Chapter 138

Di daerah pemukiman yang nyaris tenggelam ke dalam salah satu lubang menganga di Songpa-gu, sebuah rumah tampak menonjol. Dindingnya, yang baru saja dicat dengan warna-warna yang menenangkan, menarik perhatian. Jendela-jendela besar memperlihatkan ruang tamu yang luas yang dipenuhi dengan kotak-kotak barang pindahan yang tersusun rapi, yang menunggu dengan sabar untuk dibongkar.

Ini adalah rumah dua saudara perempuan yang baru saja pindah dari Hutan Seoul.

Kedua saudari itu beristirahat berdampingan di ruang tamu yang luas di rumah baru mereka yang terjangkau—harga yang dijamin oleh kedekatan rumah itu dengan lubang pembuangan air. Sang kakak, kulitnya penuh tato, duduk tegak di sofa yang agak usang namun empuk. Pandangannya kosong menatap layar TV, cahaya yang berkedip-kedip menciptakan bayangan lembut di sekeliling ruangan.

Wanita itu tak kuasa menahan rasa takjub setiap kali melihat apa yang disebut TV itu. Gagasan bahwa sesuatu seperti ini bisa ada tanpa alkimia atau buku sihir berada di luar pemahamannya.

Namun, kenikmatan? Itu masalah lain. TV menyiarkan berita tanpa henti, adegan berganti dengan cepat, disertai suara wartawan yang mendesak. Namun, tidak jelas apakah dia memperoleh kenikmatan dari gempuran informasi ini.

Dia menonton lebih karena kewajiban daripada karena ketertarikan. Adik perempuannya menyeretnya keluar dari kamarnya, memaksanya menonton berita bersamanya.

Namun, alih-alih memusatkan perhatian pada layar yang berkedip-kedip itu, sang adik malah berbaring di sofa, kepalanya bersandar ringan di pangkuan sang kakak, tubuhnya terentang malas.

“Kamu sangat ingin menonton TV saat kita berada di Hutan Seoul. Mengapa kamu tidak memperhatikannya sekarang?”

Suara sang kakak terdengar ringan, diwarnai rasa ingin tahu yang ringan saat dia memperhatikan orang yang telah membujuknya menonton berita, tetapi kemudian mengabaikannya sendiri.

“Saya hanya beristirahat.”

Adik perempuannya terkikik, tampak senang dengan dirinya sendiri, matanya berbinar saat dia menatap wajah kakak perempuannya.

Merasa agak terbebani oleh tatapan itu, sang kakak dengan lembut menutupi mata adiknya dengan telapak tangannya.

“”!”” …!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!”

Berita yang tiba-tiba itu sungguh di luar dugaan.

Pria itu sudah mati?

𝐞n𝓊ma.id

“Direktur Divisi ke-3 Institut Penelitian Trinity sudah meninggal? Siapa yang membunuhnya? Tidak ada Objek yang bisa membunuhnya!”

“Kau tidak tahu? Berita itu sering muncul. Mereka bilang Gray Reaper yang membunuhnya.”

Sang Malaikat Maut?

Tidak mungkin sebuah Objek dapat mengatasi cairan hitam…

Wanita itu segera sampai pada dua kemungkinan kesimpulan. Entah Gray Reaper ini adalah sesuatu yang benar-benar luar biasa, atau berita itu bohong belaka. Namun, karena mengenal pria sombong itu, dia tidak akan memalsukan kematiannya sendiri. Dia pasti benar-benar sudah tiada.

Ia tidak pernah membayangkan bahwa lelaki itu, arsitek utama kehancuran dunia, akan menemui akhir yang tidak berarti. Bahkan sekarang, ketika ia memejamkan mata, bau busuk dari cairan hitam yang telah mencemari dunia itu seakan memenuhi hidungnya…

“Kamu baik-baik saja, Unnie?”

Suara sang adik terdengar memecah kesunyian, diwarnai kekhawatiran saat dia menyadari ekspresi kosong adiknya.

Saat melewati celah penghalang, aku melihat pemandangan yang sangat aneh hingga membuatku melupakan sejenak semua dendamku pada Yerin. Hmm, bagaimana ya aku harus menjelaskannya? Rasanya seperti seluruh dunia menari hanya untukku!

Ke mana pun aku memandang, kekacauan itu berputar dan berubah, seolah-olah sang pencipta sedang mengubah segalanya hanya untukku. Awalnya semuanya begitu kabur dan tak terdefinisi, tetapi begitu pandanganku menyentuhnya, semuanya menjadi jelas dan kokoh.

Kabut yang pekat itu surut, menjauh dari sudut pandangku, dan dunia yang tadinya kacau balau, mulai menyatu kembali. Namun—aduh—semuanya tampak tidak beres.

Bumi dan langit tampak seperti telah dicampur dalam blender lalu dijahit dengan tergesa-gesa. Stabil? Sama sekali tidak! Dunia ini seperti tambal sulam yang hampir runtuh.

