Chapter 165

Saat saya berjalan perlahan dan tiba di Gwanak-gu, matahari pagi terbit di atas cakrawala dan memancarkan cahaya keemasan di atas pemandangan, seolah menyambut saya.

Cahaya hangat itu juga menyinari reruntuhan itu dengan cahaya lembut, menerangi bentuk-bentuk rumit dari bangunan-bangunan rusak yang tersebar di sekitar area itu sementara bayangan-bayangan menari-nari riang di antara puing-puing, menciptakan mosaik cahaya dan kegelapan yang menghiasi reruntuhan yang sunyi itu.

Namun, di lanskap pagi yang tenang dan damai itu, lendir hitam yang lengket juga menunjukkan kehadirannya. ‘Cairan evolusi’ beriak halus seperti karet sintetis yang terawat baik dan bersinar dengan kilau yang unik. Tampak seolah-olah banyak karet halus telah diletakkan di atas reruntuhan.

Itu bisa saja menjadi pemandangan yang indah, tetapi bau busuk yang memenuhi udara merusak keindahan pemandangan itu.

Bau busuk itu, yang penuh dengan bau minyak bumi dan kebencian, seakan menggerogoti kewarasanku, itu adalah bau yang sangat buruk yang tidak akan pernah bisa aku biasakan.

Karena cairan itu berbahaya bagi makhluk hidup dan benda, tidak ada makhluk hidup yang ditemukan di reruntuhan itu. Tidak hanya tidak ada serangga yang merayap di tanah, juga tidak ada burung yang terbang di langit.

Saya pikir akan banyak orang berbondong-bondong ke Gwanak-gu setelah melihat catatan Direktur Institut Penelitian Trinity Third dan ‘Cairan Evolusi’ yang digunakan di Gunung Odae, tetapi reruntuhan itu lebih sepi dari yang saya kira.

Ada kamp-kamp Institut Penelitian Trinity dan kamp-kamp penelitian milik Asosiasi yang didirikan di sekitar area tersebut, tetapi tidak ada peneliti yang bekerja di sana. Hampir tidak ada pula petugas keamanan yang menjaga area tersebut.

Melihat itu, kupikir akan lebih mudah menghilangkan ‘Cairan Evolusi’ yang telah merembes ke reruntuhan daripada yang kuduga.

Seharusnya aku sudah membersihkan lendir menjijikkan itu sejak lama! Tapi, aku tidak pernah menyangka akan ada begitu banyak orang yang mencoba mendaur ulang cairan yang telah merusak seluruh area.

Secara khusus, setelah membaca catatan dari Institut Penelitian Trinity First, saya tidak bisa membiarkannya begitu saja setelah membaca laporan bahwa Asosiasi juga sedang menelitinya untuk digunakan dalam menekan Objek.

Namun, saat saya benar-benar berpikir untuk membuang setiap tetesnya, saya merasa sedikit menyesal. Lagipula, saya tidak akan bisa memainkan game mini reaper drop lagi.

Kalau begitu, malaikat maut mini mana yang harus aku lemparkan untuk terakhir kalinya?

Saya sudah terlalu sering menggunakan Golden Reaper sehingga menjadi membosankan, jadi saya memilih salah satu yang lebih muda. Yang lemah tidak akan mati bahkan jika mereka menyentuh lendir hitam, tetapi mereka akan kesulitan. Jadi saya pikir ‘Black Reaper’, yang sekuat Golden Reaper tetapi sangat membenci lendir hitam, akan menjadi orang yang akan memberi saya reaksi terbaik.

Ketika aku memanggil Black Reaper ke telapak tanganku, ia dengan cepat memamerkan taringnya dan membuat ekspresi yang garang saat melihat sekelilingnya yang dipenuhi lendir hitam.

Lalu, saat aku pelan-pelan mengambil Black Reaper dan berusaha memasukkannya perlahan ke dalam lendir hitam, Black Reaper berubah menjadi lendir dan lepas dari genggamanku.

Pukulan-! Pukulan-!

Black Reaper, yang telah naik ke bahuku, mengepalkan kedua tangannya dan meninju pipiku. Saat melakukannya, ekspresinya seolah bertanya bagaimana aku bisa melakukan hal yang begitu kejam.

Lalu, saya mulai merasa sedikit marah.

