Chapter 18

‘Alice, apa yang kamu lakukan?’

Frey berbicara seolah tidak percaya.

Tidak ada tanggapan. Dia menghela nafas dalam-dalam, menekan pelipisnya untuk meredakan sakit kepala.

Bagaimana semuanya bisa berakhir seperti ini? Frey merenungkan apa yang terjadi beberapa saat sebelumnya.

Akhir pekan. 

Alice, yang memiliki sifat penyendiri, menyukai akhir pekan lebih dari waktu lainnya dalam seminggu.

Tidak perlu keluar, dan dia bisa mengurung diri di kamarnya, membaca buku sepanjang hari.

Tidur selama yang dia mau, bangun untuk berbaring di tempat tidurnya yang nyaman, menikmati makanan ringan sambil membolak-balik halaman.

Bagi Alice, ini adalah bagian kecil dari kebahagiaannya.

𝐞nu𝐦𝗮.i𝗱

Hari ini sama seperti biasanya. Itu adalah akhir pekan pertamanya sejak mulai masuk akademi.

Meskipun dia berada di lingkungan asing di asrama, tidak ada yang berubah pada Alice. Mengenakan piamanya, dia berbaring di tempat tidurnya, membaca buku.

Dia telah meminjam setumpuk buku dari perpustakaan, jadi tidak ada kekurangan bahan bacaan. Makanan ringan juga berlimpah: macaron manis dan kue coklat, dengan puding menunggu di lemari es.

Alice membuka bukunya sambil tersenyum.

Dan mengawasinya dari dalam pikirannya sendiri, adalah Frey.

Seperti biasa, akhir pekan mereka berlalu dengan tenang.

Sampai saat ini. 

‘Eh, apa yang harus aku lakukan? Lucia baru saja muncul…’

[Yah, jawablah dia. Jika tidak, dia akan berasumsi kamu tidak ada di sini dan pergi.]

‘T-tapi…’ 

Alice gelisah, memutar jarinya dengan cemas.

Itu adalah kebiasaannya setiap kali dia bermasalah atau ragu-ragu. Frey angkat bicara.

[Bagaimana sekarang?] 

‘Aku… masih memakai piamaku…’

[Jadi apa?] 

‘Bukankah itu aneh…?’

[Kamu terlalu khawatir. Anda hanya berpakaian nyaman di kamar Anda sendiri; siapa yang akan memikirkan hal itu?]

Merupakan hal yang tidak biasa bagi siapa pun untuk berkunjung pada akhir pekan; ini belum pernah terjadi sebelumnya.

Alice pada dasarnya pemalu, dan meskipun Frey bisa meniru kemampuan bersosialisasi, dia memilih untuk tidak melakukannya.

Keduanya memiliki kepribadian yang setara, atau setidaknya, itulah yang Alice lihat.

Tapi Frey berpikir berbeda. Kepribadian utamanya adalah Alice, yang sudah berada di sana sejak awal. Sebagai kepribadian sekunder yang lahir kemudian, tidaklah tepat baginya untuk mengganggu hubungan Alice. Bahkan bisa menjadi beban bagi Alice.

Jika Alice ingin berteman, itu akan terjadi atas kemauannya sendiri.

𝐞nu𝐦𝗮.i𝗱

Karena itu, Frey menahan diri untuk tidak terlibat dan malah memberikan dorongan lembut pada Alice. Dan untuk pertama kalinya, Alice mendapat teman sendirian.

Lusia. 

Teman pertama Alice. 

Meskipun Frey belum sepenuhnya mengetahui orang seperti apa Lucia itu, tindakannya sejauh ini tampak cukup menyenangkan.

Ketika Alice berada di tempat yang sulit, dia mengulurkan tangan untuk membantu, dan dia dengan senang hati menerima niat baik Alice.

Tapi Anda tidak akan pernah bisa yakin.

Ada orang-orang di luar sana yang berpura-pura baik di permukaan, namun sebenarnya busuk.

Sama seperti wanita itu. Pada awalnya, dia bersikap baik, tetapi saat keadaan berubah, dia menunjukkan sifat aslinya.

Siapa bilang Lucia tidak sama?

Sampai Frey yakin bahwa dia dapat dipercaya, dia adalah seseorang yang harus diawasi.

“H-halo… L-Lu…cia…” 

Didorong oleh nasihat Frey, Alice mengumpulkan keberanian untuk membuka pintu.

Hanya sedikit. 

Mengintip wajahnya, Alice tersenyum malu-malu dan canggung.

Dari sana, segalanya berjalan cukup baik.

Meskipun piyama itu tampaknya sedikit mempermalukannya, ekspresi Lucia telah berubah dengan cara yang aneh—tapi itu tidak perlu dikhawatirkan. Wajahnya memerah, bahkan telinganya pun memerah.

Yah, dia bilang itu karena dia menganggap Alice manis. Frey hanya bisa mengangguk setuju dalam diam. Alice memang manis, tidak dapat disangkal lagi. Dan jika ada yang tidak setuju, mereka akan dikuburkan karenanya.

𝐞nu𝐦𝗮.i𝗱

Alice dan Lucia berbincang tentang buku, dan Lucia bahkan meminta rekomendasi.

