Chapter 136

Sebuah pohon yang berdenyut dalam warna biru tua dan dinding-dinding yang megah ini… Itu seperti sesuatu yang keluar dari mimpi.

Saat saya melihat pecahan-pecahan kaca berputar-putar dalam warna-warna misterius itu, saya mendengar suara James memecah lamunan saya.

“Kita harus kembali sekarang. Tidak baik berlama-lama di tembok.”

Ugh, benarkah? Aku merasa ingin cemberut, tapi aku hanya menghela napas dan melompat ke kereta, menggendong Reaper, yang dengan malas bergelantungan di lenganku.

Saya selalu bisa kembali lagi nanti untuk melihatnya lagi, bukan?

Kami menuruni tembok dengan kereta dorong, yang berdengung pelan seolah-olah tak ada beban di dunia ini. James, yang mengemudi, memasang ekspresi puas di wajahnya saat berbicara.

“Jika Anda membandingkan waktu di jam tangan Anda dengan waktu di ponsel Anda saat ini, saya yakin Anda akan terkejut.”

Apa yang dia bicarakan? Sambil mendengus, aku mengeluarkan ponselku untuk memeriksa—dan ya, seperti yang dia katakan, aku benar-benar terkejut!

Saya yakin saya menyetel jam tangan saya tepat saat kami mendarat di bandara, tetapi selisihnya hampir dua jam! Kok bisa?

Selagi aku mengutak-atik jam tanganku, menyetelnya agar sama dengan ponselku, aku melontarkan pertanyaan kepada James.

“Apakah semua keanehan waktu ini karena tembok yang baru saja kita panjat?”

“Bingo! Aku tidak tahu apakah itu pohon atau ruang tempat pohon itu menggantung, tapi ya, aliran waktu di dinding itu benar-benar kacau.”

Reaper pasti menganggap itu menarik karena ia berhenti sejenak di tengah-tengah memakan puding dan mendongak menatap James.

Maksudku, aku jadi ingin kembali dan menatap pohon itu lagi, tapi pikiran tentang waktu yang kacau membuatku menggeliat.

“Tetap saja, hal itu bisa diatasi di dinding karena waktu hanya bertambah cepat atau melambat sekitar lima puluh persen. Namun jika Anda melewati dinding, di situlah hal-hal menjadi rumit. Bahkan jika Anda hanya menghabiskan satu hari di dalam lalu keluar, jarak waktunya akan sangat jauh.”

Antena kecil Reaper mulai bergoyang-goyang seperti orang gila. Hehe! Pasti dia penasaran dengan apa yang ada di balik tembok itu.

Tunggu sebentar… Reaper tidak akan bisa menyelinap melewati penghalang itu, kan?

Saya memikirkan hal itu sambil menjilati antenanya dengan riang.

Di bawah kanopi langit di Taman Mini Reaper, para Golden Reaper tengah berpesta dengan sangat meriah! Wajah-wajah kecil mereka yang bahagia berseri-seri karena kegembiraan saat mereka berkumpul dalam jumlah besar, memancarkan energi penuh kehidupan dan cinta.

Tepat di tengah-tengah semua kesenangan itu ada seekor Blue Reaper, terlihat sedikit malu di balik topi besarnya.

e𝐧𝘂𝓂a.i𝗱

Seolah semua lompatan, putaran, dan larinya terlalu berat baginya, jadi ia menarik topinya rendah-rendah, sambil memandang sekelilingnya dengan malu-malu.

Di depan Blue Reaper, api unggun seukuran Mini Reaper menyala terang.

Api menari-nari mengikuti angin sepoi-sepoi yang ditimbulkan oleh kejenakaan para Malaikat Maut, menghasilkan bayangan yang bergoyang di atas suasana yang ramai.

Oh ya, api unggun itu bukan hanya pajangan—api itu mengeluarkan aroma yang paling manis dan menggugah selera, bagaikan gula yang meleleh di mulut Anda!

