Chapter 125

Institut Penelitian Sehee bahkan lebih berisik dari biasanya hari ini. Sesuatu yang menarik sedang terjadi tepat di sebelah ruang penahananku!

Tapi saat aku mencoba mengintip, Yerin berlari mendekat dan memelukku erat, menghalangi pandanganku sepenuhnya.

Aww, apakah itu berarti dia berencana untuk menunjukkannya padaku nanti? Manis sekali!

Aku bisa dengan mudah menyelinap masuk dan melihatnya, tapi itu kedengarannya sangat merepotkan! Ditambah lagi, ini terasa seperti kejutan, jadi kupikir aku akan menunggu dan melihat saja. Kejutan akan lebih menyenangkan jika Anda tidak menduganya, bukan?

Namun, suara konstruksinya sangat keras. Bahkan menonton TV pun mustahil, jadi aku berpikir untuk pergi ke halaman belakang untuk bersantai. Tapi sebelum aku bisa melarikan diri secara besar-besaran, aku melihat para Golden Reaper memainkan semacam permainan aneh.

Celepuk-! Celepuk-! 

Mereka berjalan mengitari ruang penahanan seperti angin puyuh kecil, tangan mereka menutup telinga.

Semuanya bermula ketika salah satu dari mereka melihat Yerin menutup telinganya karena kebisingan konstruksi, dan kini sepertinya menjadi tren terkini di antara mereka.

Mereka berlarian, terkikik-kikik seolah itu adalah permainan terbaik yang pernah ada, meski mereka terus bertabrakan dan berguling-guling di lantai. Saya tidak tahu apa yang menyenangkan dari hal itu, tetapi tawa mereka menular.

𝗲𝓃𝐮𝐦𝒶.id

Orang-orang kecil ini selalu menemukan cara untuk membuat segalanya menyenangkan, bukan?

Jadi, tentu saja, aku ikut serta dengan memberikan dorongan main-main ke kepala salah satu Golden Reaper. Mereka tersandung, kehilangan keseimbangan, dan berguling-guling, tertawa semakin keras.

Cih! Melihat mereka begitu bahagia membuat hatiku terasa hangat dan tidak jelas.

Setiap kali saya bosan di ruangan yang bising, saya memainkan permainan kecil menyenggol Golden Reaper. Dan sebelum aku menyadarinya, ruang penahanan menjadi sunyi.

Apakah pembangunannya akhirnya selesai?

Saat aku bertanya-tanya, Yerin masuk ke kamar dengan senyum lebar di wajahnya.

“Reaper, akhirnya selesai!” seru Yerin, kegembiraannya meluap-luap.

Tanpa henti, dia menyelipkan tangannya ke bawah ketiakku, mengangkatku, dan mulai membawaku pergi.

Jadi, aku berakhir di kota yang terlihat cukup mewah ini, mengingat kota ini seharusnya menjadi tempat pembuangan sampah belum lama ini.

Setelah melihat-lihat, saya menemukan bahwa tempat ini dulunya merupakan reruntuhan total beberapa tahun yang lalu. Sekarang ini adalah kota yang berkembang pesat dengan cukup banyak desas-desus untuk membuat kepala Anda pusing.

Orang yang mengubah tempat ini sepertinya adalah orang yang penting.

Pria itu membangun semua ini dari awal, hanya dia dan lampu gas tua di tengah reruntuhan. Sekarang, dia pada dasarnya adalah bapak kota ini.

Saat aku melihat sekeliling, ada gedung-gedung tinggi yang menjulang tinggi dimana-mana, masih terbungkus perancah, dengan suara konstruksi bergema di udara.

Jalanan penuh sesak, dan restoran-restoran dipenuhi orang.

“Tidak buruk, ya?” Gumamku sambil menggelitik Golden Horned Reaper yang bertengger di telapak tanganku. Si kecil tersentak dan terkikik seperti anak kecil.

Kota ini lebih makmur dari yang saya kira.

