Bab 14 | Assassin Berteman dengan Alam Karla

Apakah benar sang dewi menggunakan Alam Karla untuk berbicara dengan iblis yang menyamar sebagai hierarki, itu terlalu kritis untuk diabaikan.

Baru saja Alam Karla hendak menceritakan kisahnya, perutnya keroncongan.

“M-maaf. Ini bukan waktunya untuk itu…, ”katanya, memegangi perutnya karena malu.

“Ayo kita makan ringan dulu. Aku akan memasak sesuatu. Apa kamu punya makanan yang tidak bisa kamu makan?” Saya bertanya.

Ini sepertinya pembicaraan yang panjang, jadi sebaiknya biarkan dia makan dulu. Saya perlu mendengar apa yang dia katakan, tetapi mendapatkan kepercayaannya juga penting. Aku tidak ingin mendorongnya terlalu keras. Logikanya, dia mengerti bahwa percakapan itu lebih penting daripada rasa laparnya, tapi itu tetap membuatnya tidak senang. Hati tidak mengikuti akal.

“Aku tidak bisa membuatmu menunggu,” jawab gadis itu.

“Aku juga lapar. Jangan khawatir tentang itu.”

“Betulkah? Itu akan bagus, kalau begitu.”

“Aku sudah menyiapkan kamar di sana untukmu. Ada baju ganti yang sudah siap, karena saya ragu Anda akan bisa bersantai dengan baju itu. Jangan ragu untuk berganti pakaian dan istirahat sampai makanan siap.”

Alam Karla menunduk melihat apa yang dikenakannya. Diamasih dalam gaun tipis yang dia kenakan untuk ritual penyucian di pemandian.

“Te-terima kasih. Kalau begitu aku akan menunggu di sana. Juga, saya tidak bisa makan ikan, ”katanya sambil mengangguk, dan dia masuk ke kamarnya.

Tiga puluh menit kemudian, saya selesai memasak dan menelepon kembali Alam Karla. Kulitnya terlihat jauh lebih baik; dia pasti sudah tidur siang. Dia telah berganti pakaian santai. Tanpa wig dan riasannya, dia tampak seperti orang yang sama sekali berbeda.

“Ini dia. Makanlah,” kataku sambil meletakkan pancake dan cokelat panas di atas meja.

“Terima kasih banyak. Wow, ini sangat manis. Minuman hitam itu luar biasa. Itu menghangatkanmu, ”pujinya.

“Itu disebut cokelat panas. Ini minuman spesialku.”

“Ini sangat, sangat bagus.”

“Kalau begitu, aku akan membuat lebih banyak untukmu. Lagipula, kamu akan hidup dalam persembunyian selama beberapa hari ke depan. ”

Cokelat panas menenangkan pikiran dan sangat bergizi. Itu adalah minuman yang sempurna untuknya saat ini.

“Bolehkah aku menggunakan rumah ini?”

“Ini adalah tempat teraman untukmu. Orang yang saya percayai akan mengirimkan persediaan kepada Anda secara berkala. Anda seharusnya tidak menginginkan apa pun.

Alam Karla memiliki pekerjaan yang harus dilakukan di Tanah Suci, dan mempertimbangkan bagaimana saya akan membawanya masuk dan keluar dari kota ini, menjaganya di rumah aman membawa risiko paling kecil. Saya menjelaskan itu padanya saat kami makan, dan dia mengangguk.

“Aku minta maaf atas semua masalah yang kuberikan padamu.Wow, pancake ini luar biasa. Mereka sangat ringan dan halus; mereka yang terbaik yang pernah saya makan.”

Gadis ini adalah salah satu orang terpenting di dunia, tetapi saya tidak merasakan gravitasi darinya saat dia makan.

“Saya menggunakan sedikit trik saya.”

Baking powder yang digunakan untuk membuat roti dan kue mengembang tidak ada di dunia ini, tapi Natural You baru saja mengembangkannya. Saya menguleni baking powder dan yogurt ke dalam pancake dan mengoleskan minyak dengan mudah. Itu menghasilkan adonan yang lapang. Bahkan seseorang yang merasa lemah pun bisa menikmati pancake yang empuk.

Aku memperhatikan saat dia menghabiskan pancake dan cokelat panas.

