Bab 2: Hancurkan Saingan Kita

1

Pagi selanjutnya.

“Betapa tidak terhormatnya. Musuh hanya menugaskan iblis terlemah untuk mengatur karavan persediaan mereka. Tidak ada kemuliaan dalam membantai anak pesuruh.”

Ksatria Kerajaan Grace berkumpul di halaman latihan untuk diberi pengarahan, sementara kami menemukan diri kami di pinggiran, dibiarkan berjuang sendiri. Jelas, rencananya hari ini adalah tentara yang tepat untuk berperang melawan iblis dan monster yang berkumpul di pinggiran kerajaan. Ini adalah kesempatan untuk kehormatan, kemuliaan, dan kekayaan … dan komandan jenderal kerajaan memberikan pidato yang cukup di depan tentara yang berkumpul.

Sedangkan untuk kita? Yah, kita telah diberitahu untuk “menggunakan kebijaksanaan kita”, yang merupakan cara sopan untuk memberitahu kita agar tersesat. Kami sekarang dalam proses memperdebatkan rencana serangan kami sendiri.

“Bos, jika memungkinkan, saya lebih suka melawan musuh yang kuat. Kakek membuatku berjanji di ranjang kematiannya bahwa aku akan melahap daging setiap monster di dunia dan menjadi Chimera terhebat.”

Ah, kurasa dia sangat mencintai kakeknya. Ketika dia mengucapkannya seperti itu, lengkap dengan janji menjelang kematian, aku merasakan sedikit rasa bersalah di sisa-sisa hati nuraniku yang keriput.

“Yah, aku akan melakukan apa yang aku bisa untuk membantumu memenuhi janji itu. Bagaimana kalau mendapatkan daging dari monster yang dijatuhkan oleh unit lain?”

“Jika daging monster tidak dimakan segar, itu tidak akan enak, jadi…”

…Lupakan. Benjolan itu pasti mulas. Si rakus sialan.

“Rose benar! Unit musuh dengan banyak lawan kuat akan memiliki komandan penting. Kita bisa menyerang unit itu dan mengambil kepala komandannya. Ini akan mudah. Aku akan menghadapi musuh yang kuat, dan kita bisa melenyapkan gerutuan itu menggunakan kutukan Grimm. Rose, ikutlah denganku!”

Sakit kepala terbesar saya sekarang adalah anjing kemuliaan ini. Ambisinya membutakannya pada apa pun kecuali kemenangan berikutnya. Sejauh ini, Snow menolak bahkan mempertimbangkan untuk menyerang jalur suplai musuh. Tak satu pun dari upaya saya untuk berunding dengannya berhasil. Dalam kepicikannya, Snow masih menahanku untuk meraba-raba.

Jelas merasa kami telah membuang cukup waktu, Alice menyuntikkan dirinya ke dalam percakapan.

“Dengarkan saja, oke? Anda tampaknya mendapat kesan bahwa menyerang konvoi pasokan musuh tidak akan cukup memberi Anda kemenangan, tetapi di situlah Anda salah. Pertama, Anda tidak melakukan apa-apa selain menyerang musuh secara langsung. Itu berarti musuh tidak mengharapkan Anda melakukan hal lain. Mereka tidak akan memiliki pertahanan substansial di sekitar jalur suplai mereka. Dan menurut Anda apa yang terjadi pada unit musuh yang bertempur di garis depan ketika mereka mendengar perbekalan mereka telah habis? Itu akan membuat mereka panik.”

“… Mmph.”

Snow menyatukan alisnya saat dia memikirkan penjelasan Alice.

“Kedua, kehilangan kereta perbekalanmu dalam perang adalah bencana. Kemenangan di medan perang tidak ada gunanya jika tentara Anda kelaparan. Jika kita menyingkirkan persediaan mereka, musuh akan pulang bahkan jika ksatria kita kalah dalam pertempuran. Satu skuadron mengubah jalannya perang. Apakah itu cukup kemuliaan bagimu?”

“Hm… kurasa.”

Snow mendengarkan penjelasan Alice tanpa membantah. Mau tak mau aku kesal dengan perubahan sikapnya.

“Akhirnya, pertimbangkan ini. Jika kita mengambil persediaan mereka sekali, musuh akan waspada terhadap serangan tambahan. Itu berarti mereka akan mulai mempertahankan jalur suplai mereka. Ini, pada gilirannya, berarti lebih sedikit tentara di garis depan. Dan itu terjadi bahkan jika kita tidak pernah menyerang persediaan mereka lagi.”

Alice benar, tentu saja. Bahkan jika itu bukan sebagian besar musuh, mereka akan dipaksa untuk menahan beberapa pasukan mereka untuk mempertahankan persediaan mereka, mengurangi jumlah mereka di depan.

Yang saya cukup yakin adalah salah satu poin yang saya buat sebelumnya.

“…Sehat? Menyerang jalur suplai musuh adalah taktik yang cukup mendasar, tetapi Anda mengerti bagaimana hal itu dapat memiliki efek jangka panjang, bukan? Saya mengerti betapa pentingnya ksatria bagi Anda, tetapi ini adalah perang. ”

“…Aku mengerti apa yang kamu katakan, Alice. Tapi aku tidak yakin itu akan diakui sebagai pencapaian besar… Penurunan pangkatku berarti pemotongan gaji… Pada tingkat ini, aku tidak akan bisa membayar kembali pinjaman yang harus kuambil untuk koleksi pedang kesayanganku… Jika Saya melewatkan pembayaran untuk pedang saya yang terbakar, Flame Zapper, itu akan diambil alih…”

Mata Snow dipenuhi air mata saat dia memeluk pedangnya ke dadanya.

Koleksi pedang kesayangan? Saya kira kita dapat menambahkan “maniak pedang” ke daftar periksa aneh Snow.

𝓮𝓃u𝓂a.𝓲𝐝

“Yah, serahkan itu pada Enam. Melebih-lebihkan hasil untuk mendapatkan hadiah maksimal adalah salah satu spesialisasinya. ”

“…Sekarang setelah kamu menyebutkannya, dia memang memiliki tampang seperti itu.”

“Kalian berdua benar-benar ingin dipukul, bukan?”

Tetap saja, sepertinya kita sudah menyingkirkan semua keberatan.

“Oh… Kita menyerang konvoi suplai?” Rose menghela nafas sedih sambil menggosok perutnya. “Saya menghabiskan sebagian besar gaji saya untuk membeli daging monster yang belum pernah saya makan sebelumnya… Uangnya tidak bertahan lama… dan karena mendekati hari gajian, saya belum bisa makan sebanyak itu… punya sesuatu untuk dimakan hari ini, dan jika aku tidak bisa mendapatkan monster untuk dimakan, yah…”

Aku menghela nafas saat air mata mulai menggenang di mata Rose.

Saya benar-benar mulai bertanya-tanya bagaimana dia tetap diberi makan sebagian besar waktu …

“Kalau begitu, kamu bisa melakukan apa yang kamu inginkan dengan persediaan yang kami temukan. Ada kemungkinan besar itu sebagian besar adalah makanan. ”

“Kalau begitu, serangan jalur pasokan!”

2

“…Hah. Sepertinya kita telah menangkap mereka dengan celana mereka turun. Mereka bahkan tidak membawa senjata… Hei, Grimm, maukah kamu bangun sekarang?”

Kami duduk di balik semak-semak di sepanjang jalan raya beberapa mil dari titik pertemuan musuh. Tidak menyadari bahaya, konvoi pasokan musuh bergemuruh santai di sepanjang jalan di depan kami. Snow membutuhkan waktu sejenak untuk membuat Grimm terbangun. Uskup agung telah tidur siang sejak sesi pengarahan kami, tidur sepanjang perjalanan kami ke situs ini dengan Rose dengan lembut mendorongnya.

“Mm… a-apa? …Membangunkanku di siang bolong…? Apa yang pernah saya lakukan untuk mendapatkan ini? Seseorang harus menyingkirkan matahari itu dari kesengsaraannya…”

Grimm bergumam pelan, kepalanya terkulai ke samping saat dia terbangun dari tidurnya.

“Grimm, sudah waktunya untuk bertarung. Kami membutuhkan Anda untuk memperhatikan. Sepertinya kebanyakan kentang goreng kecil, tapi tetap waspada.” Snow menjauh dari Grimm, menghunus pedang favoritnya dan membuat persiapan terakhirnya.

“Jika hanya kentang goreng kecil, kamu tidak perlu Uskup Agung Grimm…mm…”

“Hai! Jangan tidur lagi!”

“Sialan, kalian berisik! Lihat, mereka melihat kita!”

Pertukaran antara Snow dan Grimm cukup keras untuk didengar oleh musuh terdekat. Mereka terlihat seperti orc yang Anda temukan di manga fantasi Jepang. Makhluk-makhluk itu, humanoid bermoncong babi yang menarik gerobak, mulai rewel sebagai tanggapan. Sebenarnya agak aneh jika Anda memikirkannya. Bagaimanapun, Orc seharusnya adalah makhluk dari cerita rakyat Bumi. Kenapa mereka ada di planet yang berbeda?

…Aku benar-benar tidak punya waktu untuk memikirkan hal ini sekarang…

“Yah, mau bagaimana lagi jika kita ketahuan! Ayo beri mereka neraka!!”

Melompat keluar dari semak-semak, aku mengeluarkan teriakan keras, menarik pisauku dan menjilati bilahnya saat aku menyerang musuh. Saya juga memastikan untuk meneriakkan teriakan perang yang sesuai seperti yang ditentukan dalam manual tempur kami.

