sebanding dengan istriku!”

“Itu memang benar,” kata kepala kelima, matanya lelah, “jika kau hanya memilih satu dari mereka. Jika kau melakukan itu, siapa pun yang kau pilih kemungkinan besar akan sangat luar biasa, dan kau akan hidup bahagia selamanya. Namun sebaliknya, kau memilih untuk menikahi tiga wanita, yang masing-masing sangat mencintaimu seperti yang terakhir. Aku masih tidak mengerti apa maksud dari semua ini. Bahkan jika kau menginginkan banyak kekasih, atau memiliki simpanan, kau selalu memilih saat terburuk untuk mendatangkan mereka.”

Terdengar suara keras saat kepala keenam memukulkan kedua tangannya dengan marah ke meja. “Kau punya lima istri! Itulah yang kualami sejak kecil, jadi kupikir memang seharusnya begitu, sialan! Aku baru tahu seperti apa pernikahan yang sebenarnya setelah kejadian itu!”

Para kepala leluhur mencerna informasi ini, lalu semuanya menatap dengan pandangan mengutuk ke arah kepala kelima.

“Omong kosong,” kata kepala kelima dengan datar. “Sudah kubilang satu saja sudah cukup, dan tidak masalah berapa banyak istri yang kau miliki asalkan kau punya anak yang bisa mewarisi gelar. Dan, tunggu sebentar—kau menikah karena cinta! Namun kau masih membawa wanita lain ke perkebunan, dan dalam waktu singkat! Sejujurnya aku bahkan tidak tahu harus berpikir apa tentang itu.”

Jarang sekali bangsawan seperti keluarga Walt mendapatkan kesempatan untuk mengabaikan status dan politik demi menikah karena cinta, tetapi kepala keenam tampaknya telah melakukan hal itu. Namun, jika apa yang dikatakan ayah dan putranya itu benar, dia telah mendekati orang lain tidak lama setelah dia menikahi kekasih aslinya.

Semua kepala leluhur bersandar di kursi mereka, memberi jarak antara mereka dan kepala keenam.

“Bukan berarti kepala kelima bisa bicara,” kata kepala ketujuh sambil berdeham. “Tetap saja, kepala keenam ini ahli dalam menemukan wanita yang bermasalah, dan dia bilang Miranda adalah wanita yang tepat. Dia pasti akan sangat merepotkan.”

“Apakah seburuk itu ?” tanya kepala keempat. “Oh, bukan Miranda—aku tahu dia bermasalah. Maksudku, kepala keenam punya bakat untuk wanita.”

Kepala ketujuh mengangguk. Tak seorang pun di ruangan itu meragukannya sedetik pun.

“Meskipun ada banyak ketidakpastian di dunia ini,” kata kepala ketujuh, “pandangan ayah yang buruk terhadap wanita adalah satu hal yang selalu tepat sasaran. Tentu saja, ke arah yang berlawanan dengan apa yang ingin ia tuju.”

Semua kepala leluhur memahami hal ini. Jika mereka mempercayai kata-kata kepala ketujuh, itu berarti mereka pasti punya masalah.

“Sekarang lihat ini!” seru kepala keenam, matanya menyipit. “Kau boleh mengatakan itu semaumu, tapi saat kau membawa Zenoah pulang, aku sudah bilang padamu bahwa dia wanita baik juga, bukan? Dan kau tetap menikahinya!”

Zenoah adalah istri dari kepala ketujuh, dan juga seorang wanita yang mewarisi darah garis keturunan kerajaan Centrus yang jatuh. Jika dipikir-pikir dia juga salah satu dari “wanita baik” kepala keenam…

“Kau benar,” seru kepala ketujuh. “Tapi itulah sebabnya aku menikahinya dan hanya dia. Aku tahu aku bisa memercayai wawasanmu. Tanpa ada yang bisa menandinginya, dia benar-benar wanita yang baik. Jadi, aku harus berterima kasih padamu atas pernikahanku yang bahagia.” Kepala ketujuh menyeringai pada ayahnya, penuh kemenangan.

