Bab 2: Ksatria Jahat

1

Karena raja negara ini, dengan kata lain, tidak berguna, putri tertua raja, Putri Tillis adalah orang yang sebenarnya menjalankan pemerintahan.

Setelah menerima panggilan dari penguasa de facto kerajaan ini, aku pergi ke kastil. Sesampai di sana saya menuju ke halaman di mana saya melihat …

Tillis berdiri di depan sebuah mesin besar. Dia tiba-tiba membuka matanya dan memanggil …

“Festival Kontol!”

………

“Seperti yang kuduga, itu tidak akan aktif…tapi aku juga tidak bisa melafalkannya dengan baik di depan subjekku…,” gumam Tillis sambil menghela nafas. Dia membeku ketika dia berbalik dan melihatku berdiri di sana.

Aku melihat ke Tillis yang tidak bergerak dan berbicara. “Bahkan seorang putri perlu bersantai dari waktu ke waktu. Ketika saya sedang berkampanye, saya terkadang telanjang di kamar hotel saya untuk menikmati rasa kebebasan, misalnya.”

“Tidak. Saya lebih suka Anda tidak menarik kesimpulan aneh dalam pikiran Anda! Dan untuk lebih jelasnya, tanggung jawab atas ucapan saya terletak tepat di kaki Anda.”

Kurasa Tillis sedikit malu karena ketahuan; dia melemparkan beberapa tuduhan tidak adil ke arahku.

“Apa yang kau bicarakan? Bagaimana ini salahku?”

“Kau tidak serius, kan?! Anda ingat Anda adalah orang yang mengubah mantra suci artefak menjadi pernyataan ini, ya? ”

… Apa yang dia bicarakan?

“Mengapa saya menggunakan kata sandi bodoh seperti itu? Anda tidak masuk akal. ”

“Tentu saja kamu bercanda! Itu belum lama, lho! Apakah Anda benar-benar lupa …?! B-terlepas dari itu, bukan karena itu aku memanggilmu ke sini hari ini. Saya memiliki sesuatu yang ingin saya diskusikan dengan Anda, Tuan Enam. ”

Tampaknya kepahlawanan saya baru-baru ini telah membuka kunci rute Putri. Sayangnya…

“Maafkan aku, Tilis. Aku tersanjung kau menyukaiku, tapi kau terlalu… licik untuk seleraku.”

“Dari mana kamu mendapatkan ide itu?! Saya hanya ingin mendiskusikan masalah dengan Anda! Juga, tolong jangan panggil aku licik! Saya berharap untuk berbicara dengan Anda tentang artefak ini! Tillis merinding mendengar ucapanku, pipinya masih sedikit memerah.

“Mesin itu membuat hujan, kan?”

Tillis mengangguk sekali sebagai tanggapan. “Dulu, kami akan mengaktifkan artefak setiap tahun selama musim kemarau. Sayangnya, malfungsi artifak telah mempersulitnya akhir-akhir ini…,” katanya dengan ekspresi serius. “Sekarang, untuk alasan kamu ada di sini. Saya ingin mempekerjakan Anda untuk misi pengawalan. Dengan artefak yang rusak, kami mengandalkan kristal air yang ditambang di kerajaan tetangga Toris… Dengan artefak yang kembali berfungsi, kami berpikir untuk mengurangi pesanan kristal kami. Sayangnya…” Dia membuang muka, bibirnya berubah menjadi kerutan. “Ayah memutuskan pada menit terakhir dia tidak ingin melakukan ritual aktivasi. Kami belum bisa menemukannya…”

Menurut Tillis, artefak hanya dapat diaktifkan ketika seorang anggota keluarga kerajaan mengucapkan mantra suci di depan banyak orang yang berdoa.

Tunggu—kalau begitu, tidak harus raja, kan…?

“Jadi kenapa kamu tidak melakukannya?”

“Tentunya kamu tidak mengharapkan seorang gadis mengucapkan kata-kata seperti itu di depan umum…! B-saat ini, saya memiliki pihak yang mencari Ayah, tetapi sebagai tindakan pencegahan, kami akan mengirim seorang diplomat ke Toris. Mengingat bahwa kamilah yang meminta pengurangan pengiriman, sepertinya akan menjadi tantangan untuk membuat mereka mengirimi kami kristal tambahan…”

Tillis melipat tangannya seolah berdoa dan menatapku dengan ekspresi seorang gadis yang rapuh dan rapuh.

Tapi itu tidak membodohi saya.

Sial, putri ini adalah perencana. Aku yakin dia akan mengusulkan sesuatu yang kejam.

“…Putra mahkota Toris dikenal sebagai seorang wanita yang cantik. Jadi saya berniat mengirim Snow sebagai diplomat. Jika seseorang dapat mengabaikan kekurangan kepribadiannya, dia cukup cantik…”

“Aku benar-benar tidak ingin mendengar sisanya.”

Jadi putri ini akan mengorbankan salah satu pengikutnya untuk pangeran pelacur.

Itu adalah hal yang membuatku, seorang antek jahat, meringis.

enu𝓂𝗮.𝒾d

“Tolong dengarkan apa yang sebenarnya saya katakan. Aku bilang aku ingin mempekerjakanmu sebagai pendamping. Aku tidak berencana untuk menjualnya. Sang pangeran, mengingat caranya, kemungkinan akan mulai merencanakan hal-hal yang tidak diinginkan begitu dia melihat Snow. Saat dia bergerak padanya, tangkap dia saat beraksi dan gunakan itu sebagai pengungkit. Mencoba merayu seorang diplomat adalah kesalahan diplomatik yang sangat besar. Itu akan memberi kami keuntungan yang sangat dibutuhkan selama negosiasi. ”

“Di rumah kami menyebutnya honeypot.”

Serius, apa yang salah dengan orang-orang yang saya kenal? Tidak bisa mempercayai satu pun dari mereka …

Terlepas dari rasa jijik saya, Tillis tampaknya terkesan dengan saya.

“Ah, jadi maksudmu ini adalah strategi diplomatik yang mapan di negaramu, Tuan Enam? Maka itu membuat ini mudah. Snow adalah wanita yang kuat, jadi dia seharusnya baik-baik saja. Bagaimanapun, dia selamat setelah Anda melepas celana dalamnya di depan umum. ”

“Tillis, ada alasan untuk itu, ingat? Mendesah. Ada berbagai macam rumor aneh tentangku yang beredar di sekitar kota. Saya akan menghargainya jika Anda tidak menambahkannya.”

Maksudku, satu-satunya alasan aku menarik celana dalam Snow adalah untuk menyelamatkan negara ini. Itu adalah tindakan heroik, bukan pelecehan seksual.

Tetap…

“Pengawal, ya…? Saya Agen Tempur, bukan pengawal. Ini tidak benar-benar di ruang kemudi saya … ”

Saat aku menggerutu, Tillis sepertinya menemukan sesuatu yang lucu dan tersenyum. “Kau yakin ingin mengatakan itu? Saya pernah mendengar Anda dan Snow berciuman. Apakah Anda benar-benar baik-baik saja kehilangan dia untuk pria lain? Dia tersenyum padaku dengan menggoda.

“Hmm? Tentu saya akan melakukannya.”

“Um…” Tillis terdengar terkejut dengan jawabanku.

“Wanita pemarah dan serakah seperti dia bukan tipeku. Jadi tidak terlalu menggangguku jika orang lain mengambilnya…”

“Tolong jangan katakan itu di depannya! Bagaimanapun, ini adalah permintaan resmi kepada Kisaragi dari kerajaan ini. Mohon diterima!”

Saya masih benar-benar suam-suam kuku pada gagasan itu …

“Biasanya, kepala staf akan menangani negosiasi dengan Toris. Sayangnya, dia tiba-tiba mengundurkan diri sebulan yang lalu… Jadi kami saat ini agak kekurangan dalam hal diplomat.”

Kepala staf, ya? Tidak tahu siapa itu, tapi sungguh brengsek yang tidak bertanggung jawab. Kurasa dia pasti benar-benar dianiaya oleh kerajaan ini.

“Yah, apa pun masalahnya, aku khawatir aku harus menolak tugas ini. Saya seorang agen Tempur, bukan babysitter. Aku benar-benar tidak bisa melakukan apa-apa selain bertarung. Maksudku, aku suka menjebak orang, tapi aku lebih suka kamu meminta orang lain untuk menangani yang satu ini.”

Tillis tampak lengah dengan penolakan tersebut. Nada suaranya menjadi tergesa-gesa dan agak putus asa. “T-tolong, maukah kamu mempertimbangkan kembali? Aku sebenarnya sudah menyiapkan beberapa informasi yang diminta oleh Nona Alice sebagai bagian dari pembayaranmu…”

“…Informasi?”

Informasi seperti apa yang dia inginkan? Apakah dia mencari bentuk kehidupan atau racun langka dari planet ini?

