Chapter 128

Antena saya tiba-tiba mulai bersinar.

Tentu saja, bukan antena sungguhan. Hanya seberkas rambut kecil yang mencuat di atas kepalaku.

Tapi astaga, cahaya yang dipancarkannya begitu kuat bahkan ketika aku mencoba menutupinya dengan tanganku, cahaya itu tetap bersinar!

Kenapa kepalaku yang konyol ini selalu mendapat perlakuan khusus?

Aku mengayunkan antenaku dari sisi ke sisi dengan lembut, dan bayangan yang ditimbulkannya menari-nari seolah sedang bermain kejar-kejaran.

Selagi aku mengagumi antenaku yang terang dan bergoyang, Malaikat Maut Bertanduk Emas—yang menempel di Junior Nomor Dua—naik ke atas kepalaku.

Sejujurnya, kupikir kekuatan yang kudapat setelah berhadapan dengan Hantu Lapar itu adalah sesuatu seperti “Kemampuan untuk Menarik Para Penuai Emas,” mengingat bagaimana perilakunya.

Golden Horned Reaper melompat-lompat di atas kepalaku, merentangkan tangan kecilnya lebar-lebar, mencoba menangkap antenaku yang berkibar.

hehe! Tapi aku tidak akan membuatnya semudah itu!

Setiap kali dia mendekat, aku mengayunkan antenaku sedikit, dan Golden Horned Reaper berusaha lebih keras lagi, menjangkau dengan sekuat tenaga.

Pada awalnya, saya pikir kemampuan baru saya hanyalah melambaikan antena lucu ini seperti Anglerfish, tapi yang mengejutkan, yang mengejutkan—dia punya bakat terpendam!

Itu adalah bakat berburu, dalam segala hal.

Kemampuan yang sangat kuharapkan sejak insiden ‘Kupu-Kupu Hitam’ .

Ini memungkinkanku melacak tubuh sebenarnya dari sebuah Object.

Tapi, karena yang kumiliki mungkin hanyalah versi yang lebih kecil, aku hanya bisa merasakan arah umum dimana tubuh aslinya bersembunyi. Tetap saja, tidak buruk, bukan?

Saat aku menyinari tubuh anak itu, aku bisa merasakan dimana Object yang menyebabkan semua ini bersembunyi.

Jaraknya sekitar 120° dari mulut gang.

Tapi setelah menyalakan anak itu, antena saya mulai meredup, perlahan kembali normal.

Sayangnya, saya tidak dapat melacak target beberapa kali dengan menyinari lampu berulang kali.

Di kota yang penuh dengan manusia dan Objek, mencoba menemukan tubuh utama hanya dengan petunjuk ‘melintang 120°’ …

Hmm, apa yang harus dilakukan? 

Saat aku sibuk resah, Golden Horned Reaper memanfaatkan kesempatan itu dan menggigit antenaku dengan mulut kecilnya.

e𝓷um𝓪.i𝗱

Yerin selalu mencoba menggigit antenaku juga. Kurasa itu wajar saja karena itu adalah umpan yang digunakan oleh Hantu Lapar. Namun ketika Golden Reaper berhasil menangkap antena saya, mereka tidak hanya menggigitnya—mereka juga mengunyahnya!

Aku menjentikkan antenaku lagi, dan Golden Horned Reaper melayang ke udara, terlihat sangat gembira saat ia berayun bersamanya.

Sepertinya sangat menyenangkan. Mungkin saya harus meminta Hantu Lapar untuk mengizinkan saya mencobanya nanti?

Saat itu, sebuah pikiran muncul di kepalaku.

Karena aku mendapatkan kemampuan ini setelah berhadapan dengan Hantu Lapar, bukankah dia juga memilikinya?

Meskipun yang aku kalahkan adalah tentakel Hantu Lapar dan yang aku peroleh adalah Hantu Lapar yang terbuat dari marshmallow, mereka adalah spesies yang sama, bukan? Jadi mungkinkah mereka memiliki kemampuan yang sama?

Bersemangat, saya bertepuk tangan dan merentangkan tangan saya lebar-lebar.

Saat aku memanggil Hantu Lapar dari Taman Mini Reaper, Hantu Lapar berukuran besar muncul.

Tapi karena gang itu sangat sempit, alih-alih Hantu Lapar yang bulat, Hantu Lapar marshmallow yang terjepit masuk ke dalam bentuk gang.

Gyuuuu-!

Hantu Lapar putih, tampak terjepit dan tidak nyaman, mengeluarkan suara yang menyedihkan.