Alice lebih bahagia dari sebelumnya. Ini adalah pertama kalinya dia berbagi hobi dengan temannya, jadi masuk akal jika dia bersemangat.

Saat Alice merasakan kegembiraan, Frey secara alami juga merasa bahagia. Di dunia batinnya, Frey tersenyum kecil.

Lumayan, pikirnya. Lucia tampaknya rukun dengan Alice.

Jika dia mengatakan sesuatu yang tidak perlu, Frey akan siap mencabik-cabiknya, bahkan mungkin mengusirnya. Bukankah kemampuan supernatural gadis ini seperti regenerasi super? Maka tidak perlu menahan diri—Frey bisa menginjaknya sedikit demi sedikit tanpa meninggalkan jejak, bukan?

Hmm, tidak buruk sama sekali. Dia adalah subjek penyiksaan yang jauh lebih baik dari yang saya kira. Saya selalu ingin mencoba mencabut gigi seseorang satu per satu dengan jari saya, mungkin menyimpan semuanya di dalam toples. Menambahkan label nama dan menampilkan hal-hal lain seperti kuku atau rambut akan membuatnya lebih baik. Jika itu orang lain, itu mungkin akan langsung diketahui, tapi dengan dia… atau mungkin, lebih banyak lagi yang mungkin terjadi?

‘Memotong seluruh tubuhnya dan menyimpannya dalam toples… atau mungkin hanya memotong anggota tubuhnya, membakarnya hingga tidak bisa beregenerasi, lalu membiarkannya menggeliat seperti cacing… Atau menggantungnya di dinding sebagai sasaran…’

Frey terkekeh pada dirinya sendiri. Apa yang dia pikirkan?

Itu terlalu berlebihan. Hal seperti itu hanya boleh dipertimbangkan jika ternyata Lucia memanfaatkan Alice, tipe orang yang akan mengeksploitasinya.

Melangkah terlalu jauh bisa membuat Alice curiga, dan selain itu, Frey bukanlah monster seutuhnya. Terlepas dari kata-katanya, dia bukanlah seseorang yang akan bertindak sejauh itu. Manusia terlalu rapuh.

“Alice.”

Pikiran Frey terputus.

Lucia mengulurkan tas belanjaan yang dibawanya.

“Itu adalah hadiah. Silakan ambil.”

“Hadiah gg…?” 

“Tidak ada yang istimewa. Aku sedang keluar berbelanja pakaian kemarin dan memikirkanmu. Saya pikir itu mungkin cocok untuk Anda jika Anda memakainya. Namun, saya tidak yakin apakah ukurannya akan muat…”

Alice melihat bolak-balik antara tas belanjaan dan Lucia.

Bibirnya bergerak tanpa suara saat dia berusaha menemukan kata-katanya, tampak seolah-olah dia terkejut dengan hadiah tak terduga itu. Kenyataannya, pikirannya penuh dengan aktivitas, dengan versi kecil dari Alice yang berlarian berputar-putar dalam hiruk pikuk.

‘F-Frey! Itu hadiah! Apa yang harus saya lakukan? Kenapa dia memberiku sesuatu? Apakah karena dia menyukaiku? Apakah menurut Anda begitu? Frey? Apa yang harus saya katakan? Saya harus bersikap natural… Oh tidak… bagaimana saya harus menanggapinya? Haruskah aku mencoba membalas budinya? T-tidak, tapi pertama-tama aku harus menerimanya, kan? Jika saya menolak, Lucia mungkin akan kecewa. T-tapi tetap saja…’

[Tenang. Setidaknya cobalah berpikir tanpa gagap.]

‘B-benar…’ 

Saat dia menenangkan Alice, tatapan Frey menjadi tajam.

𝐞nu𝐦𝗮.i𝗱

Hadiah? Entah dari mana? Teman bisa saja memberikan hadiah, tapi untuk seseorang yang baru saja bertemu Alice? Apakah ini suap? Cara untuk lebih dekat?

Apa motifnya? Apakah dia mencoba menjebak Alice dalam hutang? Apakah Anda orang lain yang mencoba memanfaatkan Alice? Seperti wanita keji itu? Apakah ini semacam kebaikan palsu untuk membeli bantuan? Apakah itu benar-benar hanya untuk berteman, atau…

Kegentingan. 

Di dunia batinnya, suara gemeretak gigi memenuhi udara dengan menakutkan.

Tidak… tidak, belum. Masih terlalu dini untuk mengetahui secara pasti.

Untuk saat ini, mari kita lihat apa yang dia katakan.

“Um… apakah itu membuatmu tidak nyaman? Maksudku, kami baru berteman selama dua atau tiga hari, dan mungkin menerima hadiah tiba-tiba terasa berlebihan. Memang terdengar klise untuk diucapkan, namun sebenarnya Anda tidak perlu merasa tertekan. Aku ingin memberikannya kepadamu, jadi aku melakukannya.”

Memerah seperti buah kesemek yang matang, Lucia menggaruk pipinya dengan malu-malu.

