Bab 4 – Raja Iblis Vs Divas

“Musuh terlihat! Siapkan petasan! Api!”

Pengepungan Althos dimulai keesokan paginya. Jamka mencegat serangan awal di lahan pertanian yang dulunya makmur dan kini telah menjadi puing-puing.

“Gunakan perisaimu untuk menghentikan kavaleri! Gunakan petasan sebagai tabir asap pengganti! Ruu, laporkan pergerakan Kekaisaran!”

Jamka buru-buru memberikan komando tentara dari markasnya. Sayangnya, tiga ribu tentara di bawah komandonya tidak cukup untuk menggunakan strategi militer besar apa pun. Formasinya pasti kurang, dan pertahanan mereka hampir tumbang di berbagai titik.

“Belum ada gerakan, Pak. Atau lebih tepatnya, seolah-olah mereka tidak ada di sini,” kata Ruu, wakil presiden badan intelijen, dengan suara monoton. Dengan Brusch dalam perjalanan untuk mengawal Al, Ruu kini bertindak sebagai ajudan Jamka.

“Ya ampun, apa maksudnya ini?” Cecilia bergumam dari sebelah Jamka.

“Kekaisaran harus ikut menyerang jika ini adalah serangan habis-habisan, kan? Lagi pula, kurasa aku belum bisa menjadi liar.”

Dan di samping Cecilia, Sharon sedang makan manisan dari atas kudanya, tidak peduli apa pun. Dia mungkin percaya bahwa dia tidak ada pekerjaan sampai kedatangan Kanon, jadi dia bermalas-malasan seperti kucing di hari Minggu sore.

“Fokus pada pertahanan! Ruu, awasi segala aktivitas mencurigakan!”

Memilih untuk mengabaikan Diva yang malas, Jamka membungkuk pada Cecilia sebelum mengeluarkan perintahnya ke medan perang.

“Kenapa garis pertahanan mereka belum dihancurkan?! Anda menyebut diri Anda tentara terkuat di seluruh negeri?! Menyedihkan! Turunkan!” Kanon berteriak dengan marah ketika armornya berdenting di atas kudanya.

“Dengan segala hormat, musuh tampaknya memiliki ahli taktik yang cukup cakap. Belum lagi sekutu kita sama sekali tidak mendapat bantuan… Kalau saja kita punya Toshisaka, dia akan menembus garis musuh— Ups, maafkan aku. Itu hanya kesalahan lidah.”

Merasakan tatapan tajam Kanon menembus dirinya, Kanemitsu langsung terdiam.

Kanon mencambuk kepalanya untuk menghadapi medan perang dan mengutuk situasi dengan bisikan kecil. “Brengsek! Beraninya itu meninggalkan kita tepat sebelum pertempuran ini…?”

Kepergian Toshisaka merupakan pukulan mendadak baginya. Segera setelah pertemuan mereka dengan Feena, Toshisaka mengungkapkan keraguannya terhadap Kekaisaran untuk kesekian kalinya dan menyarankan untuk mengirim utusan ke Althos. Tapi tentu saja pendirian Kanon sama seperti sebelumnya.

“Saya sudah membuat keputusan. Jika kamu tidak menyukainya, keluar dari sini!”

Biasanya, hal itu akan mengakhiri perselisihan mereka. Biasanya. Keadaan kemudian berubah menjadi lebih buruk.

“Dipahami. Saya akan mundur sebagai pejuang Eshantel.”

“Hah?! Apa katamu?!”

Dahulu kala, ayah Kanon telah melihat potensi dalam diri Toshisaka kecil, dan karena itu, dia dijadikan pengawal pribadi Kanon. Mereka menjadi teman dekat; Toshisaka dengan enggan membantu Kanon meningkatkan leluconnya ke tingkat berikutnya. Tentu saja, itu berarti mereka dimarahi bersama. Begitu mereka tumbuh dewasa dan Kanon menjadi kepala para prajurit, Toshisaka segera dipromosikan menjadi orang kedua di komando. Tidak hanya itu, dia adalah satu-satunya prajurit yang mengetahui rahasia Kanon, yang disimpan rapat di kalangan bangsawan. Dan kemudian temannya, saudaranya meninggalkannya begitu saja.

“Ini semua ulah Raja Iblis!” Kanon berkata pada dirinya sendiri, di ambang ledakan.

Tapi seolah ada sesuatu yang memperkuat emosinya, suasana di sekitarnya mulai berubah.

“Aku-Penyelidik…”

Merasakan perubahan mendadak itu, Kanemitsu menoleh ke arah Kanon dengan ekspresi kesedihan yang mendalam. Tapi Kanon benar-benar mengabaikannya. Sebaliknya, dia mendongak, seolah-olah ada sesuatu yang berkedip-kedip tepat di atasnya.

“Aku memahaminya! Jika aku mengambil kepala Raja Iblis Alnoa dan memberikannya pada Toshisaka, dia mungkin akan menyadari kesalahannya dan memohon pengampunan! Maka, sebagai tuan yang anggun, tentu saja aku akan memaafkan kebodohannya!”

Sepenuhnya siap melaksanakan rencana jeniusnya, Kanon menendang kudanya.

“Mau kemana, Inkuisitor?”

“Jangan khawatir! Aku akan segera kembali dengan membawa kepala Raja Iblis!” Kanon berkata, seolah dia hendak berjalan-jalan sore.

“Itulah inti dari operasi kami!” Kanemitsu berteriak sambil dengan panik mencoba mengejarnya.

“Lihat saja, Toshisaka. Aku akan kembali sebelum kamu menyadarinya.”

Matanya bersinar menakutkan di balik helmnya, dan mulutnya membentuk senyuman yang menakutkan.

“Buka bendungannya! Biarkan air menggagalkan kavaleri!”

Mengikuti perintah Jamka, pasukan Althos membuka bendungan. Air mengalir deras ke seluruh medan perang hanya dalam beberapa saat.

e𝗻𝓾m𝓪.𝒾𝐝

Itulah alasan dia memilih lokasi mereka saat ini sebagai medan pertempuran: jalur air Althos membentang di seluruh medan. Selain itu, tanah diolah secara khusus untuk menampung air dalam jumlah besar. Dengan demikian, ketika air dilepaskan, tanah berubah menjadi seperti tanah liat.

Dalam beberapa saat, kuda-kuda yang sudah kelelahan itu terhenti ketika kuku mereka tenggelam jauh ke dalam lumpur yang lengket. Seperti prediksi Jamka, kavaleri Eshantel melemah karena gerakan mereka.

Saat serangan mereda, Jamka akhirnya menemukan jendela kecil untuk mengeluarkan tenaga. “Haah… Ya ampun, kamu di mana di saat seperti ini, Al?!”

Beberapa jam telah berlalu sejak dimulainya pertempuran. Mereka telah memperkuat pertahanan mereka, namun suara pertempuran masih terus berlangsung. Serangan sembrono Eshantel berlanjut saat dentingan baju besi berat dan benturan pedang bergema di seluruh lapangan. Untungnya, tidak ada korban jiwa, namun ruang kesehatan Althos terisi dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.

“Ya ampun, aku yakin dia akan segera kembali,” kata Cecilia dengan sangat tenang, meskipun butiran keringat mengalir di dahinya saat dia mati-matian berusaha merawat tentara yang terluka yang tak terhitung jumlahnya.

“Jika kita terus mengalami penurunan dengan kecepatan seperti ini, formasi kita akan menjadi—”

“Melapor masuk!” seorang utusan memanggil sambil bergegas menghampiri mereka, menyela Jamka. “Kami melihat seorang penunggang kuda meledak di medan perang! Kami yakin itu adalah Inkuisitor!”

“Baiklah, kurasa inilah waktuku untuk bersinar!”

Sharon menghancurkan kantong kuenya yang kosong dan dengan kasar menyeka mulutnya sambil tersenyum tanpa rasa takut. Dia siap bertarung.

“Ya ampun, Sharon. Saya harap Anda mengingat janji Anda kepada Lesfina.”

Cecilia merasa lebih baik menarik Sharon kembali ke dunia nyata sebelum dia terlalu fokus untuk menghancurkan lawannya.

“Tentu saja! Yang harus saya lakukan hanyalah menghajarnya hingga babak belur dan meminta dia meminta maaf!” Sharon menjawab, penuh percaya diri.