Kemudian, tubuhnya yang terjepit dengan kuat mulai terbelah menjadi gumpalan kecil bulat.

e𝓷um𝓪.i𝗱

Gumpalan itu berguling ke tanah, menumbuhkan lengan, kaki, dan ekor, berubah menjadi Hantu Lapar mini.

Mereka sekarang dua kali lebih lucu karena ukurannya yang mini!

Kyuu-!

Hantu Lapar putih mini mengeluarkan tangisan kecil yang menggemaskan.

Seorang pria sedang bermimpi. 

Itu adalah mimpi sejak hidupnya dibalik dengan kejam.

Saat itulah dia menentukan nasibnya, menandatangani kontrak dengan Object aneh yang menamakan dirinya ‘Iblis Kontrak’ .

Namun, rincian kontrak itu terselubung dalam kabut yang menakutkan, seolah-olah seseorang telah dengan cermat menghapusnya dari ingatannya.

Mungkin salah satu syarat kontraknya adalah melupakan keberadaannya.

Sejak dia menandatangani kesepakatan itu, pria itu menjadi orang lain sepenuhnya.

Kegilaan yang pernah mencengkeram pikirannya dengan cakar besi lenyap, digantikan oleh kejernihan yang dingin dan penuh perhitungan. Dia mulai berkembang dengan cara yang tidak dapat dijelaskan.

Kesuksesan mengikutinya seperti bayangan, dan mereka yang berani menghalangi jalannya… menghilang begitu saja.

Ada seorang partner, seseorang yang membantunya membangun kota ini dari awal. Tapi si bodoh itu, pengkhianat yang mengira dia bisa menggulingkannya, malah berada di ambang kegilaan.

Pejabat yang berani mengerahkan polisi di kotanya? Mereka menghilang seolah-olah tidak pernah ada.

Dan kemudian, kota itu diwarnai dengan warna merah tua ketika satu demi satu psikopat mulai melukis lingkaran merah darah di sekelilingnya.

Saat itulah dia menyadari.

Kegilaannya belum hilang sama sekali. Ia baru saja menemukan inang baru. Kesuksesannya pun bukan miliknya sendiri—kesuksesan itu adalah kesuksesan orang-orang yang seharusnya meraih kejayaan, namun malah menjadi gila.

Pada saat itu, dia memutar bibirnya menjadi senyuman yang hanya sebatas gigi dan tidak ada kehangatan.

Ya, inilah kontrak yang saya inginkan.

e𝓷um𝓪.i𝗱

Bunuh diri massal dan ledakan gas besar-besaran melanda kota, sebuah insiden di mana istri, putra, dan putri pesaingnya bunuh diri.

Pada akhirnya, semuanya terjadi demi keuntungannya.

Dia tidak tahu apa syarat kontraknya, tapi yang jelas kesepakatan ini sangat menguntungkan baginya.

Itu sempurna—karena tidak ada biaya yang harus dia tanggung!

“Tuan Walikota! Tolong, bangun!”

Pria itu ditarik dari mimpinya oleh suara mendesak yang memanggilnya kembali ke masa kini, kembali ke dunia nyata.

Kantor walikota bertengger di atas gedung tertinggi di pusat kota.

Pria itu, mengenakan setelan merah, berbaring telentang di sofa mewah, kelopak matanya terasa berat saat dia perlahan membukanya.

Masih setengah hanyut dalam sisa-sisa mimpinya, ia fokus menatap wajah sekretarisnya. Dia tampak ketakutan, berdiri dengan latar belakang kantor yang dihiasi perabotan indah dan karya seni yang dikurasi dengan cermat.

“Ada apa?” 

Kota ini benar-benar kacau! Anda harus segera pergi, Tuan Walikota!

Sekretaris itu panik, matanya membelalak ketakutan, tangannya gemetar saat dia mendesak agar dia mengungsi.

Tapi pria itu adalah gambaran yang tenang. Dia bangkit dari sofa dengan kelambatan yang disengaja, setiap gerakannya memancarkan rasa percaya diri yang mendekati arogansi, dan dia berjalan ke jendela yang menawarkan pemandangan panorama kota.

Apa yang dilihatnya adalah gambaran kehancuran dan kebingungan total.

Itu adalah pemandangan yang mungkin mengejutkan orang lain, tapi bukan dia—bukan pria yang percaya bahwa dunia berputar berdasarkan keinginannya.

“Bagaimana hal seperti ini… bisa terjadi di kota saya?”

Object yang bengkok dan aneh mengamuk di jalanan, membantai orang-orang begitu saja. Pada saat yang sama, ledakan mengguncang kota, menyebabkan bangunan-bangunan runtuh seperti rumah kartu.

