Chapter 122

Saat Hantu Lapar membuka rahangnya yang menganga, cahaya terang mengalir ke dalam lubang bola, menandakan bahwa semua ancaman eksternal yang mengganggu itu telah hilang. Akhirnya. Itu juga berarti bahwa perlindungan Hantu Lapar telah habis—bukan berarti James khawatir.

Golden Reaper yang sedang bermain di lubang bola adalah yang pertama kehabisan bola. Mereka merentangkan tangan lebar-lebar sambil tersenyum cerah.

Di bawah sinar matahari keemasan, Reaper itu bersinar, memancarkan kebahagiaan. Imut-imut sekali!

James berjalan keluar mengejar mereka, berjemur di bawah hangatnya sinar matahari yang menyambutnya. Langit biru sempurna membentang di atas, dengan sinar matahari yang cerah menyinari dan angin sejuk dan tenang melewatinya.

Hilang sudah langit hitam mengerikan yang mengeluarkan kegelisahan seperti ter lengket. Sebagai gantinya, langit biru cerah dan damai menyelimuti dunia, menandakan kembalinya dunia ke keadaan normal yang sangat dramatis.

Namun ketika James akhirnya mengalihkan pandangannya dari pemandangan indah itu dan melihat sekeliling, kenyataan muncul. Gwanak-gu berantakan. Distrik yang dulunya indah sekarang menjadi gurun, reruntuhannya perlahan menampakkan diri saat sisa-sisa lendir hitam keji itu mundur.

Kerangka bangunan yang terbuat dari beton terlihat jelas sehingga dapat dilihat semua orang, sebuah pengingat akan kehancuran yang ditimbulkan oleh bencana tersebut.

Mungkin butuh waktu lama bagi Gwanak-gu untuk bangkit kembali.

𝐞n𝐮𝗺𝐚.i𝗱

Tapi hei, dengan Ubur-ubur Raksasa yang tampaknya telah dilenyapkan, manusia telah mendapatkan kembali lebih banyak ruang untuk bernapas, meskipun hanya sedikit.

Suara helikopter mulai bergema di reruntuhan, di mana gedung pencakar langit dan hiruk pikuk kota kini hanya tinggal kenangan.

Helikopter berbaris, mendarat di lanskap yang dipenuhi puing-puing, dan segera setelah itu, tentara dari Korea Object Association berhamburan keluar, siap membersihkan kekacauan tersebut.

Tidak jauh di belakang, para wartawan yang mengenakan perlengkapan pelindung lengkap turun ke lokasi kejadian, menempel di dekat para prajurit saat mereka memeriksa reruntuhan untuk mencari keamanan.

James memperhatikan para reporter perlahan berjalan ke arahnya.

Tentu saja, mereka punya pertanyaan, dan siapa yang lebih baik menjawabnya selain dia?

Dia merapikan pakaiannya, tahu mereka akan menyadari betapa istimewanya Malaikat Maut Abu-abu itu.

Gyu-!

Suara khas terdengar saat James meremas bola Hantu Lapar di tangannya. Sebuah kenang-kenangan kecil yang menyenangkan dari masa liarnya di Gwanak-gu, yang pasti akan dia tambahkan ke lemari pajangannya.

𝐞n𝐮𝗺𝐚.i𝗱

Dengan pemikiran itu, dia berjalan ke arah para reporter, ingin sekali mendapatkan sedikit perhatian yang memang pantas dia dapatkan.

Ngomong-ngomong, kemana perginya Grey Reaper?

Hantu Lapar Putih dan Penuai Emas juga telah menghilang.

Tepat setelah saya mengalahkan Ubur-ubur Raksasa yang besar itu, segerombolan helikopter berdengung seolah-olah mereka sedang menunggu di luar Gwanak-gu.

Uh, sungguh merepotkan… 

Ketika aku melihat kerumunan wartawan menuju ke arahku, aku merunduk ke celah di antara reruntuhan. Aku tidak berminat untuk wawancara!

Setelah bencana ini akhirnya berakhir, saya sangat siap untuk kembali ke Institut Penelitian Sehee.

Aku merentangkan tanganku ke atas kepalaku, mengatupkan kedua telapak tanganku, ketika tiba-tiba, seekor Blue Reaper melayang ke arahku, menulis sesuatu di udara.

Aduh, lucu sekali! 

Blue Reaper tampak malu dan gugup. Mereka selalu sedikit malu, tapi hari ini lebih dari biasanya.

Celepuk-! Celepuk-! 

Aku mengikuti di belakang Blue Reaper, yang dengan malas meluncur di atas sapu. Rasanya seperti saya sedang mendaki gunung saat saya dengan hati-hati memanjat kerangka bangunan yang runtuh.

Sementara itu, Blue Reaper terus melayang semakin tinggi.

Sangat tidak adil! Kalau saja saya bisa terbang, saya akan terbang kemana-mana, tidak masalah…

Tak lama kemudian, kami mencapai puncak reruntuhan tinggi dengan pemandangan seluruh area yang menakjubkan. Pemandangan dari atas sana sungguh luar biasa.