Dia tidak salah, tapi…

“Pokoknya, pastikan untuk terjun ke sana, lakukan apa yang harus kamu lakukan, dan kembali, mengerti?”

Sama seperti seorang Inkuisitor muda, Sharon menunggangi kudanya ke medan pertempuran, tanpa beban seperti biasanya.

“Ya ampun, tetap aman!” panggil Cecilia sambil tersenyum melihat punggung Diva yang berapi-api itu.

“Apakah kita… berhasil?”

Al mencoba mendapatkan kembali ketenangannya dari atas kudanya yang meringkik. Setelah bertemu dengan Brusch dan mendengar tentang apa yang terjadi, Al meninggalkan warga Eshantel yang masih hidup dalam perawatannya. Dia, bersama Feena, kemudian melompat ke atas kuda dan bergegas kembali ke Althos.

Ketika dia tiba, dia melihat pertarungan telah dimulai, tetapi masih jauh dari selesai. Berkat strategi Jamka, medan perang menjelma menjadi rawa berlumpur. Kavaleri Eshantel tampak kecewa.

Setidaknya sebagian besar dari mereka memang demikian.

“Ba, lihat!”

Al mengikuti jari Feena, menunjuk ke dua sosok yang sedang bertempur.

“Sekarang aku merasa kita terlambat.”

Kedua sosok itu bentrok di sisi medan perang utama, menciptakan badai debu dan kerikil serta mengubah lanskap yang tidak berubah selama berabad-abad.

“Ha ha ha! Anda lagi?! Berhati-hatilah, aku akan berusaha sekuat tenaga kali ini!”

“Itulah yang ingin saya dengar! Lihat apakah kamu bisa menandingiku!”

Mereka sama cerianya seperti seorang gadis yang berkeliling di pasar petani, meski terus menerus berusaha keras membuat lubang demi lubang.

“Ha ha ha! Seperti inilah pertarungan sesungguhnya!” Kanon berteriak penuh semangat.

Sharon mengangkat pedangnya lagi. “Tentu saja! Lagipula, kamu melawanku!”

Melihat dua Penunggang Kuda Kiamat menyerangnya, Al dengan cemas mengetuk pelipisnya.

“Haaaaaaaah… Aku akan mengubah tempat ini menjadi peternakan bulan depan!”

Medan perang telah direduksi menjadi rawa, dan tanah di sebelahnya memiliki lebih banyak lubang daripada keju Swiss.

Berapa banyak waktu dan tenaga yang harus kita dedikasikan untuk memulihkan kawasan bencana ini ?!

Mengetuk saja tidak cukup lagi; dia membenamkan wajahnya ke tangannya.

“Baiklah! Untuk saat ini, mari fokus menghentikan kegilaan ini! Kita bisa mengkhawatirkan perbaikannya nanti!”

Dia mencoba melarikan diri dari mimpi buruknya, atau mungkin menguatkan dirinya untuk menghadapinya. Apa pun yang terjadi, untuk mencapai Sharon, pertama-tama mereka harus melintasi markas Althos.

Namun Feena mencuri kesempatannya untuk memberikan pidato motivasi. “Teruskan, Al! Ini adalah semburan terakhir!”

“Hai! Jangan mencuri gunturku!” teriak Al, tanpa ia sadari ada sedikit seringai di wajahnya.

“Maaf sudah menanyakan hal ini setelah semua yang kamu lalui hari ini, tapi tolong bantu aku sebentar lagi.”

e𝗻𝓾m𝓪.𝒾𝐝

Dengan ketukan lembut di leher, kudanya berangkat lagi. Kemudian, dia berteriak ke arah para prajurit yang berusaha mati-matian untuk bertahan melawan ancaman yang datang.

“Ini aku, Alnoa! Kami tidak punya waktu untuk berbicara; biarkan aku lewat!”

Mereka dengan cepat melewati para prajurit yang panik.

“Hei, Al! Setidaknya ucapkan halo jika Anda kembali! Banyak yang ingin kukatakan padamu!” teriak Jamka.

Tapi dia benar-benar diabaikan. “Maaf Jamka, kami tidak punya waktu saat ini. Kita akan berbincang lagi nanti!”

Mereka terbang melewati markas seperti anak panah dan langsung menuju ke arah Divas yang sedang bertikai.

“Aku tidak akan membiarkanmu lewat!”

Salah satu penunggang kuda Eshantel menyerbu ke arah Al dan Feena dengan katana terhunus. Al tidak bisa melihat wajah penyerang di balik helmnya, tapi dia ingat bahwa suara itu milik Kanemitsu.

“Maaf, tapi kami sedang terburu-buru! Kami akan melewatinya!”

Al mengambil sabitnya dari punggungnya, siap bertarung.

“Kamu akan mencoba!”

Kanemitsu menyerang kepalanya terlebih dahulu, melepaskan tali kekangnya, dan menyerang dengan kedua tangan menggenggam katana.

“Rahhhh!”

“Arghhh!”

Sesaat setelah kedua kuda itu berpapasan…

“Pergi!”

Crrrr!

Kanemitsu membeku setelah dia terkena mantra Feena.

“Maksudku, terima kasih, tapi… aku ingin pamer…” Al merajuk saat dia melewati prajurit yang benar-benar membeku di tempatnya.

“Kami tidak punya waktu. Buru-buru!” seru Feena.

“Maaf! Aku berjanji kami akan melelehkanmu nanti!” Al meminta maaf sambil melaju ke kejauhan.

“Luar biasa…” Al mengoceh sambil menyaksikan pertarungan antara kedua Divas.

“Haaaaa!”

Sharon mengayunkan pedangnya ke samping dari balik tirai debu.

“Arghhhh!”

Kanon menangkis serangannya dengan ayunan di atas kepala. Jika Sharon adalah tornado yang mengamuk, maka Kanon adalah sambaran petir yang tanpa rasa takut menerobosnya. Pada dasarnya, keduanya merupakan bencana bagi orang normal.

Saat Al turun, dia menyesali bentrokan terakhir mereka. “Sekarang, bagaimana kita menghentikan ini…? Hah? Feena?!”

Sementara itu, Feena sudah turun dari kudanya dan menuju pusat keributan.

“Kanon! Aku disini! Dengarkan aku!” teriaknya, namun suaranya tidak mampu menaklukkan benturan pedang yang liar.

“Ugh… Dengarkan aku!”

Mereka terlalu asyik berkelahi untuk mendengarnya, jadi dia melihat ke langit dan mulai menggumamkan sesuatu.

“Feena, kamu tidak bisa! Berhenti!”

Dia mengabaikan permintaan Al dan melanjutkan nyanyiannya.

“Omong kosong! Ayo!”

Dia mencoba bergegas masuk dan menutup mulutnya, tapi…

Meteor Jatuh!

Dia sudah terlambat. Al memandangi kilatan terang yang menerangi langit, keputusasaan menyebar di wajahnya.

Kilatan cahayanya meluas, dan sesaat kemudian, sebuah meteor seukuran rumah kecil muncul entah dari mana, bersamaan dengan suara gemuruh yang tidak menyenangkan.

“Ini mungkin terlalu berlebihan…”

“‘MUNGKIN’?! Apa, kamu ingin meledakkan seluruh negeri sekarang?!”

Feena dengan tenang berbalik menghadap Al yang marah.

e𝗻𝓾m𝓪.𝒾𝐝

“Jangan khawatir, mereka sudah menduga hal itu akan terjadi.”

“Terus?! Itu tidak akan membuatnya hilang!”

Dia memandang Divas yang sedang berperang.

“Apa sekarang?! Kami sedang melakukan pemanasan!”

Akhirnya, Sharon menatap gunung yang runtuh itu. Ada kilatan nakal di matanya…

“Hah! Keluarkan kerikil ini dari sini!”

Kamu pasti bercanda…

Sharon memiringkan tubuhnya, memposisikan dirinya ke arah meteor.

“Aku ingin kembali ke perkelahian kita, jadi apakah kamu keberatan jika aku membantu?”

Kanon juga bergabung dengannya. Dia menyarungkan pedangnya dan bersiap untuk menyerang.

Hmph. Melakukan apapun yang Anda inginkan.” katanya apatis, tapi matanya berbinar karena kegembiraan.

Setelah mengangguk cepat, mereka fokus pada meteor di atas mereka. Sesaat kemudian…

“Haaaaa!”

Sharon membelah meteor itu tepat di tengahnya dengan satu serangan horizontal.

