Chapter 119

Setelah memimpin para korban penculikan dari Divisi 3 Institut Penelitian Trinity ke Asosiasi Objek, Lembaga Penelitian Sehee kami akhirnya mendapatkan kedamaian. Akhirnya!

“Haaaaa… akhirnya aku bisa istirahat sekarang.”

Sehee unnie, yang baru saja kembali dari pertarungan yang panjang dan melelahkan dengan pegawai Asosiasi Objek yang keras kepala itu, duduk di depanku dan tergeletak seperti bintang laut di atas meja.

Lalu, hal yang paling lucu terjadi. Golden Reaper berlari ke pipi Sehee unnie, di mana dia meletakkan kepalanya, dan mulai menepuknya, seolah mencoba menghiburnya. Awww!

Dan, seperti sulap, Sehee unnie langsung bersemangat! Dia mengambil Golden Reaper kecil yang menempel di pipinya, meletakkannya di telapak tangannya, dan mulai mengelusnya dengan penuh kasih.

Melihat pemandangan yang begitu manis, Golden Reaper meringkuk di telapak tanganku, menatapku dengan mata besar penuh harap itu, seolah dia cemburu pada Reaper kecil lainnya. Bagaimana saya bisa menolak? Aku membelainya dengan lembut dengan jariku.

Ahh, kebahagiaan murni. 

Duduk di bawah salah satu payung mewah di halaman yang hangat dan cerah, menyeruput minuman, dan bermain dengan Golden Reaper—Ini akan menjadi surga di bumi.

Setiap Golden Reaper memiliki keunikannya masing-masing. Yang di depanku senang dibelai di bagian atas kepalanya. Sedangkan yang sedang berbaring malas di bawah sinar matahari? Itu adalah penggemar berat usapan perut.

Aku mengulurkan tanganku dan menggelitik perut kecilnya, dan dia mengeluarkan tawa kecil yang lucu.

Serius, adakah yang lebih menggemaskan?

Dulu, membedakan satu Golden Reaper dengan Golden Reaper lainnya seperti mencoba menemukan perbedaan antara saudara kembar identik. Tapi sekarang? Saya pada dasarnya adalah ahli Golden Reaper. (Yah, saya juga sering salah mengartikannya, tapi saya masih belajar!)

Setiap kali saya membedakan Reaper dengan benar, saya merasa menjadi lebih ahli Reaper. Hahahahahaha!!

Dan, jujur ​​saja—bermain dengan Reapers adalah pekerjaan paling penting di Sehee Research Institute! Tentu saja, Kim Jungrwi sunbae dan Seoah Unnie sama sekali tidak setuju, tapi siapa yang peduli?!

Tepat di depan ponselku, yang tergeletak di atas meja, seekor Golden Reaper sedang berjongkok, menatap layar seolah itu adalah hal yang paling menarik di dunia. Begitu fokusnya sehingga saat saya menggerakkan ponsel, kepala kecilnya mengikuti layar.

Ini benar-benar mengejutkan karena, sebagian besar Golden Reaper tidak peduli dengan layar.

Juga, apa yang membuatnya begitu tertarik? Eh? Video berita yang menunjukkan Hantu Lapar yang melarikan diri?

Rekaman itu sepertinya diambil dari helikopter, milik perusahaan penyiaran yang berspesialisasi dalam Object. Mereka dengan gigih membuntuti Hantu Lapar seperti seorang idol yang ketahuan sedang berkencan.

e𝓷𝐮ma.𝒾𝐝

“Hah?” 

Kemudian, sesuatu yang sangat aneh muncul di layar.

Itu adalah Trinity Research Institute—atau yang tersisa darinya. Tempat itu benar-benar hancur, dan kota di dekatnya juga benar-benar sepi dan sepi. Tidak ada satu jiwa pun yang terlihat.

Oh, dan apakah saya menyebutkan mayat-mayat hangus yang berserakan di sepanjang jalan? Ya, bukan gambaran yang bagus.

“Hehe unnie! Lihat! Institut Penelitian Trinity. Kelihatannya jauh lebih buruk dari yang saya kira.”

“Ya… Ini jauh lebih serius daripada apa yang digambarkan oleh para pelarian.”

Sepertinya sesuatu yang besar telah terjadi di Trinity, tapi baik Sehee unnie maupun aku tidak terlalu khawatir tentang Reaper.

Lagipula, Reaper tidak terkalahkan, bukan?

e𝓷𝐮ma.𝒾𝐝

Penyiar, yang kebingungan dengan kekacauan di Gwanak-gu, tiba-tiba menjadi tenang dan mulai melaporkan dengan ekspresi tenang.

