Bab 35: Sayap Pedang

Rex sedang dalam suasana hati yang sangat baik.

Pemimpin SwordWings menyeringai melihat hasil rampasan yang terhampar di hadapannya. Empat hari telah berlalu sejak kelompoknya tiba di ruang bawah tanah, dan dia tidak dapat menahan diri untuk berpikir bahwa mereka telah melakukannya dengan cukup baik untuk diri mereka sendiri.

“Kami mungkin sakit selama dua hari pertama,” katanya kepada timnya, “tetapi tampaknya kami masih bisa memperoleh keuntungan besar pada akhir ekspedisi.”

Rex mengamati harta karun yang tak ternilai harganya—baiklah, memang tidak ternilai harganya , tetapi tetap saja cukup berharga—yang diperoleh rekan-rekan SwordWings dari peti yang mereka temukan hari itu. Koin emas dan perak berkilauan dari tumpukan itu, berbagai peralatan terselip di antara kilaunya. Ada sarung tangan di antara barang rampasan itu yang sepertinya baru saja dibuat; Rex mengambilnya dan menariknya ke tangan kanannya.

“Cocok banget,” katanya, matanya berbinar saat dia terus memeriksa perlengkapan yang masih asli itu.

Salah satu prajurit SwordWings lainnya mengambil sebuah pedang panjang. “Ini akan laku setidaknya seharga satu koin emas,” katanya. “Tapi tidak ada salahnya juga untuk menggunakannya…”

Jika kita menunggu sampai kembali ke Darion, kita mungkin bisa menjual hasil tangkapan ini dengan harga lebih dari sepuluh koin emas. Jika kita menjualnya sekarang…

Rex meringis.

Dia berbalik dan melirik ke salah satu pengintainya; punggung pria yang berlapis baja itu membungkuk dengan rakus di atas meja harta karun. Kedua pengintai dalam tim bertanggung jawab atas pengintaian, tetapi yang satu ini khususnya bertugas memasang perangkap juga.

“Hei, Rex…” gumamnya. “Kau yakin ingin menjual semua ini kepada Byron? Kau tahu dia hanya akan membayar sebagian kecil dari harga sebenarnya.” Dia menatap pemimpin kelompoknya dengan cemas. “Dan jika kau membeli anggur darinya, dia akan membuatmu membayar dua kali lipat harganya.”

Rex menatap si pengintai sejenak sebelum mendesah. Kau bukan satu-satunya yang merasa seperti itu, pikirnya. Jika aku punya pilihan lain, aku akan memberikan barang-barang ini ke pesta, atau menjualnya dengan harga yang lumayan. Tapi, sayangnya…

“Kita tidak punya pilihan lain,” Rex mengingatkannya. “Aku tidak ingin berhemat di sini dan kemudian berakhir dengan sekelompok petualang yang menghalangi jalan kita. Kau sudah melihat apa yang mereka lakukan pada bocah tukang selingkuh itu—kau ingin berakhir seperti dia?”

Rex dan SwordWings adalah daging segar, sama seperti Lyle dan kelompoknya. Jika mereka ingin berburu tanpa hambatan, mereka harus membayar harganya.

Semua uang kita akan dirampas jika kita tidak berkoordinasi dengan kelompok petualang lainnya, pikir Rex, pasrah. Beberapa dari mereka hidup untuk mengganggu pendatang baru.

Salah satu SwordWings lainnya mengangkat tangannya tanda menyerah, sambil menggelengkan kepala. “Apa pun kecuali itu,” katanya sambil tertawa meremehkan. “Tapi serius, bagaimana mungkin mereka belum tahu apa yang dipikirkan petualang lain tentang mereka?”

“Satu langkah yang salah, dan kita akan berada di perahu yang sama dengan mereka, dasar bodoh,” balas Rex. “Benar, Darrel?” Dia melirik petualang yang lebih tua, yang telah menanggalkan baju besi logamnya dan jatuh ke kursi.

e𝓷𝘂ma.𝓲𝓭

“Mungkin,” Darrel mengakui sambil menyeringai.

Usia Darrel benar-benar mulai memengaruhinya, pikir Rex. Anda bisa tahu dia tidak terbiasa mengenakan baju besi yang begitu berat. Saya kira saya mengerti mengapa dia memilih untuk melakukan yang terbaik untuk pekerjaan terakhirnya…

Rex dan SwordWings lainnya menunggu Darrel melanjutkan, tetapi tampaknya hanya satu kata yang mereka dapatkan. Pandangan penuh harap mereka berubah dengan cepat menjadi frustrasi. Mereka sudah terbiasa dengan petualang tua yang menawarkan bimbingan kepada mereka, tetapi jelas dia tidak akan memberi mereka nasihat lagi dalam waktu dekat. SwordWings bahkan tidak bisa mengeluh—bagaimana mungkin, ketika Darrel telah merawat mereka begitu lama?

Rex mendesah dan membiarkannya begitu saja, lalu dengan cepat mengalihkan fokusnya untuk merencanakan langkah selanjutnya. “Kita harus memastikan bocah tukang selingkuh itu tetap menjadi pusat perhatian selama mungkin,” katanya kepada kelompok itu. “Kita akan fokus untuk mendapatkan sebanyak mungkin, sementara semua petualang lainnya fokus untuk menyiksanya.” Dia kembali menatap harta karun yang tergeletak di atas meja. “Silakan cairkan setengahnya dengan Byron sebelum akhir hari ini, dan belilah bir dan daging selagi kalian di sana. Kita akan berkeliling dan membagikan sembako sore ini.”

Bahu si pengintai terkulai. “Satu-satunya yang bisa kita makan adalah sup kacang-kacangan dan dendeng keras yang kita beli,” keluhnya. “Sekarang kau ingin kita membeli bir dan daging yang bagus dan memberikannya kepada orang lain…? Kita benar-benar harus segera mulai menaiki tangga itu…”

SwordWings yang lain tidak begitu senang dengan keputusannya, tetapi mereka segera melupakan keluhan mereka saat bersiap menuju toko Byron. Diskusi beralih ke perdebatan tentang bagian harta karun mana yang akan mereka jual, dan bagian mana yang akan mereka simpan.

Darrel memperhatikan mereka bekerja, dengan senyum lebar di wajahnya.

***

“Anak-anakku sejauh ini tidak berdaya,” kata Zelphy kepada Darrel, sambil menggaruk rambutnya. “Sungguh menyedihkan. Mereka tidak mendapatkan satu sen pun dalam empat hari.”