“Arghhhhh!”

Kanon menghantam meteor yang terbelah itu dengan tebasan secepat kilat. Meteor itu hanya tinggal kerikil kecil, yang menghujani tanah kering dan matahari sekali lagi menyinari mereka dengan segala kemegahannya.

“Tidak buruk sama sekali!”

“Kamu sendiri cukup baik!”

Melihat hasil kemenangan mudah mereka, mereka berdua tertawa kecil. Mereka sempat bertengkar beberapa saat sebelumnya, tapi mereka bertingkah seperti teman lama.

Hmph! Bekerja sama itu curang! Tapi tidak apa-apa, aku akan membuat yang lebih besar!”

“Tidak! Yang kami inginkan hanyalah membuat mereka menghentikan kegilaan ini, bukan memperkenalkan lawan ketiga!”

Sharon akhirnya sepertinya menyadari kehadiran Al…

“Oh, Al, kamu kembali? Maaf, aku tidak menyadarinya. Kamu harus mencoba berbicara lain kali atau apalah.”

Dan dia langsung menghancurkan hatinya.

“Feena! Maaf aku tidak bisa menepati janji kita…”

“Tidak apa-apa. Aku berhasil tepat waktu.”

“Ah, dan prajurit infanterinya! Apakah kamu sudah potong rambut?”

“Potong rambut?! Kumisku yang hilang!”

Maksudmu aku akan baik-baik saja meski tanpa kumis bodoh itu ?! Ditambah lagi, ada apa dengan reuni yang tenang ini? Bukankah kita harus bertarung ?!

“Pffft… ‘Peon…’ Itu kaya. Bolehkah aku memanggilmu seperti itu juga?”

Aku harus bicara serius dengannya setelah semua ini selesai.

Sambil menatap Sharon, mata Kanon terbuka lebar.

“Oh, Sharon, kamu kenal Alfonz?”

Al masih bingung kenapa keduanya bertingkah seperti kenalan lama, tapi mengungkap misteri itu harus menunggu. Pertanyaan Kanon benar-benar berita buruk, karena Sharon tidak tahu tentang rencana mereka.

“Hm? Siapa Alfonz? Dia—”

“N-Nyonya Sharon, kebetulan sekali! Saya dengan rendah hati datang untuk—”

e𝗻𝓾m𝓪.𝒾𝐝

“Ada apa dengan omong kosong sederhana itu?! Anda adalah raja Althos, jadi bicaralah seperti itu! Kau tahu, seperti seorang raja!”

Penyamaran mereka terbakar dalam api merah.

“Dia… raja Althos?”

“Dah! Dia Alnoa, raja Althos! Apa, kamu tidak tahu?”

Sharon tertawa terbahak-bahak meskipun ada kata-kata firasat Kanon dan wajah Al yang tidak berwarna.

Ya, kami pasti sedang berbicara.

Bahkan sebelum Al bisa mengarahkan tatapan mencemoohnya pada Sharon…

“Raja Althos… Raja Iblis… Bersiaplah untuk mati!”

Rasa haus darah Kanon menyebar ke seluruh lapangan.

“Aku bisa merasakannya, Al. Dia sedang dalam pengaruh sihir.”

Benar-benar mengabaikan Feena, Kanon menyerang Al. “Rahhhh!”

“Sangat cepat!”

Dia dikirim terbang tanpa waktu untuk menarik sabitnya.

“Ah! Al!”

Al baru menyadari apa yang terjadi sesaat kemudian. Bilahnya telah menghantamnya dari samping dengan sangat kuat hingga pakaiannya compang-camping.

“Saya baik-baik saja! Diva tidak bisa— Ah!”

Sebuah belati kecil jatuh dari pakaiannya yang compang-camping.

“Apakah itu…”

Kanon mengenali belati itu begitu dia melihatnya.

“Ini milik Toshisaka… Apakah kamu… Apakah kamu membunuhnya?! Apakah kamu membunuh Toshisaka ?!

“TIDAK! Dengan kekuatan terakhirnya, dia memberikannya kepadaku dan memintaku mengembalikannya padamu!”

“Jangan berbohong padaku, dasar raja iblis tak berperasaan!”

Kebencian yang merembes melalui setiap pori-pori di tubuhnya terlihat jelas. Meskipun sama sekali tidak menyadari situasinya, Sharon secara refleks melompat ke depan Al.

“Apa yang kamu pikirkan?! Kamu mungkin kuat, tapi aku jauh lebih kuat! Kamu ingin melawanku bersama Feena, yang juga seorang Diva dan, umm… Al, yang menurutku berguna setiap saat di bulan biru?!”

Aku bersumpah, aku tidak akan membiarkan dia mendengar akhir dari semua ini!

Al bersumpah untuk membereskan semuanya setelah mereka menyelesaikan misinya. Meski begitu, dia tidak salah. Mereka bertiga seharusnya bisa menang dengan mudah… setidaknya di atas kertas, namun haus darah Kanon tidak berkurang sedikit pun; sebaliknya, malah menjadi lebih tebal.

Kemudian…

“Maafkan aku, Toshisaka… A-aku akan… aku akan membantai setiap warga Althos untuk membalaskan dendammu!”

Kanon sedang memegang kristal hijau tua.

e𝗻𝓾m𝓪.𝒾𝐝

“Tunggu, apakah itu…?”

Itu tampak seperti kristal yang mengubah Jamka menjadi kekejian.

“Saya berjanji! Aku akan membantai semuanya!”

“Kanon, hentikan!”

Bahkan suara Feena pun tidak mampu menembus kemarahan Kanon.

“Wahai Valkyrie yang maha kuasa yang tertidur di dalam diriku! Terimalah tubuh sederhana ini sebagai pengorbanan dan pukul musuhmu, Raja Iblis yang keji!”

Kanon menghantamkan kristal itu ke pelindung dada armornya. Namun kristal itu tidak pecah. Sebaliknya, itu melewati armornya tanpa perlawanan apapun…

“Grrgh! Gwaaaaaah!”

Saat Kanon berlutut, kristal itu diserap ke dalam tubuhnya. Feena melirik Kanon yang kesakitan dengan sedikit air mata berkaca-kaca di sudut matanya, sementara Sharon bersikap defensif.

“Ahhh… Gahhh… Fwaahhh!”

Kemudian, dia berdiri seolah tidak terjadi apa-apa. Dia belum berubah seperti Jamka, tapi lengannya menjuntai di sisi tubuhnya. Matanya yang tak bernyawa bersinar dari dalam helmnya, dan energi magis yang aneh menutupi tubuhnya.

“Kanon… Apa yang telah kamu lakukan…?”

Tangan Kanon sedikit tersentak pada gadis berambut biru yang mendekatinya dengan linglung.

“Eh?!”

Dalam sekejap mata, Kanon berdiri di depan Feena, siap untuk menjatuhkannya. Dia tidak punya waktu untuk bereaksi saat dia mengayunkan katananya dengan kecepatan yang membutakan.

Dentang!

Dia terhubung dengan ayunan tiada tara yang akan membelah siapa pun menjadi dua.

“Sharon… Kenapa…?”

Orang yang menderita pukulan dahsyat itu adalah Sharon, yang melompat ke depan pedang itu pada saat terakhir.

“Cih… Apa kamu belum menyadarinya— Aghhh!”

Sharon berlutut, wajahnya berubah kesakitan. Ada luka yang menjalar dari pinggulnya hingga ke punggungnya, dengan darah segar keluar dari sana.

“Hei, Sharon!”

“Berlari! Aku tidak bisa menahannya seperti ini!”

Dia mendorong Feena ke arah Al, mempertahankan kekuatannya meskipun dia terluka parah. Situasi mereka tentu saja sangat memprihatinkan. Al memeluk Feena sambil melepaskan sabitnya dari punggungnya.

“Sharon, ayo mundur! Bala bantuan seharusnya— Ah!”

Dia merasakan sesuatu. Gadis dalam pelukannya sedang menatapnya dengan mata penuh tekad.

“Anhh… Al, aku— Ahhh… aku ingin membantu… Hahhh… Sharon dan… Anhhhh! Dan Kanon…”

Dikonfirmasi oleh pipi Feena yang dengan cepat berubah menjadi merah, sepertinya Gelombang Surgawi telah diaktifkan. Menatap matanya yang berani, Al membuat keputusan.

“Mengerti. Aku ingin membantu mereka juga, jadi aku akan meminjam kekuatanmu!”