Laporan tersebut merinci seluruh situasi penculikan dan pengurungan di Trinity Research Institute, hampir seperti mereka mendapat informasi langsung dari Object Association.

Penculikan mendadak. Peneliti berubah menjadi Objek. Semuanya teduh. Siaran itu praktis meneriakkan, “Institut Penelitian Trinity sedang merencanakan sesuatu yang buruk.”

Hantu Lapar, yang masih maju dalam garis lurus, tiba-tiba melompat ke reruntuhan gedung Institut Penelitian Trinity,

Dan saat itu, para Golden Reaper yang sedang menonton video bersamaku melompat, melambaikan tangan kecil mereka ke arahku. Kemudian…

Apa? 

Mereka menghilang, mencair seolah-olah tidak pernah ada lagi.

Menangani pria yang baru saja dipenuhi rasa percaya diri yang tidak berdasar ternyata jauh lebih mudah dari yang saya kira. Sungguh, saya mengharapkan lebih banyak tantangan!

Karena kehadirannya sedikit di atas hantu, kupikir akan ada kondisi konyol untuk menjatuhkannya. Tapi tidak! Kondisinya ternyata sangat sederhana.

Itu saja. Kondisi kecil yang konyol untuk makhluk setingkat Hantu Lapar! Tapi sekali lagi, pria itu dipenuhi dengan begitu banyak benda tak berguna, sepertinya keseimbangannya kacau. Kasihan sekali.

e𝓷𝐮ma.𝒾𝐝

Saat aku membelahnya menjadi dua, sekumpulan Object yang bersembunyi di balik bayangannya meleleh menjadi slime hitam kotor ini.

Melangkah-! 

Segera setelah tubuh bagian atasnya yang terpenggal menyentuh lantai, saya mendengar langkah kaki. Uh-oh. Seseorang datang ke Institut.

Tunggu, benarkah? Masih ada orang yang berkeliaran di tempat berbahaya ini?

Tapi kemudian, saya melihat beberapa wajah yang saya kenal muncul.

Oh! Itu James dan pria super penakut dari pabrik puding! Sungguh mengejutkan!

Ada empat laki-laki lain bersama mereka juga, dan mereka tampak seperti pengawal total—jas hitam, mikrofon telinga, kesan “jangan main-main dengan kami” yang serius.

Dari apa yang kudengar, James sudah kembali ke Amerika, tapi di sinilah dia, kembali ke Korea!

Para Golden Reaper, bersinar saat melihat manusia dan berlari ke arah James dan yang lainnya seperti anak anjing yang melihat orang kesayangannya.

Para pengawal langsung bertindak, mencoba menghentikan mereka, tapi James hanya melambaikan tangan. Dia membungkuk dan mengambil sekumpulan Golden Reaper yang menyerang sambil tertawa.

“Hahaha, gadis kecilku yang manis! Bagaimana kabarmu?”

Hmm… James tampak jauh lebih baik dengan Golden Reaper sekarang. Aneh…

Namun para pengawal itu berdiri mengelilingi James seperti patung, sama sekali mengabaikan para Golden Reaper yang menempel pada mereka.

e𝓷𝐮ma.𝒾𝐝

Hmph, beraninya mereka tidak memperhatikan para pemanen kecil!

Para Golden Reaper baru saja menjatuhkan diri ke bahu para pengawal dengan tatapan cemberut ketika mereka menyadari bahwa mereka diabaikan.

Sementara itu, salah satu Golden Reaper perlahan berjalan menuju pria penakut itu. Anak ini pernah ditinggalkan oleh kucing penakut itu sebelumnya, namun ia tetap mendekat dengan wajah yang sangat hati-hati. Mereka adalah anak-anak yang baik!

Tapi pria penakut itu, kali ini tidak bersikap kasar. Sebaliknya, dia hanya menutup matanya rapat-rapat dan mengulurkan tangannya ke arah Golden Reaper, terlihat gugup.

Dan kemudian—bam! Wajah Golden Reaper bersinar seperti sinar matahari dan ia menempel di tangannya dengan senyuman kecil yang menggemaskan.

“Ha ha ha ha.” 

Lelaki penakut itu tersenyum goyah, setengah kagum, setengah takut.

Saat aku melihat Golden Reaper meringkuk di telapak tangannya, aku berpikir.

Aku telah mengalahkan ‘Pelaku di balik Slime Hitam yang bersembunyi di Trinity’, yang merupakan targetku.