“Mwa-ha-ha! Ini adalah akhir dari jalanmu!”

Ledakan senapan terdengar di sampingku—

Alice telah bergabung dalam tanggung jawab.

“Mwa-ha-ha! Anda melawan, Anda mati! Jika Anda ingin hidup, jatuhkan semua yang Anda miliki dan tersesat! ”

“Enyah!”

Kami meneriakkan garis standar dari manual. Mendekati gerobak utama, saya mendaratkan tendangan tepat di sisinya. Gerobak terbalik, menumpahkan isinya di jalan dan menghalangi sisa konvoi. Para Orc mengeluarkan jeritan panik, berhamburan saat Alice dan aku melanjutkan serangan kami.

Rose, yang telah mengikuti selangkah di belakang, menghela nafas setelah mengirim orc terdekat.

“Um, Bos… bisakah kita tidak mengatakan kalimat itu? …Kami sedang dalam misi militer, tapi sepertinya kami adalah orang jahat…”

…Hei, jangan lihat aku. Itulah peringatan resmi di manual Combat Agent.

“Oh! Bos! Apa yang harus kita lakukan dengan peti pasokan? Ada banyak dari mereka. ”

𝓮𝓃u𝓂a.𝓲𝐝

“Ambil apa yang kamu butuhkan, lalu bakar sisanya! Mari tunjukkan pada mereka apa yang terjadi pada mereka yang mencoba melawan Agen Tempur Enam! Mwa-ha-ha-ha-ha-ha-ha! Mwa-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha!!”

“Mengerti, Bos!”

Saat saya mengeluarkan tawa gila, rambut di belakang leher saya berdiri untuk memperingatkan saya tentang kematian yang tiba-tiba.

“Kena kau!”

“Wah!”

Aku berguling ke depan, nyaris menghindari tusukan, dan menemukan Snow dengan lengan pedangnya terentang terjang.

“Jadi, uhh… apa-apaan itu?”

“… Sialan.”

“Apakah kamu baru saja mengutuk karena kamu ketinggalan ?!”

Pasti ada yang salah dengan wanita ini. Aku harus memastikan aku tidak menunjukkan punggungku padanya mulai sekarang… Sebenarnya, mungkin lebih masuk akal untuk menyingkirkannya sekarang… Aku akan membuatnya terlihat seperti kecelakaan.

“A-apa yang kamu lihat? Anda ingin pergi? Bagus, datang padaku! Saya akan menunjukkan kepada Anda bahwa meraih dada seorang gadis memiliki konsekuensi yang mematikan! Cicipi bajaku!”

…Saat Snow dan aku bersiap untuk saling bersilangan, gelombang panas melonjak melewati punggungku.

“Tenggelam di lautan api neraka…! Tidur untuk selama-lamanya! Napas Merah!”

Di belakang kami, Rose memuntahkan semburan api merah membara yang mengesankan. Saya tidak bisa menyembunyikan keterkejutan saya dan menoleh ke Alice, berkomentar dalam bahasa Jepang:

“<…Hei, Alice, sepertinya itu salah satu kemampuan Chimeranya…dan dia buatan. Mereka tidak bisa membiarkan hal-hal seperti dia berbondong-bondong… kan?>”

𝓮𝓃u𝓂a.𝓲𝐝

“<Aku ingin tahu apakah dia akan membuat sumber energi hijau kembali di Bumi… Aku benar-benar ingin tahu bagaimana cara kerja pelemparan api itu… Setidaknya sangat menarik.>”

Beberapa Orc terperangkap dalam api dan mulai mengeluarkan jeritan bernada tinggi, berguling-guling di tanah di antara peti persediaan yang hangus. Aroma babi panggang yang menyenangkan mulai tercium di sekitar medan perang.

“…Mengiler.”

Dipicu oleh bau babi panggang, Rose mulai ngiler, air liur mengolesi jelaga di sekitar mulutnya… Hei, sekarang!

“Mawar! Bersihkan air liur itu dari dagumu! Dan jelaga saat Anda melakukannya … Juga, ingat kita masih berjuang. Jangan makan orc sampai kita selesai!”

“!”

Rose buru-buru menyeka mulutnya dengan lengan bajunya. Orc di sekitarnya telah menghentikan pelarian panik mereka, mengambil senjata apa pun yang ada dalam jangkauan lengannya. Mereka dengan hati-hati beringsut ke depan, berharap menemukan momen untuk menyerang.

“Katakan, Rose… Apakah kamu perlu melafalkan kata-kata itu dan melakukan pose mengagumkan itu setiap kali kamu ingin menyemburkan api?”

“M-Nona Alice, tolong beri aku istirahat! A-Aku yakin kamu sudah tahu jawabannya… Aku hanya melakukan apa yang Kakek katakan…”

Mata Rose berkaca-kaca karena ejekan Alice. Para Orc, berharap untuk mengambil kesempatan untuk menyerang, mencoba untuk menyerang Rose…

…Hanya untuk tebasan pedang Snow yang merah dan menyala untuk memotongnya. Dengan latihan yang mudah, Snow bergerak di antara para Orc, setiap sapuan pedangnya yang terbakar membelah Orc menjadi dua saat menelan mereka dalam nyala api. Seperti badai api berbilah yang berputar, Snow mengarungi para Orc, dan dalam beberapa saat, seluruh kelompok itu jatuh.

Aku benci mengakuinya, tapi saat dia memegang pedang itu, dia terlihat seperti ksatria yang dia klaim.

“<Hei, Enam, dia mungkin manusia biasa, manusia berdarah-daging, tapi sepertinya dia cukup mampu. Jika semua ksatria di dunia ini seperti itu, invasi kita mungkin akan menemui sedikit hambatan.>”

“<Tillis memang menyebutkan bahwa Snow adalah ksatria elit. Dia naik pangkat dengan kerja keras sendirian… Aku harap itu berarti dia bukan ksatria biasa.>”

Snow memelototi kami saat dia menyadari kami berdiri di sana sambil berbisik satu sama lain.

“Hei, kalian berdua lebih baik tetap fokus; kita belum selesai… Tunggu, dimana Grimm?”

Sejauh ini, kita telah melihat kemampuan Rose, tapi aku belum pernah melihat Grimm melakukan banyak hal. Saya sebenarnya tidak sabar untuk melihat kutukannya secara langsung. Jadi di mana dia sebenarnya…?

Grimm belum beranjak dari semak-semak. Dia meringkuk di kursi rodanya, tertidur lelap…

“”…Dengan serius?””

“Oh, demi cinta— Menjadi nokturnal bukanlah alasan untuk bermalas-malasan di tengah pertempuran! Dia perlu sedikit berbenah. Kurasa sudah waktunya untuk sedikit cinta yang kuat…,” gumam Snow muram saat dia berjalan ke arah Grimm. Aku berbalik ke arah yang berlawanan, mengamati medan perang secara singkat.

“Sepertinya para Orc melarikan diri atau memanggang. Biarkan saja dia; Aku akan mengantarnya pulang.”

Saat saya mengatakan ini, kita diliputi oleh bayangan saat sesuatu menghalangi matahari. Secara refleks, aku melirik ke langit…

“Apa itu?”

Menjulang di atasku adalah makhluk lain yang hanya ada dalam mitologi, setidaknya di Bumi.

Seekor griffin. Bukan lagi hanya sebuah gambar di buku cerita, makhluk yang sangat besar dan tidak terlalu mistis itu perlahan turun ke arah kita…

3

“”Grifon!””

Langsung menuju kami adalah makhluk raksasa dengan kepala elang, tubuh singa, dan sayap besar tumbuh dari punggungnya. Salju dan Rose membeku, tubuh mereka tegang. Kecemasan mereka tidak mengurangi kegembiraan yang Alice dan aku rasakan pada pandangan pertama kami tentang griffin.

“Itu terlihat seperti griffin di video game dan film! Bukankah agak aneh bahwa makhluk fiksi seperti orc dan griffin ada di sini? Omong-omong, kita punya kamera digital, kan? Mari kita mengambil beberapa gambar!”

“Yah, itu mungkin tidak benar-benar disebut griffin; itu saja yang saya pilih sebagai terjemahan. Tetap saja … bagaimana benda itu terbang? Ia tidak memiliki lebar sayap atau otot dada untuk membawa tubuh sebesar itu. Jika kita bisa membawanya kembali ke Bumi, kita akan bisa menertawakan semua orang yang pernah mempelajari aerodinamika!”

Saya mulai memotret griffin seperti turis.

“Enam, apa yang kamu lakukan?! Berhentilah bermain-main dan bertarunglah!” Salju memperingatkan saya.

Jauh di atas, sebuah suara menjawab, “Tahan; Aku tidak mengejarmu! Aku hanya ingin persediaannya!”

Suara itu milik seseorang yang duduk di atas griffin. Mengingat sepasang tanduk mencuat dari kepalanya, dia pasti semacam iblis. Kombinasi detail lain seperti rambut putih, mata merah, dan kulit gelap semuanya cocok.

𝓮𝓃u𝓂a.𝓲𝐝

“—Sialan, aku seharusnya tidak menyerahkan ini semua pada bawahanku. Saya datang untuk mencari tahu mengapa konvoi pasokan sangat terlambat, dan inilah yang saya temukan … ”

Penumpang griffin turun begitu makhluk besar itu beberapa kaki dari tanah. Saya melihat kulit gelap yang indah, karena pakaian pengendara yang dipangkas merah meninggalkan sedikit imajinasi.

