Bab 4: Cara Mengalahkan Jenderal Iblis

1

“Kudengar kelompok Yang Terpilih membuka jalan menuju benteng Raja Iblis menggunakan harta dari Menara Kemoceng. Itu berarti musuh kita harus menganggap Yang Terpilih dengan serius. Yang perlu kita lakukan hanyalah melubangi kastil dan mempertahankannya sampai Yang Terpilih mengalahkan Raja Iblis.”

“Jadi ini soal siapa yang berhasil duluan. Raja Iblis atau Yang Terpilih.”

Alice dan aku mengobrol santai saat kami membersihkan dan merawat peralatan kami, sampai percakapan kami terganggu oleh ketukan di pintu.

“Hei, Enam, apakah kamu di sana?” Salju terdengar sekeras biasanya.

“Aku di sini, tapi aku tidak ingin berurusan denganmu sekarang.”

“Wow, kurasa aku lebih suka jika kamu baru saja membuat alasan seperti terakhir kali! …Ah, menjaga senjatamu?”

Snow mengalihkan pandangannya ke meja, matanya menatap pisauku. Aku sedang mengasahnya ketika Snow menerobos masuk.

“…K-katakan, Enam, apakah kamu keberatan jika aku melihat pisau itu? Sejak saya melihatnya sekilas, saya ingin mendapatkan tampilan yang lebih baik. Sepertinya cukup banyak. ”

“…Tentu, tapi sebaiknya kau tidak kabur dengan itu.”

Saya menawarkan Snow pegangan pisau terlebih dahulu.

“Ini pedang yang bagus… Apakah itu terukir? Jika tidak, apakah Anda keberatan jika saya melakukan kehormatan? Aku ingin tahu di mana itu dibuat … H-hei, lepaskan! Aku belum selesai mencari! Kau tahu, aku bisa menyelesaikan mengasahnya untukmu jika kau mau… Annh!”

Snow memasang tatapan berbahaya di matanya lagi, dan dia mulai menusuk pisauku. Aku tidak bisa membiarkan itu berlanjut. Aku meraih dan mengambil kembali pisau itu, mengabaikan rengekan sedih Snow.

“Apakah kamu akan memberi tahu kami mengapa kamu di sini, atau apakah kamu datang hanya untuk mencoba mencuri pisauku?”

“B-benar. Itu adalah bagian yang sangat indah sehingga saya kira saya kehilangan akal untuk sedikit … Um, panggilan jenderal. Dia ingin melihat kita di ruang konferensi. Sepertinya dia punya tugas untuk kita.”

Dengan Snow yang memimpin, aku berjalan ke ruang konferensi. Saat saya memasuki ruangan, hati saya sedikit tenggelam — satu-satunya yang hadir adalah dua kakek tua yang pemarah: jenderal dan kepala stafnya.

Isyarat umum bagi saya untuk duduk.

“Tuan Enam, terima kasih sudah datang. Sampai saat ini, Anda telah membuat daftar pencapaian yang cukup mengesankan. Tetapi yang paling menonjol adalah kenyataan bahwa Anda masih hidup meskipun baru-baru ini bertemu dengan Elite Four.”

“Ya, kurasa semua itu akan mengesankan menurut standarmu .”

“Kamu kurang ajar—!”

Kepala staf memarahi saya, mengerutkan kening pada kurangnya kesopanan atau sopan santun saya.

Kenapa aku disini lagi?

Jenderal tampaknya berjuang dengan kata-kata yang tepat untuk memulai pembicaraan. Snow, bagaimanapun, tidak memiliki keberatan seperti itu dan memotong inti masalah dengan kekasarannya yang biasa.

“Mungkin Yang Mulia punya misi untuk kita?”

Jenderal menanggapi permintaan Snow dengan anggukan serius.

“Memang, itu benar. Mulai sekarang, kami ingin detasemen Anda… menangani lawan utama seperti Elite Four.”

“Dengan senang hati!!”

“Wah, mudah di sana! Siapa yang mati dan menjadikanmu komandan ?! ”

Aku mencoba mengendalikan Snow, yang sekarang berusaha keras untuk mendapatkan kesempatan meraih kemenangan lagi.

“Pikirkan sekali, kau cacing tak berotak. Tugas bergengsi ini tidak sering datang. Kami dianggap setara dengan tugas menangani kepemimpinan musuh. Itu, tentu saja, berarti lebih banyak kesempatan untuk meraih kejayaan. Dan itu berarti hadiah yang cocok!”

Saya mendapati diri saya mengagumi betapa sebenarnya Snow adalah keinginannya. Saya dengan hati-hati mempertimbangkan bagaimana meyakinkannya bahwa tugas ini tidak sebanding dengan kertas yang ditulisnya ketika kepala staf melontarkan pujian yang muluk-muluk.

“Nyonya Salju benar. Sir Six adalah salah satu pahlawan terbesar kerajaan. Dia telah menghadapi Heine of the Flames serta Gadalkand of the Earth. Dia bahkan telah melakukan pertempuran dengan Gil the Mighty dan Rista the Clever dan hidup untuk menceritakan kisah tersebut. Tidak ada yang pernah selamat dari banyak pertemuan dengan lawan seperti itu. Jika dia tidak layak untuk menghadapi mereka, siapa di kerajaan kita?”

Pria tua itu pergi dengan desahan berat, bahunya merosot.

Ah, kemegahan itu pasti membersihkan beberapa hal.

“…Biar kutebak, pak tua. Andalah yang mendorong proposal ini ke jenderal. ”

“S-Enam! J-jangan panggil dia seperti itu! Yang Mulia adalah anggota paling berpengaruh kedua dari…”

Bertentangan dengan harapan saya, itu adalah jenderal daripada orang tua yang merespons, berbicara tepat di atas Snow dan memotong kuliahnya di lutut.

“Itu betul. Yang Mulia, kepala staf, sangat menghargai Anda, Tuan Enam. Dia bersikeras bahwa kamu adalah satu-satunya yang mampu mengambil alih kepemimpinan Pasukan Raja Iblis.”

“Oh?”

en𝐮m𝗮.id

Saya tidak bisa mengatakan saya keberatan dengan pujian itu, tidak peduli seberapa berlebihan, tetapi ada sesuatu tentang senyum kepala staf yang terlalu sopan yang tidak saya percayai.

Waktu saya di Kisaragi membuat saya berhubungan dengan segala macam bajingan korup yang berkuasa. Mereka semua tertarik pada satu hal, melindungi aliran barang ke dalam saku mereka. Saya tidak tahu mengapa, tetapi lelaki tua itu tampaknya sama berminyaknya dengan orang-orang itu. Saya secara mental memindahkan kepala staf beberapa tingkat lebih tinggi dalam daftar potensi ancaman saya.

“Tuan Enam, kerajaan kita sangat membutuhkan pahlawan dengan kemampuanmu. Jika Anda merasa Anda membutuhkan lebih banyak kekuatan yang Anda inginkan, kami dapat menukar kekejian berdarah iblis dan kultus pemuja dewa gelap di unit Anda untuk ksatria yang tepat. Kami bahkan akan mempromosikan Anda dari komandan skuadron menjadi komandan kompi. Apakah kamu akan menerimanya?”

Saat dia melakukan lemparan, lelaki tua itu menundukkan kepalanya dalam-dalam, memperlihatkan kulit kepalanya yang botak kepada saya.

Beberapa hari kemudian.

Setelah secara resmi menerima misi kami, Snow yang sangat gesit mulai menggonggong perintah ke unit.

“Dengarkan! Kami telah diberi kehormatan menghadapi kepemimpinan musuh! Kegagalan bukanlah pilihan! Semuanya, tetap tajam!”

“Hei, kamu masih bukan komandan.”

Para ksatria berkumpul dalam formasi di punggung bukit beberapa mil jauhnya dari kastil. Unit kami telah ditempatkan di pusat formasi. Saya diberitahu bahwa satu detasemen Tentara Raja Iblis telah menginvasi daerah ini. Tidak banyak dari mereka, tetapi mereka dipimpin oleh Heine of the Flames, salah satu dari Elite Four. Dan tentu saja, tugas menghadapi Heine jatuh pada……

“Aku, Snow, akan menghadapi Heine of the Flames, pilar Elite Empat Raja Iblis! Kepalanya milikku!”

… unit kami, tentu saja.

“Enam, tidak bisakah kamu melakukan sesuatu tentang wanita itu? Saat dia bersemangat, dia mencapai level baru yang menjengkelkan.”

Sebagai seorang android, Alice tidak seharusnya memiliki emosi apapun, namun dia melihat ke arah Snow yang pusing yang merupakan bagian yang sama dari keletihan dan kejengkelan.

“Jangan buang napas Anda; itu tidak ada gunanya. Semuanya, dengarkan. Jika kita bertemu musuh, lakukan apa yang perlu Anda lakukan tetapi jangan mengambil risiko yang tidak perlu. Tidak ada gunanya terluka dalam misi seperti ini.”

Sayangnya, Snow menangkap ucapanku, mengarahkan tatapan berbahaya ke arahku dan berjalan ke arahku dengan urat menonjol di dahinya.

