Chapter 111

Di dalam laboratorium yang penuh dengan peralatan canggih, sebuah tangki besar berisi slime hitam kental berada dalam posisi mengancam. Bau slime hitam yang kental dan tidak sedap meresap ke udara, menciptakan suasana yang tidak menyenangkan.

Di dalam cairan mengerikan itu, direktur Trinity Research Institute ketiga berdiri diam. Tubuhnya penuh luka sobek dan tusuk, sedangkan bagian dalamnya penuh organ hitam dan busuk.

Lukanya, yang membuatnya mudah untuk melihat bagian dalam sutradara, secara bertahap diisi oleh cairan hitam di dalam tangki yang dengan rakus disedot ke dalam dirinya. Setelah semua lukanya sembuh dan dia naik dari tangki, wajahnya terpampang dengan ekspresi penuh tekad yang serius.

“Dengan persiapan sebanyak ini, aku seharusnya bisa menghadapi Malaikat Maut Abu-abu tanpa kesulitan.”

Itu adalah pembicaraan pada diri sendiri yang penuh tekad, seolah memperkuat tekadnya sendiri.

Begitu sutradara mulai bergerak, dia meninggalkan jejak slime hitam di belakangnya.

Melangkah-! Melangkah-! Melangkah-! 

Jejak kaki tertinggal di belakangnya, seolah-olah mengikutinya.

Namun, bentuk jejak kaki itu tidak biasa. Alih-alih berupa jejak kaki manusia, jejak kaki tersebut tampak seperti kumpulan tentakel yang terpelintir menginjak lantai.

Setiap sutradara mengambil langkah, pola menyeramkan tercetak di lantai, memberikan suasana seram yang merupakan perpaduan antara kenyataan dan fantasi.

𝓮num𝓪.id

Tak lama kemudian, direktur meninggalkan ruangan yang dipenuhi bau minyak bumi.

Di dalam ruangan yang ditinggalkan sutradara, banyak tanda aneh yang menggores lantai dan dinding. Itu adalah jejak-jejak yang tampaknya telah berputar seolah-olah ia hidup dengan sendirinya.

Jejak dari sesuatu yang telah memburuk meskipun pada dasarnya adalah manusia.

Jejak-jejak itu nampaknya menunjukkan bahwa ambang batas terlarang antara manusia dan Object serta realitas dan fantasi telah dilewati.

Wow, ternyata lebih ramai dari perkiraan!

Ketika saya mengunjungi lubang pembuangan di Songpa-gu, tempat yang dulunya diatur dengan ketat, tempat itu penuh sesak dengan orang.

Area dekat lubang pembuangan di Songpa-gu dulunya adalah tempat yang membosankan dengan hanya banyak tentara yang berjalan di sekitarnya, namun kini berubah menjadi tempat yang menyenangkan.

Setelah mendengar berita tentang banyak orang yang tertarik padaku berkumpul di lubang pembuangan di Songpa-gu melalui TV di ruang penahananku, diam-diam aku meninggalkan Institut Penelitian Sehee untuk mengumpulkan kayu bakar dan bersenang-senang sebelum mengunjungi Institut Penelitian Trinity.

Mungkin Lembaga Penelitian Sehee sedang mencari saya?

Hihihi!

Meskipun dikatakan bahwa daerah tersebut berbahaya karena Object merangkak keluar dari lubang runtuhan dari waktu ke waktu, jumlah tentara yang berjaga jauh lebih sedikit dibandingkan dengan jumlah wisatawan.

Saking banyaknya massa yang berkumpul, suasana jadi ramai.

Ada banyak energi positif seperti niat baik dan rasa kagum.

Tempat yang dituju para turis adalah satu-satunya fasilitas di dekat lubang pembuangan yang bisa dimasuki warga sipil.

𝓮num𝓪.id

Itu adalah < Balai Peringatan Malaikat Maut Abu-Abu Songpa-gu >

Menurut TV di ruang penahanan saya, pendirian gedung peringatan tersebut dikatakan mendapat tentangan yang luar biasa. Tapi pemerintah punya pilihan selain menetapkannya pada akhirnya.

TV tersebut mengatakan bahwa banyak sekali orang yang mengalami kecelakaan saat menyelinap ke dalam lubang pembuangan tempat ‘Grey Reaper’ bertempur yang dijaga ketat oleh tentara. Tapi apakah itu benar?

Perlahan-lahan aku berjalan ke depan sambil memikirkan beberapa pertanyaan.