Mereka berdua minum dan mengunyah camilan di bar yang dibuka Byron di dekat panggung tempat rombongan peri tampil. Tempat itu tidak lebih dari beberapa meja dan kursi yang diletakkan di bawah langit malam, tetapi ada banyak kios makanan di dekatnya tempat Anda dapat membeli camilan untuk menemani minuman Anda.

Sayang sekali semuanya dijual dengan harga dua kali lipat dari harga pasar, pikir Zelphy sinis.

“Aku tidak keberatan jika kau memberi anak-anakmu sedikit nasihat,” kata Darrel sambil terkekeh. “Sepertinya semua petualang lainnya memutuskan bahwa mereka bisa menjadi pemberani karena kita hanya duduk santai dan melihat anak-anak muda melakukan kegiatan mereka. Sepertinya mereka baik-baik saja dengan melanggar semua aturan jika itu berarti mereka bisa meraup untung besar.”

Dengan adanya petualang veteran seperti Darrel dan Zelphy, biasanya Anda tidak akan pernah melihat etiket ruang bawah tanah dilanggar seperti ini. Satu-satunya alasan mengapa hal ini terjadi sekarang adalah karena mereka berdua telah memberi tahu petualang lain bahwa mereka tidak akan ikut campur.

Alasan mereka sederhana: anak-anak muda yang mereka asuh membutuhkan cinta yang keras.

SwordWings milik Darrel beradaptasi dengan cepat, menggunakan situasi tersebut sebagai kesempatan untuk mendapatkan pengalaman dalam menarik hati orang lain. Mereka berhasil mendapatkan banyak uang menjelang akhir hari keempat.

Sebaliknya, kelompok Lyle belum mendapatkan satu koin tembaga pun.

Aku tahu ini akan buruk, pikir Zelphy, tapi aku tidak menyangka akan seburuk ini .

“Pihak lain merampok anak-anakku di siang bolong,” keluh Zelphy sambil menyeruput birnya. “Mereka seharusnya bisa menunjukkan sedikit belas kasihan, bukan? Pada titik ini, sepertinya mereka berniat menghajar Lyle dan partainya habis-habisan. Dalam situasi lain, aku akan menghajar mereka semua.”

Mata Zelphy melirik ke panggung tempat para elf sedang tampil. Ada anak-anak yang menari riang di antara para demi-human, kebanyakan dari mereka masih cukup muda sehingga mereka mungkin baru saja menginjak usia remaja. Banyak orang berbondong-bondong datang untuk menonton—bukan hanya para petualang, tetapi juga anggota pasukan penakluk lainnya. Mereka tampak benar-benar terpesona oleh pertunjukan itu.

“Ngomong-ngomong,” kata Darrel sambil mengulurkan tangan untuk mengambil camilan, “si Lyle itu. Kau bilang dia tipe yang suka pamer kalau terpojok, kan? Menurutmu dia sudah punya rencana?”

“Entahlah,” jawab Zelphy, menatap cangkirnya yang kosong dan berpikir apakah ia harus memesan isi ulang. “Sejujurnya, dia terlihat sangat murung hari ini. Namun, dia tidak tampak bersemangat…” Ia mendecakkan lidahnya dengan jengkel, matanya menyipit menatap cangkirnya. “Minuman di sini terlalu mahal. Aku akan mengakhiri hari ini.”

Beberapa saat kemudian, Zelphy bangkit dari tempat duduknya dan melanjutkan perjalanannya. Darrel melambaikan tangan menyambutnya, yang dibalasnya dengan lambaian tangan kecil.

Setelah itu, Zelphy menyusuri jalan yang membelah sebagian perkemahan. Belum lama ia berjalan, ia bertemu dengan seorang petualang yang tidak dikenalnya.

“Hah? Apa itu?” sang petualang menggeram. “Kau bicara omong kosong untuk orang yang hanya tahu cara berjaga!”

Sepertinya dia habis minum, pikir Zelphy. Dia pasti membuat dirinya kacau.

Dari apa yang dapat ia lihat, perkelahian itu terjadi antara petualang dan seorang warga sipil yang ditugaskan untuk membantu perkemahan. Ketika ia mendengarkan lebih lanjut, alasan perkelahian itu menjadi jelas—petualang itu telah mendorong warga sipil itu agar menyingkir. Petualang lain yang berjaga di dekatnya telah melihat apa yang terjadi dan bergegas menghampiri, menyebabkan petualang pertama bersikap agresif.

Zelphy mendecakkan lidahnya karena jijik. “Menjijikkan.”

Dia berpura-pura melewati tempat kejadian, menatap tajam ke arah petualang yang kejam itu. Begitu dia menyadari siapa Zelphy, dia buru-buru menundukkan kepalanya dan melarikan diri.

Kebanyakan orang di sini tidak lebih baik dari orang itu, pikir Zelphy, merasa sedikit kesal. Mereka semua menyedihkan; mereka hanya mengejek tim logistik dan dengan berani melanggar aturan. Hal-hal yang mereka lakukan pada pesta Lyle… Yah, aku memang ingin mereka mengalami sedikit kesulitan, tetapi itu mulai terasa berlebihan. Apa yang harus kulakukan…?

e𝓷𝘂ma.𝓲𝓭

Saat Zelphy memeras otaknya untuk menjawab pertanyaan ini, dia menatap kosong ke sekelilingnya. Dia melihat Santoire di kejauhan, dikelilingi oleh segerombolan petualang.

“Aku mengandalkanmu lain kali, Santoire sayang,” Zelphy mendengar seorang pemuda ceria bersenandung. “Kami benar-benar berharap bisa ditugaskan ke daerah itu lagi…”

Ah, jadi mereka mentraktirnya makan supaya mendapat bantuan, pikir Zelphy.

“Kau ingin aku mengantarmu ke sana lagi ?” Santoire menjawab sambil tersenyum. “Baiklah…kalau kau bersikeras. Oh, tapi apa kau keberatan memberiku sesuatu untuk diminum?”

Sang petualang segera memesan anggur. “Anak-anak itu memang bodoh,” katanya sambil tertawa. “Maksudku, mereka bahkan hampir tidak membuat sisa makanan; bukankah seharusnya mereka menyadari apa yang sedang terjadi sekarang?”

Santoire tersenyum padanya. “Kau benar-benar anak nakal, menindas para rekrutan baru seperti ini. Kau yakin harus memperlakukan mereka seperti itu?”

