Bab 44: Miranda Circry

Kota Aramthurst didefinisikan oleh tiga hal: sumber pengetahuan yang besar yang merupakan penjara bawah tanahnya; perpustakaannya, yang terkenal di seluruh benua; dan Akademinya, yang sangat bergengsi sehingga menjadi tempat berkumpulnya putra dan putri bangsawan dari semua provinsi di Banseim, termasuk ibu kota raja sendiri. Kualitas terakhir ini, tentu saja, menjadi asal mula Aramthurst memperoleh gelarnya sebagai “Kota Akademik”.

Miranda Circry, salah satu murid Akademi, adalah putri sulung seorang bangsawan istana—Viscount Circry. Rambutnya hijau bergelombang yang dipangkas hingga sedikit di atas bahunya, dan matanya lebih condong ke warna zamrud daripada hijau, dengan sedikit warna kebiruan. Selain itu, wajahnya sangat cantik dipandang, dan sosoknya akan memikat bahkan mereka yang berjenis kelamin sama.

Hasilnya, banyak siswi laki-laki yang terpikat padanya, meski popularitasnya tidak hanya datang dari penampilannya saja.

Sudah diketahui umum bahwa Wangsa Circry memiliki tiga orang putri dan tidak memiliki putra. Ini berarti bahwa orang yang menikahi putri tertua—yang kebetulan adalah Miranda—kemungkinan besar akan mendapati diri mereka menjabat sebagai kepala keluarga viscount. Akibatnya, banyak bangsawan yang tidak akan mewarisi gelar mereka sendiri mendekatinya dengan niat buruk.

Kini setelah kelasnya berakhir, Miranda berdiri dengan tenang dan mulai mengumpulkan buku pelajarannya. Para gadis berbondong-bondong mendatanginya tanpa penundaan, berlarian di sepanjang ruang kuliah, yang telah dibangun dengan kursi-kursi miring, seolah-olah tersebar di sepanjang tangga yang lebar.

“Hai, Miranda?” tanya seorang gadis. “Apa yang kamu katakan saat mengambil jalan memutar kecil dalam perjalanan pulang?”

Gadis lain tersentak karena marah. “Tidak adil! Miranda, kamu harus pergi berbelanja denganku!”

“Ya, aku punya ide yang lebih bagus,” kata gadis lain yang lebih sinis. “Kamu harus nongkrong bareng aku , Miranda.”

Miranda berbalik dan melemparkan senyum samar kepada semua gadis. Mereka semua bangsawan, sama seperti dirinya, tetapi dia tetap menolak mereka, dengan alasan yang sama seperti yang selalu dia lakukan. “Maaf,” katanya lembut. “Adik perempuanku menungguku di rumah dan pembantu kami berhenti, jadi aku harus kembali dan mengerjakan tugas-tugas. Aku harus bergegas kembali.”

Ketiga gadis itu tampak sangat kecewa, tetapi mereka menerima jawabannya dan pergi.

Kini saatnya para lelaki berkumpul. Sama seperti para gadis, mereka terang-terangan berusaha menarik perhatiannya.

“Bagaimana kalau aku mengantarmu pulang,” tanya salah satu dari mereka. “Kau akan butuh seseorang untuk membawakan tas-tas belanjaanmu, kan?”

“Hei, Miranda, pilih aku, pilih aku!” teriak yang lain. “Aku bisa melakukan semuanya untukmu, sayang!”

“Diamlah,” gerutu anak ketiga. “Bagaimana kalau aku yang mengurus semuanya, Miranda? Aku anak bangsawan, setelah—”

“Terima kasih, tapi aku akan baik-baik saja sendiri,” sela Miranda, sambil memberikan mereka senyuman penuh teka-teki yang sama saat mereka melangkah keluar dari ruang kuliah.

Namun, dia baru berjalan beberapa langkah di koridor, ketika dia menyadari ada yang terlupakan. Oh tidak, pikirnya sambil mendesah. Aku harus kembali .

Miranda kembali menyusuri jalan yang tadi dilaluinya, dan saat mendekati pintu kelas, ia mendengar suara-suara kesal dari dalam.

“Ada apa dengan wanita itu?!” bentak salah satu gadis yang mendekati Miranda sambil tersenyum. “Dan setelah aku berusaha keras untuk mengajaknya ikut juga.” Dia mengerang frustrasi. “Andai saja House Circry tidak memiliki begitu banyak wewenang. Maka , aku tidak perlu berbicara dengan orang seperti dia.”

Salah satu anak laki-laki itu mendecakkan lidahnya karena kesal. “Mengapa kalian semua harus terus-menerus menghalangi jalanku?” tanyanya kepada orang lain. “Aku butuh dia di sisiku jika aku ingin bangkit di dunia ini! House Circry adalah rumah yang sebenarnya dengan banyak jabatan di kantor-kantor pemerintahan—jika aku menikah dengan mereka, bahkan aku akan dapat membuat nama untuk diriku sendiri.”

Dari apa yang dapat dilihat Miranda, hanya enam siswa yang mendekatinya yang tetap berada di ruangan itu.

“Oh, tapi tahukah kamu? Kudengar adik perempuan gadis itu tidak bisa melihat apa pun. Mereka bilang itu terjadi karena kecelakaan atau semacamnya, tapi kudengar dia terlahir buta. Kalau itu benar, mungkin ada masalah dengan darahnya, kan? Menurutmu dia benar-benar bangsawan?”

Gigi Miranda terkatup di bibir bawahnya saat topik pembicaraan beralih dari dirinya ke adik perempuannya, Shannon.

Tidak seperti Shannon…melakukan sesuatu yang pantas untuk menerima apa yang terjadi padanya, pikirnya.

Salah satu anak laki-laki muda—seorang pria sombong berponi yang tampaknya senang diajaknya bermain-main—mulai berbicara tentang keluarganya seolah-olah dia tahu semua tentang keadaan mereka. “Kedengarannya seperti Anda berbicara tentang putri ketiga Viscount Circry,” katanya. “Tampaknya, seluruh alasan dia membeli rumah tempat dia dan Miranda tinggal adalah untuk mengunci gadis yang lebih muda. Dia adalah rahasia yang ingin dikubur oleh Keluarga Circry.”

Mereka tidak sepenuhnya salah—Shannon telah diusir dari Central karena ia menghalangi citra mulia keluarga Circry yang kaya dan berkuasa. Namun, Miranda tahu Shannon beruntung dilahirkan di keluarga seperti itu. Diragukan ia akan mampu hidup selama ini jika ia dilahirkan di keluarga biasa. Memang, kekuasaan keluarga Circry-lah yang pada akhirnya membuat Shannon tetap hidup—ia akan dibuang begitu saja saat ia dilahirkan jika keluarga mereka sedikit lebih miskin.