Seolah menjawab pertanyaanku, Tillis melanjutkan. “Ya, informasi mengenai reruntuhan yang tersebar di seluruh benua ini. Faktanya, Toris, kerajaan tempat kami mengirim Snow, memiliki reruntuhan yang belum dijelajahi. Jelas, itu tetap tidak tersentuh, karena mereka tidak dapat menemukan cara untuk membuka segelnya. Jika Anda menerima permintaan kami, kami akan meminta Toris untuk mengizinkan Anda menjelajahi reruntuhan itu… Apakah itu terdengar bisa diterima?”

Tillis dengan malu-malu menatapku.

2

Di pinggiran kota ada sebuah rumah besar dengan papan bertuliskan THE KISARAGI CORPORATION.

Ini adalah tempat persembunyian sementara yang Alice dan aku sewa.

Untuk saat ini, ini adalah lokasi cabang Kisaragi Corporation Grace Kingdom.

“—Jadi pada dasarnya, ada reruntuhan yang belum dijelajahi di kerajaan itu. Mereka belum bisa mengetahui teknologi kuno yang digunakan untuk menyegelnya, jadi mereka belum masuk ke dalam. Kami selalu khawatir tentang itu ketika kami sampai di sana. ”

Saya sedang mendiskusikan detail pekerjaan dengan Alice.

“Teknologi kuno—seperti artefak anomali di halaman kastil—jika hanya dikunci dengan kunci elektronik, kamu bisa menyerahkannya padaku. Masalahnya adalah pekerjaan lain dari Tillis.”

“…Hmm? Tugas lainnya?” Aku menjuntai kakiku sambil duduk di tepi meja.

enu𝓂𝗮.𝒾d

“Kamu diminta untuk mengawal Snow dalam misi diplomatik, kan? Saya akan mengatakan ini sekarang—cobalah untuk menghindari melakukan hal bodoh kali ini, bukan? Saya mungkin memiliki spesifikasi tinggi, tetapi ada batasan untuk apa saya bisa menyelamatkan Anda. ”

Agak aneh untuk dikatakan Alice. Apakah dia mengkhawatirkanku?

“Oh, tentang itu. Aku bisa mengatasinya. Aku pandai berteman sambil minum-minum.”

“Saya berharap Anda berhenti menyeret orang-orang tua yang acak-acakan ke rumah ketika Anda pergi minum-minum. Salah satu tunawisma mencoba mendirikan kemah di halaman belakang tempat persembunyian itu. Menyingkirkan dia adalah satu setengah tugas.”

Oh, jadi itu sebabnya mereka tidak pernah ada di pagi hari. Saya selalu berpikir aneh bahwa teman-teman baru saya akan hilang keesokan harinya.

“Wah, saya terkesan Bu Android. Tidak ada satu ons belas kasih di hatimu untuk kelinci yang dikorbankan atau pemabuk tunawisma, mm? ”

“Aku sudah memberitahumu sebelumnya, tapi aku tidak punya hati. Bagaimanapun, ingatlah bahwa Astaroth memerintahkan kami untuk memperluas wilayah kami. Bukan untuk mengulangi diriku sendiri, tapi jangan melakukan hal bodoh. Kami harus memberikan hasil pada akhir bulan ini.”

Alice memukul rumah peringatannya.

“Saya tidak tahu apa yang dikatakan Pemimpin Tertinggi itu kepada Anda, tetapi Anda salah paham tentang saya. Hanya melihat. Agen Tempur terlama juga seorang diplomat yang cakap. Anda akan lihat sendiri!”

“Dapatkan melalui kepala Anda. Jangan lakukan apa pun yang tidak perlu kamu lakukan.”

3

Sebagian besar planet ini tertutup hutan raksasa.

Tanah yang tersisa adalah gurun coklat kemerahan, sama sekali tidak cocok untuk tempat tinggal manusia.

Saat ini kita berada di tengah gurun tersebut—

“Mwa-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha! Ha-ha-ha-ha-ha! Kami pergi begitu cepat! Kita telah menjadi angin itu sendiri! Komandan! Lihat ke sana! Heggs Mematikan itu seperti siput wanita ungu-oranye! Tidak ada yang bisa menangkap kita sekarang!”

“Hei, Grimm, tenanglah atau kau akan jatuh! Salju, Mawar! Jangan hanya duduk di sana, hentikan dia!”

Kami berada di tengah gurun tersebut, meluncur di atas kereta raksasa dengan Grimm dengan bersemangat mencondongkan tubuh ke luar sunroof yang terbuka. Karena beberapa ejekan yang tidak menguntungkan, kereta itu dikejar oleh gerombolan monster berkaki empat itu.

Aku tidak tahu apa yang membuat Grimm begitu bersemangat, tapi dia sedang dalam suasana hati yang baik, berdiri dan mencondongkan tubuh ke luar sunroof, tertawa kegirangan.

Di kursi belakang, Snow dan Rose, mungkin karena kagum pada perjalanan pertama mereka dengan mobil, terpaku pada jendela, menyaksikan tanah merah melaju cepat.

“Alice? Jangan pergi terlalu cepat. Jika kita menabrak, Grimm akan terbang… Tunggu, hei! Kakimu bahkan tidak mencapai pedal!”

“Saya Android dengan spesifikasi tinggi. Jika itu mesin, saya hanya perlu konektor untuk mengontrolnya.”

Aku melihat ke arah Alice, dan tentu saja, terbentang dari bawah pakaiannya ada kabel yang terhubung ke kolom kemudi.

“Jalan menjadi kasar mulai dari sini. Anda mungkin harus menyeret Grimm kembali ke dalam. ”

Tepat saat Alice mengeluarkan peringatannya, kami menabrak gundukan besar, dan seluruh kendaraan mengudara sebentar.

Pada saat yang sama, tawa dari sunroof berhenti…

“B-Bos! Grimm jatuh! Uh oh! The Deadly Heggs mengejarnya! Itu terlihat buruk!”

“Aku sudah bilang begitu!”

Alice menginjak rem sementara kami semua melompat keluar dari kereta.

Grimm pingsan karena benturan saat dia terbang keluar dari kendaraan. Gerombolan monster menyeretnya kembali ke sarang mereka.

“Hei, turunkan dia! Perawan tua itu tidak terlalu enak, aku janji! Aku akan memberimu ini sebagai gantinya! Ayo pulang!”

Saya membuang beberapa ransum sebagai umpan. Monster meninggalkan Grimm, berbondong-bondong ke makanan sebagai gantinya. Saya tidak berpikir mereka mengerti apa yang saya katakan, tapi saya rasa cukup jelas mana yang lebih enak.

Kami mengambil bom waktu berjalan, dan Deadly Heggs, mungkin puas dengan mendapatkan sedikit pengembalian, meninggalkan kami sendiri.

“…Bisakah kita melakukan sesuatu tentang fakta bahwa dia dinonaktifkan sebelum setiap pertempuran?”

“Dia masih hidup. Mereka hanya menggerogoti dia di sana-sini. Dia akan baik-baik saja.”

Grimm merosot di kursinya, mata berputar di kepalanya, saat kami melanjutkan perjalanan dengan kereta.

“Hei, Enam. Bagaimana kalau Anda membiarkan saya memiliki benda ajaib itu? Apa itu disebut? Sebuah kereta? Saya kenal seseorang yang pandai membalik barang langka dengan harga bagus. Saya akan berurusan dengan menjualnya dengan harga rendah, harga rendah dari komisi lima persen— ”

enu𝓂𝗮.𝒾d

“Tidak! Anda banyak yang belum siap untuk tingkat teknologi itu. Selain itu, memesan satu membutuhkan banyak Poin Jahat. ”

Setelah meninggalkan kerajaan Grace di pagi hari, kami tiba di kerajaan tetangga Toris sekitar senja.

“Poin Jahat? Anda menyebutkan sesuatu tentang tidak memiliki cukup poin saat melawan Pasukan Raja Iblis. Apakah sihir pemanggilan yang kamu dan Alice lakukan bekerja pada semacam sistem poin?”

Kami tidak benar-benar menggunakan sihir untuk mendapatkan peralatan kami, tetapi jelas itulah yang terlihat oleh penduduk setempat.

“Ya, kurang lebih. Poin Jahat adalah sesuatu yang saya peroleh setiap hari. Ini kurang lebih ace saya di dalam lubang, jadi saya mencoba menyimpannya untuk keadaan darurat. ”

“Aku tidak begitu mengerti, tapi kurasa itu berarti kita mendapatkan item sihir langka jika kita tetap bersamamu, kan…? Hei, Enam, bisakah kamu memesan pedang seperti Manusia Harimau? Tergantung kualitasnya, aku tidak keberatan membayarmu dengan tubuhku…”

“Um…”

Rupanya dia baik-baik saja dengan menjual tubuhnya dengan imbalan uang atau pedang.

Kudengar dia berasal dari daerah kumuh, tapi kehidupan seperti apa yang dia jalani hingga berakhir seperti ini?