Jangan bersikap seolah-olah kau tidak tahu! Zelphy menjerit dalam hati. Ia mengacak-acak rambutnya kesal saat para petualang terus memuji resepsionis yang menarik itu.

“Sekalipun Lyle serius , aku tidak yakin dia bisa menyelesaikan masalah ini…” gumam Zelphy.

Anak-anak itu benar-benar telah jatuh ke dalam perangkap, pikirnya. Mungkin aku harus membantu mereka…

***

Pada malam hari keempat kami di penjara bawah tanah, aku mengirimkan pikiranku ke Jewel ke ruang meja bundar.

Biasanya, tindakan seperti itu diikuti oleh para leluhurku yang mendatangiku untuk memberikan nasihat. Namun kali ini…

“Empat hari sia-sia, ya?” tanya kepala ketiga sambil tersenyum puas. “Kau benar-benar tidak punya harapan, Lyle.”

Leluhur saya yang lain juga menunjukkan ekspresi serupa di wajah mereka; seolah-olah mereka sudah tahu ini akan terjadi.

Aku menatap mereka dengan pandangan memohon. “Maaf, tapi ini bukan hal yang lucu bagiku. Aku sangat menghargai bantuanmu. Jika keadaan terus seperti ini, akan sulit untuk mengatakan bahwa kami ikut serta dalam penaklukan itu.”

Aku sudah berusaha keras untuk datang ke sini, pikirku. Aku bahkan mengundang pesta Rondo dan semuanya. Aku tidak bisa membiarkan ekspedisi ini berakhir seperti ini.

e𝓷𝘂ma.𝓲𝓭

Nenek moyang saya saling bertukar pandang.

“Baiklah, jika kau ingin saranku…” Kepala yang kedua tertunduk, sambil menggaruk pelipisnya.

“Saya mau! Saya ingin saranmu!” Kepalaku terangkat saat aku menatap wajahnya dengan penuh harap.

Dia terkekeh, mengacungkan jempol, dan berkata, “Yah, aku tidak punya apa-apa!”

Aku menatapnya, tercengang. Butuh beberapa saat bagiku untuk menenangkan diri.

“Respon macam apa itu?!” teriakku padanya. “Pikirkanlah, oke? Aku serius!”

Kepala kelima mengejekku. “Pertama-tama kamu datang kepada kami sambil menangis karena kamu tidak dapat menyelesaikan kekacauan yang kamu buat, dan sekarang kamu marah karena kami tidak memiliki saran untukmu?”

Aku terdiam. Dia benar-benar tahu bagaimana cara memukul di tempat yang menyakitkan, pikirku dengan muram.

“Kenapa tidak kita tinggalkan saja di situ,” kata kepala keenam dalam keheningan. Ia tampaknya berusaha menenangkan kepala kelima. “Kitalah yang meminta Lyle untuk bergabung dengan pasukan penakluk—bukankah kita seharusnya memberinya beberapa petunjuk? Dan sejujurnya, aku mulai bosan melihatnya berjuang.”

Kepala ketujuh mengangguk. “Kau benar. Kurasa kita sudah cukup menertawakannya.”

Uh, permisi…? pikirku tak percaya. Jadi mereka hanya duduk di sini melihatku gagal dan menertawakannya? Itu… yah, mereka memang jahat.

“Kalian semua mengerikan,” gerutuku.

“Oh tidak, tidak, tidak, Lyle, kau salah paham,” kata kepala ketiga, berbohong tanpa malu-malu. “Maksudku, kita semua pernah mengalami banyak hal di ruang bawah tanah, tetapi kita amatir dalam hal bagaimana petualang melakukannya! Itulah sebabnya kita mulai dengan hanya mengamati secara pasif. Dan, seperti yang kau duga, kita sudah memahaminya dengan baik sekarang setelah empat hari berlalu.”

Kepala keempat melepas kacamatanya, lalu menyeka lensanya dengan sapu tangan. “Bukannya aku tidak memikirkan masalah ini,” katanya dengan tenang. “Hanya saja, seharusnya kau menyelesaikan masalah ini sendiri, Lyle. Kau mengerti itu, kan?”

Aku menegakkan tulang punggungku dan berbalik untuk menatap mata kepala keempat itu.

Dia kembali mengenakan kacamatanya di hidungnya, lalu tersenyum tipis padaku. “Jangan khawatir. Kamu masih bisa menebus kerugianmu.”

“Kalau begitu, mari kita mulai,” seru kepala keenam. Ia berdiri. “Kau harus mulai dengan mengumpulkan beberapa informasi, Lyle.”

Alisku berkerut karena bingung. Jadi…mereka ingin aku menyelidiki pihak-pihak yang menyabotase kita? Tetapi bahkan jika aku mengetahui siapa mereka, bagaimana aku bisa menggunakan informasi itu untuk menghentikan mereka…?

Alur pemikiran ini dipotong oleh kepala kelima.

“Anda sebaiknya meluangkan waktu sehari untuk meneliti logistiknya,” katanya singkat.

Hah…? Pikirku.

Tampaknya proses berpikir kami telah berjalan ke dua arah yang sepenuhnya berbeda.

Apa hubungan logistik dengan orang-orang yang mengganggu kita di ruang bawah tanah?

***

Pada pagi hari kelima kami di penjara bawah tanah, kelompokku menyebar untuk memeriksa perlengkapan mereka. Aku memposisikan diriku di tempat yang dapat didengar semua orang lalu berdeham.

“Semuanya, kita libur saja hari ini,” seruku.

Mereka semua menoleh dan menatapku, wajah mereka tercengang.

“Jika kita masuk ke ruang bawah tanah, apa pun yang kita lakukan, seseorang akan mengalahkan kita dalam hal monster dan harta karun,” jelasku. “Kita harus mulai mencari tahu bagaimana kita akan keluar dari situasi ini, dan hal pertama yang kita butuhkan adalah informasi. Karena itu, aku ingin semua orang mulai mengintai di sekitar perkemahan. Oh—tetapi jangan bertindak sendiri. Jika memungkinkan, aku ingin kita berkeliling dalam tim yang terdiri dari tiga orang.”

Jika kita pergi berkelompok sebanyak itu, kelompok itu pasti akan terbentuk, pikirku. Rombongan Rondo akan pergi memata-matai bersama, dan rombonganku…

Pikiranku melayang saat aku menatap Eva. Dia muncul begitu saja dari tenda kami dan berdiri tepat di hadapanku, seperti sedang menunggu sesuatu.

