Chapter 140

Begitu pemberitahuan evakuasi dicabut, kami memutar kereta dan langsung kembali ke James City.

“Apakah Reaper baik-baik saja?”

Aku bertanya kepada Golden Reaper, yang sedang bersantai di telapak tanganku, tetapi dia hanya tersenyum lebar dan menepuk pipiku, seolah-olah dia tidak mengerti apa yang sedang kubicarakan. Malaikat Maut yang khas.

Ketika kami kembali ke jalan asal kami, semuanya kacau balau—bangunan-bangunan runtuh, jalanan hancur total.

James City praktis hancur.

“Ini akan memakan waktu lama untuk membangunnya kembali,” James mendesah saat mengemudi, mengamati reruntuhan. Dia menambahkan sesuatu tentang berapa biaya yang dibutuhkan untuk memperbaiki semuanya, tetapi saya agak melamun setelah itu.

Sekilas, semua jalan yang rusak dan bangunan yang hancur tidak tampak seperti bangunan sehari-hari. Beberapa bagian berwarna berbeda, dan ada banyak kubus logam yang terkubur di bawah aspal. Aneh, bukan?

Pastilah itu semacam fasilitas perlindungan terhadap Objek.

Kami melewati kota yang setengah hancur dan mencapai pintu masuk penghalang, di mana sekelompok orang dengan pakaian hazmat memblokir jalan dengan pita bertuliskan “dilarang masuk”.

Di tengah area yang diberi garis pembatas, ada sisa-sisa bangunan super tinggi yang telah terbelah menjadi dua. Dan coba tebak? Reaper ada di sana, hanya menatap langit seolah-olah dia adalah seorang pemikir yang mendalam atau semacamnya.

“Mesin penuai!”

Aku berteriak, sangat gembira, dan Reaper melirik ke arahku sebelum tiba-tiba muncul tepat di sebelahku.

Aku raih Reaper dan memeluknya erat, menyerap segala kelembutan dan aroma yang familiar itu.

Saat aku meremas pipinya yang lembek, aku berkata, “Reaper, aku merindukanmu!”

Tapi kemudian Reaper menatapku dengan aneh, seperti, “Serius? Baru beberapa menit!”

Sementara Gray Reaper dan Yerin sibuk dengan reuni kecil mereka, James memperhatikan penghalang yang baru saja menyelesaikan tugasnya.

Tentu, masih berdiri tegak, tetapi sekarang tampak seperti pecahan kaca yang telah menerima terlalu banyak pukulan. Jujur saja, benda itu seperti menyalurkan sifat keras kepala wakil walikota.

Saat itu juga, seorang anggota staf menghampiri James dan menyampaikan sejumlah berita.

Mengikuti arahan anggota staf, James mendapati dirinya berada di fasilitas penahanan sementara, yang biasanya disediakan untuk Objek. Nyaman, bukan?

Mengingat adanya kecurigaan “kerusakan pikiran”, wakil walikota tampak normal. Dia hanya duduk di sana, memejamkan mata, tampak tenang. James menekan tombol komunikasi internal.

“Jadi, kamu masih bisa menendang.”

“Ya, aku selamat karena suatu keajaiban.”

Wakil walikota membuka matanya, suaranya tenang seperti biasa, seolah tidak ada yang aneh. Tapi mata itu? Ada sedikit kegilaan yang tidak sesuai dengan pria rasional yang biasa dihadapi James.

Mungkin karena itulah stafnya begitu yakin pikirannya telah rusak.

James bertukar beberapa patah kata dengan wakil walikota sebelum berangkat. Ketika ia kembali ke Gray Reaper, ia sedang sibuk bermain dengan rambutnya, yang sedang Yerin coba gigit. Lucu, tapi bukan saatnya untuk bermain-main.

Sambil berusaha mengabaikan antena Gray Reaper—benda itu mungkin dapat menghipnotismu jika kau menatapnya terlalu lama—James angkat bicara.

“Kita harus menunda tur keliling kota. Aku tahu kalian gembira, tetapi sepertinya kita akan mengalami penundaan setidaknya selama enam bulan.”

“Ah… Kalau begitu, bisakah kita kembali ke Korea saja?”

Melihat ekspresinya yang sedikit menyesal, James menambahkan.

“Jika kau merasa sangat kecewa, kau bisa memeriksa lembaga penelitian di Pegunungan Rocky. Daerah itu penuh dengan laboratorium, seperti James City, tetapi tanpa warga sipil. Mungkin lebih mudah mendapatkan izin untuk Gray Reaper di sana.”

Yerin memeluk Gray Reaper, tampak sedikit bimbang.

“Jangan terburu-buru memutuskan. Ambil napas dalam-dalam, pikirkan baik-baik.”