Untuk sesaat, sepertinya pria itu benar-benar terkejut. Namun ekspresinya dengan cepat berubah, dari ketidakpercayaan menjadi kemarahan yang hebat, dan akhirnya, menjadi senyuman yang lembut dan meresahkan.

Begitu dia meyakinkan dirinya sendiri bahwa bencana ini adalah bagian lain dari kontrak besarnya, pikirannya menjadi jernih, dan perasaan damai yang tidak menyenangkan menyelimuti dirinya.

Menyesuaikan jas merahnya dengan jentikan pergelangan tangannya, dia memanggil sekretarisnya yang gemetaran.

e𝓷um𝓪.i𝗱

“Kita harus segera berangkat. Apakah kendaraannya sudah siap?”

“Ya, Pak Walikota. Silakan lewat sini!”

Ketika pria itu pergi, di balik jendela, segumpal putih besar mulai melolong.

Kyuuuuu-!

Saat aku meminta Hantu Lapar untuk menemukan bagian utama dari Object tersebut, ia menjawab dengan ‘Kyuu’ kecil yang lucu dan ekspresi yang menunjukkan rasa percaya diri.

Kemudian, ia mengangkat kami dan mulai bergerak.

Hantu Lapar sangat lembut dan halus!

Rasanya seperti menaiki awan marshmallow raksasa. Ditambah lagi, setiap kali saya merasa sedikit lapar, saya hanya bisa menggigit tubuhnya yang licin—transportasi terbaik yang pernah ada!

Hantu Lapar putih mini itu berjalan tertatih-tatih, anggota tubuhnya yang mungil bekerja keras untuk melacak Object jahat itu.

Goyangan-! Goyangan-! 

Namun begitu kami meninggalkan gang, kami disambut dengan ledakan keras dan pecahan bangunan menghujani kami.

“Aaaaaahhh!” Junior Nomor 2 berteriak, sementara Golden Horned Reaper tampak gugup.

Tapi puing-puing yang berjatuhan terlalu besar untuk ditangani sendiri oleh Mesin Penuai Bertanduk Emas kecil itu.

Dan aku juga tidak bisa meminta Blue Reaper untuk menghentikannya—dia terlalu muda, dan sihirnya mungkin tidak cukup kuat untuk menopang seluruh bangunan!

e𝓷um𝓪.i𝗱

Saat aku hendak menggunakan kayu bakarku dan mengangkat tanganku untuk melindungi kami, para Hantu Lapar yang lain, yang tidak ada seorang pun yang menungganginya, semuanya menyatu menjadi satu Hantu Lapar putih besar dan langsung beraksi!

Bangunan itu bertabrakan dengan Ghost marshmallow yang lembut, dan bukannya menekan kami, bangunan itu berubah arah dan jatuh jauh dari kami. Fiuh!

Setelah menyelamatkan kami, Hantu Lapar putih besar membuka mulutnya sangat lebar dan melolong bangga.

Kyuu-!!

Seorang wanita bertato dan adik perempuannya berjalan di jalanan Eunpyeong-gu, dekat Hutan Seoul.

“Unnie, benda ini berat!”

Mereka telah menyusun rencana untuk menyamar sebagai Penjaga Warna-warni sebagai boneka, dan membawanya ke mana-mana di depan mata. Namun bagi sang adik, Penjaga, yang kokoh dan pantang menyerah seperti batu besar, terlalu berat untuk ditanggung.

“Kalau begitu, aku tidak bisa menahannya,” gumam wanita itu, suaranya tanpa emosi, saat dia melangkah maju dan menggendong Penjaga itu ke dalam pelukannya.

“Wow, bagaimana kamu bisa mengangkatnya hanya dengan satu tangan?”

Keheranan sang adik disambut dengan keheningan. Wanita itu dengan mudahnya menggendong batu besar itu dengan satu tangan, seolah-olah itu hanyalah boneka tak bernyawa.

Mereka keluar untuk membeli kebutuhan sehari-hari seperti makanan ketika sebuah layar TV yang mereka lewati menarik perhatian mereka.

Hantu Lapar putih besar sedang melolong di layar.

Rekaman tersebut, kemungkinan besar diambil dengan ponsel, terlihat buram dan tidak stabil, namun ada sesuatu di dalamnya yang menarik perhatian wanita tersebut.

“Unnie, itu persis seperti yang kamu buat!”

“Penjaga Putih? Apakah ada alkemis selain aku di sini?”

