Bab 16 | Assassin Dikalahkan

Pertandingan saya dengan Tarte dimulai. Aku punya firasat dia tidak akan bertingkah seperti dirinya yang pemalu seperti biasanya, dan itu ternyata benar.

Gaya bertarungnya juga berbeda. Biasanya, dia mulai dengan mempelajari saya. Pada kesempatan ini, dia bergegas ke depan dengan tusukan tombak satu tangan yang kuat, serangannya yang tercepat dan terjauh.

Tarte berusaha keras untuk mengambil inisiatif. Itu adalah manuver yang efektif karena datang dari jarak yang jauh dari jangkauan pedangku.

Dia cepat.

Saya berasumsi kecepatannya akan meningkat dengan Beastification, tetapi ini melampaui harapan saya. Aku berada di tempat yang sulit.

Anehnya, Tarte menangani dirinya sendiri dengan sempurna, meskipun Beastification meningkatkan kekuatan dan kecepatannya. Dibandingkan dengan betapa canggungnya dia selama pelatihan beberapa saat yang lalu, itu mengejutkan.

Aku baru saja berhasil menangkis serangan Tarte dengan pedangku, tapi dia dengan cepat menarik tombaknya kembali dan mulai menusukku dengan cepat.

Setiap serangannya memanfaatkan jarak dengan baik, selalu datang ke arahku dari jarak di mana aku tidak bisa melakukan serangan balik.

Meskipun cepat, semua pukulan memiliki bobot yang cukup besar di belakang mereka juga. Seandainya Tarte baru saja menggunakan lengannya, aku pasti—mampu menjatuhkan senjatanya ke samping dan bergerak masuk. Namun, dia melemparkan seluruh tubuhnya ke setiap dorongan.

Setiap kali saya mencoba mendekatinya, dia mundur. Setiap langkah yang dia ambil adalah berkepala dingin dan cerdik.

Kupikir aku akan mencoba menunggunya kehabisan napas, tapi staminanya juga meningkat. Saat aku menghadapi tekanan konstannya, aku benar-benar tampak seperti orang yang akan menyerah lebih dulu.

Tanganku mati rasa. Aku tidak mampu untuk mengambil lebih dari ini. Kekalahan saya sudah dekat.

“Aku belum pernah melihatmu bertarung seperti ini, Tarte!”

Tetap saja, saya menolak untuk membiarkan diri saya kalah. Karena bergerak mendekat bukanlah pilihan, aku melompat mundur untuk menghindari jangkauan Tarte. Kemudian saya mengambil waktu sejenak untuk menenangkan diri. Saya perlu melakukan sesuatu tentang tangan saya yang kusam dan napas saya yang sesak.

Tarte membeku sesaat. Dalam pertempuran antara tombak dan pedang, yang terakhir harus berada dalam jangkauan serangan. Tarte tahu itu, dan aku mengejutkannya dengan berusaha menjauhkan diri lebih jauh. Tapi keragu-raguan itu hanya berlangsung sesaat, dan dia menyerbu ke depan.

Hmm. Dia bertarung dengan tenang dan efisien, tetapi gerakannya dapat diprediksi. Bodoh menggunakan strategi yang sama untuk melawanku dua kali. Saya mungkin perlu memperbaikinya.

Aku menandinginya dengan berlari ke depan dengan seluruh kekuatanku.

“Apa-?”

Tarte yang bingung itu. Dia mengulurkan tombaknya saat dia berlari untuk menambah kekuatan pada dorongannya. Namun, jika saya bisa cukup dekat dengannya, serangannya tidak akan berarti apa-apa.

Sayangnya, saya masih tidak akan bisa cukup dekat untuk menyerang dengan pedang saya, tetapi saya memiliki tujuan yang berbeda dalam pikiran.

Ujung tombaknya dan pedangku bertabrakan, dan ujung tombaknya patah.

Pedang lebih pendek dari tombak, tapi lebih tahan lama. Juga, menyerang di dekat Tarte telah melemahkan kekuatan serangannya, yang menyebabkan pedangku mematahkan senjatanya ketika mereka bertabrakan.

Tarte tampak tidak yakin bagaimana menanggapi perkembangan ini. Saya, di sisi lain, sudah siap. Memanfaatkan momen keraguannya, aku maju selangkah dan melakukan pukulan dengan tangan kiriku. Langkah ini jauh lebih cepat daripada menarik kembali untuk menebas dengan pedang.

Benturan itu seharusnya mengguncang rahangnya dan menyebabkan Tarte kehilangan kesadaran. Namun, itu terasa sangat lembut.