Sooo, bukankah aku sudah menyelesaikan semua pekerjaan yang harus kulakukan di Trinity Research Institute?

Saat saya sedang memikirkan hal ini, tiba-tiba saya mendengar suara helikopter di langit. Hah? Tentang apa semua itu?

Di saat yang sama, tanah mulai bergemuruh.

Berdebar-! Berdebar-! 

Itu adalah suara langkah kaki yang besar dan keras. Uh-oh. Itu hanya berarti satu hal—sebuah Object akan datang.

Para Golden Reaper melompat berdiri, wajah mungil mereka yang lucu tiba-tiba menjadi serius. Tampaknya mereka juga merasakan Object itu.

MENGHANCURKAN-! 

Dindingnya hancur berkeping-keping, dan di sanalah dia, menatap kami dengan mata yang berkilau dan menyeramkan. Ugh, itu adalah sesuatu yang sudah lama tidak kulihat—ya, aku tidak ingin melihatnya lagi.

Itu adalah ‘Hantu Lapar’.

Para Golden Reaper mencocokkan tatapannya dengan ekspresi kecil mereka yang garang.

< Lindungi manusia! Silakan! >

Blue Reaper terbang tinggi dan menutupi kepala semua orang dengan tetesan air pelindung.

Menggores-! 

Tapi Hantu Lapar hanya berkeliaran, meninggalkan bekas cakaran yang dalam di seluruh lantai. Tetapi…

Itu tidak menyerang, hanya… melihat ke arah kami. Aneh, bukan?

Kenapa dia bertingkah seperti itu? Aku bisa saja pingsan kalau dia menjadi lebih agresif saat terakhir kali kita bertemu…

e𝓷𝐮ma.𝒾𝐝

Hmm, apa yang menyebabkan tingkah lakunya yang aneh, ya?

Para Reaper dan Hantu Lapar saling menatap, mengubah suasana ruangan menjadi sesuatu yang cukup kental untuk diiris dengan pisau. Itu semua hanyalah tatapan tajam dan ketegangan yang menusuk—pertikaian klasik Anda.

“Ah, semuanya sudah berakhir sekarang. Jika Hantu Lapar dan Malaikat Maut bertarung di sini, kita akan mati.”

Penerjemah sudah menangisi malapetaka dan kesuraman, bukan sebuah tanda optimisme. Pria malang itu jelas-jelas ketakutan. Salah satu Golden Reaper, mungkin merasa sedikit kasihan padanya, melayang dan menepuk pipinya seperti orang tua yang menghibur anak yang ketakutan.

Sementara itu, keempat pengawalnya juga tidak menganggap enteng. Mereka menjadi tegang, mengangkat obor seolah-olah itu akan membantu.

Ruangan itu terasa tegang, cukup tebal untuk membuat tersedak. Tapi James merasakan sesuatu yang sedikit berbeda.

Dia mendapat perasaan berbeda bahwa Hantu Lapar sedang mengincarnya.

Jangan bilang padaku? 

James perlahan mengangkat tas berisi Relik Nomor 0, pikirannya sudah berputar dengan berbagai kemungkinan. Saat dia bergerak, begitu pula mata Hantu Lapar, menelusuri setiap gerakannya.

Itu benar-benar di luar dugaannya.

Bagaimana saya harus menafsirkannya? Bukankah peninggalan nomor 0 terhubung dengan Grey Reaper? Haruskah saya mengeluarkannya dan melihat apa yang terjadi?

Saat dia memikirkan ide yang sangat cemerlang itu, situasinya berubah tajam. Bayangan dan tentakel muncul dari tubuh direktur Institut Penelitian Ketiga Trinity, meledak ke luar dalam gelombang yang dahsyat.

Tentakelnya melesat ke langit, merobek atap lembaga penelitian seolah-olah terbuat dari kertas dan memperlihatkan langit yang, yah, tidak membangkitkan rasa percaya diri. Cahaya yang tidak menyenangkan? Memeriksa.

“Warna langitnya adalah…” James terdiam, terdiam saat dia menatapnya.

e𝓷𝐮ma.𝒾𝐝

Langit tidak hanya menjadi gelap—tetapi juga menjadi hitam, meleleh seperti seseorang menumpahkan tinta ke langit. Dan bayangan itu menyebar dari tubuh sutradara, membanjiri tanah dengan cairan hitam berlendir yang melahap semua yang disentuhnya, menariknya ke dalam bayangan.

