Bab 17 | Assassin Berkencan dengan Adik Perempuannya

Aku sedang menatap ke luar jendela sambil makan sarapan di penginapan.

Ibukota kerajaan berada dalam hiruk-pikuk setelah pengumuman bahwa Pangeran Ricla telah meninggal karena sakit. Surat kabar baru-baru ini muncul berkat perkembangan teknologi pencetakan, dan edisi khusus yang merinci kematian pangeran kedua terbang dari rak. Saya memiliki salinan di depan saya.

Saya menyesap jus buah sambil membaca.

“Membaca koran sambil makan itu tidak sopan, dan tidak sopan untuk gadis yang bersamamu,” tegur Nevan. Kami masih menyamar.

“Aku sedang bekerja. Aku perlu memeriksa bagaimana mereka melaporkan kematian pangeran,” jawabku, berbicara dengan nada santai Frank.

“Laki-laki selalu bersembunyi di balik pekerjaannya. Namun, saya sangat menyukai tipe yang cakap. ”

“Aku tidak butuh pujianmu. Ingin keluar? Saya ingin segera pergi ke kota berikutnya.”

“Itu bukan sanjungan,” jawab Nevan sambil menghela napas. “Ini memalukan. Saya mencoba sepanjang malam untuk merayu Anda, tetapi Anda tidak menyentuh saya. ”

“Sudah mulai membenciku?”

“Tidak, gairahku untukmu menyala lebih terang dari sebelumnya.”

“Itu terlalu buruk.”

Saya tidak punya alasan untuk berlama-lama di sini. Sudah waktunya untuk berangkat.

Kami meninggalkan ibukota kerajaan dengan kereta dan melakukan perjalanan ke pemukiman tetangga. Setibanya, kami menuju penginapan yang ditentukan dan menyerahkan kereta dan barang bawaan kami pada saat kedatangan.

Duke Romalung akan mengambil alih kasus ini dari sini dan menghancurkan semua bukti. Tempat kami menginap ini adalah salah satu markas House Romalung.

Aku berganti pakaian dan memasuki ruangan lain. Nevan, sekarang kembali ke dirinya yang berseri-seri setelah melepaskan penyamarannya sendiri, sedang menunggu di sana bersama Duke Romalung.

“Kerja yang bagus, Lugh Tuatha Dé. Saya percaya Anda akan bisa melakukannya, tapi ini brilian. Benar-benar luar biasa. Saya terkesan dengan betapa meyakinkannya Anda membuatnya terlihat seperti kematian alami. Bahkan tidak ada yang mencurigai pembunuhan.”

Duke Romalung juga telah berada di ibukota kerajaan kemarin. Kepala empat adipati utama selalu berkumpul untuk Festival Pendiri. Karena itu, dia tahu bagaimana para petinggi menangani kematian mendadak pangeran kedua.

“Itu pasti berarti bahwa kematian karena penyakit bukan hanya sikap publik; itu juga yang dipercaya oleh para petinggi di pemerintahan,” kataku.

Kadang-kadang, pemerintah akan melaporkan bahwa kematian disebabkan oleh penyakit bahkan jika mereka tahu itu adalah pembunuhan agar masyarakat tidak panik. Saya sudah sering melihat hal seperti itu terjadi.

“Itu benar. Dia tidak memiliki luka luar, tidak ada jejak racun, tidak ada penyusup di istana kerajaan, dan dia menderita serangan jantung di kamar pribadinya. Permainan curang sepertinya tidak mungkin. Apakah pengetahuan Anda dari profesi Tuatha Dé memungkinkan Anda membunuhnya dengan cara ini?” Duke bertanya.

“Itu benar. Tidak ada yang mengerti cara membunuh lebih baik daripada dokter. Mereka juga yang menentukan penyebab kematiannya,” jawabku.

“Itu adalah bagian yang sama mencerahkan dan menakutkan. Jika Anda menginginkannya, apakah Anda dapat membuatnya terlihat seperti saya mati karena sakit? ”

“Dalam kondisi yang tepat, ya. Tapi aku tidak akan pernah. Kami Tuatha Dé menggunakan pedang kami hanya demi Kerajaan Alvania, dan negara ini membutuhkan Romalung.”

Ada banyak hal tentang mereka yang mengganggu saya dengan cara yang salah, dan mereka cenderung melakukan apa pun yang mereka suka, tetapi tidak diragukan lagi mereka mendahulukan kepentingan terbaik bangsa.

“Sungguh jawaban yang patut dicontoh. Juga sepenuh hati. Aku tahu aku menyukaimu. Anda terus tumbuh lebih besar di mata saya. Saya akan mengirimkan hadiah Anda melalui rute biasa, jadi harap nantikan. Saya menambahkan sedikit tambahan kali ini,” kata Duke Romalung.