Kepala keenam tidak menjawab, tetapi tinjunya bergetar karena marah saat dia melihat putranya menertawakannya.

“Saya ingin mengganti topik, jika Anda tidak keberatan,” kata kepala kedua tiba-tiba. “Menurut kalian, apa yang membuat Novem minta maaf?”

Mata semua kepala leluhur tertuju padanya. Ini adalah pertama kalinya dia berbicara sejak percakapan dimulai, yang mana lebih penting lagi karena betapa kontroversialnya percakapan itu.

“Aku bertanya-tanya kapan kau akhirnya akan berbicara,” kata kepala keempat sambil menggelengkan kepalanya. “Kupikir dia minta maaf karena mencium Lyle, atau karena memeluknya setelah itu. Bukankah itu benar?”

“Yah…” kata kepala kedua penasaran, memiringkan kepalanya ke samping, “itulah masalahnya. Jika kamu memeriksa situasi dari sudut pandang orang luar, itu masuk akal. Tapi…”

Kepala yang kedua tertunduk, berusaha keras mengutarakan maksudnya.

Sepertinya kepala ketiga telah memutuskan untuk membantunya, karena dia menimpali, “Apakah ada sesuatu yang mengganggumu?”

“Hanya saja, Novem biasanya tidak mengatakan, ‘Maaf,’ bukan? Dia lebih seperti wanita yang mengatakan, ‘Maaf,’.”

Kepala keempat menaikkan kacamatanya ke hidungnya, raut wajahnya tampak serius. “Aku tidak begitu yakin tentang itu,” katanya perlahan. “Kurasa dia berkata ‘Maaf,’ saat Lyle mengalami Pertumbuhan pertamanya juga. Ya, ingat? Dia menertawakannya.”

Kepala ketiga terkekeh. “Wah, dia cukup menyenangkan untuk ditonton.”

“Itu benar, tapi…ada sesuatu yang aneh,” kata kepala kedua sambil berpikir.

Keheningan pun terjadi, dan para kepala leluhur terdiam beberapa saat. Kemudian kepala kelima angkat bicara.

“Kita akhiri saja dulu,” katanya. “Bukankah sudah waktunya kita berdiskusi tentang perilaku Lyle di ruang bawah tanah? Apa pendapat kalian tentang itu?”

enu𝓶𝓪.𝒾𝒹

Kepala kedua mendesah. “Itu tidak bisa dipercaya.”

Kepala ketiga tersenyum, tetapi matanya muram. “Dia gagal total,” katanya tegas.

“Yah, dia berhasil menggunakan beberapa Seni secara bersamaan,” kata kepala keempat. “Dia tampaknya sudah cukup terbiasa menggunakannya secara efisien. Dibutuhkan bakat tertentu untuk bisa melakukan itu, lho. Cara dia bersikap terhadap rekan-rekannya mulai menjadi masalah.”

“Bahkan jika kau mengabaikan keterlibatan Miranda dalam masalah ini,” kata kepala kelima, sambil menempelkan tangan ke mulutnya, “Lyle saat ini terlalu mengandalkan Seni. Jika dia akhirnya tersingkir karena dimulainya periode Pertumbuhan, atau tidak berdaya karena alasan lain, seluruh kelompok bisa dengan mudah dimusnahkan.”

“Bukan bakat yang menjadi masalah,” kata kepala keenam sambil menggaruk kepalanya. “Jika Anda melihat masing-masing anggota tim, mereka sebenarnya cukup terampil.”

Hal ini terbukti benar. Aria dan Sophia telah membuktikan diri sebagai pejuang garis depan yang sangat andal, dan juga memiliki Arts. Dilihat dari pertarungannya dengan Lyle, Miranda juga lebih dari mampu, dan Novem adalah penyihir yang luar biasa. Dan kemudian ada Lyle sendiri, yang dapat mengoperasikan beberapa Arts sekaligus, merapal mantra, dan bertarung dengan baik menggunakan pedang.

