Bab 15 | Assassin Mendapatkan Sekutu Baru

Akhirnya, sudah waktunya untuk bertemu dengan orang yang saya datangi—Nevan.

Butuh lebih dari sekadar dilahirkan sebagai keturunan langsung untuk menyandang nama Romalung. Menggunakannya menunjukkan bahwa Nevan adalah mahakarya terbesar dari generasinya, yang lahir dari pembiakan selektif dan pendidikan tinggi House Romalung.

Seorang pelayan sedang memimpin Dia, Tarte, dan aku kepadanya.

“Hei, Lu. Seperti apa sihir cahaya itu? Saya tidak tahu banyak soal itu karena saya belum pernah melihatnya di lapangan, dan sulit menemukan dokumentasinya,” kata Dia.

“Ah, aku juga tertarik. Kedengarannya sangat keren, tapi saya sudah bertanya-tanya seperti apa sebenarnya,” tambah Tarte.

“Ini lebih dari sekedar keren. Ini adalah afinitas unsur yang sangat kuat. Saat digunakan untuk menyerang, itu meningkatkan kecepatan dan jarak tembak Anda. Seperti yang Anda harapkan dari namanya, ini memungkinkan Anda untuk bergerak dengan kecepatan cahaya, ”jawab saya.

“Itu akan membuat seseorang mustahil untuk dihindari,” kata Tarte, berkeringat mungkin karena hanya berpikir untuk melawan seseorang seperti itu.

“Ya, kamu akan selesai saat mereka menyerang. Aku tidak bisa memikirkan serangan yang lebih mematikan,” aku setuju.

Ada sangat sedikit tulisan tentang sihir ringan, membuat subjek ini menantang untuk dipelajari. Untungnya, saya bisa mempelajarinya di kamar dewi.

Dia membawa tangan ke dagunya. “Kamu bilang ‘ketika digunakan untuk menyerang.’ Itu artinya ada kegunaan lain juga, kan?”

“Sihir cahaya dapat digunakan untuk mencari area yang luas dengan sangat cepat. Ia juga mampu menyembuhkan luka. Sihir pemulihan Tuatha Dé terbaik yang dapat dilakukan adalah membantu pembedahan dan pemulihan alami, tetapi sihir ringan sama sekali berbeda. Itu mampu menyembuhkan luka sendiri. Sihir cahaya cocok untuk hampir semua hal, ”jelasku.

“…Mendengar itu membuatku semakin menginginkannya,” Dia mengaku, tidak bisa menahan kegembiraannya.

Jika saya harus memilih hanya satu afinitas unsur, saya mungkin akan memilih cahaya. Namun, ada dua alasan mengapa saya tidak melakukannya.

Masalah pertama adalah bahwa terang atau gelap harus menjadi satu- satunya afinitas seseorang. Anda tidak dapat memiliki orang lain, dan mereka tidak termasuk dalam Total Affinity. Tidak peduli seberapa hebat sihir cahaya itu, kumpulan tanah, api, angin, dan air lebih unggul.

Masalah kedua adalah kekuatan serangan yang terbatas. Cahaya itu cepat, tetapi kekuatannya memucat dibandingkan dengan energi mentah api atau massa fisik bumi. Saya membutuhkan kekuatan untuk membunuh sang pahlawan, seseorang dengan kemampuan luar biasa, jadi setiap afinitas dengan pukulan yang lebih lemah tidak mungkin.

“Lewat sini, tolong,” pelayan itu memberi isyarat.

Dia membuka pintu, dan kami mendengar suara piano datang dari dalam. Melodi yang dimainkan sangat indah dan elegan, seperti ruangan itu sendiri.

Ruangan itu dipenuhi dengan barang-barang eksotis yang dikumpulkan dari seluruh dunia, namun koleksinya tidak memiliki daya rekat seseorang yang baru saja menjadi kaya. Mereka diatur dengan rasa bangsawan sejati.