“Kalau begitu, permisi, aku akan pergi,” aku mengumumkan.

“Tunggu sebentar. Aku ingin menanyakan sesuatu padamu dulu. Ini masalah yang gawat.” Duke Romalung berbicara dengan tenang, tetapi ada nada dalam suaranya yang tidak menunjukkan penolakan. Saya telah berdiri untuk pergi, tetapi ini menghentikan langkah saya. “Berapa lama lagi sebelum saya bisa melihat wajah cucu-cucu saya?” Dia bertanya.

e𝓷𝓾m𝒶.i𝓭

Sungguh pertanyaan yang bodoh.

“Aku tidak akan tahu,” jawabku datar.

“…Saya melihat. Itu mengecewakan.”

“Maafkan aku, Ayah. Saya mencoba yang terbaik, tetapi penyamaran itu pasti telah mengurangi separuh pesona saya. Dia tidak menyentuh saya,” Nevan meminta maaf.

“Jadi itulah yang terjadi. Setelah mendengar bahwa Nevan gagal merayu Anda, saya akui saya bertanya-tanya apakah Anda homoseksual. Hmm, jadi kamu akan memulai usahamu lagi ketika akademi dibuka kembali, Nevan?”

“Ya, saya jamin saya akan menemukan cara untuk hamil dengan anaknya selama semester berikutnya.”

Putrinya bahkan lebih buruk.

Tetap saja, penyebutan akademi oleh Nevan mengingatkanku bahwa, menurut surat kabar, pemugaran gedung berjalan dengan cepat. Pembukaan kembali dijadwalkan untuk bulan depan.

“Oke, aku benar-benar pergi sekarang,” aku bersikeras.

“Semoga berhasil pada kencanmu,” kata Nevan.

“Kurasa aku tidak pernah menyebutkan itu padamu.”

“Sudah jelas hanya dengan melihatmu.” Nevan bertindak cerdik, tetapi beberapa pelayan kemungkinan telah melakukan penyelidikan tentang masalah itu untuknya. “Juga, aku berharap teman masa kecilku yang idiot akan menimbulkan masalah. Tapi tolong tetap menjadi temannya, ”tambahnya.

Teman masa kecil yang bodoh?

Butuh beberapa saat bagi saya untuk mengingat bahwa Nevan menyebut Naoise seperti itu. Dia cukup khawatir tentang dia untuk melakukan upaya menyamar dan menyelinap ke pestanya. Tidak diragukan lagi, dia masih mengawasinya. Mungkin dia bahkan menemukan sesuatu.

“Jangan khawatir. Aku tidak akan meninggalkannya,” aku meyakinkannya.

Sebenarnya apa yang Naoise libatkan? Saya pergi untuk kencan saya dengan lebih dari satu hal untuk dikhawatirkan.

Setelah meninggalkan penginapan, saya menuju restoran tempat Maha dan saya seharusnya bertemu. Seorang pedagang yang saya percaya telah merekomendasikan tempat itu, jadi saya memiliki harapan yang tinggi.

Restoran mempertahankan nuansa trendi. Itu mahal, tapi rasanya kurang seperti tempat untuk orang kaya dan lebih seperti tempat makan orang biasa ketika mereka ingin berbelanja secara royal. Ini menghasilkan suasana yang hangat dan santai.

Saya memberi tahu mereka nama pesta yang saya temui, dan saya dibawa ke dalam.

“Kau tepat waktu, saudaraku.”

“Lama tidak bertemu, Maha.”

Natural You juga berpartisipasi dalam Festival Pendiri, jadi Maha juga pernah berada di ibukota kerajaan.

Kami memesan teh dan kue untuk camilan sambil mengobrol.

“Kau semakin cantik setiap kali aku melihatmu,” aku memujinya.

Rambut biru berkilaunya begitu gelap sehingga tampak hampir hitam. Meskipun dada Maha tidak besar, dia memiliki sosok yang sempurna. Hari ini, dia berpakaian penuh gaya dan memakai riasan ringan.

Tidak seperti Tarte dan Dia, yang saya anggap lucu, Maha digambarkan sebagai cantik.

e𝓷𝓾m𝒶.i𝓭

“Ya, dan Anda tidak tahu berapa banyak hama yang saya dapatkan sebagai hasilnya. Ini kasar. Saya butuh obat nyamuk,” keluhnya.

“Sudahkah kamu mempertimbangkan untuk menyewa pengawal?” saya menyarankan.

“Ada opsi yang lebih hemat biaya, Anda tahu. Saya akan senang jika Anda memberi saya sebuah band untuk jari manis di tangan kiri saya.”

“Saya akan berpikir tentang hal ini.”

Maha senang menggodaku, tapi itu tidak sepenuhnya lelucon. Entah itu untuk jari manisnya atau tidak, saya yakin dia akan senang jika saya mengirim perhiasannya. Saya memutuskan untuk menemukan bagian yang bagus untuknya.

