Chapter 178

Objek yang mengenakan kepala boneka terbalik itu bertanya apakah saya seorang ‘alkemis’. Selain itu, ia bertanya dalam bahasa yang tidak diketahui siapa pun.

Yerin tampak bingung karena ini adalah pertama kalinya dia mendengar bahasa tersebut dan bahasa apa itu.

Gadis yang bersembunyi di balik kepala boneka Object juga tampak bingung.

“Kakak, kenapa kamu tiba-tiba seperti itu?”

Gadis itu menyenggol punggung kepala boneka itu dan berkata lembut, namun kepala boneka itu tidak bergerak sedikit pun dan hanya menatapku.

Setiap kali situasi ini muncul, saya selalu melakukan hal yang sama.

Abaikan saja!

Karena konsep saya bukan sekedar Objek yang tidak dapat berbicara atau memahami ucapan, melainkan Objek yang tidak dapat berkomunikasi!

Hihihi.

Bagaimanapun, kepala boneka itu tidak bermusuhan dengan manusia, tetapi malah memancarkan aura ramah terhadap manusia, yang agak aneh. Kadal Biru dan Kucing Hantu adalah Objek yang cukup ramah terhadap manusia, tetapi kepala boneka itu tampaknya jauh lebih ramah.

Khususnya untuk seorang gadis manusia, ia melindunginya dengan berdiri di depannya.

Mungkin karena itulah, mata para malaikat maut mini yang memenuhi ruang penahanan itu terbelalak saat mereka mendudukkan Objek itu dengan mata berbinar-binar, seolah-olah mereka tengah melihat sesuatu yang aneh.

Setelah itu, kepala boneka itu terus mengatakan hal-hal aneh kepadaku.

Apa yang dia katakan seperti nama bahan yang akan digunakan dalam alkimia dalam novel fantasi. Tidak. Karena dia bertanya apakah aku seorang alkemis atau bukan, apakah itu nama bahan alkimia yang sebenarnya?

Karena itu adalah dunia tempat Objek berkeliaran liar dan bebas, sepertinya alkemis dan alkimia adalah hal yang nyata, jadi saya sedikit tertarik.

Alkimia, sihir, pedang, dan petualangan!

Meski hatiku sudah tak ada, kata itu cukup memikat untuk membuat hatiku yang tak ada itu berdetak.

Wanita yang kepalanya seperti boneka terbalik itu bicara pelan dengan suara agak cemberut.

Kepala boneka itu bergumam, ‘Terakhir…’ dan mengeluarkan sesuatu yang besar dari tasnya.

Benda itu begitu berat sehingga lantai mengeluarkan suara ‘debam’ ketika dia meletakkannya.

Lalu, benda berat itu muncul di hadapanku dengan langkah berat.

Itu adalah Hantu Kelaparan yang dicat dengan berbagai warna.

Oh…

Ohhh…!

Itu adalah Konpeito yang berwarna-warni¹Hantu Kelaparan!

Karena kelihatannya lezat, saya jadi penasaran dan melompat dari tempat duduk. Lalu, saya berlari ke arah Hantu Lapar yang berwarna-warni itu dan mencoba memeluknya, tetapi saya bahkan tidak bisa mengangkatnya.

Berat sekali!

Antena yang melambai perlahan itu tampak lezat, jadi saya mencoba menggigitnya, tetapi ternyata itu hanya batu keras.

Kalau saja saya tidak mempunyai kekebalan fisik, itu adalah batu yang begitu kerasnya hingga dapat menyakiti gigi saya.

Mengecewakan.

Untuk menyembuhkan kekecewaanku, aku memanggil Hantu Kelaparan putih besar ke dalam pelukanku dan menggigitnya tanpa ampun.

Kyuhiinng-!

Saat aku memakan Hantu Lapar yang lembut dan halus, hatiku menghangat dan aku merasa nyaman.

Seperti dugaanku, Hantu Kelaparan Putih itu lezat!

Aku melempar Hantu Kelaparan putih itu ke lantai dan melompat ke pelukan Yerin lagi.

