Chapter 9

Desa Hutan Seoul menjadi reruntuhan, benar-benar menjadi abu. Desa yang penuh dengan bangunan kayu itu seperti kotak api, dan salah satu rumah yang terbakar cukup untuk membakarnya menjadi abu.

Di tengah reruntuhan yang terbakar, para peneliti dari berbagai lembaga penelitian bergegas berkeliling, melakukan penyelidikan dan membersihkan kawasan tersebut. Mereka bekerja dengan tekun, memilah-milah puing-puing dan mengatur data.

Sementara itu, dari lereng yang menghadap ke arah kehancuran, dua pria dengan sikap yang sangat berbeda melihat ke bawah.

Salah satunya adalah sosok berpenampilan tabah dengan setelan jas hitam, sedangkan yang lainnya adalah pria berpenampilan ceria dengan setelan jas kuning cerah.

“Semuanya hilang, terbakar habis. Yah, karena semua yang ada di sini terbuat dari kayu, mau bagaimana lagi.”

Pria berjas kuning berbicara seperti itu sambil melihat puing-puing yang tersisa.

“…”

“Han Kangcheol, orang yang sendirian membangun Desa Hutan Seoul, tewas dalam kebakaran. Mungkinkah Desa Hutan Seoul akan hilang begitu saja setelah ini? Saya datang ke sini dengan tergesa-gesa setelah menerima permintaan untuk mencari seseorang, tetapi saya tidak menyangka bahwa ini akan menjadi satu-satunya cara untuk memenuhi permintaan itu. Karena Anda memiliki banyak tenaga, tidak bisakah Anda melakukan apa pun untuk membantu saya? Alangkah baiknya jika Anda bisa menemukan biola atau semacamnya.”

“…Jika Anda ingin kami memberikan informasi kepada Anda, Anda harus mengajukan permintaan resmi ke Central Research Institute.”

Seolah-olah pria berjas kuning itu mengharapkan jawaban seperti itu, dia tidak memedulikannya dan terus berlarian, mengumpulkan puing-puing. Pria berjas hitam, yang terus mengabaikannya, tidak menghentikannya melakukan hal tersebut.

“Jika melihat kesaksiannya saja, Malaikat Maut Abu-abu disebutkan cukup banyak, namun tidak ada bukti jelas yang muncul. Tahun lalu juga sama, bukan? Keadaan menunjukkan bahwa itu adalah ulah Malaikat Maut, tapi tidak ada bukti sama sekali. Kali ini, berita utamanya mungkin berbunyi, ‘Malaikat Maut Abu-Abu Membuat Seluruh Desa Menjadi Abu!!’”

“…Kami hanya membuat kesimpulan yang paling masuk akal tanpa adanya bukti yang bertentangan.”

“Saya tidak mengkritik Anda atau apa pun. Bagaimanapun, tempat ini adalah Hutan Seoul. Tempat di mana tidak ada perangkat elektronik yang bisa digunakan. Mau bagaimana lagi, kan?. Dalam laporan terakhir Anda, Anda menyebutkan bahwa hanya ada bukti tidak langsung, bukan? Kalau ternyata hal itu disebabkan oleh Object yang benar-benar berbeda, itu akan menjadi bencana besar.”

Dengan penuh semangat mengobrak-abrik tumpukan puing, pria berjas kuning itu mengambil sepotong kayu hangus.

Dengan memutar tubuhnya, dia berseru, “Oooh! Ini! Ini adalah biola! Sebuah biola. Saya pikir itu adalah biola dari orang yang diminta klien untuk saya cari. Sepertinya ada sesuatu yang ingin aku laporkan kembali ke klien.”

e𝓷𝘂𝓂a.id

“…”

Memutuskan untuk berjalan-jalan dan mengumpulkan informasi dari orang lain, pria berjas kuning itu pergi. Pria berjas hitam itu berbicara tanpa memandangnya.

“Jika Anda mencari pemain biola, tanyakan pada Direktur Lee Sehee dari Sehee Research Institute. Dia mungkin tahu sesuatu.”

