Chapter 139

Saat Gray Reaper menyentuh pohon, langit dipenuhi cahaya—cahaya yang cemerlang dan luar biasa yang menandai kemenangan Reaper atas Object yang perlahan melahap Amerika.

Saat waktu dan ruang yang hancur mulai kembali selaras, saya tahu saya akan segera terkoyak, terpencar ke angin. Namun, rasa lega yang mendalam menyelimuti saya. Setidaknya saya bisa memejamkan mata karena tahu bahwa krisis di James City telah dihindari.

Wakil walikota, dengan gerakan kaku dan terputus-putus, berhasil mengangkat kepalanya dan menatap ke langit. Matanya yang sudah tidak fokus, redup dan kabur, masih bisa melihat benda-benda langit di atas.

Cahaya bulan yang murni dan indah menyinari tubuh wakil walikota yang hancur. Meskipun tubuhnya hancur, hatinya dipenuhi kebanggaan yang tenang.

Mungkin hanya enam jam, tetapi dalam rentang waktu singkat itu, saya telah melindungi James City.

Dengan pikiran itu, wakil walikota melepaskan sisa-sisa tekad yang menyatukan bentuk dan pikirannya. Tangannya, yang tadinya mencengkeram panel kontrol dengan tekad, mengendur saat ia menyerah pada takdirnya.

Tubuh sang walikota semakin dingin, tetapi senyum di wajahnya tetap ada.

Saat siklus waktu yang tak berujung akhirnya terlepas dari cengkeramannya, luapan emosi mengalir dalam dirinya. Ia telah memenuhi tugasnya, menjaga kota yang dicintainya, dan sekarang, ia dapat meninggalkan James City—bebas dari teror waktu yang terbelah.

Di pinggiran penglihatannya yang memudar, sebuah cahaya keemasan berkelap-kelip. Sang wali kota menatapnya, mengira itu menyerupai nyala api malaikat, yang datang untuk menuntunnya pulang.

Lingkungan sekitarku benar-benar berantakan, seperti seseorang telah mengambil kuas cat raksasa dan menyiramkan berbagai gaya dan bahan ke mana-mana.

Bangunan-bangunan yang tidak seharusnya disatukan menjadi berantakan seperti tumpukan potongan puzzle yang tidak cocok. Sebuah pilar mengilap, yang tampak seperti diambil langsung dari kuil marmer kuno, tergeletak hancur di tanah. Kasihan sekali…

Tepat di sebelahnya ada sepotong lukisan dinding, semuanya diiris menjadi kotak-kotak tajam. Lukisan itu seharusnya menunjukkan adegan keagamaan, tetapi sekarang hanya tampak seperti teka-teki gambar yang aneh dan artistik. Lalu, ada perabotan besi antik, yang benar-benar berlebihan, seperti sesuatu yang tidak akan digunakan orang saat ini. Bahkan kursi yang dulunya mewah, yang hanya akan diduduki oleh bangsawan yang sombong, dipotong menjadi dua dan dibuang seperti berita kemarin.

Jujur saja, kalau saja tidak ada penghalang besar yang tampak di kejauhan, saya mungkin mengira tempat ini adalah museum yang dibom, bukan James City.

Oh, ngomong-ngomong, siapa gadis berambut biru di sana?

Dia tampak familier, tetapi di saat yang sama, tidak. Aneh sekali bagaimana dia terasa begitu familier meskipun aku tidak bisa mengingatnya dengan jelas. Aneh sekali, bukan?

Pokoknya, ada banyak hal aneh yang terjadi, tetapi satu hal yang sangat, sangat saya sukai adalah kemampuan baru yang baru saja saya dapatkan. Wah, sangat menyenangkan! Sekarang saya bisa memanipulasi waktu, sama seperti saya bisa bermain-main dengan ruang sebelumnya. Bukankah itu keren?

Rasanya, saya tidak bisa melakukan semua hal yang bisa dilakukan oleh kemampuan asli, seperti mencampur waktu dan ruang atau memotong dan menempelkannya di mana-mana, tetapi saya bisa mempercepat atau memperlambat waktu saya sendiri. Dan itu tetap sangat memuaskan!

Dengan ini, aku benar-benar bisa berlari lebih cepat dari Golden Reaper dan melakukan segala macam lelucon pada mereka.

Hihihi…

Plop-! Plop-! Plop-! Plop-!

𝓮𝓃u𝓶𝐚.𝐢d

Bahkan saat aku tidak menggunakan wujud hantuku dan hanya berjalan seperti biasa, aku tetap sangat cepat sehingga bayangan-bayangan terus bermunculan di belakangku! Rasanya seperti aku berada di salah satu kartun lama di mana karakternya bergerak cepat, meninggalkan kesan kabur. Sangat menyenangkan!