“Masalahnya adalah Lyle dapat mengisi sebagian besar peran sendirian,” kata kepala ketujuh. “Dia terlalu berbakat, yang membuat semua orang mengendurkan kewaspadaan mereka. Itu membuat mereka semua menghadapi bahaya.”

Para kepala leluhur terdiam sejenak, berpikir. Kepala ketujuh benar—tingkat keterampilan Lyle yang luar biasa adalah inti masalahnya. Dia diberi terlalu banyak kemampuan terlalu cepat, dan dia dan anggota kelompoknya menjadi terlalu bergantung pada penggunaannya.

Sambil bersandar di kursinya, kepala ketiga berkata, “Tidak selalu buruk untuk bergantung pada Arts, tetapi itu bukan satu-satunya hal yang bisa kau lakukan. Dulu ketika Pertumbuhan Lyle dimulai, seluruh kelompok berjuang untuk keluar dari ruang bawah tanah. Fakta bahwa mereka tidak dapat beroperasi tanpanya adalah masalah yang mencolok.”

Dan itu bukan satu-satunya kali masalah itu muncul. Begitu kelompok itu akhirnya kembali ke atas tanah, tak seorang pun dari mereka yang bergerak. Selama itu Lyle tidak bertugas, Clara tidak digaji, dan Guild tidak pernah mendapat laporan resmi tentang misi mereka.

Kepala kelima mengirim pandangan ke kepala keempat.

Melihat isyarat itu, kepala keempat mengambil alih, melangkah ke peran yang sudah dikenalnya sebagai mediator. “Yang ingin saya dengar selanjutnya adalah apa yang menurut kalian semua harus kita lakukan,” katanya.

“Batasi penggunaan Seni kami,” jawab kepala kedua segera.

“Kita harus menetapkan tujuan untuknya saat kita melakukannya,” kata kepala ketiga. “Katakanlah…lantai ketiga puluh ruang bawah tanah Aramthurst. Jika dia bisa mencapai titik itu tanpa menggunakan Seni, kurasa kita bisa menganggapnya sebagai keberhasilan.”

Pandangan kepala kelima tertuju pada pedang lebar perak besar yang mengambang di tempat kosong di samping meja bundar. “Kita juga harus membatasi penggunaannya,” katanya, sambil menunjuk senjata yang ditinggalkan sang pendiri untuk Lyle. “Jika dia bisa menggunakannya, dia akan mendapatkannya dengan sangat mudah.”

Kepala keenam mengusap dagunya, berpikir. Ia tampak menikmatinya. “Menurutku, sebaiknya kita tidak menetapkan batas waktu,” ia memutuskan. “Ini akan sangat menarik. Aku penasaran untuk melihat metode apa yang akan digunakan Lyle untuk menyelesaikan tugas ini.”

“Saya tidak sabar,” kata kepala ketujuh, yang masih memiliki harapan besar untuk cucu kesayangannya. “Ditambah lagi, saya ingin melihat apakah Lyle mampu memahami alasan kita membuat keputusan ini.”

enu𝓶𝓪.𝒾𝒹

“Baiklah kalau begitu,” kepala keempat setuju. “Mulai sekarang, Lyle dilarang menggunakan Seni atau pedang lebar perak milik kita. Untuk menggunakannya lagi, dia harus berhasil menaklukkan lantai tiga puluh ruang bawah tanah Aramthurst. Apakah itu kedengarannya benar?”

Semua kepala leluhur mengangguk.

***

Keesokan paginya, saya berjalan ke gudang yang berada di ujung halaman rumah Circry, dengan Boinga di samping saya. Dia terus mendesak saya untuk melihat bahan-bahan yang kami kumpulkan dari tukang lantai, dan gudang itu adalah tempat terbaik yang dapat saya pikirkan untuk mengeluarkannya dari gudang. Menurut Miranda, di sanalah mereka menyimpan peralatan yang tidak mereka gunakan, tetapi pada awalnya hanya ada sedikit peralatan di sekitar rumah. Oleh karena itu, bagian dalam gudang relatif luas dan bebas dari barang-barang lain, meskipun sangat berdebu karena jarang digunakan.