Aku menatapnya dengan pandangan bingung. “Dan kurasa…Eva akan bergabung dengan kita juga?”

e𝓷𝘂ma.𝓲𝓭

Eva berpose penuh kemenangan, jelas senang bisa ikut serta. Sementara itu, Rondo tampak sangat bingung.

“Jangan salah paham, Lyle,” katanya perlahan. “Aku mengerti kau ingin kami mengumpulkan informasi rahasia agar kami bisa membuat rencana, tapi kenapa kau ingin kami memata-matai perkemahan? Dan kenapa di siang hari? Kalau kau ingin menyelidiki pihak lain, kurasa lebih baik melakukannya di malam hari.”

Aku melambaikan tanganku dengan acuh tak acuh. “Lihat saja apa yang bisa kaulakukan—aku terutama mencari info yang berhubungan dengan divisi logistik. Aku akan memberikan sepuluh koin perak kepada setiap kelompok, jadi jangan ragu untuk menggunakannya untuk berkeliling sebentar. Silakan coba dengarkan beberapa hal yang dikatakan staf pendukung kami yang rendah hati. Kita akan bertemu lagi saat makan siang, di kantin.”

Dan dengan itu, rapat ditunda.

Aku berjalan untuk bergabung dengan Novem dan Eva, menjadi kelompok pertama dari tiga orang. Saat berjalan, aku melirik yang lain dan kebetulan melihat wajah Ralph.

Sepertinya dia ingin mengatakan sesuatu kepadaku, pikirku, tetapi sebelum dia sempat, Rachel menyela.

“Kau mendengar suara pria itu!” katanya, sambil mendorong Ralph ke depan. “Ayo kita istirahat sebentar dan melihat-lihat perkemahan. Kau juga, Rondo! Cepatlah!” Rachel berhenti sejenak, seolah-olah baru saja tersadar. “Kalau dipikir-pikir…siapa yang akan menjaga barang-barang kita?”

Aria dan Sophia bertukar pandang, lalu mengangkat tangan.

Sepertinya Zelphy juga akan bertugas mengawasi, pikirku. Kami yang lain sudah berkumpul.

“Kita akan berjaga pertama kali,” kata Zelphy sambil mendesah dan menatapku dengan ragu. “Kau akan bergantian dengan kami, kan?”

Aku mengangguk. “Tentu saja.”

***

Perkemahan untuk penaklukan ruang bawah tanah itu…agak aneh, pikirku saat Novem, Eva, dan aku berjalan perlahan.

Tampaknya para penghibur menyadari bahwa kami akan tinggal di lokasi ini untuk sementara waktu, karena mereka telah mengambil kebebasan untuk menyiapkan berbagai pertunjukan mereka di antara tenda-tenda beberapa kelompok petualang. Selain kekacauan visual, perkemahan itu juga berisik—bahkan sekarang, di dini hari.

Aku bisa mendengar beberapa petualang yang bertugas sebagai pengintai saling memanggil dari tenda mereka. Mereka membuat kegaduhan, dan aku segera menyadari bahwa sebagian besar kebisingan itu berkisar pada perjudian. Kebisingan itu semakin parah karena para peri berkeliaran di sekitar perkemahan, bernyanyi dan menari untuk mendapatkan uang receh. Para pelacur masih tidur—mereka paling aktif di malam hari—kalau tidak, perkemahan itu akan menjadi lebih ramai.

“Para petualang mungkin berpikir mereka meraup untung besar,” gerutu kepala keenam, “tapi aku yakin para pedagang meraup untung lebih banyak, dan menguras habis uang mereka.”

Dunia petualangan memang aneh, pikirku. Rasanya tidak adil bagi pedagang untuk menghasilkan lebih banyak uang daripada orang-orang seperti kami, yang mempertaruhkan nyawa mereka.

Aku menepis pikiranku dan menuju ke sebuah kios, di sana aku membeli tiga tusuk daging dari penjual.

Harganya benar-benar selangit, tapi…mungkin aku bisa memberi mereka yang itu, pikirku, kembali ke gadis-gadis itu dan menyerahkan masing-masing tusuk sate . Maksudku , mereka berbisnis di tempat yang cukup merepotkan.

Aku menggigit tusuk sateku sendiri. “Enak, tapi mahal,” simpulku, setelah menghabiskannya.

“Banyak biaya yang dikeluarkan untuk mendirikan stan di sini,” Novem menjelaskan sambil melihat sekeliling. “Meskipun saya yakin margin keuntungan mereka lebih dari cukup untuk menutupinya.”

Aku mengangguk, mengingat bahwa tidak ada sumber air bersih di dekat situ. Akan merepotkan bagi pemilik warung untuk sekadar mendapatkan air minum.

Aku melirik ke arah Eva, yang sedang menonton para peri yang sedang tampil di salah satu panggung terdekat. Mereka bernyanyi untuk sekelompok petualang yang jelas-jelas hanya datang untuk mengejek mereka.

Mereka tampak sangat muda, pikirku. Mungkin bahkan lebih muda dariku.

“Ah, apa pun yang akan kulakukan untuk menjadi salah satu dari anak-anak itu,” kata Eva, bahunya terkulai karena kecewa. “Kuharap aku dilahirkan di suku peri dengan rombongan keliling. Tampil seperti itu adalah cara anak-anak rombongan mengasah keterampilan mereka. Mereka beruntung jika mereka mendapatkan sesuatu untuk itu. Mereka bahkan lebih beruntung jika mereka bisa membantu pertunjukan utama saat berlangsung di malam hari—mereka biasanya tidak diberi kesempatan.”

Aku melirik Eva sekilas. Dia orang yang cukup tegas, pikirku. Meninggalkan rumah dan melakukan perjalanan sendirian, hanya karena haus akan lebih banyak cerita tentang dunia luar…

“Lyle, mengunjungi kios-kios tidak apa-apa,” kata kepala kedua, “tapi sudah waktunya kau pergi menemui para juru masak. Kau harus segera bertukar tugas dengan tim Aria.”

Aku lempar tusuk sate itu ke dalam tong sampah dan berjalan masuk lebih dalam ke perkemahan, Novem dan Eva mengikuti di belakangku.

e𝓷𝘂ma.𝓲𝓭

“Masih terlalu pagi untuk bertemu dengan yang lain, Tuanku,” komentar Novem.

“Aku tahu,” kataku padanya. “Sebenarnya aku ingin mengunjungi kantin dulu.”

Novem mengangguk.