“Selamat datang, Lugh Tuatha Dé dan teman-teman. Saya sudah menantikan kedatangan Anda,” Nevan menyapa kami. Dia berbalik untuk melihat kami, rambut ungunya bergoyang seperti yang dia lakukan.

“Saya juga sudah tidak sabar untuk bertemu lagi dengan Anda, Nona,” jawab saya dengan sopan.

“Ah, kau menyanjungku. Saya ingat punggawa Anda yang menggemaskan dari terakhir kali. Siapa gadis lain itu?” dia bertanya.

“Dia, perkenalkan dirimu,” perintahku.

“Saya Claudia Tuatha Dé, salah satu pelayan Ksatria Suci. Suatu kehormatan bertemu dengan Anda, ”katanya, membungkuk dengan gaya Alvanian. Tingkah laku Dia telah mencapai tingkat rahmat yang tak tertandingi.

“Kamu cantik, Claudia… Aku punya firasat kita dipotong dari kain yang sama,” komentar Nevan.

Dia memiringkan kepalanya ke samping. “Kau pikir begitu?”

“Dipotong dari kain yang sama.” Nevan benar-benar tajam. Hanya pandangan sekilas yang diperlukan untuk memahami Dia adalah bangsawan kelas atas.

“Silakan duduk,” kata gadis Romalung.

“Terima kasih banyak,” jawabku, melakukan seperti yang diminta.

“Ketika saya mendengar Anda semua akan datang, saya menyiapkan beberapa permen yang kami miliki sebagai cadangan untuk acara itu. Namun Anda dengan baik hati membawakan saya sesuatu yang jauh lebih baik, jadi mari kita lakukan itu. Sejak pertama kali mencicipinya bulan lalu, hanya cokelat yang bisa kupikirkan. Saya pikir saya tidak akan pernah mendapatkannya lagi.”

Rupanya, Nevan telah mendengar tentang cokelat yang saya berikan kepada seorang pelayan saat memasuki kastil Romalung.

Dengan sopan, saya menjawab, “Saya senang mendengarnya menyenangkan Anda.”

“Bagaimana kamu bisa mendapatkan cokelat? Saya mencoba yang terbaik untuk mendapatkan beberapa tetapi tidak beruntung, ”tanya Nevan. Sederhananya, dia ingin tahu bagaimana putra seorang baron rendahan mendapatkan sesuatu yang tidak bisa didapatkan oleh seorang anggota keluarga bangsawan.

“Ha-ha-ha, kurasa kamu sudah tahu jawabannya. Saya berkencan dengan perwakilan proksi Natural You. Dia memberi saya bantuan sesekali, ”jelasku.

Nevan mengerutkan kening. “Hei, menggunakan hubungan pribadi seperti itu curang. Itu memberi saya cokelat, jadi saya tidak akan mengeluh. Ah, ini dia.”

Para pelayan membawa piring yang ditata dengan indah dengan cokelat dan teh ke dalam ruangan.

“Tidak ada yang lebih baik dengan permen Natural You selain teh Natural You. Saya tidak pernah puas dengan rasa yang elegan dan pahit ini. Cokelat benar-benar unik—suguhan yang sempurna untuk kaum bangsawan. Saya berharap saya bisa memakannya setiap hari, ”kata Nevan.

Dia menjejali pipinya dengan manis seperti anak kecil. Seperti dia sekarang, Nevan muncul tidak lebih dari seorang putri yang terlalu dilindungi yang tahu sedikit tentang dunia.

Itu tidak mungkin dia yang sebenarnya, tentu saja. Ini mungkin tindakan yang diambilnya karena perilaku polos cenderung menyenangkan pria daripada kepribadian yang serius dan terjaga.

Saya memahami ini justru karena betapa sempurnanya akting Nevan. Sebelumnya, Nevan mengatakan bahwa dia dan Dia serupa, tetapi orang bisa mengatakan hal yang sama tentang dia dan aku.

e𝗻um𝓪.id

Kami berbasa-basi sambil menikmati cokelat kami.