Begitu kami masuk ke dalam, saya menggunakan Box untuk melepaskan rangka luar laba-laba kotak, serta tubuh monster silinder, yang masih utuh kecuali Batu Iblis yang telah kami lepaskan. Boinga melompat kegirangan saat melihatnya.

“Hebat sekali!” katanya, matanya berbinar. “Modelnya agak tua, tapi keduanya dalam kondisi sangat bagus!”

Saya memandang bahan-bahan itu dengan ragu. Sulit bagi saya untuk melihat apa yang luar biasa dari bahan-bahan itu, karena bahan-bahan itu tidak dapat dijual dengan harga apa pun.

“Apakah benda-benda itu berharga?” tanyaku pada robot itu. “Para pedagang menolak untuk membelinya.”

Boinga menatapku dengan pandangan tak percaya. Sementara itu, para leluhurku hanya setengah mendengarkan apa yang dia katakan. Mereka tampak tidak tertarik pada materi-materi itu—yang sudah mereka putuskan tidak berharga—dan lebih fokus membahas Boinga sendiri.

“Aku benar-benar tidak mengerti selera orang-orang kuno itu,” kata kepala kedua sambil mendesah. “Dia seharusnya menjadi pelayan, bukan? Jadi mengapa dia seperti ini? Kau pikir mereka akan memberinya sikap yang lebih seperti pelayan, atau setidaknya membuatnya lebih pendiam.”

“Kau lihat benda yang kau sebut sebagai rangka luar?” tanya Boinga, menarik perhatianku kembali padanya. “Itu sebenarnya disebut tank lapis baja, dan itu memungkinkanmu bergerak sambil dilindungi oleh baju besi yang berat. Itu sangat keras, kau tahu. Itu benar-benar dapat memblokir sebagian besar serangan.”

Aku bergumam ragu, menatapnya. “Jadi, berapa banyak kuda yang kau butuhkan untuk menariknya? Kata pedagang, itu terlalu berat untuk… Uh, apa namanya tadi?”

Aku menoleh ke Boinga, namun dia hanya menatapku, tampak sangat bingung.

“Kenapa kau bawa-bawa kuda?” tanyanya. “Tunggu, tingkat teknologi di sini agak kacau, bukan? Kau tampak cukup maju dalam hal kebersihan, dan aku pernah melihat beberapa contoh kecakapan teknologi yang luar biasa! Dan kau punya semua Alat Iblis yang aneh itu, dan… Ngomong-ngomong, bagaimana mungkin tidak ada yang pernah berpikir untuk membuat mobil?”

Aku pastinya tidak akan menyebut Alat Iblis lebih aneh daripada rangka luar itu, pikirku, yang masih mencoba menguraikan sisa perkataan Boinga.

Kepala keempat tampaknya setuju dengan sentimen tak terucapku, karena dia menggerutu, “Kurasa aku bisa melihat nilai lebih pada benda itu jika bisa dipindahkan tanpa kuda…”

“Kebetulan!” kata Boinga, menarik perhatianku kembali padanya sekali lagi. “Benda silinder ini adalah menara keamanan otomatis. Meskipun anehnya, benda itu tampaknya tidak berfungsi dengan baik. Mesin seperti ini dibuat untuk tujuan yang berbeda denganku, tetapi secara garis besar, kita sebenarnya cukup mirip, lho. Terlebih lagi, benda ini bisa mengapung, meskipun sangat berat! Bukankah itu luar biasa?!”

“Baiklah…” kataku perlahan, mencerna informasi ini. “Lalu?”

Pandangan Boinga selanjutnya terasa sangat berair. “Tunggu sebentar, ayam, ayamku tersayang, ayam sialan . Apakah kau memahamiku dengan benar? Apa yang kau miliki di sini adalah harta yang luar biasa, dalam arti tertentu. Hanya dengan diriku sendiri, aku adalah pembantu yang sangat baik. Seorang pembantu yang luar biasa, tidak realistis! Kau bisa sedikit lebih bahagia.”

