Bab 15 | Assassin Kembali

Setelah mengamankan Alam Karla di rumah persembunyian dan menginstruksikannya untuk tidak keluar, saya kembali ke akademi. Bulan bersinar terang di langit malam saat aku mendarat di atap asramaku. Setelah memastikan bahwa saya tidak terlihat, saya kembali ke apartemen saya melalui jendela.

Saya kemudian mengambil bahan pelajaran saya dan bersiap-siap untuk berangkat. Saya akan berpartisipasi dalam kelompok belajar mingguan kami. Saya awalnya memulainya untuk membantu Epona mengangkat nilainya yang buruk, tetapi sekarang, hampir semua orang di Kelas S berpartisipasi.

Menghadiri akan memberi saya alibi. Konsep pesawat tidak ada di dunia ini. Tidak mungkin ada orang yang percaya bahwa saya telah melakukan perjalanan pulang pergi ke Tanah Suci hanya dalam waktu setengah hari. Bahkan dengan kekuatan fisik Epona, itu tidak mungkin. Paling tidak, saya tidak akan dicurigai menculik Alam Karla.

Epona memanggil saya keesokan harinya setelah kelas. Dia adalah pahlawan yang dewi katakan pada akhirnya akan menghancurkan dunia dan merupakan orang yang ingin kubunuh bereinkarnasi. Meski begitu, saya sedang mencari cara untuk menyelamatkan semua orang tanpa harus mengambil nyawanya.

Seperti biasa, dia mengenakan seragam laki-laki dan tampil sebagaipria. Dia hanya terlihat seperti anak laki-laki yang tampan bagiku, tetapi dia memiliki fitur wajah yang bagus, dan aku ingin melihatnya sebagai seorang perempuan.

Aku tersenyum padanya. “Apa yang sedang terjadi? Apakah semuanya baik-baik saja?”

Saya awalnya mendekati Epona karena kepentingan pribadi untuk mendapatkan informasi tentang pahlawan dan untuk mengambil hati saya kepadanya sehingga dia lengah ketika saya harus membunuhnya. Namun, sekarang, saya menganggapnya sebagai teman sejati.

“Saya tidak ingin menyembunyikan apa pun dari seorang teman, jadi saya akan memberikannya langsung kepada Anda. Pagi ini, beberapa orang dari gereja memberi tahu saya bahwa Anda telah menyampaikan kata-kata Anda sendiri sebagai dewi dan mencoba membuat dunia menjadi kacau. Mereka juga memberi tahu saya lebih banyak hal buruk tentang Anda. Mereka mengatakan itu bohong bahwa Anda diundang ke Tanah Suci untuk dipuji karena mengalahkan iblis dan bahwa Anda sebenarnya akan diadili. Saya diberi perintah untuk mengawasi Anda agar Anda tidak lari, dan menghentikan Anda dengan paksa jika Anda mencoba.

Gereja bergerak cepat. Menurut Alam Karla, kemarin pagi dia menyatakan bahwa sang dewi tidak berbicara kepadaku. Seekor merpati pos dengan pesanan untuk anggota gereja di akademi akan terlalu lamban. Mereka pasti sudah menyiapkan rencana ini untuk beberapa waktu.

Setan ini cukup cerdas. Itu mencoba berurusan dengan saya menggunakan Epona dan menghabiskan energinya dengan membuatnya melawan saya. Tidak ada yang bisa melayaninya lebih baik daripada secara bersamaan menghilangkan ancaman terbesar terhadap rencananya dan menguras sang pahlawan.

“Aku jujur ​​padamu, jadi aku ingin kau jujur ​​padaku. Apakah kamu berbohong?” tanya Epona.

“Tidak. Gereja itu,” jawab saya.

Ekspresi Epona melembut mendengar jawabanku, dan dia menghela nafas panjang. “Itu melegakan. Itu artinya aku bisa dengan bangga mendukungmu.”

“Aku senang kamu mempercayaiku, tetapi haruskah kamu melakukannya dengan mudah?”

Epon tersenyum dan mengangguk. “Kamu menyelamatkanku. Aku akan keluar dari pertarungan untuk selamanya jika bukan karena kamu. Anda telah membunuh banyak setan dan menyelamatkan begitu banyak nyawa. Saya mempercayai Anda secara signifikan lebih dari orang-orang sombong di katedral. Jika Anda mengatakan bahwa Anda telah mengatakan yang sebenarnya, maka itu sudah cukup baik untuk saya.”