Dan untuk berpikir dia tersipu karena ciuman yang dia berikan padaku sebagai hadiah tempo hari.

Sesampainya di Toris, kita memarkir buggy di gerbang kota dan menuju ke kastil.

Rose, membawa Grimm yang tidak sadarkan diri dan melihat sekeliling, tampaknya telah melihat sesuatu yang menarik.

“Bos! Lihat itu! Mereka menjual Tusuk Sate Andrew. Aku ingin tahu monster macam apa Andrew itu?”

Rose menunjuk ke arah kios yang menjual tusuk sate daging.

“Andrew adalah binatang ajaib raksasa yang mengancam kerajaan ini sekitar sepuluh tahun yang lalu. Meskipun sudah mati selama lebih dari sepuluh tahun, dagingnya masih beraroma dan lezat. Itu adalah binatang yang sangat besar sehingga mereka bisa memakannya selama dekade terakhir.”

“Wow! Anda benar-benar tahu banyak, Bos! ”

Saat aku mengisi kepala Rose dengan omong kosong, pemilik kios menyela.

“Sudahlah, jangan menyebarkan rumor aneh seperti itu! Nama saya Andre. Andrew Skewers berarti tusuk sate dari toko Andrew.”

“Bos! Anda berbohong kepada saya! Seperti yang kakek katakan! Manusia adalah makhluk berbahaya yang harus dimusnahkan dari muka planet ini!”

Aku mengabaikan tamparan malu Rose dan mengamati kota.

Sekilas, tingkat teknologi Toris tampaknya hampir sama dengan Grace. Ada mesin misteri sesekali (alias artefak), tetapi untuk saat ini tampaknya teknologi Kisaragi lebih baik.

Saat kami berjalan-jalan, kastil mulai terlihat.

Tampaknya seseorang memberi tahu mereka tentang kehadiran kami, dan saat kami mendekati gerbang utama, seorang pria berpakaian rapi menyambut kami.

enu𝓂𝗮.𝒾d

“Perwakilan kerajaan Grace, saya mengucapkan selamat datang di Toris! Saya khawatir waktu Anda membuat audiensi langsung dengan Yang Mulia menjadi tidak mungkin, tetapi kami telah menyiapkan pesta untuk meringankan rasa sakit dari perjalanan Anda. Tuan rumah Anda untuk malam itu adalah Yang Mulia, Putra Mahkota Engel. Silakan nikmati sendiri. ”

Pria yang lebih tua, mungkin seorang birokrat, menyambut kami dengan membungkuk formal.

Saya menimbang bagaimana merespons ketika Snow melangkah di depan kelompok kami.

“Terima kasih; senang berada di sini! Nama saya Snow, kapten Royal Guard dan ksatria pribadi Putri Tillis. Saya kira Anda bisa mengatakan bahwa saya adalah tangan kanan Yang Mulia.”

Aku secara terbuka melongo padanya melalui omongannya, tapi dia melanjutkan dengan senyum lebar di wajahnya.

“Saya pernah mendengar bahwa ekspor kristal air adalah industri utama bagi Toris. Bukan hanya itu, tetapi kristal langka itu terkubur berlimpah di bawah tanah. Saya belum pernah melihat kristal air, tapi saya pasti akan senang. Saya cukup iri bahwa mereka begitu melimpah di sini! ”

“Aku—aku mengerti. Kalau begitu, kami bisa memberi Anda beberapa kristal air sebagai tanda penghargaan kami. Jika Anda bisa, tolong sampaikan salam kami kepada Putri Tillis.”

Aku tidak percaya ini. Dia hanya meminta suap.

“Tentu saja! Saya akan memberi tahu Yang Mulia bahwa kami disambut dengan baik di sini di Toris! Ah, itu mengingatkanku. Moda transportasi kami memang paling nyaman! Itu bisa membawa cukup banyak kargo, lebih dari sekadar sejumlah kecil…”

Kami menatap Snow, benar-benar jijik dengan sikapnya saat dia memasuki kastil, mengobrol dengan petugas.

“…Hei, Alice,” kataku. “Apakah kamu benar-benar berpikir dia bisa menangani menjadi diplomat? Kami di sini sebagai pendampingnya. Jika dia mengacau, kita mungkin akan mendapat masalah juga. Belum lagi, bahkan aku dimatikan oleh keserakahan telanjangnya. ”

“Terlepas dari penampilannya, dia adalah seorang kapten ksatria. Saya yakin ini bukan pertama kalinya dia menjabat sebagai diplomat. Suap cukup umum di tempat-tempat terbelakang seperti ini. Bukankah itu benar, Ros?”

“Kakek benar. Manusia adalah hama serakah yang harus dimusnahkan…”

…Aku melirik Rose yang bergumam muram di samping kami, mengikuti Snow saat dia dengan riang berjalan melewati kastil.

4

Saatnya pesta penyambutan kita.

“Komandan, apa pendapatmu tentang gaun super mini ini? Seksi, kan? Sangat seksi? Apakah itu membuatmu ingin mendorongku ke dinding dan menghancurkanku?”

Aku bertemu Grimm di depan aula perjamuan. Ia memamerkan gaun hitam seksi yang dikenakannya.

“Anda perlu mempertimbangkan usia Anda saat memilih gaun.”

enu𝓂𝗮.𝒾d

“O Lord Zenarith yang agung, aku mohon padamu! Berikan bencana kepada orang ini! Terkutuklah dengan impotensi!”

Saat Grimm mengacungkan jarinya, aku menghindar dengan menyingkir.

“Dirindukan…”

“Bagaimana kamu bisa terdengar begitu santai tentang ini? Kamu gila?! Itu mungkin hal paling menakutkan yang pernah saya alami!”

Cincin di jari Grimm menghilang, diambil oleh dewa kegelapan sebagai pembayaran kutukan.

Perawan tua sialan ini. Dia tidak bisa menjadikan dirinya berguna dari jarak jauh sebagian besar waktu, tetapi entah bagaimana menggunakan kekuatan yang menakutkan pada saat-saat seperti ini.

Dia bisa melemparkan kutukan dengan mengorbankan item dengan nilai sentimental.

Aku diberitahu bahwa tingkat keberhasilannya turun jika efek umpan balik dari kutukan itu tidak benar-benar menyakitinya. Tetap saja, itu adalah kutukan yang menakutkan.

“Itu karena kamu sedang menggoda, Komandan. Kamu mengintip rokku sekali…”

“Itu karena kamu mengejekku. Juga, jika kamu akan berputar-putar dengan rok seperti itu, aku akan mengintip lagi!”

Seolah waspada dengan pernyataanku, Grimm perlahan mundur dariku.

Pada saat itu, tiga lainnya bergabung dengan kami saat mereka menyelesaikan persiapan mereka.

Snow mengenakan gaun berpotongan rendah yang tidak meninggalkan banyak imajinasi. Dia dengan bangga membusungkan dadanya. “Enam, apa pendapatmu tentang gaun ini? Apakah itu seksi? Ini super seksi, kan? Apakah itu membuatmu terangsang dan ingin membelikanku barang-barang?”

Pada kalimat yang sangat familiar itu, aku menoleh untuk melihat ke arah Grimm, yang menunduk karena malu.

“…Grimm, seperti inilah penampilanmu beberapa menit yang lalu.”

“…Maaf, Komandan. Saya bingung karena saya mendengar akan ada pesta. Aku akan berhati-hati.”

Alice, mengenakan gaun biasa yang tidak jauh berbeda dari pakaian biasanya, mendatangiku dan berbisik, “Hei, Enam, aku berkeliaran sedikit di sekitar kastil, berpura-pura tersesat. Negara ini memiliki teknologi canggih yang aneh. Ada terlalu banyak orang di sekitar, jadi aku tidak bisa melihat terlalu dekat, tapi aku akan mengacaukannya sementara semua orang sibuk dengan pestanya.”

“Aku harus menyerahkannya padamu, Alice. Kamu benar-benar teliti…”

Tampaknya planet ini dipenuhi dengan teknologi misterius. Aku bertanya-tanya apa yang terjadi di sini di masa lalu.

Reruntuhan kuno konon masih belum dijelajahi. Saya yakin jika saya menemukan harta karun atau barang super, saya dapat memanfaatkannya untuk menjadi Pemimpin Tertinggi…

Berbicara tentang reruntuhan, Chimera yang mungkin terkait dengan mereka bersenandung gembira pada dirinya sendiri, mengenakan gaun kecil yang cantik.

…Apakah dia juga ingin bertemu seseorang di sini…?

“Mawar? Kamu juga…?”

“Apa maksudmu, Bos? Bukankah ini mengasyikkan? Aku yakin akan ada banyak makanan enak!”

Oh. Salahku. Dia hanya bersemangat tentang makanan. Terima kasih, Mawar. Jangan pernah berubah.

Aku diam-diam berdoa untuk masa depan Rose saat dia menatapku dengan ekspresi bingung.