Al memeluk tubuh mungilnya selembut mungkin sambil tetap tegar.

“Maaf karena melakukan ini di tengah lahan pertanian mati dengan latar belakang tentara yang bertempur.”

Sepertinya Al benar-benar mengingatnya.

“Sudah kubilang, aku siap untukmu kapan saja, di mana saja.”

Tapi Feena hanya membalas pelukannya erat-erat. Dia dengan lembut meletakkan tangannya di tangan Al dan perlahan membawanya ke punggungnya, sebelum menggerakkan tangannya ke bawah roknya.

“Hah? Feena, apa yang—?!”

Apa yang dia lakukan tidak termasuk dalam daftar panjang hal-hal yang telah dipersiapkan Al. Dia bingung—tidak, langsung gelisah dengan tindakan Feena yang tiba-tiba.

“Saya menawarkan semua yang saya miliki.”

Dia membiarkan Al merasakan sendiri rahasia yang selama ini disembunyikan celana dalamnya.

“Mengapa…?”

“Karena… payudaraku tidak muat di tanganmu.”

e𝗻𝓾m𝓪.𝒾𝐝

Al tidak bisa berkata-kata, tapi…

“Al…”

Gadis yang kebingungan itu menatap Al dan menutup matanya.

“Ahhh! Baiklah, terserah!”

“Ahhn ♥”

Al mengarahkan seluruh energi magisnya ke tangannya saat dia meraba-raba pantat Feena yang lembut dan montok.

“Feena…”

Bibir Feena yang lembut dan kemerahan bertemu dengan bibirnya.

“Hahhh! Kamu… meraih… aku menjadi lebih kuat?! Ah… Ahhhh!!!”

Sama seperti apa yang terjadi dengan Sharon, suara Feena bergema di benaknya saat dia merasakan mana keluar dari tubuhnya.

“Ah! Ahhh! aku akan lemah! Al, itu keterlaluan! Aku akan bwaaaak!” Feena berteriak, meskipun apakah itu karena kesenangan atau energi magis yang meluap tidak diketahui.

“Wow… Ini jauh lebih intens dari sebelumnya. Apakah ini benar-benar— Ah… Rahhhhh!”

Tubuh mereka diselimuti kenikmatan dan mana.

Bang!

Sabit Al mulai bersinar dan tubuhnya dipenuhi mana.

“Mistilteinn…”

Seolah-olah Mistilteinn memahami perasaannya, bilah sabitnya bergetar dengan gembira sebagai respons terhadap bisikan Al.

“Al…”

Dia melihat ke depannya.

Ini adalah lambang kedokteran.

Feena dengan bangga mempersembahkan tongkatnya. Relik sederhananya dengan bola biru di ujungnya telah berubah menjadi tongkat yang indah dan rumit. Ujungnya bercabang menjadi kristal berbentuk bulan sabit yang berdenyut dengan cahaya biru sedingin es.

“Raja Iblis…ditemukan…! IBLIS KIIIII!”

Namun mereka tidak sempat mengagumi keindahannya.

“Feena, bawa Sharon ke Cecilia! Aku akan menangani Kanon!”

“Apa?! Lari saja-”

Al mengangkat tangannya untuk menyela Sharon.

“Al?”

Feena juga bingung dengan tindakannya. Meskipun mereka telah melakukan Heavenly Surge, lawan mereka tetaplah Kanon, satu-satunya orang di dunia yang kekuatannya setara dengan Diva. Dan yang lebih buruk lagi, kekuatannya yang luar biasa semakin diperkuat oleh kristal misterius itu. Serangannya tidak hanya secepat kilat, tapi juga sangat kuat melebihi apa yang bisa dipercaya.

“Lakukan saja apa yang aku katakan! Keluarkan Sharon dari sini!”

Al menusukkan sabitnya ke arah Feena saat dia memberi perintah.

Dentang!

Sebuah katana mengenai sabit Al.

“RAHHHHH! MATI!”

Di belakangnya ada Kanon, berteriak seperti binatang buas yang hiruk pikuk.

“Apakah dia baru saja… menyerangku?”

“Tidak, dia benar-benar tersesat, aku—”

Saat Al memulai penjelasannya, Kanon tersentak sebelum melancarkan serangkaian serangan.

e𝗻𝓾m𝓪.𝒾𝐝

“S-Sangat cepat…”

Al entah bagaimana berhasil menangkis mereka.

“Cih. Feena, mundurlah!” Sharon bergumam, tampak khawatir.

“Tetapi…”

“Bisakah kamu benar-benar bertarung hidup atau mati dengan Kanon?”

“Uhhh…”

Dia tidak bisa memberikan jawabannya.

“Berpikir begitu. Kita tidak bisa terus-menerus menahannya seperti ini! Kita harus kembali ke Cecilia, disembuhkan, dan segera kembali untuk membantu!”

Sharon mengambil keputusan dan mulai melarikan diri dari tempat kejadian.

“Al…”

Bahkan di tengah menangkis serangan Kanon yang tiada henti, Al mampu menenangkan hati Feena.

“Jangan khawatir. Aku bersumpah akan menyelamatkannya,” katanya sambil tersenyum percaya diri.

“Oke. Aku serahkan padamu.”

Feena membungkuk, mempercayakan misinya kepada Al.

“Cih! Jangan berani-berani kalah, Al!”

Karena merasa getir karena lemahnya dia, Sharon berteriak pada Al sebelum melarikan diri ke markas. Feena mengikutinya, menawarkan bahunya kepada gadis yang pincang itu.

“Hah? Sekarang kamu mau ikut?” Sharon bertanya dengan nada menggoda, terkejut dengan perubahan hati Feena yang tiba-tiba.

“Terima kasih, Sharon,” kata Feena dengan bisikan terkecil.

“Untuk apa kamu berterima kasih padaku?! Aku tidak bisa berbuat apa-apa setelah Kanon menyerangku…” Sharon mengaku dengan kesal.

“Tapi kamu menepati janji kami dan datang membantu, jadi… Terima kasih.”

“A-Ada apa denganmu? Ya ampun…”

Sharon dengan kikuk mengalihkan pandangannya.

“Kamu merasa berbeda, seperti ada sesuatu yang berubah pada dirimu. Kamu jadi lebih banyak bicara juga… Ah! Apakah kamu melakukan sesuatu dengan Al di perjalananmu?!” Dia menatap Feena dengan mata terbuka lebar. “Ah, tunggu, tidak… Aku tidak mencoba mengorek atau apa pun…”

Karena malu dengan pikirannya sendiri, dia tersandung pada kata-katanya.

“Mengapa? Menurutmu apa yang terjadi selama perjalanan kita?” Feena bertanya sambil tersenyum kecil.

“Pokoknya, kita harus kembali dan Cecilia menyembuhkan kita.”

“Hei, jawab pertanyaanku!”

“Kami akan melakukannya nanti! Buru-buru!”

Pertengkaran mereka berlanjut hingga mereka sampai di markas.

Setelah memastikan gadis-gadis itu berada pada jarak yang aman, Al menangkis serangan terakhir sebelum melompat mundur. “Maaf soal itu. Jadi, kamu siap?”

“GRRRRR! MATI, RAJA IBLIS!”

Dia bisa merasakan tatapan marah Kanon menembus tengkoraknya. Al gemetar, tapi anehnya—bahkan bagi dia—bukan karena takut. Dia sangat gembira dengan pertarungan yang akan datang.

Apakah ini karena Gelombang Surgawi, atau mungkinkah…

Dia menggelengkan kepalanya seolah berusaha menyingkirkan pikirannya.

“Saya harus fokus menyelamatkan Kanon.” Al berkata sambil tersenyum masam.

Dia punya rencana dalam pikirannya, tapi itu sangat ceroboh sehingga Feena tidak akan pernah menyetujuinya dalam sejuta tahun.

“Hanya ada satu cara untuk melakukan ini!”

Al menyesuaikan cengkeramannya pada Mistilteinn…

“Ini dia, Kanon!”

e𝗻𝓾m𝓪.𝒾𝐝

Dan menyerang musuhnya.

“Aaaarghh!”

Seolah menjawab tantangan, Kanon juga menyerang, menghancurkan tanah di bawah kakinya.

Dentang!

Percikan api beterbangan di udara, dan bukan hanya karena ketegangan di antara mereka. Namun di balik percikan api, Kanon telah menghilang.

