Bab 13 | Assassin Menculik Oracle

Saya menyusup ke katedral setelah menghindari serangkaian jebakan. Berbeda dengan pertahanan ketat di sekitar kuil besar, interiornya sama sekali tidak berdaya. Tapi aku tidak membiarkan diriku merasa nyaman. Saya menjaga mata Tuatha Dé saya aktif untuk mencari cara magis, sambil secara bersamaan menggunakan keterampilan pengamatan pembunuh saya untuk memindai yang fisik. Mulai sekarang, kehilangan fokus sesaat bisa berarti kehilangan nyawaku.

Saya melihat bayangan saya di cermin di jalan dan tertawa sendiri. Aku tidak punya pilihan, tapi aku masih tidak percaya aku memakai penyamaran seperti ini lagi. Setelah mencapai katedral, saya menyamar sebagai seorang biarawati. Hanya mereka yang bisa memasuki bagian katedral tempat tinggal Alam Karla.

Untungnya, biarawati Alamite mengenakan rok longgar, artinya saya bisa sedikit menekuk lutut saat berjalan, agar terlihat lebih pendek. Kerudung tipis di topi saya juga nyaman. Tidak mungkin ada orang yang menyadari jenis kelamin saya dengan wajah saya disembunyikan, dan bahkan jika seseorang melihat wajah saya, tidak ada yang akan berpikir dua kali untuk tidak mengenali saya.

Aku mengikuti diagram katedral yang diberikan Nevan kepadaku dan menuju tujuanku, pemandian. Itu satu-satunya tempat Alam Karla akan sendirian.

Memata-matai pria gemuk di depanku, aku bergerak ke dindingdan membungkuk dalam gaya Alamisme. Laki-laki dilarang masuk ke bagian katedral ini, tapi aku menebak dari pakaiannya bahwa dia adalah seorang imam besar. Namun, ada sesuatu tentang dirinya yang tampak vulgar. Alih-alih lewat, dia langsung menuju saya.

Dia tidak mungkin menyadari aku bukan biarawati sungguhan, kan?

“Tunjukkan wajahmu, Saudari,” kata pria itu. Aku menurut dan mengangkat cadarku. “Hmm… Kamu cantik, tapi aku berharap kamu lebih muda. Cukup. Melanjutkan.”

“Dipahami.”

Setelah kehilangan minat, imam besar pergi.

Sepertinya Alamism tidak bisa lepas dari korupsi masyarakat. Saya mengerti pria seperti apa dia saat saya melihat matanya yang penuh nafsu. Dia pasti datang ke sini mencari biarawati untuk bermain setiap hari.

Mungkin kehinaan ini disebabkan oleh hierarki yang menjadi iblis, tapi aku meragukannya. Agama selalu mengumpulkan uang dan kekuasaan, yang merusak orang dan menjerumuskan karakter buruk. Sejauh yang saya tahu, tidak peduli betapa terpujinya doktrin itu, hal-hal selalu berakhir seperti ini setelah menjadi besar. Saya telah melihat itu berkali-kali dalam kehidupan saya sebelumnya, dan saya telah menerima banyak pekerjaan yang meminta saya untuk membunuh orang yang menyerah pada nafsu.

Untung aku berhati-hati dengan penyamarannya. Saya tidak memiliki kebutuhan besar untuk mengubah wajah saya karena saya akan mengenakan cadar, tetapi kehati-hatian saya diperlukan. Seandainya wajahku sesuai dengan keinginannya, dia bisa menyeretku kembali ke kamarnya; itu akan menjadi masalah.

Saya hampir tiba di tempat tujuan. Saya harus tetap fokus sampai pekerjaan selesai.

Setelah mengumpulkan informasi di jalan dan memastikan bahwa Alam Karla hendak mandi, saya bersembunyi di atas langit-langit pemandian. Aku akan menunggu di sana sampai dia tiba. Mantra angin menyelidik memberi saya pemahaman tentang situasi di bawah ini. Saya merasakan sedikit rasa bersalah atas apa yang secara fungsional mengintip Alam Karla di kamar mandi, tetapi ini adalah satu-satunya kesempatan untuk menemukannya sendirian.

Sudah hampir waktunya untuk pemandian Alam Karla, menurut intel Nevan. Saya mendengar langkah kaki, dan kemudian orang yang saya tunggu muncul. Rambut, kulit, dan fitur lainnya semuanya pucat. Dia mengenakan pakaian tipis yang menempel di kulitnya. Aku mengira ini pertama kali aku melihatnya, tapi aku masih terkejut betapa dia sangat mirip dengan sang dewi.

Aku menahan napas dan tetap diam saat turun melalui pintu tersembunyi yang kubuat di langit-langit. Aku mendekati targetku dari titik buta, lalu meraihnya dari belakang dan menutup mulutnya dengan tangan.