Aku meluruskan kerah jas pinjamanku dan membuka pintu ke ruang perjamuan.

“Bagaimana kita keluar dari ini, Enam? Ini mulai terlihat seperti salah perhitungan proporsi epik.”

Situasi di aula perjamuan telah berubah menjadi kekacauan total.

Penghargaan untuk ini sepenuhnya menjadi milik anggota skuadron saya.

“Astaga! Saya harus mengatakan itu mengesankan, Sir Harmel. Terutama untuk seseorang yang begitu muda! Dan sebagai putra ketiga dari keluarga bangsawan, Anda terisolasi dari semua omong kosong warisan itu, dan Anda bahkan terhindar dari tanggung jawab merawat keluarga Anda dalam keadaan pikun.”

“U-uh, ya, itu benar. Tapi bawahan saya layak mendapat pujian. Aku tidak akan menjadi kapten Kompi Ketujuh tanpa mereka…”

Perawan tua itu berbicara dengan suara satu oktaf lebih tinggi dari biasanya, menggunakan kata-kata yang aku tidak tahu dia miliki dalam kosakatanya. Dia berdiri di samping seorang ksatria berambut cokelat yang tampan, mengayunkan bulu matanya ke arahnya. Berdandan seperti ini, Grimm terlihat seperti wanita biasa, tanpa terlihat pucat seperti biasanya.

enu𝓂𝗮.𝒾d

“Um, bolehkah saya bertanya mengapa Anda bertelanjang kaki, nona?”

Nah, seorang wanita yang tepat jika Anda mengabaikan kakinya yang telanjang.

Dia menyebutkannya sebelumnya, sesuatu tentang kutukan yang mencegahnya memakai sepatu. Dia menonjol sebagai keanehan, berkeliaran tanpa alas kaki di sekitar ruang perjamuan berkarpet sambil mengenakan gaun hitam yang cantik.

“Oh, Harmel, tolong panggil aku Grimm. Tidak perlu seformal itu.”

Grimm tampaknya melakukan yang terbaik untuk mendapatkan rahmat ksatria yang baik, memutar ke sana kemari, tetapi dia tampaknya tidak membeli apa yang dia jual.

“Aku—aku tidak bisa memanggil wanita yang baru saja kutemui dengan nama depannya… Um. Haruskah saya menahan diri untuk tidak bertanya mengapa Anda bertelanjang kaki? ”

“Tujuan agama, saya khawatir. Ngomong-ngomong, Harmel, kamu sepertinya sedikit pemalu! Tapi itu indah dengan caranya sendiri. Itu membuatmu tetap setia, aku yakin!” Grimm menjawab pertanyaan pasangannya dengan agak agresif.

Ksatria itu tampaknya bingung dengan pendekatan agresifnya, tidak mampu menghindarinya mengingat statusnya.

Tetap…

“Wah, ini enak! Saya belum pernah makan daging selezat ini sebelumnya! Dan tidak pernah sebanyak ini sekaligus!”

“Saya—saya sangat senang mendengarnya. Tetap saja, Nona Rose, biasanya orang tidak memakan seluruh babi panggang sendirian… Ah, mungkin Anda harus meninggalkan tulangnya? Dan ada saus di seluruh wajahmu…”

Mengunyah seluruh babi panggang yang disajikan di piring raksasa, Rose menangis bahagia saat makan di hadapannya.

Pelayan yang melayani gagal dalam usahanya untuk menjaga wajah Rose tetap bersih saat Chimera terus memakan babi panggang dengan agresif.

“Bagus! Sangat baik!! Tulangnya enak dan renyah! Setiap bagiannya enak!”

“Saya senang mendengarnya… Saya senang Anda begitu bahagia, Nona Rose. Silakan coba udang romare panggang arang dan kepiting echigo berikutnya. Mungkin baunya sangat kuat dari laut, tetapi ada banyak rasa di … Nona Rose, tolong tinggalkan cangkangnya. Nona Mawar? Nona Mawar! Sebaiknya jangan makan penjepitnya…!”

Mungkin tidak dengan cara yang sama seperti Grimm, tapi Rose menarik perhatiannya.

Dan kemudian ada…

“Di mana Pangeran Engel?! Kudengar putra mahkota akan menyambutku malam ini. Hei, Enam! Jika saya berhasil merayu pangeran, saya akan memberi Anda hadiah juga. Jadi lakukan apa pun yang Anda bisa untuk mendukung upaya saya! ”

“Ketika kamu sejujur ​​itu tentang niatmu, itu hampir menyegarkan…”

Dia bahkan tidak berusaha menyembunyikan keserakahannya sekarang.

Gaun itu terlihat bagus untuknya, tetapi kata-katanya yang jelek benar-benar merusak kecantikannya.

“Dengarkan baik-baik, Enam. Pria itu adalah putra mahkota Toris dan raja berikutnya. Dan kerajaan ini sangat kaya akan sumber daya sehingga dikatakan bahwa Anda dapat menggali koin emas dari tanah. Pada dasarnya, jika saya bisa menjadi permaisuri, itu adalah kehidupan yang dijamin mewah! ”

Apa yang akan saya lakukan dengan cewek ini?

Tillis ingin saya melakukan sengatan honeypot, tetapi itu membutuhkan tindakan nyata ketika segalanya menjadi terlalu panas dan berat.

Tapi melihat betapa bersemangatnya Snow untuk pergi jauh-jauh, yang akan kulakukan hanyalah interupsi yang canggung.

Menyadari bahwa Snow tampaknya menjadi sedikit panas dan terganggu dengan pembicaraan tentang sang pangeran, Alice mendekatiku dan berbisik di telingaku, “Hei, Enam. Saya pernah mendengar Pangeran Engel dari kerajaan ini adalah seorang wanita yang jorok. Bukan tangkapan yang bagus sama sekali. Anda harus menurunkan harapannya sedikit. Lakukan sesuatu tentang dia, ya?”

Aku mengerti. “Saya tidak tahu; kedengarannya agak menghibur, sebenarnya. Mari kita lihat apa yang terjadi ketika kita menaikkan harapannya. Saya tidak sabar untuk melihat ekspresi wajahnya ketika dia bertemu dengannya.”

“Kamu benar-benar memiliki kepribadian untuk hal-hal antek jahat ini…,” kata Alice dengan ekspresi yang hanya bisa kugambarkan sebagai “berselera.”

Salah satu pembantu rumah tangga mengumumkan dengan megah, “Tuan-tuan dan nyonya-nyonya, terima kasih sudah menunggu. Yang Mulia, Putra Mahkota Engel telah tiba!”

Pria yang berdiri di pintu masuk membuat harapan saya keluar dari air.

“…Alice, wah. Itu bahkan lebih buruk dari yang saya kira. Ketika saya mendengar ‘pangeran gendut’, saya membayangkan seseorang yang masih muda. Seperti, anak manja yang gemuk. Tidak… yah… itu .”

“Kudengar raja masih punya akal tentang dia di sini. Tidak peduli berapa usia Anda. Anda tetap menjadi pangeran jika orang tua Anda masih hidup dan menendang. ”

Pria yang memasuki ruangan itu gemuk, berminyak, dan berusia lebih dari empat puluh tahun. Dia seperti anak poster untuk gaya hidup yang tidak sehat. Berjalan saja membuatnya lelah, dan meskipun suhunya menyenangkan, dia berkeringat.

Mau tak mau aku merasa kasihan pada Snow. Terlepas dari motifnya, ini pasti sangat mengecewakan baginya. Aku menoleh padanya untuk menyampaikan belasungkawaku.

“Pangeran Engel! Senang bertemu dengan Anda. Saya Snow, kapten ksatria dari Royal Guard dari kerajaan Grace. Saya merasa terhormat untuk berkenalan dengan Anda hari ini. ”

Berpikir dia akan terkejut setelah melihat pangeran, saya menemukan Salju dengan mata berkilauan dan senyum ceria.

…Sepertinya aku meremehkannya.

“Ah, aku melihat kerajaanmu telah mengirim salah satu dari mereka yang paling cantik sebagai diplomat. Saya Engel, putra mahkota kerajaan ini. Terima kasih telah melakukan perjalanan panjang ke—”

“Cantik? Anda menyanjung saya, Yang Mulia! Anda, diri Anda sendiri, diberkati dengan fisik yang mengesankan dan fitur yang kokoh! Aku merasa lemas di hadapanmu.” Salju menumpuk di sanjungan bahkan sebelum Engel selesai berbicara.

Saya pikir dia hanya seorang fanatik pedang yang sedikit rakus. Anak laki-laki, apakah saya salah. Tidak ada keraguan dalam pikiranku bahwa dia bisa menyukai orc atau slime selama mereka punya cukup uang.