“Kurasa aku harus berterima kasih banyak atas bencana ini? Anda di sana, pria berbaju zirah aneh… Saya kira Anda bertanggung jawab atas kelompok ini. Sehat? Apa yang harus kamu katakan untuk dirimu sendiri?”

Kurasa dia sedang berbicara denganku. Aku agak sibuk saat ini, namun…

“Hai! Aku berbicara padamu! Lagi pula, apa yang kamu lakukan?”

Ini adalah kesempatan yang terlalu berharga untuk disia-siakan. Saya mengambil beberapa foto lagi dari payudara cokelatnya yang melimpah.

“Hei… Hei, Enam! Jika Anda akan memotret, fokuslah pada griffin. Mengapa Anda mengambil begitu banyak foto wanita itu?”

Sambil merajuk, saya meletakkan kamera digital itu.

“…Ya, kamilah yang menyerang konvoi suplai ini. Dan bagaimana denganmu…? Berdasarkan sikap dan pakaianmu, kurasa kau adalah salah satu jenderal Raja Iblis.”

Iblis wanita montok mendesah kagum atas jawabanku.

“Ya ampun, kamu bisa tahu aku seorang jenderal dengan sekali pandang, mm? Saya harus mengatakan, Anda memiliki mata yang cukup bagus. Kamu benar. Saya salah satu dari Empat Elit Raja Iblis, Heine of the Flames. Mengingat kekuatan Anda, Anda sendiri pasti cukup pejuang. ”

Wanita yang menyatakan dirinya sebagai Heine of the Flames menyipitkan matanya dan membusungkan dadanya. Saya mencoba untuk menjaga tatapan saya sehalus mungkin.

“Wah…! Saya kira Anda bisa mengatakan itu. Maksudku, kamu memang memiliki … aura tertentu yang hanya dimiliki oleh penjahat berpangkat tinggi.”

Ini bukan bohong. Eselon atas korporasi dipenuhi dengan eksentrik. Tampaknya itu adalah hukum universal bahwa pakaian menjadi lebih hemat saat Anda naik pangkat. Ya, dia punya aura aneh itu.

“Tidak buruk… untuk manusia! …Heh-heh, aku menyukaimu. Sayang sekali harus membunuhmu. Jika kamu meninggalkan peti-peti itu, aku akan membiarkanmu melarikan diri dengan nyawamu.”

Heine sepertinya benar-benar menikmati percakapan ini saat senyum menyeramkan menyebar di wajahnya.

“Apakah kamu kehilangan akal?! Tidak ada manusia hidup yang akan mematuhi perintah iblis!”

𝓮𝓃u𝓂a.𝓲𝐝

“Betul sekali! Bahkan melawan iblis tingkat tinggi, manusia tidak akan pernah menyerah! Juga, persediaan ini akan menjadi makan malamku!”

Salju dan Rose menolak.

“…Hei, Alice? Menurutmu apa yang harus kita lakukan? Dia tampaknya setidaknya level mutan. Kami tidak siap untuk menanganinya. Menurutmu sebaiknya kita pulang saja?”

“Itulah mengapa kamu terjebak sebagai antek begitu lama. Setidaknya cobalah membaca suasana hati.”

Snow dan Rose menatap kami dengan heran.

“K-kau bajingan! Anda berpikir untuk melarikan diri?! Apakah kamu tidak tahu malu? Seharusnya aku membunuhmu saat aku melihatmu!”

“B-bos! Makan malamku! Aku benar-benar lapar sekarang; tolong jangan membuatku meninggalkan semua ini!”

Heine menatap saat bawahanku meneriakiku…lalu tertawa terbahak-bahak.

“Ha-ha-ha-ha-ha-ha! Lucunya! Begitu langsung dan jujur! Hei, kenapa kamu tidak datang dan bergabung dengan kami? Anda tampaknya cukup kuat. Setelah kami selesai mengambil alih tanah manusia, kami akan menjadikanmu salah satu penguasa. Anda dapat mengambil semua wanita yang Anda inginkan!

“Sepakat.”

“Tunggu, Enam. Setidaknya pikirkanlah… Dan untukmu. Hei, bukan? Kami tidak bisa membiarkanmu memburu anggota kami. Tentu, yang ini cukup membosankan sejauh menyangkut akalnya, tapi dia masih salah satu Agen Tempur utama kami. ”

Heine mengalihkan pandangannya ke arah Alice untuk pertama kalinya.

“…Hah?”

Iblis itu terus menatap Alice, memiringkan kepalanya ke kiri dengan bingung.

“…Kamu…Apakah kamu benar-benar manusia…? Untuk beberapa alasan, kamu bau golem…”

Gumaman Heine cukup lembut sehingga baik Snow maupun Rose tidak mengerti arti kata-katanya.

𝓮𝓃u𝓂a.𝓲𝐝

“Jadi apa jawabanmu? Akankah kamu bergabung denganku?”

Aku benar- benar ingin mengatakan ya, tapi tatapan tajam dari sekelilingku membuatnya tidak mungkin. Snow terlihat siap untuk memasukkan seluruh pedangnya ke tenggorokanku.

“Maaf, saya tidak bisa. Bos saya saat ini sudah cukup menakutkan. ” Aku menarik pisauku dan menjatuhkan diri ke posisi bertarung.

“…Aku akan memasukkannya ke dalam laporanku.”

“A-Alice… itu tidak lucu.”

Heine tampaknya tidak terlalu kesal dengan jawabannya, menutup matanya sebentar dan tertawa pelan.

“Angka. Anda berbicara tentang permainan yang bagus dalam hal kejahatan Anda, tetapi jauh di lubuk hati, Anda masih tetap dengan yang diunggulkan. Aku punya mata untuk hal semacam itu. Keberatan memberitahuku namamu?”

Wow, itu benar-benar berita bagi saya. Aku adalah tipe orang yang tidak bisa mengkhianati yang tertindas? Wanita ini pasti punya pendapat yang tinggi tentang saya. Tekadku goyah saat aku mengingat wanita berbaju besi yang meneriakkan perintah padaku selama pertemuan pertama kami dan wajah atasanku yang hampir membuatku terbunuh dengan memindahkanku ke sini. Mungkin aku harus benar-benar… Nah.

“Aku Agen Tempur Enam…tapi kamu, Heine of the Flames, pilar dari Empat Elit Raja Iblis, bisa memanggilku Enam.”

Setelah jeda beberapa saat, Heine tersenyum lebar. “A-ah! Enam, ya? Saya Heine dari Api! Salah satu dari Empat Elit Raja Iblis!”

…Saya mengerti.

“<Hei, Alice? Wanita ini seperti Pemimpin Tertinggi kita. Tipe orang yang marah jika kamu tidak menggunakan nama panggilan dan gelar mereka.>”

“<Itu juga berarti kamu bisa memanipulasinya dengan memanggilnya dengan nama itu. Tipe-tipe itu suka menempel pada naskah.>”

Heine mengeluarkan teriakan gembira, mengulurkan tangannya. Di telapak tangannya muncul bola api biru.

Tunggu apa? Apa-apaan? Serius, apaan sih?!

Apakah itu sihir sungguhan?!

“Apa yang kalian berdua bisikkan? Ini aku datang, Enam! Aku akan mencoba untuk tidak membunuhmu, tapi aku tidak akan menjanjikan apapun! Ayo cicipi kekuatan Heine of the Flames!”

4

𝓮𝓃u𝓂a.𝓲𝐝

Menyilangkan lenganku, aku memblokir tendangan dari kaki depan griffin. Sesaat kemudian, saya mendapati diri saya berguling ke depan di tanah, bola api Heine mendarat di tempat saya beberapa saat sebelumnya.

“Tetap di bawah, Enam!”

“Whoooooo!”

Mencoba untuk bangun membuat saya rentan, dan griffin berayun lagi untuk memanfaatkan momen itu.

“Bos! Dibelakangmu!”

“Yiiiiiiiiiss!”

Bola api Heine lainnya melesat melewatiku saat aku entah bagaimana menghindari pukulan griffin.

“Hai! Kenapa hanya aku yang bertarung?! Kami melebihi jumlah mereka!”

Aku mengambil langkah cepat ke belakang, nyaris tidak menghindari kehilangan alisku karena bola api. Poniku kurang beruntung, dan aku menangkap bau rambut terbakar yang tidak menyenangkan.

“Y-yah…Aku membawa pisau yang terbakar kali ini! Tidak banyak gunanya melawan musuh yang memanipulasi api. Lihat, buat Heine dan griffin sibuk! Aku akan pergi membakar peti persediaan!”

“A-dan aku akan mengambil kotak yang akan kita bawa pulang, jadi Snow tidak membakarnya secara tidak sengaja!”

Bicara tentang tidak berguna. Saya mendapati diri saya dengan serius mempertimbangkan tawaran Heine mengingat betapa tidak bergunanya teman-teman saya.

“Ah-ha-ha-ha-ha-ha-ha! Luar biasa! Cukup menakjubkan! Memikirkan manusia biasa menahan serangan gabungan dariku dan griffin! Siapa kamu sebenarnya?”

