Chapter 135

Seorang karyawan kantor keamanan duduk di tangga darurat yang sepi dan jarang digunakan orang, menunggu seseorang.

Dia tampak sedikit gugup, seolah-olah dia sedang terlibat dalam suatu transaksi gelap, tetapi alih-alih melakukan sesuatu yang terlarang, dia sedang memegang ‘Gray Reaper Pudding’ di tangannya.

Sambil melihat sekeliling, wajah karyawan itu berseri-seri dengan senyum cerah. Dia melihat sesuatu—topi biru menyembul dari balik pilar pagar tangga menuju lantai berikutnya.

Meskipun suasana canggung, karyawan itu merasa senang. Blue Reaper mendekat.

Bertemu dengan Blue Reaper secara rutin bukanlah hal yang mudah. ​​Sejak pertama kali melihat Blue Reaper membersihkan rumahnya seperti siput, dia berusaha keras untuk membuat hubungan ini.

Sang Malaikat Maut sulit ditemukan, sehingga cukup sulit untuk memberinya makan puding. Namun sekarang, tampaknya semua usahanya untuk menarik perhatian Sang Malaikat Maut Biru membuahkan hasil.

Kunyah-! Kunyah-!

Si Malaikat Maut Biru menggigit-gigit puding itu, menyendokkannya ke dalam mulut kecilnya dengan hati-hati.

Bertengger di telapak tangan karyawan itu, sang Reaper makan perlahan-lahan, dan setiap kali menggigit, hati karyawan itu membengkak karena kepuasan yang aneh.

Meski Blue Reaper masih terasa agak jauh, karyawan itu menghibur dirinya dengan kenyataan bahwa sekadar bisa menemuinya secara teratur saja sudah merupakan pencapaian yang signifikan.

Dia bersumpah dalam hati bahwa suatu hari nanti, dia akan beristirahat bersama Blue Reaper di rumahnya dan memberinya puding sebanyak yang diinginkannya.

Tidak seperti Golden Reaper yang melahap puding mereka, Blue Reaper makan dengan perlahan. Tepat saat Blue Reaper di tangannya menghabiskan setengah puding, lampu darurat merah di tangga mulai berkedip.

Bunyi bip-! Bunyi bip-!

Alarm keras bergema, dan lampu merah yang mengancam menerangi tangga. Apa yang sebenarnya terjadi?

Keadaan darurat di saat seperti ini? Lembaga Penelitian Sehee memiliki ambang batas darurat yang sangat tinggi, jadi jika sirene berbunyi keras, pasti ada sesuatu yang serius terjadi.

Tidak seperti Si Kadal Biru yang selalu memainkan piano, tiba-tiba tersentak dan memukuli seseorang hingga mati dengan piano itu, kan?

Sang Malaikat Maut Biru yang tadinya makan dengan riang, kini melihat sekeliling dengan cemas.

Astaga-!

Suara keras membelah udara, dan pintu baja di tangga darurat terbuka. Dari celah itu, paruh burung, sebening kaca, menyembul keluar.

Itu adalah < Flamingo Kaca > .

Flamingo ini, terbuat dari bahan transparan yang menyerap dan memantulkan cahaya dengan indah, adalah Objek terbaru yang diperoleh oleh Sehee Research Institute.

Ketika diam, ia tampak seperti patung yang sangat indah, jadi ia pasti tergolong Objek yang aman, bukan?

Namun Flamingo Kaca kini tampak jauh dari aman. Ia tampak agresif, posturnya mengancam.

Sang Malaikat Maut Biru, yang merasakan adanya bahaya, melangkah di depan karyawan itu dan mencoret-coret serangkaian karakter yang tidak dapat dipahami di udara.

Perisai tetesan air terbentuk di sekitar Blue Reaper dan karyawan itu, berkilauan dengan cahaya biru redup.

Akan tetapi, Flamingo Kaca mengabaikan perisai pelindung itu dan terus mendekat secara perlahan, dengan suara kaca berdenting di setiap langkah.