“…Lady Snow, aku menghargai pujian sama seperti pria berikutnya, tapi aku sangat menyadari penampilanku sendiri. Tidak perlu menyanjungku, kerajaan kita tetap menjadi sekutu yang teguh terlepas dari—”

“Jangan konyol, Yang Mulia! Tatap mataku, dan kamu akan melihat kebenaran! Anda adalah contoh yang baik dari seorang pria. Saya bisa menjamin itu! Apakah Anda melihat sesuatu selain kebenaran dalam pandangan saya?”

Si cantik berambut perak menatap tajam ke wajah pangeran gemuk itu tanpa berkedip.

enu𝓂𝗮.𝒾d

Jika Anda hanya melihat adegan ini dan mendengar kalimatnya tanpa konteks, itu sebenarnya agak menyentuh. Sesuatu langsung dari “Beauty and the Beast.” Tapi aku tahu lebih baik. Bagaimana aku harus berurusan dengannya?

“…K-kau benar. Saya tidak melihat tanda-tanda penipuan di mata Anda. Anda memiliki terima kasih saya. Tidak ada yang pernah memberi saya pujian yang begitu tulus. Aku iri pada Putri Tillis karena memiliki pengikut yang luar biasa. Sekarang, saya yakin Anda telah datang ke kerajaan kami untuk mengamankan lebih banyak kristal air…”

“Apakah saya melakukan sesuatu yang menyinggung Anda, Yang Mulia? Mengesampingkan upaya saya dalam pacaran untuk pembicaraan seperti itu? ”

Penggali emas sangat ingin mendaratkan tangkapannya sehingga dia menyela upaya pangeran untuk mengembalikan percakapan ke jalurnya.

Pembicaraan seperti itu memang. Sepertinya dia lupa itulah alasan utama kami melakukan perjalanan.

“L-Lady Snow, mengesampingkan komentarmu, tentu saja kamu mengerti merayu utusan sekutu akan menjadi skandal diplomatik yang sangat besar …” Pangeran mundur dengan gugup, jelas terkejut oleh kemarahan Snow yang salah tempat.

“Betapa mengecewakan! Saya telah mendengar bahwa Anda adalah seorang wanita yang hebat, Yang Mulia. Tampaknya reputasi Anda dilebih-lebihkan. Apakah Anda bermaksud mempermalukan saya di depan umum, Yang Mulia?”

“Apakah Anda tidak menganggap tidak sopan untuk menggambarkan pria yang baru saja Anda temui sebagai seorang wanita? Dan ke wajahnya saat itu? Memang, kenapa kamu begitu agresif padahal kita baru saja bertemu?”

Snow tidak berusaha menyembunyikan keserakahannya saat dia mendekati pangeran, yang terus menjauh darinya.

“Saya di sini atas nama Putri Tillis. Pasti kalian paham maksudnya. Kerajaan kami telah menjadi target upaya invasi oleh Tentara Raja Iblis, tetapi baru-baru ini kami menolak invasi besar. Kami sekarang hanya memiliki pertempuran sesekali melawan kekuatan iblis. Apakah Anda melihat pria di sana? Yang dengan minuman di tangan dan menatap ke sana kemari seperti orang bodoh? Dia disebut Agen Enam. Dia mungkin tidak terlihat banyak, tapi dia cukup cakap dalam pertarungan.” Snow melirik sekilas ke arahku, berbicara dengan suara yang cukup keras hingga aku mendengar setiap kata dari tempatku berdiri.

“Hei, Alice. Dia menghinaku sekarang.”

“Eh, dia bilang kamu cukup cakap dalam pertarungan. Dia memujimu.”

Saya tidak benar-benar menemukan itu sangat meyakinkan. Itu paling-paling pujian backhand…

“Saat ini, kerajaan kita mempekerjakan sejumlah besar tentara bayaran yang serupa. Dan tentara bayaran ini sama buasnya dengan penampilan brutal mereka. Namun, jika kita memberi mereka musuh untuk dilawan, mereka mudah untuk tetap diikat.”

Pangeran melemparkan pandangan khawatir ke arahku.

Bahkan aku tahu bahwa dia tidak memujiku.

Snow memasang seringai jahat saat ancaman mengintai di balik kata-katanya. “Tentu saja, kami saat ini sedang bersaing ketat dengan Pasukan Raja Iblis, tapi aku yakin perang akan segera memanas lagi. Namun…penting bagi kita untuk menjaga hubungan baik dengan tetangga kita, jika hanya untuk mengendalikan orang-orang barbar ini.”

“T-tentu saja! Karenanya sambutan kami yang mewah, Nona Salju…”

…Aku akan berpura-pura tidak mendengar percakapan itu.

Saat itu.

“Beraninya kau! Anda seharusnya memberi tahu saya bahwa Anda bertunangan! Menjadi cowok bukan berarti kamu bisa mempermainkan hati seorang gadis!”

“T-tapi i-itu konyol…! Harap tenang, Nona Grimm! Kami menarik perhatian semua orang!”

Saya mendengar teriakan marah datang dari pukulan tepat di tengah aula.

Ketika saya melihat ke atas untuk melihat apa yang terjadi, saya menangkap perawan tua skuadron kami mencoba mengutuk ksatria dari sebelumnya.

“O Lord Zenarith yang agung, aku mohon padamu! Berikan bencana kepada orang ini! Basahi dalam air!”

Sesuatu di tangan Grimm menghilang dalam kilatan cahaya, tepat saat air membasahinya seolah-olah seseorang telah mengosongkan ember di atas kepalanya.

enu𝓂𝗮.𝒾d

…Sepertinya kutukannya salah sasaran.

Grimm yang benar-benar basah merosot, menatap ke bawah ke tanah dan gemetar.

“…Heh…Heh-heh-heh… Tertawa! Ha ha ha! Tertawalah pada wanita menyedihkan ini! Tertawalah pada wanita yang dibuang oleh ksatria tampan! Tertawalah pada wanita yang saat itu bahkan tidak bisa mendapatkan kutukan dengan benar! Ah-ha-ha-ha-ha. Tertawakan aku!”

Perawan tua itu menjatuhkan diri ke lantai berkarpet, berguling-guling dalam amarah. Aku mencoba untuk tidak memikirkan fakta bahwa dia adalah salah satu bawahanku…

Ini sangat sulit untuk ditonton, jadi saya berbalik untuk pergi. Di titik mana…

“Tolong, nona muda, jangan terlalu keras pada dirimu sendiri. Gaun basah dan air mata merusak kecantikan Anda. Saya akan meminta pelayan menyiapkan satu set pakaian baru untuk Anda … ”

Saat Grimm mengamuk, seorang pria paruh baya yang tinggi mendekatinya dan meminjamkan saputangannya. Dia kemudian menawarkan tangannya untuk membantunya berdiri.

Dia dibangun cukup kasar. Dia mungkin seorang jenderal atau semacamnya.

“…T-terima kasih, Pak. M-bolehkah aku tahu namamu…?”

“Pertama, izinkan saya untuk memperingatkan Anda bahwa saya sudah menikah, dengan anak-anak.”

Aku tidak tahan untuk terus menonton. Aku berjalan ke arah Alice, yang telah mengamati Grimm dengan tajam, dan menyodok bahunya. Lalu aku segera keluar dari kamar.

5

“Hei, Alice. Saya telah melakukannya dengan cukup baik untuk diri saya sendiri, bukan? Saya agak berpikir pencapaian saya akan memicu segala macam bendera asmara di antara saya dan rekan satu regu saya. Jadi apa? Apakah semua orang hanya menginginkan pria kaya dan tampan? Di sini saya berada di dunia asing, dan saya masih tidak bisa lepas dari sengatan kenyataan yang keras.”

“Kamu sendiri cukup serakah, menginginkan seseorang yang muda, diberkahi dengan baik, cantik, dan setia dalam paket yang sama. Sebagai android, saya harus mengatakan bahwa pria dan wanita sama-sama tidak berguna. Jika Anda menginginkan pasangan yang ideal, saya akan mengatakan Anda lebih baik tetap berpegang pada Android berperingkat R yang akan segera dijual Kisaragi.”

Alice dan aku berkeliaran di sekitar kastil saat aku mencoba menenangkan diri dari siraman kehangatan yang dibawa oleh alkohol…

“…Tunggu, jalankan itu olehku lagi? Kisaragi akan menjual android berperingkat-R, pervy, gadis cantik? “

“Saya tidak pernah mengatakan apa pun tentang mereka yang mesum.”

Kotoran. Sekarang saya hanya ingin kembali ke Bumi. Tapi jika aku kembali sekarang, aku pasti akan dilemparkan ke zona perang yang penuh dengan Pahlawan…

Saat aku merenungkan semua ini, Alice tiba-tiba berhenti di jalurnya. “Di sini. Enam, menurutmu apa ini?”

Duduk di sini di sudut kastil adalah perangkat aneh dengan kotak kaca besar yang terpasang di tengahnya. Kasingnya diisi dengan semacam cairan, dan mesin itu tampaknya berfungsi.