“Di sana!”

Hujan bunga api lainnya menari-nari di antara mereka. Akhirnya bisa menyadari serangan Kanon, Al bentrok dengannya beberapa kali lagi. Dia sudah menguasai pertahanannya, tapi…

“Saya tidak bisa menang dengan menangkis!”

Al menguatkan hatinya dan bersiap menyerang.

Sial!

“Gahhhh!”

Pedang Kanon mengintip ke belakang Al, di sampingnya. Dia seharusnya sudah selesai, tapi ini adalah bagian dari rencananya. Dia bersiap menghadapi dampaknya, dan…

“Menangkapmu!”

Al mengangkat sabitnya.

“Hahhh!”

Kanon secara refleks melompat mundur, menghindari serangan yang mungkin berakibat fatal.

“Bagaimana kamu bisa bergerak begitu bebas dengan baju besi itu?!”

Masih gelisah, Al dengan cepat menepuk sisi tubuhnya dan mengeluarkan semua udara yang terpendam di paru-parunya.

Ini…

Al melirik Mistilteinn. Karena Gelombang Surgawi, mana benar-benar merembes dari pori-pori Al. Dia akan mengamuk jika dia tidak secara sadar berusaha menahannya. Dengan kekuatan yang mengalir di nadinya, serangan sebelumnya akan memastikan kemenangannya jika dia menguasai senjatanya dengan lebih baik.

Saya harus mengatakan, kali kedua saya dengan Heavenly Surge jauh berbeda…

Serangan Kanon sangat menyakitkan, tapi tidak berakibat fatal. Meskipun itu tidak melindunginya dari semua kerusakan.

“Kurasa ini akan menjadi pertarungan ketahanan, ya?”

Sabit Al meraung saat diayunkan ke arah Kanon.

“Apa ini…?”

Setelah Cecilia kurang lebih selesai, Feena dan Sharon berkumpul kembali dengan Al.

Kedua pasukan sudah sangat kelelahan, namun pertempuran masih terus berlangsung. Namun, saat mereka mendapatkan Kanon kembali, pertarungan akan berakhir.

“A… Apa yang kamu lakukan?” Sharon bergumam saat melihat pemandangan brutal di depannya.

“Ah, Sharon! Jangan khawatir, aku akan segera menjemputnya!”

Al basah kuyup oleh keringat. Tidak ada satu pun goresan di tubuhnya, namun banyaknya keringat yang dihasilkannya tentu saja tidak wajar.

“Apakah kamu-”

“GRAHHHH!”

Benar-benar menutupi suara Sharon, Kanon meraung sambil menyerang sekali lagi.

“Gahh!”

Itu merupakan pukulan tepat di bahu Al yang tak berdaya.

“Aaaaaah!”

Lalu, dalam sekejap mata, Al mengangkat sabitnya dan menebas Kanon. Pada saat sabitnya telah menyelesaikan busurnya, Kanon belum berada di dekatnya.

“Apakah kamu… bertukar pukulan?”

“Hentikan omong kosong itu! Kamu akan pingsan—”

“Jangan khawatir! Gelombang Surgawi membuatku tetap bersemangat, dan setiap lima ayunan sekali aku bisa mendaratkan pukulan!”

“Tapi staminamu…”

Feena langsung menyadari satu-satunya kelemahan Al.

“Al, aku masuk!”

Sharon menghunus pedangnya, siap menyerang.

“TIDAK! Akulah yang akan menyelamatkan Kanon! Ini mungkin konyol, mungkin egois, tapi Toshisaka mempercayakan AKU untuk menyelamatkan temannya, dan terkutuklah aku jika aku tidak memenuhi permintaan terakhirnya!”

Al tak lagi peduli jika dirinya dipandang sebagai anak nakal yang egois. Yang dia inginkan hanyalah memenuhi janjinya, dan karena itu…

“Kalau begitu… aku akan mengawasimu.”

Suara tegas namun anggun bergema di medan perang. Al melirik dan melihat Feena menatapnya, menggenggam sisi gaunnya.

“Aku akan mengawasi, jadi selamatkan Kanon!”

Feena menggigit bibirnya karena frustrasi dan antisipasi.

“Baiklah baiklah. Aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi aku akan tetap di belakang dan menonton. Sebaiknya kau selesaikan ini secepatnya, mengerti?!” Sharon berkata sambil menyarungkan senjatanya.

“Terima kasih. Aku akan menyelesaikan ini dengan pukulan berikutnya!”

Meskipun dia tampaknya tidak menderita luka apa pun, tubuhnya sudah mencapai batasnya. Meski begitu, dia sekali lagi memperbaiki cengkeramannya, dan…

“Ayo, Kanon! Datanglah padaku dengan semua yang kamu punya!”

Al bersiap menyerang.

“Sudah waktunya untuk menyelesaikan ini untuk selamanya! Wahai Sabit Raja Iblis, pinjamkan aku kekuatanmu!”

“RAHHHH! MATI, RAJA IBLIS!”

Mereka berdua menyerang secara bersamaan.

“Urrraaaaaah!”

Kanon menangkis serangan Al dengan pedangnya. Sabit yang diarahkan ulang berhasil menjatuhkan helm Kanon, tetapi Al benar-benar tidak berdaya di tengah lompatannya. Dia mencoba menyesuaikan kembali cengkeramannya secepat yang dia bisa, tapi Kanon lebih cepat.

“Saya tidak akan kalah di sini!”

Al menyerah pada pertahanan dan mendorong lengan kanannya ke depan. Untuk menangkis serangan Kanon, dia mengarahkan mantra ke armornya.

“Majulah, Api Iblis!”

Dia berharap mantra itu akan memantul dari armor Kanon dan mengubah lintasan serangannya, tapi rencananya gagal, karena…

Astaga! Retak!

Alih-alih ditolak, mantra itu langsung menghancurkan armornya.

“AAAAH… AAAAAH! ARMORKU!” Kanon berteriak, tidak bisa bergerak karena shock.

Al akhirnya mempunyai kesempatan sempurna untuk mengakhiri kekacauan itu, tapi dia juga terdiam di tempatnya. Al belum pernah melihat Kanon tanpa baju besi sebelumnya. Dia memiliki pinggang yang sangat ramping untuk ukuran seorang pria, belum lagi pantatnya yang melengkung dan kulitnya yang indah dan bersih. Di dadanya terdapat dua benjolan yang tidak terlihat seperti dada, melainkan lebih mirip buah-buahan kecil, juga…

“Tunggu… Kamu bukan laki-laki, kamu seorang Di—”

“URAHHHHHH!”

Sayangnya, Al tidak sempat membenarkan kecurigaannya. Berlapis baja atau tidak, Kanon terus menyerangnya dengan marah.

Saat Al berdiri tercengang, Kanon melancarkan serangannya. Dia tahu dia tidak bisa mengelak tepat waktu, jadi dia mempersiapkan diri untuk menerima serangan yang ditujukan tepat ke kepalanya. Sesaat kemudian…

“Penyelidik Kanon!”

Ada sebuah suara, samar-samar namun terdengar jelas di tengah hiruk pikuk pertempuran.

“RAHHH!” Kanon meraung, membeku saat mendengar panggilan itu.

“Toshi…saka?” dia bergumam, bibirnya bergetar.

“Uraaaaaaah!”

Saat berikutnya, sabit Al tanpa ampun menyerang gadis tak berdaya itu.

Pecah!

Al Scythe tenggelam ke dalam dadanya dan menghancurkan kristal tak menyenangkan yang bersarang jauh di dalam dirinya.

Dia pingsan dengan bisikan kecil. “Aaaah… Toshi…saka…”

Sudah berakhir.

Melihat gadis yang tidak bergerak itu, Al diliputi kelelahan dan berlutut.

“Apakah itu suara-suara?”

Pertanyaannya mendapat jawaban beberapa saat kemudian.

“Jaksa pengadilan! Kami baik-baik saja!”

“Itu adalah Kekaisaran! Mereka menyerang kita dengan beberapa makhluk aneh, tapi Althos tidak ada hubungannya dengan itu!”

“Perang ini tidak ada artinya! Jatuhkan senjatamu!”

Warga Eshantel membanjiri medan perang, meneriaki pasukan mereka.

“Itu… warga?”

Itu tidak cocok dengan Al. Dia berani bersumpah itu adalah Toshisaka…

“Yah, terserahlah. Itu tidak terlalu penting.”