𝓮numa.𝗶𝗱

Sementara itu, wanita berkepala boneka itu tampak sangat kecewa.

Apakah ia berharap aku menjadi seorang alkemis?

Gadis yang tampaknya adalah adik perempuan Objek itu memegang Golden Reaper di satu tangan dan berbicara dengan ekspresi bersemangat, tidak seperti kakak perempuannya.

“Lihatlah Unnie! Lucu sekali!”

Dengan ekspresi khawatir di wajahnya, Objek itu memperhatikan adik perempuannya menggelitik Golden Reaper dengan jarinya dan bermain dengannya.

“Kunyahlah ini lagi.”

Kemudian, benda itu memberikan sesuatu yang berbau seperti obat kepada adik perempuannya. Benda itu tampak seperti obat yang dibuat oleh manusia, tetapi itu adalah sebuah Objek. Benda itu terasa lebih seperti sebuah Objek daripada semua peralatan Objek canggih yang dibuat di Amerika Serikat.

Apakah karena itu adalah sebuah Objek sehingga dapat membuat sesuatu seperti itu?

Atau karena dia seorang alkemis sehingga bisa membuat sesuatu seperti itu?

“Jika kamu sakit kepala, kamu harus minum obat lagi, jadi beri tahu aku segera. Mengerti?”

“Oke.”

Saya menjadi sedikit tertarik pada alkimia.

Bahasa apa itu?

Bahasa yang diucapkan wanita bertato itu kepada Reaper cukup rumit untuk bahasa buatannya sendiri. Aksennya unik, dan tidak disalin dari struktur bahasa apa pun yang saya ketahui.

Apakah itu semacam bahasa minoritas yang tidak saya ketahui?

Saya tidak dapat menemukan jawabannya bahkan setelah membandingkannya dengan semua bahasa yang dapat saya ingat.

Namun, Reaper benar-benar mengerti bahasa itu. Antena yang tidak merespons apa pun kecuali bahasa Inggris atau Korea berdiri di mulutku seolah-olah terkejut.

Om nom nom-!

Sambil memikirkan ini dan itu, aku menggendong Reaper di lenganku dan menyuapinya puding.

Gedebuk-!

Saat aku memberi makan Reaper, suara keras bergema di ruang penahanan. Aku melihat sekeliling dan melihat Hantu Kelaparan berwarna yang dikeluarkan wanita bertato itu sedang memukul-mukul dan bergerak di dalam ruang penahanan.

Mungkin karena bentuknya mirip sekali dengan Hantu Kelaparan, para malaikat maut mini itu mendatanginya dengan ekspresi penasaran sebelum memukulnya.

Tusuk-! Tusuk-!

Para malaikat maut mini memukulnya dengan tinju mereka dan tertawa cekikikan dengan ekspresi gembira. Seolah-olah mereka berkata, ‘Tangguh!’

Namun anehnya, tampaknya ia diperlakukan lebih baik daripada Hantu Kelaparan putih.

Sang Malaikat Maut Merah yang selalu menyemburkan api setiap kali melihat Hantu Kelaparan berwarna putih, hanya memiringkan kepalanya dan tampak takjub ketika melihat Hantu Kelaparan berwarna.

Dan ketika Hantu Kelaparan putih dan Hantu Kelaparan berwarna yang berkeliaran itu bertemu muka, keduanya membuka mulut dan mengeluarkan ekspresi terkejut.

Ketika salah satu dari mereka membuka mulutnya, yang lain juga membuka mulutnya. Dan ketika salah satu dari mereka menggerakkan kakinya, yang lain juga menggerakkan kakinya dengan cara yang sama.

Hantu Kelaparan tampak persis seperti bayangan cermin.

Lalu, Hantu Kelaparan dengan ekspresi terkejut di wajahnya berjalan sempoyongan dengan cara yang sama seperti bayangan cerminnya.

Melihat itu, para Golden Reaper juga saling berhadapan dan mulai memainkan permainan bayangan cermin. Mereka tertawa gembira dengan ekspresi yang sama seperti rekan-rekan mereka dan melambaikan tangan dan kaki mereka.