Menakjubkan.

Saya tertawa. Tarte telah menekuk lehernya saat tanganku bertabrakan dengan dagunya, melemahkan kekuatan pukulannya.

Seranganku seharusnya dijamin terhubung, tapi Tarte menghindarinya dengan refleks kebinatangan. Sulit dipercaya betapa kuatnya Beastification telah membuatnya.

Mata Tarte tampak bersinar saat dia membungkuk ke belakang, dan sebelum aku menyadarinya, aku membungkuk kesakitan karena benturan yang diredam. Dia telah mendorong lututnya ke perutku.

“Gah-hah!”

Dia mengikuti itu dengan memukulku dengan siku dari atas, kekuatan yang membuatku jatuh. Tarte mengangkangiku saat aku berbaring di tanah dan menekan bahuku.

“Haah… Haah…” Dari posisinya di atas, dia menatapku sambil terengah-engah. Ekspresinya menyerupai binatang lapar yang telah menjebak mangsanya. Telinga rubah yang sebelumnya terlihat sangat imut sekarang membuatnya tampak seperti karnivora sejati.

“Kamu menang, Tar. Aku tidak percaya kau mengalahkanku. Bisakah kamu turun?”

Jika Tarte menyerang tenggorokanku alih-alih menekan bahuku, dia bisa membunuhku. Ini adalah kemenangannya. Itu adalah pertama kalinya aku kalah dari Tarte dalam pertempuran tiruan.

Ternyata, saya masih harus lebih banyak belajar. Saya dengan bodohnya yakin bahwa pukulan saya akan menentukan pertarungan.

Mungkin saya sudah sedikit berpuas diri. Saya perlu menilai kembali diri saya sendiri , pikir saya. Membiarkan diri Anda percaya bahwa pertempuran telah berakhir sebelum memastikan kematian lawan Anda tidak dapat diterima sebagai seorang pembunuh.

“Tuan Luuugh.”

Pertandingan telah usai, tapi Tarte masih belum melepaskanku. Sebaliknya, dia tampak sangat bersemangat dan meningkatkan tekanan di pundakku.

Awalnya, saya pikir naluri kejinya menyuruhnya untuk terus berjuang, tetapi kemudian saya menyadari itu adalah sesuatu yang lain. Tidak diragukan lagi dia bertindak berdasarkan dorongan hati, tetapi sorot matanya tidak tampak agresif.

Saat aku merenungkan itu, dia merobek pakaianku. Itu adalah prestasi yang luar biasa, mengingat itu adalah peralatan pertahanan yang ditenun dengan benang yang diperkuat oleh mana.

Tarte mencondongkan tubuh ke depan dan mulai menggosokkan seluruh tubuhnya ke tubuhku. Ekor rubah berbulunya berayun ke kiri dan ke kanan, sesekali menggelitik pahaku. Itu menyenangkan, tetapi kekuatannya yang luar biasa membuat saya terjepit.

𝐞𝓷uma.𝓲d

Saya berpikir bahwa Beastifikasi bentuk rubahnya hanya akan menopang kakinya, tetapi itu pasti juga memperkuat lengannya. Sedemikian rupa sehingga dia saat ini mengalahkanku.

“Haaaah, Tuan Luuuugh.”

Tubuh Tarte luar biasa panas, dan aroma tubuhnya membuatku pusing. Jika ini terus berlanjut, itu bisa mempengaruhi perilaku saya.

Akhirnya, saya mengerti. Api di mata Tarte bukanlah keinginan untuk berburu; itu adalah kegembiraan duniawi. Aku adalah mangsa Tarte, tapi itu adalah penaklukan seksual.

Baiklah, apa yang harus saya lakukan di sini?

Aku melihat ke samping dan melihat Dia memelototiku. Tidak mengherankan, diserang oleh gadis lain di depan pacar Anda bukanlah hal yang ideal.

Tarte sepertinya tidak akan terlalu senang dengan pengalaman pertamanya dilakukan di siang bolong. Sayangnya, dia kehilangan semua alasan, dan aku tidak tahu apa yang akan dia lakukan jika aku menolak. Dia bisa memukuli saya sampai saya berhenti bergerak dan kemudian mengambil waktu untuk melakukan apa yang dia suka.

Kurasa aku tidak punya pilihan. Saya akan menggunakan Beastification juga.

Jika saya melakukannya, saya akan memiliki kekuatan yang diperlukan untuk mengatasinya. Ada beberapa alasan mengapa saya tidak menyukai opsi itu, tetapi saya tidak bisa menahan diri.