“Apakah kamu sudah memikirkan permintaanku tentang sihir cahaya?” Saya bertanya.

“Ya, saya akan dengan senang hati membantu. Anda adalah Ksatria Suci, dan Anda mengatakan Anda membutuhkannya untuk mengalahkan Raja Iblis dan para iblis. Sebagai bangsawan Kerajaan Alvania, bagaimana aku bisa menolak?” katanya sambil tersenyum sebelum mengeluarkan selembar perkamen.

Ada rune ajaib yang tertulis di atasnya. Agar Dia dapat mengubah afinitas unsurnya, dia membutuhkan setidaknya satu formula dari jenis yang sesuai.

“Saya menghargainya.”

Namun ketika saya mengulurkan tangan untuk mengambil perkamen, Nevan menariknya dengan tergesa-gesa. Bagian bawah halaman dilipat agar tidak dibaca secara keseluruhan. Nevan mungkin melakukan itu untuk mencegah saya memanfaatkan memori fotografis saya. Rumusnya adalah aset berharga untuk ditawar, tetapi jika saya mengingat isi halaman itu, itu tidak akan berguna.

“Aku akan membantumu, tapi tidak gratis,” jelas Nevan.

Mengangkat alis, saya bertanya, “Apakah pembayaran cokelatnya tidak cukup?”

“Itu mengejutkan saya. Namun, saya berharap konsesi lain dari Anda. Bisakah Anda menebak apa yang saya inginkan? ”

Saya segera mengerti apa yang dia kejar. Dia sudah jelas tentang hal itu saat pertama kali kami bertemu.

“Aku yang kamu inginkan, kan?”

“Itu betul.”

“Aku khawatir sihir ringan saja tidak layak menukar hidupku dengan House Romalung. Pasti kamu juga tahu itu. Saya ragu Anda akan menemukan pria yang bisa dibeli dengan harga yang layak menjadi seorang Romalung, ”kataku.

“Kamu sangat pandai dalam hal ini. Ketika Anda mengatakannya seperti itu, saya bahkan tidak bisa memberi Anda proposal cadangan saya. Saya berpikir bahwa jika Anda menolak untuk menikah dengan saya, saya setidaknya akan meminta benih Anda, ”jawab Nevan dengan dingin.

Tarte dan Dia, yang duduk di sebelahku, keduanya terbatuk. Sepertinya itu cukup mengejutkan bagi mereka untuk mendengar.

Nevan menggunakan taktik negosiasi buku teks. Dia meminta sesuatu yang tidak masuk akal terlebih dahulu, lalu menawarkan kompromi. Itu adalah metode yang sederhana namun tetap efektif. Itu membuat pihak lain merasa berkewajiban untuk menerima setelah menolak tawaran awal. Nevan, bagaimanapun, melanjutkan seolah-olah dia mengharapkan hasil ini.

“Lalu bagaimana dengan ini?” dia mulai, bertepuk tangan. “Aku ingin tahu lebih banyak tentangmu. Jadi… lain kali kamu melawan iblis, tolong bawa aku.”

Saat itu, dia memberiku senyum lebar.

“Itu akan sulit. Saya tidak bisa menjamin kelangsungan hidup Anda. Naoise dan para ksatrianya menanyakan hal yang sama padaku baru-baru ini, tapi aku menolak mereka karena menjadi beban. Aku tidak bisa memberimu perlakuan khusus. Lebih baik kau tidak mempertaruhkan nyawamu,” tegasku.

“Kekhawatiranmu tidak perlu. Setelah menyaksikan duel antara Naoise dan pelayan manismu, aku bisa dengan yakin mengatakan bahwa aku lebih kuat darinya. Bagaimanapun, saya adalah seorang Romalung. ”

Nevan tidak bisa mengatakannya lebih meyakinkan dari itu. Kata-katanya tidak diragukan lagi benar. Aku sudah lama menyadari bahwa gadis yang duduk di depanku adalah monster. Dia jelas lebih kuat dari Tarte.

