Bab 16 | Assassin Berangkat

Gerbong yang mengangkut seluruh Kelas S dan siswa dengan nilai tertinggi dari Kelas A berangkat dari akademi.

Secara resmi, kami melakukan perjalanan ke Tanah Suci untuk Dia, Tarte, dan saya dipuji atas kemenangan kami melawan iblis. Undangan datang langsung dari Gereja Alamite dan Alam Karla, tidak kurang. Wajar saja para siswa heboh.

Sayangnya, bukan itu alasan sebenarnya dari perjalanan ini. Berkat plot iblis yang menyamar sebagai hierarki, sudah beredar kabar bahwa saya adalah penipu yang menyalahgunakan nama dewi. Itu adalah kejahatan serius. Saya akan diperlakukan sebagai penjahat tidak hanya di Alvan, tetapi di hampir setiap negara di benua ini.

Mereka seharusnya bertindak lebih alami jika mereka ingin menyembunyikannya dariku, pikirku dengan tawa yang tidak disengaja. Aku telah dipisahkan dari Dia dan Tarte dan ditempatkan di antara Epona dan Naoise, yang terakhir bersekutu dengan iblis. Banyak guru terkuat di akademi juga ada di gerbong kami. Setiap tindakan pencegahan diambil untuk memastikan saya tidak lari.

Alasan mereka memisahkan kami bertiga bukan hanya untuk melemahkanku dengan menyingkirkan asistenku tapi juga untuk mencegah kami mencoba apapun. Jika salah satu dari kami melarikan diri sendirian, kami tidak akan tahu apa yang akan terjadi pada dua lainnya. Dengan cara itu, kami semua menjadi sandera.

“Ini akan menjadi perjalanan yang panjang, Lugh. Aku sudah berada di ibukota selama ini, jadi aku sudah lama tidak naik kereta. Itu bagus,” kata Epona.

Dia mencoba untuk membuat percakapan santai, tapi ekspresinya tegang. Epona selalu menjadi aktor yang buruk. Sebenarnya, terlepas dari kekuatannya yang luar biasa, dia rata-rata atau lebih buruk dalam banyak hal. Kurangnya keseimbangan itu sebenarnya tipikal para pahlawan.

“Saya kebalikannya. Saya telah balapan di seluruh negeri, jadi saya muak dengan gerbong, ”jawab saya.

Epona tampak menyesal. “Kamu telah memberikan segalanya untuk melindungi kerajaan di tempat kami… Maaf, Lugh.”

“Tidak, aku tidak bermaksud seperti itu.”

Epona mengingatkan saya pada Tarte saat dia menundukkan kepalanya dengan menyesal. Naoise menatap kami dan mengangkat bahu.

“Aku muak dengan para pengecut di ibukota yang hanya melindungi diri mereka sendiri. Mereka membiarkan sang pahlawan sia-sia. Saya merinding memikirkan di mana kita akan berada jika Lugh tidak ada, ”katanya.

Tujuan iblis adalah menciptakan Buah Kehidupan dan membangkitkan Raja Iblis. Sepuluh ribu jiwa manusia dibutuhkan untuk membentuk hanya satu buah. Itu membuat kota-kota besar kemungkinan besar menjadi sasaran, dan karena para petinggi pemerintah khawatir ibu kota akan diserang tanpa kehadiran sang pahlawan, yang mengakibatkan hilangnya nyawa atau kekayaan mereka, mereka telah melabuhkan Epona ke kota. Seandainya dia bisa bergerak dengan bebas, aku tidak akan mempertaruhkan nyawaku untuk melawan iblis.

Itulah tepatnya yang akan membuat segalanya berbeda kali ini. Menurut Alam Karla, sang dewi berkata kepada iblis bahwa “pahlawan ini tidak cukup terkuras.” Biasanya, bahkan jika para penguasa ingin mengurung sang pahlawan di ibukota, mereka harus dikirim untuk menghadapi iblis karena hanya mereka yang bisa melakukannya. Namun kali ini berbeda, karena saya hadir.Saya telah membaca semua literatur yang tersedia, tetapi saya tidak pernah menemukan penyebutan orang lain selain pahlawan yang telah membunuh iblis.

“Aku juga muak dengan mereka. Saya tidak ingin ada hubungannya dengan gelar ‘Ksatria Suci’ ini, ”saya setuju.

Naoise menyeringai. “Ha! Itu tidak terdengar asli dari orang lain, tetapi Anda benar-benar tidak peduli tentang hal-hal.

“Aku akan melakukan sesuatu untuk meyakinkan mereka yang berkuasa… Aku tidak bisa membiarkanmu memikul beban ini sendirian, Lugh,” kata Epona.

Aku ingin sang pahlawan bergabung dalam pertarungan, jadi aku tidak akan menghentikannya. Satu-satunya keuntungan untuk melawan iblis di tempat Epona adalah mendapatkan pengalaman tempur, dan akhir-akhir ini aku berpikir bahwa aku sudah mendapatkan lebih dari cukup dari itu.