Saya merencanakan beberapa tindakan saya selanjutnya di sekitar memposisikan diri saya sehingga saya dapat menggunakan Snow untuk melindungi saya dari Heine yang anehnya pusing. Berbalik untuk menghindari bola api lain, saya secara mental memetakan langkah-langkah yang diperlukan. Griffin berdiri dengan kaki belakangnya untuk menerkam ketika…

…Ada suara keras, dan griffin terlempar ke belakang. Aku melihat ke sumber suara…

Alice ada di tanah, diratakan oleh serangan peluru senapan game besar.

“…Bukannya aku tidak bersyukur, tapi seberapa lemahkah dirimu?”

“Diam. Saya sedang menunggu saat yang tepat saat Anda melompat-lompat seperti ayam tanpa kepala. Setidaknya kamu bisa bertarung dengan lebih meyakinkan,” Alice mengeluh, memasukkan lebih banyak peluru ke dalam senapannya dan membidik griffin.

Makhluk itu merengek lemah, darah mengalir dari luka tembak di seluruh tubuh bagian atasnya. Pemandangan itu menghapus senyum Heine dari wajahnya. Dia membeku sesaat karena terkejut, lalu menatap senapan di tangan Alice.

“…Seorang anak biasa, mengintimidasi griffinku? Hanya apa hal itu …? Siapa kalian berdua ?! ”

Heine turun ke posisi bertarung rendah, semua keceriaan hilang dari wajahnya. Ada ketegangan baru di udara, dan jelas dari sikapnya bahwa Heine mengevaluasi kembali seberapa besar ancaman yang kita berikan.

Bagian hewan dari otak saya berteriak kepada saya bahwa wanita ini jauh lebih berbahaya daripada griffin. Alice tampaknya setuju, mengalihkan bidikannya ke Heine dan mengawasi gerakannya.

“Sepertinya peluang telah bergeser menguntungkan kita. Kekalahanmu akan menjadi pencapaian terbesarku!”

Snow, setelah menyadari bahwa Heine terjepit, menyelesaikan pembakarannya dan bergabung dengan kami, pedang terangkat. Ada apa dengan wanita ini? Sekarang setelah angkat berat selesai, dia datang untuk mencuri perhatian. Saya mencoba untuk datang dengan komentar pemotongan yang sempurna untuk anjing kemuliaan yang tak tertahankan ketika tiba-tiba …

Aku mendengar bunyi gedebuk tumpul di belakangku.

Itu adalah suara benda yang sangat berat mendarat setelah jatuh lama. Aku berbalik, dan itu dia. Makhluk besar berdiri dan melebarkan sayapnya, segera menggelapkan sekelilingku saat sayapnya menghalangi matahari.

“…Kelas mutan,” Alice menyatakan tanpa perubahan.

Objek yang jatuh dari langit adalah iblis humanoid yang sangat besar, bertanduk, setinggi setidaknya tiga meter. Monster berbadan tegap itu memiliki sepasang sayap besar seperti kelelawar yang tumbuh dari punggungnya. Ia memegang tongkat logam besar di tangannya dan memiringkan kepalanya ke bawah untuk menatap kami.

“<Mari kita gunakan Snow sebagai umpan dan pergi dari sini, Alice!>”

“<Di sana bersamamu!>”

“Hei, Enam, cukup bahasa aneh itu; ini bukan tempat atau waktu! Anda jelas merencanakan sesuatu! ”

Snow merengek di belakang kami, tapi aku tidak punya waktu untuk menjawab. Heine dan griffin sudah cukup buruk. Aku tidak berdiri menunggu untuk menghadapi hal itu juga!

“…Mm… Hah…?”

Sebuah suara memilih saat ini untuk berbicara dengan nada mengantuk. Di kaki mutan yang jatuh dari langit ada kursi roda yang terlihat familiar. Grimm, yang entah bagaimana berhasil tidur melalui semua keributan lainnya, dibangunkan oleh suara benturan monster itu.

Dia menggosok tidur dari matanya, melihat sekeliling dengan linglung. Dia mengalihkan pandangannya ke atas, menatap langsung ke matanya.

“B-selamat pagi…?”

Menanggapi sapaan Grimm, monster itu mengangkat tongkat di tangannya dan mundur…

…Suaranya adalah persilangan antara crunch yang lembab dan pop yang basah. Grimm merosot kembali ke kursi rodanya, kehilangan semua yang ada di atas bahunya.

“H-hei, Grimm?”

Snow melangkah ke posisi bertarung saat dia melihat tubuh Grimm yang tidak bergerak.

𝓮𝓃u𝓂a.𝓲𝐝

“Enam! Pergi ambil Grimm sementara aku membuat hal ini sibuk!”

Dapatkan Grimm…?

Aku cukup yakin pukulan itu mematikan.

“Um…kau ingin aku pergi menjemputnya? Anda yakin Anda baik-baik saja? Dia hanya seonggok daging sekarang.”

Monster itu mengayunkan tongkatnya, mengibaskan darahnya, lalu menendang kursi roda Grimm. Tubuh Grimm mendarat di tanah dengan bunyi gedebuk saat potongan kursi roda terbang ke segala arah.

“Heine, kenapa kamu bermain-main dengan belatung ini?”

“…Cih. Aku tidak sedang bermain. Apapun, momennya hancur. Anda selesai membersihkan ini, ya? ”

Heine naik ke punggung griffin yang merintih, menepuk punggungnya. Setan berkulit gelap itu mendesah, memberi kami pandangan sepintas sebelum griffin terbang dan menghilang ke kejauhan.

Otak saya mengalami kesulitan mengikuti semua yang terjadi sekaligus.

Oke, urutan pertama bisnis adalah melakukan apa yang Snow katakan dan dapatkan Grimm. Kalau dipikir-pikir, Grimm adalah pengguna sihir. Jadi kondisinya saat ini pasti semacam ilusi, kan?

“Enam! Dapatkan bersama-sama!” Alice memukul punggungku, mendorongku ke depan.

“Aduh! A-baiklah! Oke, Snow, aku serahkan orang besar itu padamu. Aku akan menangani Grimm!”

Saat aku berjalan menuju Grimm, Snow melangkah maju untuk menyerang musuh baru kita.

“Ha! Manusia lemah yang mati karena tusukan kecil… melawanku ? Lucu sekali! Terlalu lucu!”

Dia melenturkan sayapnya yang besar, meledakkan daerah itu dengan embusan angin.

“Ugh…”

Snow mengeluarkan geraman lembut saat angin sakal menahannya.

“Hei, manusia, sebelum aku membunuhmu, izinkan aku memperkenalkan diri. Aku salah satu dari Empat Elit Raja Iblis, Gadalkand dari Bumi! Ingatlah namaku! Anda akan mengingatnya, bukan? Oke! Sekarang mari kita lihat siapa lagi yang bisa saya tusuk sampai mati.”

Gadalkand mengaum saat ledakan senapan Alice lainnya terdengar. Dia mengangkat tangannya untuk menutupi wajahnya, tembakan itu membumbui kulit batunya. Tidak terpengaruh oleh ledakan itu, Gadalkand menggali tumitnya ke tanah dan menyerbu ke arah Snow…

“Fuuuuuuuuu…”

Rose menarik napas dalam-dalam saat Gadalkand mulai berlari.

“Raaaaaagh! Ayo kamu! Jangan berani-beraninya meremehkanku!”

Saat Gadalkand melangkah maju untuk menyerang Snow, napas api Rose meledakkannya ke belakang, menelannya dalam nyala api. Melihat celah, Snow melangkah maju, menyerang Gadalkand dengan pedangnya yang menyala. Api yang berkobar di sekitar Gadalkand semakin kuat, dan dia mengeluarkan teriakan kesakitan, terhuyung mundur.

Gadalkand mengaum dengan frustrasi, menggunakan kepakan sayapnya yang kuat untuk memadamkan api yang menjilati kulitnya. Aku mencapai sisi Grimm dan mengangkatnya dari tanah…

Dan membeku.

Tidak, ini sama sekali tidak terlihat seperti ilusi. Tubuh Grimm, tanpa kepalanya, memiliki karakteristik bobot mati seperti mayat. Itu merosot di pelukanku.

“<Hei, Alice…kau pikir manusia di planet ini bisa bertahan dari luka seperti ini?>”

“<Bersama-sama, Enam. Dia jelas sudah mati.>”

Alice melirik tubuh Grimm dalam pelukanku dan memberikan penilaian jujurnya. Aku merasakan sesuatu di dalam diriku saat kematian Grimm tercatat. Maksudku, aku baru bertemu dengannya kemarin, dan aku tidak tahu apa-apa tentang dia selain selera pakaian dalam…tapi tetap saja, dia adalah anggota skuadronku.

“Kau sama saja sudah mati, dasar keparat! Alice, Salju, lindungi aku! Persetan dengan Elite Four! Aku akan merobek orang ini yang baru! Rose, rawat mayat Grimm!”

Snow tersentak pada kemarahanku tetapi kembali ke posisi bertarungnya.

“B-benar. Dia salah satu petinggi mereka. Mengalahkan dia di sini akan menjadi pencapaian yang luar biasa.”

“Ha! Apa yang membuatmu begitu sibuk? Anda perlu bersantai, belajar lebih menikmati hidup! Anda manusia hampir tidak hidup selama itu untuk memulai. Apakah kamu sangat ingin mati?” Gadalkan dan ejekan.

“Aku tidak peduli apa lagi yang terjadi—kau mati . Alice, ambilkan aku R-Buzzsaw! Aku akan membuat daging cincang dari bajingan ini!”

“Oke!”

Saat kami semua bersiap untuk menyerang, sebuah suara menyela dari atas.