Tapi dia terlalu lelah untuk mengkhawatirkan hal itu.

Gedebuk.

“A-Apa ini…”

Tidak dapat menahan diri lebih lama lagi, Al terjatuh ke tanah. Seluruh staminanya hilang, sampai pada titik di mana dia tidak bisa bergerak sedikit pun.

“Apakah kamu baik-baik saja?!”

“Apakah ini Gelombang Surgawi…?”

Al menyerah melawan kelelahan dan hanya menatap kosong ke langit terbuka di atasnya.

“Hal yang sama terjadi pada kita, tapi… Feena, bagaimana kabarmu masih baik-baik saja?”

“Mungkin mantranya masih aktif dan Al kehabisan tenaga…”

Al bahkan tidak bisa membuka mulut untuk menyuarakan pendapatnya sendiri.

“Pokoknya, kita harus membawanya ke Nona Cecilia!”

“Ya. Dengan kekalahan Kanon, perangnya adalah—”

Saat mereka pergi untuk membantu Al berdiri, suara gemuruh menyapu medan perang.

“Aaaaah!”

“Kekaisaran! Kekaisaran akan datang!”

Teriakan tegang dari seorang tentara di dekatnya membenarkan situasi tersebut.

“Kenapa sekarang…?”

“I-Mereka mungkin menunggu sampai… kedua pasukan kehabisan tenaga…” Al berhasil memaksa keluar, masih tidak bisa bergerak.

“Sharon, aku tahu kamu lelah, tapi… tolong bawa Kanon ke Jamka dan… suruh dia mundur sambil melindungi pasukan Eshantel.”

Al memberikan segalanya untuk mengatasi kelelahannya.

“Mengapa kamu mengatakan itu?! Kondisimu jauh lebih buruk daripada aku, jadi kenapa kamu masih berusaha menyelamatkan kami?!”

Kanon sepertinya sudah bangun, dan dia tidak menyukai apa yang didengarnya. Karena Al tidak bisa bergerak, yang bisa dia lakukan hanyalah berteriak ke arah langit.

“Diam! Begitulah cara saya melakukan sesuatu! Sharon, Feena, mengingat tengkorak tebal tampaknya umum di Eshantel, Anda berwenang untuk menggunakan segala dan semua metode yang Anda anggap perlu untuk membuat mereka mundur!”

Mereka berdua memandang Al, dan…

“Saya agak mengerti apa yang Anda katakan, tapi… Tidak.”

“Saya setuju. Aku— Tidak, kami adalah Diva!”

“Hah? Apa yang kamu—”

Saat mereka melihat ke arah Al dengan kepala dimiringkan…

“Kami tidak akan lari dari beberapa anjing Kekaisaran.”

“Kami akan membuat mereka lari dari kami!”

Mereka saling memandang dan tertawa.

“Akhirnya, sesuatu yang bisa kita sepakati!”

“Jangan khawatir… Itu tidak akan terjadi lagi.”

“Jadi, kami akan pergi dan membuat kekacauan! Oh, dan aku pasti akan mampir ke tenda untuk memberi tahu Cecilia!”

“Kalian berdua tunggu di sini, mengerti?”

“Hei sekarang…”

Dengan kekuatan terakhirnya, Al mengangkat kepalanya untuk melihat kedua gadis itu pergi.

“Wahahaha! Semua pasukan, maju! Bunuh semua orang yang terlihat!”

Komandan Kekaisaran, Bouda, sangat gembira; waktu yang dia tunggu-tunggu akhirnya tiba.

Rencana mereka, setelah Althos dan Eshantel menghabiskan sumber daya mereka, adalah menyerang dengan empat puluh lima ratus tentara mereka yang menghancurkan. Itu adalah rencana sederhana yang dapat dilaksanakan oleh siapa pun. Dan bahkan Inkuisitor Kanon, jagoan Eshantel, tidak sadarkan diri. Bouda berasumsi bahwa para Diva sangat lelah setelah pertempuran mereka dengan Kanon, jadi dia memerintahkan penyerangan tanpa memeriksa medan perang.

“Aku harus membantai sisa-sisa Eshantel, menduduki Althos, dan menangkap banyak Diva! Ini tiketku untuk menjadi letnan!”

Dia diberi tugas ini sejak awal, tapi dia ragu dengan keberhasilannya.

“Mwahaha! Para dewa benar-benar memberkati kita!”

Bouda dengan gembira menunggangi kudanya melewati lumpur dan tanah sambil mengikuti pasukannya, suatu tindakan yang tidak pantas dilakukan oleh seorang komandan. Sayangnya baginya, mimpi indah itu hanya berumur pendek.

“Hah? Apa itu?”

Dua orang berdiri di hadapan seluruh pasukan Kekaisaran.

“Utusan dikirim untuk menyampaikan penyerahan diri mereka? Hah, siapa yang peduli? Injak-injak mereka!”

Setelah menerima perintah bodoh Bouda, pasukannya bergegas menuju yang diduga sebagai pembawa pesan. Dia melihat sekeliling untuk mengagumi pertumpahan darah dan sisa-sisa orang bodoh yang berani berdiri di hadapan Kekaisaran yang perkasa…

“Haaaaa!”

Jeritan yang keras namun bermartabat membelah medan perang.

Memukul!

Tanah di bawah mereka berguncang, menyebabkan Bouda secara refleks menutup matanya.

“A-Apa-apaan ini?!”

Dia membuka matanya terhadap pemandangan kekerasan. Pasukannya ditebas oleh seorang gadis berambut merah, yang ahli mengayunkan pedang panjang…

“Binatang Api! Binatang Guntur! Binatang Air! Dan yang terakhir, Binatang Es! Hancurkan mereka!”

Elemental beast mengamuk di pasukannya, membakar beberapa dan membekukan yang lain. Di belakang mereka, seorang gadis berambut biru melepaskan mantra demi mantra dengan persediaan mana yang sepertinya tak ada habisnya. Pasukannya, bersama dengan mimpinya untuk promosi, dimusnahkan oleh keduanya.

“Hei, Feena! Tinggalkan beberapa untukku juga!” Kata Sharon sambil menebas musuh satu demi satu.

“Tapi inilah waktuku untuk bersinar!”

Feena hanya bersenang-senang.

“Hei sekarang!”

Mereka mulai bertengkar, menarik tentara Kekaisaran yang malang itu ikut bersama mereka.

“Siapa mereka berdua?” Bouda berbisik.

Dia tidak tahu bahwa dia baru saja menyaksikan awal dari akhir.

“Mengapa kamu membantuku—kami?”

Beberapa menit setelah kedua Diva itu pergi, Kanon akhirnya berhasil bangkit dari tanah. Dia berjalan ke arah Al yang tidak bergerak dan duduk di sampingnya.

“Hei, aku harap kamu berencana untuk menghentikan semua hal ‘meninju dan menyundul’ hari ini!” kata Al bercanda.

“Hahaha, jangan khawatir. Saya menerima kekalahan saya… Tapi sekarang, saya akan senang mendengar jawabannya,” jawabnya sambil tersenyum.

Melihat senyumannya yang murni dan menggemaskan untuk pertama kalinya, jantung Al berdebar kencang.

“Jangan salah paham, aku tidak melakukan ini untukmu! Aku, umm… Impianku adalah menciptakan negara di mana semua orang bisa tersenyum!”

Di momen kebahagiaan singkat itu, Al menceritakan mimpinya.

“Hmm… Impianmu ya…?”

Kanon menatapnya dengan heran. Melihatnya tanpa armor menegaskan bahwa dia tidak diragukan lagi adalah seorang Diva. Kecantikannya yang murni menyaingi kecantikan orang lain: kulitnya mulus dan tak bernoda; mata ungu yang jujur, menenangkan, dan indah; dan rambut halus panjang berwarna ungu muda yang entah bagaimana dia simpan di dalam helmnya.

“Hmm, menarik… Apakah menurutmu hal seperti itu mungkin terjadi?” dia bertanya dengan memiringkan kepalanya.

Itu adalah pertanyaan jujur ​​​​dari seseorang yang telah kehilangan seluruh negaranya, tapi bagi Al, itu seolah-olah dia menyangkal keberadaannya.

“Siapa yang peduli apakah itu mungkin atau tidak?! Aku akan mewujudkannya, dan aku akan menghabisi siapapun yang berani menentangku, termasuk kamu!” Al berseru sambil masih lumpuh total.