Namun, saya memiliki satu titik kekhawatiran.

“Kamu bercanda tentang duel, kan? Tidak mungkin aku tidak melihat penyusup di pesta itu.”

“Saya berjanji saya hadir. Ingin tahu bagaimana Anda tidak memperhatikan saya? Saya bertukar tempat dengan salah satu ksatria Naoise. Saya sering berperan sebagai tubuh ganda, jadi saya cukup mahir dengan penyamaran. ”

Dia punya saya.

Aku tidak mungkin mengenalinya, seperti pesta itu sebelum aku bertemu Nevan. Terlebih lagi, ini juga pertama kalinya saya melihat pengikut Naoise.

Saya telah memberi tahu Naoise di pestanya bahwa jika dia lebih kuat dari Tarte, dia memenuhi syarat untuk bertarung dengan saya. Sekarang Nevan menahanku pada pernyataan itu.

“… Karena penasaran, apa yang kamu lakukan di sana? Dan mengapa harus berusaha menyamar?” saya bertanya.

“Karena aku tertarik padamu… Yah, itu hanya sebagian. Sejujurnya, saya hadir karena teman masa kecil saya yang idiot sepertinya dia mungkin mengikuti jalan yang sama dengan pangeran bodoh itu. Aku ingin mengawasi hal-hal. Saya bersyukur ketika Anda menegurnya. Itu menunjukkan kepada saya betapa luar biasanya Anda sebagai pria dan betapa bergunanya Anda,” jelas Nevan.

“Naoise adalah pria yang beruntung berada dalam pikiran gadis cantik sepertimu,” jawabku.

“Saya tidak memiliki ketertarikan romantis padanya. Dia tidak layak menjadi seorang Romalung, dan saya tidak punya keinginan untuk melahirkan anak-anaknya. Naoise lebih seperti adik laki-laki yang malang. Dia selalu menempel padaku seperti anak anjing kecil yang lucu di setiap kesempatan.”

Putri dari Keluarga Romalung memandang kepala kelas di Akademi Ksatria Kerajaan sebagai orang yang tidak berbahaya. Itu adalah pemikiran yang menakutkan. Naoise mungkin mengelilingi dirinya dengan beberapa orang aneh, tetapi dia tidak diragukan lagi adalah seorang jenius.

Setelah beberapa saat, saya berkata, “Mengenai kondisi Anda, saya harus mengakui itu sulit untuk menelan. Saya tidak ingin bertanggung jawab atas apa pun yang mungkin menimpa Anda. ”

“Jika itu yang kamu khawatirkan, maka tidak ada alasan untuk tidak membiarkanku ikut. Berdiri dalam bahaya untuk melindungi negara adalah tugas mulia. Mungkin saya bisa menulis surat yang membebaskan Anda dari kesalahan dalam kasus cedera saya? Nevan menyarankan.

“Mengapa kamu sangat menginginkan ini?” saya menekan.

“Saya tidak menghargai Anda menjawab pertanyaan dengan salah satu dari Anda sendiri. Namun untukmu, aku akan menurutinya. Saya punya dua alasan. Saya menemukan Anda sangat menarik, dan saya tidak bisa mengeluarkan Anda dari kepala saya. Selain itu, saya ingin tahu bagaimana Anda membunuh iblis itu serta bagaimana Anda memusnahkan gerombolan monster itu selama serangan di akademi. Kamu adalah orang yang memiliki banyak rahasia.”

“Jawabannya tersedia dalam laporan yang saya serahkan ke kerajaan.”

Dokumen itu sangat rahasia, dan hanya beberapa orang terpilih yang memiliki akses ke sana, tetapi Nevan seharusnya menjadi salah satunya. Tidak mungkin dia belum membaca file itu.

