Chapter 179

Ketika saya terbangun di pagi hari, suara aneh bergema di dalam ruang penahanan.

Merengek-!

Itu suara Anak Anjing Permen Kapas yang dimakan oleh malaikat maut.

Tubuh bulat terbuat dari permen kapas putih murni dan mata serta hidung terbuat dari kepingan coklat keras yang mengilap.

Itu adalah Anak Anjing Permen Kapas yang dihias dengan baik dan tampak seperti hewan peliharaan yang dirawat dengan baik.

Entah mengapa malaikat maut mini itu tampak sedikit marah dan menggerogoti anak anjing itu.

Pada saat itu, saya menangkap seekor Golden Reaper yang sedang agresif memakan anak anjing itu.

Mengapa kamu melakukan hal itu?

Ketika saya bertanya demikian, saya mendapat banyak jawaban.

Setelah mendengarkan penjelasan singkat dari Golden Reaper, saya menyadarinya.

Oh, orang itu adalah si Anak Anjing Lucu…

Dalam sekejap, saya mengerti mengapa ini terjadi.

‘Anak Anjing Lucu’ yang selalu punya masalah dalam mengelola amarahnya mungkin pernah marah di suatu titik.

Saat saya melihat anak anjing itu dengan ekspresi menyedihkan dimakan setelah ditangkap oleh Golden Reaper, sebuah pikiran lucu tiba-tiba terlintas di benak saya.

Hihihi!

Yang mereka lakukan hanyalah memakannya.

Karena mereka anak yang baik, mereka tampak canggung saat mengerjai orang lain.

Hukuman yang membosankan seperti itu tidak menyenangkan.

Aku bangkit dari tempat dudukku dan menatap ke arah para malaikat maut itu untuk menyampaikan maksudku.

Ada hukuman yang lebih cocok untuk Anak Anjing Permen Kapas.

Para malaikat maut mini memiringkan kepala mereka, namun setelah menerima niatku, mereka semua menjauh dari si Anak Anjing Lucu.

Ketika aku menggendong Anak Anjing Permen Kapas dan tertawa gembira, seluruh tubuhnya gemetar seolah-olah dia ketakutan. Lalu aku memasukkan Anak Anjing Permen Kapas ke dalam wadah air yang besar. Anak Anjing Permen Kapas terkejut dan mencoba keluar dari air, tetapi anggota tubuhnya meleleh dalam sekejap dan dia tidak bisa keluar dengan benar.

Merengek-!

en𝓊𝗺a.id

Kaki depannya yang hampir tidak bisa keluar dari air meraih pagar tangki air, tetapi kaki depannya meleleh dan larut. Anak Anjing Permen Kapas melihat kakinya yang hancur dan menyelam kembali ke dalam air dengan ekspresi sedih.

Meskipun terus menerus beregenerasi, kecepatan gula-gula kapas larut dalam air begitu cepat sehingga regenerasi tidak dapat mengimbanginya. Karena itu, anak anjing yang telah mencair dan beregenerasi di sana-sini berjuang di dalam air seperti zombi yang setengah meleleh.

Merengek-!

Anak Anjing Permen Kapas yang baru saja keluar dari air mengeluarkan suara menyedihkan dan hanya kepalanya yang tersisa.

Jejak serpihan coklat yang sedikit meleleh di wajahnya tampak seperti air mata.

Bagaimana? Menyenangkan, bukan?

Aku berbalik dan bertanya demikian. Namun, entah mengapa, para Golden Reaper menatap anak anjing itu dengan ekspresi kasihan.

Hah?

Di ruang konferensi Institut Penelitian Sehee, orang-orang berkumpul untuk rapat setelah waktu yang lama.

Apa yang tertulis di papan tulis dalam konferensi tersebut adalah:

Mereka tengah mendiskusikan apa yang harus dilakukan terhadap situasi tragis di mana Anak Anjing Lucu telah berubah menjadi Anak Anjing Permen Kapas.

Kim Jungrwi adalah orang pertama yang berbicara.

“Pertama-tama, untungnya, tidak ada kerusakan yang disebabkan oleh ‘Anak Anjing Lucu’ yang melarikan diri. Dan saya sudah meminta para pekerja untuk menandatangani perjanjian kerahasiaan.”

Beruntung para pekerja yang pasti terkejut, langsung tersenyum dan menandatangani.

Kim Jungrwi berpikir bahwa mendapatkan tanda tangan tidak akan mudah, tetapi para pekerja jauh lebih ramah dari yang dia duga.

“Itu benar-benar beruntung. Jika berita itu sampai ketahuan, opini publik akan jauh lebih panas daripada kasus Institut Penelitian Seoul.”

Sehee mengangguk lega dan berkata demikian.

Kim Jungrwi terus berbicara sambil membalik laporan ke halaman berikutnya.

“Pertama, untuk mencegah terulangnya kejadian ini, saya rasa kita harus memberikan hukuman kepada petugas keamanan yang membuka pintu ruang penahanan.”