“Tuan Gadalkand, ini dia! Apa yang Anda lakukan, Tuan?”

Melayang di atas kami adalah iblis yang tampak seperti Gadalkand kecuali dua atau tiga ukuran lebih kecil.

“Oh itu kamu. Aku tidak ingin berurusan dengan bocah nakal Lassel yang memerintah kami, jadi aku meluangkan waktu untuk pergi ke medan perang. Heine menangkap orang-orang ini menyerang konvoi pasokan kami dan mempermainkan mereka. Kupikir aku juga akan bersenang-senang…”

“Nona Heine sudah berada di garis depan, Baginda. Pertempuran sudah bergabung. Apakah konvoi pasokan bertahan bukan urusan kita melainkan urusan Lord Lassel sebagai panglima tertinggi. Namun, jika kami tidak berada di pos yang ditugaskan, itu akan menjadi tanggung jawab kami. Tolong, Baginda, mari kita bergegas ke medan perang—jika bukan demi Lord Lassel, maka demi klan kita.”

Gadalkand mengutuk pelan.

“Sepertinya kamu bisa hidup sedikit lebih lama, manusia. Silakan dan bawa mayat itu kembali ke kastil Anda dan menangislah di sekitarnya. Lain kali Anda tidak akan mengganggu saya jika Anda tahu apa yang baik untuk Anda!”

Dan dengan garis perpisahan itu, Gadalkand merentangkan sayapnya dan terbang.

“Anda bajingan! Anda pikir Anda bisa melarikan diri? Kembali kesini!”

Ejekanku terdengar hampa saat Gadalkand mencapai ketinggian, dengan cepat menghilang dari pandangan.

“Bajingan itu disebutkan menuju medan perang …”

“Kau berencana mengejarnya? Saya tidak akan merekomendasikannya. Tidak mungkin Anda akan mengejar target terbang. Pertempuran kemungkinan akan berakhir pada saat Anda tiba di sana. Sebaiknya kita melakukan sesuatu untuk Grimm dulu.”

Snow berdiri di sampingku, menyaksikan iblis-iblis itu terbang sebelum mengalihkan perhatiannya kembali ke apa yang tersisa dari konvoi.

“…Alice, bagaimana status R-Buzzsaw?”

“Tidak mengirim permintaan sejak bajingan bersayap itu terbang. Mau saya kirim sekarang?”

“……Tidak, tidak apa-apa. Mari kita rawat tubuh Grimm, lalu kembali. Aku yakin kita akan melihat bajingan itu lagi.”

Di sekitarku, Rose terus mengumpulkan berbagai peti dan menumpuknya di gerobak yang ditangkap, sementara Snow memeriksa apakah ada yang tersesat. Aku berbalik untuk melihat mayat Grimm, diletakkan di atas kereta persediaan, dan mendesah.

Sayang sekali…

Tentu, hal-hal yang dia katakan agak aneh, dan dia menghabiskan sebagian besar waktunya untuk tidur siang, tapi dia tetap terlihat seperti orang baik.

“Snow, apa yang kamu lakukan dengan tubuh di kerajaan ini? Pemakaman? Kremasi?”

Paling tidak yang bisa kita lakukan adalah memberinya pemakaman yang layak.

“… Mm? Tunggu, Grimm tidak memberitahumu apa-apa?”

“……?”

Aku menatap Snow dengan bingung.

“Sepertinya kamu mendapat kesan bahwa Grimm sudah mati. Dia tidak semudah ini untuk dibunuh.”

“…Katakan apa?”

……

Apa yang dia bicarakan? Terakhir kali saya periksa, selamat dari pemenggalan kepala tidak ada dalam daftar hal-hal yang bisa dilakukan manusia.

“Maksudku Grimm tidak benar-benar mati. Apakah kamu tidak membaca resumenya?”

Snow menunjuk ke tubuh Grimm di gerobak, yang dengan cepat dikelilingi oleh peti yang ditangkap Rose. Aku tahu ruang itu mahal, tapi kuharap Rose tidak meletakkan labu di mana kepala Grimm akan berada… Ini lebih dari sedikit menyeramkan.

“Periksa itu sekali lagi untukku, kan?”

Snow menghela nafas tidak sabar pada ekspresiku yang ternganga.

“Ingat ketika saya memberi tahu Anda bahwa semua kandidat potensial untuk skuadron kami ditolak dalam satu atau lain hal? Ambil Mawar, misalnya. Dia memiliki darah iblis yang mengalir di nadinya. Itu saja sudah cukup untuk membuatnya menjadi sasaran prasangka. Terlepas dari kemampuannya, komandan sebelumnya membuatnya melakukan semua tugas berbahaya, biasanya sendirian. Pion yang bisa dibuang.”

……

“Sepertinya kerajaan ini dipenuhi dengan orang-orang yang membuatku terlihat seperti orang suci jika dibandingkan.”

“Itu benar, kerajaan ini penuh dengan orang-orang yang tidak berharga sepertimu.”

… Jalang ini …

“Sekarang, tentang Grimm. Dewa yang dia layani, Zenarith, adalah kasus yang spesial.”

Snow berjuang untuk menemukan ungkapan yang tepat.

“Grimm cukup terkenal sebagai uskup agung di kalangan kanan…Uskup Agung Zenarith, Dewa Kematian dan Bencana kuno yang jahat.”

5

Para ksatria sudah kembali ke kastil saat kami tiba.

Bahkan mempertimbangkan waktu yang kami ambil untuk memuat persediaan yang ditangkap ke kereta, terlalu cepat bagi pasukan utama untuk kembali. Hitungan kepala singkat menjelaskan mengapa—jumlah mereka sekarang jauh lebih sedikit daripada pagi ini. Para ksatria yang berhasil kembali semuanya terluka dalam satu atau lain cara.

“Melihat dari raut wajah mereka, bisa dikatakan mereka kalah. Itu nyaman bagi kami, sungguh. Ini saat yang tepat untuk membicarakan keberhasilan kita dalam mengalahkan konvoi pasokan musuh. Pergi temukan seseorang yang penting dan beri mereka ikhtisar. Sesuatu seperti ‘Kalian mungkin kalah, tetapi berkat serangan kami yang berhasil, musuh akan dipaksa mundur.’ Benar-benar mengingatkan mereka bahwa kita menyelamatkan kulit mereka.”

Alice dengan santai menyarankan untuk mengoleskan satu ton garam ke luka segar tentara.

“Serahkan padaku! Saya akan pastikan untuk mengulangi beberapa kali bahwa serangan kami di jalur suplai dirancang untuk membuat musuh mundur. Sementara saya melakukannya, saya juga akan menyebutkan fakta bahwa kami berlima mengikat salah satu dari Elite Empat Raja Iblis sendiri sementara yang lain diinjak-injak.”

“…Aku—aku melihatmu seburuk biasanya. Tetap saja, sepertinya kau seseorang yang bisa kuandalkan di saat seperti ini. Dan sebenarnya, saya tidak terlalu mempermasalahkan hal semacam itu. Memanggil para elit atas kegagalan mereka adalah salah satu hal favorit saya di dunia. Hanya memikirkan untuk menikmati rasa malu mereka yang lezat membuatku ngiler…”

Mengingat karir Snow, dia mungkin menendang beberapa orang saat mereka jatuh. Kurasa itulah sikap yang diperlukan untuk merangkak dari daerah kumuh dan bergabung dengan Royal Guard, tapi itu bukan sifat yang menarik. Saya mencoba untuk tidak membiarkan kecenderungan sadis Snow yang mencolok mengurangi suasana hati saya ketika saya pergi untuk membuat laporan.

Sebuah cara dari ibukota duduk sebuah kuil kecil. Tempat itu tampak seperti dulunya semacam gua kecil, dan di dindingnya terdapat ukiran citra gelap yang tak terhitung jumlahnya saat angin menderu melewatinya. Saat aku melirik tubuh Grimm yang tergeletak tak bernyawa di altar di tengah kuil, aku agak terkesan dengan fakta bahwa tempat menyeramkan seperti itu ada begitu dekat dengan kota.

“Kita akan membangkitkan Grimm di tempat seperti ini?”

Masih naik tinggi membuat para prajurit yang sok merasa seperti sampah, aku bergabung dengan Alice dan yang lainnya di altar.

“Betul sekali. Meskipun kebangkitan mungkin melebih-lebihkan itu. Yang akan kita lakukan hanyalah meletakkan mayat Grimm di altar dengan beberapa persembahan. Begitu malam tiba, dia akan bangun seperti tidak terjadi apa-apa.”

“…Persembahan? …Maksudmu sampah yang kamu tumpuk di sampingnya?”

Di sebelah mayat Grimm ada beberapa boneka compang-camping, pakaian tipis, beberapa alat yang sudah usang karena digunakan selama bertahun-tahun, dan…

“Oh, ini kaus kaki favoritku. Karena mereka memiliki lubang di dalamnya, kupikir aku akan menggunakannya sebagai persembahan untuk kebangkitan Grimm,” Rose mengakui dengan sedikit tersipu saat aku menatap sepasang kaus kaki usang yang duduk di samping bantal Grimm.

Dengan serius? Sepasang kaus kaki cukup untuk menghidupkannya kembali? Apakah nyawa seseorang tidak begitu berharga di planet ini?