“Kedengarannya Anda cukup berpengetahuan,” komentar salah satu siswa lainnya.

Suara anak laki-laki sombong itu menjadi sangat serak. “Yah, aku memang sudah menyelidikinya, lho,” katanya. “Orang tuaku setuju denganku bahwa ada keuntungan yang bisa didapat dengan menikah dengan keluarga Circry. Aku minta maaf kepada kalian semua, tetapi kalian semua harus menyerah. Aku sudah merencanakan semuanya—”

“Jangan main-main denganku!” geram suara laki-laki lain. “Menurutmu, di mana posisiku? Jika anak ketiga sepertiku ingin membalas dendam pada keluargaku, aku harus menikah dengan orang yang berkuasa!”

Mendengarkan mereka, jelas sekali mengapa ketiga anak laki-laki itu mendekatinya lebih awal. Ketiganya ingin menikah dengan anggota keluarga Circry. Mereka mengincar nama keluarganya, dan Miranda sendiri hanyalah selingan.

Baiklah, aku sudah tahu itu, pikir Miranda sambil mengejek dalam hati.

Ada banyak siswa di Akademi yang bukan berasal dari keluarga bangsawan, tetapi masih tergolong kaya. Sebagian besar pria yang mendekatinya memiliki motif yang sama. Mereka yang kurang ambisius—yang tidak mengira akan bisa mendapatkan gelar viscount—meminta untuk diperkenalkan kepada saudara perempuannya.

Bagi mereka, menikahi putri bangsawan sama saja dengan membeli tempat dalam keluarga bangsawan, atau menghabiskan sebagian uang mereka untuk meningkatkan gengsi keluarga mereka.

Bagaimanapun, mereka cukup tidak berbahaya, pikir Miranda. Secara komparatif .

Kelompok anak laki-laki di dalam kelas itu tidak berbahaya dibandingkan dengan para lelaki dari keluarga yang lebih kaya. Suatu kali, putra seorang pedagang bahkan berbicara tentang menikahi adik perempuannya seolah-olah itu adalah negosiasi bisnis.

Hal-hal seperti itu tidak mengejutkan Miranda—dia tahu tempatnya sebagai anak bangsawan. Dan bagaimanapun juga, seorang bangsawan hanya menjadi bangsawan karena keluarganya.

Aku tidak bisa menyalahkan mereka karena ingin ikut campur, pikirnya.

Dan karena Miranda memahami keadaannya dan keadaan keenam orang di ruang kuliah, ia memutuskan bahwa menegur mereka adalah buang-buang waktu. Ia berbalik dan pergi, meninggalkan barangnya yang terlupakan itu tanpa diambil di dalam kelas.

Shannon Circry, putri bungsu keluarga Circry, sedang duduk di rumah menunggu kepulangan kakak perempuannya. Ia mengenakan gaun merah dan sarung tangan merah sepanjang bisep, dan rambutnya yang panjang dan bergelombang menjuntai di bahunya. Setiap helai rambutnya dirawat dengan indah dan memancarkan kilau yang menawan. Dan matanya… warna kuning keemasan yang biasa ia miliki telah berubah menjadi emas berkilau.

Merasa aman karena tahu bahwa dia sendirian di rumah yang kosong itu, Shannon mulai menyenandungkan sebuah lagu dengan suara pelan. Dengan setiap ketukan, dia dengan hati-hati menyesuaikan posisi teko yang diletakkan di meja kamar tidurnya yang kecil—tetapi tidak dengan tangannya. Teko itu terus diletakkan di sepanjang sandaran lengan kursi rodanya, meskipun jari-jarinya bergerak, mengetuk-ngetuk mengikuti irama lagunya. Sementara itu, teko itu melayang di udara dengan sendirinya, miring ke depan untuk menuangkan secangkir teh untuknya.

Begitu cangkirnya penuh, Shannon mengangkat jarinya ke bibirnya. Dia berhenti bersenandung dan lebih memilih menarik napas dalam-dalam. Dia mendongakkan kepalanya ke belakang, menatap langit-langit dengan mata yang tak bisa melihat saat warna emas memudar menjadi kuning keemasan. Ada kekuatan dalam gerakannya yang sering tidak diperhatikan oleh orang lain, yang terganggu oleh kelemahan tubuhnya yang ramping dan kulitnya yang pucat pasi.

Shannon mendesah panjang dan kesal saat kepalanya tertunduk lagi. “Kenapa harus melelahkan begini?” gumamnya, sambil mengulurkan tangan untuk mencari cangkir tehnya.

Begitu jari-jarinya menemukan mangsanya, ia melingkarkannya di sekeliling cangkir dan mendekatkannya ke bibirnya. Kemudian, sambil menyeruput tehnya, ia mengingat kembali kejadian-kejadian yang telah membawanya ke momen ini.

Tiga tahun telah berlalu sejak Shannon, yang buta sejak lahir, mengalami pengalaman yang membangkitkan kemampuan tertentu dalam dirinya—kemampuan untuk merasakan aliran mana. Tidak ada manusia lain yang mampu melihat mana seperti dirinya.

𝐞n𝐮m𝒶.i𝓭

“Sudah tiga tahun, ya…?” gumam Shannon dengan suara pelan, kata-katanya diwarnai kepahitan. “Tapi itu tidak akan lama lagi. Waktunya akan tiba, dan segera.”

Itu adalah pengalaman yang panjang dan membuat frustrasi, yang membuat Shannon tidak bisa menahan rasa kesalnya. Kenangan tentang hari ketika itu terjadi juga tidak hilang—kenangan itu masih terekam jelas di benaknya. Saat itu, Shannon tinggal di perumahan Circry, di Central…

***

Tiga tahun lalu, Shannon menghabiskan waktunya seperti biasa—sendirian di kamarnya. Ia telah lama dikurung oleh keluarganya, yang menutupi fakta bahwa ia terlahir buta dengan memberi tahu masyarakat umum bahwa ia telah mengalami kecelakaan tragis yang menyebabkan luka-lukanya begitu parah sehingga mereka tidak punya pilihan lain selain membatasi pergerakannya di wilayah mereka.