“Aku terkesan kamu bisa meluangkan waktu untuk bertemu denganku,” kataku.

Tampak putus asa, Maha menjelaskan, “Itu tidak mudah. Saya harus memaksakan diri untuk melakukannya. Sejujurnya, aku lelah. Aku hampir tidak tidur beberapa hari terakhir. Begitu saya tiba di ibu kota, saya dibanjiri permintaan untuk membentuk kemitraan, tawaran bantuan teknologi, tuntutan pembukaan cabang baru, penawaran dukungan jika saya putus dari Perusahaan Balor, dan sebagainya. Mereka semua mengincar produk Natural You.”

“Natural You masih satu-satunya perusahaan yang tahu cara membuat pelembab,” kataku.

“Itu juga berlaku untuk cokelat sekarang, dan jumlah kami melonjak karenanya. Baru-baru ini, saya mendapat surat dari pangeran ketiga yang menjelaskan bahwa keluarga kerajaan telah menerima permintaan dari bangsawan asing yang mencakup permintaan keranjang hadiah berisi pelembab dan cokelat.”

“Jadi kita melayani keluarga kerajaan sekarang, ya?”

“Suatu kehormatan saya bisa menangis.”

Aku dan Maha sama-sama tertawa.

Dia adalah perwakilan proksi dari merek kosmetik yang saya buat, Natural You. Rahasia sukses perusahaan adalah menjual produk menarik yang tidak dapat dibuat oleh orang lain. Terutama, kami fokus pada item dari Bumi yang saya ingat cara membuatnya, sulit untuk direproduksi, dan akan menghasilkan keuntungan yang signifikan.

“Apa yang terjadi selanjutnya?” saya bertanya.

“Saya meminta kompensasi yang sangat besar,” jawab Maha, menguraikan apa yang dia minta.

“Itu jahat. Saya terkesan Anda membuat mereka menyetujui itu.”

“Itu mudah. Saya mengidentifikasi bangsawan asing yang mencari produk Natural You, dan saya menemukan apa yang mereka berikan kepada kerajaan. Kemudian saya hanya memohon harga setinggi mungkin yang masih bersedia dipenuhi oleh keluarga kerajaan. Keluarga kerajaan tahu bahwa ada banyak orang berpengaruh di antara basis pelanggan kami. Mereka tidak ingin memberikan tekanan yang tidak semestinya pada Natural You. Saya menduga bahwa mereka akan menghasilkan jika saya memberi mereka harga yang sesuai dengan jangkauan mereka. ”

Maha telah menggunakan taktik dagang standar. Informasi berarti segalanya dalam negosiasi. Kemenangan dipastikan ketika Anda tahu seberapa besar lawan Anda mau berkompromi.

Setelah urusan kami selesai, Maha dan saya mengobrol tentang berbagai hal. Dia berbicara kepada saya dengan sangat riang, dan menjadi jelas bahwa dia ingin saya memuji usahanya. Saya memenuhi keinginan itu dengan mendengarkan dengan penuh perhatian dan antusias memuji dia di setiap kesempatan.

Matanya bersinar, dan dia hampir berbicara sendiri dengan suara serak. Maha adalah gadis yang sangat dewasa, tetapi dia cenderung bertingkah lebih seperti usianya di saat-saat seperti ini. Dia benar-benar adik perempuan yang menggemaskan.

Menyaksikan Maha bertindak begitu bersemangat akhirnya membuatku merasa bahagia juga.

“Kau sudah bekerja keras,” kataku.

“Itu yang saya miliki. Saya melakukan yang terbaik. Itu juga berlaku untuk usaha rahasia Anda. Saya telah mencari Countess Granfelt dan Naoise, seperti yang Anda minta, ”jawabnya.

Maha menyerahkan saya beberapa file. Saya telah memintanya untuk melihat ke Countess Granfelt, identitas palsu dari iblis ular, untuk alasan yang jelas. Saya menambahkan Naoise ke pekerjaan itu karena mengkhawatirkannya.

“Jika House Romalung sudah bekerja sama dengan Anda dalam hal ini, mengapa Anda pergi keluar untuk mencari bantuan saya? Tidak bisakah Anda menyerahkannya kepada mereka? ” tanya Maha.

“Jaringan informasi saya dan jaringan mereka sama dalam skala, tetapi mereka dari varietas yang berbeda. Dua investigasi pada target yang sama dapat menghasilkan hasil yang berbeda jika dilakukan dari sudut yang berbeda.”

House Romalung melakukan penelitian profesional menggunakan agen intelijen.

Saya menggunakan operasi serupa, tetapi mereka adalah warga sipil yang berfokus terutama pada rumor pasar, aliran uang dan barang, dan jenis pengetahuan lain yang menjadi perhatian para pedagang.