“Kenapa kamu tidak pernah menganggap serius apapun?! Ini adalah misi penting yang dipercayakan kepada kami oleh jenderal dan kepala staf!”

“Benar, kepala staf. Saya tidak suka dia. Dia teduh sekali, aku hanya tahu itu. Dia benar-benar tipe bajingan yang mementingkan diri sendiri yang akan melakukan apa pun untuk memastikan dia unggul.”

Ekspresi Snow mengendur karena terkejut, dan cengkeramannya di kerahku mengendur.

“A-apa kamu serius? Apakah kamu yakin tidak membicarakan dirimu sendiri?”

“Enam, pernah mendengar tentang cermin? Ini adalah objek mengkilap yang menunjukkan wajah Anda sendiri.”

“Bos, apakah Anda pernah mendengar tentang senjata yang disebut bumerang?”

…Oke, jadi mungkin kepala staf bukanlah satu-satunya orang yang aku benci. Serius, kalian menyebalkan.

en𝐮m𝗮.id

Berdiri di belakang dan melihat anggota regu lainnya mengoceh padaku, Snow terengah-engah, meletakkan tangannya di pinggul.

“Tanpa memedulikan! Aku tidak akan memaksamu untuk bertarung jika kamu tidak mau! Hanya saja, jangan menghalangi jalanku seperti yang kamu lakukan terakhir kali kita bertemu wanita itu!”

Oh begitu. Sepertinya Snow masih asin dengan fakta bahwa Heine of the Flames bahkan tidak memberinya waktu setelah aku muncul terakhir kali.

“Hei, Enam, ada apa dengan penampilannya? Heh-heh, apakah Anda memperhatikan sesuatu yang berbeda tentang saya hari ini? Saya telah membawa senjata yang sempurna untuk menghadapi Heine of the Flames. Lihatlah!”

Snow menghunus pedang dengan bilah biru ramping dari sarungnya. Udara di sekitarnya langsung dingin, dan diselimuti kabut putih.

“Gunung Es Pedang Beku! Itu adalah pedang baru yang kubuat khusus untuk melawan Heine of the Flames. Saya hanya perlu mengambil pinjaman tiga tahun untuk mendapatkannya. Grimm, kali ini kami juga akan memanfaatkan kemampuanmu dengan baik! Hai! Bangun!”

Snow tampaknya sangat ingin mencoba pedang barunya dan mencoba membuat Grimm bangun. Entah bagaimana uskup agung itu tertidur lelap di kursi rodanya, tidur siang sambil memeluk lututnya ke dadanya.

“…Hei, Alice, apa pendapatmu tentang semua ini?”

“Dengan ‘semua ini’, maksudmu fakta bahwa kita dikirim dalam misi bunuh diri?”

Berdiri di atas punggung bukit, aku melirik ke kejauhan dan melihat sekilas Tentara Raja Iblis.

“Jadi kamu juga memperhatikannya. Ya, si kentut tua itu mencoba membuat kita semua terbunuh. Maksudku, ya, dia hampir menangis ketika aku mengobrak-abrik taktiknya dari satu pertempuran itu, tapi aku tidak benar- benar membuatnya menangis. Kenapa dia ingin aku mati?”

“Kurasa itu alasan yang cukup untuk menginginkanmu mati. Saya pikir dia juga menganggap Anda merusak pemandangan. Seluruh unit ini terdiri dari penolakan yang ingin mereka singkirkan. Mengabaikan metode kami sejenak, kami telah menghasilkan hasil yang sangat mengesankan. Tetapi bagi mereka, kita mungkin hanya terlihat seperti sekelompok orang yang ditolak yang memonopoli semua kemuliaan. Aku tidak bisa menyalahkan mereka karena menginginkan kita pergi.”

Berengsek. Dan aku bahkan telah menunjukkan perilaku terbaikku selama ini. Jika aku ingin membuat semua orang kesal, aku bisa memikirkan sejuta cara yang lebih baik untuk melakukannya… Memikirkan kembali, si tua kentut mengatakan beberapa hal yang cukup kacau tentang Rose dan Grimm juga.

“Bangun sudah! muram! Gri— Ah.”

“Ahhh!!”

Snow dan Rose pasti sedang bekerja di sana. Aku ingin tahu apa yang mereka lakukan.

“Ngomong-ngomong, begitu kita melihat kepemimpinan musuh, kita akan menunjukkan pertarungan sebelum mundur dengan cepat. Saya masih dalam proses waxing senapan saya, jadi saya bahkan tidak akan memiliki senjata hari ini.”

“Setidaknya bawalah sesuatu . Jika senapannya rusak, aku bisa membelikanmu yang baru. Tapi apa pun. Kita bisa membiarkannya bermain. Boobzilla di sana tidak sepenuhnya tidak masuk akal. ”

“Nona Snow, Grimm membuat suara aneh ketika dia mendarat. Dan lehernya, sudut…”

“A-apa yang harus kita lakukan…? J-taruh saja dia kembali di kursi roda untuk saat ini! Gan! Oh, sial, matanya berputar ke belakang…”

Aku mendekati pasangan itu sambil saling berbisik di dekat kursi roda…

“Hei, Snow, bangunkan Grimm, ya? …Kenapa kalian berdua menggendongnya?”

“Tidak apa!”

“Sama sekali!”

Snow dan Rose melompat kaget sambil membawa Grimm.

en𝐮m𝗮.id

“…? Baiklah, sepertinya kekuatan utama mulai bergerak. Sudah waktunya bagi kita untuk pergi juga. ”

Tentara Raja Iblis berdiri dengan menantang di depan kami. Di tengah-tengah kumpulan setan yang sangat banyak ini adalah dirinya sendiri yang cantik berwarna cokelat dan montok, mengenakan pakaian minim dan senyum sombong. Berdiri di sampingnya adalah griffinnya dan juga…

“…Sepertinya Heine dan griffinnya membawa seorang teman. Apa itu benda itu?”

“…I-itu golem. Mereka adalah robot yang diukir dari batu-batu besar dan digerakkan oleh sihir.”

Salju tampaknya sangat terintimidasi oleh kehadirannya. Saya bisa mengerti mengapa. Golem itu tingginya lebih dari dua meter, diukir dari batu besar, dan mungkin beratnya beberapa ton. Kalau dipikir-pikir, itu terlihat seperti versi anggaran Gadalkand.

“Sihir lagi? Sepertinya Anda bisa melakukan apa saja dengan sihir. Saya benar-benar ingin melakukan penelitian lebih lanjut tentang bagaimana fisika bekerja di planet ini. Enam, jika kita bertemu dengan kastor musuh yang tidak berdaya, ambil satu untukku. ”

“Maksudku, aku juga ingin tahu tentang sihir, tapi untuk memperjelas, kita hanya harus melawan Heine, kan? Unit lain akan menangani griffin dan golem?”

Para komandan di sekitarku berbicara seolah menangkap ujung pembicaraanku dengan Alice.

“Tuan Enam! Serahkan kelompok orc tinggi di sekitar Heine of the Flames kepada kami!”

“Skuadronku akan menangani kelompok ogre yang perkasa itu! Mereka mungkin tangguh, tapi kami akan mengambilnya dari tanganmu!”

“Kami akan memanfaatkan kecepatan kami dan mengejar unit musuh jarak jauh!”

Semua regu selain kami bergegas ke medan pertempuran.

“Besar. Seluruh planet baru, kerajaan baru, dan saya masih menarik sedotan pendek! Salju! Bangun Grimm! Kami akan membuatnya mengutuk Heine dengan sangat buruk!”

“A-Aku akan menyerahkan bangun Grimm kepada orang lain! Aku harus membalas dendam pada wanita itu dengan pedang es ini!”

Si bodoh, sama sekali mengabaikan perintahku, bergegas menuju Heine dengan pedang terhunus.

“H-hei, Bos? Bisakah saya pergi melawan griffin? Saya ingin tahu seperti apa rasanya daging griffin, dan saya ingin mencoba terbang. Saya yakin saya bisa melakukannya jika saya makan cukup daging griffin! Bagaimanapun juga, perlu memenuhi keinginan terakhir Kakek!”

Mawar, kamu juga? Sialan, orang-orang bodoh di sekitarku!

Aku melihat Rose berlari menuju griffin, lalu menoleh untuk melihat Alice.

“Serahkan tugas membangunkan Grimm padaku. Anda bisa melanjutkan dan fokus pada…”

Seolah menanggapi ucapan Alice, golem itu mulai maju ke arahku, mengeluarkan geraman yang terdengar seperti batu-batu besar yang ditumbuk bersama.

2

“Heine of the Flames, pilar Elite Four dari Raja Iblis! Nama saya Salju! Hadapi amarah pedangku, Iceberg the Frost Blade!”

“Jadi kamu akhirnya datang, Snow atau apapun namamu! Ayo! Heine of the Flames, pilar Elite Empat Raja Iblis, akan menghadapimu!”

Kedua pasukan bentrok di tengah punggung bukit tempat kami berada.

Tidak jauh dari sana, Heine dan Snow berhadapan dalam sebuah adegan yang layak untuk poster film.

“Sial, itu tidak bagus! Maksudku, aku setengah mengharapkan ini, tapi peluru tidak akan menggores benda itu! Alice! Cepat bangunkan Grimm, ya?”

