Bab 18 | Assassin Kabur dari Naga Bumi

Saya dikelilingi oleh tentakel tertutup lendir yang tak terhitung jumlahnya, masing-masing menyerupai cacing tanah raksasa.

Kabut merah muda yang mereka keluarkan berbahaya. Itu melarutkan mayat di dekatnya dan bangunan batu dari kota yang hancur. Uapnya pasti lebih berat daripada udara, karena terus mengisi lubang dan menghalangi jalanku untuk melarikan diri.

Saya telah menelan banyak racun sejak usia muda untuk membangun kekebalan sebagai bagian dari pelatihan pembunuh saya, tetapi saya tidak dapat membayangkan akan aman bagi saya untuk menghirup racun iblis.

Saya memulai mantra, lalu memanggil angin dan menggunakannya untuk meniup kabut merah muda itu.

“Itu tidak akan pernah berhasil, tidak akan pernah berhasil! Tidak ada gunanya, tidak ada gunanya melawan saya. Saya mengawasimu.”

Tentakel menyerangku saat suara itu berbicara. Mereka cepat.

Masing-masing bergerak seperti cambuk yang dipegang oleh ahli senjata. Titik cambuk bisa melebihi kecepatan suara, dan masing-masing anggota badan bergerak lebih cepat dari itu saat mereka menyerang dengan gerakan yang kompleks dan terkoordinasi.

Massa mereka sangat banyak, dan sulit melacak lintasan melengkung mereka.

Tapi tidak semua harapan hilang.

“Aku akan menemukan jalan keluar dari ini.”

Saya menuangkan mana ke mata Tuatha Dé saya dan menggunakan sihir angin selain keterampilan seni bela diri defensif untuk menghindari pukulan. Aku pasti terlihat seperti pemain akrobat saat aku menghindari pukulan yang datang.

Saya melemparkan pisau, dan pisau itu menusuk salah satu tentakel. Benda itu lebih tebal dari tubuhku, jadi menusuknya dengan pisau tidak akan menimbulkan rasa sakit.

Namun, ini bukan pedang biasa. Sebuah ledakan memutuskan tentakel seluruhnya dan membuatnya terbang.

Pisau itu adalah versi baru dari pisau WASP yang saya buat. Senjata itu sendiri tidak meledak. Sebagai gantinya, ujung bilahnya menyuntikkan gas ke tentakel, yang menyebabkan ekspansi cepat di dalam target.

Itu sangat efektif melawan organisme hidup. Saya telah mengembangkannya sebagai mainan hanya untuk menghabiskan waktu, tetapi terbukti sangat berguna melawan lawan ini.

Saya harap itu terasa setidaknya sedikit sakit …

“Ya, tidak menyangka.”

Setan itu tidak berteriak atau goyah, dan tentakel yang tersisa menyerang saya satu demi satu. Secara alami, yang saya hancurkan dengan cepat beregenerasi.

Aku mendecakkan lidahku dengan frustrasi dan menggunakan mantra angin untuk mengangkat diriku ke udara.

Terus terang, tidak ada yang bisa saya lakukan. Aku tidak akan belajar sesuatu yang berguna dari main-main di sini—aku harus mundur.

Aku melompat tinggi dan menggunakan sihir untuk terus naik. Setan ini tidak mungkin menjadi lawan yang lebih buruk bagi kami. Ini akan jauh lebih sulit untuk ditangani daripada Liogel.

Saya akhirnya bangkit dari jangkauan tentakel, tetapi saya tahu saya tidak bisa lengah. Itu tidak akan membiarkan saya melarikan diri dengan mudah.

“Hyuk-hyuk-hyuk-hyuk-hyuk-hyuk-hyuk!”

Tanah bergetar saat tawanya yang khas terdengar. Tanah mulai bergetar cukup keras untuk menyebabkan bangunan runtuh.

Kemudian setan itu muncul. Itu sangat besar dan menyeramkan dan menyerupai ulat coklat kemerahan. Panjangnya dengan mudah melampaui seratus meter.

Tentakel merah muda yang mengejarku menggeliat di dalam rahangnya. Makhluk mengerikan itu melompat ke arahku dengan kekuatan yang luar biasa, meskipun tubuhnya sangat besar. Itu sebesar gedung pencakar langit namun terus bertambah pada saya.

Haruskah saya menggunakan Batu Fahr untuk melawannya? Tidak, itu terlalu dekat. Aku akan terjebak dalam ledakan itu.

Rasanya agak sia-sia, tetapi saya memutuskan untuk menggunakan salah satu serangan saya yang paling kuat.

“Tembakan Meriam!”