Karena Shannon hidup menyendiri, dia hanya punya sedikit teman untuk menghabiskan waktu. Ibunya meninggal tak lama setelah dia lahir, dan kakak perempuan tertuanya yang kedua, Doris, menaruh dendam pada Shannon atas kematian ibu mereka. Bahkan, permusuhan Doris begitu kuat sehingga setiap kali mereka berdua berpapasan, Doris akan marah besar, seolah-olah hanya mengingat keberadaan Shannon saja sudah cukup untuk membuatnya marah.

Shannon dapat memahami mengapa Doris sangat membencinya—Doris masih cukup muda ketika ibu mereka meninggal, masih dalam masa-masa di mana ia merindukan kehangatan ibunya. Dan karena Shannon, jiwa baik ibu mereka, yang telah memenuhi House Circry dengan cahaya dan harmoni, telah padam. Ayah Shannon, yang sangat mencintai istrinya, telah mengabdikan dirinya untuk mengurus rumah tangga mereka sejak saat itu, menghindari gagasan untuk mengambil istri lagi.

Kakak perempuan tertua Shannon, Miranda, adalah satu-satunya orang di keluarganya yang pernah memperlakukannya dengan baik. Bagi Shannon, Miranda adalah kakak perempuan yang sangat dicintai yang dapat melakukan apa pun yang diinginkannya, dan sosok ibu yang tidak pernah dimilikinya.

Akhirnya, Shannon pasrah pada kenyataan bahwa hidupnya akan terus berjalan seperti biasa, tak pernah berubah di tanah milik keluarganya. Namun, sesuatu yang aneh terjadi. Ayahnya berkata kepadanya, “Shannon, seorang tamu penting akan segera datang berkunjung ke rumah kita. Kamu juga diharapkan hadir di pesta itu.”

Tamu penting akan datang mengunjungi House Circry? pikir Shannon dengan gugup.

Setiap kali keluarga mereka kedatangan tamu, Shannon dilarang meninggalkan kamarnya. Mengapa ayah memilih hari ini untuk mengizinkanku menunjukkan wajahku ke dunia? Shannon bertanya-tanya. Dia malu, tetapi juga senang.

A-Apa yang harus kulakukan? pikir Shannon, sedikit panik. Aku belum pernah ke pesta sebelumnya. Bagaimana kalau aku akhirnya membuat semacam kesalahan ceroboh? M-Mungkin aku seharusnya tidak pergi…

Sementara Shannon sangat gembira karena keluarganya, yang biasanya menjaga jarak dengannya, mengakui keberadaannya meski hanya sedikit, pengetahuan bahwa ini adalah tamu penting telah membuatnya terjerumus ke dalam kekacauan batin. Dia bertanya kepada Miranda apa yang harus dia lakukan dan bagaimana dia harus bertindak berulang kali, putus asa untuk memastikan bahwa dia tidak akan melakukan kesalahan. Pada saat yang sama, Shannon dengan tekun mengabaikan kekesalan Doris yang mendalam atas keterlibatannya. Kakak perempuan tertuanya yang kedua tidak mampu untuk menentang keputusan ayah mereka, jadi tidak perlu memperdulikannya.

Akhirnya, di hari acara, Shannon bertanya sekali lagi kepada Miranda, “Kak…kamu yakin nggak apa-apa kalau aku datang ke pesta itu?”

Miranda mengangguk sebagai balasan. “Tentu saja tidak apa-apa, Shannon,” katanya kepada adik perempuannya dengan hangat. “Dan jangan lupa, aku akan ada di sana untuk membantumu jika kamu membutuhkanku.”

Shannon telah mencamkan kata-katanya dalam hati, mempersiapkan diri untuk hari yang, setidaknya baginya, sangat penting. Setelah menjalani seluruh hidupnya di tempat yang pada dasarnya adalah penjara, terkunci dari masyarakat, inilah hari di mana Shannon akhirnya dapat menyapa dunia luar.

Mungkin mereka benar-benar akan membiarkanku keluar setelah ini, pikir Shannon saat kursi rodanya didorong ke aula utama. Jika memang begitu, aku tidak akan terjebak menghabiskan seluruh waktuku di dalam rumah atau di halaman lagi.

Namun Shannon tidak punya waktu lagi untuk memikirkan hal-hal seperti itu, karena waktu untuk pesta telah tiba. Dia bisa mendengar derap langkah kaki saat para pelayan di perkebunan Circry bergegas ke sana kemari saat dia didorong melewati serangkaian pintu dan masuk ke tempat yang dia kira adalah aula besar. Segala sesuatunya pasti telah dipersiapkan dengan lebih cermat dari biasanya, karena bahkan Shannon, yang buta, dapat merasakan muatan di udara.

“Kami mengucapkan selamat datang dengan sangat ramah,” Shannon mendengar ayahnya berkata. “Terima kasih telah bergabung dengan kami di sini hari ini.”

“Oh, kami seharusnya berterima kasih atas undangannya,” salah satu tamu kehormatan mereka menjawab.

Salah satu tamu mereka tertawa kecil. “Benar! Kita tidak punya alasan untuk menolak undangan dari House Circry, bukan? House kita pada dasarnya adalah keluarga. Sekarang Ceres, mengapa kamu tidak memperkenalkan dirimu?”

Suara ketiga terdengar memecah udara, feminin dan ringan. “Salam! Saya Ceres Walt. Senang bertemu dengan kalian semua. Terutama Anda, Lord Circry—orang tua saya sudah banyak bercerita tentang Anda.”

Mereka semua ada di sini, pikir Shannon. Jadi, inilah tamu kita hari ini—Earl Walt, istrinya, dan putrinya, Ceres.

“Betapa sopannya wanita yang kau besarkan di sana,” ayah Shannon berkomentar kepada Earl Walt, nadanya lembut dengan cara yang belum pernah didengar Shannon sebelumnya. “Meskipun dia dari keluarga Walt, mungkin ‘putri’ akan menjadi gelar yang lebih baik?”

Kuharap ayah mau berbicara seperti itu padaku… pikir Shannon sambil mendesah dalam hati. Tapi aku tidak begitu yakin apa maksudnya dengan seluruh hal tentang “putri”.

Saat Shannon merenungkan implikasi dari pernyataan ini, kedua kakak perempuannya menyapa Earl Walt, Lady Walt, dan Ceres secara bergantian. Akhirnya, tibalah saatnya Shannon untuk bersinar.

Dia baru saja berhasil berkata terbata-bata, “S-Senang sekali untuk—” sebelum Ceres menyela, memotongnya.

“Oh?” kata gadis lainnya, suaranya agak penasaran. “Siapa ini?”