Perubahan pemandangan Gwanak-gu dari tempat ini cukup bagus.

Puing-puing Gwanak-gu memiliki daya tarik tertentu dari ketinggian ini. Pemandangan cakrawala yang menghilang, meninggalkan pemandangan yang terbuka, matahari menyinari reruntuhan, dan langit biru cerah yang kontras dengan bekas luka—semuanya membuat hatiku terasa begitu ringan dan bebas.

Angin sejuk menambahkan sentuhan akhir yang sempurna.

Apakah Blue Reaper membawaku ke sini hanya untuk menunjukkan pemandangan indah ini? Aduh, lucu sekali!

Saya berbalik untuk memberi tepukan pada si kecil karena pekerjaannya telah selesai dengan baik, tetapi… mereka telah pergi.

Hah? Kemana mereka pergi? 

Tiba-tiba, aku mendengar suara langkah kaki kecil di sekitarku. Lalu, entah dari mana, Golden Reaper muncul, melompat kegirangan dan mendorongku dari belakang.

Apa-? 

𝐞n𝐮𝗺𝐚.i𝗱

Sebelum aku menyadarinya, aku terjatuh dari atas reruntuhan, benar-benar lengah oleh serangan diam-diam mereka.

Saat aku mendongak, aku melihat para Golden Reaper terkikik dengan seringai nakal mereka.

Di bawahku, genangan cairan hitam menunggu di celah reruntuhan.

Kotoran! Saya telah ditipu! 

Tapi sebelum aku sempat terjatuh, aku segera memindahkan diriku ke Mini Reaper Garden.

Hehehe. Usaha yang bagus, tapi Anda seratus tahun terlalu dini untuk mengakali saya!

Setelah nyaris lolos dari jebakan para Golden Reaper yang licik dan kaki tangan Blue Reaper mereka, aku mendarat dengan selamat di Taman Mini Reaper.

Kabur berhasil! 

Tapi saat aku menepuk punggungku, lantai di bawahku runtuh.

Celepuk-! 

Aku terjatuh ke dalam genangan coklat panas sebatas leherku, dan sebelum aku sempat berpikir untuk keluar, para Golden Reaper muncul, bersenjatakan palu marshmallow, dan mulai memukul kepalaku.

Setiap kali palu marshmallow menghantamku, aku merasakan emosi mereka membanjiri—wah, mereka benar-benar kesal dengan semua kejahilan yang kulakukan pada mereka.

Terutama saat saya bilang kita akan menangkap ubur-ubur bersama-sama, dan kemudian… yah, ternyata saya tidak melakukannya. Ups. Oh, mungkin juga karena selama ini aku berbohong sehingga tidak akan pernah mengerjai mereka lagi.

𝐞n𝐮𝗺𝐚.i𝗱

Para Golden Reaper sedang bersenang-senang, terkikik-kikik dan memukulku. Apakah aku benar-benar sering menggoda mereka akhir-akhir ini?

Aku melihat sekeliling, berharap Blue Reaper tidak terlibat dalam hal ini, tapi saat kupikir aku aman…

Mereka muncul dari sela-sela camilan, memejamkan mata saat bergabung dalam pesta marshmallow.

Ahh… Jadi kalian semua terlibat dalam hal ini ya, Blue Reaper…? Oh baiklah, kurasa aku sudah mendapatkannya.

Melangkah-! Melangkah-! Melangkah-! 

Suara sepatu bergema di ruang bawah tanah yang gelap dan berlumpur, setiap langkah membawa beban yang menekan kesunyian.

Meskipun wajahnya samar-samar dan tidak dapat dikenali, pria itu, yang mengenakan setelan jas murni, berjalan perlahan menuruni tangga.

𝐞n𝐮𝗺𝐚.i𝗱

Berdetak-! Berdetak-! 

Ciri-cirinya mungkin kabur, tapi banyak lampu yang dibawanya bersinar dengan kehadiran yang jelas dan tak terbantahkan.

Siapapun yang berpapasan dengan pria ini mungkin akan melupakan wajahnya, tapi satu detail akan melekat pada mereka—

Pria Yang Membawa Lampu

Ruangan pribadi itu, yang dulunya milik direktur Institut Penelitian Ketiga Trinity, kini hancur—lendir hitam telah merusak dinding, dan strukturnya pun runtuh.

Manusia Lampu melangkah ke ruangan suram itu, tatapannya tertuju pada ‘lampu yang tampak sangat tua’ yang terletak di sudut.

Hanya dengan satu ketukan sederhana di permukaannya, lampu lama itu berubah—kini bersih, halus, dan tampak baru.

Dia meletakkan lampu itu dengan hati-hati di tengah ruangan, memastikan posisinya dapat menarik perhatian siapa pun yang masuk. Kemudian, dengan langkah perlahan dan hati-hati, dia keluar dari kamar, senyuman penuh arti tersungging di sudut mulutnya.