Kami terus berbicara, percakapan kami berubah menjadi menyenangkan dan menganggur seolah-olah kami hanya tiga teman sekelas biasa. Tidak ada yang tahu kami adalah pahlawan, penjahat, dan pelayan iblis.

Kami membuat kemah di malam hari. Kuda tidak memiliki penglihatan yang baik dalam kegelapan, dan meskipun kami mendapatkan kuda segar di kota sepanjang jalan, mereka butuh istirahat. Gerbong yang kami tumpangi adalah gerbong tidur; mereka luas dan memiliki tempat tidur susun yang dapat dilipat, sehingga kami dapat menggunakannya untuk tidur semalaman.

Aku ingin tahu kabar Tarte dan Dia, tapi aku tidak mendapat izin saat mencoba menemui mereka. Tapi aku tidak mengkhawatirkan mereka. Mengingat kekuatan yang mereka peroleh dari Ksatria Setiaku, hanya ada dua orang di kamp ini yang dapat melukai mereka—Epona dan Naoise—dan mereka berdua berada di sisiku.

Dia dan Tarte mungkin tidak bisa menang jika semua instruktur bekerja sama, tapi mereka masih bisa berlari. Mereka asisten pembunuh saya, dan saya telah menghabiskan lebih banyak waktu untuk melatih mereka dalam operasi rahasia daripada dalam pertempuran. Antara kekuatan dan kelangsungan hidup, yang terakhir lebih penting.

Aku menghabiskan makananku, dan tepat ketika aku akan kembali ke gerbong untuk tidur karena tidak ada lagi yang harus kulakukan, Naoise meraih tanganku. “Mau pergi melihat bintang? Domain saya dekat, jadi saya tahu tempat dengan pemandangan yang indah.”

Instruktur yang mengawasiku membuat ekspresi kaget dan bersiap untuk beraksi. Naoise menenangkan mereka dengan pandangan sekilas.

“Ya, kedengarannya bagus. Langit di sini akan terlihat berbeda dengan di Tuatha Dé,” jawabku.

Saran melihat bintang adalah alasan, tentu saja. Naoise sepertinya memiliki sesuatu yang hanya bisa dia bicarakan denganku sendirian.

Kami tiba di tepi danau setelah berjalan-jalan sebentar. Pantulan langit berbintang di permukaan air sangat indah.

Naoise tersenyum padaku dan meletakkan jari di bibirnya. Melihat itu, aku melakukan mantra menggunakan teknik vokalisasi khusus tanpa menggerakkan bibirku. Tidak seorang pun yang menonton dapat mengetahui bahwa saya telah melakukan sesuatu.

Mantra itu menciptakan batas tipis di sekitar kami yang mengganggu aliran udara. Suara adalah getaran udara, dan dengan menghentikannya, saya dapat menghentikan suara. Naoise dan saya pada dasarnya berada di ruang kedap suara luar ruangan. Kami sedang diawasi oleh instruktur, tetapi mereka tidak mau mendengar kami.

“Kita bisa mengatakan apa pun yang kita inginkan sekarang,” kataku padanya.

“Itu mantra yang nyaman. Bisakah Anda mengajarkannya kepada saya? tanya Naoise.

𝗲𝓃u𝓶a.i𝐝

“Kamu tidak memiliki afinitas angin, jadi itu tidak mungkin.”

“Itu mengecewakan.”

Afinitas angin memiliki banyak kegunaan. Saya memilih keempat afinitas dasar, tetapi jika saya harus memilih satu saja, saya akan pergi dengan angin.

“Jadi, apa yang kamu ambil risiko ini untuk dibicarakan denganku?” saya bertanya.

“Ya, mari kita langsung saja. Ini jebakan. Para instruktur akan membiusmu dan menidurkanmu sebelum kami mencapai Tanah Suci, dan ketika kami tiba, kamu akan menjalani sidang penyihir di tiang gantungan, ”ungkap Naoise.

“Saya pikir sebanyak itu. Kedengarannya tepat untuk penjahat yang berbohong tentang hubungannya dengan sang dewi.”

Pengadilan penyihir telah terjadi di dunia ini seperti yang terjadi di duniaku sebelumnya. Mereka dihasilkan dari desas-desus bahwa monster menyamar sebagai manusia dan menyelinap ke dalam masyarakat. Bahwa hal serupa terjadi di dua planet berbeda menjelaskan banyak hal tentang sifat manusia. Kecurigaan membuat kami kehilangan akal.

“… Kamu sudah tahu sebanyak itu, ya?”

“Ya. Mungkin juga memberi tahu Anda bahwa saya juga tahu bahwa hierarki adalah iblis.

“Sepertinya Epona tidak mengungkapkan ini padamu… Aku akan sangat senang jika kamu masuk dalam ordo kesatriaku.”

Orde ksatria Naoise adalah organisasi yang dia ciptakan untuk mencapai mimpinya, dan dia hanya merekrut orang-orang muda yang berbakat. Penolakanku atas undangannya menyebabkan Mina menjerat Naoise dengan godaan kekuatan yang lebih besar.