Baiklah, kuakui kau memang luar biasa, pikirku. Namun, bahkan jika kau mengatakan itu padaku, aku tetap bertanya-tanya…

“Apa yang dipikirkan orang-orang zaman dulu ketika mereka mendesain pembantu sepertimu? Sejujurnya aku terkesan dengan betapa tidak perlunya rekayasa yang kau lakukan.” Aku memeriksa pakaiannya. “Apakah seorang pembantu benar-benar membutuhkan pakaian yang rapi seperti itu? Bukankah pakaiannya akan menjadi kotor?”

“Tidak akan pernah!” teriak Boinga. “Seragam pembantuku dibuat dengan teknologi canggih! Seragam itu akan selalu dalam kondisi prima, apa pun kondisinya! Tidak perlu dibersihkan!”

“Tunggu, jadi kamu tidak akan mencucinya sama sekali? Bukankah itu berarti sekarang mungkin kotor?”

Boinga tertekuk di lutut, tangannya menghantam lantai. Dia menangis tersedu-sedu.

Jujur saja, cukup mengesankan kalau seekor robot bisa menangis, pikirku sambil memperhatikannya.

“Kenapa?!” ratapnya. “Kenapa aku tidak bisa menyampaikan pesanku? Bagaimana bisa kau menggunakan sesuatu yang tidak bisa dipahami seperti sihir, tapi tetap saja tidak bisa memahamiku?!”

Tanpa mempedulikan dramanya, saya memutuskan untuk mengajukan pertanyaan yang ada di benak saya saat itu. “Karena Anda mengatakan benda-benda ini sangat berharga, apa sebenarnya yang Anda sarankan untuk kita lakukan dengan benda-benda ini?”

Boinga berdiri tegak, air matanya langsung lenyap. “Pertanyaan bagus,” katanya sambil tersenyum ramah. “Silindernya rusak parah, jadi harus digunakan sebagai suku cadang. Kita harus bisa menggunakannya untuk memperbaiki rangka luarnya.”

“Aku hampir merasa kasihan padanya, tetapi jika dia bangkit secepat itu…” gumam kepala ketujuh, terdengar terkejut melihat seberapa cepat dia mengubah taktiknya. “Apakah menurutmu itu karena dia seorang automaton?”

Aku melirik silinder dan rangka luar itu, lalu mengangguk. “Baiklah kalau begitu…” Aku setuju. “Oh, kalau dipikir-pikir, aku harus pergi ke tempat Profesor Damian agar aku bisa belajar cara menggunakan sihirnya. Aku harus segera pergi.”

enu𝓶𝓪.𝒾𝒹

Boinga menggelengkan kepalanya ke depan dan ke belakang, kedua tangannya menutupi telinganya. Rambut kuncirnya berayun ke kiri dan ke kanan, mengikuti gerakan kepalanya.

“Sihir! Sihir golem, apalagi!” teriaknya. “Seberapa tidak masuk akalnya dirimu? Apa-apaan ini?!”

Kepala ketiga mendengus. “Ya, dari sudut pandang kami, kaulah yang paling konyol, Boinga,” candanya. “Meskipun…aku penasaran dari mana dia mencabut palunya.”

“Mungkin situasinya mirip dengan Seni kepala ketujuh, bukan begitu?” tanya kepala keenam. “Jika itu benar, teknologi orang-orang kuno sungguh luar biasa. Dan Profesor Damian berkata mustahil untuk menirunya dengan apa yang kita miliki sekarang, benar?”

Aku menjauhkan diri dari percakapan ini untuk mengangkat alisku ke arah Boinga. “Secara pribadi, menurutku kau sendiri cukup konyol,” kataku pada si robot. “Ada apa denganmu membentuk jalur transfer mana tanpa izinku? Haruskah kau menyedot manaku kapan pun kau mau?”