“Aku tahu apa itu. Itu salah satu polong yang Anda gunakan untuk menanam sesuatu. Khususnya, homunculi gadis cantik dan klon manusia. Alice, cari tahu cara kerjanya dan buat tiruan dari Snow. Lalu kita bisa mengambil Snow yang baru dan murni dan mengganti yang rusak di aula perjamuan.”

“Kedengarannya cukup menghibur, tapi ini lebih terlihat seperti kapsul hibernasi. Mungkin digunakan untuk menyimpan sesuatu dalam mati suri. Berdasarkan fakta bahwa itu kosong, tampaknya apa pun yang ada di dalamnya terbangun dan lari,” Alice mengamati sambil mengamati perangkat itu, menyentuhnya di sana-sini.

“Tidak, kurasa tidak. Ini harus menjadi perangkat untuk menciptakan wanita cantik. Maksudku, kenapa lagi duduk di sini seperti ini? Aku yakin jika kita mengacaukannya, itu akan mengeluarkan sesuatu seperti mesin tolol.”

“Yah, jika kamu yakin, cobalah. Tapi desainnya lebih seperti perangkat pendukung kehidupan daripada yang lainnya.”

Tidak terpengaruh oleh ucapan Alice, aku mulai mengotak-atik mesin secara acak.

Saya akhirnya kehilangan kesabaran karena semua upaya saya bahkan tidak menghasilkan satu bip pun. Alice mengeluarkan desahan putus asa karena kejengkelanku.

“Aku yakin itu rusak karena duduk di sini selama ratusan tahun,” kataku padanya. “Biasanya hal-hal ini mulai bekerja jika Anda memukulnya.”

“Apa pun; jika itu yang diperlukan untuk memuaskan rasa ingin tahu Anda. Jika kau melanggarnya, kita akan keluar dari sini. Jadi bersiaplah untuk berlari.”

Aku mendengarkan kata-kata Alice dengan setengah telinga saat aku mendekati perangkat dan memiringkan tinjuku kembali untuk menyerang. Saat itu—

“BERHENTI!”

—teriakan yang terdengar seperti jeritan menggema melalui lorong yang gelap.

Aku berbalik untuk mencari sumber keributan…

“Kamu idiot. Apa yang sedang kamu lakukan?! Apakah Anda tahu betapa pentingnya perangkat ini? ”

Suara itu milik seorang pemuda—laki-laki, mungkin masih duduk di bangku sekolah dasar. Dia sedikit murung, tapi dia tampan, terutama di wajahnya. Sehelai rambut perak dan iris berwarna berbeda di setiap mata melengkapi tampilan.

…Aku bersumpah aku pernah melihat orang seperti dia sebelumnya.

“Apa yang kamu inginkan, bocah nakal? Anda semacam penjaga? Saya Mr Six, utusan penting dari kerajaan Grace. Anda harus memperhatikan nada bicara Anda jika Anda ingin menghindari insiden diplomatik.”

“Saya tidak terlibat dengan negara ini. Tunggu, apakah Anda baru saja mengatakan … Anda Enam? Anda…? Hah, Gadalkan dan kalah darimu ? Kurasa dia hanya berbicara. ”

… Ada apa dengan bocah ini? Kupikir aku perlu mengajarinya sopan santun.

—Tunggu, apa yang baru saja dia katakan?

“Gadalkan? Itu nama anggota Elite Four yang kuretas, kan? Tidak menyangka bocah bodoh sepertimu akan mengetahui hal seperti itu.”

Anak laki-laki itu mendengus mengejek. “Oh begitu. Saya kira Heine benar. Anda sedikit kurang di departemen otak. Nama saya Russel. Salah satu dari Empat Elit Raja Iblis, Russell of the Water.”

Senyum berani bermain di bibirnya.

Sesaat kemudian, senyumnya digantikan oleh ekspresi tidak nyaman dan tangisan kesakitan saat wajahnya terkena cengkeraman besiku.

“…Hai! Ada apa, Russel? Neraka akan …? Gan! K-kamu?!”

Saat aku menghukum anak yang mengaku sebagai penguasa di Pasukan Raja Iblis, aku mendengar suara yang familiar memanggil dari belakangku.

Aku berbalik untuk menghadapi suara itu—

“Target ditangkap!”

“Gaaaah! Apa?! Tunggu…!”

Berdiri di sana adalah sosok yang jelas dari anggota Elite Four, Heine of the Flames.

Saya tidak tahu apa yang dia lakukan di sini, tetapi saya melemparkan Russell ke samping dan menangani Heine saat dia berdiri membeku karena terkejut.

“Mwa-ha-ha-ha-ha! Tidak tahu mengapa Anda di sini, tetapi Anda seharusnya tidak lengah! Alice, suruh mereka mengirimi kami borgol!”

“Di atasnya!”

“Berhenti! Hei, Enam! Anda salah paham! Aku bukan musuhmu hari ini! Aku di sini bukan untuk melenyapkan umat manusia atau apa pun! Aku di sini sebagai utusan dari Raja Iblis!”

Heine menjerit putus asa saat aku menjepitnya ke lantai.

“Enam, borgolnya ada di sini.”

“Kerja bagus, Alice! Silakan dan kunci dia begitu aku memegang tangannya di belakangnya! ”

“Tunggu… Dengar…!”

Aku menahan Heine terjepit ke lantai, meraih lengannya dan menyeretnya ke belakang punggungnya.

“Enam, dia diborgol. Anda bisa melepaskannya sekarang. ”

“Sial, dengarkan aku…! H-hei, Enam! Aku terkekang sekarang. Anda bisa melepaskan saya. H-hei, kenapa kamu bernapas begitu berat? Russel! Russel! TOLONG!!”

Aku berbalik di tempat, memegang Heine di depanku seperti perisai.

“Guh?! R-Russell… K-kau…!”

“Hein?! T-tidak, aku hanya mencoba membantu…!”

Merasakan bahaya dari belakangku, aku melindungi diriku dari serangan Russell dengan Heine, dan Heine mengambil mantranya dari belakang.

Raut wajahnya berubah menjadi seringai kesakitan.

“Kamu anak nakal! Apa yang kamu lakukan, menyerang seseorang yang baru kamu temui?! Sangat buruk!”

“Itu mengesankan, Enam. Melupakan tindakanmu sendiri dari tiga menit yang lalu.”

Aku tidak mengerti apa yang Alice maksud, tapi aku berdiri, menjaga posisi Heine sebagai perisai.

Aku tetap bersembunyi di belakangnya saat aku perlahan mendekati Russell. Wajahnya memucat karena syok karena secara tidak sengaja melukai sekutu.

“Hei, Hein. Hanya karena Anda seorang penjahat tidak berarti Anda tidak dapat memilih sekutu Anda dengan lebih hati-hati. Bocah ini tidak hanya menyerang seseorang yang baru saja dia temui dari belakang, tetapi dia benar-benar melakukannya karena tahu dia mungkin menyakitimu. Orang biadab yang kejam!”

“Enam, kamu benar-benar harus melihat ke cermin… Kamu tahu? Tidak apa-apa, aku sudah selesai.”

Saat aku mencoba menghibur Heine, Alice menyela dengan komentar aneh lainnya dari samping.

“Yah, bagaimanapun juga. Kami datang ke kastil asing dan menangkap anggota Elite Four yang mesum. Saya tidak hanya mendapatkan pujian, tetapi saya juga bisa menikmati sedikit waktu interogasi yang agresif. Hee-hee-hee. Saya yakin Anda sangat menyadari apa yang terjadi pada pemimpin wanita yang ditangkap oleh musuh, hmm? ”

“SS-Enam, t-tunggu…! Kami benar-benar tidak di sini sebagai musuh… Dan tanganmu terus menyentuh dadaku…!”

Setiap kali Heine mencoba menggeliat, aku diberitahu oleh suara di pikiranku bahwa aku telah memperoleh lebih banyak Poin Jahat.

“Kerja bagus, Enam. Anda mungkin juga menjadi bajingan penuh sekarang. Tunjukkan padaku apa artinya menjadi tikus kecil yang licik dan licik!”

Mengabaikan Heine yang berlinang air mata dan Alice yang berkomentar menjengkelkan, aku mengalihkan perhatianku ke Russell.

“Jadi sebenarnya kamu ini apa? Apakah Pasukan Raja Iblis sangat kekurangan bakat sehingga mereka membuat anak nakal yang licik sepertimu menjadi seorang penguasa?”

“A-apa yang kamu lakukan?! Memanggilku picik dan licik! Seolah-olah manusia punya ruang untuk berbicara!”

<Poin Jahat Diperoleh>

Jelas Russell tidak terbiasa mengejek, balas membentakku dengan pipi memerah. “Lepaskan Heine! Aku sudah mendengar semua tentangmu. Anda menaklukkan Tower of Duster yang tak tertembus dan Anda membunuh Gadalkand! Saya yakin Anda menggunakan beberapa trik kotor untuk kedua prestasi!