“Kau ingin melihat orang makan?” tanya Eva sambil memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu. “Aneh sekali…”

***

Pria yang bertugas memasak untuk seluruh perkemahan itu juga pemilik restoran di Darion. Dari penampilannya yang cekatan dan tubuhnya yang kekar, saya pikir dia kemungkinan besar adalah mantan petualang.

Aku pernah mendengar tentang restorannya sebelumnya—reputasinya cukup baik. Sepertinya dia meninggalkan putranya untuk mengelola restoran itu saat dia ikut serta dalam pasukan penaklukan.

Pasti melelahkan sekali menyediakan sarapan, makan siang, dan makan malam untuk semua orang ini, pikirku. Pasti ada ratusan orang dari kami.

Tentu saja, ia mendapat imbalan yang besar atas jasanya. Dilihat dari restorannya yang sukses di kampung halaman, saya pikir kemungkinan besar ia bergabung dengan ekspedisi itu hanya demi uang.

Saya memperhatikan lelaki itu dari jarak yang aman saat ia memasak dan mengelola kantin.

Bahkan belum tengah hari, tetapi berbagai macam orang sudah makan, berusaha menyelesaikan makan sebelum para petualang kembali dari ruang bawah tanah. Kebanyakan dari mereka adalah petualang yang bertugas mengambil air atau bermain pengintaian, atau warga sipil yang menjaga kuda, tetapi sesekali Anda bisa melihat sekilas seorang anak di antara kerumunan itu. Selain mereka… yah, ada berbagai macam orang. Semua bekerja agar kami bisa bertarung tanpa khawatir.

Saya segera menyadari bahwa, meskipun sang koki terampil, para pelanggannya menggumamkan keluhan saat mereka makan.

“Dia menyajikan sisa sayuran dan kacang-kacangan yang sama lagi ?”

“Tentu saja itu tidak banyak membantuku.”

“Wah, aku ingin sekali punya sesuatu yang lebih mengenyangkan…”

Sepertinya bahan-bahannya memberinya masalah, pikirku. Sayuran dan kacang-kacangan itu buruk, jadi itu tidak mengherankan.

Pria itu terus bekerja tanpa bersuara, tetapi saya dapat mendengar nada tegang dalam suaranya saat ia memerintah para asistennya.

“Ambilkan aku piring!” gerutunya kepada salah satu dari mereka, jelas-jelas kesal.

“Y-Ya, koki!” asisten itu mencicit menjawab.

“Koki itu sudah membuktikan keahliannya di Darion, tetapi memasak di sini benar-benar berbeda,” kata kepala keenam. “Dia kesulitan dengan bahan-bahan berkualitas rendah itu, dan harus berhadapan dengan penolakan tidak peduli seberapa keras dia berusaha. Jika dia sudah kelelahan dengan pekerjaannya, saya rasa ini tidak akan berhasil, tetapi…hmm.”

Saat jamuan makan selesai, orang-orang pendukung pergi, tempat mereka segera digantikan oleh para petualang. Tentu saja, bukan petualang yang berangkat ke ruang bawah tanah pagi itu—mereka adalah orang-orang yang ditinggalkan untuk mengawasi perlengkapan kelompok mereka, atau yang harus mengambil cuti sehari, atau terpaksa tinggal di sana karena alasan lain.

Dibandingkan dengan klien sebelumnya, orang-orang ini bahkan lebih kasar.

“Ugh, rasanya seperti sampah.”

“Hei, juru masak, bagaimana kalau kamu melakukan pekerjaanmu dengan benar untuk perubahan?”

“Sial, aku tahu ini gratis, tapi aku lebih baik membayar Byron daripada memakan sampah ini!”

e𝓷𝘂ma.𝓲𝓭

Sebagian besar dari kelompok petualang itu memutuskan bahwa mereka lebih baik membayar harga Byron yang mahal daripada harus bertahan dengan makanan di kantin lebih lama lagi, jadi mereka berdiri dan pergi, meninggalkan piring mereka yang hampir tak tersentuh. Satu-satunya petualang yang tersisa adalah mereka yang tidak punya cukup uang untuk membayar makanan Byron. Mereka makan, tetapi mereka masih mengeluh sepanjang waktu.

“Apakah mereka benar-benar mengejek tim logistik?” seru kepala kedua, terdengar terkejut. “Apakah mereka gila ?”

“Jika kau membuat staf pendukungmu kesal, kau akan beruntung jika kau berhasil melawan,” kata kepala kelima sambil mengejek. “Oh, Lyle—Rondo ada di sini.”

Aku berbalik, segera melihat Rachel, Ralph, dan Rondo saat mereka berjalan melewati kerumunan.

***

Begitu kami bertemu kembali dengan tim Rondo, kami segera menyantap hidangan kami, yang terdiri dari sup kacang-kacangan dan roti keras. Sambil makan, tim saya memberi tahu Rondo tentang informasi yang telah kami kumpulkan.

Rondo mulai berbicara dengan timnya. Aku mendengarkannya dengan saksama sambil mengambil roti dan mencelupkannya ke dalam sup untuk direndam.

“Kelompok petualang yang bekerja di bawah Darrel itu disebut SwordWings,” Rondo memberi tahu kami dengan serius. “Tampaknya, mereka telah mentraktir petualang penjelajah ruang bawah tanah lainnya dengan makanan dan minuman. Orang-orang yang menghalangi jalan kita, mau tak mau aku memperhatikannya.”

Wajah Ralph berkerut karena tidak puas. Ia menghabiskan sisa supnya dan membanting mangkuknya ke meja. “Persetan dengan aturan!” gerutunya. “Hanya kita yang mematuhinya seperti orang bodoh. Aku hampir bisa mendengar orang lain menertawakan kita!”

“Ini yang terburuk!” kata Rachel dengan marah, rasa jengkel mulai terlihat di wajahnya. “Serius, ini! Aku merasa seperti orang bodoh!” Dia memberi isyarat dengan tangannya, seolah-olah dia berusaha mengeluarkan kemarahannya melalui telapak tangannya.

“Ah,” kata kepala keenam, suaranya dipenuhi kegembiraan. “Jadi, seperti itulah tempat ini. Apa yang akan kau lakukan, Lyle?”

“Ketika di Roma, seperti kata pepatah…” kepala ketujuh menimpali. Ia juga tampak bersemangat. “Tidak heran perkemahan itu menentangmu—kau tidak mengikuti aturan yang tidak tertulis. Tetap saja…”

“Jika itu sebabnya mereka memperlakukan pesta Lyle seperti ini, maka mereka tidak bisa mengeluh saat kita membalas dendam, bukan?” tanya yang ketiga dengan nada rendah dan berbahaya. “Lupakan pembenaran atas tindakan kita—orang-orang ini pantas menerima balasannya.”