Shannon dapat mendengar gaun Ceres bergerak di lantai saat gadis lainnya mendekat, hingga tiba-tiba ia merasa wajah Ceres melayang tepat di depannya. Aroma yang tidak dikenalnya tercium di udara di sampingnya, memberinya petunjuk tentang kehadiran orang asing di dekatnya.

A-Apa yang terjadi?! Pikir Shannon panik. Dia tidak tahu bagaimana harus bereaksi—semuanya terjadi begitu tiba-tiba.

Melihat kebingungan Shannon, Ceres mendengus kesal. “Sudahlah,” katanya. “Dia hanya sampah.”

“S-Sampah?” Shannon tergagap, terkejut. Dia mungkin telah dikurung di perumahan Circry begitu lama sehingga dia hampir tidak berinteraksi dengan siapa pun di luar keluarganya, tetapi dia cukup yakin bahwa Anda tidak seharusnya mengatakan sesuatu seperti itu di depan seseorang. “A-Apa maksudnya…?”

Namun…tidak ada seorang pun yang berbicara dan membelanya. Malah, semua orang telah menyuarakan persetujuan mereka dengan kata-kata Ceres, dan sekarang mulai menghujani Shannon dengan cemoohan.

Tolong… Seseorang… Shannon memohon dalam hati, dan rasa lega memenuhi dirinya saat dia merasakan Miranda bergegas ke sisinya.

“Tidak apa-apa, Shannon,” bisik Miranda di telinganya. “Ayo kita pergi saja.”

Shannon merasakan kursi rodanya mulai terguling ke depan saat Miranda meraihnya dan mendorongnya keluar dari aula besar. Namun… Shannon tetap mendengar apa yang dikatakan suara-suara di belakangnya saat dia digiring pergi.

“Ceres,” tegur Earl Walt, “kau tahu tidak sopan memperlakukan orang lain seperti itu.”

“Ya, Ayah,” jawab Ceres, nadanya hanya sedikit menyesal. Seolah-olah dia menganggap kata-katanya hanya sebagai sedikit kenakalan dan tidak lebih.

Tidak membantu bahwa orang dewasa di sekitarnya telah memaafkannya begitu saja sambil tertawa ringan.

“Yah, apa pentingnya?” kata Doris riang.

“Doris benar,” ayah Shannon setuju. “Ceres hanya menyatakan fakta.”

𝐞n𝐮m𝒶.i𝓭

“Tetapi, Lord Circry,” tanya salah satu Walt, “mengapa Anda membiarkan orang seperti itu melihat cahaya hari?”

Lupakan membelaku! Shannon berpikir, tidak percaya dan sangat terluka. Keluargaku sendiri ikut-ikutan, setuju dengan pendapat gadis itu untuk menjatuhkanku! Tapi kenapa…? Kenapa?!

Miranda mendorong kursi rodanya semakin cepat, mencoba membawa Shannon keluar dari ruangan secepat yang ia bisa. Namun pada akhirnya, ia tidak dapat menyelamatkan Shannon dari mendengar kata-kata terakhir ayahnya: “Mohon maafkan saya. Shannon benar-benar membuat malu keluarga kami.”

Aku… memalukan? Pikir Shannon kosong. Rasa sakit yang membakar memenuhi dadanya, seolah ada luka yang terukir tepat di jantungnya. Dan saat dia mendengar ayahnya mulai tertawa bersama kelompok lainnya di aula, air mata mengalir deras dari matanya dan membasahi wajahnya.

“Shannon? Kau baik-baik saja?” tanya Miranda lembut. Hanya keheningan yang menyambutnya, dia mendesah dan melanjutkan, “Aku akan mengantarmu kembali ke kamarmu.”

Kemarahan yang meluap-luap memenuhi hati Shannon saat itu, dan ia memaksa kursi rodanya berhenti. Lalu, tanpa ragu sedikit pun, Shannon berdiri dan mulai melangkah sendiri menyusuri lorong. Setiap kali melangkah, ia menangis tersedu-sedu.

“Shannon, berhenti! Itu berbahaya!” teriak Miranda panik, bergegas maju untuk mencoba menolong adik perempuannya.

Namun Shannon mendapati dirinya tidak mampu mengungkapkan rasa terima kasih atas tindakan saudara perempuannya. Tidak ada yang menghalangiku untuk berjalan dengan kedua kakiku sendiri, pikirnya, dipenuhi rasa jengkel. Satu-satunya alasan aku berkeliling dengan kursi roda itu adalah karena mereka memintaku. Itu semua hanya untuk pamer.

Saat Shannon terhuyung-huyung kembali ke kamarnya, emosi demi emosi membuncah di dadanya—frustrasi, marah, sedih. Apakah aku… hanya dilahirkan untuk disiksa seperti ini? pikirnya, diliputi kesedihan. Diperlakukan seperti bahan tertawaan…? Jika hanya itu yang dapat kuharapkan dari kehidupan ini, maka aku seharusnya tidak dilahirkan sama sekali!

Shannon sejujurnya tidak tahu bagaimana ia bisa kembali ke kamarnya setelah itu. Mungkin tubuhnya sudah mengingat tata letak rumah besar itu. Bagaimanapun, saat ia menyadarinya, ia sudah sampai. Ia melangkah masuk ke pintu dan membantingnya, lalu jatuh ke tempat tidurnya, membenamkan wajahnya di balik selimut.

Saat itu Shannon menangis, menangis, dan menangis. Sampai akhirnya…dia mengangkat kepalanya.

“A-Apa…itu?”

Kegelapan yang tak tertembus yang Shannon jalani sepanjang hidupnya tiba-tiba ditembus oleh butiran-butiran cahaya merah yang bersinar. Saat ia memutar kepalanya ke depan dan ke belakang dengan panik, matanya mengamati ruangan, ia menyadari butiran-butiran itu melayang di sekelilingnya. Setiap kali butiran-butiran itu mengenai suatu zat, butiran-butiran itu akan menempel sebentar, memberi Shannon pemahaman umum tentang sekelilingnya yang belum pernah ia alami sebelumnya. Itu adalah pengalaman yang mengerikan bagi seseorang yang hanya mengenal kekosongan hitam sepanjang hidupnya.

“A-Apa yang terjadi?!” teriak Shannon, suaranya meninggi karena tertekan.

Mengapa kamarku tiba-tiba dipenuhi partikel cahaya misterius ini?!