𝗲𝓃𝐮𝐦𝒶.id

Kota ini jauh lebih hidup dari yang kukira. Aku pernah mendengar bahwa tempat itu hanya berupa tanah kosong hingga baru-baru ini, jadi kukira tempat itu adalah tanah kosong yang tandus, tapi tidak—banyak sekali orang, dan bangunannya lebih besar dan tinggi dari yang kukira.

Tapi Anda masih bisa mengatakan bahwa ini masih dalam proses. Ada lokasi konstruksi di mana-mana, dengan terpal yang berkibar tertiup angin dan pekerjaan bangunan yang terus-menerus dilakukan.

Memang berisik, tapi Anda bisa merasakan kota berkembang tepat di depan mata Anda.

“Sekarang, di mana klien kita bersembunyi?” Aku bertanya-tanya, mengeluarkan ponselku untuk memeriksa peta. Reaper mengintip ke layar, tampak penasaran tapi benar-benar bingung.

“Kita harus berjalan lebih jauh lagi, mengerti?”

Reaper mendengarkan, tapi petanya sepertinya membingungkannya, jadi dia hanya menoleh ke arahku dengan senyuman lebar dan cerah.

Lucu sekali. 

Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak mengelus kepala kecilnya, dan Reaper menyentuh jariku seperti anak anjing yang bahagia.

Kadang-kadang, aku bertanya-tanya apakah itu memiliki semacam kemampuan merusak pikiran, tapi karena itu tidak menyakiti siapa pun, kupikir itu baik-baik saja.

Selama aku bahagia, siapa yang peduli, kan? Dan melihat Reaper yang menggemaskan membuatku bahagia, jadi semuanya baik-baik saja!

Bagaimanapun, saat aku berjalan-jalan di kota dengan Reaper di pelukanku, suasananya mulai berubah. Suasana yang semarak dan ramai memudar, digantikan oleh sesuatu yang lebih gelap dan suram.

Lampu terang dan suara ceria? Hilang. Sebaliknya, segalanya terasa menyedihkan dan suram.

Bangunan-bangunan baru yang mengilap digantikan oleh struktur beton yang gundul dan gubuk-gubuk yang dibangun dengan tergesa-gesa.

𝗲𝓃𝐮𝐦𝒶.id

Suasana gelap dan berat menyelimuti segalanya, menempel pada bangunan seperti rumput liar yang tumbuh melalui celah-celah di trotoar.

Bangunan-bangunan seadanya menimbulkan bayangan panjang di gang-gang dan jalanan, meski saat itu siang hari bolong.

Dindingnya dipenuhi grafiti, dan jendelanya ditutup papan. Rasanya seperti memasuki dunia yang benar-benar berbeda.

Daerah kumuh? Di kota baru? Aneh.

Orang-orang yang lewat tidak terlihat lebih baik. Mereka memiliki tatapan lelah dan waspada di mata mereka. Di sudut sebuah gang, seorang lelaki duduk, menatap dengan perasaan campur aduk antara curiga dan putus asa.

Semakin dekat aku ke tempat tujuan, semakin besar pula kegelisahanku. Tapi aku terus berjalan, menggenggam kehangatan Reaper seperti tali penyelamat.

Ketika akhirnya sampai di tempat pertemuan, saya melihat seorang anak berdiri di ujung gang sempit yang remang-remang. Topinya ditarik ke bawah, hampir seperti dia berusaha bersembunyi.

Apakah ini kliennya? 

Aku berjalan menghampirinya, menghirup bau apek asap yang menempel di udara. Anak itu menoleh saat aku mendekat, dan aku tahu dia terkejut.

Aku tidak bisa melihat wajahnya dengan jelas, tapi cara dia melongo melihat Tanduk Emasku benar-benar pertanda pasti.

Matanya, yang tersembunyi di balik pinggiran topi lusuhnya, merupakan campuran antara kewaspadaan dan harapan.

Kami bertukar pertanyaan dan jawaban yang telah diatur sebelumnya untuk mengonfirmasi identitas kami—hanya beberapa kode kuno, yang hampir tidak pernah kami gunakan, namun klien bersikeras.