Setelah mengobrol sebentar dengan Yerin, dia membimbingnya ke kereta.

“Sudah malam, jadi istirahatlah di hotel. Kita akan menyusul nanti.”

Namun James tidak jadi naik kereta dorong. Sebaliknya, ia melambaikan tangan kepada staf dan memerintahkan mereka untuk membawanya ke hotel terdekat.

“Kau tidak ikut, James?”

𝓮n𝓊m𝒶.id

“Tentu saja tidak. Kota ini hancur; walikota tidak bisa hanya bersantai.”

James memperhatikan kereta dorong itu menggelinding menuju hotel, lalu berbalik dan kembali menuju penghalang.

Saya mendapati diri saya di ruang cuci Institut Penelitian Sehee—dari semua tempat—sebagai direktur, karena, kejutan, kejutan, salah satu mesin cuci rusak. Biasanya, ini bukan masalah saya, tetapi karena ini masalah yang berhubungan dengan Reaper, coba tebak siapa yang dipanggil? Ya, saya.

Ketika saya tiba di bagian lembaga yang sangat menarik ini yang jarang saya kunjungi, saya mengintip ke dalam mesin cuci dan—nah, di situlah letaknya. Sumber masalahnya. Seekor Malaikat Maut, tersenyum seolah-olah tidak punya beban apa pun di dunia ini.

Di situlah, sedang bersantai di dalam mesin cuci, memandang keluar melalui jendela transparan dengan seringai gembira dan riang.

Degup-! Degup-!

Sang Malaikat Maut mengetuk jendela sambil tersenyum cerah, seolah ingin berkata, Hei, bagaimana kalau menyalakan benda ini?

Hmm…

Harus saya akui, saat pertama kali melihat rekaman CCTV si Malaikat Maut memasukkan dirinya ke dalam mesin cuci dan menyalakannya, saya cukup terkejut. Apakah dia hanya bercanda? Tidak mengganggu siapa pun, hanya… bermain-main?

Tetapi meskipun tampaknya tidak berbahaya, saya tidak tega menekan tombol mulai itu.

Jadi, saya membuka pintu mesin cuci, meraihnya, dan mencoba menarik si Malaikat Maut keluar. Namun, tidak berhasil! Ia menempel pada mesin seolah-olah hidupnya bergantung padanya.

Lengan kecilnya gemetar, berusaha sekuat tenaga untuk bertahan hidup, dan saya tidak dapat menahan diri untuk berpikir, Baiklah, mungkin saya tidak seharusnya memaksanya.

Saya memutuskan untuk menyerah mengeluarkannya dan beralih ke senjata rahasia saya: puding Gray Reaper yang saya simpan di saku—sesuatu yang tidak boleh dilewatkan oleh karyawan Sehee Lab!

Aku mengeluarkan puding itu dan melambaikannya di depan mata si Malaikat Maut. Itu seperti melambaikan mainan di depan kucing; matanya langsung tertuju pada puding itu.

Saya membuka tutupnya, dan puding itu bergoyang, memperlihatkan kelembutannya yang nikmat.

Sang Malaikat Maut yang tadinya berdiam dengan nyaman di dalam mesin cuci, kini bertengger di pangkuanku, dengan kedua tangan terentang dan mulut menganga bak anak burung yang memohon makanan.

Ekspresi polos dan ceria itu, tanpa sedikit pun kekhawatiran di dunia ini… Harus kuakui, itu membuatku sedikit cemburu. Jadi, tentu saja, aku harus sedikit mengerjainya. Maksudku, itu adil, kan?

Kalau dipikir-pikir, Malaikat Maut sering melakukan kejahilan lucu pada Malaikat Maut Emas. Mungkin itu sebabnya ia selalu berbuat nakal.

Tapi, oke, mungkin memasukkannya ke dalam mesin cuci dan menyalakannya agak berlebihan. Saya pikir saya akan bermain sedikit lebih baik dengan pudingnya.

Aku mengambil sesendok dan memegangnya agak jauh dari jangkauan. Sang Malaikat Maut membuka mulutnya lebar-lebar dan mencondongkan tubuhnya, tetapi aku menarik sendok itu kembali, agak jauh dari jangkauan. Sendok itu akhirnya jatuh dengan keras ke lantai.

Seperti dugaanku, Golden Reaper sungguh imut!

Akhirnya, aku tawarkan sendok puding itu kepada si Malaikat Maut, yang kini menatapku dengan pandangan curiga dan menuduh. Ia mendekat dengan hati-hati, dan tepat saat ia hendak menggigit, aku menarik sendok itu lagi.

Sang Malaikat Maut menatapku dengan kedua matanya yang besar dan sedih, seolah bertanya, Apakah kamu benar-benar tidak akan memberikannya kepadaku?