Sehee tampak sangat tidak nyaman saat mendengar itu.

“Hmm, kurasa hukuman berat tidak diperlukan. Tidak ada korban jiwa.”

Sehee menentang hukuman, mungkin karena dia juga bekerja secara ceroboh.

Apakah dia pikir suatu hari nanti dia akan menerima hukuman seperti itu?

“Kalau begitu, kita hadapi saja dengan pemotongan gaji…”

en𝓊𝗺a.id

Saat Kim Jungrwi mengangguk dengan ekspresi tak berdaya dan berbicara, Seoah menyela.

“Kita sama sekali tidak boleh melakukan hal itu!”

Seoah mengusap pelipisnya seolah kepalanya sakit lalu melanjutkan.

“Kita sama sekali tidak bisa membiarkannya begitu saja hanya dengan sesuatu seperti pemotongan gaji. Pertama, mari kita mulai dengan pelatihan keamanan umum lagi. Dan mari kita bicarakan tentang tingkat hukumannya nanti.”

Lalu Seoah mengemukakan masalah yang lebih mendesak dengan ekspresi gelap.

“Sebenarnya, masalah yang lebih besar adalah ‘Anak Anjing Lucu’ itu telah menghilang.”

Seoah dengan tenang mengatakan kebenarannya dengan ekspresi gelap.

“Rata-rata jumlah Objek yang ditemukan Anak Anjing Lucu setiap bulan adalah sekitar 5, jadi jika jumlah itu langsung berkurang, asosiasi secara alami akan mengaudit kami.”

Meskipun Anak Anjing Lucu dikelola oleh lembaga penelitian swasta, sebenarnya ia merupakan poros utama pertahanan Seoul melawan Objek, jadi semuanya akan berjalan alami.

Ketika suatu masalah yang tidak dapat dipecahkan diajukan, ruang konferensi menjadi sunyi.

“Ah!”

Sehee yang tadinya mengerutkan kening seolah kesal, tiba-tiba berseru seolah sebuah ide bagus muncul di benaknya.

“Sesuai dugaan! Satu-satunya yang tersisa adalah metode yang kugunakan terakhir kali.”

“Metode macam apa yang sedang Anda bicarakan, Direktur?”

Kim Jungrwi bertanya pada Sehee dengan penuh harap, dan Seoah menyadari ada yang aneh dalam kata-kata Se-hee.

Metode yang dia gunakan terakhir kali?

Apakah ada kejadian serupa sebelumnya?

Saat Seoah tengah memikirkan ini dan itu, S-hee berbicara dengan ekspresi penuh kemenangan.

“Ayo kita bawa anak anjing permen kapas itu ke sini dan cat dia dengan warna merah!”

“Maaf?”

en𝓊𝗺a.id

Ketika Jungrwi dan Seoah menatapnya seolah-olah dia berbicara omong kosong, Sehee berjongkok di sudut ruang konferensi dan menjadi cemberut.

Ye-rin setuju dengan metodeku!

Kami bahkan pernah berhasil sebelumnya!

Banyak kata yang terlintas di benak Sehee, tetapi karena audit Gray Reaper adalah rahasia, Sehee memutuskan untuk tutup mulut meskipun dia sedih.

Pertemuan terus berlanjut, tetapi pada akhirnya, mereka tidak menemukan solusi khusus.

Tok-! Tok-!

Tepat ketika mereka mulai sepakat untuk melaporkan kebenaran secepat mungkin, terdengar ketukan di ruang konferensi.

Dan kemudian Yerin yang sudah mendapat izin dan memasuki ruang konferensi berkata dengan ekspresi cerah.

“Anak Anjing Permen Kapas juga dapat melacak lokasi suatu Objek!”

Ada berita bahwa Anak Anjing Permen Kapas dapat menggonggong untuk memberi tahu lokasi Objek seperti halnya Anak Anjing Lucu.

Pada saat yang sama, itu adalah sesuatu yang membuat pertemuan itu berakhir.

Setelah insiden ‘Anak Anjing Lucu’ terselesaikan berkat berita yang saya berikan, Lembaga Penelitian terus menjalani hari-hari yang damai.

Sang Reaper tenang dan tidak menghilang entah kemana, begitu pula Objek-Objek lain di Institut Penelitian Sehee yang juga terkurung tanpa masalah.

Damai sekali.

Saya berbaring santai di ruang penahanan Reaper, sambil memegang tangan kecilnya.

Meremas-!

en𝓊𝗺a.id

Ketika aku menekan telapak tangan lembut Malaikat Maut, tangan malaikat maut itu sedikit mengepal. Itu adalah telapak tangan ajaib yang biasa aku tekan karena menyenangkan melihat jari-jari kecilnya bergoyang.

Ada beberapa pengunjung lain di ruang penahanan Reaper selain saya.

“Kepada siapa aku harus memberikannya, ya?”