Itu tidak istimewa, tapi para pemanen mini tampak sangat menikmatinya dan sangat gembira.

Oh, apa yang harus kulakukan dengan malaikat maut mini yang berjumlah ganjil itu?

Seperti dugaannya, Red Reaper, yang tidak punya saudara kandung yang tampak persis sama dengannya, tergeletak di atas meja dengan wajah cemberut.

Lalu, seekor Golden Reaper yang rambutnya diikat dua ekor muncul di sebelah Red Reaper sebelum terkikik dan membantu Red Reaper berdiri.

Walaupun rambutnya diikat dua ekor dan kulitnya dicat merah, hanya dengan melihat ekspresinya saja aku tahu kalau dia adalah Golden Reaper.

Sang Malaikat Maut Emas yang berpakaian seperti Malaikat Maut Merah dan Sang Malaikat Maut Merah tersenyum cerah dan menikmati permainan bayangan cermin.

Aku penasaran apakah Reaper juga mau ikut bermain, tapi saat aku menoleh untuk memeriksa, Reaper memasang ekspresi acuh tak acuh yang sama sekali tidak menunjukkan minat.

Karena merasa agak jengkel, aku mengusap-usap pipinya yang lembut.

Wanita bertato dan adik perempuannya, yang telah selesai menjelajah dengan dalih mengunjungi lembaga penelitian Sehee, sedang berjalan pulang sambil melihat matahari terbenam.

𝓮numa.𝗶𝗱

“Unnie, apakah kamu sudah menemukan apa yang kamu inginkan?”

Sang adik tampak puas setelah bermain dengan Golden Reaper sepuasnya.

“Entahlah. Awalnya kupikir itu kegagalan, tapi setelah beberapa lama, kupikir mungkin ia pura-pura tidak tahu dengan sengaja.”

Tidak peduli data apa pun yang dicarinya, dia menemukan bahwa Gray Reaper tidak dapat memahami huruf atau ucapan, jadi jika Gray Reaper benar-benar seorang alkemis, itu pasti berarti dia sengaja berbohong tentang kemampuan bahasanya.

Jika itu benar-benar seorang alkemis, itu adalah penampilan yang sungguh mengagumkan.

Memikirkan seorang alkemis mencoba menggigit antena Penjaga dengan giginya…

Jika pihak lain serius ingin menipunya sampai sejauh itu, akan butuh banyak persiapan untuk mengungkapkan identitasnya.

“Aku harus pergi beberapa kali lagi untuk mencari tahu dengan pasti. Jika aku memasang perangkap yang lebih rumit, dia mungkin akan jatuh.”

“Benar-benar?”

Sang adik tersenyum cerah mendengar cerita tentang pertemuannya kembali dengan Malaikat Maut.

“Kalau begitu, mari kita buat camilan seperti puding dan bawa pulang. Para Malaikat Maut pasti akan sangat suka jika kita membawa camilan kecil sebagai hadiah!!”

Wanita itu tampak sedikit gelisah melihat adik perempuannya yang tampak sangat gembira.

Aneh sekali. Aku yakin aku sudah memberinya banyak obat pemblokir kerusakan pikiran, tetapi tampaknya dia telah mengalami kerusakan mental.

Melihat adik perempuannya yang ceria, wanita itu berpikir dia harus memperbaiki ramuannya sedikit lagi saat dia kembali ke rumah mereka.

Larut malam ketika para Golden Reaper sedang tertidur.

‘Anak Anjing Lucu’ memanfaatkan celah pintu untuk meninggalkan ruang penahanannya dan perlahan berjalan di sekitar lorong gelap lembaga penelitian.

Si Anak Anjing Lucu sering kali melakukan ‘jalan-jalan larut malam’, dan itu mungkin karena anggota tim keamanan yang merasa kasihan terhadap Si Anak Anjing Lucu telah membiarkan pintu sedikit terbuka.

Si Anak Anjing Lucu tiba di halaman belakang dengan ekspresi sedih dan menatap cahaya bulan dingin yang mengambang di langit.

