Chapter 181

Seorang wanita bertato berdiri di atap sebuah gedung yang memiliki pemandangan jelas ke pintu masuk taman. Sekelompok tiga pasukan asosiasi bersenjata senapan serbu terlihat di mana-mana, menjaga seluruh taman.

Tingkat manajemennya berbeda dari biasanya. Biasanya, asosiasi hanya akan mengirim satu atau dua anggota staf ke lokasi objek. Mereka juga hanya akan mengulangi, “Jangan masuk.” kepada siapa pun yang mendekat.

Terlebih lagi, senjata yang mereka bawa untuk mencegah orang biasa memasuki objek berbahaya tampak agak menyeramkan. Wanita itu tidak dapat menahan diri untuk bertanya-tanya betapa berbahayanya taman itu bagi mereka hingga ada penjaga seperti itu.

“Wah, ini pertama kalinya aku melihat perkumpulan itu menjaga dengan begitu tekun.”

Adik perempuannya yang berdiri di samping wanita itu merasa takjub seolah-olah dia telah melihat sesuatu yang baru.

Wanita yang mendengar suaranya sedikit mengernyit dan membuka mulutnya.

“Seperti yang saya katakan sebelumnya, itu bisa sangat berbahaya. Mengapa Anda tidak menunggu di rumah saja?”

“Saya tidak mau.”

Sang adik dengan tegas menolak.

Mendengar jawaban itu, wanita itu membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu lagi, tetapi dia menutupnya lagi, tidak dapat mengatakan apa pun. Tidak ada yang dapat dia lakukan. Wanita itu merasa canggung mengatakan sesuatu yang kasar karena pertemuannya dengan adik perempuannya itu istimewa.

Meskipun adik perempuannya tampak baik-baik saja, dia jelas tidak…

“Kalau begitu, kau harus mengikutiku dengan saksama. Dengarkan semua instruksiku.”

“Oke.”

Melihat adiknya yang tengah tersenyum cerah, wanita itu meraih tangan adiknya dan perlahan berjalan menuju taman.

Di dalam kamp sementara Asosiasi Objek yang didirikan di taman tempat serangan teroris mengerikan pernah terjadi, seorang anggota asosiasi yang tertatih-tatih dengan kruk sedang memeriksa dokumen-dokumen lagi.

Itu adalah pengumuman asosiasi bahwa semua personel cadangan, termasuk yang sedang berlibur, harus menuju ke taman. Itulah sebabnya peneliti asosiasi yang terluka dan sedang berlibur karena insiden kemunculan Golden Reaper di gedung Asosiasi Objek juga diseret keluar.

Mereka mengerahkan semua personel yang ada untuk mengamankan daerah sekitar. Itu sungguh berlebihan karena tidak ada korban jiwa.

Respons asosiasi kali ini aneh. Mereka terus-menerus mengabaikan kecurigaannya tentang kerusakan mental di dalam gedung asosiasi, namun mereka mengerahkan begitu banyak orang untuk sebuah insiden yang tidak menimbulkan korban?

Mereka juga melarang siapa pun mendekati Objek penting tersebut. Hanya personel yang berwenang yang boleh mendekati Objek tersebut, jadi tidak ada cara untuk mengetahui status investigasi terkini.

Ada tim investigasi yang datang beberapa jam lalu, tetapi mereka masih belum memberikan informasi terbaru. Karena itu, staf asosiasi merasa frustrasi dengan situasi saat ini. Semua orang yang cakap telah keluar atau dipecat, jadi hanya orang-orang yang tidak kompeten yang tetap bertahan di posisi mereka.

Orang-orang yang melakukan tugasnya dengan baik dipindahkan dari satu posisi ke posisi lain, dan orang-orang yang tamak menduduki posisi tinggi. Ia percaya bahwa jika ia diam-diam mempertahankan posisi mereka, asosiasi akan kembali normal, tetapi ternyata tidak.

Sekarang dia tahu. Ada kekuatan yang sengaja menghancurkan asosiasi itu. Namun, karena dia tidak dapat mengetahui alasan atau tujuannya, sulit untuk menebak siapa yang melakukan hal seperti itu.

Saat asyik memikirkan ini itu, tiba-tiba terdengar pesan radio yang menandakan pergantian shift sudah dimulai.

Staf asosiasi merekam pesan radio, menjernihkan pikirannya, dan memulai apa yang harus dia lakukan.

Wanita bertato dan adik perempuannya berjalan perlahan, berusaha menyembunyikan suara langkah kaki mereka sebisa mungkin. Meskipun keamanan ketat Asosiasi Objek menyulitkan orang biasa untuk melewatinya, wanita itu berhasil melewatinya dengan lebih mudah dari yang diperkirakan.