Namun, beruntung bagi James dan kawan-kawan, tanah di bawah kaki mereka tiba-tiba digantikan dengan sesuatu yang jauh lebih lembut. Marshmallow. Licin, manis, dan benar-benar tidak pada tempatnya di tengah pemandangan yang kacau ini.

Bagian aneh dari dunia marshmallow ini tersebar di sekitar Grey Reaper, dan lihat ini—slime hitam tidak berani menyerbunya. Ia hanya merayap di sekitar tepinya, sementara bayangan itu terus menelan sisa bangunan di sekitarnya, satu demi satu.

Jalanan berubah menjadi lapangan hitam yang mengerikan, tentakel berputar dan menggeliat saat mengisi ruang kosong di antara bangunan yang runtuh.

Dan langit tidak hanya hitam—tampaknya seperti lautan tar yang terbalik, tebal dan lengket seolah menunggu untuk menenggelamkan dunia.

Kemudian, sesuatu yang sangat besar menerobos permukaan lautan tinta itu, menampakkan dirinya sedikit demi sedikit. Bahkan dalam kegelapan pun, tidak ada kesalahan lagi apa itu. Ubur-ubur yang mengerikan, semuanya berwarna hitam dan bengkok, sama dengan yang telah menghancurkan sebuah kota di Tiongkok.

Ubur-ubur Raksasa. 

Mahkota besarnya melebar seperti kanopi aneh, menghujani slime hitam. Oh bagus. Lebih banyak lendir. Apa yang dibutuhkan hari itu.

Tentakel di bawahnya tidak lagi melayang-layang—mereka menajam menjadi bilah, membelah udara, langsung menuju James dan kelompoknya.

Para Blue Reaper, yang panik saat melihat serangan yang akan datang, buru-buru mengukir simbol-simbol aneh yang tidak dapat dipahami ke udara.

Para Golden Reaper, tidak mau kalah, meluncurkan diri mereka ke langit, wajah mungil mereka menunjukkan tekad yang kuat saat mereka bersiap untuk berbenturan dengan tentakel.

Tapi, tepat sebelum tabrakan yang tak terhindarkan, sesuatu yang besar muncul dari slime hitam, memotong antara tentakel dan kelompok James.

Hantu Lapar, yang sekarang perlahan membusuk di air hitam, telah terjun ke medan pertempuran.

Hantu Lapar mengeluarkan jeritan yang memilukan, seluruh tubuhnya tertusuk oleh tentakel hitam menyeramkan dari ubur-ubur yang mengerikan itu.

Tunggu, apa?! Hantu Lapar sebenarnya melindungi manusia? Saya tidak percaya!

Jantungku berdetak kencang, dan aku segera memperluas taman itu, memastikan taman itu tidak jatuh ke dalam air hitam itu.

Hantu Lapar tampak seperti baru saja mengalami mimpi buruk.

Salah satu matanya sudah busuk, dan tubuhnya—ugh, slime hitam menggerogotinya, merusak kemampuannya untuk menyembuhkan. Tapi meskipun kelihatannya sangat buruk, aku merasa dia tidak akan mati.

e𝓷𝐮ma.𝒾𝐝

Meskipun tingkat regenerasinya melambat, aku masih yakin dia tidak akan mati.

Bagaimanapun, kondisi pembunuhannya masih sama seperti sebelumnya.

Bahkan dengan anggota badannya yang terpelintir, Hantu Lapar terus menatap ke arah James, seolah ada urusan yang belum selesai atau semacamnya.

Dan kemudian, entah dari mana, api putih keluar dari tas yang dipegang James!

Dia begitu ketakutan hingga menjatuhkan tasnya, dan tas itu terbakar, berubah menjadi abu.

Tapi coba tebak? Ada batu bundar yang tertinggal, bersinar seperti matahari.

Batu itu melayang, tepat di atas kepalaku, dan tiba-tiba, seluruh tubuhku menyala dengan api putih yang familiar. Itu tidak menyakitkan sama sekali—bahkan, rasanya sangat menyenangkan. Seperti, bagaimana aku mendeskripsikannya? Mungkin seperti kepercayaan dan persahabatan digabung menjadi satu?

Api putih memenuhi hatiku lebih cepat dari apapun, dan saat itu juga, Hantu Lapar mengalihkan pandangannya dari James ke arahku. Matanya—penuh dengan kesedihan dan kenangan. Seolah-olah ia sedang mengingat kembali sesuatu di masa lalu.

Meskipun dia menatapku, ada tatapan yang dalam dan sedih di matanya, seolah-olah dia mengingatku dari sebelumnya.