Mungkin sulit untuk melawan Golden Reaper dengan percepatan waktu, tetapi bukankah aku akan mampu melakukannya melawan Black Reaper?

Namun, ketika aku mencoba melemparkannya menggunakan percepatan waktu, aku selalu gagal. Black Reaper, yang dapat dengan bebas mengubah bentuknya, jauh lebih kuat dan lebih lincah daripada aku.

Hing-!

Tampaknya mustahil untuk begitu saja meraihnya dan melemparkannya.

Siapa yang mengira si Malaikat Maut Hitam lebih lincah dari si Malaikat Maut Emas, si tertua…

Mengapa semua anak saya memiliki kemampuan atletik yang lebih baik daripada saya?

Tepat saat aku hendak menyerah, Black Reaper menyampaikan keinginannya.

Mengapa Ibu berbuat iseng seperti itu?

Ya… karena itu menyenangkan.

Sang Malaikat Maut mengangguk dan perlahan berjalan menuju lendir hitam itu.

en𝓾m𝒶.id

Perhatikan baik-baik, Bu!

Saat Black Reaper berjalan dengan susah payah menuju lendir hitam, ia berbalik ke arahku dan menyampaikan keinginannya.

Ia ingin aku memperhatikannya dengan saksama.

“Apa?”

Sang Malaikat Maut tampak serius sekaligus takut karena suatu alasan.

Berhenti!

Aku segera menyampaikan keinginanku, tetapi si Malaikat Maut sudah berlutut di depan lendir itu dan memasukkan jari-jarinya yang gemetar ke dalamnya.

Mendeguk-!

Kemudian, malaikat maut hitam itu mulai mencair. Dimulai dari ujung jarinya, lendir hitam itu perlahan-lahan merayap ke dalam tubuhnya dan mencairkannya. Pada saat yang sama, malaikat maut hitam itu jatuh ke tanah seperti boneka yang talinya dipotong.

Aku begitu terkejut hingga aku berlari dan memeluk si Malaikat Maut.

!

Sang Malaikat Maut membuka matanya sedikit seolah sedang sekarat dan mengeluarkan suara kecil.

Mencicit-!

Sekarang setelah Anda tahu betapa berbahayanya hal itu, Anda tidak boleh mengerjainya, Bu.

Pada saat yang sama, saya dapat merasakan suatu keinginan samar yang keluar darinya.

Maafkan aku! Aku tidak akan melakukannya lagi!

Dalam situasi yang lebih mendesak dari yang saya duga, saya terus meminta maaf sambil melemparkan kayu bakar ke dalamnya.

Walaupun lendir hitam tidak dapat memengaruhi Golden Reaper, namun ternyata lendir tersebut berakibat fatal bagi Black Reaper.

Aku pikir semua anakku kebal terhadapnya, tapi mungkin hanya aku dan Golden Reaper yang istimewa?

Maafkan aku! Jangan mati!

Setelah beberapa waktu berlalu sambil saya terus menyuntikkan kayu bakar untuk mengisi tubuh Black Reaper ratusan kali, salah satu lengan yang menghilang perlahan mulai beregenerasi.

Ha… Syukurlah.

Pikirku sambil membelai kepala si Malaikat Maut yang tengah tertidur lelap.

Pasti sangat sakit…

Lendir hitam benar-benar harus menghilang dari dunia ini!

Meskipun separuhnya adalah kesalahanku, kenyataan bahwa zat berbahaya seperti itu ada di Bumi hanyalah sebuah masalah.

Aku memanggil bola hitam dengan amarahku dan mulai menghancurkan lendir hitam itu. Lendir hitam yang halus itu terhisap ke dalam bola hitam itu seperti cairan yang terhisap ke dalam lubang air, dan keberadaannya pun lenyap tak lama kemudian.

Setiap partikel lendir jahat dipecah oleh kekuatan bola hitam dan menguap, tidak meninggalkan jejak keberadaannya atau sisa-sisa kejahatannya.

Aku kembali menatap Gwanak-gu yang telah dibersihkan sambil membelai Black Reaper di tanganku.

Kita tidak seharusnya meninggalkan zat-zat yang membahayakan seperti itu untuk anak-anak kita!

Situasi Gangnam-gu dianggap cukup serius oleh asosiasi.

en𝓾m𝒶.id

Sebuah lubang pembuangan yang asal usulnya tidak diketahui?