Sementara itu, karyawan itu mengambil langkah mundur dengan hati-hati, mencoba menjaga jarak antara dirinya dan perisai itu.

Paruhnya yang tajam seperti pemotong baja milik Flamingo serta pendiriannya yang angkuh dan percaya diri membuatnya merasa cemas.

Sang Blue Reaper, yang ketakutan oleh Flamingo yang mendekat, juga mulai mundur.

Atas perintah Reaper, air berkumpul di udara, membentuk bentuk tajam seperti jarum yang melesat ke arah Flamingo.

Tetapi serangan itu tidak berpengaruh.

Si Flamingo hanya menarik kepalanya sedikit ke belakang, lalu melesatkan paruhnya ke depan seperti peluru, memecahkan tetesan air dan membidik langsung ke arah Blue Reaper.

Karyawan itu dengan cepat menggendong Malaikat Maut itu ke dalam pelukannya dan berguling menjauh tepat pada waktunya untuk menghindari paruhnya.

Pemikirannya yang cepat menyelamatkan Reaper, tetapi tidak dirinya sendiri. Paruhnya menyerempet pahanya, merobek sepotong besar daging.

Rasa sakit yang membakar dan perasaan darah membasahi kakinya menyerangnya sekaligus.

Sambil menunduk, dia melihat Blue Reaper di tangannya, matanya yang lebar dipenuhi dengan keterkejutan.

Meskipun kesakitan, karyawan itu mencoba mengusir Blue Reaper itu menuruni tangga, menjauh dari bahaya.

e𝗻𝘂𝓶a.i𝓭

Namun, Malaikat Maut mencengkeram tangannya sekuat tenaga, menggelengkan kepala tanda menolak. Dengan ekspresi ketakutan, malaikat maut itu berdiri di depan Flamingo, seolah berusaha melindunginya.

Namun keberanian Malaikat Maut itu tidak bertahan lama. Flamingo, yang kesal dengan gangguan itu, mengayunkan kakinya dan membuat Malaikat Maut Biru terlempar. Malaikat Maut memegangi perutnya, jelas-jelas kesakitan.

Sang Malaikat Maut Biru menepis dan memegangi perutnya seolah kesakitan.

Pada saat itu, kepala-kepala mulai bermunculan dari seluruh tangga darurat.

Kepala berwarna emas.

Dari tangga, dari pagar, dari setiap sudut dan celah, Golden Reaper dengan ekspresi marah yang luar biasa muncul, melotot ke arah Flamingo.

Bahkan dengan para Malaikat Maut yang marah mengelilinginya, Flamingo tetap berjalan dengan percaya diri. Namun ada yang aneh—ia tampak bergerak maju, tetapi sebenarnya, ia mundur.

Begitu melewati pintu baja yang telah dilaluinya, Flamingo itu berbalik dan melesat, melarikan diri dengan sekuat tenaga.

Di belakangnya, gelombang Golden Reaper, yang tampak seperti tsunami yang ganas, mengejar burung yang mundur.

Ooh, bagian dalam Bola Hitam Abadi itu jauh lebih kecil dari yang kukira! Rasanya seperti terjepit di dalam kotak yang sangat kecil.

Maksudku, memang nyaman dan sebagainya, tapi jelas bukan apa yang Anda harapkan dari sesuatu yang begitu besar dan misterius di luar.

Tepat di tengah-tengah ruang sempit itu terdapat sebuah meja bundar kayu polos, tergeletak di sana bagaikan pulau terpencil yang terapung di lautan gelap tak berujung.

Kelihatannya sangat tua dan mewah, seolah-olah seseorang benar-benar meluangkan waktu untuk membuat setiap garis dan lengkungan pada kayu. Anda bisa tahu bahwa kayu itu punya ceritanya sendiri.

Ada juga kursi-kursi kecil yang menggemaskan di sekeliling meja!

Saya harus mengambil satu dan melihatnya lebih dekat. Ukurannya sangat kecil, pas untuk diduduki oleh Mini Reaper. Saya bisa membayangkan mereka duduk di sini, mengadakan pesta teh kecil-kecilan atau semacamnya. Lucu sekali!