Tapi sungguh, kenapa harus ada omong kosong kuno? Tidak bisakah dia, entahlah, menggunakan telepon atau semacamnya?

“Hai, saya dari Agen Detektif Kuning!”

Anak itu melepas topinya, memperlihatkan wajah yang ditutupi kotoran heksagonal hitam yang kotor.

Apakah itu Karat Hitam? Eh, melihatnya saja membuatku ingin menggaruk seperti sejuta kecoa merayapi sekujur tubuhku.

Anak itu terbatuk, lalu mengeluarkan foto. “Tolong temukan keluargaku. Tolong temukan Noona-ku. Semua orang menghilang akhir-akhir ini.”

𝗲𝓃𝐮𝐦𝒶.id

Ini jauh lebih serius dari yang saya perkirakan.

“Aku akan mencari tempat tinggal dulu, lalu aku akan mulai menggalinya. Bagaimana Anda ingin saya melapor?”

Anak itu ragu-ragu, terlihat agak bingung, sebelum memberiku alamat rumahnya.

Dengan itu, aku meninggalkan gang yang gelap, merasa segalanya akan menjadi nyata.

Itu adalah awal dari sebuah kasus baru, dengan aku dan Penuai Bertanduk Emas sedang dalam perjalanan.

Ketika Yerin membawaku ke ruang penahanan, aku menyadari ruangan itu benar-benar kosong.

Tidak ada satu pun hal yang menonjol, yang jika dipikir-pikir, membuatnya istimewa karena sebenarnya tidak ada yang istimewa sama sekali!

Aku melirik ke arah Yerin, mengharapkan penjelasan, tapi yang kulihat hanyalah seringai percaya diri terpampang di wajahnya.

Sehee dan Seoah juga berdiri di sampingnya, tampak sama bersemangatnya. Oke, pasti ada sesuatu yang terjadi…

Tapi bahkan dengan semua indraku yang luar biasa, aku tidak bisa mendeteksi sesuatu yang aneh di ruangan itu—tidak ada Object yang tersembunyi, tidak ada manusia yang licik.

𝗲𝓃𝐮𝐦𝒶.id

Serius, apa masalahnya di sini?

“Reaper, ayo mulai!” Yerin mengumumkan, senyumnya semakin lebar saat dia mulai mengutak-atik sesuatu di luar ruangan.

Lalu… ooooh, aku merasakan sesuatu yang sangat sejuk mengelilingi tubuhku, seperti ada kekuatan lembut yang mengangkatku.

Perlahan tapi pasti, aku mulai melayang di udara. Itu bahkan lebih baik daripada berbaring di tempat tidur paling empuk atau terhanyut di lautan yang tenang. Saya merasa seperti tidak berbobot, hanya melayang di sana, nyaman dan bahagia.

Tunggu sebentar… mungkinkah mereka memasang semacam sihir elektromagnetik di lantai?

Oh! Ini benar-benar mengingatkan saya pada saat saya mengalahkan katak Dobong-gu dan mendapatkan kemampuan superkonduktor.

Saya ingat berpikir untuk meminta ruang penahanan elektromagnetik suatu hari nanti, tapi kemudian, Anda tahu, kehidupan terjadi dan saya agak lupa. Ups!

Sebelum aku menyadarinya, para Golden Reaper telah bergabung, terbang berkeliling dan bersenang-senang, melayang di udara seperti anak kecil di toko permen.

𝗲𝓃𝐮𝐦𝒶.id

Ah, inilah hidup.

Aku memejamkan mata, menikmati kebahagiaan murni mengambang. Suatu hari nanti, aku berjanji pada diriku sendiri, aku pasti akan benar-benar belajar terbang.

Tunggu saja… 

Anak laki-laki itu bermimpi.

Itu adalah mimpi untuk bertemu keluarganya lagi.

Mereka semua telah menghilang bahkan sebelum dia menyadarinya, tapi dalam mimpi ini, dia bahagia—karena mereka bersama lagi.