Namun di tengah semua kesenangan dan rasa manis itu, ada satu hal yang menonjol: seekor burung flamingo yang terbuat dari gula transparan, terbakar tepat di tengah api.

Sugar Flamingo adalah satu-satunya yang menerangi pesta, telah terlahir kembali dari Glass Flamingo setelah menyakiti saudara bungsunya.

Blue Reaper adalah satu-satunya yang menyarankan bahwa mungkin sudah saatnya untuk melepaskannya. Namun, Golden Reaper, dengan wajah cerah dan penuh tekad, hanya menggelengkan kepala.

Mereka cukup tegas tentang bagaimana mereka memperlakukan Objek tersebut.

Setelah kami turun dari tembok, hari sudah sore.

Meskipun aku tidak lapar, aku melihat Yerin tampak agak lapar. Jadi, James, yang penuh perhatian dan sebagainya, menghentikan tur kami dan membawa kami ke restoran di dalam lembaga itu.

Di restoran bergaya prasmanan, James duduk dengan piringnya dan berkata, “Mari kita akhiri tur hari ini. Aku akan mengajakmu berkeliling kota besok. Selain semua hal tentang Objek, ada banyak hal yang bisa dilakukan di kota ini. Ditambah lagi, kota ini adalah tempat yang bagus untuk bertamasya.”

Puding buah yang kenyal itu terlihat sangat lezat, jadi aku menumpuk piringku tinggi-tinggi dengannya dan duduk di sebelah Yerin.

Aku bisa merasakan tatapan semua orang di restoran itu padaku—mungkin karena, kau tahu, seorang Objek sepertiku hanya sedang dengan santai mengambil pudingnya.

Apakah itu benar-benar mengejutkan?

Rasanya mereka menatapku seperti Anda menatap burung beo yang sedang makan di prasmanan. Aneh, bukan?

Namun ada satu tatapan yang terasa sangat intens—dan tidak bersahabat.

Yerin pasti juga menyadarinya karena dia berbisik kepada James, “Orang itu melotot sangat tajam. Apa masalahnya?”

“Hmm? Oh, itu wakil walikota. Dia salah satu orang yang berpikiran sebaliknya dariku dalam hal Objek.”

James berkata dengan santai sambil mengiris steaknya.

“Demi persaingan dan pengembangan, ada banyak lembaga penelitian di James City. Namun, mereka dapat dibagi menjadi dua kelompok besar.”

Dia melanjutkan, seolah-olah sedang berbicara tentang sesuatu yang sederhana seperti cuaca.

“Kelompok pertama menganggap manusia harus hidup berdampingan dengan Objek. Kelompok lain berpikir bahwa jika kita melakukannya, kita pada akhirnya akan tersingkir dan punah. Jadi, mereka percaya lebih baik untuk menyingkirkan Objek sama sekali.”

“Begitu ya. Jadi James mengutamakan koeksistensi, sementara wakil walikota mengutamakan pengucilan.”

“Tepat sekali. Dia penganut paham eksklusifisme. Itulah sebabnya dia sangat menentang saya membawa Objek seperti Gray Reaper, yang agak sulit dikendalikan.”

Tetapi, bisakah manusia benar-benar mengecualikan Objek ketika banyak di antara mereka yang memiliki segala macam kekebalan fisik?

Saya agak ragu mereka bisa melakukannya.

e𝐧𝘂𝓂a.i𝗱

Tapi bagaimanapun, itu semua terlalu berat buatku, jadi aku kembali menikmati puding dan kueku. Enak!

Setelah selesai makan, Yerin memelukku erat, mengusap pipinya ke pipiku, dan berkata, “Aku ingin melihat Malaikat Maut yang montok. Kurasa kau akan sangat imut jika perutmu menonjol…”

Dia lalu menepuk perutku yang tetap kurus tidak peduli seberapa banyak aku makan, seolah dia agak sedih karenanya.

….