Sementara itu sang adik meremas tangannya dan berbisik.

“Unnie, kenapa kamu tidak menceritakan padaku tentang hal hebat seperti itu?”

“Hmm?”

en𝓊𝓂𝗮.𝐢𝗱

“Serbuk bening? Bagaimana mungkin kau menyimpan benda menarik seperti itu untuk dirimu sendiri?”

Mereka berdua berjalan di sepanjang jalan setapak di dalam taman, berpegangan tangan erat, tetapi penampilan mereka transparan dan tidak terlihat oleh mata manusia.

“Bubuk itu tidak terlalu berguna. Bubuk itu hanya berguna untuk mereka yang melakukan tugas keamanan dengan mengandalkan penglihatan saja seperti sekarang.”

Wanita itu melanjutkan sambil menunjuk ke sebuah Objek yang berkeliaran di dekat patung peringatan.

“Lihatlah penjaga itu, dia menatap tepat ke arah kita.”

Di tempat yang ditunjuk wanita itu, sebuah patung batu berotot putih tengah menatap tajam ke arah mereka. Patung itu tampak sama sekali tidak terpengaruh oleh hal yang membuat mereka tidak terlihat.

“Ih, menjijikkan.”

Adik perempuannya menggerutu dan mengatakan bahwa otot-otot patung itu serta telinga manusia di sisi kepalanya sungguh menjijikkan.

“Penjaga yang kamu buat jauh lebih imut, Unnie”

Adik perempuan itu berkata sambil menepuk-nepuk kepala raksasa berwarna-warni yang dipegang wanita itu. Karena itu, kepala si Hantu Kelaparan yang keras itu mengeluarkan suara ‘thump-thump’ yang lucu.

Sambil menyaksikan Hantu Kelaparan itu tertawa sambil melambaikan kaki-kakinya yang pendek, sang adik pun mengelus permukaannya yang lembut.

“Hantu Kelaparan Unnie itu imut. Entah mengapa, Hantu Kelaparan di Institut Penelitian Sehee itu tampak suram, sementara Hantu Kelaparan yang berotot itu tampak menjijikkan.”

Sambil bergumam, sang adik berdiri di depan lubang hitam pekat itu bersama kakaknya. Patung-patung batu yang berdiri seolah menjaga lubang bawah tanah itu menjauh saat kedua saudari itu mendekat.

Namun, patung-patung batu yang menjauh itu menundukkan kepala dan menatap mereka dengan mata terbelalak.

Sang adik merasa sedikit terintimidasi karena mereka begitu dekat dan mata mereka yang terbuka lebar itu menjijikkan. Sang adik berusaha keras untuk mengalihkan pandangan dan mengabaikannya, tetapi ketika mata mereka bertemu secara kebetulan,

Kekek-!

Patung batu itu tersenyum, memperlihatkan gigi-gigi yang aneh dan menjijikkan.

Adik perempuan itu yang terkejut pun menutup mulutnya dengan tangannya dan berteriak dalam hati.

Kalau saja kakaknya tidak melarangnya untuk tidak bersuara keras, pastilah dia akan berteriak sekeras-kerasnya.

“Unnie, orang-orang itu aneh.”

Sang adik yang begitu terkejut hingga matanya berkaca-kaca, segera memanggil adiknya.

Wanita itu, yang sedang memeriksa apakah pintu masuk aman, menoleh ke arah patung-patung batu itu ketika mendengar suara yang mendesak, tetapi patung-patung batu itu hanya menatap kedua saudari itu seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Akan tetapi, wanita itu tidak mengabaikan begitu saja perkataan saudara perempuannya.

“Apa yang aneh?”

“I-Itu punya gigi menjijikkan seperti gigi manusia, dan jumlahnya banyak…”

“”!”” …!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!”

Begitu mendengar penjelasan gagap sang kakak, wanita itu langsung memeluk kakaknya dan meloncat ke dalam lubang.

en𝓊𝓂𝗮.𝐢𝗱

Pada saat yang sama ketika kegelapan bertekstur menyelimuti tubuh para saudari itu, suara menakutkan dapat terdengar dari atas.

Tak-!

Bunyinya seperti gigi yang beradu, seakan-akan gagal menggigit sesuatu.

Meskipun Golden Reaper telah bersorak di bawah sinar matahari dari langit, pada akhirnya, aku tetap tidak dapat menembakkan seberkas sinar pun.

Aduh…

Ketika saya tanya bagaimana mereka melakukannya, Golden Reaper hanya mengirimkan surat wasiat aneh dan tertawa riang.

Matahari!

Mama!

Balok!

Saya tidak mengerti.

Bagaimana mereka bisa menembakkan sinar?