“Sebenarnya… Saya tidak pernah punya teman. Saya selalu sendirian. Alice, kamu adalah teman pertamaku. Jadi… hehe, saya sangat senang. Maukah kamu menerima hadiahku?”

Apa? 

Apa yang baru saja dia katakan? Teman pertama? Anda? Tidak seperti Alice, kamu sepertinya tahu cara bergaul dengan orang lain, namun kamu adalah seorang penyendiri?

Di mana Anda berhenti mengatakan kebohongan yang jelas-jelas…

Frey tiba-tiba berhenti. 

Dia menatap gadis pirang di depannya. Wajahnya merah, memerah sampai-sampai kamu mengira dia demam.

Dia terlihat sangat malu. Apakah dia merasa canggung mengatakan hal seperti itu? Tentu saja, menyebut ‘teman pertama’ dan sejenisnya akan sedikit memalukan untuk diucapkan dengan lantang.

[Tidak… sepertinya bohong.]

Dia tidak sepenuhnya mengerti, tapi rasanya tidak ada kebohongan dalam apa yang baru saja dikatakan Lucia.

Sekarang dia memikirkannya, dia pernah melihat tampilan itu sebelumnya. Ketika dia melihat Alice mengenakan piyama sebelumnya, Lucia menghindari kontak mata, telinganya menjadi merah.

𝐞nu𝐦𝗮.i𝗱

Saat itu, Frey menganggapnya aneh, bertanya-tanya mengapa dia bersikap begitu malu pada sesuatu yang sederhana seperti piyama, berpikir itu anehnya mirip dengan reaksi Alice.

Mungkinkah dia sendirian? Mungkin bergabung dengan akademi adalah caranya mencoba debut dengan berani? Sekarang dia memikirkannya, bukankah gadis ini makan sendirian bahkan saat makan siang…?

“…Pertama…teman…” 

Dengan tangan gemetar, Alice menerima hadiah itu.

Dia mengulangi kata-katanya, suaranya lemah, seperti radio rusak.

Frey dengan hati-hati memanggil Alice.

[Alice? Ada apa?] 

“Aku… teman… pertama Lucia?”

Sesuatu terasa aneh. 

Emosi Alice muncul dengan jelas. Bagaikan perahu kecil yang terjebak badai, perasaannya melayang ke mana-mana.

Namun tidak ada jawaban, bahkan ketika Frey mencoba menghubunginya. Sebaliknya, Frey mendapati dirinya ditarik ke dalam emosi Alice yang intens.

Perasaan ini… Itu adalah kebahagiaan.

Ah, jadi itu saja. Dia senang mengetahui bahwa dia juga teman pertama Lucia, dan mereka adalah teman pertama satu sama lain. Kesadaran bahwa dia tidak hanya spesial bagi dirinya sendiri, tetapi bagi orang lain juga—membuatnya benar-benar bahagia.

Jika itu benar… ya. Saya juga merasa senang.

Tapi itu dia, dan ini dia.

Jangan biarkan emosimu mengambil alih, Alice bodoh!

Frey mendecakkan lidahnya karena kesal.

𝐞nu𝐦𝗮.i𝗱

Dia harus mengeluarkan Alice dari situ. Lucia masih menunggu jawaban.

Saat Frey hendak bertindak—

“…?!”

Alice menghilang. 

Tidak, dia telah didorong keluar dari kendali tubuhnya.

Agar hal seperti ini bisa terjadi, Alice harus rela melepaskan kendalinya, atau—

‘Alice?’ 

—Atau Alice akan kehilangan kesadaran.

Hah? Apakah kamu bercanda, Alice?

Apakah kamu pingsan? Untuk hal seperti ini?

Secara teknis, itu tidak terlalu pingsan.

Kegembiraan yang dia rasakan begitu luar biasa hingga kesadarannya… lenyap begitu saja. Kesadaran Alice telah melayang ke bagian dalam pikirannya. Hanya seseorang dengan kepribadian ganda yang bisa melakukan aksi seperti itu.

Tapi pada akhirnya, pada dasarnya sama saja.

Mendesah. 

Frey menghela nafas panjang.

𝐞nu𝐦𝗮.i𝗱

Dia mendapati dirinya secara naluriah mengerutkan kening, frustrasi melihat betapa menyedihkannya dirinya yang lain.

Dan itu membawanya kembali ke masa sekarang.

Lucia menatapnya dengan ekspresi bingung. Dia tampak sedikit tercengang. Jangan memasang wajah tidak tahu apa-apa, pikirnya. Sangat menggoda untuk main-main dengan Anda saat Anda berpenampilan seperti itu.

Hmm, sekarang apa yang harus dilakukan?

Frey berpikir sejenak dan menyadari bahwa ini sebenarnya adalah kesempatan bagus.

Alice tertidur. Dia tidak akan kembali untuk sementara waktu.

Dengan kata lain, apapun yang Frey lakukan mulai saat ini tidak akan diketahui oleh Alice.

Sempurna. 

Ada sesuatu yang selama ini ingin dia lakukan di belakang Alice.

Dengan tatapan seperti kucing yang sedang mengamati anak ayam, Frey mengalihkan perhatiannya ke Lucia.