Saya hampir bisa mendengarnya berkata, Baiklah, kalau kamu tidak akan memberikannya padaku, maka jangan lakukan itu!

Ekspresinya yang penuh air mata menyentuh hatiku, dan aku tahu ia akan menyerah memakan puding itu, hanya untuk membuatku merasa lebih baik.

Sekalipun ia tak dapat bicara, aku bersumpah aku dapat membaca pikirannya hanya dari wajahnya saja.

“Maaf telah menggodamu!”

Akhirnya aku berkata begitu, merasa bersalah. Aku tidak tahan melihatnya begitu sedih, jadi aku diam-diam menyuapinya puding.

Om nom nom-!

Sang Malaikat Maut perlahan memakan puding itu, wajahnya berseri-seri karena bahagia, seolah-olah seluruh kejadian menyedihkan itu tidak pernah terjadi.

𝓮n𝓊m𝒶.id

Sejujurnya menurutku aku lebih suka melihatnya bahagia daripada menggodanya.

Hotel mewah di jantung kota satelit dekat James City itu, wah, super mewah! Maksudku, lokasinya bagus dan lengkap. Tapi coba tebak? James menyewakan seluruh hotel hanya untuk kami! Keren, ya?

Kasihan Yerin, dia pasti sudah benar-benar pingsan karena saat dia menyentuh tempat tidur besar, empuk, dan berukuran king itu, dia langsung pingsan. Dan bukan hanya dia; ada segerombolan Golden Reaper yang meringkuk dan tertidur di atasnya. Itu seperti tumpukan bulu halus berwarna keemasan yang menggemaskan.

Aku tak kuasa menahan senyum saat melihat Yerin, yang tampak nyaman dan bahagia dengan Golden Reaper kecilnya yang meringkuk di sekelilingnya. Dia tampak begitu damai. Namun kemudian, aku berpaling dan melirik ke luar jendela, ke arah malam yang gelap dan sunyi.

Di bawah sana, saya melihat staf dari James Research Institute sibuk mengamankan area di sekitar hotel yang kosong. Mereka mungkin memastikan semuanya aman dan terlindungi.

Tapi, oh! Sudah saatnya bagi saya untuk pergi ke Taman Mini Reaper. Saya sudah menunggu ini!

Sebelum berangkat, aku pastikan untuk menaruh banyak Golden Reaper di samping Yerin—untuk berjaga-jaga kalau-kalau aku ingin kembali ke AS nanti. Kau tahu, harus bersiap!

Dan dengan itu, tibalah waktunya bagiku untuk bersenang-senang dengan kemampuan baruku yang cemerlang itu.

Hihihi.

Hanya ada satu bangunan di dalam Taman Mini Reaper: sebuah rumah terpencil yang menyerupai pondok permen milik penyihir, tempat para Blue Reaper tinggal.

Bangunan megah ini dibangun dari manisan yang dijalin bersama melalui keajaiban Blue Reaper, mengambang dengan berbahaya di antara udara dan lautan coklat panas yang luas.

Di dalam rumah permen ini, yang terletak di atas lautan coklat cair, sedang berlangsung pertemuan para Blue Reaper.

Bisikkan—! Bisikkan—!

Para Blue Reaper berkumpul berdekatan, saling berbisik-bisik dan berbagi emosi serta niat mereka.

Fokus utama dari pertemuan mereka adalah manusia. Secara khusus, kisah tentang seorang manusia yang, meskipun sangat lemah, telah berusaha menyelamatkan salah satu dari mereka.

Kisah ini disambut dengan ucapan selamat dan tatapan iri dari para Blue Reaper lainnya. Bagi mereka, berinteraksi dengan manusia adalah tugas yang sulit…

Jadi, meskipun mereka sangat sayang kepada teman manusianya, mereka hanya bisa menonton dari jauh.

Kebanggaan Blue Reaper tumbuh semakin berlebihan di setiap penceritaan ulang.

Kemewahan yang ditimbulkannya semakin menumpuk, setiap klaim semakin muluk dari sebelumnya.

Si Blue Reaper yang sombong kini dipuji sebagai yang paling berani di antara mereka.

Namun, tanpa sepengetahuan mereka yang gembira, sebuah bayangan gelap mulai mengganggu tempat berlindung mereka yang penuh kegembiraan. Itu adalah bayangan dendam, sebuah kehadiran kemarahan yang tak terpuaskan.

Gray Reaper, yang menyimpan dendam mendalam terhadap Blue Reaper yang telah menyerangnya dengan Marshmallow Hammer, kini mendekat.

Tidak menyadari bahaya yang mengancam, para Blue Reaper melanjutkan obrolan kosong mereka, ketidaktahuan mereka yang membahagiakan sangat kontras dengan ancaman yang mengancam dan menghampiri mereka.