Yerin makin lama makin aneh… Dia malah kesal karena tidak terjadi sesuatu yang aneh.

Setelah makan, James menuntun kami ke ruang penahananku, sambil tampak bangga terhadap dirinya sendiri.

“Hehe, ruang penahanan yang kita siapkan luar biasa, tahu? Itu mungkin akan membuat Gray Reaper ingin tinggal di sini selamanya.”

“Aku meragukan itu. Tahukah kau seberapa lengkap peralatan di Sehee Research Institute? Meskipun tidak memiliki peralatan terbaru, tempat itu tetap cocok untuk Reaper!” Yerin menimpali.

James hanya bergumam, “Benarkah?” saat dia membuka pintu ruang penahanan.

Ketika pintu terbuka, terlihatlah sebuah ruangan yang begitu luas sehingga sulit dipercaya bahwa itu ada di dalam sebuah gedung! Wah!

Meskipun itu hanya ruang penahanan, ruang itu jauh lebih besar daripada seluruh Institut Penelitian Sehee. Dan ruang itu didekorasi seperti taman air!

Ada sebuah restoran yang memajang berbagai jenis makanan, dari buah-buahan segar sampai puding dan kue.

Bahkan ada seluncuran air yang dibuat dengan Objek, yang tampak agak berbahaya tetapi juga sangat keren.

Di tengahnya, ombak besar menari-nari di laut buatan, dan di sekelilingnya terdapat sekumpulan wahana.

Itu agak kekanak-kanakan bagi saya, tetapi tampak sangat menyenangkan!

Aku yakin para Mini Reaper akan lebih menyukainya daripada aku. Jadi, aku memanggil mereka dari bawah kakiku.

Namun, seperti biasa, si Blue Reaper yang tidak suka beraktivitas tidak muncul.

Sebaliknya, para Malaikat Maut menyebar ke segala arah dengan ekspresi penuh semangat, siap untuk menjelajah.

Plop-! Plop-!

Melihat besarnya usaha yang James lakukan dalam hal ini, saya pikir saya harus ikut bergabung dan menikmatinya ‘sedikit saja’.

Seluncuran air itu begitu cepatnya sehingga Golden Reaper memantul di air seperti batu yang melompat.

Bahkan saat mereka bermain air di mana-mana, mereka tetap tampak menikmati hidup.

Pop-!

Sebuah geyser meletus dengan ledakan dramatis, mengirim para Golden Reaper yang bersemangat itu melayang ke udara.

Wahana yang mereka sukai adalah jenis wahana yang mungkin mematikan bagi manusia, tetapi bagi mereka, itu semua hanyalah sensasi yang fantastis.

e𝐧𝘂𝓂a.i𝗱

Reaper juga terombang-ambing di atas tabung, tersapu oleh gelombang buatan yang besar.

Ekspresi datar dan tanpa ekspresinya sangat kontras dengan Golden Reaper yang gembira, tetapi saya tahu ia sedang bersenang-senang.

Meskipun wajahnya kosong, kakinya bergoyang riang, dan antenanya bergerak mengikuti irama yang tak terlihat.

“Tidak.”

Tiba-tiba gelombang kecemasan menerpa saya.

Apakah Reaper benar-benar akan tinggal di Amerika? Haruskah saya pindah ke Amerika Serikat juga?

Skala ruang penahanan yang ditunjukkan James kepada kami begitu besar sehingga saya bahkan tidak dapat bermimpi menyarankan sesuatu seperti itu kepada Institut Penelitian Sehee.

Saat aku terpuruk dalam keputusasaan, seekor Golden Reaper melompat ke bahuku dan menepuk pipiku.

“Apakah kamu mencoba menghiburku? Terima kasih banyak.”

Aku mendekap Golden Reaper di tanganku dan membelainya dengan lembut.

Sementara para Golden Reaper tersenyum padaku dengan wajah-wajah ceria mereka, Reaper masih sibuk menunggangi ombak dan berenang di udara.