Setelah terperangah melihat pemandangan aneh itu selama beberapa saat, akhirnya saya memutuskan untuk bergerak. Mata saya menangkap sebuah pohon, samar dan jauh, dan saya mulai mendekatinya, selangkah demi selangkah.

“”!”” …!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!”

Namun, sesuatu yang mengerikan terjadi. Salah satu kakiku tersapu oleh pusaran ruang, dan—wow—hilang! Bahkan tidak ada sedikit pun yang tertinggal. Aku menjerit kaget; sudah lama sekali aku tidak merasakan sakit seperti itu! Aku segera melompat mundur, sedikit gemetar.

Tentu, saya punya cukup kayu bakar untuk sembuh dalam sekejap, tetapi tetap saja sakit! Sangat!

Wah, hal pemisahan spasial itu bukan hal yang bisa dianggap enteng. Bagaimana hal itu bisa menembus kekebalan fisik yang selalu melindungiku?

Tidak, jangan lakukan itu lagi, terima kasih! Aku tidak akan masuk ke ruang yang berliku-liku lagi setelah itu. Aku memutuskan untuk memeriksa pohon dan kondisi mematikan di bulan biru. Keselamatan adalah yang utama!

Syarat pohonnya cukup sederhana: < Letakkan tangan Anda di permukaan dan katakan, ‘Anda telah bekerja keras. Sekarang Anda bisa beristirahat.’ > Mudah sekali, bukan?

Namun, bulan biru punya satu yang sedikit lebih mengerikan: < Penghancuran pohon. > Tapi hei, setidaknya instruksinya jelas, dan saya bisa mengatasinya!

Itu tidak serumit yang saya takutkan, tetapi saya berharap saya tidak harus terlalu dekat untuk melakukannya!

Alam bulan biru membuat pemanggilan Taman Mini Reaper menjadi sangat sulit, yang seharusnya akan sangat membantu. Namun tidak, tidak ada jalan pintas untuk saya.

Aku menggertakkan gigiku dan berusaha menahan ruang itu dengan sekuat tenaga. Kemudian, dengan napas dalam-dalam, aku melangkah maju. Ruang itu tidak lenyap seperti sebelumnya, tetapi—oh tidak!—api menyembur dari tubuhku seperti darah.

Langkah pertama, tangan kanan saya teriris bersih.

𝐞n𝓊ma.id

Langkah kedua, pergelangan kaki kiri saya terpelintir dan hilang seakan-akan digiling dalam blender.

Kalau saja aku bisa berteriak, aku akan melakukannya, tetapi aku terlalu sibuk berusaha untuk tidak menangis.

Lukanya sembuh seketika, tapi rasa sakitnya? Rasa sakit itu terus menghantuiku seperti hantu, menyiksaku.

Kemampuanku dalam memanipulasi ruang, yah, agak kurang. Jadi setiap kali aku bergerak, ada yang salah, dan bagian lain dari diriku terpotong.

Satu langkah lagi, dan sepotong ruang yang berkelok-kelok menusuk salah satu mataku.

Satu langkah lagi, telapak kakiku teriris-iris seakan-akan aku telah berjalan di atas pisau.

Mengapa saya melakukan ini lagi?

Oh, benar! Karena aku harus melakukannya.

Kalau aku malas menyelamatkan manusia, aku akan kehilangan semua kayu bakarku yang berharga akibat kecelakaan yang berhubungan dengan Objek.

Dan saya tidak akan membiarkan itu terjadi. Hampir mati kelaparan sekali saja sudah lebih dari cukup bagi saya. Setiap kayu bakar terakhir di Bumi adalah milik saya!

Memikirkan Yerin, aku menggertakkan gigi dan mengambil langkah gemetar lainnya.

Namun, pohon itu masih sangat jauh, dan langkahku melambat, semakin cepat. Dan yang lebih parah, kayu bakarku habis dengan cepat.

Wakil walikota akhirnya lolos dari limbo yang menyiksa antara kenyataan dan mimpi. Sesuatu yang kuat telah memasuki ruang ini, menariknya kembali ke kejelasan.

Di dunia yang kekacauannya sudah reda, apa yang dilihatnya membuatnya merinding hingga ke akar-akarnya—Gray Reaper, kekuatan yang tak terkendali, berdiri di hadapannya.

Dari sudut pandang wakil walikota, hal itu menjengkelkan.

Hah, James. Kau sudah gila. Kau bahkan tidak bisa mengendalikan sebuah Objek dalam keadaan darurat seperti ini?

Namun, di balik rasa frustrasinya, ada secercah harapan. Gray Reaper, makhluk yang telah memusnahkan banyak Objek, mungkin entah bagaimana dapat mengubah keadaan ini.

Namun harapan itu hancur saat Gray Reaper mengambil langkah pertama dan terluka parah.

Gray Reaper yang telah dipelajarinya adalah sebuah Objek yang dikenal karena individualismenya yang kuat. Ia mungkin menyelamatkan orang-orang sesuka hatinya, tetapi tidak akan mengorbankan keselamatannya sendiri.

Namun apa yang terjadi selanjutnya mengejutkan wakil walikota.