Celepuk-! Celepuk-! 

Aku melewati antrean panjang turis dengan wujud hantuku dan memasuki aula peringatan.

Saat saya memasuki lobi Grey Reaper Memorial Hall, saya terkesan dengan air mancur yang menyambut saya.

Lagi pula, sangat jarang bagi seseorang atau sebuah Object untuk bisa melihat gambar mereka sendiri terukir di batu dan aliran air mengalir dengan lembut di sepanjang garis luarnya.

Suara gemericik air dan melodi lembut memenuhi ruangan dengan ketenangan.

Saat aku berdiri di sana dalam keadaan linglung, seolah-olah aku telah menjadi patung karena suatu alasan, aku mendengar suara koin yang bernada tinggi menghantam beton.

Denting-! 

Saat aku menoleh ke arah asal suara itu, aku melihat seorang pria berdiri di depan air mancur. Matanya terpejam dan ekspresinya serius dan penuh rasa hormat, seolah sedang berdoa.

Apakah patung ini diperlakukan seperti air mancur keberuntungan?

Hal ini biasanya terjadi pada air mancur yang koin-koinnya dilemparkan ke dalamnya oleh orang-orang.

Saat itu, emosi mulai membanjiri diriku dari orang yang sedang berdoa.

𝓮num𝓪.id

Memuja. 

Itu adalah campuran dari ibadah yang lemah dan kerinduan akan penyelamat yang akan menghilangkan rasa frustasinya dan kenyataan hidup.

Saat itu, saya mendengar percakapan yang tidak sesuai dengan suasana dari sudut aula peringatan. Itu berasal dari obrolan pelan dua orang prajurit yang berjaga dengan senjata terangkat tegak.

“Dengan serius. Dunia menjadi gila.”

Suaranya sangat kecil sehingga sulit didengar manusia karena suara air dari air mancur dan kebisingan di sekitarnya.

“Bahkan sekarang, Object terus muncul dari lubang pembuangan itu setidaknya sekali dalam seminggu. Tidak disangka aula peringatan ini memuji sebuah Object…”

“Yah, bukankah lebih nyaman memiliki aula peringatan seperti ini? Sebelumnya, kita melihat setidaknya satu orang meninggal setiap bulannya setelah banyak orang melintasi blokade. Namun saat ini, tidak ada lagi.”

Kepada prajurit yang menggerutu itu, prajurit lain menambahkan pendapat yang berlawanan dari sudut pandang praktis.

“Haaaa, itu bagus dan semuanya. Tapi, ada yang tidak biasa dengan suasana hari ini. Biaya masuk tempat ini lebih dari 100.000 won, saya tidak mengerti kenapa banyak sekali orang yang datang. Sama seperti Danau Yangcheon-gu, mungkin Malaikat Maut mampu merusak pikiran?”

“Bukankah itu akan segera terungkap? Saya mendengar bahwa Trinity akan menganalisis ‘Gray Reaper’. Tritunggal dapat dipercaya.”

“Saya berharap mereka akan menemukan sesuatu.”

Dengan itu, percakapan antara kedua tentara itu berakhir.

Nama Trinity tiba-tiba muncul dan benar-benar menggugah minatku.

Berita bahwa saya akan pergi ke Trinity telah menyebar lebih luas dari yang saya kira.

Trinity terkenal, dan aku, sebagai Object siswa kelas khusus, juga terkenal, jadi sepertinya sinergi telah terjadi.

Mungkin itu sebabnya orang-orang semakin menantikan kunjungan saya ke Trinity Research Institute.

Saat saya melewati suara lembut air di air mancur dan masuk lebih jauh ke dalam aula peringatan, saya melihat sebuah pameran dengan banyak orang berkumpul di sekitarnya.

Pameran itu memamerkan sesuatu yang tampak seolah-olah sebagian dari tanah telah dipotong dan dipadatkan.

Sekilas tampak seperti jejak fosil dinosaurus. Namun, ketika saya mendekat dan membaca tanda itu, apa yang tertulis adalah sesuatu yang sama sekali tidak terduga dan tidak masuk akal.

Itu adalah pameran yang menampilkan lumpur mengeras yang terdapat jejak kaki saya di atasnya.

Saat saya dibuat bingung dengan jejak kaki kecil tersebut, saya dapat mendengar sebagian percakapan penonton.

𝓮num𝓪.id

“Mungkinkah itu… Jejak kaki saat Malaikat Maut Abu-abu bertepuk tangan dan menginjak tanah dengan kakinya?”

