Bab 2 | Assassin Makan dengan Monster

Duke Romalung dan saya meninggalkan katedral dan pergi ke restoran favoritnya. Aku ingin kembali ke penginapan untuk makan malam untuk menepati janjiku pada Dia dan Tarte, tapi aku tidak bisa menolak undangan dari kepala salah satu dari empat pangkat seorang duke utama. Plus, saya perlu membedakan niatnya untuk Maha.

Restoran yang dituntun Duke Romalung adalah kafe yang sangat normal, kecuali kamar-kamar pribadinya.

“Pemilik tempat ini berasal dari Alvan. Dia selalu bersedia membantu saya,” kata Adipati Romalung. Dia mungkin sering datang ke sini untuk bekerja. Itu sempurna untuk percakapan pribadi.

Seorang pelindung memasuki restoran setelah kami dan mengeluh dengan marah ketika dia diberitahu bahwa tidak ada meja yang tersedia.

“Dia bahkan akan menolak pelanggan untukmu. Pasti itu alasanmu memilih tempat ini,” kataku.

“Dengan tepat. Saya lebih suka diskusi kita tidak didengar.”

Orang yang membuat keributan telah membuntuti kami dari katedral. Dia hampir pasti adalah agen Gereja Alamite. Para kardinal tidak sepenuhnya mempercayai kita. Pria itu bisa saja memaksa masuk dengan mengaku berafiliasi dengan gereja, tetapi dia harus merahasiakan identitasnya.

“Halo, Tuan Lugh. Senang melihatmu.”

“Saya sangat menyesal atas masalah yang telah saya sebabkan kepada Anda.”

Dua orang sedang menunggu di ruang pribadi. Saya mengharapkan yang satu, tetapi tidak yang lain.

Yang pertama adalah Nevan, putri Adipati Romalung, mahakarya keluarga. Yang lainnya adalah Alam Karla, simbol Alamisme yang hidup. Dia terlihat tidak berbeda dengan gadis biasa tanpa riasan dan wig yang dikenakannya menyerupai sang dewi.

“Kudengar House Romalung menjaga Alam Karla,” kataku.

“Secara teknis, kedutaan Alvania telah menahannya,” jawab Nevan.

Saya menyelamatkan hidup Alam Karla dari para pembunuh. Dia akan kembali ke posisinya setelah penyelidikan menyeluruh memastikan dia tidak akan berada dalam bahaya. Itulah yang diusulkan Kerajaan Alvania. Saya tidak bisa membayangkan bagaimana orang bisa membuat gereja setuju. Tidak diragukan lagi, itu melibatkan banyak pekerjaan di belakang layar.

“Saya senang melihat Anda baik-baik saja, Yang Mulia,” saya menyapanya.

“Dan saya senang Anda tidak terluka, Tuan Lugh,” jawab Alam Karla.

Aku mengkhawatirkan Alam Karla, tapi Nevan merawatnya dengan baik.

“Saya terluka. Apa kau bahkan tidak sedikit pun mengkhawatirkanku?” tanya Nevan.

“Kamu bisa menjaga dirimu sendiri, Nevan,” jawabku.

Nevan tidak diragukan lagi adalah orang terkuat yang pernah saya temui dalam rentang usia saya. Dia pintar, berbakat secara fisik… dan pintar. Saya tidak bermaksud bahwa dia hebat dalam matematika atau memiliki ingatan yang kuat. Nevan banyak akal dan selalu memilih tindakan terbaik.

Kesempurnaan pada seseorang yang begitu muda sangat menakutkan. Saya harus bertanya-tanya apakah dia bereinkarnasi seperti saya.

Saya menoleh ke Adipati Romalung. “Jadi mengapa kamu mengundang keduanya?”

“Apakah kamu percaya padaku jika aku memberitahumu bahwa itu untuk mendukung kehidupan cinta putriku?”