Tapi kemudian aku melihat dindingnya…

Mereka hitam pekat dan ditutupi dengan simbol-simbol aneh yang tidak seperti apa pun yang pernah kulihat sebelumnya.

Rasanya seperti seseorang telah menjadi sedikit gila, menggores dan mengukir huruf-huruf aneh dan bengkok ini ke batu dengan jari-jari telanjangnya. Dan ugh, beberapa di antaranya bahkan ternoda oleh darah lama yang mengering. Menyeramkan, bukan?

Dan ada satu kalimat yang ditulis berulang-ulang, seolah-olah orang itu benar-benar terobsesi dengan kalimat itu. Kalimat itu ada di mana-mana—di dinding, langit-langit, bahkan lantai.

Saya menemukan beberapa noda darah di kursi mini yang saya pegang, jadi saya membersihkannya sedikit, tetapi tidak ada apa pun yang tersembunyi di sana.

Namun, ada sesuatu yang lain yang terukir di meja itu, juga dengan darah…

e𝗻𝘂𝓶a.i𝓭

Ketika saya menyentuh kata-kata itu, whoa! Rasanya seperti semua emosi ini—putus asa, duka, harapan—datang begitu saja kepada saya sekaligus, membakar api saya seperti tumpukan kayu bakar yang besar.

Itu luar biasa, tetapi juga agak mengasyikkan, seperti berada di rollercoaster perasaan.

Dan begitu saja, ruang di sekelilingku mulai runtuh, menarikku kembali ke kedalamannya yang gelap.

Sebelum saya menyadarinya, saya sudah kembali ke James Research Institute, hampir seperti tidak terjadi apa-apa sama sekali.

< Bola Hitam Abadi > mengeluarkan suara gemericik aneh, seperti air yang terciprat di bak mandi, lalu—poof!—bola itu menelan Reaper begitu saja! Aku sangat terkejut, mataku hampir keluar dari kepalaku.

Ketika aku menoleh karena terkejut, James juga berdiri di sana, tampak tenang dan kalem, tetapi dengan sedikit sekali rasa heran di matanya.

“Sesuai dengan yang diharapkan.”

“Eh, James? Reaper baru saja menghilang! Apa itu, oke?”

James hanya menoleh padaku dengan tatapan tenang dan misteriusnya.

“Apakah menurutmu akan ada masalah?”

“Um…” Aku harus memikirkannya sebentar. Maksudku, Reaper cukup tangguh, jadi aku tidak bisa membayangkan hal buruk akan terjadi padanya. Tapi, kita tidak pernah tahu, kan?

“Lagi pula,” James melanjutkan. “Kupikir ada kemungkinan besar Bola Hitam Abadi dan Malaikat Maut Abu-abu akan melakukan sesuatu bersama-sama.”

Tepat saat dia selesai berbicara, < Bola Hitam Abadi > menghilang—seperti, sekejap, dan hilang! Dan di sanalah Reaper, berdiri tepat di tempat bola itu berada, tampak bingung dan menggemaskan.

Ia terus menatap ke arah tempat bola itu berada, seolah tak percaya dengan apa yang baru saja terjadi.

Plop-! Plop-!

Reaper menoleh dan mulai berjalan ke arahku, masih tampak sedikit linglung. Ia bahkan memiringkan kepalanya, seperti, ‘Apa-apaan ini?’ Lalu ia mulai mengepalkan dan membuka tinjunya yang kecil seperti sedang menguji apakah semuanya masih berfungsi. Lucu sekali!

“Sepertinya < Bola Hitam Abadi > berhasil. Relik Nomor 0 lainnya sedang diangkut, jadi mari kita mulai tur ‘James Lab’ sebelum mereka tiba.”

Lalu dia menambahkan sambil menyeringai, “Bukankah sayang jika datang jauh-jauh ke Amerika dan tidak jalan-jalan?”

Sebelum aku sempat berpikir untuk berdebat, dia sudah berjalan keluar dari tanah kosong tempat Bola Hitam Abadi berada.