Jauh di malam hari, ketika bulan dan bintang bersinar di langit dan para Golden Reaper sedang tertidur lelap, Institut Penelitian Sehee penuh dengan aktivitas. Tapi tidak untukku.

𝐞n𝐮𝗺𝐚.i𝗱

Aku hanya berbaring di halaman belakang sambil menatap kosong ke langit. Institut sedang sibuk, orang-orang di asosiasi semuanya mengetahui apa yang terjadi di Gwanak-gu, tapi itu tidak ada hubungannya denganku.

Menjadi Object ada keuntungannya, tahu? Seperti, saya tidak perlu khawatir dengan masalah dunia. Saya bisa menikmati semua kenyamanan peradaban tanpa harus melakukan imbalan apa pun. Seberapa rapikah itu?

Jadi, di sanalah aku, menatap ke langit, mengamati tiga bulan yang mengambang di sana—bulan besar, bulan biru, bulan merah.

Aku terus menunggu, berpikir mungkin bulan baru akan muncul sebentar lagi. Tapi tidak, tidak ada tanda-tanda yang keempat. Saya pikir karena ‘Mutiara Malam’ adalah bulan, bulan baru akan muncul, tapi saya rasa tidak.

Ya, bulan itu bukan salah satu dari tujuh warna pelangi, jadi mungkin itu sebabnya bulan tidak muncul.

Tapi, hei, bukan berarti saya meninggalkan Trinity Research Institute dengan tangan hampa. Maksudku, aku mendapat banyak camilan darurat—Hantu Lapar! Ditambah lagi, saya berhasil mendapatkan dua kemampuan lagi. Tidak buruk, bukan?

Tetap saja, aku merasa seperti telah menjatuhkan banyak Object di Institut, tapi jarahannya agak meh.

Mungkin karena mereka semua adalah Object yang terkontaminasi, atau mungkin Trinity hanya menyukai Object yang bertubuh besar dan berwujud fisik.

Salah satu kemampuan yang saya ambil cukup berguna—pemanggilan tentakel!

Aku bisa menarik tentakel keluar dari bayang-bayang, tapi dibandingkan dengan banyaknya ubur-ubur yang bisa dipanggil, aku hanya bisa memanggil satu per satu, dan itu lebih lucu, tidak seperti tentakel ubur-ubur yang besar dan menakutkan.

Tapi, hei, ini kuat dan kokoh, jadi akan berguna.

Aku menarik tentakel keluar dari bayang-bayang dan menjatuhkan diri ke atasnya, merasa nyaman. Kemudian, saya fokus pada bagian atas kepala saya, dan cahaya lembut mulai bersinar di sekeliling saya.

Rambutku—kuncir kecil bodoh di atas kepalaku—mulai bersinar seperti lentera Hantu Lapar.

Bergoyang-! Bergoyang-! 

Eh? Saya bisa memindahkannya… Saya bisa memindahkannya sesuai keinginan saya. Kemampuannya adalah menerangi dan menggerakkan bagian rambut tertentu.

𝐞n𝐮𝗺𝐚.i𝗱

Kupikir aku akan mendapatkan kemampuan untuk memanggil Hantu Lapar setelah menghadapinya, tapi sebaliknya, aku mendapatkan… kemampuan seperti ini?

Aku semakin bingung dengan sumber kemampuan Hantu Lapar putih…

Di tengah malam, tim investigasi Asosiasi Objek masih bekerja keras, bergerak dengan tekun melewati kegelapan.

Fokus mereka adalah pada lokasi pembangunan tempat Divisi 3 Institut Penelitian Trinity pernah berdiri.

Meski tampak hancur total di permukaan, cukup banyak fasilitas bawah tanah yang masih utuh, jadi ada kemungkinan besar mereka bisa mengungkap beberapa bukti penting.

Agen asosiasi dengan hati-hati berjalan di bawah tanah, gerakan mereka dipandu oleh sorotan lampu depan yang kuat dan perlindungan perlengkapan khusus mereka. Tidak lama kemudian mereka menemukan sesuatu yang tidak biasa—sebuah ruangan.

Terlepas dari kekacauan di sekitarnya, anehnya ruangan ini tampak bersih dan utuh, hampir seperti telah dilestarikan. Dan tepat di tengah-tengahnya, sebuah lampu gas berdiri tegak, memancarkan cahaya redup.

“Aku punya benda mencurigakan di sini—mungkin sebuah Object. Itu lampu gas,” salah satu tentara yang masuk lebih dulu melaporkan kembali.

𝐞n𝐮𝗺𝐚.i𝗱

Para peneliti yang mengikuti di belakang tidak membuang waktu. Mereka dengan hati-hati menutup lampu tersebut dan menyiapkannya untuk diangkut.

Saat mereka hendak pergi, sebuah suara kecil bergema di benak mereka.

Suaranya manis dan menggoda, seperti tawaran yang terlalu bagus untuk ditolak.