Butiran-butiran cahaya itu bergerak sekaligus, seolah bereaksi terhadap teriakan Shannon. Butiran-butiran itu melesat ke tepi ruangan, menempel di perabotan, dinding, dan lantai. Tiba-tiba, bentuk seluruh ruangannya terungkap dengan jelas di hadapan mata Shannon yang tercengang.

“Hah…?” Shannon menghela napas, perlahan melihat ke kiri dan kanan. Meskipun dia belum pernah melihat apa pun sebelumnya, dia bisa tahu bahwa ruangan yang terlihat oleh cahaya itu sama persis dengan ruangan yang dia lihat dengan sentuhan.

Shannon melirik tangannya, di mana sedikit cahaya merah melayang. Saat dia memperhatikan, cahaya itu berputar dan berubah, berubah menjadi warna kekuningan baru.

Apakah itu…emas? tanyanya sambil menatap tubuhnya yang diselimuti warna yang sama. Itulah pertama kalinya Shannon melihat bentuk fisiknya sepanjang hidupnya. Ia terpesona oleh pemandangan dirinya sendiri—yang tergerak hingga ke inti dirinya.

“Ini luar biasa! Benar-benar luar biasa!” teriaknya, sambil berdiri tegak dan mulai melangkah maju mundur di sekitar ruangan. Ia tiba-tiba berhenti di depan sebuah meja kecil, menyentuhnya pelan dengan tangan ragu-ragu seolah ingin memastikan bahwa meja itu benar-benar ada di sana.

Bayangkan saja, beberapa saat yang lalu saya menangis sejadi-jadinya! Shannon berpikir, dipenuhi dengan kegembiraan.

Saat itulah dia memutuskan untuk mulai bereksperimen. Tak lama kemudian, dia menemukan bahwa manik-manik merah kecil yang bisa dilihatnya akan bergerak sesuai keinginannya. Dia bahkan menemukan bahwa dia bisa menyebarkannya ke udara seperti debu yang beterbangan, menggambar spiral dengannya di angkasa. Namun, Shannon buru-buru menghentikannya, ketika dia merasakan angin mulai bertiup kencang. Dia merasa sedikit tidak percaya ketika angin juga berhenti.

“Apa gerangan manik-manik kecil ini?” Shannon bergumam pada dirinya sendiri. Saat itu, dia sudah mulai sedikit menyayangi mereka, karena mereka begitu patuh padanya. “Aku— Aduh! Mataku… benar-benar sakit.”

Shannon mengusap matanya saat itu, mencoba menghilangkan rasa sakit yang perlahan-lahan muncul di rongga matanya. Saat dia membuka matanya, butiran cahaya itu telah menghilang. Dia berada dalam kegelapan sekali lagi. Ketakutan yang luar biasa telah memenuhi hatinya, dan Shannon berusaha keras, berusaha mati-matian untuk melihatnya lagi. Setelah beberapa saat, dia bisa melihatnya lagi, tetapi matanya terasa sangat sakit.

“Jadi,” kata Shannon sambil mendesah lega. “Aku bisa melihat, tapi mataku sangat lelah.”

Merasa tenang dengan kenyataan ini, Shannon kembali ke tempat tidurnya, merangkak di bawah selimut. Begitu dia sudah terbuai dengan aman, dia mengatur napasnya dan menyeka keringat di dahinya.

Kurasa aku agak kegirangan, pikirnya sambil menyeringai saat ia memejamkan mata.

Tepat saat Shannon hendak tertidur, matanya terbuka kembali. “Benar sekali!” serunya dalam hati. “Aku harus memberi tahu kakak tentang ini!”

Aku ingin menceritakan ini padanya secepatnya! pikir Shannon. Sungguh kejadian yang acak dan menyenangkan!

Namun pesta masih berlangsung—Shannon bisa mendengar suara-suara riuh masih bergema di dalam aula besar.

Kurasa aku harus menunggu sampai semuanya benar-benar berakhir. Lalu, aku akan minta maaf kepada kakak atas apa yang terjadi, dan mengatakan padanya bahwa aku bisa menemuinya sekarang. Aku yakin dia akan senang setelah itu.

Meskipun Shannon merasa bimbang atas hal-hal buruk yang dikatakan keluarganya dan keluarga Walt tentangnya, dia tidak dapat menutup diri dari kakak tertuanya. Meskipun Shannon tidak pernah terbuka kepada siapa pun, dia akan selalu memercayai Miranda.

Karena hanya menunggu saja yang tersisa baginya, Shannon memutuskan untuk memejamkan matanya sekali lagi, dan tak lama kemudian ia pun tertidur.

Beberapa saat kemudian, Shannon terbangun lagi. Rumah besar itu menjadi jauh lebih sunyi, meskipun ia masih bisa mendengar suara para pelayan yang membersihkan sisa-sisa pesta.

Ini saat yang tepat! pikirnya gembira, melompat dari tempat tidur sambil menyalurkan kekuatan ke matanya. Shannon memastikan lampu merah itu benar-benar menyala, lalu keluar dari kamarnya dan berlari menyusuri lorong.

Anehnya, dia menemukan bahwa dia bisa merasakan lokasi orang-orang di luar koridor tempat dia berada, dan bahkan di balik tembok-tembok perkebunan keluarganya. Setiap orang memiliki aura khusus mereka sendiri, dengan warna dan karakteristik uniknya sendiri. Menyadari hal ini, Shannon memutuskan untuk mencari aura saudara perempuannya yang tercinta. Dia meneliti matanya maju mundur sampai—di sana! Sesuatu dalam diri Shannon telah mengetahui bahwa aura di hadapannya adalah milik Miranda, meskipun dia belum pernah melihatnya sebelumnya.

Shannon telah menuju aura saudara perempuannya, dan segera menyadari bahwa aura itu berada di dalam sebuah ruangan di dekat aula besar. Dia melangkah hati-hati menyusuri koridor-koridor perumahan Circry, berhati-hati agar tidak terlihat. Namun sayangnya, Shannon segera menyadari bahwa dia bukan satu-satunya yang ingin berbicara dengan Miranda—ada orang lain yang juga mendekati saudara perempuannya.

Siapakah dia? Shannon bertanya-tanya. Mungkinkah…ayah?

𝐞n𝐮m𝒶.i𝓭

Shannon bersembunyi di kamar sebelah untuk menguping, dan saat langkah kaki pria itu mendekat, dia merasa yakin bahwa itu adalah ayahnya. Dia bisa mengetahuinya dari cara kakinya menginjak lantai, dan suara langkahnya yang familiar.