“Terima kasih~ Kalau begitu, aku akan pergi~ Bekerja keras.”

Pria berjas kuning itu berjalan pergi sambil melambaikan tangannya dengan lesu. Pria berjas hitam itu, bahkan tanpa menunjukkan sedikit pun kesediaan untuk menanggapi kejenakaannya, menutup file berlabel ‘Laporan Insiden Kebakaran Desa Hutan Seoul’ sebelum melihat sekeliling lokasi kejadian lagi.

***

Setelah Insiden Hutan Seoul, Institut Penelitian Sehee sibuk dengan orang-orang.

Oh Yerin tiba-tiba memasuki kantor direktur, seperti sedang melarikan diri dari sesuatu. Dia menjelaskan bahwa dia datang sejauh ini untuk menghindari kemarahan Kim Jungrwi.

“Jadi kamu lari jauh-jauh ke sini?”

“Iya, Jungrwi Sunbae kesal sekali. Mungkin karena dia diganggu oleh para reporter… Selain itu, sejak kebakaran besar terjadi di Hutan Seoul, terungkap bahwa saya sebenarnya tidak tinggal di Desa Hutan Seoul.”

Aku tidak bisa menahan tawa melihat absurditas kata-katanya. Wajar jika Jungrwi marah karena yang dilakukan Yerin hanyalah menuliskan namanya di daftar pengunjung di gerbang Hutan Seoul sebelum pulang. Ya, itu tidak akan menjadi masalah serius; itu semua akan terselesaikan begitu Jungwi sedikit mengomelinya.

“Kali ini kita akan kehilangan Reaper ke Central Research Institute, bukan? Sentimen publik kali ini sepertinya persis seperti saat insiden ‘Anak Anjing Lucu’ meledak…”

“Mungkin? Tapi saya tidak yakin apakah Central Research Institute akan mampu membendung Reaper.”

Mendengar kata-kataku, Yerin, yang sangat dekat dengan Reaper, tampak kecewa. Namun, mengingat sentimen publik, mengirimkan Reaper ke Central Research Institute sepertinya merupakan pilihan yang tak terelakkan.

Suasana di institut menjadi sangat kacau setelah insiden Hutan Seoul. Sebuah artikel online tertentu yang diposting hari ini, khususnya, memiliki dampak yang besar. Hingga saat ini, hanya surat kabar online kelas tiga yang menulis artikel provokatif seperti itu. Namun, artikel ini diposting oleh tempat yang sama yang menjadi sangat terkenal setelah menerbitkan artikel khusus tentang Grey Reaper setahun yang lalu.

Objek Harian. 

Siapa pun yang bekerja di Sehee Research Institute pasti mengenali nama itu, karena nama itu selalu menimbulkan masalah bagi mereka.

Mereka tidak hanya merupakan perusahaan media besar yang membuat Grey Reaper menjadi sensasional, namun mereka juga secara aktif mendorong teori bahwa Grey Reaper juga berada di balik kasus baru-baru ini. Menilai dari satu artikel itu saja, sepertinya Malaikat Maut Abu-abu adalah dalang utama dalam bayangan yang mengendalikan semua Object lainnya. Pelaku utama di balik semua kesedihan di dunia ini.

Aku sangat penasaran dengan penyelidikan seperti apa yang telah mereka lakukan hingga bisa menghasilkan cerita bahwa Reaper memanggil monster-monster terbakar dari neraka melalui ritual voodoo.

e𝓷𝘂𝓂a.id

“Ah, ini laporan yang dikeluarkan oleh Central Research Institute. Kami peneliti diperbolehkan membacanya. Saya pikir sutradara tidak mengetahuinya, jadi saya membawanya.”

“Hm, begitukah?” 

Kesimpulan apa yang diambil dari laporan yang diterbitkan oleh Central Research Institute dalam kasus ini? Akan lebih baik jika hal ini menguntungkan Institut Penelitian Sehee, tapi kemungkinannya kecil.