Aku bisa merasakan pikiran leluhurku berputar-putar saat mereka menyusun rencana. Sikap licik dan licik terpancar dari mereka yang membuatku merasa sedikit tidak nyaman.

“Apakah kamu menyadari hal lainnya?” tanyaku, mendesak Rondo untuk melanjutkan.

Dia mengangguk. “Si tukang suap—Byron, ya? Aku sudah bicara dengannya, dan tampaknya, penjara bawah tanah ini cukup menguntungkan. Dia mendesakku untuk mengeluarkan sejumlah uang karena aku akan segera kembali. Meskipun aku tidak yakin apakah kita harus memercayai pedagang untuk yang satu itu…”

Rachel kemudian mengambil alih, meletakkan sikunya di atas meja saat dia menjelaskan isi peti harta karun di ruang bawah tanah itu. “Dari apa yang kudengar, peti-peti itu sebagian besar berisi peralatan, koin emas, dan perak, dengan sesekali koin tembaga. Itu misteri yang nyata, bukan? Maksudku, apa fungsi peti-peti seperti itu di ruang bawah tanah yang baru saja terbentuk? Aku pernah mendengar bahwa peti harta karun di ruang bawah tanah terbuat dari barang-barang yang dikumpulkan ruang bawah tanah itu dari para petualang yang dilahapnya.”

Aneh sekali, kalau dipikir-pikir, pikirku. Hampir tidak ada kematian di ruang bawah tanah itu sampai saat ini—sejauh yang kami dengar, tidak ada sama sekali. Jadi bagaimana barang-barang manusia yang mahal itu bisa ditemukan di peti harta karun…?

Pertanyaan ini segera dijawab oleh Novem. “Ada teori tentang ruang bawah tanah yang dapat menjelaskan fenomena tersebut,” katanya kepada kami. “Saya pernah mendengar bahwa meskipun kita menganggap setiap ruang bawah tanah sebagai entitas terpisah dengan karakteristiknya sendiri, sebenarnya semuanya mungkin merupakan bagian dari satu ruang bawah tanah yang lebih besar. Itu bukan teori yang paling populer, tetapi itu akan menjelaskan kemunculan peti-peti itu.”

“Tapi semua ruang bawah tanah itu berbeda,” kata Ralph, jelas penasaran. “Bagaimana mungkin semuanya menjadi bagian dari makhluk yang sama?”

“Memang benar bahwa dungeon terbentuk di berbagai tempat, dan memiliki karakteristik yang sangat berbeda,” jelas Novem, “tetapi teorinya tetap berlaku. Seorang petualang dapat dikalahkan di Dungeon A, misalnya, dan setelah diserap, uang dan perlengkapannya dapat muncul di Dungeon B yang jauh.”

Ralph melipat tangannya dan tenggelam dalam pikirannya, yang merupakan tindakan yang tidak ingin sering dilakukannya. Di sisi lain, Rondo mencondongkan tubuhnya ke depan di kursinya, jelas-jelas sedang berpikir.

“Itu sungguh menarik,” katanya. “Jika semua ruang bawah tanah saling terhubung, itu akan menjelaskan mengapa peti harta karun dapat terbentuk di ruang bawah tanah yang baru.” Dia sedikit menggigil. “Menurutku, mengerikan juga bagaimana ruang bawah tanah dapat menelan mayat manusia, peralatan, dan semuanya. Sepertinya kartu Guild adalah satu-satunya hal yang tidak dapat ditelannya.”

Kartu Guild adalah benda misterius yang diproduksi oleh Adventurers’ Guild. Rupanya, benda-benda itu tidak dapat diserap oleh dungeon, meskipun benda-benda lainnya biasanya akan ditelan bulat-bulat. Saya pernah mendengar bahwa alasan mayat dan sampah tidak menumpuk di dalam dungeon adalah karena kemampuan penyerapan yang aneh ini.

Sisa waktu makan kami segera disusul oleh perbincangan hangat tentang ruang bawah tanah. Baru setelah kami selesai makan, Eva menoleh ke saya dan bertanya, “Jadi… apa hubungannya semua itu dengan menghasilkan uang?” barulah saya menyadari betapa kami jadi teralihkan perhatiannya.

Memang…teori penjara bawah tanah sama sekali tidak ada hubungannya dengan menghasilkan uang, aku mengakuinya dalam hati.

Yang lain tampaknya juga menyadari hal yang sama. Aku merasakan dorongan kuat untuk menundukkan wajahku ke tanganku, tetapi aku menahannya dan segera menyelesaikan penjelasan kepada yang lain tentang apa yang telah kupelajari sejauh ini.

Tim saya bertukar dengan tim Aria, Sophia, dan Zelphy setelah itu, dan kami bertugas berjaga saat mereka berangkat untuk melakukan penyelidikan mereka sendiri.

***

Di dalam ruang bawah tanah, Rex sedang menunggu salah satu pengintai SwordWings kembali.

Begitu melihat lelaki lain berjalan kembali ke arahnya, Rex berdiri tegak dari posisi siaga yang diambilnya di koridor. Sikap tegak yang halus itu cukup menjadi indikasi; ia siap menerima laporan pengintai. “Bagaimana?” tanyanya.

“Ada lima monster di ruangan depan,” jawab si pengintai. “Aku juga melihat beberapa goblin di koridor. Kalau kita terlibat dalam pertempuran, mereka mungkin akan ikut bertempur.”

Rex melangkah mundur, bersembunyi di belakang dua prajurit lain yang berdiri di depan kelompok mereka. Anak buahnya tidak meliriknya untuk melihat apa yang sedang dilakukannya; mereka terus mengangkat perisai mereka tinggi-tinggi, mata mereka berkedip-kedip waspada di sekeliling mereka.

Sekarang setelah yakin bahwa dirinya aman, Rex meluangkan waktu sejenak untuk membentangkan petanya dan memeriksa ruangan yang telah ia kirim untuk diperiksa oleh para pengintai, serta koridor yang membentang di sampingnya. Setelah memeriksa sebentar, ia berkata dari balik bahunya, “Kita akan bertarung. Dua dari kalian harus berjaga di pintu untuk mengawasi para goblin, sementara kami yang lain menangani musuh di dalam ruangan. Kemungkinan besar ada peti harta karun di sekitar sini—usaha kita tidak akan sia-sia.”