Tak lama kemudian, ayahnya telah memasuki kamar tempat saudara perempuannya berada, tetapi Shannon sayangnya mendapati bahwa ia tidak dapat mendengar apa pun. Ia berkonsentrasi, berusaha keras untuk mendengar suara mereka, dan yang mengejutkannya adalah beberapa manik-manik merah di sekitarnya mulai bergetar, getarannya memproyeksikan pembicaraan keluarganya di kamar sebelah langsung ke telinganya.

Gila! pikir Shannon sambil melompat-lompat kegirangan. Betapa berbakatnya aku?!

Tapi kemudian…dia mendengar apa yang mereka katakan. Dan kebenarannya adalah hal yang sangat, sangat kejam.

“Kupikir pemecah keheningan itu mungkin berguna dalam diskusi pernikahan kita, tetapi sayangnya mereka menolak lamaran kita,” Shannon mendengar ayahnya berkata. Nada bicaranya dingin dan acuh tak acuh, sangat bertolak belakang dengan cara bicaranya kepada Ceres. “Sepertinya rumor yang kita dengar tentang putra mereka yang dicabut hak warisnya itu benar.”

“Ya, Ayah, aku tahu,” jawab Miranda, suaranya suram dan tertekan. “Tapi apakah kau benar-benar harus menggunakan Shannon dengan cara seperti itu—?”

Ayahnya memotong ucapan Miranda dengan tawa tajam. “Memang, aku melakukannya. Hal seperti itu perlu dilakukan jika kita berharap untuk mendekati keluarga Walt seperti sekarang. Mereka terlalu berbahaya bagi kita untuk melakukan sebaliknya. Namun, gadis Ceres itu…dia lebih mengesankan daripada yang pernah kubayangkan. Aku terkejut mengetahui dia seusia dengan Shannon.”

“Ayah,” kata Miranda, suaranya tajam dan memohon. “Tolong jangan bersikap begitu jahat pada Shannon…”

Dia mengejek. “Kau tahu betul apa yang akan terjadi hari ini, Miranda. Kau seharusnya berhenti mengoceh tentang hal itu dan mulai memikirkan apa lagi yang dapat kau lakukan untuk mendukung House Circry.”

Percakapan mereka belum berakhir di sana, tetapi Shannon terlalu tercengang untuk memproses sisa kata-kata mereka.

“Jadi dari awal…aku hanya di sana untuk ditertawakan? Dan kakak ikut terlibat?”

Kekuatan di mata Shannon telah membengkak, cahaya bersinar. Air mata mulai membanjiri wajahnya, tetapi dia menahan isak tangisnya, suaranya sangat pelan.

Ketika Shannon tersadar, hal pertama yang didengarnya adalah suara ayahnya, yang menjabarkan masa depannya dengan kata-kata tajam.

“Tidak ada alasan untuk menahannya di sini, di perkebunan,” katanya. “Kita akan mengirimnya ke Aramthurst untuk mendapatkan pendidikan. Aku akan menugaskannya seorang pengasuh yang mengetahui keadaannya, jadi Miranda… lupakan saja dia.”

A-aku akan diusir dari perumahan ini? Mereka akan membuangku begitu saja?!

Shannon mulai tertawa, suaranya liar. “Aha… ha ha ha ha! Demi Tuhan, aku benar-benar bodoh. Aku tidak menyangka aku sedikit pun bersemangat atas pesta itu! Dan selama ini ayah… Dia berencana mengusirku dari perkebunan?”

“Aku tidak bisa melakukan itu, Ayah!” seru Miranda, suaranya bergema ke arah Shannon dari ruangan lain.

Shannon terdiam, mendengarkan.

“Aku menolak untuk menerima keputusanmu!” lanjut Miranda. “Jika kau bersikeras mengusirnya, aku juga akan pergi ke Aramthurst! Aku akan tetap di sisi Shannon selamanya!”

“Lakukan apa yang kau mau,” jawab ayahnya dengan nada datar. “Masalah ini akan selesai begitu Doris menemukan calon suami. Aku menaruh harapan padamu, tapi… ternyata kau mengecewakan.”

Itu adalah kata-kata yang tidak boleh didengar anak perempuan dari ayahnya.

𝐞n𝐮m𝒶.i𝓭

Shannon telah melihat melalui celah pintu saat Miranda menyerbu keluar dari ruangan. Dia tersenyum di antara air matanya. “Apa yang merasukimu, Kak?” tanyanya lembut. “Kau sudah tahu segalanya. Kau tahu satu-satunya tujuanku adalah menjadi bahan tertawaan mereka. Dan kau tahu bahwa aku memercayaimu! Kau satu-satunya orang yang pernah kupercaya!”

Shannon membenamkan kepalanya di antara kedua tangannya, mencoba menghapus air matanya. Namun sayang, air matanya terus mengalir tanpa henti. Meskipun ia berusaha, air matanya terus menetes ke lantai.

Saat itu juga, Shannon telah bersumpah pada dirinya sendiri. “Baiklah,” gumamnya, matanya menatap punggung saudara perempuannya yang menjauh. “Aku tidak akan pernah memaafkanmu, siapa pun dari kalian! Tidak ayah, tidak Doris, tidak Miranda, dan sama sekali tidak gadis itu, Ceres! Aku akan membalas kalian semua, dan menunjukkan kepada semua orang apa yang terjadi pada mereka yang mempermalukanku!”

Dan malam itu pun berakhir dengan kemarahan Shannon yang meluap-luap, tangannya terkepal saat ia merencanakan pembalasan dendamnya terhadap mereka semua. Namun, fokus utama kemarahannya terpusat pada satu orang—Ceres.

***

Dulu, Miranda baru saja selesai berbelanja di distrik pasar. Kedua tangannya memeluk erat tas cokelat besar berisi bahan makanan—tas itu sebagian besar berisi bahan makanan, cukup untuk memenuhi kebutuhannya dan Shannon.

Kembali ke Central, dia tidak pernah harus pulang ke rumah dengan membawa tas berat di tangannya. Namun, di Aramthurst, dia melakukannya lebih dari beberapa kali. Dia sudah cukup terbiasa berbelanja di pasar saat itu, dan sudah akrab dengan pria dan wanita paruh baya yang mengelola kios-kios pasar. Mereka bahkan sesekali memberinya beberapa barang gratis.

Namun, Miranda tidak sedang memikirkan pasar atau berbelanja saat ini—dia sedang memikirkan adik perempuannya. Dia menghela napas panjang dan dalam. “Aku benar-benar harus mencarikannya pengasuh baru,” katanya lembut. “Tapi…” dia terdiam, merasa agak enggan dengan ide itu.