“Hmmm, hmmm!”

Alam Karla panik dan meronta, tapi dia hampir tidak bisa bergerak. Saya menggunakan teknik penahanan profesional. Dia akan berteriak jika aku muncul di hadapannya di pemandian tanpa peringatan, yang akan menyebabkan gangguan. Itu sebabnya saya memilih untuk menangkapnya.

Aku berbisik di telinganya. “Itu Lugh Tuatha Dé. Saya datang ke sini untuk menyelamatkan Anda atas permintaan Putri Farina.”

Dia menjadi tenang mendengar kata-kata itu. Saya menggunakan nama Putri Farina karena Nevan telah berbicara dengan Alam Karla saat menyamar sebagai sang putri.

“Aku akan melepaskanmu. Diamlah agar petugas Anda di luar tidak mendengar, ”saya menginstruksikan.

Alam Karla mengangguk. Aku melepaskannya begitu aku yakin dia sudah tenang.

“Terima kasih telah datang untuk menyelamatkanku,” katanya lembut. Anehnya, dia membawa alat rias, termasuk lipstik, sesuatu yang sangat cocok dengan rencanaku. Menggunakan Alam Karla akan jauh lebih alami daripada menggunakan apa yang saya bawa.

“Kamu bisa berterima kasih padaku nanti. Kita harus keluar dari sini dulu. Sebelum kita pergi, saya ingin Anda menggunakan lipstik Anda untuk menulis apa yang saya katakan di dinding.”

“Um, mengapa kamu ingin aku melakukan itu?”

“Tidak ada waktu. Saya akan menjelaskannya nanti. Inilah yang saya ingin Anda tulis: ‘Saya akan pergi ke sisi dewi.’” Wanita muda itu memberikan ekspresi bingung, tetapi dia menurut.

Ini tipuan murahan, tapi lebih baik bagiku jika orang mengira Alam Karla menghilang karena sang dewi, bukan karena penculikan. Aku tidak ingin ada yang mencari dia dan penculiknya. Plus, diculik akan merusak reputasinya. Persiapan saya akan memastikan bahwa desas-desus tentang kepergiannya yang ajaib akan diketahui oleh para biarawati dan menyebar ke seluruh katedral dan sekitarnya.

“Oke, ayo pergi. Pegang aku erat-erat.”

e𝗻𝐮𝓶𝓪.𝐢d

Aku memeluk erat Alam Karla, lalu menunggangi angin untuk kembali ke langit-langit. Rambut putihnya terlepas dari kepalanya saat kami naik—wig. Kunci merah keluar dari bawah.

Tembak, apakah dia tubuh ganda untuk Alam Karla yang asli? Untungnya, bukan itu masalahnya. Saya tahu dia adalah artikel asli karena dia memiliki aura dewi yang sama dengan yang saya miliki. Mungkin dia memercayaiku karena dia juga menyadarinya.

Alam Karla berjuang keras agar wignya tidak terbang jauh,dan ada hal lain yang salah juga. Sesuatu yang putih menggosok pakaianku dari sentuhan kulitnya. Kulitnya palsu, sama seperti rambutnya. Aku ingin tahu tentang hal itu, tapi ini bukan waktu untuk pertanyaan.

Aku memanjat melalui pintu tersembunyi yang biasa kugunakan untuk masuk ke pemandian, menutupnya rapat-rapat, lalu bergegas ke ventilasi dan naik ke atap. Dari sana, saya menggunakan rute yang telah saya pastikan aman sebelumnya dan menuju tempat persembunyian kami.

Tempat perlindungan yang saya siapkan adalah sebuah bangunan di Tanah Suci, sebuah rumah persembunyian yang diperoleh dengan menggunakan sumber daya dari Natural You. Saya telah membeli rumah itu dengan identitas palsu dan memiliki orang lain yang serupa di beberapa kota besar.

Saya menyajikan teh herbal Alam Karla dengan efek relaksasi untuk membantunya tenang.

“Banyak yang harus kita diskusikan. Di mana saya harus mulai…?” Saya bilang.

“… Apakah kamu tidak akan bertanya tentang rambut dan kulitku?” dia bertanya.

“Mari kita mulai dari sana.”

Alam Karla melepas rambut palsunya dan mulai menghilangkan cat putih di kulitnya. Dia berambut merah, dan meskipun kulitnya putih, itu adalah warna manusia daripada pualam dewi yang tidak manusiawi. Aku menilai dia adalah seorang wanita berusia dua puluhan ketika kami terakhir bertemu, tetapi tanpa penyamarannya, dia tampak tidak lebih tua dari remaja akhir. Riasan benar-benar dapat mengubah persepsi seseorang.