Meskipun ukurannya besar, golem itu bergerak dengan kelincahan yang mengejutkan, menutup jarak setelah tembakanku memantul tanpa bahaya dari kulitnya.

“Hei, Enam, Grimm tidak hanya tidur, dia kedinginan. Dia tidak akan bangun dalam waktu dekat.”

“Setiap waktu sialan! Setiap kali kita membutuhkannya, dia tertidur atau mati! Dia belum melakukan sesuatu yang berguna! Serius, apa-apaan ini ?! ”

Aku mulai berpikir ada alasan yang cukup bagus di balik memasukkan Grimm ke klub penolakan.

en𝐮m𝗮.id

“Kurasa tidak ada pilihan lain. Enam, beri aku waktu. Saya akan memesan beberapa C-4. ”

“Terserah, cepat!”

Aku berteriak pada Alice, meningkatkan pengaturan bantuan kekuatan pada armor kekuatanku setinggi mungkin. Aku melirik ke sekeliling medan perang untuk meminta bantuan dan melihat Snow berjalan melewati bola api Heine untuk menutup jarak.

“SKREEEEEEEEEEEEE!”

Jeritan bernada tinggi itu menarik perhatianku, dan aku mendongak. Di langit di atas, Rose menancapkan kukunya ke sisi griffin, menggigit leher binatang itu saat berusaha mati-matian untuk melepaskannya.

Keduanya agak terlalu sibuk untuk menawarkan dukungan apa pun kepada saya, yang berarti…

“Oke, aku memasukkan permintaan itu! Enam, tunggu sebentar lagi!”

Saya merasa lebih dari mendengar langkah kaki golem yang berat saat berdiri di depan saya. Di belakangku adalah Grimm, tersungkur dan mati ke dunia, dan Alice yang tidak bersenjata menunggu pengiriman C-4. Tentu, ini bukan situasi terbaik, tetapi untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, saya merasakan sedikit kegembiraan pada tantangan itu.

Saya Agen 6, Agen Tempur terlama dan selamat dari pertempuran yang tak terhitung jumlahnya melawan Pahlawan!

“Ayolah, dasar bodoh! Aku akan menunjukkan kepadamu apa yang bisa dilakukan oleh armor kekuatan Kisaragi!”

Aku melompat ke arah golem, meletakkan semua beban dan semangatku di belakang pukulanku!

“……EEEEEEOWWWWWWW!! Alice, itu rusak! Lenganku patah!”

Dan yang kudapat dari tulang yang hancur di lenganku hanyalah retakan di dada golem. Semua kegembiraan dan dorongan itu? Hilang sedikit lebih dari dua detik.

“Kamu tidak akan bisa berteriak tentang itu jika tulangnya benar- benar patah. Tenang, tulangmu baik-baik saja.”

“Itu tidak masuk akal!! Anda adalah ciptaan Lilith, oke! Logikamu hampir sama cacatnya dengan miliknya!”

Meneriaki Alice, aku merunduk di bawah genggaman golem, mengelilinginya, dan mendaratkan tendangan persegi di punggungnya. Tapi golem itu sepertinya tidak menyadari bahwa itu ditendang, berbalik menghadapku dan menerjang dengan kedua tangan terentang.

Aku mengunci jariku dengan jari golem, berharap untuk mengulur sedikit waktu dengan memaksakan kontes kekuatan.

“Hei, Alice, apakah ini aku atau Pemimpin Tertinggi membutuhkan waktu lebih lama dari biasanya? Apa yang terjadi di sana ?! ”

Alice merenung sejenak, lalu mengepalkan tangannya ke bawah sebagai realisasi.

“Kronometer internal saya membaca 1514 jam. Mereka seharusnya memiliki waktu minum teh yang dijadwalkan sekarang. ”

“Sialan!”

Aku berlutut saat golem berada di atas angin.

Bagaimana golem ini lebih kuat dariku di armor kekuatanku? Bukankah ini seharusnya menjadi dunia terbelakang dengan teknologi primitif? Di sinilah saya seharusnya memulai babak baru yang mulia dalam hidup saya!

Mengesampingkan semua itu sejenak, apa yang mereka lakukan di Bumi? Organisasi jahat macam apa yang baru saja istirahat minum teh di tengah hari?

Aku menggandakan usahaku, melawan rasa malapetaka yang akan datang saat golem membayangiku. Saat aku menahan diri di atas batu besar yang menimpaku, aku menjerit serak.

“Lepaskan Pengekangan!”

Alice berbalik tajam pada teriakan pembangkanganku.

“Apakah kamu kehilangan akal?! Batalkan pesanan itu! Golem bukan satu-satunya yang kamu lawan, jenius! Heine akan memanggangmu hidup-hidup selama periode cooldownmu!”

Selain Alice, suara yang familier di kepalaku berbunyi.

en𝐮m𝗮.id

<Bersiap untuk melepaskan batasan keamanan armor listrik. Lanjutkan?>

Mengabaikan peringatan Alice, aku buru-buru meneriakkan jawabanku.

“Ya, lanjutkan! Buru-buru!”

<Dengan pengekangan dilepaskan, power armor akan membutuhkan periode cooldown tiga menit untuk setiap satu menit—>

“Ya aku tahu! Aku menerima semua risikonya, sialan!”

<Melepaskan batasan keamanan. Untuk membatalkan, silakan keluarkan perintah pembatalan kapan saja selama hitungan mundur. Sepuluh…sembilan…delapan…>

“Buru-buru! Persetan! Ke atas! Aku tidak bisa menahan benda ini selamanya!”

Golem hampir menghancurkanku seperti serangga, ketika tiba-tiba…

Sesuatu jatuh dari langit dan menghantam golem. Dampaknya membuat golem cukup kehilangan keseimbangan, dan aku bisa mengatur napas.

Beberapa saat kemudian, griffin mendarat agak jauh dengan bunyi gedebuk keras, membara dan berbau samar bulu hangus. Sepertinya Rose membakarnya dari titik kosong.

Griffin menggeliat di tanah kesakitan, tetapi Rose tampaknya tidak terpengaruh oleh kejatuhan itu, berdiri dan membersihkan diri.

“Yuk! Bos, benda itu rasanya menjijikkan! Saya tidak akan bisa makan cukup banyak untuk menyerap kemampuan terbangnya. Tapi mungkin jika aku memasaknya…”

Saya akui saya sedikit terkesan bahwa dia sudah merasakannya.

Saat aku mengagumi dedikasi Rose pada perutnya—

<Pengendalian dilepaskan.>

en𝐮m𝗮.id

—Pengumuman yang aku tunggu-tunggu berdering di kepalaku.

“Wroaaaaaaaah!!”

Dengan potensi sebenarnya dari armor kekuatanku yang dilepaskan, aku perlahan membalikkan keadaan pada golem.

“Hah…? Apa…? B-bos?!”

Rose berdiri di sana menyaksikan dengan takjub saat golem multiton mulai terangkat dari tanah.

“Enam, C-4 ada di sini! Beri aku waktu sebentar untuk menempelkannya pada golem.”

Golem mulai menendang kakinya ke udara kosong. Alice mendekat dengan paket C-4 miliknya, menempelkan peledak plastik ke golem dan membentuknya menjadi bentuk.

“A-apa itu? Semacam tanah liat?”

Rose tergagap pertanyaan itu. Saya mengkonfirmasi bahwa C-4 melekat erat pada golem.

“RAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!”

Dengan teriakan nyaring, aku melemparkan golem sejauh kekuatan armorku dan kekuatan yang ditingkatkan akan membiarkanku.

“Ini adalah bahan peledak dari negara kita. Ini mungkin tidak terlihat banyak, tapi itu cukup ampuh. ”

“E-ledakan? Dengan pengguna api di dekatnya ?! ”

Golem itu mendarat dengan bunyi gedebuk, dan aku mengambil kesempatan untuk membuat jarak di antara kami. Alice melihat tanah golem, detonator sudah di tangan.

“Santai. Itu hanya terbakar ketika terkena api. ”

“Lalu bagaimana cara mematikannya?”

Seolah menjawab pertanyaan Rose, Alice memutar detonatornya.

“Seperti ini.”

Golem meledak dengan BOOM yang sangat besar , mengirimkan pecahan batu ke segala arah.

“Ow ow! Aku dilempari golem! Alice! Berhenti menggunakanku sebagai tameng!”

Dengan menit penggunaan aktif berakhir, armorku memasuki mode cooldown. Alice memanfaatkan fakta bahwa aku tidak bisa bergerak untuk menggunakanku sebagai tempat berlindung dari pecahan golem.

“Aku-luar biasa…”

Saat aku mempertimbangkan pilihanku tentang apa yang harus dilakukan dengan tumpukan sampah berhati dingin ini, Rose hanya berdiri di sampingku menatap apa yang tersisa dari golem, jelas tidak terganggu oleh hujan pecahan peluru yang menghujani wajahnya.

en𝐮m𝗮.id

“Unh… Tidak bisakah kau membangunkanku sedikit lebih lembut…? Anda tampaknya memperlakukan saya lebih buruk dan lebih buruk … ”

Hujan pecahan golem ternyata cukup untuk membangunkan Grimm.