“Terima kasih atas makanannya. Saya tidak akan mengira makanan lezat seperti itu bisa dibuat dalam pelarian. Anda juru masak yang baik, Tuan Lugh.

“Itu hobi. Anda sudah terlihat jauh lebih baik… Bisakah kita kembali ke percakapan kita? Apa yang dikatakan sang dewi saat dia menggunakan tubuhmu untuk bertemu dengan iblis?”

“Jujur, saya ingat apa yang mereka katakan, tapi saya tidak tahu apa yang dimaksud Venus dengan semua itu,” jawab Alam Karla, menundukkan kepalanya meminta maaf.

“Itu cukup bagus. Katakan saja apa yang Anda dengar.

Penafsiran gadis itu sendiri hanya akan menjadi pengalih perhatian yang tidak perlu. Aku juga bisa membayangkan bahwa sang dewi sengaja menggunakan ungkapan aneh, jadi yang terbaik adalah mendengarkan pernyataannya dengan tepat.

“Oke, ini yang dikatakan Venus: ‘Saya tidak akan mengganggu Anda, jadi Anda tidak mengganggu saya. Hari yang dijanjikan yang telah kita tunggu-tunggu hampir tiba. Pahlawan ini tidak cukup terkuras.’ Itu saja.”

𝗲𝐧𝐮ma.i𝐝

“Bagaimana tanggapan iblis itu?”

“Dia menerima lamaran sang dewi dan mengatakan bahwa dia akan mengambil tindakan terhadap sang pahlawan… Kemudian dia menuntut agar sang dewi mematuhi kenetralan mereka.”

“Netralitas… Itu kata yang menarik. Begitulah cara iblis melihat Venus. Bukan sebagai musuh atau sekutu, tapi sebagai penonton.”

Ada beberapa hal tentang pernyataan dewi yang menggangguku. Apa yang dia maksud dengan “mengganggu”? Bagaimana dengan “hari yang dijanjikan”? Dari sudut pandang iblis, itu bisa berarti kebangkitan Raja Iblis, tetapi saya tidak tahu mengapa sang dewi menantikan itu. Dan bagaimana dengan komentar tentang pahlawan yang kurang terkuras? Itu mungkin karena saya melawan iblis di tempat Epona. Kata-katanya membuat sang pahlawan terdengar seperti bahan habis pakai.

Perlu juga dicatat bahwa sang dewi mengkritik kurangnya penipisan. Tidak mungkin kekuatan sebesar itu tidak datang dengan biaya. Saya tertarik untuk mengetahui apa yang terjadi setelah penipisan. Jika Epona tidak memiliki tingkat pemulihan mana yang tinggi sepertiku dan hanya memiliki pelepasan seketika yang luar biasa tanpa kemampuan untuk mendapatkan kembali kekuatan yang dia berikan, itu akan menjadi pengetahuan yang berharga jika aku memilih untuk membunuhnya.

Saya perlu melakukan yang terbaik untuk mengumpulkan informasi lebih rinci tentang masalah itu nanti.

“Terima kasih. Itu sangat membantu,” kataku.

“Saya senang mendengarnya,” jawab Alam Karla.

“Ada satu hal lagi yang aku tidak mengerti. Mengapa Anda mengatakan bahwa Anda takut akan hidup Anda? Tidak ada yang dikatakan Venus dan iblis itu yang menunjukkan bahwa hidup Anda dalam bahaya.

Pembicaraan itu tidak pernah melibatkan Alam Karla.

“Hierarch telah mengancamku bahkan sebelum aku mengetahuinyabahwa dia adalah iblis. Dia menuntut saya menyampaikan kata-katanya kepada orang-orang sebagai dewi. Dia mengancam akan membunuhku jika aku tidak patuh, katanya dia akan menemukan Alam Karla yang mau mendengarkan. Saya tetap teguh dalam penolakan saya dan berdoa memohon bantuan Venus. Tapi dia tidak melakukan apa pun untuk membantu!”

Kemungkinan besar, sang dewi tidak tertarik pada Alam Karla, atau lebih tepatnya, pada gadis bernama Myrrha. Ada banyak pengganti yang layak. Sang dewi secara fungsional merupakan mekanisme untuk mempertahankan dunia; dia tidak memiliki keterikatan emosional dengan individu. Itu juga berlaku untuk saya. Jika sang dewi menemukan seseorang yang lebih berguna, dia akan meninggalkanku tanpa berpikir dua kali.