“Alam Karla adalah corong dewi Venus, dandia dituntut untuk memiliki kulit putihnya. Semua Alam Karlas sebelum saya diwajibkan untuk mengecat tubuh mereka juga… Hanya hierarki dan segelintir orang yang tahu tentang ini.

“Itu menjelaskan mengapa kamu memasuki pemandian sendirian.”

Orang-orang di stasiun tinggi sering membawa petugas ke pemandian untuk melayani mereka. Alam Karla adalah salah satu orang paling penting di dunia, dan Anda akan mengira dia menginginkan penjaga di sisinya setiap saat.

“Pemandian adalah satu-satunya tempat yang pernah saya dapatkan untuk mengesampingkan Alam Karla dan menjadi Myrrha lagi.”

“Jika orang tidak seharusnya tahu kamu memakai riasan, mungkin salah jika kamu menulis pesan dengan lipstik.”

“Tidak, lipstik baik-baik saja. Bedaknya rahasia, tapi saya tidak menyembunyikan lipstiknya sama sekali. Tidak ada yang mengira bahwa warna lipstik saya adalah warna alami saya.”

Dia mungkin membawa-bawa lipstik untuk mengalihkan perhatian orang dari bedak yang dia gunakan untuk mewarnai kulitnya menjadi putih. Alam Karla menerapkan riasan sehari-hari yang umum di kamar mandi sebagai semacam pengalih perhatian. Tidak ada yang boleh menyadari bahwa dia menyamarkan kulitnya, tetapi bedak yang baru dioleskan memiliki aroma tertentu. Bau itu bisa dijelaskan jika orang tahu bahwa dia memakai riasan lain saat mandi.

“Kau kasar,” kataku.

“Saya tahu apa yang saya hadapi ketika saya mengambil posisi itu. Yang harus saya lakukan adalah mendengarkan suara dewi dan menyampaikannya, dan saya bisa menjalani kehidupan yang baik,” jawabnya.

Saya menyimpulkan dari kata-kata dan sikapnya bahwa dia tidak dilahirkan dalam keluarga berstatus sosial tinggi. Dia hanya diberi posisi ini karena dia adalah seorang peramal. Hidupnya semua berkat sang dewimenilai dia kompatibel. Aku merasakan perasaan terpisah dari Alam Karla saat pertama kali kami bertemu, tetapi gadis di hadapanku sekarang tampak senormal mungkin.

“Begitu ya… Kuanggap kau punya alasan yang cukup penting untuk mempertaruhkan posisi itu dengan mencari bantuan.”

“Ya, saya bersedia. Aku akan dibunuh jika tidak ada yang dilakukan. Kamu juga akan begitu.”

“Aku juga, ya? Putri Farina memberi tahu saya bahwa setan telah menggantikan hierarki. Bagaimana Anda tahu tentang itu?

Itulah satu-satunya keraguan terbesar saya tentang situasi ini. Jika Alam Karla memiliki kemampuan untuk melihat melalui penyamaran setan, saya bisa mempercayainya, tapi rasanya tidak mungkin. Dia hanya orang biasa yang bisa mendengar suara sang dewi. Betapapun tidak sempurna penyamarannya, iblis itu mampu menjadi hierarki Gereja Alamite dan membodohi semua anggota pendeta berpangkat tertinggi di dunia. Metode penyembunyiannya harus yang terbaik. Tidak terpikirkan bahwa gadis ini adalah satu-satunya yang bisa melihat melalui fasad itu.

Saya skeptis dengan kemampuannya untuk mengumpulkan intelijen juga. Berbicara dengannya menjelaskan bahwa dia adalah seorang wanita muda biasa.

“… Yah, karena Venus menggunakan tubuhku untuk berbicara dengan hierarki — iblis. Saya sadar selama percakapan, dan saya ingat apa yang mereka katakan.”

Saya terdiam. Sang dewi berbicara langsung dengan iblis? Aku punya firasat buruk tentang ini.

Apakah dia bersekutu dengan iblis? Aku bertanya-tanya. Itu tidak mungkin. Tujuan sang dewi adalah untuk melestarikan dunia. Dia tidak ada untuk mendukung umat manusia tetapi untuk mendukung dunia itu sendiri. Saya telah mengumpulkan informasi untuk menyarankan bahwa sementara setan adalah musuhorang, mereka tidak berbahaya bagi planet ini. Dengan demikian, sang dewi dapat bergandengan tangan dengan salah satunya.

e𝗻𝐮𝓶𝓪.𝐢d

“Saya ingin Anda mengulangi apa yang mereka katakan,” saya meminta.

Ini adalah keberuntungan, di satu sisi. Seandainya saya tidak berada di sini, saya tidak akan mengetahui percakapan sang dewi dengan iblis.