“Ah, Grimm, kamu sudah bangun. Hei, uh, aku khawatir aku tidak bisa bergerak selama tiga menit atau lebih. Apakah Anda keberatan melindungi saya dari musuh sampai waktu itu habis? Seharusnya tidak terlalu banyak yang perlu dikhawatirkan. Unit lain menangani gerutuan, Snow menangani Heine, dan sepertinya Rose menangani griffin sebelumnya…”

“Heine sebenarnya sedang dalam perjalanan ke sini. Oh, dan griffin bangun dan terlihat sangat marah.”

………

“…B-bos, aku ingin makan sesuatu yang sangat enak saat pertarungan ini selesai.”

“Saya tidak begitu yakin apa yang terjadi, tapi saya bisa pergi untuk minum sendiri.”

“Baiklah baiklah! Bagus! Anda dapat memiliki apa pun yang Anda inginkan! Hanya membantu saya di sini! Tapi, Grimm, kau akan mendapatkannya nanti!”

3

“Hei, Enam, sepertinya kita bertemu lagi!”

Heine muncul di hadapanku, mata merahnya berkilauan seperti api, saat aku berbaring tak berdaya di belakang Rose.

Dia tampaknya tidak menyadari bahwa armor kekuatanku sedang dalam masa cooldown dan aku tidak bisa bergerak.

“Sudah lama, Heine of the Flames. Kamu terlihat sangat bersemangat hari ini. Senang melihat Anda melakukannya dengan sangat baik. ”

“Tentu saja aku senang! Ini adalah perang!! Sekarang mari kita mulai, Enam! Kita bisa bertarung sampai mati hari ini! Tidak ada yang mengganggu kita!”

Heine tampak puas dengan percakapan kami, dan dia siap untuk pergi. Dalam waktu singkat, dia membentuk bola api di telapak tangannya…!

“A-Whoa, tahan! Apa terburu-buru? Aku sebenarnya punya sesuatu yang ingin aku tanyakan padamu!”

Mendengar kata-kata itu, Heine berhenti untuk mendengarkan. Bagus! Perlu membeli waktu sebanyak mungkin di sini!

“Ada yang ingin kau tanyakan padaku? Apa itu?”

“Apa yang kamu makan untuk mendapatkan payudara seperti itu?”

Heine melempar bola api sebagai pengganti jawaban, yang buru-buru ditepis Rose.

“Yah, Bos, kamu bisa menambahkan yang ini ke daftar ide bodohmu yang terus bertambah. Serius, apa yang kamu pikirkan? Atau apakah Anda tidak berpikir sama sekali? ”

Berengsek. Kasar.

“Oh? Mengesampingkan apiku dengan tangan kosong? Saya terkesan. Ksatria dari sebelumnya sangat mengecewakan, tapi kupikir aku akan lebih bersenang-senang denganmu!”

Meskipun bola apinya dibelokkan, Heine terlihat sangat senang. Dia menatap Rose dengan penuh minat.

Baiklah, dia sedang dalam mood untuk berbicara. Ini adalah kesempatan sempurna untuk mengulur sedikit lebih banyak waktu.

…Atau begitulah menurutku.

Salju berlari ke arah kami, menangis tersedu-sedu.

“Waaaaaaaaah! Enam! Siiix! Pedang es! Pisau es saya yang baru! Jalang itu melelehkannya! Anda punya senjata proyektil yang aneh, kan? Gunakan itu untuk membalaskan dendam Iceberg-ku!”

Ayolah, jangan kembalikan pembicaraan ke pertengkaran.

“Oh, benar! Senjata aneh itu! Apapun, ini terdengar seperti lebih menyenangkan! Ayo, Enam! Kudengar kau mengambil harta karun dari Tower of Duster! Saya tahu Anda akan bisa melakukannya! Anda sangat mengesankan untuk seorang manusia! Ayo, mari kita ke sana!”

Saya memiliki seorang wanita yang benar-benar melemparkan dirinya ke arah saya, dan saya takut bukannya gembira!

en𝐮m𝗮.id

Heine melemparkan bola api lain ke arahku, dan Rose memukulnya lagi.

“Enam, cepat dan balas dendam Iceberg! Saya masih memiliki pembayaran untuk itu! Pisau es saya yang berharga! Bayi malang yang kugendong di dadaku setiap malam… Pisau es yang kutunggu selama berabad-abad dalam daftar tunggu untuk dibeli!”

Aku memohon pada Snow dalam diam, sambil menangis memohon padanya untuk berhenti menuangkan gas ke api ini.

“…Hei, Enam, kenapa gadis itu melindungimu? …Tunggu, kamu tidak lumpuh, kan?”

Sialan! Dia menemukan jawabannya.

“Griffin, jauhkan gadis itu dari Six! Aku akan menggunakan celah itu untuk memasaknya!!”

“Sial, Salju! Kamu tidak berguna— Kamu akan membayar untuk ini, idiot!”

“Apa yang kau katakan padaku?! Dan dalam hal ini, kenapa kamu tidak bisa bergerak?! Sialan! Aku tidak bisa berbuat banyak tanpa pedangku, terutama melawan api semacam itu…”

Jika kau tidak berguna tanpa pedangmu, kenapa kau repot-repot datang?!

Snow, yang dibuat bingung oleh kemarahanku, berdiri mengawasi saat griffin menyerbu ke arah kami. Rose melompat di depan binatang yang mendekat dan menarik napas dalam-dalam.

“Tenggelam di lautan api neraka…! Tidur untuk selama-lamanya! Napas Merah!”

Rose meluangkan waktu untuk melafalkan mantra kecilnya sebelum melepaskan napas apinya ke griffin yang sedang menyerang.

“Berengsek! Gadis itu terlalu baik beradaptasi dengan kita! Persetan! Kekuatan yang berlebihan!”

Heine baru saja mengalaminya dengan griffin yang meringkuk di api Rose, dan dia mengangkat tangannya. Bahkan dengan Rose di jalanku, aku bisa merasakan panas yang membangun saat Heine menarik lebih banyak api ke telapak tangannya.

“Katakan, Rose, apakah kamu benar-benar harus melalui omong kosong kecil itu?! Apakah itu benar-benar sesuatu yang perlu kamu baca ?! ”

“Aku juga lebih suka tidak mengatakannya! Tapi aku berjanji pada Kakek! Aku tidak bisa menahannya!”

Saat aku bertengkar dengan Rose, nyala api Heine meningkat, berubah dari merah menjadi biru…!

Sudah tiga menit belum? Rasanya seperti aku sudah menunggu di sini selamanya!

“Rose, aku percaya padamu! Kamu bisa mengabaikan api kecil seperti itu, kan ?! ”

“Y-ya, daging kadal ledakan itu memberiku kekebalan api, tapi Bos, ada masalah besar!”

Melihat ekspresi putus asa Rose, aku dengan gelisah bertanya, “A-ada apa?”

“Aku tidak bisa membiarkan pakaianku terbakar di depan umum! Dan ini adalah satu-satunya pakaian yang saya miliki …… ”

“Aku akan dengan senang hati membelikanmu yang baru!”

Jelas sampai pada kesimpulan bahwa yang terbaik adalah menangkapku dan lari, Rose mencoba menjemputku.

“K-kau tidak bisa mengharapkan seorang gadis baik-baik saja dengan ketelanjangan di depan umum begitu saja…! …B-bos, kenapa beratmu begitu banyak?! Nrrrgh! Aku sekuat ogre bertanduk satu, t-tapi aku bahkan tidak bisa membuatmu mengalah!”

“Berat armor kekuatan itulah kenapa aku tidak bisa bergerak! Hanya perlu sedikit lebih lama… Setelah setelan selesai mendingin, aku akan mendapatkan kembali kekuatanku. Tunggu!”

Tidak menyadari kepanikan kami, nyala api Heine berubah dari biru menjadi putih yang menyilaukan.

“Tenanglah, Enam! Demi Anda, saya akan membuatnya cepat!

“Hai! Itu salah satu baris yang dilarang oleh manual penjahat! Rose, kita selamat! Aku yakin kita akan diselamatkan oleh pahlawan wanita yang berani dan anggun yang menanggapi kesusahanku!”

Saat aku mengembara ke dunia kecilku sendiri, Rose berjuang untuk menggerakkanku.

“Bos! Keluar dari itu! Aku akan dilucuti flash di depan umum! Tidak ada yang mau menikah denganku! Bisakah saya mohon melarikan diri sekarang? ”

“Aku akan dengan senang hati bertanggung jawab jika itu terjadi, jadi jangan tinggalkan aku!!”

Pada saat itu…

“O Lord Zenarith yang agung, aku mohon padamu! Berikan bencana pada wanita ini! Buat anggota tubuhnya tertidur! ”

Saat Heine bersiap untuk melempar bola api yang sangat besar, dia membeku di tempat seolah membatu.

“Guh?! A-apa sih?! Tidak mungkin…! Sebuah kutukan?!”

Mata Heine melebar karena terkejut dengan kelumpuhannya yang tiba-tiba, sementara aku, yang juga terpaku di tempat, mengucapkan terima kasih kepada penyelamatku.