Dia mempermainkannya sebagai lelucon, tapi aku bertaruh dia lebih dari setengah serius. Tujuan Duke Romalung adalah untuk menghasilkan manusia pamungkas. Dia mengabdikan dirinya untuk menemukan darah superior. Dan saya tahu dia dan putrinya sangat memikirkan saya.

“Aku tidak bisa membayangkan itu satu-satunya alasan.”

“Kamu benar. Saya ingin menanyakan sesuatu tentang Alam Karla, dan mengingat sifat permintaan itu, saya pikir sebaiknya Anda ada di sini. Putri saya hadir sebagai bodyguard Alam Karla.”

Nevan juga berperan sebagai tubuh ganda untuk putri Kerajaan Alvania. Begitulah cara dia bertemu Alam Karla dan membangun persahabatan dengannya, dan bagaimana dia mengetahui kesulitan oracle sebelum orang lain. Tidak ada yang lebih memenuhi syarat untuk menjaga Alam Karla.

“Terima kasih saya tidak terbatas, Sir Lugh… Anda juga satu-satunya orang di dunia yang berbagi hadiah saya, jadi saya akan menawarkan bantuan saya dengan apa pun yang Anda butuhkan,” kata Alam Karla.

Duke Romalung menyeringai. “Hadiahmu’? Apakah Anda mengacu pada kemampuan Anda untuk mendengar suara dewi? Warna saya terkejut. Saya pikir Anda mengada-ada untuk menyebarkan formula pembunuh iblis yang Anda buat, Lugh. ”

Cukup menakutkan, dia sebenarnya benar. Sang dewi memang berbicara kepadaku, tapi dia tidak ada hubungannya dengan Demonkiller. Saya mengklaim bahwa dewi memberikan mantera itu kepada saya karena itu adalah alasan yang nyaman.

“Aku memang mendengar suara dewi,” jawabku.

Nevan tersenyum. “Saya yakin itu benar. Apakah atau tidakAnda telah membagikan semua yang dikatakan dewi kepada Anda, atau jika semua kata yang Anda kaitkan dengannya benar-benar berasal dari mulutnya, itu masalah lain.

Nevan setajam ayahnya. Dia melihat pernyataan saya yang menyesatkan.

“Yang bisa saya katakan adalah saya menyampaikan kata-kata dewi. Lebih mendesak lagi, apa yang Anda minta dari Alam Karla, Adipati Romalung?” saya bertanya.

“Ah iya. Yang Mulia. Saya memiliki permintaan untuk Anda sebagai adipati Kerajaan Alvanian dan sebagai teman Lugh. Saya ingin Anda menegaskan apa pun dan semua yang dikatakan Lugh. Bergantung pada bagaimana keadaannya, kita bisa membuat musuh Gereja Alamite. Namun, selama Anda berpihak pada kami, keadilan akan tetap ada pada Lugh.

Alam Karla adalah simbol tanpa kekuatan nyata. Gadis yang mengisi posisi itu tidak perlu menjadi peramal sejati; gereja akan senang memiliki boneka yang berbicara dusta yang menguntungkan organisasi mereka.

𝗲num𝗮.id

Alam Karla hampir saja diganti beberapa hari yang lalu, tetapi upaya itu akhirnya memperkuat posisi yang sekarang. Semua orang tahu setan itu telah menyiapkan Alam Karla palsu, sehingga sulit bagi gereja untuk mengulangi aksi yang sama. Sekarang tidak ada yang akan percaya Alam Karla baru lahir beberapa hari setelah menghilangnya yang sekarang. Gereja tidak bisa menggantikannya. Jadi, persahabatannya adalah senjata yang sangat besar bagi kami.

“Tentu saja. Saya berjanji akan melakukannya.”

Alam Karla meremas tanganku erat-erat, menatap lurus ke mataku, dan mengangguk. Duke Romalung tersenyum pahit.

“Kamu benar-benar pembunuh wanita, Lugh. Pertama putriku jatuh cinta padamu, dan sekarang peramal dari Gereja Alamite.”