Saat saya bergelut dengan petunjuk Golden Reaper, yang lebih sulit daripada syarat pembunuhan Hungry Ghost, Cloud Whale tiba di tujuan saya.

Saya benar-benar dapat merasakan kehadiran benda itu.

Ketika aku melihat ke bawah dari atas Paus Awan, sebuah pintu masuk yang tertutup kegelapan tak berujung terbuka lebar ke arah langit. Aku melompat ke bawah menuju pintu masuk bersama para malaikat maut mini.

Para Malaikat Maut menikmati jatuh melalui awan, mengayunkan lengan dan kaki mereka di udara seolah-olah mereka sedang berenang. Karena kami jatuh dari langit yang begitu tinggi, kami dapat memasuki pintu masuk dengan kecepatan yang luar biasa.

Saat kami melewati kegelapan dan turun ke tanah yang keras, sebuah gua gelap tanpa cahaya menyambut kami. Itu tidak terlalu tidak nyaman karena satu-satunya cahaya yang kami miliki adalah cahaya yang keluar dari mataku, tetapi Blue Reaper dengan cepat menyelesaikan situasi tersebut.

< Kalahkan kegelapan dengan cahaya bintang. >

Pada saat yang sama ketika karakter yang terbuat dari air di udara pecah, kabut air tipis mulai menempel di tubuh kami, memancarkan cahaya redup seperti nebula di angkasa. Partikel air, bersinar lembut seperti cahaya bintang, mulai menerangi sekeliling.

Berkat itu, kami mulai berjalan melewati gua.

Plop-! Plop-!

Ketika saya berjalan di depan, para malaikat maut mini itu mengikuti saya dengan gembira, melambaikan tangan dan kaki mereka dengan pose yang sama seperti saya. Agak lucu karena mereka tampak seperti anak bebek.

Dan ketika kami sampai di ujung gua, sebuah kota berbentuk aneh menyambut kami. Kota itu, yang terbenam dalam kegelapan, merupakan campuran acak antara penampakan yang familier dan asing.

Itu adalah gambaran Yongsan-gu yang ada dalam ingatanku serta gambaran asing sebuah kota yang terbuat dari marmer putih.

Saya berjalan-jalan di kota dengan mesin pemanen mini. Ada berbagai macam bangunan, seperti toko makanan ringan yang biasa saya kunjungi saat masih kecil.

Hanya bangunan-bangunan yang tersisa dalam ingatanku yang berada di kota di depanku. Pemandangan itu seakan-akan seseorang telah menciptakan kembali sesuatu secara langsung dari ingatanku. Pemandangan itu tidak dapat kulihat bahkan jika aku pergi ke Yongsan-gu sekarang.

Ibu, apakah Ibu baik-baik saja?

Malaikat Maut yang duduk di bahuku menepuk pipiku dan bertanya dengan khawatir.

Aku baik-baik saja.

Aku sampaikan keinginanku kepada Sang Malaikat Maut dan berjalan perlahan menyusuri jalan itu.

Plop-! Plop-!

Saat saya perlahan menyusuri jalan kenangan, saya melihat sesuatu berwarna putih sedang menatap kami dari jauh. Itu adalah patung batu yang anehnya menyerupai Hantu Kelaparan.

Patung batu itu menatap kami dari kejauhan, menatap kami dengan ekspresi tidak senang.

Sekilas, patung itu tampak mirip dengan Hantu Kelaparan, jadi saya ingin melihatnya lebih dekat. Saya perlahan mendekatinya untuk melihat seperti apa bentuknya, tetapi patung batu itu terus menjauh dan lari saat saya mendekat.

Apakah ia mencoba menjaga jarak tertentu?

en𝓊𝓂𝗮.𝐢𝗱

Aku menggunakan wujud hantu dan percepatan waktu untuk mengejarnya dalam sekejap, dan aku dapat melihatnya tepat di depan hidungku. Setelah mengamati lebih dekat, aku melihat bahwa itu adalah patung batu yang dibuat dengan selera yang sangat buruk.

Kulit putih seperti Hantu Kelaparan.

Otot yang realistis namun menjijikkan.

Kepala yang tak berarti seperti Hantu Kelaparan.

Dan telinga manusia yang menempel padanya bagaikan lapisan gula pada kue.

Entah kenapa, saat aku memanggil Hantu Kelaparan dan membandingkannya langsung dengan patung batu, aku merasa keduanya tidak terlalu mirip.

Ngomong-ngomong, patung itu berbau darah.

Sekalipun tidak ada sedikit pun jejak darah di sana, tetapi baunya sangat menyengat, seolah-olah darah itu baru saja dipotong-potong oleh manusia.

Objek Buruk!