Peta itu adalah pembelian yang dilakukannya dari kelompok petualang yang dikirim dari Pusat—bahkan lebih rinci daripada peta yang telah disebarkan Guild di tenda mereka.

Bukan berarti peta Guild sudah akurat sejak awal, pikir Rex. Pada akhirnya, itu tidak penting—peta itu masih bisa menjalankan fungsinya, yang terpenting.

Rex melirik ke arah Darrel saat dia membiarkan peta itu tertutup, tetapi tampaknya petualang veteran itu tetap tidak mau memberi mereka saran apa pun.

Apakah dia pikir tidak ada lagi yang bisa diajarkan kepada kita? Rex bertanya-tanya. Atau adakah alasan lain mengapa dia bersikap seperti ini…? Yah, terserahlah. Jika kita menunjukkan hasilnya, dia tidak punya pilihan selain mengakui keterampilan kita.

Setelah persiapan selesai, SwordWings menyiapkan senjata mereka dan mulai bergerak menyusuri koridor ruang bawah tanah. Salah satu pembawa perisai memimpin.

Tak lama kemudian mereka sampai di ruangan yang mereka tuju, dan salah satu pengintai keluar dari kelompok itu untuk mengintip ke dalam. Ia memberi isyarat tangan kepada Rex, yang menunjukkan bahwa monster di dalam masih belum menyadari kehadiran mereka.

Rex mengangguk. Ia berbalik menghadap kelompoknya dan mengangkat tangannya tinggi-tinggi sebagai isyarat untuk “Serang!”

Para SwordWings menyerbu ke dalam ruangan, prajurit mereka yang paling berpelindung memimpin serangan. Seorang pembawa perisai lainnya tetap berada di pintu masuk, bersiap untuk menghalau apa pun yang mungkin datang setelah mereka dari koridor. Salah satu pengintai tetap berada di sisinya, melengkapi tim pengawas dua orang yang diperintahkan Rex.

“Baiklah,” seru Rex, “kalahkan monster-monster itu!”

e𝓷𝘂ma.𝓲𝓭

Penyihir SwordWings menembakkan mantra peluru tingkat dasar ke salah satu goblin. Saat goblin itu berhenti, meringis, monster berbentuk seperti lebah besar dengan sengat tajam yang menyeramkan terbang mengejar kelompok mereka. Saat monster itu mendekat, begitu pula dengungan sayapnya.

Rex tidak gentar. Ia menangkap sengat lebah itu dengan perisainya, lalu mengayunkan pedang di tangan kanannya, menghantamkan lebah itu ke tanah. Satu hentakan yang tepat sudah cukup untuk mengakhiri makhluk itu untuk selamanya.

Sisa SwordWings menghadapi monster mereka sendiri. Rex memperhatikan saat goblin membidik Darrel. Ekspresi muncul di wajahnya, seolah-olah dia baru saja mendapat ide cemerlang.

Mungkin dia mengira Darrel adalah anggota terlemah kita, pikir Rex sambil melihat monster itu mengacungkan tombaknya ke arah petualang veteran itu.

Darrel melawan monster itu dengan anggun, setiap gerakannya terkendali dan halus, tanpa sedikit pun tanda-tanda pemborosan.

Dia bergerak sebaik biasanya , pikir Rex sebelum dia kembali memeriksa sekelilingnya.

Dia menoleh ke arah dua SwordWings yang menjaga pintu. Suasana tampak tenang, untuk sesaat, tetapi dia tetap berteriak, “Ada monster?”

“Mereka kelihatannya tidak akan datang,” salah satu rekannya segera menjawab.

Rex memerintahkan mereka untuk berjaga-jaga sementara dia dan SwordWings lainnya melucuti Batu Iblis dan material milik monster yang tumbang. Mereka menyelesaikan tugas dengan cepat, lalu beralih mencari di ruangan itu untuk memeriksa apakah ada peti tersembunyi di dalamnya.

“Aku menemukannya!” seseorang berteriak kegirangan.

Rex mendekat dan bergabung dengan mereka, mengamati dinding dengan saksama. Ia segera melihat apa yang ditunjuk rekannya—beberapa cabang pohon saling melingkar, seolah-olah mereka berusaha menyembunyikan sesuatu.

“Jangan merusak isinya,” Rex memperingatkan saat salah satu SwordWings mengeluarkan belati dan mulai mencoba membuka cabang-cabang pohon itu.

“Aku tahu,” jawab petualang itu. “Aku bisa melakukannya, jangan khawatir.”

Ketika mereka akhirnya mencongkel dahan-dahan itu hingga terbuka, yang mereka temukan hanyalah sebuah tas kulit, yang mulutnya diikat dengan seutas tali. Mereka membukanya untuk memeriksa isinya, yang tampaknya berisi beberapa koin emas, beberapa lusin koin perak, dan segenggam tembaga.

Bisa jadi dompet orang malang yang jatuh ke dalam penjara, pikir Rex. Tapi siapa pun mereka, itu tidak ada hubungannya dengan kita.

Rex kembali ke kelompoknya dan berkata, “Baiklah. Kita telah memenuhi kuota kita!”

Para petualang lainnya mengangguk dan bersiap untuk berangkat. Begitu mereka mencapai jatah harian Rex—yang ditetapkannya setiap pagi sebelum mereka berangkat ke ruang bawah tanah—mereka bisa beristirahat dengan tenang.

Sebelum mereka meninggalkan ruangan, Rex memanggil SwordWing yang bertugas membawakan tas mereka. Dia memberinya tas kulit yang diambilnya dari peti harta karun.

“Jangan taruh di tas utamamu, untuk berjaga-jaga,” Rex mengingatkan pria itu. “Dan jangan menjatuhkannya.”

Sang pendukung, yang membawa lentera di pinggangnya, dan ransel besar berisi peralatan untuk membantu anggota kelompok lainnya disampirkan di bahunya, terkekeh menanggapi. “Aku tahu,” katanya meyakinkan.

Rex mengangguk hormat. Meskipun para pendukungnya tidak ikut bertempur, ia tetap menganggap pria itu sebagai kawan yang berharga. Kebijakan Rex adalah tidak pernah memperlakukan para pendukungnya secara berbeda dari anggota kelompoknya yang lain.

“Aku hanya punya dua atau tiga tembakan lagi,” pesulap SwordWings memanggil Rex. “Aku juga merasa sangat lelah. Aku mungkin akan mendapat masalah besok.”

“Baiklah,” Rex mengangguk. “Besok aku akan memberimu libur. Pertahankan sihirmu sebisa mungkin. Kita mungkin harus bergantung padamu jika kita bertemu dengan orc.”