“Laporan-laporan itu penuh dengan kebohongan. Aku ingin melihatmu beraksi dengan mataku sendiri.”

Reaksi awal saya adalah menolak. Sebagai permulaan, saya khawatir tentang apa yang akan terjadi jika House Romalung belajar tentang senjata. Saya baru saja melihat betapa cakapnya mereka dalam membuat senjata. Jika mereka mulai membuat senjata, itu mungkin akan membalikkan negara.

Menolak Nevan akan memastikan dia mengirim pengintai untuk mengejarku. Lebih baik untuk memiliki dia di sekitar.

e𝗻um𝓪.id

“Apa alasanmu yang lain?” Saya bertanya.

“Rumah Romalung membutuhkan darahmu. Saya semakin yakin akan hal itu setiap saat. Jika Anda adalah bangsawan tingkat rendah yang sederhana, saya bisa memaksa Anda ke tempat tidur, tetapi status Anda sebagai Ksatria Suci membuat ini lebih sulit. Itulah mengapa saya telah memutuskan untuk menyerang langsung dan membuat Anda jatuh cinta dengan saya. Aku harus menghabiskan waktu denganmu agar aku bisa memicu perselingkuhan kita. Tenang—tidak butuh waktu lama bagimu untuk terpikat denganku. Jika merayumu terbukti tidak mungkin, maka aku hanya akan memintamu memberiku seorang anak dengan paksa, jadi kamu tidak perlu khawatir. Semuanya akan berakhir sebelum kamu menyadarinya.”

Bicara tentang kepercayaan diri. Dan ada apa dengan bagian terakhir itu? Apakah House Romalung benar-benar kacau, atau hanya Nevan?

Aku merasakan tatapan tajam Tarte dan Dia.

Membersihkan tenggorokan saya, saya berkata, “Saya memiliki beberapa prasyarat saya sendiri. Anda tidak boleh berbicara sepatah kata pun tentang apa yang Anda lihat ketika Anda bersama saya kepada siapa pun. Anda juga tidak boleh menyalahgunakan teknologi saya. Jika Anda bisa bersumpah untuk tidak melakukan keduanya, maka kita punya kesepakatan. ”

“Itu tidak masalah. Saya berharap untuk melawan iblis dengan Anda. Nah, ini daftar mantra sihir ringan.”

Nevan benar-benar unggul dalam kesepakatan ini, tetapi saya telah mencapai tujuan saya. Dia sekarang akan dapat menggunakan afinitas cahaya.

Namun, ada satu hal terakhir yang harus diperhatikan.

“Aku menyiapkan dokumen mengenai rencanaku untuk membunuh pangeran kedua,” kataku. “Rencana itu membutuhkan kerja sama House Romalung. Ini adalah saat yang tepat untuk mengerjakan detailnya.”

Tanpa banyak melirik file itu, Nevan menjawab, “Saya menyetujui rencana Anda. Aku akan memeriksanya nanti.”

“…Apakah kamu yakin harus setuju tanpa membacanya terlebih dahulu?”

“Kamu bukan orang yang salah dalam hal membunuh, kan? Tidak mungkin aku menginginkan anak dari seorang pria yang bahkan tidak bisa melakukan pekerjaannya.”

Jelas, Nevan menaruh banyak kepercayaan pada saya, meskipun mungkin dia memercayai intuisinya sendiri, bukan saya.

“Saya akan membuat pengaturan untuk menjadi petugas Ksatria Suci. Saya ingin Anda memintanya dari pihak Anda juga, Lugh.”

Dengan itu, saya telah mendapatkan teman yang tidak terduga. Pada waktunya, dia akan terbukti menjadi anugerah besar. Selama saya tidak menyalahgunakannya, dia pasti akan menjadi senjata yang ampuh, tetapi satu kesalahan langkah bisa menyebabkan bencana.

Menangani Nevan menuntut perhatian khusus, dan bukan itu saja. Saya perlu melakukan percakapan panjang dengan Dia dan Tarte nanti.