Meski kulitnya terkoyak dan anggota tubuhnya hancur, Gray Reaper terus maju, menggertakkan giginya menahan penderitaan.

Mungkinkah benar-benar mempertaruhkan segalanya untuk menyelamatkan James City?

Wakil walikota, yang telah mengabdikan hidupnya untuk memahami Objek, belum pernah menyaksikan sikap tidak mementingkan diri sendiri seperti itu dari salah satu dari mereka. Setiap langkah menyakitkan yang diambil Gray Reaper menggugah sesuatu yang dalam di dalam dirinya.

Dia telah melihat terlalu banyak hal, dan menanggung terlalu banyak tragedi yang disebabkan oleh Objek. Baginya, sifat mereka jahat—monster yang menipu, menghancurkan, dan menyeret manusia ke jurang kehancuran.

Namun saat dia melihat Gray Reaper berjuang maju, keyakinannya mulai goyah.

Mungkinkah makhluk ini lebih dari sekadar monster? Mungkinkah ia… altruistik, seperti malaikat?

Pikiran itu tertanam dalam benaknya, dan semakin kuat seiring dengan setiap luka yang diderita si Gray Reaper.

𝐞n𝓊ma.id

Ketika pergelangan kakinya putus dan jatuh ke tanah, hatinya hancur.

Dan ketika sebuah lubang menganga terbuka di tubuhnya, api keemasan mengalir keluar, kesedihan wakil walikota menjadi tak tertahankan. Air mata mengalir di wajahnya, tanpa diminta.

Sebelum ia menyadarinya, wakil walikota mendapati dirinya bersorak untuk Gray Reaper, berharap—melawan semua logika—bahwa ia akan menang.

Setelah bersusah payah melalui jalan penebusan dosa yang berdarah dan menyakitkan itu, akhirnya aku berdiri di depan pohon itu. Ruang di sekelilingku, yang telah mencabik-cabikku berkali-kali, telah tenang, dan sebagai gantinya ada aroma buah yang manis ini.

Baunya sungguh unik, tetapi di saat yang sama, baunya seperti sesuatu yang pernah kucium sebelumnya—seperti kenangan yang terlupakan.

Akhirnya, semuanya berakhir.

Aku meletakkan tanganku di pohon, dan tanganku bergetar seperti anak anjing kecil saat menyentuhnya.

Aku tuangkan seluruh tekadku ke dalam kata-kata itu.

Dan kemudian, saya melihat sesuatu yang belum pernah saya lihat sebelumnya.

Langit malam yang luas dan gelap membentang di atasku, dan udara kembali dipenuhi aroma buah yang manis. Namun, aroma itu tidak bertahan lama—tak lama kemudian, aroma minyak bumi dari cairan hitam di kejauhan mulai memenuhi udara.

Di tengah kebun buah di bawah sinar bulan biru, ada seorang gadis misterius berambut biru. Dan di dekatnya ada pohon buah, lebih tinggi dan lebih besar dari yang lain, menjulang tinggi seolah-olah bisa menyentuh bintang-bintang.

Gadis itu dengan lembut meletakkan tangannya di pohon dan berbicara dengan suara lembut dan melankolis, “Maafkan aku. Tolong berusahalah sedikit lebih keras.”

Kemudian dia berbalik dan menatap mataku. Awalnya dia tampak terkejut, tetapi kemudian tersenyum seolah dia mengerti sesuatu. Senyumnya begitu lembut, membuatku merasa hangat dan nyaman.

Namun, kemudian, semuanya mulai runtuh. Langit, bumi, pecahan-pecahan ruang angkasa yang mengambang—semuanya hancur seperti pecahan kaca. Seluruh dunia dipenuhi dengan potongan-potongan cahaya kecil, yang berputar-putar seperti kepingan salju di tengah badai salju. Begitu terang, begitu putih, rasanya seperti semua yang lain baru saja… memudar.

Kemudian, saat cahaya perlahan meredup, garis-garis dan warna yang familier mulai muncul kembali. Dunia di sekitarku kembali menjadi fokus.

Pemandangan yang berkelok-kelok itu telah hilang, digantikan oleh langit malam yang sudah dikenal, tetapi ada sesuatu yang berbeda. Ada bulan besar seperti biasanya, tetapi ada juga bulan merah, bulan biru, dan bulan biru tua, semuanya bersinar bersama-sama, memancarkan cahaya lembut dan aneh ke segala arah.

𝐞n𝓊ma.id

Di bawah sinar rembulan ini, tanah dipenuhi dengan puing-puing—seperti seseorang yang secara ceroboh memotong dan menempelkan potongan-potongan dunia yang berbeda dengan pisau tajam.

Ada pecahan-pecahan bangunan yang belum pernah kulihat sebelumnya, dan benda-benda aneh yang tidak dikenal berserakan di antaranya, semuanya terpotong tajam dan compang-camping.

Dan di sekitar daratan puing ini, penghalang James City membentuk cakrawala bundar, menahan semua yang ada di dalamnya.