Dengan demikian, SwordWings beristirahat sejenak, sebelum segera berpindah ke lokasi berikutnya.

***

Sekarang setelah kami kembali ke tenda, saya bertanya kepada Novem apakah dia bisa menjaga tas kami sehingga saya bisa tidur sebentar. Sejujurnya, saya tidak lelah—saya hanya ingin mengirimkan pikiran saya ke Jewel. Kedua kondisi itu tampak sama bagi orang lain.

Begitu dia setuju, aku segera berbaring dan bergabung dengan leluhurku di ruang meja bundar. Mereka semua duduk mengelilingi meja, melipat tangan saat mereka mendiskusikan rencana masa depan kami.

Hal pertama yang kudengar adalah: “Jadi mereka menyebut diri mereka SwordWings, ya?”

Aku melirik ke kepala kedua, yang terang-terangan mengejek. “Apa urusan pedang, menumbuhkan sayap? Apakah itu seharusnya menjadi salah satu kesepakatan ‘bulu lebih kuat dari pedang’?”

Pembicaraan dengan cepat berubah menjadi diskusi tentang nama partai setelah itu.

“Maksudku, aku mengerti apa yang ingin kau katakan, tapi kekuatan serangan bukanlah segalanya, kau tahu—nama kelompok juga cukup penting.” Kepala ketiga memiringkan kepalanya ke belakang sambil berpikir. “Sebenarnya…kupikir nama mereka agak baru.”

“Apa pentingnya nama mereka?” kata kepala keempat dengan nada tidak tertarik. “Pokoknya, menurutku ‘SwordWings’ cukup biasa saja.”

Kepala kelima tampaknya tidak terlalu tertarik, tetapi tampaknya masih cenderung memberikan masukannya sendiri. “Kedengarannya agak terlalu kuat untuk apa yang mereka lakukan,” komentarnya.

“Namanya agak mencolok,” kata kepala keenam setuju. “Mereka cukup berani, menyebut diri mereka seperti itu pada tingkat yang sangat rendah. Belum lagi sebagian besar dari mereka bahkan tidak menggunakan pedang…”

Kepala ketujuh mendengus merendahkan. “Menurutku semua ini memalukan. Bayangkan saja jika kita mengambil nama seperti itu dan gagal memenuhinya. Biarkan saja sekelompok petualang yang tidak punya akal sehat.”

Singkatnya, mereka semua membenci nama itu, kecuali kepala ketiga dan keempat. Keduanya langsung membenci kepala ketujuh dalam sekejap mata.

e𝓷𝘂ma.𝓲𝓭

“Tidak masuk akal?” gerutu kepala ketiga. ” Memalukan? Apa maksudmu dengan itu?”

Kepala keempat hanya mengangkat alisnya ke arah kepala ketujuh. “SwordWings adalah nama yang sangat biasa. Haruskah kau bersikap sejauh itu untuk meremehkannya?”

“Ya, aku harus melakukannya,” kata kepala ketujuh, tanpa sedikit pun mengalah. “Aku benar-benar harus melakukannya. Ayo, sekarang—katakan saja dengan lantang! Kau bilang kau tidak bisa merasakan betapa tumpul, tegang, dan ngerinya itu…?”

Menarik, pikirku sambil lalu. Mereka semua punya pandangan yang berbeda, karena mereka dibentuk oleh era tempat mereka tumbuh dewasa. Kepala kedua sepertinya tidak mengerti nama itu sama sekali, kepala kelima merasa namanya agak aneh, dan kepala keenam merasa itu lucu. Sementara itu, kepala ketujuh merasa itu sangat memalukan sehingga dia ingin berkelahi karenanya.

“Mungkin aku akan berubah pikiran jika mereka menjadi sedikit lebih terkenal,” kata ketua keenam sambil tertawa. “Tapi menyebut diri mereka dengan nama itu seperti sekarang, membuat mereka tampak seperti mencoba membuat orang lain berpikir bahwa mereka adalah orang penting.” Dia menoleh padaku. “Kau benar-benar harus berhati-hati saat kau memberi nama untuk partaimu sendiri, Lyle.”

Tiba-tiba semua mata tertuju padaku.

Aku berkedip karena terkejut. Maksudku, secara pribadi, aku…aku tidak begitu membenci nama SwordWings, pikirku gugup. Sebenarnya, menurutku kedengarannya agak keren— Tunggu dulu! Ini bukan saatnya untuk ini.

“U-Umm,” aku tergagap, “aku akan sangat menghargai jika kalian bisa membantuku menyelesaikan situasiku saat ini…”

Mata mereka semua berteriak, “Baca suasananya!” tetapi kepala ketiga akhirnya mendesah dan membuka mulutnya.

“Bagaimana kalau kita turun tangan dan mengambil tindakan?” katanya akhirnya. “Kita sudah mengumpulkan beberapa informasi sekarang, dan jujur ​​saja, tidak menyenangkan hanya menonton.”

Kepala keempat mengangguk. “Saya setuju. Tidak ada yang menyenangkan dari kehilangan uang dan membuang-buang waktu. Sekarang, apa pendapat orang lain tentang masalah ini?”

“Menurutku, sebaiknya dia abaikan saja penjahat-penjahat di penjara bawah tanah itu,” kata kepala kelima.

Sepertinya dia sama sekali tidak tertarik untuk menuruti gagasan menjilat orang-orang seperti itu, yang seenaknya saja melanggar aturan, pikirku.

Kepala keenam menyeringai. “Jika kau ingin memenangkan siapa pun ke pihakmu, kau harus fokus pada tim logistik.”

“Aku setuju,” kata kepala kedua, menjentikkan jarinya. “Oh, benar! Lyle…bagaimana kalau kau mulai melatih kelompokmu menggunakan Seni? Dengan begitu seluruh kelompok akan dapat menggunakannya.”

Bibir kepala ketujuh melengkung saat dia meletakkan tangannya di dagunya. “Kita tidak butuh begitu banyak petualang rendahan di sekitar sini,” komentarnya. “Sudah saatnya mereka menyadari betapa kalah jumlah mereka dibandingkan dengan tim logistik.”

Nenek moyang saya mulai tertawa dengan nada rendah dan dalam. Saya bisa merasakan kedengkian dalam senyum mereka.

Apakah cuma saya, atau mereka mulai terlihat seperti penjahat…?

Entah mengapa saya mulai merasa kasihan pada para petualang yang menantang ruang bawah tanah.