Itu adalah fenomena yang mengingatkan pada apa yang telah dilakukan Gray Reaper.

Meskipun Lembaga Penelitian Sehee mengajukan laporan yang menyatakan bahwa Gray Reaper tidak pernah melarikan diri dari lembaga mereka, auditor dari asosiasi tetap dikirim untuk mengonfirmasi fakta tersebut.

Akan tetapi, auditor sangat tidak puas dengan situasinya saat ini.

Mengirim tim audit saja tidak akan cukup, mengapa mereka hanya mengirim satu?

“Ha… Karena aku sudah diperintah, aku harus memeriksanya.”

Auditor yang mengenakan setelan jas wanita rapi itu melampiaskan kekesalannya dan turun di tempat parkir Institut Penelitian Sehee. Ia kemudian berdiri di pintu masuk Institut Penelitian Sehee dan mengeluarkan peralatan besar.

Itu adalah peralatan untuk mengukur keberadaan kerusakan pikiran yang hanya dimiliki oleh Asosiasi. Namun, peralatan itu sudah sangat tua sehingga tidak dapat mengukur seberapa parah kerusakannya.

Berbunyi-!

Bunyi bip terdengar dari speaker lama peralatan itu, dan lampu merah menyambarnya dan berkedip.

Ada kerusakan pikiran yang menyebar di sini.

Begitu auditor dari Asosiasi mengonfirmasi adanya kemampuan kerusakan pikiran di lembaga penelitian tersebut, ia mengeluarkan helm pemblokiran kerusakan pikiran dan memakainya.

Aku bahkan belum masuk lembaga penelitian, tapi aku sudah harus berhati-hati karena ada kerusakan pikiran yang menyebar di sini.

Auditor menilai bahwa kerusakan pikiran tampaknya lebih serius daripada yang dipikirkannya.

Tentunya lembaga penelitian itu sendiri tidak diambil alih oleh ‘Gray Reaper’ kan?

Saat auditor berjalan menuju gerbang utama Institut Penelitian Sehee sambil mengenakan helm, Direktur Lee Sehee, direktur Institut Penelitian Sehee, menyambutnya. Sebuah percakapan terjadi bolak-balik antara Direktur Sehee dan dia, tetapi dia sama sekali tidak bisa fokus pada percakapan itu.

Bagaimanapun, aroma hangat sinar matahari yang hangat menggelitik hidungnya. Aroma yang langsung membuatnya senang dan rileks.

Sehee tersenyum penuh arti saat ia melihat auditor yang sama sekali tidak bisa fokus pada pembicaraan. Saat ia mengalihkan pandangannya dari auditor, ia mendapati Oh Yerin sedang bersembunyi. Ia sedang memegang Golden Reaper dalam jumlah banyak di tangannya, lebih banyak dari yang mungkin bisa ia pegang.

Auditor perlahan membaca catatan yang diserahkan Sehee dan berjalan menuju ruang penahanan Gray Reaper.

Semua datanya palsu.

Sekalipun mereka telah menyiapkan data ini secara kasar pagi ini, data itu sangat ceroboh sehingga tidak masuk akal baginya untuk mempercayainya.

“Gray Reaper ada di ruang penahanannya.”

Plop-! Plop-!

Ketika auditor mengangkat kepalanya mendengar suara Sehee, dia dapat melihat Gray Reaper berjalan mengitari ruang penahanan, tersenyum gembira.

“Hmm.”

Makhluk itu benar-benar mirip dengan Gray Reaper. Namun, alih-alih ekspresi kosong yang membuatnya tampak acuh tak acuh terhadap dunia, makhluk itu justru memiliki ekspresi ceria. Selain itu, makhluk itu juga memiliki gigi hiu tajam yang belum pernah diketahui sebelumnya.

Dengan kata lain, penampilannya mirip, tetapi itu bukan Gray Reaper.

Saya harus melaporkannya dengan cepat.

Sekalipun dia mengenakan helm pemblokir kerusakan pikiran, dia masih merasa pusing.

Karena pusing dan sakit kepala sering terjadi saat seseorang mencoba melawan kerusakan pikiran, dia harus segera melaporkannya.

Auditor mencoba mengambil telepon genggamnya, tetapi pusingnya tak tertahankan hingga dia menjatuhkannya.