Biasanya, Miranda akan mempekerjakan seseorang untuk mengurus sebagian besar belanjaan dan pekerjaan rumah tanpa berpikir dua kali. Bukannya dia dikirim ke Aramthurst tanpa dana—keluarganya telah memastikannya. Sebenarnya…dia telah mempekerjakan beberapa pengasuh, dan semuanya langsung berhenti.

Kurasa syarat-syarat kita tidak seburuk itu, pikir Miranda, dengan kerutan di antara alisnya. Namun, bahkan menawarkan upah yang kompetitif tampaknya tidak membantu .

Jam kerja, waktu libur, dan gaji—bagaimanapun Anda melihatnya, Miranda menawarkan persyaratan yang lebih baik daripada asrama lainnya. Dan ada banyak asrama lainnya di sekitarnya—banyak pemuda berbondong-bondong ke Aramthurst untuk menghadiri Akademi, dan banyak apartemen telah dibangun di sekitar kota untuk menampung mereka.

Para bangsawan terkaya tinggal di rumah-rumah yang telah disiapkan oleh kota, dengan fasilitas seperti halaman dan tanaman hijau. Beberapa rumah ini bahkan dibeli oleh kaum bangsawan alih-alih disewakan. Namun, hal ini jarang terjadi, dan sebagian besar dari mereka akan berpindah tangan setelah beberapa tahun, di luar beberapa properti yang dimiliki secara permanen oleh keluarga bangsawan.

Rumah yang ditinggali Miranda dan Shannon telah dibeli oleh House Circry. Meskipun demikian, hidup mereka tidak mudah sejak mereka pindah ke Aramthurst. Miranda tidak punya pilihan lain selain merawat saudara perempuannya di samping memenuhi semua persyaratannya sebagai siswa Akademi. Belum lagi semua pekerjaan rumah yang telah dilakukannya.

Namun, tidak peduli sekeras apa pun Miranda bekerja, sepertinya selalu ada hal yang belum terselesaikan, di luar kemampuannya.

Haruskah aku mengirim surat ke rumah, meminta untuk meminjam salah satu pembantu dari perkebunan…? Miranda berpikir, hampir menyerah pada godaan. Tapi… Tidak, aku tidak bisa mengandalkan ayah .

Miranda menggelengkan kepalanya, mencaci dirinya sendiri karena kenaifannya sendiri saat ia mempercepat langkahnya. Sudut matahari agak rendah untuk kesukaannya, dan cahaya mulai meredup dan masuk ke dalam kegelapan mendung di awal malam.

Aku terlalu lama berbelanja, pikir Miranda sambil meringis dalam hati. Aku harus pulang. Shannon menungguku.

Saat melangkah di jalan, mata Miranda tertuju pada seorang pemuda. Pria itu bermata biru cerah, berambut biru yang ditata seperti paku, dan berwajah agak muda. Pria itu tampak seperti baru saja mengalami transisi dari anak laki-laki menjadi pemuda, meskipun ia tampak satu atau dua tahun lebih muda dari Miranda. Pria itu membawa pedang di pinggangnya, mantel diselipkan di bawah salah satu lengannya, dan kerah kemejanya terbuka lebar. Ada…sesuatu tentang dirinya yang tepat mengenai tulang dada Miranda.

O-Oh, pikir Miranda, terkejut. Dia menatapku. Tapi, kalau dipikir-pikir, ada beberapa anak laki-laki di Akademi yang bertipe sama.

Pandangan Miranda tertuju pada batu permata biru yang berkilauan di dadanya, tertanam dalam liontin perak. Apakah itu sebuah Permata? tanyanya penasaran. Itu adalah barang yang cukup langka di zaman sekarang. Mungkin dia seorang petualang?

𝐞n𝐮m𝒶.i𝓭

Namun, Miranda tidak sempat memikirkan penampilan pemuda itu. Ia mencoba menyelinap melewatinya, sambil memperhatikan pakaiannya yang sangat kasual dan sepatu bot kulitnya yang nyaman.

Jika dia sedikit santai, dia mungkin akan terlihat seperti pria yang sungguh-sungguh, pikir Miranda.

Atau setidaknya, itulah yang dipikirkannya hingga pemuda itu menempelkan tangannya ke dinding di depan wajah Miranda, menghalangi jalannya.

“A-Apa yang kau lakukan…?” tanya Miranda lemah.

“Saya hanya ingin tahu ke mana Anda pergi, Nyonya,” jawab pria itu.

Miranda menatapnya kosong, tenggelam dalam lautan kebingungan. Dia jelas gugup, pikirnya, berusaha keras untuk memahami apa yang sedang terjadi. Matanya bergerak ke mana-mana, dan dia bahkan berkeringat! Sungguh pria yang canggung.

Akhirnya, dia menjawab, “Yah, umm…kebetulan aku sedang dalam perjalanan pulang…”

“A-Apakah kamu sekarang?” anak laki-laki itu tergagap menjawab.

Uh, apa yang sebenarnya dia coba lakukan…? Miranda berpikir dengan jengkel. Dia tidak merasa bahwa dirinya dalam bahaya—dilihat dari ekspresi tegang pemuda itu, dia sama terganggunya dengan interaksi mereka yang kacau seperti Miranda.

“Apakah kamu butuh sesuatu?” tanya Miranda perlahan.

Mata anak laki-laki itu tertunduk ke tanah. “Aku… yah, um, ya,” gumamnya, suaranya nyaris tak terdengar. “Sebenarnya, um… aku sedang merayumu.”

Miranda terdiam sesaat, sementara pemuda itu tampak berubah menjadi batu. Mereka berdiri mematung seperti itu, saling menatap dengan putus asa.

Apa yang terjadi di sini?! Pikir Miranda, pikirannya berputar saat dia terus menatapnya. Dia merayuku? Apakah memang seperti ini seharusnya hal-hal seperti itu dilakukan…?

Bukannya dia tidak pernah digoda sebelumnya, tapi Miranda juga tidak pernah mengalami hal yang seperti ini .

Pemuda itu akhirnya memecah kebuntuan mereka dengan mendesah dan menurunkan tangannya dari dinding dan bergerak untuk berdiri di depannya. Miranda merasa pemuda itu sudah lelah berdiri dalam posisi yang canggung seperti itu. Ia berpikir untuk mencoba menghindar dari pemuda itu lagi, tetapi perhatiannya teralih oleh cara pemuda itu menggenggam liontin di dadanya, menggulungnya, dan menggenggamnya erat-erat di tangannya.