Aku berkeliling reruntuhan itu sebentar, menikmati kecepatannya. Namun, tiba-tiba aku merasakan seseorang di udara. Apa? Seseorang di sini, di tempat yang berbahaya dan kacau ini, yang seharusnya tidak ada seorang pun?

Sekarang setelah kupikir-pikir, ketika aku menebang pohon yang menjijikkan itu, kayu bakarku terus naik sedikit demi sedikit. Kurasa itu karena orang ini.

Mereka pasti terjebak di celah antara waktu dan ruang, dan sekarang mereka secara bertahap kembali ke dunia nyata karena pohon itu hancur dan bulan biru muncul.

Ketika aku mengintip ke celah di angkasa, aku melihat tubuh orang itu sudah hancur berkeping-keping. Astaga, mereka hampir mati. Jika aku meninggalkan mereka seperti ini, mereka akan musnah 100 persen.

Tapi tahukah Anda? Saya merasa bisa menyelamatkan mereka! Mungkin karena kemampuan saya untuk mengutak-atik ruang atau hal baru yang dapat memanipulasi waktu, tetapi saya tahu saya bisa memperbaikinya.

Awalnya, aku ingin menunggu Yerin datang sebelum mengumpulkan serpihan yang berserakan dari celah. Tapi, hei, kenapa tidak melakukannya sekarang? Anggap saja ini sebagai ucapan terima kasih karena telah menyimpan kayu bakarku saat aku berurusan dengan pohon itu.

Yang mengejutkan saya, pekerjaan itu ternyata lebih mudah dari yang saya kira. Jika potongan-potongan itu hancur dalam bentuk 3D, saya mungkin akan menyerah begitu saja.

Namun karena terlihat seperti seseorang telah memecahkan piring kaca, semuanya rata dan rapi, itu tidak terlalu sulit. Itu seperti memecahkan teka-teki! Dan tahukah Anda? Saya merasa itu sangat menyenangkan! Itu seperti menyusun teka-teki yang besar dan mengilap.

Ternyata, saya sangat suka teka-teki! Siapa sangka?

Saat aku kembali ke Sehee Research Institute, aku pasti akan meminta mereka untuk mencarikanku teka-teki yang bagus. Bukan sembarang teka-teki. Teka-teki itu harus dengan pemandangan yang keren! Teka-teki yang kumiliki sekarang sangat payah, dengan gambar seorang pria kulit hitam berotot sebagai hadiahnya. Ugh, jadi bukan gayaku.

Tak lama kemudian, aku mendengar langkah kaki orang-orang semakin dekat. Kurasa mereka sudah menyadari pohon-pohon di dalam penghalang itu telah menghilang.

Apakah mereka mengeceknya dengan satelit atau semacamnya? Wah, mereka bergerak lebih cepat dari yang saya duga.

Saat semakin banyak orang dengan pakaian pelindung berat mulai bermunculan, saya akhirnya menyelesaikan teka-teki itu.

Dan kemudian, begitu saja, seorang pria berjas penuh gaya jatuh dari udara, tepat ke pangkuanku.

Ketika teka-teki itu selesai, dan aku memeriksa wajahnya, aku menyadari bahwa itu adalah wakil walikota—orang yang sama yang melotot padaku kemarin. Astaga!

Begitu dia sadar, dia menatapku, mengangkat tangannya ke langit, dan berteriak…

Lalu, dengan air mata mengalir di wajahnya, dia menambahkan dengan ekspresi yang lebih dramatis…

Ekspresi wajah karyawan James Research Institute yang mendengarnya sungguh tak ternilai—mereka tampak seperti baru saja memakan sesuatu yang sangat asam. Mereka segera bergerak, menyetrum pria malang itu dengan listrik, dan membawanya pergi, tak sadarkan diri.

Kasihan wakil walikota. Meskipun dia penting, sungguh disayangkan dia kehilangan akal sehatnya setelah diombang-ambingkan oleh ruang dan waktu seperti itu…

Di apartemen satu kamar kecil milik seorang penjaga keamanan—yang terluka oleh burung flamingo kaca—cahaya lembut menerobos jendela yang nyaman, menerangi ruangan dengan lembut. Kabut tipis dari pelembap yang berdengung pelan menangkap cahaya, membuatnya tampak seperti kabut halus.

Meskipun ruangannya kecil, namun sangat bersih dan tertata rapi. Tidak ada setitik debu pun yang terlihat, bahkan di rak buku yang memenuhi seluruh dinding, atau di bawah tempat tidur, atau di bawah perabotan besar yang sulit dipindahkan.

Di atas meja kecil namun kokoh di samping tempat tidur, sebuah apel telah diiris rapi menjadi potongan-potongan kecil.

Berbaring di ruangan rapi itu adalah penjaga keamanan dan Blue Reaper.