Oh Yerin duduk di sampingku, dan membaca laporan itu bersamaku. Meski membuatku merasa tidak nyaman, karena Yerin belum membacanya, aku tidak punya pilihan selain membaca bersama dengannya.

Laporan tersebut dengan cermat mendokumentasikan setiap detail yang tersedia tentang insiden tersebut. Untungnya, meski sempat disebutkan penampakan Grey Reaper, diakui sulit membangun hubungan sebab-akibat yang jelas.

Wajah Yerin menjadi pucat saat dia membaca tentang kematian para korban penculikan. Tampaknya lebih banyak orang yang terbunuh dalam insiden ini daripada yang dia perkirakan.

Ya, ada cukup banyak tulang yang menumpuk di ruang bawah tanah.

e𝓷𝘂𝓂a.id

Ketukan-! Ketukan-! Ketukan-! 

Tiba-tiba, terdengar ketukan keras di pintu, menyebabkan Yerin tersentak dan melihat sekeliling untuk mencari jalan keluar. Namun betapapun penampilannya, tidak ada jalan keluar dari kantor direktur; hehe, itu jalan buntu.

Saat mata Yerin yang gemetar dan panik bertemu dengan mataku, aku hanya bisa menyeringai melihat reaksinya.

“Tidak… Tidak mungkin, Direktur? Apakah kamu orang yang…”

“Direktur, saya masuk.”

Kim Jungrwi menyerbu masuk ke kantor, meraih Yerin dan menyeretnya pergi. Jeritan menyedihkannya bergema saat pintu kantor dibanting hingga tertutup.

***

Setelah serangkaian kejadian yang meresahkan, pos penjagaan hutan di Seoul akhirnya kembali sepi. Namun si junior memiliki ekspresi muram, mirip dengan cuaca.

Sejak orang dengan setelan kuning cerah menyilaukan mengunjungi mereka, wajahnya kehilangan kecerahannya. Sambil memegang biola hangus yang diserahkan kepadanya sebagai kenang-kenangan, dia terus menitikkan air mata. Bahkan ketika seniornya menyuruhnya berlibur, juniornya mengabaikannya.

e𝓷𝘂𝓂a.id

“Jua… aku seharusnya menghentikanmu untuk pergi.”

Setelah mendengar cerita juniornya, dia mengetahui bahwa orang yang dicari juniornya adalah adik perempuannya sendiri. Dia adalah salah satu korban Insiden Hutan Seoul. Peluangnya untuk bertahan hidup sangat kecil karena saksi mata mengaku telah melihat momen kematiannya.

Mata juniornya tidak lagi terlihat normal saat dia bergumam, memegang biola hangus di satu tangan dan sebuah guci yang diyakini berisi jenazah adik perempuannya di tangan lainnya.

“Itu semua karena Malaikat Maut Abu-abu. Itu semua karena Grey Reaper. Itu semua karena Grey Reaper. Itu semua karena Grey Reaper. Itu semua karena Malaikat Maut.”

Di tangan juniornya, ada sebuah smartphone kecil yang memutar video yang disebut ‘Cyber ​​Wrecker’.

¹.

Itu adalah video dari ‘Daily Object’ yang dikenal selalu melontarkan omong kosong. Video ini secara khusus berfokus untuk menggambarkan Malaikat Maut sebagai iblis dengan mendorong segala jenis narasi buruk untuk menentangnya.

Biasanya, dia akan berteriak padanya untuk berhenti menonton video tidak masuk akal itu, tapi dia tidak sanggup mengatakannya sekarang.

Di satu sisi, ia merasa kasihan pada juniornya yang baru saja kehilangan adik perempuannya. Di sisi lain, mau tak mau dia merasakan rasa takut, karena matanya tampak tidak tertekuk, seolah-olah dia bisa menusuknya dengan pisau kapan saja.

Dia adalah seseorang yang selalu menantikan hari kerja berlalu dengan cepat. Selalu seperti itu, tapi sekarang, lebih dari sebelumnya, dia sangat ingin hari kerjanya segera berakhir.