Seorang gadis yang sedang memegang sendok berisi puding dikelilingi oleh Golden Reaper dan Black Reaper. Gadis itu melihat ke sekeliling ke arah para mini reaper yang mulutnya terbuka ke langit seperti anak burung, tersenyum tipis dan menunjukkan ekspresi khawatir.

Gadis itu, yang bingung harus memilih siapa dengan jarinya, memilih Golden Reaper dan mengulurkan sendok ke arahnya.

Kunyah-! Kunyah-!

Sang Malaikat Maut, yang memakan puding itu dengan mulut kecilnya, tersenyum gembira. Dilihat dari kenyataan bahwa Sang Malaikat Maut sangat menyukainya, tampaknya itu adalah puding buatan sendiri.

Sementara itu, narapidana hukuman mati yang tampaknya adalah kakak perempuan gadis itu sedang menusuk-nusuk Hantu Kelaparan yang putih dan berbulu itu dengan jarinya dan menulis sesuatu di buku catatannya.

Narapidana hukuman mati itu akhir-akhir ini sering mengunjungi malaikat maut.

Beberapa kali pertama, ia berbicara dengan Gray Reaper tentang sesuatu. Namun baru-baru ini, ia beralih mengamati dan menganalisis para mini reaper, Gray Reaper, dan si Hantu Lapar putih.

Ngomong-ngomong, ada sesuatu yang sedikit aneh tentang dia.

Para malaikat maut mini menyukai semua jenis orang, tetapi untuk beberapa alasan, mereka tidak menunjukkan minat pada narapidana hukuman mati. Para malaikat maut emas khususnya akan selalu berlari ke arah orang-orang yang mereka lihat untuk pertama kalinya dengan senyum cerah.

Apakah karena dia seorang narapidana hukuman mati?

Tapi kudengar bahwa narapidana hukuman mati bukanlah seseorang yang dengan sengaja mengulang pembunuhan sampai-sampai para malaikat maut akan menghindarinya.

Dan entah bagaimana sikap para pemanen itu tampak seperti mereka sedang berhadapan dengan sebuah Objek.

Mungkinkah narapidana hukuman mati itu bukan manusia?

Dilihat dari sikap para malaikat maut yang nyaris tanpa syarat memberikan kasih sayang kepada manusia, hal itu bukan hal yang mustahil.

Aku menatap kosong ke arah TV dalam pelukan hangat dan nyaman Yerin. Aku sangat bosan karena tidak ada yang istimewa terjadi.

Mungkin karena akhir-akhir ini banyak sekali kejadiannya, saya merasa agak bosan karena tidak terjadi apa-apa.

Saya yakin beberapa saat yang lalu, saya merasa senang hanya berbaring di ruang penahanan sepanjang hari…

Mungkin, bisa berbaring dengan gembira di ruang tahanan adalah karena saya mengalami kelelahan?

Kelesuan itu muncul sebagai reaksi karena saya telah bekerja tanpa henti di Institut Penelitian Seoul dan mempertaruhkan nyawa saya untuk mengumpulkan kemampuan di Hutan Seoul.

Tetapi karena sesuatu pasti akan terjadi, jika aku menunggu sebentar saja, sesuatu yang menyenangkan pasti akan datang.

Sekarang setelah kupikir-pikir, Golden Reaper yang terluka parah di AS masih jauh dari rumah. Keterikatan macam apa yang dimilikinya terhadap manusia yang berharga sehingga ia belum kembali?

Yah, pasti akan kembali lagi saat ia sudah bosan. Sesekali aku memeriksa kayu bakar para Malaikat Maut yang kabur dari rumah, hanya untuk memeriksa apakah ada bahaya.

Televisi yang sedang kutonton dengan tatapan kosong tiba-tiba berganti ke berita terkini dan mulai menayangkan video yang bergetar hebat seakan-akan direkam dengan tergesa-gesa.

Taman yang cukup terkenal muncul di layar. Itu adalah taman yang bahkan lebih tak terlupakan bagi saya. Itu adalah taman tempat terjadinya teror bom terhadap Institut Penelitian Seoul. Itu adalah taman tempat saya meninggal.

Rekaman yang tampaknya diambil oleh pesawat tanpa awak itu memperlihatkan lubang besar yang runtuh. Sebuah lubang besar muncul di bawah monumen peringatan besar yang menghormati para korban serangan teror.

en𝓊𝗺a.id

Dan kemudian ada Objek besar yang seputih marmer bergerak-gerak.

Mereka tampak seperti patung marmer yang menggambarkan pria berotot.

Tetapi wajah mereka tidak terlalu jelas sehingga mereka agak mirip Hantu Kelaparan berwarna putih.

Wanita berkepala boneka yang melihat layar TV bergumam, ‘Penjaga’ sambil berekspresi terkejut.

Tahukah dia apa patung-patung marmer tak berarti dengan wajah tak jelas itu?

Apakah mereka berhubungan dengan alkimia?

Mereka terlihat menarik.

Saya kira karena kejadian itu terjadi di taman yang sangat saya kenal, tetapi anehnya saya tertarik.