Kata-katanya datar, lebih merupakan observasi daripada penyelidikan. Hantu Lapar putih di layar tampak sangat ringan bagi seorang Penjaga, sebuah anomali yang seharusnya membangkitkan rasa ingin tahu. Sebaliknya, dia mengabaikannya—bagaimanapun juga, ada batasan pada apa yang bisa dia pahami.

e𝓷um𝓪.i𝗱

Di punggung Penjaga, dia melihat Malaikat Maut Abu-abu, memegang antenanya dengan ekspresi kosong yang sama seperti yang dia lihat berkali-kali sebelumnya.

Malaikat Maut Abu-abu, ya…? Mungkinkah ada seorang alkemis di Sehee Research Institute? Sepertinya kunjungan sudah beres.

Saat wanita itu berpaling dari layar, dia membuat catatan mental untuk mengunjungi Sehee Research Institute. Ada sesuatu yang perlu dia pahami—atau, lebih tepatnya, sesuatu yang perlu dia konfirmasi.

Sebuah mobil melaju melewati pinggiran kota, kekacauan yang mencerminkan kobaran api kehancurannya. Kendaraan itu milik orang yang pernah memegang kekuasaan atas setiap nafas kota.

Lampu di tangannya menyala dengan api yang tidak suci, baunya yang tajam memenuhi ruang terbatas di dalam mobil.

Apa yang sebenarnya terjadi?

Lampu ini adalah alat ketakutan dan pengendaliannya, yang menyala setiap kali musuhnya mendekat. Malam ini, kobaran apinya berkobar dengan intensitas mendekati apokaliptik.

Kehancuran yang terjadi di hadapannya bukan sekadar ketidaknyamanan.

Kehancuran yang ditimbulkan oleh Object—gedung-gedung yang runtuh karena guncangan seismik dan aksi bunuh diri massal yang mengerikan—tampaknya sepele jika dibandingkan dengan besarnya krisis yang terjadi saat ini.

Gedebuk-! 

Mobil itu tiba-tiba berhenti, ditelan seluruhnya oleh zat mirip marshmallow yang sangat banyak.

Melompat keluar dari mobil, pria berjas merah menatap ancaman yang akan datang.

Di depannya tampak sebuah Object: makhluk dengan mata kuning membara dan tubuh abu-abu pucat, kehadirannya memancarkan kekuatan yang luar biasa.

Mengapa Grey Reaper mengincarku? Yah, itu tidak masalah. Lagipula, pelitanya tak terkalahkan!

Pria itu keluar dari kendaraan sambil memegang lampu dan dengan percaya diri menyapa musuhnya.

Junior Nomor 2 hilang total.

Maksudku, sungguh, apa yang terjadi di sini?

Saya datang ke kota yang kacau ini untuk menangani satu permintaan kecil, dan sekarang kliennya sudah meninggal. Awal yang bagus, bukan?

Dan sekarang, saya terjebak mengendarai marshmallow putih raksasa dengan dua Reaper, melintasi kota yang pada dasarnya berubah menjadi zona bencana. Hanya keberuntunganku.

Jadi, kami akhirnya muncul di hadapan orang yang tampaknya pemilik kota ini.

Dia mengenakan setelan merah, memegang lampu kuno yang terlihat sangat mirip dengan lampu ‘Watson’ yang dimiliki detektif sunbae kami.

e𝓷um𝓪.i𝗱

Kemudian lampunya menyala dengan cahaya merah ini, dan tiba-tiba seluruh pandanganku hanyalah merah.

Rasanya seperti marshmallow, Grey Reaper, dan Golden Reaper semuanya lenyap, dan yang kulihat hanyalah kabut aneh berwarna merah tua ini.

Sungguh, aku tidak bisa melihat apa pun. Ini meresahkan.

Saya perlu menggambar lingkaran merah. Seperti, secepatnya. Saya tahu mereka akan segera hadir. Tapi catnya… Oh, sial! Ya! Darah! Catnya ada di perutku.

Tepat pada saat aku hendak menggunakan pisau serba guna yang kumiliki, mencoba menusuk perutku sendiri untuk menghilangkan catnya, perasaan panik yang luar biasa ini melanda diriku. Itu seperti suara putus asa dalam benak saya yang berteriak, “Tolong jangan lakukan itu!”

Lalu tiba-tiba aku melihat siluet samar Reaper di pandanganku. Itu bersinar terang dan tampak sangat stres, menempel di perutku dan memegang pisaunya.

Hah? Kenapa aku tiba-tiba melakukan hal seperti ini?

Saat aku menjatuhkan pisaunya karena terkejut, Reaper itu langsung lemas dan terjatuh. Udaranya dingin, matanya tertutup rapat.