“Dia juga tidak menyebutku saat dia berbicara dengan iblis… Saat itulah aku menyadari Venus tidak akan menyelamatkanku. Kemarin, hierarki membunuh salah satu pelayan saya dan mengatakan bahwa saya berikutnya… Jadi saya menyerah. Saya mengucapkan kata-kata iblis seperti kata-kata dewi pagi ini. Myrrha mulai menangis.

Aku baru saja terlambat.

“Apa katamu?”

“Saya menyatakan di depan semua orang bahwa sang dewi tidak pernah berbicara dengan Anda. Aku takut. Saya tidak ingin mati, atau lebih buruk lagi, kehilangan status saya sebagai Alam Karla… Saya tidak bisa kembali ke kehidupan lama saya. Aku tidak ingin menjadi sampah yang menyedihkan lagi. Maafkan saya. Saya minta maaf…”

Myrrha memeluk dirinya sendiri saat air mata mengalir di wajahnya. Kukunya menusuk kulitnya, menggores pewarna putih yang tidak hilang sebelumnya.

“Kamu telah melakukannya dengan baik untuk sampai sejauh ini,” aku meyakinkannya.

“Apakah kamu tidak marah? Aku menghancurkanmu karena takut akan hidupku sendiri.”

Dia benar tentang itu. Iblis telah menyiapkan jebakan dengan memanggil saya ke Tanah Suci dan kemudian Alam Karla mencela hubungan saya dengan dewi. Aku sudah jatuh dari tempat terhormatku di masyarakat menjadi orang yang tercelayang menyalahgunakan nama dewi. Inkuisisi saya pasti akan dimulai saat saya secara resmi tiba di Tanah Suci.

“Itu bukan salahmu; itu milik iblis. Itu memaksamu ke dalamnya.

“Meski begitu, aku…”

“Jika kamu merasa bersalah, pinjamkan tanganmu. Saya berencana untuk menyerang langsung ke perangkap iblis. Saya akan menghadiri sidang.”

Aku akan menerobos jebakan iblis secara langsung.

“Itu bunuh diri. Ini adalah percobaan hanya dalam nama. Anda akan dihukum, dan mereka sama sekali tidak berniat mendengarkan argumen Anda.”

Secara alami, saya sadar akan hal itu. Begitulah cara agama bekerja. Orang-orang yang berkuasa sangat mementingkan citra mereka, dan kecenderungan itu bahkan lebih kuat pada para pemimpin agama. Salah satu dari mereka tidak akan pernah mengakui kesalahan, dan mereka juga tidak mampu melakukannya. Rasa bersalah diputuskan saat tuduhan dibuat. Mereka yang disalahkan harus bersalah, atau kredibilitas pemimpin akan terpukul.

Itu tidak hanya berlaku untuk hierarki; semua orang yang terlibat dalam inkuisisi akan merasakan hal yang sama. Saya tidak memiliki peluang untuk menang, tidak peduli seberapa baik saya membela diri.

“Biasanya, kamu benar. Tapi pembelaan saya tidak akan seperti tipikal. Jika aku mendapat bantuan dari perwakilan sejati dewi, aku bisa menang. Saya jamin bahwa hierarki telah menyiapkan pengganti Anda. Kamu bukan Alam Karla lagi. Gereja tidak akan berusaha menyelamatkan Anda. Faktanya, mereka kemungkinan besar akan mengirim seorang pembunuh.”

Lebih cocok bagi sang iblis untuk menemukan Alam Karla baru daripada berurusan dengan Alam Karla lama yang menyusahkan. Apakah dia bisa mendengar suara dewi atau tidak sebenarnya tidak penting bagi gereja. Hirarki dapat menunjuk boneka apa pun, dan orang-orang akan menerimanya selama dia mengklaim dia adalah seorang peramal. Tidak ada yang bisa memastikannya selain Alam Karla sendiri.

“Hah? aku—aku…”

Myrrha mungkin tidak berpikir sejauh itu ketika dia kabur bersamaku. Dia tidak pernah meragukan nilainya sendiri dan melebih-lebihkan apa artinya dia mendengar suara dewi. Jika dia tahu keadaan akan menjadi seperti ini, dia mungkin akan menolak bantuanku.