Aku menyeringai masam. Baik atau buruk, Epona tidak dinodai oleh gereja. Alamisme adalah agama dunia, dan pengaruhnya sangat besar. Tidak ada yang bisa mengkritik gereja, tidak peduli betapa salahnya pernyataannya. Bahkan seorang bangsawan membahayakan pendirian mereka dengan berbicara menentang organisasi. Orang-orang yang memperhitungkannya lebih baik.

Mereka yang memiliki keyakinan yang ditanamkan pada mereka di usia muda bahwa ajaran Alamisme tidak dapat salah dan tidak pernah mempertanyakan sebaliknya adalah jenis orang yang paling buruk. Mereka tidak mendengarkan logika, dan kata-kata tidak dapat menjangkau mereka. Itulah masalah agama; itu menggerakkan orang dengan emosi daripada alasan.

“Terima kasih telah mempercayaiku. Memilikimu sebagai musuh adalah pemikiran yang menakutkan, ”kataku. Saya masih tidak mampu mengalahkan Epona dalam pertarungan yang adil. Aku bahkan tidak yakin bisa kabur.

Man, gereja luar biasa kuat. Babi-babi di ibu kota kerajaan telah membelenggu Epona ke kota mereka karena takut akan nyawa mereka sendiri. Itulah mengapa aku dinobatkan sebagai Ksatria Suci dan diberi tugas untuk berpacu di sekitar kerajaan untuk menghadapi iblis. Meski begitu, Epona sedang dikirim ke Tanah Suci sekarang. Itu adalah bukti bahwa otoritas gereja mengesampingkan keinginan pemerintah untuk mempertahankan diri. Gereja akan menjadi musuh yang kuat.

en𝓊ma.𝗶d

“Kamu belum bisa santai, Lugh. Anda masih memiliki inkuisisi! Apa yang harus kita lakukan? Haruskah saya, um, membantu Anda melarikan diri? Epona ditawarkan.

“Kamu tidak perlu melakukan apapun. Aku akan menghadiri persidangan. Saya akan membersihkan nama saya dari semua tuduhan dengan buku, ”jawab saya.

Sidang itu akan menarik banyak perhatian. Jika saya mencalonkan diri, saya tidak akan pernah bisa menghilangkan tuduhan gereja.

“Apakah kamu yakin bisa melakukan itu?”

Bahkan Epona, sehijau dia, tahu apa arti inkuisisi. Itu bukanlah proses nyata yang dimaksudkan untuk diskusi dan menemukan kebenaran; itu adalah panggung untuk menghukum dan mempermalukan orang di depan umum.

“Saya bisa. Tapi untuk berjaga-jaga, maukah kau menyelamatkanku jika sepertinya aku akan dibunuh?”

“Tentu saja saya akan.”

“… Kamu tahu bahwa membantuku akan membuatmu menjadi musuh dunia, kan?” tanyaku, merasa sedikit khawatir pada Epona. Jika dia meremehkan kekuatan Gereja Alamite, saya perlu memberinya pendidikan yang kuat. Memanfaatkannya dengan memanfaatkan ketidaktahuannya bukanlah sesuatu yang akan dilakukan seorang teman.

“Saya tahu itu. Tapi aku harus melindungi teman-temanku… dan kamu harus menepati janjimu. Kau bilang kau akan membunuhku jika aku kehilangan diriku, ingat? Kau satu-satunya orang yang mampu melakukan itu, Lugh. Saya tidak tahu apa yang akan saya lakukan jika Anda ditangkap atau dibunuh.”

Saya membuat janji itu kepada Epona yang menangis selama pertempuran kami melawan orc demon ketika dia berkata dia tidak ingin bertarung lagi dan dia takut menyakiti siswa lain dan melupakan dirinya sendiri.

“Saya tahu.”

“Aku akan marah jika kamu tidak ingat.”

“Aku tidak akan pernah melakukan itu padamu, Epona.”

Lagipula itulah alasan aku dipanggil ke dunia ini. Sebagai temannya, saya melakukan semua yang saya bisa untuk mencegahnya menghancurkan dunia. Namun, jika usaha saya gagal, demi rakyatAku mencintai, dan untuk Epona sendiri—untuk gadis yang menangis karena dia tidak ingin menyakiti siapa pun—aku akan membunuhnya.

“Baiklah, sampai jumpa lagi, Lugh.” Epon berjalan pergi.