“T-tidak, saya tidak memikirkan Sir Lugh seperti itu. Dia menyelamatkan hidup saya. Saya berterima kasih padanya, dan saya menghormatinya.” Alam Karla dengan cepat menolak klaim Duke Romalung, tetapi dia jelas berbohong.

Mengingat posisinya, dia mungkin kurang pengalaman dengan romansa. Saya memutuskan untuk membantunya.

“Jangan menghina Yang Mulia, Adipati Romalung. Status sosial saya hampir tidak layak untuknya.

Ekspresi lega bercampur kecewa terlihat di wajah Alam Karla. Aku pura-pura tidak memperhatikan. Aku tidak akan pernah bisa membalas kasih sayangnya, dan aku ingin menghindari penolakan dan menyakitinya, yang berisiko kehilangan kerjasamanya. Tentunya Duke Romalung menyadari kemungkinan itu. Mengapa dia berusaha keras untuk menghasut?

“Untunglah. Itu satu saingan yang kurang perlu dikhawatirkan. Aku serius denganmu, Lugh. Tolong pertimbangkan tawaran pernikahan saya, ”kata Nevan.

“Jawaban saya tidak berubah sejak terakhir kali kita berbicara,” jawab saya blak-blakan.

“Betapa dingin.”

Itu bukan proposal yang buruk. Saya curiga Nevan tidak memendam perasaan romantis untuk saya dan hanya menginginkan darah superior saya. Saya akan bebas begitu dia hamil, dan kompensasi apa pun yang saya terima berarti kemakmuran yang lebih besar untuk domain Tuatha Dé. Tetap saja, saya tidak punya niat untuk menerima. Hatiku hanya punya ruang untuk Dia, Tarte, dan Maha.

“Itu menyimpulkan bisnis saya. Mari kita nikmati teh dan manisan.”

Duke Romalung menjentikkan jarinya, dan para pelayan yang membawa minuman dan makanan ringan memasuki ruangan. Saya pernah melihat orang-orang ini sebelumnya, di kastil House Romalung.

Katanya pemilik kafe itu dari Alvan… House Romalung yang mengelola tempat ini.

“Kedengarannya bagus. Apakah itu menyenangkan bagi Anda, Tuan Lugh?” tanya Nevan.

“Tentu saja. Tapi aku punya beberapa pertanyaan.”

Saya perlu belajar bagaimana sang duke mendapatkan dokumen Maha.

“Tanyakan. Ini tentang Maha, ya? Dia gadis yang baik. Jika Nevan laki-laki, saya menginginkannya untuk House Romalung, ”kata sang duke.

Dia benar-benar tahu tentang Maha.

“Bagaimana Anda mengetahui bahwa Maha adalah pusat jaringan informasi saya?”

Saya berasumsi sang duke tahu tentang jaringan informasi saya, tetapi saya tidak pernah berharap dia melacaknya ke manajernya.

“Kurasa itu karena bagaimana dia mengkhawatirkanmu. Dia biasanya tidak bisa dilacak, tetapi saat Anda berada dalam bahaya, dia menjadi sangat putus asa untuk menyelamatkan Anda sehingga dia gagal menutupi jejaknya… Agen saya tidak melewatkan hal seperti itu. Itulah satu-satunya alasan kami menemukannya. Anda tidak perlu khawatir—tidak seorang pun kecuali House Romalung yang dapat menyadari kesalahannya.”

Mudah baginya untuk mengatakannya. Maha benar-benar memaksakan dirinya demi aku, tapi dia tidak pernah meninggalkan bukti. Namun, apa yang dianggap sebagai “jejak” berbeda untuk Duke Romalung. Dia bisa menangkap detail yang paling sepele.

“Apa yang akan kamu lakukan sekarang setelah kamu tahu tentang dia? Apakah Anda memiliki permintaan untuk saya?

𝗲num𝗮.id

Maha tak tergantikan. Dia adalah jantung dari dana dan informasi saya, dan saya akan membayar berapa pun untuk melindunginya.