“Berhenti, Russel. Jangan mengejeknya! Juga, Enam! Berhenti meraba-raba saya setiap kali Anda mengatakan sesuatu! Wai—berhenti!”

<Poin Jahat Diperoleh>

Aku menarik Heine lebih dekat, menarik pistolku dari pinggulku. “Mari kita pastikan kita saling memahami, Nak. Dari semua jenis penjahat di dunia, jenis yang paling aku tidak tahan adalah anak-anak sepertimu. Saya yakin Anda mengatakan hal-hal seperti ‘Bisakah saya menyimpannya sebagai mainan saya?’ dan ‘Saya bosan; bisakah aku menghancurkannya sekarang?’ Aku pernah mendengar semuanya sebelumnya.”

“Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan…! Saya hanya mengatakan hal-hal seperti itu sesekali! Dan lepaskan Heine! Jika Anda ingin melawan saya, saya akan memanjakan Anda. Berhentilah membelai temanku!”

<Poin Jahat Diperoleh>

Dia sepertinya tidak menyadari bahwa aku punya senjata di tanganku.

Dia mungkin anggota Elite Four, tapi saya akui saya tidak sepenuhnya senang dengan gagasan membunuh seorang anak. Tapi mereka istirahat dalam organisasi yang jahat.

Aku mengarahkan laras pistolku ke Russell dan bersiap untuk menekan pelatuknya. Saat itu…

“Ayo, Enam, dengarkan aku! Saya di sini sebagai utusan resmi untuk negara ini. Jika Anda menyerang kami, itu akan memperumit masalah antara kerajaan ini dan milik Anda! Dan untuk terakhir kalinya, berhenti meraba-raba payudaraku!”

Bahkan saat Heine the Hostage berusaha mati-matian untuk meyakinkanku, aliran Poin Jahat terus berlanjut.

6

“Raaaaaagh! Baiklah, pak tua, sebaiknya kau punya alasan yang bagus untuk ini! Kamu mencoba mengacaukan Kisaragi?! Pengkhianatan datang dengan label harga tinggi!”

“A-ap-apa dalam kobaran api?! Penjaga!! PENJAGA!!”

Menerobos ke ruang perjamuan, saya menuntut jawaban dari Engel. “Jangan ‘apa yang membuatku terbakar’, pak tua! Apakah negara Anda menjual kristal air kepada setan? Hmm? Merencanakan aliansi dengan mereka, bukan? Mungkin berharap untuk bergabung dalam rencana invasi mereka? Sehat?”

“Ah. Saya melihat Anda bertemu dengan Lady Heine. Namamu Enam, ya? Dengarkan aku.”

Engel duduk di kursi mewah dan rumit di tengah ruangan. Dia tampaknya duduk untuk menjaga berat badannya dari lutut yang buruk. Snow membuatnya terpojok di dalam kursinya. Dia melihat ke arahku dan menggelengkan kepalanya dengan sengaja, mencoba meyakinkanku.

Mata Snow melebar pada percakapan ini, dan dia juga mulai menuntut jawaban dari sang pangeran. “Apakah ini benar, Yang Mulia? Mengapa Heine of the Flames ada di istanamu? Jika ada kebenaran dari apa yang dikatakan Six, kita tidak bisa mengabaikan ancaman itu dengan baik!”

“Nona Salju, izinkan saya menjelaskan. Sir Enam keliru tentang aliansi dengan Tentara Raja Iblis. Kami hanya menyetujui pakta non-agresi. Setan-setan itu cerdas. Mereka lebih dari mampu untuk bernegosiasi dengan kita. Setelah beberapa pertemuan, kami menemukan bahwa kami dapat mencapai kesepakatan yang saling menguntungkan.”

Ah, jadi lelaki tua ini mengira dia bisa bermain di kedua sisi.

Memikirkan kembali, selalu ada negara semacam ini, bahkan di Bumi. Jenis yang tidak akan mengambil sikap tegas terhadap Kisaragi, bahkan mengetahui bahwa kami adalah perusahaan besar yang jahat. Setelah pemenangnya jelas, mereka akan melompat dengan pihak yang menang pada menit terakhir.

Saya kira itulah yang pada akhirnya tentang diplomasi, tetapi saya belum pernah melihatnya berakhir dengan baik untuk negara mana pun yang mencobanya. Setelah debu mereda, mereka biasanya diintimidasi untuk membuat konsesi, mungkin menandatangani perjanjian yang tidak adil. Di lain waktu, mereka akhirnya dianeksasi pada akhirnya.

Maksudku, begitulah cara kami beroperasi. Saya tidak bisa membayangkan itu berbeda di sini.

“Kami, tentu saja, tidak berniat menjadi musuhmu. Anda tahu alasan para iblis melakukan perang, ya? Mereka mengatakan bahwa mereka dipaksa masuk ke dalamnya oleh Raja Pasir. Penggurunan tanah mereka membuat mereka tidak punya pilihan lain. Memang, kami akan dengan senang hati menengahi negosiasi antara Anda dan Raja Iblis. Mengapa tidak mengambil kesempatan ini untuk mengakhiri perang sepenuhnya?”

Engel menggelengkan kepalanya dengan gerakan yang kurasa dimaksudkan untuk menunjukkan bahwa dia adalah orang dewasa di ruangan itu. Gerakan itu tidak berpengaruh pada Snow, yang mengabaikan nada hormatnya untuk nada agresif.

“Selama Raja Pasir ada, iblis pada akhirnya akan kehabisan tanah yang bisa dihuni. Selama mereka mendambakan tanah baru, tidak ada ruang untuk perdamaian!”

Saya tidak tahu siapa Raja Pasir ini, tetapi pada akhirnya dia akan mengubah semua negara iblis menjadi gurun. Dalam hal ini, mereka tidak punya pilihan selain menyerang negara lain untuk tanah mereka.

Sama seperti kita. Kami di sini untuk mencari tanah baru untuk ditaklukkan.

“Sebenarnya, jika Anda mau bernegosiasi, kami terbuka untuk kemungkinan perdamaian.”

Aku mendengar suara itu datang dari pintu masuk. Aku menoleh untuk melihat Heine berdiri di sana, lengannya masih tertahan di belakang punggungnya.

Oh ya. Kurasa aku sangat terburu-buru untuk kembali ke sini sehingga aku lupa melepas borgol itu.

“Beraninya kau berbicara tentang perdamaian! Berapa banyak tentara kami yang menurut Anda kehilangan nyawa melawan Anda ?! Mereka semua adalah pria yang baik. Heath, yang datang dengan skema untuk menggelapkan uang… Molech, yang mengirimiku suap… Dan sama pentingnya, kau melelehkan pedang berhargaku Gunung Es! Aku belum melupakan apa yang kamu lakukan padanya!” Snow mengungkapkan sedikit informasi yang memberatkan selama omelannya yang marah.

Mengabaikannya, Heine tersenyum menggoda dan berjalan ke Engel. “Menurutku kita hampir seimbang, mengingat kau membunuh Gadalkand. Berkat bantuan Pangeran Engel, kami mungkin menemukan solusi untuk masalah Raja Pasir juga. Ternyata, ada sesuatu di reruntuhan kuno kerajaan ini yang bisa mengalahkannya. Itulah sebenarnya mengapa kami ada di sini hari ini.”

…Reruntuhan Kuno? Apakah itu reruntuhan yang sama yang disebutkan Tillis?

Engel membantu mengambil utas dan mengisi detailnya. “Pada dasarnya, jika kita bisa melakukan sesuatu tentang Raja Pasir, tidak perlu ada perang antara Pasukan Raja Iblis dan kerajaan kita. Apakah Anda melihat sekarang, Nona Salju? Kerajaan kita tidak mengkhianati siapa pun. Sebenarnya, proposal ini dimaksudkan untuk memberikan bantuan kepada kerajaan Kasih Karunia. Bagaimanapun, Anda menghadapi kekalahan. Namun…”

Ekspresinya mendung dengan kesedihan.

“…tampaknya Lady Snow tidak mengerti niat tulus kami. Tidak hanya itu, dia memutuskan untuk mengancam kita…”

Engel dengan sengaja menggelengkan kepalanya, dan Snow tidak dapat menemukan kata-kata untuk merespons.

Heine tersenyum nakal. “Kami mendengar dari Pangeran Engel bahwa kalian semua berhenti membeli kristal air. Kami menawarkan untuk mengambil kelebihan kristal air dari tangan mereka; Anda pikir Anda bisa berjalan kembali dan membeli lebih banyak?”

Aku mengerti. Kelimpahan kristal air membuka pintu bagi Pasukan Raja Iblis untuk masuk.

“Salju, bukan? Apakah Anda yakin Anda harus begitu agresif? ” Heine menggoda. “Tergantung bagaimana ini terjadi, kamu mungkin akan menjadi musuh Toris dan Pasukan Raja Iblis.”