“Dewa yang dilayani Grimm, Zenarith, lebih memilih persembahan barang-barang yang memiliki nilai sentimental bagi orang-orang. Barang-barang yang sudah mereka miliki selama bertahun-tahun dan dirawat dengan hati-hati. Seharusnya ada cukup di sini untuk menutupi kebangkitan Grimm— Pokoknya, aku akan mengambil sesuatu untuk dimakan dan kembali ke kamarku. Ada film dokumenter malam ini tentang pisau Zolingeran. Saya sudah menantikannya sepanjang minggu!”

“Aku akan menggali makanan dalam jumlah besar yang kita ambil sebelumnya!”

“Saya menembakkan senapan saya sedikit hari ini, jadi saya pikir saya akan melakukan beberapa perawatan di atasnya. Bagaimana denganmu, Enam?”

Yang lain mulai keluar.

“Mm…kurasa aku akan tinggal di sini. Grimm hidup kembali di malam hari, kan? Saya ingin melihat seperti apa itu. Ditambah lagi, kedengarannya agak menyedihkan untuk hidup kembali dan tidak ada orang di sekitar…”

Senja menjadi malam, dan bayang-bayang membuat kuil terlihat lebih menyeramkan. Tidak banyak yang bisa dilakukan selain duduk dan menunggu, jadi aku merasa nyaman di lantai, memeluk lutut ke dada. Perhatian saya beralih ke lubang di langit-langit tempat angin bertiup. Saya terpesona oleh banyaknya bintang di langit di atas. Itulah yang bisa Anda lihat saat langit tidak tertutup kabut asap dan polutan lainnya.

Ini membantu bahwa tidak ada banyak polusi cahaya, dengan ibukota yang memiliki sedikit bangunan besar atau penerangan.

Saya mempertimbangkan untuk mengambil beberapa gambar untuk dibawa pulang. Yang mengingatkan saya, gambar para Orc dan Gadalkand juga akan menjadi suvenir yang bagus. Pikiranku berlanjut pada jalur tak berguna ini ketika kurasa aku menangkap sedikit cahaya yang bersinar dari tubuh Grimm.

…Tidak, aku tidak sedang membayangkannya. Dia benar-benar bersinar.

Sebuah lingkaran sihir muncul di sekitar Grimm, dan kemudian seberkas cahaya terang muncul dari altar. Kolom bersinar melalui lubang di langit-langit dan menembus langit, menerangi ruangan…lalu memudar secepat kemunculannya.

Ketika mata saya kembali menyesuaikan diri dengan kegelapan, saya melihat persembahan di altar hilang. Grimm mengibaskan bulu matanya dan duduk. Dia menggosok dahinya, seolah-olah berurusan dengan sakit kepala, dan menoleh ke arahku dengan sedikit mengantuk.

“…Komandan? Apa yang kamu lakukan di sini?”

“…Aku sedang menunggumu untuk hidup kembali.”

Grimm melihat ke sekeliling ruangan, seolah mencari sesuatu, lalu berbalik ke arahku dengan ekspresi bingung.

“Tunggu, mengapa kamu menunggu kebangkitanku? …Oh. Apakah Anda di sini untuk menghukum saya karena saya mati sebelum saya bisa melakukan sesuatu yang berguna?

“Hah? Tidak, bukan itu. Saya hanya berpikir Anda akan kesepian, hidup kembali tanpa ada orang di sekitar. Itu dan, yah, saya kira saya sedikit skeptis bahwa yang harus kami lakukan untuk menghidupkan Anda kembali adalah meninggalkan Anda di altar dengan tumpukan sampah. ”

“A-ah… aku tidak sadar mereka memperlakukan tubuhku yang tak bernyawa dengan begitu ceroboh.”

Saya mungkin tidak seharusnya memberitahunya bahwa ada sepasang kaus kaki bekas di antara persembahan. Grimm mengamati ruangan tetapi berhenti setelah beberapa saat ketika dia tidak dapat menemukan apa yang dia cari.

Dia mengalihkan pandangannya padaku. Tidak ada jejak kedutan atau kecemasannya yang biasa, hanya tatapan tenang dan mantap.

“Kau aneh, Komandan. Saya tidak pernah mengenal seseorang yang cukup baik untuk dengan sabar menunggu saya untuk hidup kembali. ”

“Itu mungkin pujian tulus pertama yang kudapat sejak datang ke kerajaan ini.”

Grimm tersenyum mendengar kata-kataku, ekspresinya melembut.

“Saya sungguh-sungguh. Biasanya, orang mundur ketika mereka mengetahui bahwa saya melayani Zenarith, Dewa Kematian dan Bencana. Kemudian, setelah mereka cukup ketakutan dengan rangkaian kematian dan kebangkitanku, mereka berhenti berbicara padaku sepenuhnya. Tapi Anda, Komandan… Jelas, Anda masih bisa berbicara dengan saya seperti saya hanyalah gadis biasa. Anda juga tidak terganggu oleh fakta bahwa Rose memiliki darah iblis. Betapa sangat aneh.”

Yang benar adalah, mutan di perusahaan kami sangat bengkok sehingga mereka membuat Rose terlihat sangat normal.

“Sebuah kata peringatan untuk Anda, Komandan. Rose dan aku sulit dibunuh, tapi itu tidak berlaku untuk skuadron lainnya… Mereka selalu mengirim orang-orang yang ditolak ke tempat-tempat yang paling berbahaya. Kami bisa dibuang.”

Ada sedikit kesedihan dalam senyumnya saat dia memiringkan kepalanya ke arah bintang-bintang. Karena dia bisa menipu kematian, dia pasti selamat sementara banyak temannya menemui tujuan yang lebih permanen. Senyumnya yang berkilauan adalah hal yang indah dan sekilas. Pada saat ini, dia tidak bisa tampil lebih berbeda dari Grimm pemalas dan tidak berguna yang biasa aku lihat.

Satuan penolakan, hmm? Wajib militer sekelompok orang yang bisa dibuang dan mengirim mereka ke misi berisiko tinggi dan hadiah tinggi. Jika mereka mendapatkan hasil? Besar. Jika mereka mati? Tidak ada kerugian besar.

Itu cukup kacau. Membuat korporasi terlihat seperti organisasi amal. Saya kira saya harus melaporkan metode melakukan hal-hal ini ketika saya kembali ke Jepang … tapi saya merasa Pemimpin Tertinggi kita akan mengangkat hidung mereka pada solusi yang tidak elegan seperti itu.

“Jadi, Komandan… Skuadron ini berbahaya. Anda harus berhenti saat Anda masih hidup dan keluar dari kerajaan ini. ”

Ada kesepian dan kelembutan dalam nada bicara Grimm.

Setelah mendengar peringatan tulusnya, saya memberikan jawaban jujur ​​saya.

“Hah? Apa yang kamu bicarakan? Aku tidak pergi kemana-mana.”

Grimm terperangah oleh kejujuran jawabanku.

“J-jangan konyol, Komandan. Unit ini akan diperlakukan seperti sekelompok orang yang ditolak dan dipaksa untuk menghadapi situasi yang paling berbahaya.”

…Itu sudah terjadi!

“Di tempat asalku, cukup umum untuk dikirim ke medan perang di mana kami menghadapi ratusan musuh sekuat Elite Empat Raja Iblis.”

“…Apa-?”

Grimm hanya menatapku.

Invasi Amerika sangat brutal. Mereka hanya memiliki begitu banyak Pahlawan.

“Dan terlepas dari semua itu, saya masih di sini dan menendang. Bahkan hari ini, aku bersiap-siap untuk menghajar bajingan Elite Four yang membunuhmu, tapi dia mengabaikanku dan terbang ke medan perang.”

“U-um…yah, itu… Biasanya, seseorang tidak akan bisa bertahan menghadapi monster setingkat Elite Empat Raja Iblis.”

Yah, itu memang benar dalam kasus ini, tapi…

“Untuk sesuatu dari level itu? Dengan persiapan dan senjata yang tepat, aku bisa menghadapi setidaknya lima dari mereka sekaligus.”

Sebagai aturan umum, Pahlawan akan selalu menyerang dalam kelompok beranggotakan lima orang. Saya ingat dilempar ke dalam keributan melawan tim-tim itu meskipun menjadi manusia biasa… Tidak bisa mengatakan saya menikmati pertemuan itu, tapi saya menang dan berhasil keluar hidup-hidup. Ekspresiku suram saat aku memikirkan kembali pertempuran itu, dan Grimm terdiam.

“…Komandan, siapa kamu sebenarnya? Ada juga senjata aneh yang dibawa Alice…”

Ups, saya mungkin harus memotong garis pertanyaan itu di sini dan sekarang.

“Itu tidak perlu dikhawatirkan. Ditambah, sekarang aku memikirkannya, aku pasti bisa melihat situasi harem berkembang dengan anggota pasukan kita saat ini. Anda tidak bisa membayar saya untuk berhenti.”

Grimm terkikik pada usahaku untuk mengubah topik pembicaraan, ekspresinya memancarkan kegembiraan meskipun dalam kesuraman. “Ah-ha-ha… aku mengerti. Kita semua memiliki hal-hal yang tidak ingin kita bicarakan. Cobalah untuk tetap hidup, bukan?”

Setelah tawanya mereda, Grimm memiringkan kepalanya, matanya tertuju padaku.

“…Yah, ini sudah sangat larut. Apakah Anda punya rencana, Komandan? Karena ada pertempuran hari ini, besok akan menjadi hari istirahat.”