Pada saat dia menyadari kesalahan besarnya, semuanya sudah terlambat; Kanon tampak terguncang oleh pernyataan liarnya.

“Eep! Dia tidak hanya mengalahkanku dalam duel yang adil, tapi tekadnya yang kuat adalah…! Nhhh!”

Hah? Apakah dia baru saja “Nhhh”?

Itu adalah bisikan, senyap seperti angin malam, tapi Al mendengarnya dengan keras dan jelas. Tidak hanya itu, tapi dia menjadi sasaran tatapan mesum saat payudara Kanon bergetar, menegaskan dominasinya di depan matanya. Tidak bisa bergerak, Al berada dalam keadaan terjepit.

“Apa masalahnya, Kanon?! Apakah kamu baik-baik saja?”

Al khawatir karena perubahan sikapnya yang tiba-tiba.

“Saya sendiri punya mimpi. Sebuah harapan, jika kamu mau.”

Bahkan cara bicaranya pun telah banyak berubah.

“Yang mana…?”

Kanon terus berbicara tanpa terlalu memperhatikan Al. Anehnya, pipinya semakin memerah, yang memicu sinyal peringatan di seluruh pikirannya. Benar sekali, sebagai…

halus.

Tanpa jalan keluar apa pun, Al tidak punya pilihan selain menahan dada Kanon yang menempel di dadanya saat dia bersandar padanya.

“H-Hei, apa yang kamu lakukan?!”

Sepertinya kepribadian Kanon telah mencapai angka satu-delapan puluh, saat dia menatapnya dengan mata beruap.

“Saya telah menentukan pilihan saya. Aku akan menikah denganmu!”

Dari mana asalnya ?! Apa yang menyebabkan keputusan ini ?!

Pertanyaan berkecamuk di benak Al hingga ia merasakan hembusan napas hangat Kanon di pipinya. Meskipun pertarungan mereka sangat sembrono, aroma Kanon tetap menyenangkan seperti hamparan bunga setelah hujan.

Dia adalah Diva yang menarik, tidak diragukan lagi.

“Saya berpura-pura menjadi laki-laki karena ayah saya tidak ingin saya menikah dengan siapa pun. Karena cinta pada ayahku yang tersayang dan berkuasa, aku memutuskan untuk menikah dengan orang pertama yang mampu mengalahkanku dalam duel…”

Keadaannya yang agak berbahaya saat ini mengingatkannya pada kejadian dengan succubus tertentu. Kanon dipasang di atasnya, menatap matanya dengan tatapan yang tak terhindarkan saat payudaranya memijat lembut dadanya setiap kali dia bergerak.

“Dan kamu telah mengalahkanku.”

Tatapannya menjadi semakin tak tertahankan.

Al mati-matian mencoba mengubah arah diskusi. “T-Tapi aku hanya beruntung. Lagipula, aku punya kekuatan Raja Iblis dan sebagainya…!”

“Tolong, kamu tidak perlu terlalu rendah hati! Bayangkan seorang anak yang lahir dari cinta antara seorang Diva dan Raja Iblis! Tidakkah menurutmu mereka tidak terkalahkan?!”

“Tidak saya tidak! Jangan hanya menyangkal semua yang diberikan Valkyrie pada dunia kita!”

“Ah! Tapi kamu harus menyebutkan namaku sebelum kita mulai membangun kembali Eshantel!”

“Hei, bukankah kamu menjadi terlalu membutuhkan sejak kami tahu kamu perempuan? Saya ingin meminta Anda untuk mendengarkan saya sesekali, tetapi Anda adalah seorang Diva, jadi saya tidak melihat hal itu terjadi… ”

Dia ingin menyelesaikan ini dengan tenang, tapi harapan itu belum membuahkan hasil.

“Ahhh… aku tidak bisa… Kata-kata yang berani itu, mata yang berapi-api itu…”

Dia memeluk dirinya sendiri dan mulai menggeliat di atas Al, membuatnya sangat bingung.

“Peras! Luar biasa! Sungguh jantan! Sekarang aku tahu kenapa Toshisaka mempercayakan misi itu padamu!”

Saat dia menelusuri kenang-kenangan Toshisaka, dia mengalihkan pandangannya ke bagian bawah Al.

“Oh? Apa ini~?”

Dia melihat ada tonjolan di celana Al. Seluruh hidup Al terlintas di depan matanya saat dia mengutuk satu-satunya bagian tubuhnya yang tidak lumpuh.

“I-Ini adalah reaksi biologis yang sepenuhnya normal!”

Saat dia mencoba menjelaskan dirinya sendiri, sebuah rangsangan kuat mengalir ke seluruh tubuhnya.

Kebetulan yang dibelai Kanon bukanlah kenang-kenangan Toshisaka melainkan belati lain yang dimiliki Al pada tubuhnya.

“Ahahaha… Laki-laki itu menarik… Atau mungkin kamulah yang menarik.”

Pikiran Al melayang ke orbit saat Kanon, orang yang selama ini dia anggap sebagai laki-laki, secara sensual menelusuri tonjolan di celananya dengan senyum nakal, menggoda, namun menawan.

“Kau tahu, aku tidak pernah berpikir aku akan membuat pria begitu bersemangat…” rayunya, memasang senyuman yang bisa memikat pria mana pun dan menaklukkan raja mana pun.

“Sekarang, tidak perlu lagi bertele-tele. Mari kita bertukar sumpah!”

“Saya lebih suka terus bertele-tele!”

Dia mencondongkan tubuh lebih dekat, masih membelai tonjolan Al yang semakin membesar…

“Aaaaaaaaah!”

Saat mereka mendengar teriakan dari dekat.

“Cih, kita baru saja sampai pada bagian yang menyenangkan!”

Al tahu begitu dia menoleh bahwa teriakan itu datang dari seorang prajurit Kekaisaran yang ingin menangkap Raja dan Diva yang terluka. Anehnya, dia merasa perlu berterima kasih kepada penyelamatnya yang tidak biasa itu.

“Kanon, lari! Saya akan baik-baik saja.”

Dia setidaknya ingin memastikan Kanon aman, tapi dia tidak menunjukkan tanda-tanda akan pergi.

Tidak, sebaliknya…

“Ha ha ha! Kurasa aku akan melindungimu, tapi pertama-tama…”

Dia tiba-tiba menciumnya.

Lagi ?!

Ketika keinginan mereka untuk melindungi satu sama lain saling terkait, Gelombang Surgawi diaktifkan sekali lagi. Namun kali ini, mana Al memasuki tubuh Kanon melalui… lokasi yang dirahasiakan.

“Eh? Ahhh, nhhh… A-aku seksi sekali! Seperti inikah kenikmatan seorang wanita?!”

Mereka berenang dalam mana dan kesenangan.

Ledakan!

Sabit Al menyala dan tubuhnya dikuasai sepenuhnya oleh mana.

“Kita bertemu lagi, Mistilteinn.”

Al berdiri dan menyapa sabit kepercayaannya.

“Al, lihat, lihat! Katanaku!”

Dia melihat ke sumber suara yang terlalu bersemangat itu.

“Selamat datang… Byakuya.”

Pedang itu, dua kali lebih panjang dari sebelumnya, berwarna hitam seperti malam; hanya ujungnya yang berkilau putih seperti perak paling murni. Melihat reliknya yang telah direformasi, dia diam-diam bergumam, “Ahaha, hadiah pernikahan yang luar biasa!”

Gadis itu dengan senang hati mengayunkan pedangnya, yang lebih panjang dari tingginya.

“Hei, kita tidak pernah setuju untuk menikah, kan?”

“Tunggu di sini, sayang. Biarkan aku membuang sampah sebelum upacara kita!”

“Dengarkan aku untuk— Oh, terserahlah, cobalah untuk tidak membunuh mereka!”

Kanon mengangkat tangannya untuk memberi isyarat bahwa dia mendengarnya dengan keras dan jelas saat dia meluncur menuju tentara Kekaisaran.

“A-Apa yang harus aku lakukan?”

Pemenangnya sudah diputuskan. Althos dan Eshantel seharusnya terhapus dari muka benua. Namun apa yang salah? Menurut laporan, dua Diva, bersama dengan Diva milik Eshantel sendiri, telah mendatangkan malapetaka pada pasukan Kekaisaran dan sedang dalam perjalanan menuju posisinya.