“Grimm, kamu menyelamatkan pantatku! Bagaimanapun, Anda bisa berguna! ”

“Memang, memang. Sekarang kamu juga telah menjadi saksi kekuatan Lord Zenarith… Tunggu, apa yang kamu pikirkan tentangku sampai sekarang?”

Pengumuman yang sudah lama ditunggu-tunggu di kepala saya menyelamatkan saya dari keharusan menjawab pertanyaan itu.

<Pendinginan selesai. Armor kekuatan diinisialisasi ulang.>

“Terima kasih, Rose, aku baik-baik saja sekarang.”

Terbebas dari mengasuhku, Rose mengalihkan tatapannya kembali ke griffin, saingan sejatinya.

Heine juga tampak pulih dari kelumpuhannya, menjatuhkan bahunya karena kecewa.

“Oh, aku menyerah…,” gumamnya. “Dan di sini kami baru saja akan menguji kemampuan golem… Segalanya tampak selalu salah saat kau ada. Hei, Enam, Anda yakin tidak ingin bergabung dengan kami? Sebutkan tuntutan Anda. Aku yakin kita bisa bertemu sebagian besar dari mereka.”

“Cepat! Blokir telinga Enam! Atau langsung saja singkirkan wanita itu!” Alice meneriakkan perintah, mencoba meredam suara Heine.

“Bos! Bicaralah padaku sebentar! Jangan dengarkan kata-kata musuh!”

“C-Komandan! Lupakan wanita itu dan ayo kencan malam lagi!”

Kedua bawahanku melangkah lebih dekat, dengan putus asa mencoba memikirkan hal-hal untuk dikatakan. Pada saat itu, indra saya yang diasah oleh pertempuran yang tak terhitung jumlahnya mengingatkan saya akan bahaya!

“Wah!!”

Aku berguling ke depan, sebagian besar karena naluri, dan menghindari pukulan mematikan. Melihat ke belakang dengan panik, saya melihat Snow berdiri, belati di tangan.

“Apa-?! Saya pikir Anda tidak bisa bergerak! Apa yang kamu lakukan menghindari pukulan itu ?! ”

“Apa yang kau lakukan, dasar jalang gila?! Setidaknya tunggu sampai aku benar-benar menjadi pengkhianat!! Serius, kalian semua?! Apakah Anda benar-benar berpikir saya akan dengan senang hati lari untuk bergabung dengan musuh ?! ”

Astaga, persetan dengan orang-orang ini! Mereka pikir aku ini siapa?

“Pertama, kami akan melipatgandakan gajimu. Selanjutnya, Enam, apakah kamu pernah mendengar tentang iblis yang disebut succubus?”

“Ya, Bu, saya cukup akrab dengan iblis itu.”

“Hei, Enam, berhenti mendengarkan dengan penuh perhatian! Jangan menjawabnya dengan sopan! Berhentilah diberi umpan dan tarik senjatamu!!” Alice berteriak dengan cepat dalam ekspresi kecemasan yang langka.

“…Ugh, serius, tidak percaya sama sekali. M-maaf mengecewakanmu, Heine of the Flames. Saya tidak mudah terpengaruh oleh kekayaan atau wanita…”

Aku berdiri, membersihkan diri dan meraih pistol di pinggulku. Heine tersenyum mengundang dan mengulurkan tangan kanannya.

“Ayo, Enam, pegang tanganku. Saya akan mendapatkan wanita apa pun yang Anda inginkan untuk merawat Anda. Menggoda succubi, Lilim yang angkuh namun patuh, vampir yang sangat cantik, sirene menderu lembut di telingamu…”

“Muram! Tutup mulut wanita itu dengan kutukan! Enam tidak bisa menahan sihir pesona itu lebih lama lagi!”

“Itu sihir pesona?! Tapi aku tidak merasakan keajaiban dalam kata-kata itu…!”

“<…Maaf, Alice… kurasa aku sudah selesai untuk…>”

“<Bersama-sama, Enam! Juga, berhenti berbicara dalam bahasa Jepang! Itu membuatmu terdengar serius!>”

Alice berteriak putus asa tepat saat bayangan putih memotong antara Heine dan aku.

“Kena kau!”

Melihat kesempatannya, Snow menerjang dengan belati terentang di lengan Heine.

Heine telah memadamkan api sehingga dia bisa menawarkan tangannya kepadaku.

Salju menyerang dengan belatinya, kilatan perak berkedip di udara. Heine dengan cepat menarik tangannya ke belakang; pukulan itu melirik gauntletnya, mengirim sepotong itu terbang. Potongan itu bersinar merah saat jatuh di udara.

“Ak! Batu penyihirku!!”

Semua perhatian Heine beralih ke batu itu, seolah-olah Snow dan aku tiba-tiba menghilang.

Tatapan Heine jatuh pada Alice, yang merenggut permata itu dari udara.

“…Oh? Apa ini? Tampaknya cukup penting berdasarkan reaksi Anda. ”

“T-tidak sama sekali! Itu t-tidak ada yang penting…”

Mata Heine mempercayai kata-katanya saat dia menatap putus asa ke tangan Alice. Aku berdiri di samping Alice, menatap permata di tangannya dengan cermat.

“Jika itu tidak penting, kurasa kita bisa mempertahankannya.”

“Sepakat. Tidak perlu mengembalikan barang kepada musuh. Apalagi jika itu sepele.”

“Ah! Um! Y-yah…itu…um…itu sebenarnya penting…,” Heine tergagap setelah mendengar percakapan kami.

“Oh, itu batu penyihir. Pengguna sihir membutuhkan saluran untuk mengeluarkan mantra. Biasanya mereka menggunakan sesuatu seperti tongkat, cincin, atau mungkin gelang sebagai penghubung, tapi sepertinya itulah permata untuknya. Permata itu dipenuhi dengan sihir. Saya membayangkan itu pasti membutuhkan banyak waktu dan upaya untuk membentuknya menjadi saluran yang begitu kuat. ”

Grimm mengintip permata di tangan Alice, tampak agak terkesan saat dia menjelaskan apa itu.

“…Apa yang terjadi pada Heine tanpa itu?”

“Dia tidak akan bisa menggunakan sihir. Dia bisa menggunakan sesuatu yang lain sebagai saluran, tapi dia tidak akan bisa menggunakan kekuatan yang sesuai dengan salah satu dari Empat Elit Raja Iblis.”

Alice dan aku bertukar pandang, lalu kembali menatap Heine.

“…Eeep! A-apa yang kamu rencanakan, Enam? K-kau akan bergabung dengan kami dan membawa batu itu bersamamu, kan? Benar?! Tolong beri tahu saya bahwa saya benar! ”

Nada bicara Heine semakin putus asa, matanya berlinang air mata.

“””Ya …”””

Anggota unit yang lain mundur setelah melihat ekspresi kami.

4

Suara pertempuran di sekitar kita telah berhenti. Iblis dan tentara sama-sama telah memberikan perhatian penuh mereka pada peristiwa mendadak yang terjadi dengan salah satu dari Empat Elit Raja Iblis. Adapun apa acara itu …

“Ayo, Heine; itu seperti Anda bahkan tidak mencoba! Condongkan tubuh ke depan dan tonjolkan belahan dadamu sambil menatapku. Oh, hei! Ekspresi berlinang air mata itu sempurna!”

<Poin Jahat diperoleh.>

<Poin Jahat diperoleh.>

Penyiar di kepalaku bekerja lembur saat aku melanjutkan pemotretan dengan kamera digitalku.

“… Bunuh saja aku sekarang…”

Sambil memelototiku, Heine mengikuti instruksiku dan berpose menyerang setelah pose provokatif di depan orang banyak yang berkumpul.

“Oke, selanjutnya mari kita coba bersandar pada lengan, merentangkan kaki, dan menurunkan pinggul. Hei sekarang! Singkirkan tangan itu. Tangan di belakang kaki Anda. Ah, mata pemberontak itu luar biasa! Sepertinya saya akan mendapatkan harga yang bagus untuk ini dengan ceruk pasar yang tepat…”

“ Mengendus … Waaaah! … Hik! ”

Heine akhirnya menangis. Rose, menatapnya dari kejauhan dengan yang lain, mengernyit simpati.

“B-miskin…”

Setiap kali saya menekan tombol rana pada kamera digital, saya mendengar pengumuman. Setiap kali pengumuman berbunyi, Alice mengangguk setuju pada perangkat yang dia tonton.

“Kerja bagus, Enam. Lanjutkan kerja baikmu! Mendorongnya lebih dalam ke dalam keputusasaan. Tidak ada yang lebih memuaskan daripada melihat musuh yang kuat dihina. Mmmm… L-lihat, Enam. Heine of the Flames yang perkasa berkurang menjadi isak tangis…!” Snow berdiri di sampingku, memeluk tangannya ke tubuhnya dan bergidik gembira. “Ini untuk Iceberg! Nikmati penghinaan Anda! Mwa-ha-ha-ha-ha-ha-ha! Bwa-ha-ha-ha-ha-ha-ha!!”

Jadi dia tidak hanya membiarkan ketamakan dan ambisinya mendorong keputusannya, tetapi dia juga melihat penghinaan dari musuh-musuhnya. Aku harus menyerahkannya padanya. Salju adalah bagian dari pekerjaan.