Aku memojokkannya dengan sengaja. Saya menyadari melalui percakapan kami bahwa Alam Karla adalah orang yang sangat keras kepala. Dia meminta maaf karena membuat saya kesulitan, tetapi dia tidak menunjukkan sedikit pun rasa bersalah sampai melakukannya. Jika dia memang wanita muda berhati lembut seperti yang terlihat, dia akan merasa malu saat dia melihatku, dan itu akan terlihat dari perilakunya.

Namun, saya tidak mendeteksi penyesalan sampai setelah permintaan maafnya. Itu adalah bukti bahwa dia melakukan pertunjukan. Rasa bersalahnya adalah upaya yang diperhitungkan untuk memenangkan simpati dan pengampunan saya.

“Kamu mencoba melindungiku setelah diancam akan dibunuh. Aku tidak bisa meminta lebih,” kataku sambil tersenyum. Terlepas dari semua yang saya sadari tentang Myrrha, saya berpura-pura bahwa tindakannya telah mencapai efek yang diinginkan.

Perlu dicatat bahwa Myrrha tidak menolak untuk memberikan pesan palsu demi saya. Dia melakukannya untuk melindungi nilainya sebagai peramal dewi. Dia tahu secara naluriah bahwa nilai Alam Karla menurun setiap kali dia berbohong, dan dia juga takut tidak menyenangkan dewa pelindungnya.

Berbohong itu mudah, namun begitu dia melakukannya, peran Alam Karla menjadi posisi yang bisa diisi oleh siapa pun di dunia. Sifat pekerjaannya mengharuskan Myrrha untuk terus menyampaikan kata-kata sang dewi dengan tulus.

Itu berarti dia didorong oleh kepentingan pribadi. Taruhan terbaik saya untuk meyakinkannya bukanlah dengan menarik dengan emosi, melainkan dengan menunjukkanbagaimana rencanaku akan menguntungkannya. Saya perlu memberitahunya bahwa saya akan melenyapkan hierarki, yang telah menjadi penghalang baginya, dan menciptakan lingkungan yang memungkinkannya mempertahankan posisinya sebagai Alam Karla.

𝗲𝐧𝐮ma.i𝐝

Jadi itulah yang saya lakukan. Orang seperti ini sangat mudah ditangani.

“Jika kamu ingin menjadi Alam Karla lagi, satu-satunya pilihanmu adalah menghadiri inkuisisi bersamaku dan mengalahkan penipu itu menggantikan hierarki. Saya telah membuat semua persiapan yang diperlukan untuk mewujudkannya.”

Itu bermasalah bahwa Alam Karla telah mencela saya, tetapi saya telah memperhitungkan skenario itu. Saya punya cara untuk menyerang balik, dan saya telah meletakkan dasar yang diperlukan untuk sebuah serangan balasan.

“Sangat baik. Saya akan berjuang. Baik untuk menebus dosa-dosa saya dan untuk diri saya sendiri… Saya benar-benar ingin tetap menjadi Alam Karla.”

Itu mengejutkan saya. Saya tidak berharap Myrrha menyuarakan motivasinya yang sebenarnya.

Aku tersenyum ramah dan meletakkan tanganku di pundaknya. “Itulah tekad yang ingin saya lihat. Mari kita lakukan ini bersama-sama.”

“Oke!”

Akan sangat keliru bahkan bagi saya untuk membela diri di inkuisisi tanpa adanya Alam Karla yang asli. Saya senang telah mendapatkan kerja samanya. Ini meningkatkan pilihan saya secara signifikan.

Tahap pertama dari rencanaku adalah menyebarkan desas-desus bahwa sang dewi mengambil Alam Karla. Saya ingin orang berpikir bahwa gosip itu berasal dari pelayannya. Pesan yang tertinggal di lipstik itu adalah garis hidup kami. Tanpa itu, saya mungkin sudah dibebani dengan kejahatan membunuh Alam Karla.

Mudah-mudahan, Nevan mengurus pekerjaan yang saya tugaskan padanyadengan. Aku tidak percaya dia bisa menyelundupkan agen intelijen ke dalam katedral. House Romalung tidak pernah berhenti memukau. Mustahil untuk menculik Alam Karla dan menyebarkan pesan sebelum dihapus tanpa bantuan mereka.

Dalam arti tertentu, ini adalah pertempuran. Saya akan memperlakukannya seperti perang habis-habisan.