Apa yang saya lakukan sekarang? Haruskah aku mundur dan mencoba berkumpul kembali? Apakah kita akan terus maju dengan mengandalkan jumlah kita?

Tapi tepat di belakang komandan pemula yang hancur…

“Ya ampun, apakah mereka sudah bertengkar?”

“A-Siapa itu—”

Bouda benar-benar terdiam. Di belakangnya ada seorang dewi berambut pirang bermata biru yang mengenakan jubah upacara putih.

“A-Siapa… kamu…?”

Dewi yang tersenyum itu tidak mau menjawab komandan yang benar-benar terkejut itu. Dia menatap matanya dengan tajam, dan…

“Ya ampun, sekarang giliranmu. Mengupas.”

“U-Dimengerti!”

Terpesona oleh kecantikan sang dewi, Bouda melepas perlengkapannya satu demi satu. Kemudian…

“Aaaaaaah! A-Apa yang kamu— Aaaaaaaah!”

Begitu saja, komandan Kekaisaran kedua menjadi korban Cecilia dari Althos.

“Begitu… Jadi Toshisaka adalah…”

Setelah pertarungan selesai, Al menceritakan momen terakhir Toshisaka bersama Kanon yang lumpuh akibat efek dari Heavenly Surge. Setelah tidur siang sebentar untuk melawan kelelahannya, Kanon telah kembali ke dirinya yang biasa.

Al akhirnya mendapatkan kembali kemampuannya untuk bergerak. Selain sedikit mati rasa di sana-sini dan sakit kepala yang berdenyut-denyut, kondisinya sudah kembali normal. Dia sendirian dengan Kanon, Sharon, dan Feena. Jamka dan Brusch sedang menangani operasi pasca-pertempuran, dan Cecilia sedang merawat tentara yang terluka di rumah sakit, yang ditandai dengan komandan musuh yang digantung di tongkat dengan pakaian dalam.

Dia mempunyai hobi yang aneh, menelanjangi komandan musuh hingga hanya mengenakan pakaian dalam.

Mengabaikan pemikiran itu, Al menoleh ke arah Kanon.

“Jika… Jika aku bisa menghentikannya, maka mungkin…”

“Itu bukan salahmu. Itu semua karenaku karena dipermainkan oleh Kekaisaran seperti orang bodoh.”

Dia mengatakannya dengan cerah—atau lebih tepatnya, senyuman yang menyegarkan, seolah dia sedang memikirkan sesuatu.

“Dan kamu membawakan belati Toshisaka kepadaku untuk memenuhi permintaan terakhirnya.”

Al, yang tidak mampu menahan senyum murninya, mengalihkan pandangannya dan menjawab dengan anggukan kecil. Kanon menelusuri kenang-kenangan dari Toshisaka.

“Saya menghargai apa yang Anda lakukan dari lubuk hati saya yang terdalam, tapi ada satu permintaan terakhir yang ingin saya minta,” katanya sambil menatap lurus ke mata Al.

“Segala sesuatu yang terjadi di antara negara kita adalah tanggung jawab saya. Saya pribadi yang memberikan setiap perintah, jadi saya ingin Anda memaafkan pasukan saya. Tentu saja, saya bersedia melakukan perbaikan atas kerusakan tersebut, meskipun itu berarti… memberikan diri saya yang sebenarnya!”

Pukulan keras!

Al menjentikkan dahi Kanon.

“Eh?! Apa? Mengapa kamu memukulku? Apakah hanya berkelahi yang bisa kalian lakukan?”

“Ambillah sesuai keinginanmu!”

Itu adalah tanggapan yang sangat blak-blakan bagi Al.

“Apakah dia gila?”

“Tidak, dia sangat marah!”

Al mendengar percakapan kecil Feena dan Sharon dan berbalik ke arah mereka.

“Tentu saja aku benar! Toshisaka menyerahkan nyawanya untuk melindunginya, dan sekarang dia membuang dirinya sendiri!” seru Al, mengutarakan emosinya yang tanpa filter.

“Lalu apa yang harus aku lakukan?! Apa gunanya keberadaanku tanpa negaraku, tanpa Toshisaka?! Beri tahu saya!”

Kanon menatap Al dengan air mata yang seolah tak ada habisnya mengalir di pipinya, tapi Al menjawab dengan senyuman lembut.

“Anda selalu dapat membangun kembali negara Anda. Kamu masih memiliki semua pasukanmu, semua orang yang kamu selamatkan, dan semua temanmu yang bersedia membantu, bukan?”

“Orang-orangku… Teman-temanku…”

Kanon menyeka wajahnya dan menatap Feena dengan lemah lembut, dan dia mengangguk pelan.

“Ditambah lagi, kami mempunyai banyak rumah kosong dan hasil bumi yang cukup untuk semua orang. Jika Anda tidak punya tempat untuk pergi, silakan tinggal bersama kami sampai Anda pulih,” ia menawarkan, terlepas dari pidato selama satu jam yang tak terelakkan yang ia terima dari Jamka sebagai balasannya.

“Artinya… ini… Ini bukanlah akhir dari diriku, dari Eshantel…”

“Tentu saja tidak. Anda dapat tinggal di sini, mengumpulkan orang-orang Anda, memulihkan diri, dan kembali kapan pun Anda mau.”

Feena perlahan berjalan dan memeluk gadis yang menangis itu.

Kanon membalas pelukannya. “T-Terima kasih… dan maaf, Feena… Aku menyebabkan begitu banyak masalah…” Mengetahui bahwa Kanon adalah seorang gadis berarti dia tidak punya alasan untuk cemburu… Mungkin.

“Ini bagus sekali, tapi aku kelaparan di sini!”

Terlepas dari keluhannya, Sharon tetap tersenyum.

“Apakah kamu sudah tenang?”

Beberapa menit, atau mungkin beberapa jam kemudian, Kanon berhenti menangis di pelukan Feena.

“Ya. Maaf, FeenaAAAAA?!”

Ekspresi lemah lembut Kanon tiba-tiba diliputi ketakutan saat dia menatap Feena.

“Bagus. Kalau begitu mari kita dengarkan alasanmu.”

Wajah lembutnya sudah lama hilang, digantikan dengan tatapan dingin dan gelap yang mengingatkan pada malam musim dingin yang paling gelap saat dia meraba-raba dada Kanon.

“Hah? Feena! Biarkan saja— Aduh! Itu menyakitkan!”

Kanon meronta, tapi cengkeraman Feena tak tergoyahkan.

“Kamu bilang padaku kamu laki-laki. Apakah itu bohong?”

“TIDAK! Aku melakukannya demi ayahku— Aduh! Dengarkan— Owowowowow! Aku tidak ingin berbohongEEEEEEE!”

Setelah menyiksanya sebentar, Feena akhirnya melepaskan Kanon.

Hmph! Kamu pembohong! Pengkhianat!”

“Hah?! Kamu baru saja memanggilku teman!”

“Saya tidak pernah mengatakan itu. Jika kamu tinggal di negara ini, potong melon itu atau jangan sampai terlihat olehku!”

Kontradiksi dalam kata-katanya sangat jelas, tetapi tidak ada yang berani menentangnya.

Jadi begitu! Dia mengenakan baju besi itu untuk menyembunyikan payudaranya!

Al tampak puas dengan penemuannya, namun Feena, yang kebetulan melihat ke belakang pada waktu yang salah, merasa kurang puas. Dia lari sambil merajuk.

“Feena, tunggu! Lihat, kita akhirnya bisa hidup bersama! Ayo ngobrol!”

Dengan keanggunannya di medan perang yang tampaknya menghilang begitu saja, Kanon berlari mengejar Feena, berusaha mati-matian untuk menarik perhatiannya.

“Aku ingin bersama Al… dan tidak dengan orang lain.”

Bisikan kecilnya saat dia kembali menatap Al terbawa angin.

“Hehehe. Sungguh menakjubkan, Raja Iblis…”

Jauh di bawah kastil, di tempat paling gelap di mana hanya bangsawan yang bisa melangkah, berdiri seorang pelayan. Dia dengan perlahan menelusuri lekukan di pintu raksasa itu dengan jarinya. Di lekukan itu terdapat sabit raksasa.

“Mereka telah melepaskan sabit kedua… Hehehe… Sebentar lagi, Tuanku. Memang benar, sebentar lagi…”

Senyumannya yang sadis dan menyihir bersinar menembus kegelapan sebelum dia menghilang.