Oh tidak.

en𝓾m𝒶.id

Saat dunia seakan berputar, dia menundukkan kepalanya untuk mengambil ponselnya. Pada saat itu, ada sesuatu yang kecil dan imut sedang memegang ponselnya dan menyerahkannya padanya.

Itu adalah Objek yang menyerupai Gray Reaper. Namun, alih-alih abu-abu kusam, warna kulitnya keemasan dan seterang matahari.

Ah, jadi ini Golden Reaper.

Saat mengangkat telepon dengan tangannya yang gemetar, Malaikat Maut menepuk-nepuk jari-jarinya dengan khawatir. Ada ekspresi sedih di wajahnya, seolah-olah dia khawatir tentang teman dekat atau anggota keluarga yang sedang sakit.

Melihat ekspresi yang seolah bertanya, ‘Apakah Anda baik-baik saja?’, auditor itu memaksakan diri untuk membuka mulutnya.

Aku baik-baik saja. Aku akan baik-baik saja setelah aku beristirahat sebentar.

Sang auditor tersenyum tipis pada si Malaikat Maut dan menepuk-nepuk si Malaikat Maut.

Malaikat Maut tersenyum gembira, mungkin menyukai sentuhan jari-jari sang auditor. Ia bahkan meraih jarinya dan mengusapkannya ke pipinya seolah-olah menandai wilayah kekuasaannya.

Ini memang lucu. Tidak mengherankan jika ini populer.

Sang auditor meletakkan Golden Reaper di telapak tangannya dan membuka mulutnya lagi.

“Tunggu sebentar. Aku akan menelepon dan bermain denganmu lagi.”

Mendengar itu, Sang Malaikat Maut duduk di telapak tangannya dengan ekspresi cemberut.

Saat dia melihat ekspresi itu, sakit kepalanya yang menyebalkan tiba-tiba menghilang.

Merasa segar dan bahagia, pikir sang auditor.

Baiklah, aku bisa membuat laporannya nanti saja. Pertama, aku harus bermain dengan ‘Golden Reaper’.

Ketika sang auditor melepaskan helmnya, Sang Malaikat Maut berlari ke arahnya dengan ekspresi cerah dan menempel di pipinya.

Sang auditor merasa bahwa dia sedang menjalani saat-saat yang paling membahagiakan sejak dia lahir dan menerima kelucuan Golden Reaper.

Namun, bukan hanya mereka berdua saja yang merasa senang. Sehee pun ikut senang.

Di Taman Mini Reaper yang ditutupi tanah marshmallow halus, seekor Golden Reaper tengah melompat-lompat sambil berekspresi gembira.

Mungkin karena berisiknya Golden Reaper, bulu-bulu putih yang terkumpul dalam bentuk bulat mulai rontok.

Apa yang tampak seperti bola bulu putih sebenarnya adalah rambut keriting dan halus.

Berbeda dengan malaikat maut mini yang lain, bulunya yang lebat menyebar ke segala arah, memperlihatkan tubuh malaikat maut oranye.

Yang bungsu besar!

Sang Malaikat Maut Emas menatap ke arah Malaikat Maut Jingga dan mengirimkan ledakan emosi gembira ke segala arah.

Orange Reaper tampak sangat berbeda dari Golden Reaper. Tingginya sekitar satu kepala lebih tinggi dari Golden Reaper sementara lekuk tubuhnya tampak jauh lebih dewasa.

en𝓾m𝒶.id

Malaikat Maut Jingga berjalan perlahan ke arah Malaikat Maut Emas dan memeluknya erat-erat. Dengan hati gembira, malaikat maut itu memeluknya erat-erat.

Kemudian, rambutnya mulai menutup lagi, dengan lembut membungkus Golden Reaper dan Orange Reaper.

Dan kemudian ia mulai mengapung, seperti bola bulu yang pertama kali ditemukan oleh Golden Reaper.

Saat melayang cukup tinggi hingga menyentuh Bola Bulu yang Tak Dapat Diubah yang melayang tinggi di angkasa, wajah Sang Malaikat Maut muncul dari bola bulu itu dan tersenyum cerah.

Golden Reaper, yang sebelumnya telah melompat dan melesat ke langit, tersenyum cerah dengan ekspresi yang sangat gembira. Bagaimanapun, ini adalah pertama kalinya ia terbang di langit.