Merengek-!

Anak anjing yang lucu itu, sambil mengembuskan napas berat, mulai berjalan dengan susah payah kembali ke kandangnya.

Ke kandang ‘plastiknya’.

Dalam perjalanan kembali ke ruang penahanan, mata anak anjing lucu itu melihat sekilas ruang bawah tanah yang baru dibangun. Entah mengapa, ia merasa seperti harus mengunjungi ruang bawah tanah itu.

Setelah menuruni tangga yang agak gelap, terlihatlah area rekreasi yang luas. Pembangunan area rekreasi yang luas itu tampaknya hampir selesai. Beberapa pekerja terlihat di sana-sini, bekerja hingga larut malam untuk menyelesaikan sentuhan akhir.

Namun, si Anak Anjing Lucu tidak menyadari ada orang atau fasilitas yang berlalu-lalang. Ia tidak dapat mengalihkan pandangannya dari patung emas besar yang menghiasi bagian tengah area rekreasi tersebut.

Tetesan-! Tetesan-!

Anak anjing yang lucu itu meneteskan air mata pada saat itu.

Kandang… Kandang saya ada di sini.

Dan air mata itu berangsur-angsur berubah menjadi merah, seperti air mata darah.

Grrr-!

Ukuran si Anak Anjing Lucu itu perlahan membesar. Saat ia tumbuh sebesar rumah, ia menendang tanah dengan sekuat tenaga.

𝓮numa.𝗶𝗱

“I-itu?”

Suara terkejut para pekerja yang menemukan Anak Anjing Lucu sebesar rumah itu terdengar. Mata Anak Anjing Lucu itu dipenuhi kesedihan yang mendalam, terbakar amarah dan dipenuhi perasaan putus asa ‘Jika aku tidak bisa memilikinya, aku akan menghancurkannya.’

Saat si Anak Anjing Lucu mulai berlari untuk menghancurkan semua yang terlihat, sejumlah besar Golden Reaper yang telah membantu para buruh melompat keluar dan mulai melotot ke arah si Anak Anjing Lucu.

Para pemanen emas, yang memiliki ekspresi marah yang langka, melotot ke arahnya, tetapi anak anjing, yang terjebak dalam dunianya sendiri karena kemarahannya, tidak menyadari tatapan mereka.

Anak anjing itu akhirnya membuka giginya pada buruh yang berada paling dekat dengannya.

Namun, serangannya yang gegabah tidak membuahkan hasil. Tubuhnya dipenuhi banyak lubang berbentuk Golden Reaper.

Gedebuk-!

Si Anak Anjing Lucu itu ambruk dalam keadaan compang-camping, membuktikan bahwa pemberontakannya sia-sia. Ia perlahan menutup matanya sambil melihat darah yang mengalir keluar dari tubuhnya.

Berharap terlahir kembali sebagai anak anjing yang sangat lucu di kehidupan selanjutnya.

Di Taman Malaikat Maut, yang selalu dipenuhi bau harum, Anak Anjing Lucu membuka matanya lagi, melihat taman yang indah dengan tanah marshmallow yang lembut dan ombak laut coklat panas yang hangat.

Si Anak Anjing Lucu, yang tadinya adalah sebuah Objek tetapi terikat pada sebuah tubuh, kini merasa seolah-olah telah melampaui hidup dan matinya tubuh itu. Tubuhnya saat ini terbuat dari permen kapas putih yang lembut sementara mata dan hidungnya terbuat dari kepingan cokelat yang mengeras.

Ia terlahir kembali menjadi anak anjing permen kapas yang sangat lucu.

Sebuah Objek abadi yang lucu dan tidak akan pernah mati!

Anak anjing yang lucu itu melihat kembali tubuh barunya dan tersenyum puas.

Sayangnya, bayangan-bayangan yang tidak menyenangkan perlahan muncul di sekitar anak anjing yang telah bangkit itu. Sekelompok Golden Reaper dengan ekspresi nakal berkumpul di sekitar anak anjing itu.