Saya dengan cepat menghasilkan lusinan senjata artileri dari Leather Crane Bag saya dan menembakkannya secara bersamaan. Biasanya, saya akan menancapkan meriam ke tanah untuk mencegah mereka terlempar ke belakang oleh recoil. Saya menggunakan magnet untuk mencoba menahannya kali ini, tetapi mana saya tidak dapat sepenuhnya meniadakan tendangan dari begitu banyak tembakan berat sekaligus.

Tembakan itu menyebabkan meriam meledak ke atas di udara, tetapi tembakannya masih terbang ke arah yang diinginkan. Memang, saya menembak dengan akurasi minimal, tetapi ukuran iblis yang sangat besar berarti saya hanya perlu membidik ke bawah.

Bola meriam menghujani iblis itu, masing-masing menusuk tubuhnya.

“Hyuk-hyuk-hyuk-hyuk.”

Itu melanjutkan muatannya tanpa gangguan. Luka-lukanya menggeliat, dan tentakel seperti yang ada di mulut iblis tumbuh dari masing-masing luka. Itu adalah pemandangan yang menjijikkan.

e𝓷um𝒶.𝓲𝒹

Seranganku tidak menimbulkan kerusakan apa pun, tetapi energi kinetik yang sangat kuat darinya memperlambat musuhku. Saya pikir itu akan cukup bagi saya untuk melarikan diri.

Namun, tentakel yang jangkauannya terjauh melahirkan tentakel yang lebih tipis yang menjangkau ke atas dan melilit kakiku. Pelengkapnya meneteskan lendir, dan bahkan pakaian tempur khususku yang dibuat dengan membran monster mulai meleleh. Jika saya mengenakan pakaian biasa, pakaian itu akan langsung larut, dan kaki saya akan meleleh sampai ke tulang.

Aku menghilangkan pelindung angin di sekitar tubuhku dan menggunakannya untuk meluncur ke atas. Akselerasi eksplosif merobek tentakel yang menggenggam kakiku langsung dari iblis.

Saya akhirnya berhasil merangkak keluar dari lubang dan ke permukaan. Saya melihat kembali ke kawah tepat pada waktunya untuk melihat ulat coklat keluar dari sana dan melemparkan dirinya ke udara. Itu menyerupai paus yang melanggar sebelum jatuh kembali.

“Hyuk-hyuk-hyuk-hyuk-hyuk. Sayang sekali, sayang sekali. Silahkan datang lagi. Aku harus kembali, kembali.”

Beberapa detik kemudian, iblis raksasa itu bertabrakan dengan tanah, menyebabkan bumi menangis dan berguncang.

Kemudian hening yang mengejutkan. Setan itu tampaknya membunuh semua orang yang memasuki sarangnya tetapi meninggalkan siapa pun di luar sendirian.

Saya mengintip ke dalam kegelapan di bawah dan melihat bahwa itu sudah menghilang di bawah tanah.

“Ini benar-benar buruk. Saya memiliki kelemahan besar melawan iblis ini. ”

Itu adalah bersikap baik. Aku tidak bisa memikirkan satu cara pun untuk mengalahkannya dengan kemampuanku saat ini.

Dengan hati-hati aku membuka tentakel tipis yang melilit kakiku dan memasukkannya ke dalam botol. Ada kemungkinan besar bahwa mempelajarinya dapat mengungkapkan sesuatu yang berguna.

Saya memutuskan untuk tidak kembali ke lubang dan malah bergabung dengan Tarte dan Dia. Aku akan segera ketahuan jika aku mengejar iblis itu, dan tidak ada gunanya mencoba melawannya sekarang juga. Saya tidak bisa mengalahkannya, dan terlibat juga tidak akan mengajari saya apa-apa lagi.

“Aku kembali,” aku mengumumkan.

“Benda itu luar biasa besar. Kita bisa melihatnya dari sini,” kata Dia.

Tarte menawariku segelas. “Selamat datang kembali, Tuanku. Ini limun untukmu.”

“Terima kasih.”

Aku mengambil limun dan memuaskan dahagaku.

Perpaduan rasa manis dan asam langsung terasa.

“Bagaimana hasilnya? Apakah Anda menemukan cara untuk mengalahkannya?” Dia bertanya.

“Sebenarnya… aku agak bingung,” aku mengakui.

Sejauh ini saya telah mampu menemukan strategi yang layak untuk masing-masing iblis, tetapi saya tidak memiliki apa-apa untuk yang satu ini.

“Ya, aku juga… maksudku, itu sangat besar. Pembunuh iblis tidak akan pernah berhasil.”

“Kamu benar. Panjangnya lebih dari seratus meter, sementara jangkauan Demonkiller hanya beberapa meter. Kita perlu menemukan Crimson Heart, dan jika ternyata itu berada di tengah-tengah tubuhnya, kita tidak akan pernah mencapainya.”