Sang Malaikat Maut Biru, dengan wujudnya yang kecil dan halus, dengan lembut menggerakkan handuk dingin di dahi penjaga yang sedang tidur.

“Hmmmm.”

Saat pagi tiba, si penjaga terbangun, dan langsung menatap tajam ke arah Blue Reaper yang masih memegang handuk basah.

Dengan ekspresi terkejut di wajahnya, Sang Malaikat Maut Biru menghilang. Handuk basah yang dibawanya beberapa saat lalu juga jatuh ke tempat tidur dengan bunyi gedebuk pelan.

Penjaga itu segera mengambil handuk yang terjatuh, menaruhnya di atas meja, sebelum melihat sekeliling ruangan. Seperti biasa, semuanya tertata dengan sempurna.

Sejak insiden burung flamingo kaca, Blue Reaper selalu mendatangi kamar setiap kali penjaga tertidur. Ia akan membersihkan kamar dengan tenang lalu duduk di samping tempat tidur, mengawasinya.

Itu bukan hal yang diharapkan oleh penjaga itu. Ia membayangkan mereka berdua berbagi puding dan bermain bersama, seperti yang sering ia lakukan dengan para Golden Reaper.

Namun, Blue Reaper kini semakin sulit ditemukan. Semakin sulit menemukannya saat ia terjaga.

Penjaga itu merasa sedikit dirugikan melihat Blue Reaper melarikan diri lebih cepat dari sebelumnya.

Bukankah kita sudah semakin dekat? Kenapa dia kabur…? Apakah aku melakukan kesalahan…?

Blue Reaper kini tak terlihat lagi di ruangan itu, hanya tercium aroma samar dan menyegarkan—jejak kehadirannya.

Ruang penahanan itu luar biasa sunyi, mungkin karena Gray Reaper dan Yerin yang selalu berisik tidak ditemukan.

Setelah terbangun dari mimpi yang terasa seperti terjadi beberapa waktu lalu, saya memutuskan untuk menuju ke ruang penahanan untuk memeriksa fasilitasnya—dan, jujur ​​saja, untuk beristirahat.

Itu bukan kenangan lama, tetapi terasa aneh dan nostalgia, seperti sesuatu dari masa lalu. Itu kilas balik saat pertama kali bertemu Gray Reaper, saat aku terjebak di gua menyeramkan di Hutan Seoul.

Namun, tentu saja, mimpi suka mengacaukan kenyataan.

Di sini, aku berhasil kembali ke Lembaga Penelitian tanpa Gray Reaper. Ya, aku begitu gembira bisa lolos sampai-sampai aku lupa membawa Reaper, yang cahayanya mulai memudar.

Tentu saja, mimpi itu berubah menjadi mimpi buruk yang membuat saya berjuang untuk menjalankan Lembaga Penelitian tanpa Gray Reaper.

Dan ketika aku pikir keadaan takkan bisa lebih buruk lagi, dia ada di sana—Reaper—menatapku dengan mata besarnya yang sedih, seluruh tubuhnya hancur berantakan.

𝓮𝓃u𝓶𝐚.𝐢d

Bagaimana jika sesuatu benar-benar terjadi pada Reaper?

Maksudku, sulit membayangkan Gray Reaper terluka, apalagi dalam bahaya. Tapi tetap saja, mimpi itu membuatku khawatir, seperti suara kecil yang mengganggu di kepalaku yang berkata, “Bagaimana jika?”

Dan kemudian, tepat saat saya pikir saya mulai paranoid, berita itu datang bagai berton-ton batu bata.

Sebuah rekaman helikopter yang memperlihatkan kehancuran itu muncul di layar TV, dan di sana, berdiri di atas sebuah bangunan yang terbelah dua, adalah Gray Reaper, menatap ke bawah ke arah reruntuhan.

Reaper… Apa yang sebenarnya kau lakukan di sana?

Ruang tidur Institut Penelitian Sehee, yang biasanya kosong karena beban kerja yang ringan dan kenyamanan ruang istirahat, kini menjadi tempat pertemuan yang tidak biasa.

Penyebab terjadinya kumpulan benda langka ini adalah sebuah Objek aneh yang tumbuh dari tepian sebuah pot bunga.

Di dalam pot, tanaman dikotil yang segar dan berwarna-warni berkibar lembut. Tanaman itu lembap dan semarak, rona birunya yang mencolok menambah keanehannya.

Namun, bukan warnanya yang menarik perhatian mereka. Melainkan wajah di bawah tunas itu—seekor malaikat maut kecil, miniatur persis Malaikat Maut Kelabu, yang sedang tidur nyenyak. Hanya kepalanya yang menyembul dari tanah, sementara seluruh tubuhnya terkubur di bawah tanah.