“TIDAK. Aku tidak bermaksud menahan ini atasmu. Melakukan apa pun untuk menyiksa dan membatasi Anda merugikan kerajaan. Memproduksi manusia terbaik adalah prioritas utama keluarga saya, tetapi kami tetap waspadatugas kita sebagai bangsawan Alvania. Anda tidak perlu takut.” Duke Romalung tidak menuntut apa-apa sebenarnya membuatku lebih takut. “Oh, benar. Karena Anda bertanya, saya punya satu permintaan. ”

“…Apa itu?”

“Saya ingin izin untuk menggunakan apa yang Anda sebut jaringan telekomunikasi ketika saya membutuhkannya. Sekali saja. Anda telah membangun sesuatu yang luar biasa. Saya tidak pernah bisa mengumpulkan dokumen seperti yang saya presentasikan di pertemuan itu. Maha berterima kasih. Negosiasi tidak mungkin dilakukan jika bukan karena dia.”

Permintaannya terdengar seperti bukan apa-apa, tapi sebenarnya itu permintaan yang cukup besar.

“Sangat baik. Saya akan memberi tahu Anda cara menghubungi agen intelijen yang telah saya tempatkan di setiap kota.”

Mengizinkan adipati untuk menggunakan jaringan telekomunikasi kapan saja berarti berbagi informasi tentang agen yang saya tempatkan di setiap kota. Lagi pula, saya pasti tidak bisa mengungkapkan lokasi switchboards atau terminal yang terhubung dengannya. Tidak ada pilihan selain menyerahkan orang-orang yang menangani terminal.

“Saya minta maaf karena memaksakan,” kata sang duke.

“Jangan khawatir tentang itu. Berhati-hatilah saat menggunakan jaringan telekomunikasi. Anda harus berasumsi bahwa saya akan mendengar apa pun yang Anda katakan, ”saya memperingatkan.

“Ya, saya sudah mendengar tentang sistem itu.”

Peringatan itu bohong. Satu Maha rupanya juga telah menyebar. Mengubah saluran membatasi siapa yang mendengar pesan yang dikirim melalui jaringan, tetapi saya menyembunyikan fitur itu.

Adipati Romalung menghela nafas. “Saya pikir itu sia-sia untuk merahasiakan penemuan Anda. Itu akan mengubah dunia.”

“Sangat. Kebutuhan untuk menyampaikan informasi melalui paket fisik membatasi. Itu menghambat perkembangan dunia,” saya setuju.

“Maka Anda harus mengungkap teknologi ini kepada publik.”

Aku menggelengkan kepala.

“Itu akan menyebabkan pergolakan. Menjadi publik dengan ini akan menjungkirbalikkan masyarakat, baik atau buruk. Kami akan kehilangan stabilitas saat ini.”

Adipati Romalung tersenyum dengan sikap dinginnya yang biasa dan bertepuk tangan berlebihan. “Aku lebih menyukaimu di setiap pertemuan. Anda orang yang cerdas. Aku lega mendengarmu mengatakan itu. Jika Anda mengumumkan niat untuk membuat marah dunia dengan penemuan itu… Sebagai seseorang yang bekerja untuk melindungi kerajaan kami, saya harus membunuh Anda.

“Itu bukan lelucon, kan?”

“Mengapa, tentu saja tidak. Saya memberi tahu Anda ini karena saya percaya Anda akan merahasiakan jaringan telekomunikasi. Jika tidak, saya tidak akan ragu untuk membunuh Anda dan memastikan tidak ada yang pernah mengetahui apa yang terjadi pada Anda.

Aku memaksakan senyum dan membasahi tenggorokanku dengan seteguk teh. Tidak mungkin aku bisa membalas perasaan Nevan. Saya tidak menginginkan pria ini sebagai ayah mertua. Aku tidak akan bisa menerimanya. Saya akan melakukan yang terbaik untuk mempertahankan hubungan kami saat ini: cukup dekat untuk tetap menjadi sekutu, tetapi tidak terlalu dekat.