Para malaikat maut mengelilinginya dengan ekspresi garang dan melotot ke arahnya. Mereka mungkin ingin membunuh Object jahat itu, kan?

Saat mengerjakannya, saya memutuskan untuk memecahkan suatu pertanyaan yang tiba-tiba muncul di benak saya.

Bisakah Hantu Kelaparan marshmallow mengalahkan patung batu yang terlihat sekeras batu?

Saya memanggil Hantu Kelaparan putih besar dan memerintahkannya untuk menyerang patung batu.

Kemudian si Hantu Kelaparan putih perlahan mulai maju ke arah patung batu dengan ekspresi sedih yang menjadi ciri khasnya. Para malaikat maut mini bertepuk tangan dan membentuk lingkaran di sekelilingnya, menciptakan koloseum darurat.

Berbeda dengan Hantu Kelaparan yang tampak damai, patung batu dengan wajah Hantu Kelaparan itu berubah marah dan sangat keriput.

Tak lama kemudian, patung itu menendang tanah dan melompat.

Degup-! Degup-! Degup-!

Setiap kali tinju patung itu mengenai Hantu Kelaparan, suara benturan keras menyebar di udara. Namun, tinju patung itu hanya membuat rahang gemuk Hantu Kelaparan bergetar.

Marshmallow Hungry Ghost secara efektif menyerap guncangan dengan elastisitasnya yang tak terduga.

Hantu Kelaparan, yang sedang menunduk melihat patung batu yang menyerangnya, melompat berdiri seolah tidak perlu melihat lebih lama lagi dan menghantam patung itu.

Sungguh mengesankan melihat Hantu Kelaparan raksasa menerbangkan patung itu.

Sundulan kepala Hantu Lapar!

Para Malaikat Maut sangat menikmatinya, memukul udara dengan pukulan mereka setiap kali kedua benda itu berbenturan. Kemudian, Hantu Kelaparan putih membuka mulutnya lebar-lebar dan mulai memuntahkan hantu-hantu kelaparan mini darinya.

Hantu Kelaparan mini yang berguling-guling dengan tekun menggerakkan anggota tubuh mereka yang kecil dan menyerbu patung batu yang jatuh. Hantu Kelaparan mini yang terus menempel padanya terus menempel padanya tidak peduli seberapa keras ia menggeliat, dan mereka mulai menggigit kulit patung batu yang keras itu.

Kulit patung batu itu yang seperti batu retak dan hancur seperti kulit manusia oleh serangan Hantu Kelaparan mini.

Pertarungan berakhir lebih mudah dari yang saya duga.

Kieek-!

en𝓊𝓂𝗮.𝐢𝗱

Patung batu itu, yang digigit oleh Hantu Kelaparan yang ompong, meronta dengan ekspresi kesakitan di wajahnya.

Sungguh mengejutkan bahwa Hantu Lapar marshmallow mini dapat menggigit patung batu. Namun yang lebih mengejutkan lagi adalah penampilan patung batu tersebut.

Ketika lehernya tiba-tiba teregang, saya terkejut karena sangat menjijikkan.

Dan ketika gigi manusianya yang padat masuk ke dalam mulutnya, saya benar-benar terkejut.

Itu bukan Hantu Kelaparan!

Itu adalah visual yang sangat menjijikkan sehingga saya hampir secara tidak sengaja ‘Menekan’ udara untuk menghapusnya.

Aku menoleh ke belakang untuk melihat apakah para pemanen mini itu terkejut saat aku menenangkan kayu bakarku yang terkejut, tetapi aku tidak melihat reaksi apa pun.

Hantu Kelaparan itu kuat!

Para malaikat maut mini tampaknya tidak mementingkan penampilan dan hanya menyemangati si Hantu Kelaparan.

Di sebuah ruangan yang cahaya redupnya mengalir turun dari langit-langit, ada sebuah tempat tidur besar. Di samping tempat tidur, ada sebuah meja kecil yang dipenuhi dengan manik-manik putih kecil dan bulat.

Manik-manik kecil itu memiliki anggota badan yang lucu, ekor pendek, dan antena mencuat keluar.

Itu adalah hasil kerajinan yang tampak seperti Hantu Kelaparan berwarna putih.

Tiba-tiba, salah satu di antaranya retak dan pecah.

Walaupun terlihat seperti harta karun karena masing-masing craftword mempunyai bantal empuknya sendiri, gadis yang berbaring di tempat tidur itu tidak bergerak sama sekali.

Gadis berambut biru itu ditutupi selimut seolah-olah ada yang menutupinya, dan debu memenuhi sekujur tubuhnya. Dia hanya berbaring di sana dengan damai, tidak bernapas, seolah-olah dia sudah mati.