Aku meraih tangan Reaper—rasanya nyaman dan menenangkan—dan mengikutinya, berusaha tidak tersandung kakiku sendiri.

Saat kami berjalan pergi, sekelompok peneliti dengan segala jenis alat canggih mulai mencari-cari di mana < Bola Hitam Abadi > menghilang.

Mereka sangat sibuk, tetapi saya tidak bisa berhenti memikirkan sesuatu yang terasa sedikit aneh. Mengapa James memberi Relic Number 0 kepada Reaper? Huh…

James Research Institute sangat besar! Kami bisa berkeliling dengan kereta listrik kecil yang lucu ini untuk tur kami, dan saya tidak bisa tidak merasa seperti sedang berada di wahana taman hiburan yang menyenangkan.

Aku meringkuk dalam pangkuan Yerin, mendekap puding raksasa seakan-akan itu adalah harta karunku yang sangat berharga, dan memperhatikan segala hal di sekelilingku.

Berada dalam pelukan Yerin sembari mengunyah puding lezat itu—rasanya semua pikiran campur aduk di kepalaku mulai beres dengan sendirinya.

Maksudku, kurasa aku mungkin memperoleh beberapa kemampuan baru setelah semua hal dengan Bola Hitam Abadi itu. Tapi, ugh, aku tidak bisa benar-benar tahu apa itu! Sangat membingungkan! Tapi kemudian, dengan setiap sendok puding, rasanya seperti, “Eh, terserah. Aku akan mencari tahu saat aku membutuhkannya, kan?”

e𝗻𝘂𝓶a.i𝓭

Saat James mengemudikan kereta menaiki jalan berkelok-kelok ini, kami akhirnya sampai di puncak tembok yang sangat tinggi ini.

Seperti sebuah benteng, mulai dari pinggiran James City dan menjulang tinggi ke langit. Dan di tengahnya ada pohon biru tua raksasa.

Makhluk raksasa itu adalah pohon berwarna biru tua.

“Jika < Bola Hitam Abadi > adalah yang memulai berdirinya James City, pohon itulah alasan kita tetap bertahan.”

Dan wow, pemandangan di depanku sungguh menakjubkan, seperti hal terindah dan misterius yang pernah ditunjukkan James kepadaku sejauh ini. Tapi, um, juga agak menakutkan?

Dinding di sekeliling pohon itu tampak seperti ada untuk mengurungnya, seperti kandang besar yang mewah. Dan semua alat pemantau di dinding itu—aduh! Rasanya seperti manusia benar-benar ketakutan dengan pohon itu.

Namun, pohon itu sendiri? Indah, tetapi dengan cara yang meresahkan.

Batang pohon itu adalah benda besar dan kuno, bersinar dengan cahaya nila yang berdenyut seperti detak jantung—seperti detak jantung bumi atau semacamnya.

Itu membuatku merasa geli, seperti terhubung dengan sesuatu yang dalam dan… di dunia lain.

“Wow, lihat! Ada sesuatu seperti kaca beterbangan di sekitarnya!”

Yerin terkesiap melihat pecahan kaca transparan yang berputar-putar di sekitar pohon, seperti daun yang terbuat dari pecahan kaca. Mereka berputar dan menari-nari, menangkap cahaya yang menakutkan dan berkelap-kelip dalam semua warna pelangi yang gila ini.

Tapi beginilah masalahnya—Pecahan-pecahan itu sangatlah berbahaya!

Mereka adalah potongan-potongan ruang yang terkoyak, semuanya tajam dan kacau. Mereka tampak cantik, tentu saja, tetapi jika manusia terlalu dekat… yah, anggap saja itu tidak akan baik.

Dan pohon itu terus saja merobek ruang di sekitarnya, membesar dan membesar seolah-olah ia menginginkan lebih. Tidak mungkin tembok itu dan semua penghalangnya dapat menahannya.

Apakah ini baik-baik saja? Maksudku, serius, ini terasa sangat, sangat berbahaya…