Iblis sulit dibunuh karena mereka berulang kali sembuh jika kita tidak menggunakan mantra yang disebut Pembunuh Iblis untuk mewujudkan Hati Merah Tua mereka, yang menampung kekuatan keberadaan mereka, dan kemudian menghancurkannya. Mengingat ukuran ulat yang sangat besar, bagaimanapun, ada kemungkinan besar kami tidak akan bisa mencapai Crimson Heart.

“Kita juga tidak bisa mengikutinya di bawah tanah,” kata Tarte.

“Ya, itu bisa melarikan diri kapan pun dia mau dengan menggali ke dalam tanah. Dan itu terlalu besar untuk ditahan di tempatnya,” saya setuju.

Burrowing memberinya keuntungan besar. Setiap kali kami menyudutkannya, iblis itu bisa saja menggali dan berkumpul kembali. Itu juga berfungsi sebagai pertahanan yang hebat. Sebagai contoh, saya mempertimbangkan untuk mengeluarkannya menggunakan ledakan Fahr Stone seperti yang kami lakukan dengan siluman kumbang, tapi itu tidak akan banyak berpengaruh jika jauh di bawah permukaan. Itu juga mengesampingkan Gungnir.

Saya juga khawatir bagaimana dia tidak mengejar saya terlalu jauh setelah saya meninggalkan lubang. Itu adalah bukti bahwa itu memprioritaskan menyelesaikan Buah Kehidupan daripada membunuhku. Tidak diragukan lagi, itu akan melarikan diri pada tanda bahaya pertama.

“Oh ya, aku ingin tahu iblis yang mana itu,” kata Dia.

“Hanya ada satu dari empat iblis yang tersisa. Kelihatannya seperti ulat, tapi itu pasti naga,” jawabku.

“Kupikir naga seharusnya lebih keren dari itu,” kata Tarte.

“…Tentu. Tapi hanya seekor naga yang bisa sebesar itu.”

Ada legenda tentang sesuatu yang disebut naga bumi. Rupanya, seseorang telah menelan seluruh kota dari bawah sekali.

e𝓷um𝒶.𝓲𝒹

“Hmm, apakah ada legenda yang mengatakan bagaimana para pahlawan di masa lalu berhasil mengalahkannya? Tidak mungkin mereka tidak berjuang dengan naga bumi juga. Tidak ada yang bisa mereka lakukan untuk menyembunyikannya di bawah tanah,” komentar Dia.

“Satu cerita mengatakan bahwa naga bumi memakan sang pahlawan dan kembali ke bawah bumi, tetapi sang pahlawan membunuhnya dari dalam perutnya,” aku menjelaskan.

“Kami mungkin bisa meniru itu. Begitu berada di dalam tubuhnya, tidak masalah jika dia pergi ke bawah tanah, dan kita akan bisa mencapai Crimson Heart.”

“Ya…Masalahnya, dia memuntahkan gas beracun yang bisa melelehkan batu. Saya benar-benar lebih suka tidak tertelan. ”

“Sial, kita akan meleleh dalam sekejap.”

Kami perlu menemukan keunggulan. Saya berharap bahwa mencari petunjuk untuk legenda akan mengungkapkan sesuatu. Setidaknya kami tahu bahwa ini adalah naga bumi.

Sekarang aku memikirkannya, aku ingat pernah membaca bahwa seorang pahlawan sebelumnya memiliki pertarungan yang sulit dan siap untuk menerima kekalahan ketika badai tiba-tiba menyapu daerah itu dan memperlambat gerakan naga bumi. Mungkin ada sesuatu untuk itu.

“… Mungkin juga mencobanya.”

“Apa yang kamu lakukan dengan Batu Fahr itu, Lugh?” tanya Dia.

“Kupikir aku akan mengganggu lawan kita sedikit sebelum menyerah,” jawabku.

Ini hanya sebuah ide, tapi itu layak untuk dicoba. Saya bisa menggunakan tentakel botol untuk melakukan tes.

Mundur akan menjadi pilihan paling cerdas daripada mengambil risiko apa pun. Epona tidak bertanggung jawab untuk tiba di sini tepat waktu, tetapi penarikan setidaknya akan membuat kami meminta bantuannya. Saya berharap dia bisa mengalahkan iblis ini.

Tetap saja, saya tidak ingin mengambil taruhan itu. Jika kita tidak menghentikan iblis di sini, tidak hanya Raja Iblis akan lebih dekat untuk dihidupkan kembali, tetapi kota lain kemungkinan akan mengalami nasib yang sama seperti ini.

Selalu ada kemungkinan Tuatha Dé, Milteu, atau tempat lain dengan orang-orang penting bagi saya bisa menjadi yang berikutnya. Itu sebabnya saya akan melakukan yang terbaik untuk menghentikan ini. Ini bukan untuk keadilan—saya hanya ingin melindungi orang-orang yang saya sayangi.