“Melihat tandanya, kurasa itu memang benar?”

Banyak pengunjung yang berfoto dengan jejak kaki saya yang secara paksa dijadikan fosil sebagai latar belakang.

Percakapan berisik dan suara shutter kamera dari orang-orang yang senang melihat jejak kaki saya.

Senang rasanya memiliki banyak kayu bakar, tapi mau tak mau aku merasa aneh.

Dengan mengingat hal itu, aku meninggalkan Grey Reaper Memorial Hall.

Di Pulau Cookie yang terapung di lautan coklat panas jauh di dalam Taman Mini Reaper, terjadi pertukaran informasi rahasia antara Golden Reaper dan Blue Reaper.

Meskipun mereka tidak bisa menjelaskannya dengan kata-kata, cara mereka menjelaskan dengan gerakan tangan dan kaki agak janggal dan lucu, seperti anak TK yang sedang mengadakan pertunjukan seni di sekolah.

Faktanya, bahasa tubuh Golden Reaper yang berpikiran pendek saja tidak cukup, tapi kemampuan untuk merasakan emosi yang mereka warisi dari Grey Reaper menggantikannya.

Para Golden Reaper, yang bersinar seperti matahari pagi, berperan sebagai pendongeng. Gestur dan emosi mereka yang jelas menggambarkan petualangan misterius.

Mata para Blue Reaper terbuka lebar karena penasaran, matanya bersinar terang di balik topi lusuh mereka.

Dengan kedua tangan terulur, para Golden Reaper menggambarkan pertarungan mereka dengan Object besar.

Mereka mengajari si bungsu, para Blue Reaper, banyak hal sambil menggambarkan bagaimana mereka menari dengan gembira sambil melompat-lompat.

Gerakan para Golden Reaper mengungkapkan pengalaman mereka dengan cara yang menarik saat mereka bergerak seolah-olah sedang menari.

Para Golden Reaper kemudian melihat sekeliling. Setelah itu, mereka menceritakan satu kisah penting dengan lebih hati-hati.

Itu adalah kisah tentang pencipta mereka, Malaikat Maut Abu-abu.

Sebuah cerita tentang lelucon jahat yang dilakukan terhadap mereka menggunakan slime hitam yang penuh kebencian terhadap kemanusiaan.

Mereka mengirimkan perasaan peringatan yang bahkan Blue Reaper termuda pun harus memperhatikannya.

Namun, Blue Reaper tidak bisa menghapus kecurigaan mereka pada awalnya.

Itu seperti ekspresi keras kepala seorang anak yang berkata, Ibu tidak akan melakukan itu!

Namun, perasaan yang dikirimkan para Golden Reaper dipenuhi dengan kebenaran. Oleh karena itu, perasaan Blue Reaper secara bertahap mulai berubah, dan akhirnya Blue Reaper menjadi percaya sepenuhnya.

Saat itu, percikan inspirasi berkobar di antara para mesin penuai mini.

𝓮num𝓪.id

Para penuai mini mulai merencanakan dan mengoordinasikan lelucon yang menyenangkan.

Ada perasaan intrik yang lucu saat para mini penuai mendiskusikan pemikiran mereka bersama.

Suasana di depan gerbang utama Sehee Research Institute dini hari, saat cahaya malam belum reda, cukup mencekam, mungkin karena ketegangan para pegawai Trinity.

Orang-orang dari Sehee Research Institute berbaris dengan ekspresi sedikit cemas di wajah mereka.

Di sisi lain, personel Trinity Research Institute yang mengenakan pakaian pelindung bersenjata lengkap berdiri dengan ekspresi kaku.

Kontras antara suasana kedua kelompok dan pakaian mereka mengingatkan saya pada saat saya dipindahkan ke Central Research Institute.

Namun, berbeda dengan pakaian pelindung pria dari lembaga penelitian pusat, bau slime hitam yang menyengat dapat dirasakan dari pakaian pelindung yang dikenakan oleh personel Trinity.

Benar saja, Trinity Research Institute sepertinya adalah produsen cairan berbau hitam itu.

𝓮num𝓪.id

Slime hitam ya? 

Untuk beberapa alasan, aku merasa akan tiba saatnya ketika aku ‘secara keliru’ memanggil Golden Reaper ke dalamnya.

Hihihi.

Sudut mulutku melengkung saat aku berjalan menuju kendaraan Trinity Research Institute.