Ngomong-ngomong, lupakan gadis gila itu dan fokus pada Heine yang terbentang di depanku.

“Baiklah, selanjutnya. Tetap di posisi itu, pertahankan tatapan berlinang air mata itu, dan beri kami senyuman dengan tanda perdamaian ganda! …Bagus. Mari kita lanjutkan ke langkah berikutnya… Anda tahu, pakaian itu benar-benar menghalangi.”

“Eeeep!”

Melihat Heine menghindar dari tatapan predatorku, Rose bergeser perlahan ke arahku dan menepuk pundakku.

“B-bos. Saya—saya pikir melangkah lebih jauh akan terlalu jauh, bahkan jika dia adalah musuh. Mengapa tidak mengembalikan batunya? Setelah Nona Heine dapat menggunakan sihir lagi, Anda dapat melakukan pertandingan ulang.”

Menanggapi saran Rose …

“Oh, Aliiice, apakah aku pernah mengatakan sesuatu tentang mengembalikan batu itu?”

“Tidak yang saya tahu. Apa yang Anda katakan kata demi kata adalah, ‘Baiklah, mengapa kita tidak mulai dengan Anda menekan payudara Anda bersama-sama dan menatapku!’ Anda tidak pernah berjanji akan memberinya batu jika dia mendengarkan Anda. Dia hanya mengikuti arahan Anda dengan asumsi Anda akan mengembalikannya. ”

“I-itu mengerikan…!”

Heine melompat pada pertukaran ini, menggeram.

“K-kau tidak bisa serius?! Maksudmu memberitahuku bahwa aku melakukan semua itu tanpa hasil?! Kamu sudah mati… KAMU ADALAH ORANG MATI, ENAM!!”

“Oh? Baiklah, jika kamu bisa membunuhku tanpa sihir, silakan saja. Ayo, tunggu apa lagi?”

“Grrrr… Grrrrrrrrrr!!”

Heine mengatupkan rahangnya, menggertakkan giginya karena frustrasi dan marah, matanya dipenuhi air mata kemarahan.

“Yah, kurasa tidak ada gunanya. Apakah kamu sangat menginginkan ini kembali?”

“A-apakah kamu akan mengembalikannya?! Aku mohon, itu sangat berharga— Ke-ke-ke-ke-apa—? Apa yang sedang kamu lakukan?!”

Aku membuka ritsleting lalat di armor kekuatanku dan mulai berkeliaran. Anda harus menyukai betapa praktisnya pelindung kekuatan itu. Itu dirancang sedemikian rupa sehingga Anda bahkan dapat mengambil kebocoran saat bepergian. Saya dengan pas memasukkan benda berharga Heine ke dalam ruang di mana saya hanya menyimpan sampah saya yang paling berharga.

Sebagai seorang pria terhormat, saya mencoba membuat segalanya senyaman mungkin bagi Heine. Saya menyilangkan tangan di depan dada dan membungkuk ke belakang, melakukan pose jembatan yang hanya didukung oleh leher dan kaki saya.

“Datang dan dapatkanlah.”

“…Enam, dasar brengsek! Aku akan mengingatnyaiiiiiiiiiiii!”

Heine yang terisak-isak melompat ke punggung griffinnya, meneteskan air mata di belakangnya saat dia terbang.

5

Bunyi dentingan gelas yang menyenangkan terdengar di seluruh kedai kecil di dekat kastil.

“”””Bersulang!!””””

Dengan pertempuran berakhir, saya telah membawa anggota pasukan saya ke kedai minuman untuk merayakannya.

“Yah, itu cukup hasilnya, kan, Enam? Anda menghancurkan golem raksasa dan, terlepas dari bagaimana Anda melakukannya, melemahkan salah satu dari Elite Four dan mengusirnya. Aku tidak akan pernah melupakan ekspresi putus asa di wajah Pasukan Raja Iblis saat Heine kabur! Dan siapa yang membuat semuanya menjadi mungkin? Kita!” Snow bersenandung gembira pada dirinya sendiri sebelum mengembalikan gelasnya dan meneguknya.

“Akhir-akhir ini, rasanya kita benar-benar bertarung melawan iblis! Maksudku, sebelum komandan mengambil alih, aku terbunuh setidaknya sekali per pertempuran! O Lord Zenarith yang agung, saya berterima kasih atas berkah Anda dalam membiarkan saya bangun di atas sesuatu selain altar kebangkitan!” Grimm, mengambil sedikit ruang di dalam kedai sempit dengan kursi rodanya, mengucapkan doa terima kasih kepada tuhannya.

“Ish sho ghood! Astaga! Effer shinsh Boff mengambil tawaran, aku eafen sho muff delifif fud!” Di sebelah Grimm duduk Rose, yang dengan senang hati menyekop makanan ke mulutnya secepat dia bisa meraihnya. Chimera cengeng jelas masih pada usia di mana makanan lebih diutamakan daripada bir.

“Ya, itu dia! Jangan malu! Nyanyikan pujianku semaumu; Aku bisa mengatasinya! …Anda tahu, mengingat seberapa baik yang telah kami lakukan, pasti beberapa rumor yang luar biasa telah mulai menyebar tentang kami sekarang! Apa yang harus kita lakukan jika orang mendatangi kita untuk meminta tanda tangan? Oh, apa yang akan kita lakukan?”

Saya menggunakan gelas saya untuk meniru gerakan kipas yang bersemangat, sebelum dengan riang menguras isinya dan membanting wadah kosong ke atas meja. Setelah meneguk beberapa teguk lagi dari minumannya, Snow mendengus percaya diri.

“Begitulah seharusnya! Skuadron kami memiliki saya, ksatria termuda dalam sejarah kerajaan. Pada tingkat ini, saya akan kembali bertanggung jawab dalam waktu singkat!

Aku akan mengingatkan Snow bahwa dia belum sepenuhnya menghujani dirinya dengan kemuliaan saat berada di bawah komandoku, tapi pertanyaan yang lebih penting muncul ke permukaan.

“Kau pernah menjadi ksatria termuda, tentu saja, tapi itu sudah berabad-abad yang lalu, bukan? Berapa umurmu sekarang?”

“Mm? Oh, aku tujuh belas. Saya dianugerahi gelar kebangsawanan pada usia dua belas.” Snow dengan santai menjatuhkan bom dengan mudahnya seseorang yang melakukan itu pada percakapan secara teratur. Dia dengan santai mengembalikan gelasnya lagi.

“Tunggu, kau lebih muda dariku? Terlihat seperti itu ?! Antara kesombongan dan aset Anda, saya pikir Anda setidaknya beberapa tahun lebih tua dari saya!

“Pffffbbt!”

Salju tidak meludah mengambil.

“AAAAAAHHH! M-mataku! Mataku!”

Aliran alkohol memaku Grimm tepat di wajah. Sambil berteriak kesakitan, uskup agung itu mencengkeram matanya dan menggeliat keluar dari kursi rodanya.

Batuk, Snow menyeka sudut mulutnya dengan tangannya dan menatapku dengan rona merah di pipinya.

“Aku—aku mungkin seorang ksatria, tapi aku juga seorang wanita, brengsek! Pertimbangkan perasaanku! Apa maksudmu dengan ‘terlihat seperti itu ‘??”

“Diam, kau bocah kecil! Anda telah berbicara kepada saya seperti kita setara, dan ternyata selama ini saya mengungguli Anda DAN saya lebih tua?! Persetan itu!”

Aku duduk kembali di kursiku, bermalas-malasan dengan santai, dan melemparkan beberapa koin ke arah Snow.

“Pergi belikan aku roti. Potong-potong!”

“Tidak ada kesempatan! aku bukan pengawalmu; meminta salah satu server Anda untuk pergi sebagai gantinya! …Anda ingin dihormati karena menjadi yang tertua? Kalau begitu berhenti bertingkah seperti anak kecil! Sudah saatnya Anda menyatukannya sebagai komandan kami … ”

Kata-kata Snow meneteskan kebencian, tetapi Rose berhenti menghirup makanan cukup lama untuk menyinari ksatria itu.

“Snow akhirnya mengakui Boss sebagai bos!”

“A-apa?! Tidak! Saya mengatakan dia perlu bertindak lebih bertanggung jawab sebagai komandan kita…”

“Seseorang ambilkan aku handuk tolong!”

Kejenakaan kami, sementara keras, tidak memegang lilin untuk sisa pengunjung kedai. Warga menyadari kemenangan hari ini, dan semua orang ingin merayakannya.

Dibungkus dalam suasana malam yang meriah, kami menikmati malam berpesta.

“Wah… Katakan, kenapa Alice tidak ada di sini malam ini?” Grimm bertanya, pipinya merona merah samar saat dia mengosongkan gelasnya yang kesekian. Saya tidak bisa memberi tahu mereka bahwa android tidak makan atau minum, jadi…

“Alice? Aku menyuruhnya pulang lebih awal. Mengajaknya keluar di kedai minuman melewati waktu tidur adalah contoh yang buruk.”