Boinga tersentak mundur, menempelkan tangannya ke pipinya yang memerah. Garis transfer mana tidak terlihat, tetapi tetap mengalir di antara kami semua, memberinya sumber energi yang ia butuhkan untuk hidup. Sama seperti Jewel, ia menguras mana yang aku butuhkan agar bisa berfungsi.

Sang robot tertawa cekikikan. “Heh heh, kita terhubung oleh benang takdir yang tak terlihat. Kita bersama seumur hidup.”

Aku mendesah. “Kau tahu, kau benar-benar seperti iblis dalam gaun itu.”

“Apa maksudnya itu?”

“Oh, itu dari dongeng lama,” jelasku. “Dahulu kala, ada seorang pria yang bertemu dengan seorang wanita iblis cantik bergaun. Wanita itu membujuknya untuk membuat kontrak dengannya menggunakan darahnya, dan ketika dia setuju, wanita iblis itu memberinya semua yang diinginkannya sebagai balasan. Dari makanan hingga pekerjaan rumah, dia tidak perlu melakukan apa pun. Wanita iblis itu memberi pria itu rumah dan istri, status dan kemuliaan, dan setumpuk uang. Saat itu, pria itu memutuskan sudah waktunya kontraknya berakhir, karena dia memiliki semua yang bisa diimpikannya. Namun, iblis itu menolak untuk melepaskannya. ‘Kamu tidak akan pernah bebas,’ katanya. ‘Ini tidak akan pernah berakhir. Bahkan kematian tidak akan memutuskan kontrak di antara kita. Kamu akan selalu menjadi milikku, begitu juga anak-anakmu, dan cucu-cucumu, dan setiap anak yang lahir setelah itu.’”

Boinga mengangguk mengikuti setiap kata. “Itulah iblis yang bisa membuatku bersimpati.”

“Eh, bagian mana yang kau simpati, sebenarnya?” tanya kepala kelima, suaranya jengkel.

Saya melanjutkan, “Pria itu menyadari bahwa ia tidak dapat lagi melakukan apa pun tanpa iblis, tetapi tentu saja, ia juga tidak dapat lari darinya. Setelah ia meninggal, konon iblis itu menyeret jiwanya, melahapnya, atau terus merawatnya untuk selamanya. Itulah tiga pola umum untuk akhir cerita.”

Hal yang tetap konstan dalam kisah tersebut, apa pun akhirnya, adalah bahwa bahkan kematian tidak memberikan jalan keluar bagi pria itu. Ia telah mengikat jiwanya yang abadi, serta seluruh keluarganya, kepada iblis, hanya untuk memperoleh kepuasan segera. Oleh karena itu, moral cerita tersebut adalah: jangan tertipu oleh transaksi yang kedengarannya terlalu bagus untuk menjadi kenyataan.

“Kurasa aku sangat memahami cerita itu,” kata Boinga, sambil menempelkan tangannya ke dagunya. “Aku ingin meniru wanita iblis itu, dan merawatmu dari lahir sampai… Yah, dari lahir itu mustahil, tapi setidaknya aku ingin merawatmu sampai liang lahat. Dan… setelah itu juga. Kau tidak akan pernah bisa lepas dariku, dasar bajingan!”

Aku mengejek. “Menurutku, kau terlalu bodoh untuk menjadi iblis.”

“Dan siapa bajingan yang memberikan ciuman pertamanya pada si tolol itu?” dia langsung membalas.

Itu pukulan yang rendah—itu menjatuhkanku hingga berlutut. “Hei,” kataku lemah. “Kau tahu itu tidak boleh dilakukan. Lupakan saja kalau itu pernah terjadi!”

“Tidak,” kata Boinga singkat, sambil memeluk dirinya sendiri. “Itu kenangan yang penting bagiku, jadi aku akan menyimpannya dalam bank memoriku selamanya. Aku telah memberikan beberapa lapis perlindungan padanya dan telah menyimpan cadangannya. Hanya memori itu saja sudah cukup untuk membuatku terus berjuang selamanya!”