“Hah… hari istirahat setelah seharian bekerja? Itu cukup murah hati… Kembali di Kisaragi, kami akan pulang setelah tujuh puluh dua jam perang gerilya, hanya untuk dikirim pada tugas berikutnya oleh bos.”

Dan bos itu adalah Lilith si Hitam, ilmuwan gila dan pemalas yang sama yang tidak mau repot-repot meninggalkan labnya untuk mengambil beberapa subjek tes yang sangat sedikit.

“Saya mengerti. Sepertinya Anda sendiri mengalami kehidupan yang sulit, Komandan. Mungkin bahkan lebih sulit daripada Rose atau diriku sendiri.”

“Itu tidak akan mengejutkanku…”

Sekarang setelah saya sedikit menjauh dari perusahaan, saya menyadari bahwa lingkungan kerja agak…keras.

“A-Ngomong-ngomong…apakah kamu akan bebas besok, Komandan?”

“Ya saya kira. Sepertinya tidak banyak yang bisa dilakukan untuk bersenang-senang di kerajaan ini. Saya berkeliaran di sekitar kota sedikit tadi malam setelah membongkar, dan satu-satunya tempat yang buka adalah bar. ”

Oke, jadi saya tidak berharap menemukan toko serba ada 24 jam atau arcade, tapi tetap saja tidak ada yang bisa dilakukan! …Tunggu sebentar, aku yakin aku bisa menemukan rumah bordil jika aku benar-benar memikirkannya. Sayangnya, karena saya belum dibayar, saya terlalu bangkrut untuk mencarinya.

Grimm terkekeh dan tersenyum padaku.

“Kalau begitu, Komandan … bagaimana kalau kita berkencan?”

6

…Aku tidak begitu mengerti, tapi rupanya inilah yang dianggap pantas untuk sebuah kencan di dunia ini.

<Poin Jahat diperoleh.>

<Poin Jahat diperoleh.>

“Ah-ha-ha-ha-ha-ha-ha! Ah-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha!!”

“Mwa-ha-ha! Lebih cepat, lebih cepat, lebih cepat!!”

Grimm dan aku terbang melalui jalan-jalan ibukota.

Yah, lebih tepatnya, Grimm duduk di kursi roda yang aku dorong dengan kecepatan sangat tinggi melalui ibukota.

“Komandan, kursi roda ini luar biasa! Sangat ringan… sangat cepat! Saya tidak akan pernah bisa kembali ke model yang lebih rendah! Anda telah menghancurkan saya untuk semua kursi roda lainnya!

“Ya! Ini kursi roda Kisaragi. Bingkai aluminium berkualitas tinggi, ban run-flat, desain kecepatan tinggi! Kamu wanita tercepat di kerajaan, Grimm!”

Rupanya, ketika Grimm sedang mengamati ruangan setelah dibangkitkan, dia telah mencari-cari kursi rodanya. Sayangnya, itu menemui akhir yang cukup mengerikan di tangan kaki Gadalkand, jadi saya meminta Perusahaan Kisaragi mengirimi saya yang baru di teleporter…

“Luar biasa! Ini adalah malam terbaik dalam hidupku! Hei, Komandan, lihat ke sana! Itu pasangan lain!”

“Bersiap untuk dampak! Kita akan masuk!”

“H-hei! Berhenti, kalian berdua!!!”

Grimm dan aku telah mengganggu pasangan mesra di seluruh kota dengan menyerang mereka dengan kursi roda. Sepertinya penjaga kota akhirnya tertangkap, dan kami sekarang dikejar oleh seorang wanita berseragam.

“Kau disana! Berhenti di sana! Aku tidak percaya apa yang kamu lakukan! Ini adalah tempat romantis bagi pasangan untuk berbagi momen lembut! Anda merusak malam mereka! Jika Anda ingin mendatangkan malapetaka, pergilah ke tempat lain dan bawalah benda itu! ”

Tidak ingin seluruh penjaga kota mengejarku, aku memekik berhenti. Grimm menatapku dengan bingung.

“Tunggu, bukankah mendatangkan malapetaka mengapa kita datang ke sini sejak awal?”

“Pastilah itu. Kenapa dia mengganggu kita?”

“Tunggu, jadi kalian berdua sengaja mengganggu kedamaian? Nah, itu mengubah banyak hal. Aku khawatir aku harus meminta kalian berdua untuk ikut denganku.”

Grimm menyeringai meremehkan pada wanita penjaga yang tegang itu.

“Ah, kau domba yang malang. Anda telah dipaksa bekerja hingga larut malam. Lebih jujur ​​pada diri sendiri dan lihat sekeliling. Mengapa Anda harus menyerahkan malam Anda untuk pasangan neraka ini? Diam-diam, Anda diliputi rasa iri dan benci, bukan? Biarkan mereka menderita seperti kamu menderita…”

“Um, yah…sebenarnya, aku punya pacar— Aduh! Hai! Hentikan itu! Aku akan menjebloskanmu ke penjara karena menyerang seorang penjaga!”

Mencondongkan tubuh ke depan di kursi rodanya, Grimm mulai menendang tulang kering penjaga, mendaratkan beberapa pukulan dengan tumit telanjangnya.

“Tunggu…kau bisa menggunakan kakimu? Kenapa kamu di kursi roda, kalau begitu? ”

“Itu adalah reaksi dari kutukan yang dilemparkan sejak lama. Sebagai imbalan untuk meminjam kekuatan Lord Zenarith, ada berbagai…kondisi…”

Serangan balik dari kutukan?

“Oke, tapi itu masih tidak ada hubungannya dengan mengapa kamu berguling-guling di sini dan membuat neraka, jadi hentikan! …Kamu melakukan hal bodoh seperti ini dan kemudian bertanya-tanya mengapa kamu tidak bisa mendapatkan seorang pria… Jujur…”

Penjaga wanita itu bergumam pelan, mendorong Grimm untuk mengambil apa yang tampak seperti boneka dari dadanya dan menunjuknya dengan mengancam.

“Oh, kamu sudah mengatakannya sekarang! Komandan, izinkan saya memberi Anda demonstrasi yang tepat dari kekuatan saya! O Lord Zenarith yang agung, aku mohon padamu! Berikan bencana kepada wanita ini! Semoga dia menderita vertigo!”

“…Gah?!”

Petugas itu mencubit pangkal hidungnya, bergoyang-goyang dari sisi ke sisi saat dia kehilangan pijakan.

…………

“Tunggu, itu kekuatanmu? Ini sedikit… mengecewakan, bukan begitu?”

“Dengar, Komandan, kutukan adalah seni, bukan sains. Bahkan dengan semua kekuatan saya, saya berhasil mungkin delapan puluh persen dari waktu. Tingkat keberhasilan turun seperti batu setiap kali saya menggunakan ungkapan yang sama. Kutukan juga membutuhkan pengorbanan, dan bahkan kemudian, aku mungkin gagal dan menderita kutukan itu sendiri…seperti dengan kakiku…”

Grimm melihat ke bawah dengan sedih ke kakinya, menggosoknya dengan sedih.

“…Oh begitu. Jadi kamu menggunakan kutukan untuk melemahkan kaki seseorang, tapi ada yang tidak beres, dan kamu mengambil kutukan itu, mengorbankan kemampuanmu untuk berjalan, ya?”

“…Apa? Oh tidak, reaksi dari kutukan ini hanya mencegahku memakai sepatu.”

…Sekarang aku merasa bodoh karena mengasihani dia.

“Wow, kemampuan itu sama sekali tidak berguna… Aku sebenarnya merasa tidak enak padamu, jadi aku akan melepaskanmu sekarang…”

Penjaga itu, yang sekarang sepenuhnya pulih dari vertigonya, memandang Grimm dengan kasihan.

Grimm cemberut sebagai tanggapan, memelototi petugas itu, mengeluarkan beberapa boneka lagi dari atasannya.

“Tidak berguna?! Saya akan menunjukkan Anda tidak berguna! Rasakan murka penuh kutukanku! O Lord Zenarith yang agung, aku mohon padamu! Berikan bencana kepada pelacur ini! Semoga dia menderita rasa sakit karena jari kakinya terjepit di meja rias!”

“…?!”

Penjaga itu meringis, menutup matanya untuk mengantisipasi rasa sakit …

“Aaaaaagh!”

Daripada penjaga, Grimm mencengkeram kaki kanannya dan menjerit kesakitan.

“Hati-hati! Jangan terlalu banyak menggeliat di kursi roda atau kau akan— Ups.”

“Ugh!”

Sambil menggeliat kesakitan, Grimm membalik kursi rodanya, jatuh ke tanah dan membenturkan kepalanya ke bebatuan di bawah. Dia benar-benar lemas saat penjaga dan aku berdiri di sana tercengang.

…Saya mengerti. Jadi ini adalah salah satu…kondisi Lord Zenarith…

Tetapi…

…Apakah ini berarti aku harus membawanya kembali ke kuil?

7

Hari berikutnya.

“Tolong jangan! Tolong jangan! Mohon ampun!!”

“Tidak apa-apa… Kamu akan jauh lebih kuat setelah memakan ini.”

Hari ini seharusnya adalah hari libur, jadi aku berkeliaran tanpa tujuan di sekitar barak ketika aku mendengar teriakan…

“Aku tidak bisa, aku tidak bisa, aku tidak bisa! Bug benar-benar tidak mungkin!”

“Serangga kaya akan nutrisi dan sumber protein yang baik. Makan serangga adalah bagian dasar dari pelatihan bertahan hidup. Berhentilah menjadi bayi seperti itu dan makanlah!”