“Grr… Grrr…!”

Sepertinya Snow telah menyadari kelemahan posisinya, menggertakkan giginya karena frustrasi.

Tetapi seolah-olah didorong oleh pemahaman yang tiba-tiba, dia meraih lengan Engel dan menekannya ke arahnya…

“Tentunya Yang Mulia akan memilih kerajaan Kasih Karunia daripada para iblis, ya? Saya mungkin datang lebih kuat dari yang dimaksudkan sebelumnya, tetapi saya percaya pada penilaian Anda, Yang Mulia. Mengapa kita tidak berkenalan lebih dekat, sebagai tanda persahabatan kerajaan kita?”

“H-hei, tunggu, kamu bersedia pergi sejauh itu untuk negaramu? P-Pangeran Engel! Saya akan dengan senang hati menemani Anda…”

Tiba-tiba kedua wanita itu terlibat dalam tarik ulur perhatian Pangeran Engel.

Oh ayolah. Ini konyol.

“Hei! Anda, iblis berpangkat tinggi yang menggunakan rayuan? Apa kau tidak punya rasa malu?! Tentunya Yang Mulia menganggap saya lebih menarik, ya? ”

“A-apa yang kamu bicarakan?! Kaulah yang memulai dengan rayuan! Saya—saya bertemu Yang Mulia dulu! Anda harus menjadi orang yang mundur! Yang Mulia akan memilihku, kan?”

Ini hanya aneh. Ada begitu banyak yang salah di sini.

Mengapa wanita cantik ini memperebutkan pria tua jelek ini daripada aku ?

Meski berada dalam situasi di luar cerita bergenre harem, Engel tetap tenang dan menjawab keduanya. “Saya menghargai sikap Anda, tetapi tentunya kita tidak boleh membiarkan hal seperti ini memengaruhi hasil diplomasi.”

“A-ada apa, Yang Mulia?! Kamu sangat berbeda dari reputasimu!”

“Yang bisa kamu lakukan hanyalah menatap dadaku kemarin, dan sekarang kamu bertingkah seolah kamu di atas segalanya. Apa yang terjadi antara dulu dan sekarang ?! ”

Engel tetap setenang orang bijak, tabah menghadapi upaya rayuan pasangan itu. “Untuk alasan apa pun, tepat sebelum perjamuan ini dimulai, tiba-tiba aku merasa seperti orang baru. Saya mulai mempertanyakan obsesi dangkal saya dengan wanita…”

“Pangeran Engel, apa kamu yakin baik-baik saja?! Anda benar-benar orang yang berbeda dari deskripsi yang diberikan kepada saya oleh Putri Tillis!”

“Aku tidak bisa melupakan fakta bahwa kamu berubah dari melecehkanku secara seksual kemarin menjadi ini!”

Kedua sudut Engel, tapi dia terlihat tidak terpengaruh.

Sebagai sesama pria, ini adalah situasi yang membuat saya menggertakkan gigi bersama dengan rasa iri, tapi mungkin pria ini lebih dari yang terlihat.

Namun…

“Pangeran Engel! Saya, Snow, mungkin memiliki masalah dengan kepribadian saya, tetapi saya percaya diri dengan wajah dan tubuh saya! Tentunya lebih baik antara dua manusia daripada dengan beberapa iblis acak! ” Snow mendekati Engel, matanya memerah karena keputusasaannya untuk tidak membiarkan calon ayah gula ini lolos.

Hah? Jadi dia benar-benar menyadari kekurangan kepribadiannya?

“A-apa?! P-Pangeran Engel! Saya, Heine, setia dan rajin. aku—aku… Um…”

Heine sedikit terpengaruh oleh agresi Snow, tapi dia terus berusaha dengan rayuannya untuk menghindari kekalahan.

Tapi sang pangeran sendiri…?

“ Mendesah. Apa yang harus saya lakukan dengan Anda? Aku terus memberitahumu bahwa aku tidak tertarik pada kalian berdua … ”

Dia mendesah keluar komentar layak protagonis tabah tanpa libido untuk berbicara tentang, kemudian melirik ke arahku dengan masam, senyum hampir menyombongkan diri.

…Ini terasa seperti definisi kamus tentang kegagalan.

Ini adalah perasaan ketika Anda mengantri untuk barang kolektor dan orang di depan Anda membeli yang terakhir.

Perasaan ketika Anda mendengar Pemimpin Tertinggi Kisaragi sedang mandi dan mengintip…dan melihat Manusia Harimau telanjang.

Perasaan ketika Agen Tempur baru yang bergabung kemudian menembak melewatiku dan berakhir di posisi berkuasa.

Perasaan ketika pantatku ditendang oleh seorang Pahlawan.

Tapi dibandingkan dengan semua itu, perasaan kalah di tangan pria di depanku itu luar biasa.

“Ada apa, Enam? Anda memiliki tampilan yang ditentukan lagi. Kamu tidak merencanakan sesuatu yang bodoh, kan?” Alice mendorongku dari belakang, mencoba memperingatkanku.

“Maaf, Alice. Saya akan melakukan sesuatu yang konyol, tetapi bisakah Anda memberi saya izin kali ini? Ada kalanya seorang pria tidak bisa mundur.”

“…Aku tidak mengerti apa yang kamu bicarakan, tapi aku partnermu dan rekan perusahaan yang jahat. Aku akan mendukungmu sampai akhir, tidak peduli perbuatan jahat apa yang kamu lakukan. Silakan dan santai, ”kata Alice, dengan jelas merasakan tekad saya. Aww, saya pikir saya akan menangis.

Tidak apa-apa, saya memiliki mitra yang dapat diandalkan. Dia akan mencari tahu, terlepas dari apa yang terjadi.

“Sialan kau, Heine! Aku membencimu sejak aku bertemu denganmu. Menggantung payudara besar yang bodoh itu dan mengisap setiap pria yang terlihat! Tidak hanya ada tumpang tindih dalam tipe karakter kita, tapi kamu mencoba merayu targetku …!”

“Aku tidak menggantung apapun! Dan untuk mengisap, ada apa denganmu! Dan aku bukan tipe karakter yang sama denganmu! Aku hampir tidak serakah!”

Terlepas dari kenyataan bahwa dua orang yang memperebutkannya akan mulai bergulat satu sama lain, Engel sendiri terlihat tidak terganggu.

Aku berjalan di sebelah pangeran. “Hei, kawan, situasi di aula ini menjadi sangat buruk, ya? Bagaimana kalau saya melakukan trik pesta kecil untuk meringankan suasana?

“Trik pesta? Lady Snow menyebutkan bahwa bertarung adalah keahlianmu, tapi kamu juga bisa melakukan trik pesta? Sangat baik. Lihat apa yang bisa kamu lakukan untuk membersihkan udara di sini.”

Dengan keuntungannya, cara Engel berbicara telah berubah sepenuhnya. Dia sepertinya tidak berharap banyak, tapi semua orang melihat ke arahku saat dia memberikan izinnya…

“Kamu adalah wanita mesum yang membiarkan Six mengambil semua foto cabul itu ketika kamu melawan kami! Yang Mulia, Anda harus menghindari wanita tanpa kerendahan hati, seperti iblis ini. Di depan itu, saya masih murni! Aku bahkan bisa mengendarai unicorn…”

“Tutup mulutmu! Saya tidak mengekspos diri saya seperti itu karena saya ingin! Ini semua salah Six…!”

Mengabaikan keduanya saat argumen mereka meningkat, aku melangkah di belakang Engel, yang menunggu dengan ekspresi penasaran.

“Hmm? Jika Anda berdiri di sana, saya tidak akan bisa melihat trik Anda, Enam. ”

Saya membiarkan kata-kata itu masuk ke satu telinga dan keluar dari telinga yang lain. Alice memperhatikan bahwa aku telah meraih ke bawah untuk mengambil ritsleting dengan cepat.

Saat saya melihat ekspresi bingung android yang tampak seperti manusia…

“Baiklah, ini aku pergi. Ini adalah salah satu trik pesta paling terkenal yang tidak boleh dilewatkan dari generasi ke generasi di negara saya!”

“Jambul!”

<Poin Jahat Diperoleh>

[Deklarasi perang]

Kerajaan Toris, tidak dapat mentolerir upaya intimidasi sekutu lama oleh utusan kerajaan Anda dan tindakan tidak sopan yang terang-terangan terhadap Putra Mahkota Engel, dengan ini secara resmi menyatakan perang terhadap kerajaan Grace.

Akibatnya, kami akan menarik semua personel diplomatik, menangguhkan ekspor kristal air, dan menerapkan semua sanksi ekonomi yang ada.

Jika kerajaan Kasih Karunia ingin menunjukkan penyesalannya, ia dapat melakukannya dengan menyerahkan kedua utusan itu. Jika tidak, kerajaan Toris tidak akan ragu untuk menggunakan kekuatan dan mendapatkan pembalasan dalam darah.