Snow terus menyusu minumannya, mengangguk dengan ekspresi persetujuan yang samar. “Terasa agak terlambat untuk mengkhawatirkan contoh buruk ketika Anda menyeretnya ke medan perang. Gadis itu punya mulut yang jahat, tapi dia punya banyak potensi. Bagaimana saya menempatkan ini? Dia brilian. Beberapa hari yang lalu, saya mendengar cerita konyol tentang bagaimana dia membaca setiap buku di arsip kastil dalam satu hari.”

“Saya benar-benar melihat Nona Alice bernegosiasi dengan sekelompok pedagang di pasar.”

“ Gak, girang … Aah! Aku pernah melihat Alice mengantarkan paket ke berbagai klinik penyembuh di sekitar kota.”

Hah. Sepertinya android membuat dirinya sibuk saat aku tidak melihat.

“Pedagang dan tabib? Hei, Enam, aku mendengar beberapa rumor di sekitar kota. Peningkatan kualitas senjata dan baju besi. Pedagang membuang-buang uang dari menjual barang yang lebih baik. Obat-obatan baru yang belum pernah didengar siapa pun… Apa menurutmu Alice mungkin terlibat dengan semua itu?”

“Tidak tahu.”

Bertentangan dengan jawaban saya, saya dapat melihat sidik jari Alice di seluruh cerita ini. Snow terlihat sedikit ragu dengan jawabanku dan menyesapnya lagi. Yah, itu kurang seteguk dan lebih seperti dia hanya menyentuhkan lidahnya ke cairan.

“…Hrmph! Sejujurnya, saya tidak peduli dari mana Anda berasal. Anda dan Alice adalah anggota tak terpisahkan dari skuadron kami. Tapi jangan biarkan itu pergi ke kepala Anda. Aku masih tidak percaya padamu! Dan kau masih bukan komandanku!”

“Dengarkan baik-baik, Mawar. Salju adalah apa yang Anda sebut tsundere . Dia mungkin bertingkah seolah dia membenciku, tapi sebenarnya, dia benar-benar jungkir balik untukku.”

“Hah! Jadi alasan Nona Snow selalu mengganggumu adalah karena dia menyukaimu, Bos? Menarik!”

“Aku benar-benar akan membunuhmu, tahu. Jangan berpikir saya tidak akan melakukannya. Aku bersumpah, sejak aku bertemu denganmu…”

“Hei kau! Pria seksi yang merawat bar! Putaran lagi!”

Mereka mengatakan waktu berlalu ketika Anda bersenang-senang. Malam ini berlalu begitu cepat hingga aku mulai pusing…

6

Aku menghela napas dalam-dalam, menopang Enam yang setengah sadar di bahuku dan menyeretnya keluar dari kedai minuman. Para prajurit tempat kami berbagi minuman melihat ke arahnya bersandar mabuk di lenganku dan tertawa.

“Terima kasih untuk makan malamnya, Bos! Sudah lama sejak aku makan sebanyak ini!”

“Terima kasih juga, Komandan! Sekarang, Rose, kau dan aku akan pergi untuk bersenang-senang. Saya merasa kita bisa membuat rekor kecepatan baru malam ini!”

Saat Grimm dengan gembira membuat proposal yang tidak menyenangkan, Rose ragu-ragu, ekspresinya suram.

“Tidak bisakah kita dan mengatakan kita melakukannya? Perutku penuh dan aku mulai mengantuk. Tidak bisakah kamu pergi sendiri? Selain itu, Kakek selalu mengatakan bahwa saya tidak boleh keluar sepanjang malam. ”

“Siapa yang akan menyaksikan rekor saya jika bukan Anda? Ayo ikut sekarang! Ayo ganggu semua pasangan bahagia yang berani menggunakan kemenangan kita sebagai alasan untuk mendapatkan semua mesra!”

“Mendesah…”

Aku melihat Grimm meraih lengan Rose dan menyeretnya ke misi yang dideklarasikannya sendiri. Saya kemudian setengah mengawal, setengah membawa Enam kembali ke kastil.

“ Yaaaaaaaaaaa! Sudah lama sejak saya minum sebanyak itu ! Pelayan bar itu benar-benar imut, bukan? Apakah Anda melihat reaksinya ketika saya meraih pantatnya? Sangat tidak bersalah!”

Enam, dalam mode bajingan penuh, terus seperti ini selama beberapa waktu.

“…Setidaknya cobalah untuk mengingat bahwa kamu adalah seorang komandan. Kebodohanmu mematikan, tapi aku tidak bisa membiarkanmu menodai reputasi kita yang lain!”

“Investigator – Penyelidik! Saya hanya mengikuti etiket sebagai Agen Tempur yang tepat! Apakah Anda lupa menghafal maaanual? ‘Heh-heh, bagaimana kalau kamu berjalan dengan pantat imutmu itu ke sini dan menuangkan minuman untukku?’ adalah pujian standar untuk pelayan yang lucu, ‘anggota?

Si idiot ini cukup sulit untuk dipahami saat dia sadar. Sekarang dia mabuk, dia tidak koheren.

“Cih… Tidak, jangan ke arah sana, bodoh. Cara ini! Hai! Itu bukan kamar mandi!”

Saya dengan paksa menyeret Six yang tersandung kembali ke barak. Dengan keajaiban, kami berhasil kembali ke kamar yang dia tinggali bersama Alice.

“Yo, Enam, selamat datang kembali. Ah, sepertinya dia terbuang lagi. Berapa banyak yang diminum idiot ini? ”

Sepertinya Alice sudah tidak sabar menunggu kembalinya Six. Dia membuka pintu segera setelah aku mengetuk.

“Itu lebih buruk dari yang saya harapkan. Dia meminta mereka membawa tong itu, lalu membelikan semua orang di kedai minuman, mengklaim bahwa dia sangat kaya.”

“Dia alergi menabung. Saya kira dia tidak dapat membantu bahwa dia boros. Kerja bagus membawanya kembali.”

Saya merasa Anda telah melewati batas yang tidak dapat dihindarkan ketika bahkan seorang anak semuda ini memiliki pendapat yang rendah tentang karakter Anda. Namun, si bodoh ini mengaku sebagai atasanku.

“G’niiiiight, Snowy! Terima kasih telah mengantar komandanmu pulang! Beri aku ciuman selamat malam sebelum kamu pergi!!”

“Jangan panggil aku Snowy, dasar pemabuk bodoh! Diam saja dan pergi tidur!”

Aku menendang boozehound yang mengoceh ke kamarnya. Mengambil langkah, saya mulai menuju tempat saya sendiri.

Sejujurnya… Bagaimana dia bisa bertahan selama ini? Dia sudah kurang ajar dan kasar sejak hari kami bertemu. Sekarang, saya tidak akan menyangkal dia bisa bertarung, dan saya akui dia memiliki kegunaannya dalam pertempuran, tapi “Snowy”? Konyol.

“Aku tidak percaya dia! Berpikir dia bisa mengejekku sesukanya. Aku serius akan menghabisinya suatu hari nanti,” gumamku.

Jadi saya katakan, tapi saya mengerti betul saya tidak bisa melakukan itu sekarang karena kami telah bertarung di unit yang sama. Meski menyakitkan untuk mengakuinya, aku cukup yakin dia…

“Oh? Mengakhiri Tuan Enam? Saya khawatir saya tidak bisa mengabaikan komentar seperti itu. ”

Aku membeku mendengar suara yang tiba-tiba itu sebelum berbalik tajam ke arah asalnya.

“Tuanku…”

Berdiri di sana adalah kepala staf, seorang pria bermata satu yang mengenakan topi untuk menyembunyikan kebotakannya.

“T-tidak, Tuanku… aku tidak bermaksud begitu; Aku hanya mencoba untuk melampiaskan beberapa…”

Mengingat seberapa sering saya mengucapkan variasi sentimen itu di depan umum, saya tidak tahu mengapa itu menjadi masalah pada saat ini.

Kepala staf mengangkat telapak tangannya, menyela penjelasan saya.

“Jangan khawatirkan dirimu. Saya mengerti bagaimana perasaan anda. Orang asing yang kurang ajar datang dari bagian yang tidak diketahui dan segera mulai mengamuk dan bertingkah bodoh. Dan siapa yang disalahkan? Anda lakukan. Sementara itu, dia beruntung mendapatkan posisi komando, lalu menggunakan cara tercela untuk meraih kemuliaan. Tampaknya itu cukup alasan untuk menginginkan dia mati.”

Kepala staf tidak repot-repot untuk benar-benar mendengarkan saya, menyelesaikan lingkaran penalarannya dan mengangguk setuju.

Saya tidak pernah benar-benar ingin dia mati, tetapi saya sepenuhnya setuju tentang penghinaannya.

“Sejujurnya! Dia sangat tak tertahankan! Dan dia selalu menemukan cara baru untuk menguasaiku! Seolah-olah tujuan hidupnya adalah untuk mengganggu semua orang di sekitarnya!”

Toleransi alkohol saya selalu cukup rendah, dan saya sudah minum beberapa kali saat ini. Saya kira itu membujuk frustrasi sehari-hari yang terpendam.

“Aku sangat mengerti perasaanmu! Setiap hal kecil yang bisa dia pikirkan, dia datang dan menusukku, memanggilku ‘orang tua.’ Tampaknya Anda dan saya memiliki pikiran yang sama. ”

Kepala staf berdiri di sampingku, meletakkan tangannya di bahuku.