Aku melihatnya pergi dan menjatuhkan senyum palsuku. “Dia anak yang baik, tapi masih terlalu naif.” Aku menghela nafas dan mendengar suara keras di belakangku. Asal suara itu adalah seorang pria kurus, disumpal dan diikat dengan tali, membentur lantai.

Langkah kaki yang tenang mendekat dari belakangnya.

“Wow, Anda benar, Tuanku. Ternyata ada yang mengikutimu,” kata Tarte yang mengenakan seragamnya.

Saya telah meminta Tarte untuk mengikuti di belakang Epona dan saya untuk menangkap siapa pun yang dilihatnya memata-matai kami. Pada dasarnya, saya memintanya untuk membuntuti orang yang membuntuti kami. Saat mengejar seseorang, mudah untuk terlalu fokus pada target Anda dan membuat diri Anda tidak berdaya — meskipun mata-mata mana pun yang membiarkan hal itu terjadi adalah kelas dua. Sayangnya untuk pria yang membuntuti Epona dan aku, dia tidak kompeten, dan Tarte dengan mudah menangkapnya.

Saya mengamati pria yang pingsan itu. Hmm. Dia sebenarnya lebih baik dari yang kuberikan pujian padanya.

Melihat Tarte, saya menyatakan, “Kamu menjadi lebih kuat.”

“Hah?” dia menjawab dengan bingung.

“Saya hanya melihat satu luka di bagian belakang kepalanya. Itu bukti bahwa Anda membuatnya tak berdaya dengan satu pukulan, tanpa dia menyadari pendekatan Anda. Pria ini profesional, dan kau harus bangga kau berhasil melawannya. Tidak banyak orang di dunia ini yang berbakat seperti Anda pada usia Anda,” saya menjelaskan.

Tarte menangkap pria itu karena dia sangat mahir, bukan karena kurangnya kemahiran di pihaknya.

“T-tidak, aku tidak pantas mendapatkan pujian itu. Anda baru saja mengajari saya banyak hal, Tuanku, ”bantah Tarte.

“Jika hanya itu, kamu tidak akan sampai sejauh ini. Kamu telah bekerja sangat keras.”

Bahkan sebelum saya disuruh pensiun dan fokus mengajar di kehidupan saya sebelumnya, saya sudah berpengalaman melatih banyak siswa. Saya mengajar banyak orang yang memiliki intuisi lebih besar daripada dia, tetapi saya tidak pernah mengenal seorang siswa yang tumbuh sebesar dia. Itu klise, tapi kerja keras mengalahkan kejeniusan ketika kejeniusan gagal bekerja keras.

Aku menepuk kepalanya, dan dia tersipu dan bersandar padaku. Terlepas dari usahanya untuk mencegahnya, wajahnya melembut menjadi senyuman. Saya menemukan bahwa sisi dirinya sangat lucu. Dia enggan berpisah dari saya ketika saya melepaskan tangan saya.

“Mari kita berurusan dengan orang ini,” kataku. Mata-mata itu memelototiku dengan mencela. Tarte tidak sebodoh membunuh sumber informasi, jadi dia membiarkannya hidup.

Saya memperkirakan bahwa hierarki akan menugaskan seorang pengamat untuk mengawasi saya. Dia tidak punya pilihan selain mengandalkan Epona karena dia satu-satunya orang yang bisa menghentikanku, tapi dia juga temanku. Dia pasti telah mempertimbangkan kemungkinan bahwa Epona akan mengkhianati gereja, dan menugaskan seorang pengamat adalah tindakan pencegahan alami—begitu alami sehingga dapat diprediksi.

“Saya pernah mengajari Anda di kelas kami tentang bahaya dan praktik agama,” saya memulai.

“Ya saya ingat. Orang-orang fanatik meninggalkan pemikiran dan menjadi yakin bahwa agama mereka benar dalam segala hal. Mereka tidak mendengar argumen karena mereka menolak untuk berpikir sendiri. Mereka sangat berguna sebagai alat, tetapi jika Anda akhirnya berkonflik dengan mereka, Anda harus menganggap mereka lebih seperti binatang buas daripada manusia, ”kenang Tarte.

en𝓊ma.𝗶d

“Itu benar sekali. Pria yang Anda tangkap adalah salah satu fanatik seperti itu.

“Mmrgh, mmrrgh!”

Pria itu berjuang di tanah. Dia tidak akan pernah mengatakan bahwa Gereja Alamite telah mengirimnya. Jika seorang mata-mata mengungkapkan asal-usul mereka, itu akan merugikan organisasi mereka. Tidak mungkin dia akan membiarkan itu.