Aku hampir tidak bisa mengerti setengah dari apa yang dikatakannya, tapi aku sudah cukup memahami bahwa dia telah menyatakan bahwa dia tidak akan pernah melupakan apa yang telah kulakukan.

Aku mendesah. Tidak bisakah kita melakukan sesuatu terhadap penampilannya yang terlalu tinggi?

“Terserahlah,” kataku akhirnya. “Aku akan pergi ke tempat Profesor Damian.”

“Biarkan aku pergi bersamamu!” teriak Boinga. “Beri aku waktu sebentar. Aku akan segera bersiap; aku hanya perlu menyerahkan pekerjaan rumah dan beberapa tugas lain kepada wanita jalang itu.”

enu𝓶𝓪.𝒾𝒹

Boinga berlari keluar gudang. Beberapa saat kemudian, saya mengikutinya dan menutup pintu di belakang saya.

“Sebenarnya dia ini siapa?” tanyaku keras sambil mendesah dalam.

Dan bagaimana aku akan menghadapi makhluk absurd seperti itu mulai sekarang…?

“Oh, benar juga,” kudengar kepala ketiga bergumam dari dalam Jewel. “Lyle, apa kau punya waktu sebentar?”

Aku melihat sekeliling, memastikan tidak ada seorang pun di dekat sini, lalu berkata, “Tentu, ada apa?”

“Yah, kami sebenarnya sudah berpikir sedikit,” katanya santai. “Jadi, kami melarangmu menggunakan Arts dan pedang lebar perak milik pendiri untuk sementara waktu, oke?”

Aku membeku. “Hah…?”

“Larangan ini akan berlaku sampai kau melewati lantai ketiga puluh tanpa mereka, hanya menggunakan kekuatanmu sendiri,” kata kepala keempat. “Semoga berhasil.”

“Oh, tapi kamu masih bisa menggunakan alat pemindah lantai,” lanjut kepala kelima. “Akan sedikit kejam jika kami melarangnya juga. Tapi kamu harus memikirkannya dulu sebelum memutuskan untuk menggunakannya. Kamu mungkin akan mengalami beberapa masalah, melompat langsung ke lantai dua puluh lima tanpa Arts untuk membimbingmu.”

Kepala keenam tertawa terbahak-bahak; dia tampak bersenang-senang. “Pokoknya, kau mengerti maksudnya, Lyle—jangan gunakan Seni kami. Kalau kau melakukannya…”

“Lalu kita akan mulai membuat keributan kapan saja sepanjang hari,” kata kepala ketujuh. “Kalian harus mengucapkan selamat tinggal pada pagi yang damai dan malam yang tenang.”

Kepala ketiga tertawa. “Kami akan mengganggumu bahkan saat kau sedang bersenang-senang dengan Novem atau gadis-gadis lainnya. Bagaimana kalau kami memberikan komentar langsung saat kau melakukannya?”

Aku menggigil. Bukan itu. Apa pun kecuali itu… Maksudku, hukuman mengerikan itu karena menggunakan Seni sudah keterlaluan! Bagaimana aku bisa hidup dengan enam orang yang membuat keributan sepanjang hari? Itu sungguh siksaan!

Dan itu bahkan belum menyebutkan apa yang diancamkan oleh kepala ketiga. Jika mereka menindaklanjutinya, aku tidak akan bisa benar-benar menikmati momen-momen yang kumiliki bersama Novem, bahkan jika suasananya bagus. Lebih buruk lagi, aku tidak akan bisa membangun kepercayaan diri untuk melangkah lebih jauh.

Keputusasaan memenuhi diriku. Aku tak mampu berkata sepatah kata pun.

“Gunakan kesempatan ini untuk berpikir, oke?” kata kepala kedua, mengakhiri pembicaraan. “Aku punya harapan besar padamu, Lyle.”

Apa yang harus kulakukan?! Aku mengerang dalam hati. Ini benar-benar keterlaluan…