Aku mengikuti suara-suara yang kukenal ke pintu yang setengah terbuka dan mengintip ke dalam ruangan. Di sana saya menemukan Alice mencoba memberi makan Rose seekor belalang. Sementara itu, Rose yang berlinang air mata menghindar dan menggelengkan kepalanya.

“Apa yang kalian berdua lakukan?”

Rose melompat dan berlindung di belakangku.

“Bos, tolong! Alice menggertakku!”

Dan dengan itu, Rose meringkuk dari Alice, mengintipnya dari belakangku.

“Waktu yang tepat, Enam. Pegang dia sebentar, ya?”

“Anda tidak akan melakukan itu, kan, Bos? Anda orang yang baik, bukan? Benar? Benar?!”

Terperangkap di antara keduanya, aku menghela nafas dan menurunkan bahuku.

“Kenapa sebenarnya kamu melakukan ini, Alice? Itu tidak akan memberi Anda Poin Jahat. Anda harus menyerahkan hal semacam ini kepada saya. ”

“Bagaimana bisa, Bos?! Aku tidak bisa mempercayai siapa pun! Kakek benar! Manusia lebih rendah dan pantas untuk dimusnahkan dari muka planet ini!”

Aku mengabaikan Rose saat dia merintih dan memukul punggungku, dan aku memusatkan perhatianku pada Alice.

“Aku mencoba mencari tahu bagaimana kemampuan menyalinnya bekerja. Sepertinya dia menyerap materi genetik dari apapun yang dia makan. Saya pikir saya bisa mengumpulkan lebih banyak data melalui eksperimen.”

Rose menyebut dirinya Chimera buatan. Menurut Snow dan Grimm, tidak ada yang mendukungnya selain klaim Rose sendiri. Kebenaran tentang siapa dan apa dia tetap diselimuti misteri. Yang kami tahu hanyalah dia ditemukan sedang berhibernasi di sebuah artefak di dalam reruntuhan…

“Jadi sebenarnya apa masalahnya dengan reruntuhan tempat dia ditemukan? Apakah dulu ada peradaban super maju di planet ini atau semacamnya?”

“Itu pasti kemungkinan. Itulah mengapa saya ingin mencoba memberi makan berbagai hal padanya. Saya mulai dengan belalang. Jika dia menyerap gen belalang, saya yakin dia akan menjadi makhluk paling kuat di planet ini.”

Ah, saya pikir saya melihat apa yang terjadi di sini.

“Saya tidak mengerti mengapa itu berarti saya harus memakan belalang! Bukankah ada hal-hal yang lebih kuat yang bisa saya makan sebagai gantinya? ”

Saya dipukul dengan gelombang kejutan budaya asli ketika kata-kata Rose mengungkapkan betapa sedikit yang diketahui dunia ini tentang genetika.

“Jangan meremehkan gen belalang, Rose. Di perusahaan kami, membuat mutan dari belalang dianggap tabu.”

“Tepat. Sekarang hisap dan makan belalang. Jika Anda menyelesaikannya, saya akan memberi Anda suguhan khusus. ”

“Apa yang kamu bicarakan?! Kalian berdua tidak masuk akal!” Rose mundur dari kami, berjongkok di sudut. “T-tapi…apa yang kamu maksud dengan suguhan spesial? Apakah itu sesuatu yang enak? Tergantung pada apa itu, aku mungkin mempertimbangkannya…”

Alice mengeluarkan semacam paket terbungkus.

“Itu namanya silikon. Jika Anda memakannya, saya yakin itu akan meningkatkan ukuran payudara Anda.”

“Betapa indahnya! Alice! Ayo pesan satu ton silikon. Lalu kita bisa memberi makan Rose sampai dia menjadi sangat berdada!”

“Aku tidak butuh sesuatu seperti itu! Saya baik-baik saja dengan ukuran saya saat ini!”

Hei, itu mengingatkanku.

“Katakan, Rose, aku bermaksud bertanya padamu sebelumnya. Mengapa Anda tahan dengan bagaimana mereka memperlakukan Anda di sini? Dengan kekuatan Anda, saya yakin Anda dapat menemukan pekerjaan yang lebih baik di tempat lain.”

“…Untuk belajar lebih banyak tentang diriku. Para cendekiawan kerajaan sedang mempelajari reruntuhan tempat mereka menemukan saya. Para petinggi berjanji bahwa jika saya terus berjuang untuk kerajaan, mereka akan memberi tahu saya apa pun yang dipelajari para cendekiawan … ”

Rose kemudian menceritakan kenangannya kepada kami. Menurut Rose, lelaki tua yang menciptakannya meninggal setelah mempelajari seni gelap dan terlarang. Sebelum menjadi korban energi bengkok itu, lelaki tua itu meninggalkan serangkaian instruksi untuk Rose. Untuk melaksanakan instruksi itu, Rose saat ini sedang berburu item tertentu.

Itu adalah sejenis batu, dan juga objek yang dicelupkan oleh orang tua itu ke dalam seni terlarang untuk didapatkan. Dikatakan untuk menyembuhkan semua penyakit jika dibuat menjadi obat, untuk memberikan keabadian sebagai obat mujarab, atau untuk membuat senjata pamungkas yang tidak bisa dihancurkan jika ditempa. Jika digunakan sebagai komponen mantra, itu bisa mengubah bentuk dunia. Dan jika digunakan sebagai persembahan kepada para dewa, para dewa itu sendiri akan muncul di hadapan Anda untuk mengabulkan keinginan Anda. Batu pamungkas inilah yang dicari oleh pencipta Rose.

…Tapi mendengarkan cerita tentang Rose, aku tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa Rose adalah artefak yang kuat dalam dirinya sendiri. Saya harus mengakui bahwa saya terkesan dengan betapa santainya para pemimpin kerajaan ini menggunakannya. Maksudku, neraka, mereka membayar kacang dan mengirimnya pada misi bunuh diri. Sejujurnya, kerajaan ini dijalankan oleh beberapa bajingan yang tidak berperasaan.

“<Hei, Alice, setelah kita membuat hubungan dua arah dengan Bumi, kita harus mengirim beberapa peneliti Kisaragi ke reruntuhan. Juga, pastikan kami secara resmi menambahkan Rose ke barisan kami.>”

“<Saya setuju. Dia sudah terlihat seperti salah satu mutan kita. Yang perlu kita lakukan adalah membuatnya memiliki pola pikir yang benar dan dia akan menjadi Agen Tempur yang kuat.”

“…Um, kenapa kalian berdua tiba-tiba berbicara dalam bahasa asing itu lagi?”

Peralihan kami yang tiba-tiba ke bahasa Jepang jelas membuat kecemasan Rose semakin parah. Alice dan aku dengan meyakinkan meletakkan tangan kami di bahu Rose.

“Rose, mulai sekarang, kami berdua akan menyembuhkanmu dari ketidaktahuanmu. Mulai hari ini, kamu resmi menjadi salah satu dari kami.”

“Kamu masih anak-anak, jadi kamu perlu indoktrinasi yang tepat. Anda harus merasa bebas untuk menganggap saya sebagai ibumu. ”

“Alice, kau lebih muda dariku! Saya harus meneruskan pelajaran. Aku yakin kamu berencana mengajariku beberapa hal aneh… Dan apa lencana ini?! Aku tidak menginginkan ini!”

Alice menempelkan lencana resmi Kisaragi ke dada Rose.

“Selamat, kamu sekarang menjadi Agen Tempur dalam pelatihan,” kataku padanya.

“Selamat! Mulai sekarang, Six bukan hanya bos Anda, tetapi dia juga mentor Anda. Dengarkan dia baik-baik.”

“A-apa? Tidak! Kalian berdua terlihat seperti sedang merencanakan sesuatu… Tunggu, kenapa kalian bertepuk tangan? Hentikan! Saya baik-baik saja dengan keadaan sekarang! B-bos? Apa itu di tanganmu?! Apapun itu, aku tidak akan memakannya! Anda tidak bisa membuat saya makan belalang atau silikon atau sesuatu yang aneh!”

[Laporan status]

Sampai dengan selamat di tujuan yang dituju meski di teleport ke ketinggian beberapa ribu meter.

Alice melaporkan beberapa perbedaan substansial dalam fauna antara tujuan target dan Bumi, tetapi selain dari konsentrasi CO2 yang lebih rendah , komposisi atmosfer mirip dengan Bumi.

Menemukan tanah luas yang belum dikembangkan dan pemukiman beradab.

Studi sumber daya belum dilakukan, tetapi bahan makanan lokal dapat dimakan dan memberikan nutrisi yang cukup.

Tanah yang belum dikembangkan menunjukkan potensi untuk mengurangi kekurangan pangan di Bumi dari pertumbuhan penduduk.

Setelah demonstrasi kemampuan kami, direkrut untuk memimpin skuadron untuk entitas politik lokal.

Entitas politik lokal saat ini sedang berkonflik dengan pesaing yang menyebut dirinya Tentara Raja Iblis.

Terlibat dalam pertempuran dengan pesaing tersebut. Kehadiran lawan level mutan yang dikonfirmasi.

Hampir mengalami kerugian karena peralatan yang tidak memadai. Meminta bala bantuan material yang substansial. Benar-benar bisa menggunakan peralatan terbaru dan terhebat. Mohon berhenti menjadi sekelompok pelit.

Pelaporan Operasi:

Combat Agent 6, Yang Hampir Meninggal Karena Kesalahan Lilith