“Bagaimana Anda tahu bahwa?” tanya Tarte.

“Baunya. Gereja Alamite memiliki aroma khusus yang hanya diberikan kepada pengikut yang memberikan sumbangan besar atau berkontribusi besar pada pesanan mereka dengan cara lain. Saya menciumnya pada pria ini, ”jelas saya.

Aroma awalnya dianggap sebagai cara untuk memberikan rasa superioritas kepada pengikut. Setiap agama menggunakan pangkat sebagai bagian dari proses pembentukan penganut yang beriman. Eselon juga dibuat sesederhana mungkin untuk dipahami.

Rasa superioritas itu membuat orang semakin asyik dengan agama. Tidak ada yang membangkitkan loyalitas dalam organisasi seperti perasaan bahwa Anda berkontribusi lebih dari orang lain, dan bahwa Anda dihargai lebih dari orang lain. Saya pikir mungkin pria ini diberi peringkat khusus untuk layanannya daripada untuk dukungan keuangannya.

Sial baginya, gereja merepresentasikan peringkat dalam bentuk aroma. Bau sangat bagus sebagai lencana yang mudah dikenali, tetapi tidak ada mata-mata yang seharusnya membawa tanda yang dapat dengan mudah mengungkapkan identitas mereka.

“Kamu sangat pintar, Tuanku! Tapi jika dia seorang fanatik, bahkan membiarkannya hidup tidak akan membuatnya memberitahu kita apa-apa… Haruskah kita membunuhnya saja? Akan buruk jika gereja mengetahui bahwa Epona mendukung Anda, bukan? Kami bisa membuangnya dengan cukup mudah menggunakan tungku di bengkel yang Anda bangun di akademi, ”kata Tarte dengan santai.

“Mmrrggh, mmrrrrrrrggh, mrrggghh!”

Pria itu mulai meronta lagi setelah mendengar kata-kata kasar dari bibir gadis cantik itu.

“Aku tidak akan melakukan itu. Mereka akan berpikir sesuatu terjadi jika dia menghilang. Bisakah Anda mencari tahu apa yang harus kita lakukan di sini? Saya menantangnya.

Hilangnya seorang mata-mata adalah informasi penting dalam dirinya sendiri.

“Ini sulit. Pilihan terbaik adalah menjadikannya teman kita, tapi dia tidak akan mendengarkan kita… Penyiksaan juga tidak akan berhasil, karena dia akan bangga menderita demi sang dewi. Maaf, saya menyerah.”

“Aku akan memberimu enam puluh untuk itu. Membuat dia menjadi teman kita adalah jawaban yang benar. Dia akan memberi kita beberapa informasi yang berguna.”

en𝓊ma.𝗶d

“Bagaimana kita akan melakukan itu jika kita tidak bisa memenangkan hatinya atau menyiksanya?”

“Saya ingin Anda menonton dan belajar. Sudah lama sejak kita mendapat pelajaran seperti ini.”

Sejauh ini, perjuanganku melawan iblis hanya melibatkan sedikit sekali profesi rahasia Tuatha Dé. Aku sudah lama tidak mengotori tanganku seperti ini. Yang mengatakan, saya adalah seorang pembunuh Tuatha Dé dengan hati. Tidak mungkin saya tidak menggunakan materi pengajaran yang begitu bagus.

“Baik tuan ku! Saya akan memperhatikan dengan saksama!”

Tarte bukanlah seorang jenius. Namun, dia adalah seorang pekerja keras dan penurut. Saya yakin dia akan terus memperbaiki dirinya sendiri.

Oke, saya punya beberapa persiapan yang harus dilakukan. Seperti yang dikatakan Tarte, pria ini tidak mau mendengarkan kata-kata dan siap menanggung rasa sakit apa pun. Ini akan sulit dimainkan oleh buku.

Itulah mengapa saya akan menggunakan tubuhnya — lebih khusus lagi,struktur otaknya—melawannya. Itulah perbedaan antara emosi dan reaksi tubuh. Ada bagian-bagian tertentu dari biologi seseorang yang dapat Anda gunakan untuk membuat mereka melakukan apa saja. Dan dengan menggabungkan keajaiban dunia ini dengan teknologi lamaku, metode untuk melakukannya menjadi lebih efektif.

Aku memang merasa sedikit tidak enak untuk pria itu. Tapi sayangnya untuk dia, saya bukan orang yang baik sehingga saya akan bersikap lunak pada orang-orang yang mencoba mencap saya sebagai musuh dunia dan membunuh saya dengan aib.