Pikiran yang sama? Kebohongan berwajah botak. Saya belum lupa bagaimana pria ini biasa merendahkan saya. Sebagai ksatria rendahan, statusku sebagai yatim piatu tunawisma membuatku menjadi target sempurna untuk ejekan publiknya.

Pikiran-pikiran itu melintas di kepalaku dengan cepat saat aku melirik dengan gelisah ke tangan di bahuku.

“Nyonya Snow, Anda hampir pasti telah memberikan hasil yang cukup untuk kembali ke posisi lama Anda. Apakah Anda tidak setuju bahwa Anda akan lebih cocok untuk memimpin Royal Guard?”

“I-jika mungkin, ya!”

Tidak ada yang bisa menggambarkan jumlah darah, keringat, dan air mata yang saya tumpahkan untuk bangkit dari anak yatim yang tinggal di daerah kumuh menjadi kapten ksatria.

Saya menderita tindakan kekejaman yang tak terhitung jumlahnya yang dimotivasi oleh kelahiran saya yang rendah dan didorong oleh kecemburuan di kemudian hari.

Untuk dapat kembali ke peran lama saya akan membuat semuanya sepadan!

…Tapi apa artinya itu bagi skuadronku saat ini? Kemenangan baru-baru ini dicapai oleh seluruh skuadron, bukan hanya saya sendiri.

Kurasa aku bisa saja memasukkan mereka ke dalam Royal Guard. Itu akan menjadi unitku, dan itu adalah hak dan hak istimewaku untuk memperlakukan Grimm dan Rose secara setara. Saya juga bisa menggunakan kecerdasan Alice untuk menangani strategi dan taktik tempur.

… Dan untuk orang bodoh.

Anda tidak bisa mengandalkan satu hal yang terjadi di otaknya atau keluar dari mulutnya, tapi dia petarung yang lebih baik daripada saya. Akan kejam untuk membiarkan dia keluar begitu saja, jadi aku akan memasukkannya ke dalam unitku!

Saya tidak tahu seperti apa ekspresi saya saat itu, tetapi kepala staf mengangguk ke arah saya dengan senyum puas.

Dia menahan tangannya di bahuku untuk waktu yang lama, tapi aku tidak ingin membuatnya kesal dengan menunjukkan hal itu. Saya bisa melampiaskan rasa frustrasi ini pada seseorang nanti, mungkin pada orang bodoh…

“Luar biasa, luar biasa. Nona Snow, Anda juga terlihat sangat senang. Saya yakin Anda muak bertarung bersama iblis berdarah iblis dan kultus bencana gila itu juga. Saya mengerti, saya mengerti sepenuhnya.”

Alisku berkedut karena penghinaan terhadap rekan-rekanku, tapi entah bagaimana aku berhasil menahan amarah. Kilatan kemarahan itu ditambah dengan kecenderungan saya untuk menyerang provokasi adalah alasan mengapa orang bodoh itu bisa mengejek saya tentang temperamen saya yang cepat.

“Pada subjek terkait … Lady Snow, Anda menyebutkan di depan Yang Mulia bahwa Sir Six adalah mata-mata asing.”

Aku sudah lupa tentang itu. Samar-samar saya ingat mengatakan sesuatu seperti itu.

“Saya khawatir itu adalah kesalahpahaman di pihak saya. Saya tidak percaya bahwa manusia mampu melakukan sesuatu yang halus seperti mata-mata. Jika ada, dia adalah tipe orang yang akan melupakan misinya jika dia menjadi terlalu nyaman di negara targetnya, dan dia mungkin akan menetap.”

Itu pasti reaksi usus saya. Tidak mungkin orang bodoh itu bisa mengatur sesuatu yang serumit spionase. Dia akan menjadi mata-mata yang mengerikan, menarik terlalu banyak perhatian pada dirinya sendiri.

…Tetap saja, kepala staf tampaknya tidak yakin.

“Saya yakin terlalu dini untuk mengatakannya. Bagaimanapun, pria itu memenangkan kemenangan itu. Tidaklah berlebihan untuk berasumsi bahwa dia mungkin cukup pintar untuk menyembunyikan sifat aslinya… Anda jeli dan cerdas. Selain itu, kesetiaan Anda pada kerajaan ini tidak ada bandingannya. Jadi saya ingin meminta bantuan Anda. Bisakah Anda secara halus memantau aktivitas Sir Six? Aku ingin kau menemukan bukti bahwa dia mata-mata. Terlepas dari kebenaran tuduhan itu.”

Menundukkan bahuku sambil berjalan menyusuri lorong, aku menghela nafas dan memikirkan kembali permintaan kepala staf. Temukan bukti bahwa Six adalah mata-mata dengan imbalan promosi kembali menjadi kapten Royal Guard. Kepala staf membuatnya sangat jelas bahwa dia tidak peduli apakah bukti itu asli, yang berarti dia berencana untuk menjebak Six dengan cara apa pun.

Meskipun kerajaan menghadapi kehancuran, kepala staf lebih khawatir tentang karirnya.

“…Kepala staf. Saya tidak suka dia. Dia teduh sekali, aku baru tahu itu. Dia benar-benar tipe bajingan yang mementingkan diri sendiri yang akan melakukan apa pun untuk memastikan dia unggul.” Tiba-tiba kata-kata Six muncul di benak, dan sekarang jauh lebih kredibel.

Mungkin ada beberapa kemunafikan dalam pernyataan itu, tetapi saya tidak dapat menghilangkan perasaan bahwa orang bodoh tetaplah orang yang lebih baik.

Aku menghela napas dalam-dalam lagi, bahu masih merosot, saat aku mendekati kamar Six. Di tangan saya, saya membawa kantong kulit berisi uang hadiah untuk Enam. Kepala staf dengan senang hati memberi saya tugas.

“‘Ini akan memberi Anda alasan untuk bertemu dengan Sir Six,’ katanya. Ugh… Jika aku pergi ke kamarnya jam segini, aku tidak akan pernah mendengar akhirnya.”

…Baiklah. Kurasa aku akan menyerah pada billet Royal Guard.

Jika saya terus bertarung dengan skuadron saat ini, saya akhirnya akan memiliki kesempatan nyata untuk memenangkan kembali peringkat saya.

Berdiri di depan pintu Six, aku menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan emosiku.

“Tapi serius, seperti, apa yang harus saya lakukan? Jika raja meminta saya untuk mengambil Tillis sebagai istri saya dan memerintah kerajaan, haruskah saya melakukannya? Apakah kerajaan ini bahkan mengizinkan poligami?”

Aku masih tidak mengerti bagaimana pikirannya bekerja.

“Tidak tahu, tidak peduli. Tillis sepertinya cukup cantik bagiku. Apakah kamu tidak puas hanya dengan satu istri?”

“Ini bukan tentang menjadi puas. Pikirkan tentang itu! Skuad saya tidak lain hanyalah hot babes! Bagaimana jika pada malam sebelum pernikahan, salah satu anggota regu mendatangi saya? ‘Komandan! Sebenarnya, saya selalu…!’”

…S-serius! Ada apa dengan kepalanya?!

“…Saya pikir kekayaan pengetahuan saya sebelumnya tentang skenario ini akan mempersiapkan saya untuk situasi apa pun. Kurasa aku harus banyak belajar.”

“Apakah begitu? Yah, saya tidak tahu apa yang Anda bicarakan, tetapi Anda cukup pandai menyelesaikan sesuatu ketika Anda benar-benar mencoba. Berikan usaha terbaikmu.”

Aku mulai merasa banyak simpati untuk Alice. Dia yang terjebak merawatnya.

“Jika istri saya akhirnya menjadi seseorang seperti Snow, saya yakin setiap hari akan menjadi sesuatu yang baru dan menarik.”

Aku merasakan darah mengalir deras ke kepalaku mendengar ucapan itu. Aku menarik napas dalam-dalam, bersiap untuk meluncurkan omelan berbisa saat aku meraih pintu…!

“…Itu mengingatkanku. Aku harus menjaga agar rute Pemimpin Tertinggi Kisaragi tetap terbuka. Mari kita mulai menyelesaikan kegiatan mata-mata kita. Hadiah untuk misi terakhir ini cukup mengesankan. Kami mungkin memiliki cukup untuk akhirnya membangun pangkalan itu … ”

“Enam, bagus kalau kamu bahagia, tapi kamu harus menahannya. Setidaknya gunakan bahasa Jepang ketika berbicara tentang—”

Tas kulit berisi koin yang diberikan kepada saya oleh kepala staf mendarat di lantai dengan bunyi gedebuk.

[Laporan Status: Pembaruan]

Survei utama status planet target—selesai.

Alice dan saya mengalihkan tujuan utama untuk membangun basis operasi.

Mengamankan dana yang cukup untuk membeli basis operasi melalui investasi mata uang lokal yang dilakukan oleh Alice.

Akan memberikan pembaruan ketika lokasi yang cocok untuk dijadikan basis operasi diidentifikasi.

…Tidak ada hambatan besar yang diantisipasi dalam memperoleh basis operasi.

Pelaporan Operasi:

Agen Tempur 6