“…Terima kasih. Saya mendapatkan gambarnya. Saya tidak akan pernah berpikir Naoise akan mengesampingkan kehormatan ksatrianya, ”kataku.

Meskipun telah berjanji untuk tidak melibatkan dirinya dengan Countess Granfelt setelah kalah dalam duel, dia masih melakukannya. Sulit dipercaya bahwa Naoise yang sombong akan menodai kesepakatan yang dia pertaruhkan untuk kehormatannya, tapi hasil investigasi tidak bisa disangkal.

“Ya, meskipun dia tampaknya tidak disihir seperti pangeran kedua,” tambah Maha.

“Itu membuatku khawatir. Hal pertama yang saya curigai setelah mengetahui Naoise telah meninggalkan prinsipnya adalah hubungan cinta, ”komentar saya.

Apa yang ingin dia capai dengan mendekati iblis itu?

Bayangan wajah Naoise tiba-tiba muncul di benakku. Itu adalah ekspresi yang dia buat setelah kalah duel dengan Tarte.

“Beri tahu saya! Katakan padaku bagaimana kamu mendapatkan kekuatan itu! Aku butuh… Untuk tumbuh lebih kuat…”

Kata-katanya tidak lahir dari keinginan. Mereka lebih merasa seperti permohonan seorang pria yang kehabisan akal. Apakah itu sebabnya dia pergi ke Mina?

e𝓷𝓾m𝒶.i𝓭

Itu tidak masuk akal. Rasanya tidak mungkin Naoise mengetahui identitas asli Mina. Bahkan jika dia melakukannya, apakah dia benar-benar bersedia menjadi musuh umat manusia hanya untuk kekuatan?

Mataku menangkap garis tertentu dalam laporan Maha. “… Dikatakan di sini bahwa dia menghilang.”

“Ya, dia dilaporkan memberi tahu kenalan dan keluarganya bahwa dia akan pergi dalam perjalanan pelatihan. Countess Granfelt menghilang pada saat yang sama, ”jelas Maha.

“Apakah kamu pikir itu kebetulan?”

“Mungkin tidak.”

Apa sebenarnya yang dipikirkan Naoise?

Nevan telah memintaku untuk tetap menjadi teman Naoise terlepas dari masalah apa pun yang dia timbulkan. Itu membuatku khawatir juga.

“Apakah Anda keberatan melihat ke mana Naoise sekarang?” saya bertanya.

“Aku sudah. Agen kami akan segera menghubungi saya jika Naoise muncul di kota dalam jaringan distribusi Perusahaan Balor,” jawab Maha.

“Kamu sangat pandai dalam hal ini, itu menakutkan.”

“ Kaulah yang melatihku, saudaraku… aku bekerja keras karena aku ingin membantumu, meski hanya ini yang bisa aku berikan.”

Seperti yang dilakukan Tarte sesekali, Maha memiringkan kepalanya, meminta tepukan. Saya melakukan apa yang dia inginkan, dan ekspresi tenangnya meleleh menjadi anak yang dimanjakan. Aku mungkin satu-satunya orang di dunia yang bisa melihat sisi ini dari dirinya.

“Baiklah, pekerjaan kita sudah selesai. Bagaimana menurutmu kita memulai kencan kita dengan benar? ” saya menyarankan.

Masalah dengan Naoise mengkhawatirkan, tetapi tidak ada yang bisa dilakukan saat ini. Maha telah melakukan banyak hal untukku baru-baru ini, dan aku ingin membuatnya bahagia.

“Ya, mari. Saya sudah menantikan hari ini untuk waktu yang lama, ”jawabnya.

Aku mengambil tanda terima dan berdiri.

“Kegiatan menyenangkan apa yang kamu rencanakan kali ini?” tanya Maha.

“Itu rahasia.”

“Saya suka ketika Anda memimpin karena saya selalu menemukan sesuatu yang baru. Lugh, aku sudah lama ingin menanyakan ini. Bukankah sudah waktunya untuk akhirnya meningkatkan saya dari adik perempuan menjadi adik perempuan dan pacar? ”

“…Kamu adalah keluarga, Maha.”

“Wah, saya heran. Saya telah membuat lebih banyak kemajuan daripada yang saya kira. Anda biasanya langsung menjawab, tapi kali ini, Anda harus berpikir sejenak. Mungkin Anda sudah berubah pikiran? Saya harus menekan Anda lebih jauh tentang ini, ”katanya sambil terkikik. Kemudian dia dengan riang melingkarkan tangannya di lenganku.

Saya memimpin pada tanggal ini, dan saya telah membuat persiapan yang matang untuk menghargai Maha atas kerja kerasnya.

Satu-satunya fokus saya untuk sisa hari itu adalah menunjukkan kepada Maha waktu yang menyenangkan.