Dia telah mencari bantuan dari ‘Agen Detektif Kuning’ yang terkenal, jadi dia yakin, tanpa ragu, bahwa keluarganya akan segera ditemukan.

Mimpi ini, mimpi bahagia ini, lahir dari keyakinan itu.

“Noona!” seru anak laki-laki itu, senyumnya seterang matahari.

Adiknya, yang berdiri di hadapannya, mengulurkan tangan dan dengan lembut membelai pipinya.

Slrrrp-!

Seolah ada sesuatu yang basah dan tebal meluncur turun dari tangannya.

Tiba-tiba, aroma logam yang tajam dan tidak salah lagi memenuhi hidung anak laki-laki itu.

“Noona?” Suaranya bergetar saat kegelisahan mulai terasa.

Kemudian, dia terbangun, sebuah tepukan pelan di pipinya menariknya dari mimpi.

Apa yang sedang terjadi?

𝗲𝓃𝐮𝐦𝒶.id

Kesal karena mimpi indahnya terganggu, anak laki-laki itu mengusap pipinya. Tapi saat dia melirik tangannya, jantungnya membeku.

Itu berlumuran darah.

Dan bau itu… bau darah yang kental dan mencekik ada di sekelilingnya sekarang.

Berkedip cepat, dia tersadar dari rasa kantuknya dan membuka matanya lebar-lebar. Dia tidak berada di rumah kumuh yang familiar di daerah kumuh tempat dia tertidur.

Tidak, tempat ini berbeda. Dingin. Gelap. Dia berada di penjara tanpa jendela, jeruji besi berat menghalangi jalan keluar.

Dan tepat di depannya, tergantung di langit-langit, ada sebuah mayat—mayat yang mengerikan dan mengerikan.

Darah menetes dari mayat itu, berceceran ke wajah bocah itu.

Tubuhnya telah terkelupas dagingnya, hanya menyisakan tulang, kecuali wajah. Wajah…

Sebuah pemikiran mengerikan terlintas dalam pikiran anak itu—sebuah pemikiran yang sangat ingin dia tolak namun tidak bisa.

Tangannya gemetar, dia mendongak untuk melihat wajah mayat itu.

“Aaaahhh!”

Jeritannya merobek kesunyian saat wajah mimpi buruk terburuknya balas menatapnya.

Itu adalah Noona-nya. 

Mayat itu adalah Noona miliknya.

𝗲𝓃𝐮𝐦𝒶.id

Dan dengan kesadaran mengerikan itu, dunia anak laki-laki itu menjadi hitam saat dia kehilangan kesadaran, jatuh ke dalam kegelapan yang menelannya utuh.

Aku berjalan melewati gang yang gelap dan kotor, menuju ke rumah anak laki-laki itu, sambil membuang sampah yang menghalangi jalanku.

Tapi bahkan setelah menemukan tempat untuk tidur, aku masih belum bisa mencari Noona-nya karena, ya, aku tidak tahu siapa dia.

Sungguh, bagaimana aku bisa sebodoh itu? Setidaknya aku harus mendapatkan beberapa informasi sebelum melepaskan anak itu!

Itu adalah kesalahan pemula hingga pipiku terasa panas karena malu. Ugh, aku lebih baik dari ini!

“Pasti baik-baik saja, kan?” Aku bergumam, melirik ke arah Reaper yang menggeliat di tanganku, merasa sedikit ketakutan mulai menjalar.

Ketika saya semakin dekat ke rumah anak laki-laki itu, bau aneh dan tidak sedap ini tiba-tiba menyerang saya.

Apa itu bau abu terbakar? Perutku terpelintir, dan aku mulai berlari.

Ketika saya akhirnya mencapai tempat itu, saya menemui bangkai kapal yang lengkap.

Pintunya telah terpotong berkeping-keping oleh sesuatu yang tajam, dan bekas cakaran yang tertancap di dinding membuatnya tampak seperti binatang buas yang mengamuk di sana.

Dan untuk anak laki-laki itu? Tidak ada jejak. Dia pergi, begitu saja.