Wajahnya yang tanpa ekspresi mungkin terlihat serius, tetapi saya tahu ia menikmati setiap detik di taman air ini.

Reaper jelas-jelas bersenang-senang. Dia bahkan tidak melirik ke arahku.

Aku tidak tahu bagaimana mereka tahu kalau aku sedang merasa sedih, tapi beberapa Golden Reaper datang dengan ekspresi khawatir.

Saya menyaksikan Reaper, menikmati masa-masa hidupnya, dan merasakan sedikit kesedihan saat saya dihibur oleh Golden Reaper.

Ruang Kontrol Tekanan Dinding, jantung Kota James, adalah benteng dengan keamanan tertinggi. Di sanalah ketenangan biasanya berjaya, ketenangan di tengah badai.

Namun hari ini, yang terjadi adalah pusaran kekacauan.

Peringatan darurat menyala di konsol kontrol, cahayanya yang menyilaukan menembus ketegangan yang memenuhi udara. Alarm yang meraung-raung menggarisbawahi betapa seriusnya situasi tersebut.

Sebagai pengganti James yang tidak hadir, Wakil Wali Kota James City berdiri teguh di dekat panel kontrol utama. Kehadirannya merupakan mercusuar tekad di tengah kekacauan.

“Semuanya keluar!”

Suaranya yang berwibawa memecah keributan, bagaikan mercusuar otoritas di tengah kekacauan.

Namun, staf ruang kontrol ragu-ragu, wajah mereka terukir ketakutan dan keraguan.

Seorang anggota staf, yang tampak cemas, berbicara kepada Wakil Wali Kota. “Perhitungan radius pelarian belum selesai. Kami harus tetap tinggal untuk menjaga penghalang.”

“Saya mengerti!” Suara Wakil Walikota, meskipun tegas, mengandung beban pengorbanan. “Saya akan menanganinya. Semua orang harus mengungsi sekarang.”

Perkataannya bukan sekadar perintah; itu adalah perintah terakhir dan tanpa pamrih dari seseorang yang siap meninggalkan segalanya demi kebaikan yang lebih besar.

Saat mereka menyadari niatnya, staf ruang kontrol meneteskan air mata atas pengorbanannya dan mulai melarikan diri.

Menyadari niatnya, staf itu, dengan air mata di mata mereka, memulai pelarian mereka yang putus asa.

Tak lama kemudian, Wakil Wali Kota sendirian di ruang kendali, kini hanya seperti cangkang kosong dari dirinya yang dulu. Pengaruh dari balik tembok mulai merusak ruang, memecahnya, dan menyusunnya kembali dalam bentuk pecahan-pecahan yang kacau.

Meskipun demikian, konsol utama tetap melanjutkan perhitungannya dengan presisi yang tak tergoyahkan di tengah reruntuhan.

Ia menarik sebatang rokok, meletakkannya di antara bibirnya dengan tangan gemetar. Tekadnya tak tergoyahkan saat ia meletakkan tangannya di panel kontrol, tekad yang kuat untuk mempertahankan penghalang itu.

Berbunyi-!

Hasil perhitungan muncul dengan suara yang membingungkan. Wakil Wali Kota, tangannya gemetar karena beban tugasnya, memasukkan data.

Pesan dingin dan tegas yang diketiknya disiarkan ke seluruh James City.

Di tengah kehancuran ini, Wakil Wali Kota tetap teguh. Ia menyalakan rokoknya, asapnya mengepul di ruang yang retak, simbol dari tatanan dunia yang runtuh.

Bahkan saat kekacauan terjadi di sekelilingnya, dia tetap memegang panel kendali, tekadnya tak tergoyahkan.

Ia bertahan dalam tugasnya, benteng terakhir melawan kehancuran yang akan datang.

Itu adalah akhir bagi seorang pria yang cita-citanya selalu berseberangan dengan James, sekarang berdiri sendiri sebagai pelindung terakhir kotanya.