Dia benar-benar kehilangan ketenangannya, pikir Miranda, sedikit rasa geli muncul dalam dirinya.

Akhirnya dia membuka mulut dan bertanya, “Apakah itu, um, berhasil? Maksudku, aku merayu kamu.” Sekali melihat wajahnya, dia mengangkat tangan. “Tidak, jangan bilang—aku sudah tahu itu tidak berhasil. Jujur saja, aku…aku minta maaf.”

Dia…menolak dirinya sendiri sebelum aku sempat. Alis Miranda terangkat. Aku tidak bisa membiarkannya begitu saja—aku harus memberinya semacam nasihat.

Itu adalah hal yang sangat mirip dengan Miranda—mengurus orang lain adalah sifatnya, dan teknik pemuda ini terlalu buruk untuk diabaikan.

Sungguh, aku merasa sedikit kasihan padanya, Miranda mengakui dalam hati.

“Untuk lebih jelasnya…” katanya perlahan, “kamu mencoba untuk menjemputku, kan? Kalau begitu, kamu seharusnya mengatakan kegiatan seperti apa yang ingin kamu lakukan bersamaku. Misalnya, apakah kamu ingin minum teh, atau pergi ke tempat lain dan melakukan sesuatu yang menyenangkan? Ada banyak pilihan, tetapi kamu tidak memintaku melakukan sesuatu yang spesifik, jadi aku merasa tidak yakin dengan niatmu yang sebenarnya.”

Wajah pemuda itu tampak berpikir sejenak. “Kalau begitu, aku lebih suka minum teh.”

“Ya, begitulah—kedengarannya menyenangkan!” jawab Miranda sambil tersenyum tipis. “Kalau begitu, minumlah teh. Lain kali, kamu harus mulai dengan itu.”

Tunggu… pikir Miranda, terlambat untuk menghentikan kata-kata yang keluar dari mulutnya. Kedengarannya seperti aku mengajaknya keluar, bukannya menolaknya! Dan mengapa aku mengajari pria yang tidak kukenal dasar-dasar seni merayu?

Namun, meskipun merasa khawatir, Miranda menyadari bahwa pembicaraan mereka akhirnya membuahkan hasil. Ia menunggu, penasaran untuk mendengar tanggapan pria itu.

“Kalau begitu, mengapa aku tidak memulainya lagi?” tanyanya. “Apakah kamu mau ikut minum teh bersamaku?”

“Maaf,” jawab Miranda, “aku sibuk, jadi aku tidak bisa minum teh.”

Pria itu mengangguk, tampaknya tidak menyadari bahwa wanita itu telah menolaknya. “Oh, oke. Kalau begitu, mengapa kita tidak pergi makan bersama? Aku yang traktir.”

“Saya juga harus menolak tawaran itu,” kata Miranda lemah. “Maaf, mungkin saya kurang jelas—tanggapan saya sebelumnya dimaksudkan sebagai penolakan terhadap Anda, bukan terhadap teh.”

“Oh, begitu!” kata pria itu, menyadari sesuatu. “Anda bilang tidak boleh minum teh, jadi saya pikir aktivitas spesifik itulah yang menjadi masalah!”

Biasanya, Miranda hanya akan tersenyum dan menolak pria muda itu, dan itu akan menjadi akhir. Namun hari ini, entah mengapa ia tidak sepenuhnya mengerti, ia malah asyik mengobrol. Sedikit rasa geli mengalir di dada Miranda.

Pemuda ini, dia berbeda dari semua anak laki-laki lain yang pernah kutemui sejauh ini. Dia…cukup menarik.

Senyum tipis tersungging di wajah Miranda. “Kamu orang yang lucu,” katanya.

“Kau benar-benar berpikir begitu?” tanyanya sambil menggaruk rambutnya dengan canggung.

Miranda membuka mulutnya untuk menjawab, tetapi membeku ketika wajah yang dikenalnya muncul dari sudut jalan. Itu adalah seorang anak laki-laki yang agak narsis yang dikenalnya dari Akademi.

Mata anak laki-laki itu mengarah ke bawah ke arah jalan berbatu sambil memainkan poni panjangnya, tetapi ketika dia mendongak dan melihat Miranda dan pemuda itu, matanya terbelalak.

“Tahan di sana!” teriaknya sambil berlari ke arah mereka.

Beberapa saat kemudian, Miranda menyaksikan dengan mulut sedikit menganga ketika anak laki-laki itu menghantamkan tinjunya tepat ke wajah pemuda yang mencoba memukulnya.

Anak itu sama sekali tidak mengerti apa yang sedang terjadi di sini! Miranda berpikir dengan marah, sambil meletakkan belanjaannya di tanah dengan tergesa-gesa. Pemuda itu telah terjatuh sepenuhnya, dan Miranda bergegas ke sisinya, memeluknya untuk menahannya agar tetap tenang.

Sepertinya dia terkena pukulan di pipinya, pikir Miranda, matanya mengamatinya. Namun, dia tampaknya tidak terluka parah.

“Kamu baik-baik saja?” tanya Miranda pada pria itu.

Namun sayang, anak laki-laki narsis dari sekolah itu tidak tertarik memberi waktu kepada pemuda itu untuk berbicara. Ia melangkah mendekati mereka berdua, sambil menyeringai ke arah Miranda. “Sepertinya aku menemukanmu dalam posisi sulit di sana! Mengapa kau tidak membiarkanku mengantarmu pulang?”

Anak lelaki itu mengulurkan tangannya ke arah Miranda, namun Miranda menepisnya.

𝐞n𝐮m𝒶.i𝓭

“Kurasa aku harus berterima kasih padamu karena telah berusaha menolongku, tapi sungguh, apa yang kau pikirkan ?! Bagaimana bisa kau tiba-tiba meninju seseorang seperti itu? Pemuda ini sama sekali bukan tipe orang yang akan menyakitiku.”

“Maksudku, tidak, jelas tidak, tapi, umm…” anak laki-laki itu terdiam, dengan ekspresi bodoh di wajahnya. “Hei, Miranda, tunggu!”

Miranda dengan hati-hati membantu pemuda itu berdiri, mengabaikan pemuda Akademi yang panik. “Kau tampak baik-baik saja,” katanya kepada pemuda itu, sambil mengamati lukanya, “tetapi sedikit perawatan tentu tidak akan menyakitkan. Ikuti aku—aku akan mengurusnya di rumahku.”

“H-Hah?” kedua lelaki itu tergagap, mata mereka terbelalak.