“Jawaban saya tidak berubah.”

“Dan aku tahu lebih baik daripada bertanya lagi. Anda telah naik begitu tinggi. Saya tidak bisa berharap untuk memasukkan Anda dalam pesanan saya… Terutama tidak seperti sekarang ini.

“Saya mengerti. Hanya itu yang ingin kau katakan?”

“Tidak. Saya punya beberapa informasi untuk Anda. Nama panggilan iblis yang menyamar sebagai hierarki adalah ‘Dalang’ Nyonya Mina menyuruhku untuk memberitahumu itu.

“Itu sangat membantu… Saya belum pernah melihat hal seperti itu di buku yang saya baca.”

“Aku tidak bisa bilang aku terkejut. Lagipula itu adalah dalang. ”

Julukan itu menunjukkan bahwa iblis itu memiliki kemampuan untuk memanipulasi boneka. Itu sepertinya selalu tersembunyi dan membuat boneka-bonekanya bertarung untuknya.

Ini mengingatkan saya pada sesuatu yang saya amati di buku-buku yang saya baca. Dari delapan setan, tujuh di antaranya digambarkan dengan cara yang sama di setiap zaman. Namun, salah satunya berbeda setiap saat, sampai-sampai setiap iterasi tampak seperti individu yang sama sekali berbeda. Jika iblis ini memiliki kekuatan yang disarankan oleh julukan “Dalang”, maka itu sudah terbukti. Setan yang digambarkan dalam literatur bukanlah Dalang, melainkan bonekanya.

“Apakah itu semua informasi yang Anda miliki?” Saya bertanya.

“Ya, itu dia. Apa aku mengecewakanmu?” Naoise menanggapi.

“Tidak, itu sudah cukup. Tidak tahu itu bisa mematikan.

Diadili penyihir adalah salah satu hal yang kuharapkan. Saya punya rencana untuk skenario itu yang melibatkan pembunuhan hierarki selama persidangan dan menggunakan kemampuan regenerasinya untuk menunjukkan kepada semua orang bahwa dia adalah iblis.

Regenerasi iblis adalah proses wajib dan otomatis.Saya menggunakan pertarungan saya dengan orc demon untuk memverifikasi beberapa teori. Salah satu hal yang saya uji adalah apakah setan akan beregenerasi atau tidak jika kepalanya diledakkan. Saya ingin melihat apakah regenerasi bergantung pada otak, atau apakah itu melewati pikiran sama sekali. Eksperimen saya membuktikan bahwa itu yang terakhir.

Jika hierarki beregenerasi setelah saya meledakkan kepalanya, semua orang akan menyadari bahwa itu adalah iblis yang menyamar. Namun, jika dia bukan iblis melainkan boneka, itu mengubah segalanya. Membunuhnya akan membuatku menjadi seorang pembunuh, dan aku tidak akan pernah mendapatkan kembali tempatku di masyarakat.

“Nyonya Mina akan senang Anda mengatakannya. Dia bilang dia ingin menjaga hubungan baik denganmu.”

“Itu terdengar baik. Saya akan memainkan peran saya juga.” Paling tidak, sepertinya Mina masih berniat memanfaatkanku.

Mengetahui bahwa hierarki adalah boneka membuat strategi membunuhnya keluar dari papan. Namun, itu juga membuka beberapa kemungkinan baru. Saya harus menyusun strategi untuk memanfaatkan mereka.

Membunuh hierarki dan membuatnya beregenerasi bukanlah hal yang terlalu tinggi dalam rencanaku. Sejujurnya, taktik baru yang kubuat selarut ini juga bukan pilihan pertamaku. Mereka menanggung terlalu banyak risiko. Hasil terbaik bagi saya adalah memenangkan persidangan yang adil dan jujur.

Meski begitu, saya akan mengabdikan diri untuk mengerjakan strategi baru. Sejumlah hal tak terduga dapat terjadi selama pembunuhan. Anda harus teliti dengan rencana cadangan. Saya memoles masing-masing secara mental, mempertimbangkan peluang keberhasilan mereka, dan membandingkannya dengan skema saya yang ada untuk menentukan prioritas.

Saya perlu mengisi Dia dan Tarte juga. Kami beroperasi sebagai sebuah tim, dan tidak akan ada gunanya rencana saya jika saya adalah satu-satunya yang mengetahuinya.

“Mau kembali, Naoise? Di luar mulai dingin,” usulku.

Dia mengangguk. “Tentu saja.”

Aku diisolasi dari Dia dan Tarte, tetapi menyampaikan informasi kepada mereka tidak akan sulit. Kami memiliki perangkat komunikasi radio kami, dan itu adalah jenis yang dapat mengirim dan menerima siaran dalam jarak dua kilometer, bahkan tanpa terminal besar. Tidak ada yang mengetahui korespondensi radio, jadi kami dapat menggunakan alat ini secara kasat mata tanpa masalah.

Saya akan memeriksa untuk melihat bagaimana keadaan mereka dan memberi tahu mereka tentang rencana baru saya secara rinci.