Sementara itu, Tarte mulai menggeliat dan mencoba untuk bergerak lebih dari sekadar nuzzling. Kesuciannya dalam bahaya. Aku harus cepat.

Namun…

“Hah? A-ap-apa aku—? A-aku minta maaf! Aku tidak bermaksud seperti ini! aku, um, aku…”

Segera setelah telinga dan ekor rubah Tarte menghilang, matanya kehilangan nafsu buasnya, dan wajahnya menjadi sangat merah sehingga seolah-olah uap akan keluar dari telinganya. Dia menutupi wajahnya dengan tangannya.

“Eh, pertama-tama, tarik kembali pakaian itu,” perintahku.

“Eek! Y-ya, Tuanku!”

Terlihat sangat tidak anggun saat dia duduk di atasku, Tarte panik dan mencoba berdiri. Usahanya hanya membuatnya jatuh dan memperlihatkan sesuatu yang lebih memalukan.

Ya, dia sudah kembali normal.

Dia buru-buru menegakkan dirinya dan kemudian dengan marah menundukkan kepalanya. “Saya mohon maaf. Penglihatan saya menjadi merah, dan sebelum saya menyadarinya, saya melakukan itu…”

“Aku tahu. Itu kelemahan Beastification,” kataku.

Jelas, Tarte tidak akan mencoba hal seperti itu dalam keadaan pikirannya yang benar.

“Argh, aku tidak akan pernah menggunakan kekuatan ini lagi.”

“Apakah kamu awalnya ragu karena kamu punya firasat ini akan terjadi?”

Saya pikir itu karena Dia dan saya tidak akan berhenti mengoceh tentang betapa lucunya dia.

“U-um, pertama kali saya menggunakan Beastification, saya mendapat perasaan aneh ini ketika saya melihat Anda, Tuanku, dan itulah mengapa saya tidak ingin menggunakannya …”

“Jadi begitu. Tetap saja, Anda harus bisa menekan naluri itu dengan pelatihan. Anda mungkin tidak ingat, tapi Anda mengalahkan saya. Tentunya akan sia-sia jika Anda tidak menguasai kekuatan seperti itu. ”

Beastifikasi membuat Tarte sangat kuat. Kemampuan fisiknya meningkat, dan dia mendapatkan intuisi liar dari seekor binatang. Itu juga menghilangkan keraguannya, yang secara langsung meningkatkan kemampuan tempurnya.

Pertimbangan Tarte yang biasa terhadap orang lain dan kurangnya kepercayaan diri sering menyebabkan dia goyah, yang merupakan hal berbahaya di tengah pertarungan. Keterampilan ini membebaskannya dari kelemahan itu.

“Saya akan mencoba yang terbaik. Tapi kalau sepertinya aku akan melakukan sesuatu yang aneh, tolong hentikan aku,” pinta Tarte.

“Aku berjanji akan melakukannya.”

Ini adalah pelajaran yang menyakitkan bagi saya juga. Saya harus tetap rajin.

𝐞𝓷uma.𝓲d

Dia kemudian berjalan ke arah kami. “Kau tahu, Lugh, kau tidak melakukan banyak perlawanan. Apakah Anda, secara kebetulan, ingin Tarte mengikuti Anda? Apakah itu hal yang Anda nikmati? Hmm.”

Saya pikir dia akan marah, tetapi menilai dari ekspresi wajah dan bahasa tubuhnya, sepertinya dia terutama ingin menggoda. Mungkin dia hanya sedikit cemburu.

“Akan berbahaya jika aku secara tidak sengaja mendorongnya. Itu saja.”

“Ah, benarkah? Saya mengerti. Kamu tidak perlu khawatir, Lu. Saya menerima fetish seksual apa pun yang Anda miliki, ”jawab Dia.

“Kau tidak percaya padaku, kan?”

“Aku benar-benar tidak keberatan jika kamu menyukai telinga dan ekor rubah Tarte.”

Jadi itu saja. Fox Tarte tentu saja lucu. Sedemikian rupa sehingga saya ingin menggunakan ekornya yang berbulu sebagai bantal.

Namun, melakukannya saat Tarte sangat bersemangat bisa terbukti berbahaya. Siapa yang tahu apa yang mungkin dia coba saat aku tidur? Aku harus menunggu sampai dia bisa menangani transformasinya dengan lebih baik.

Setelah seminggu, Dia dan Tarte sama-sama menguasai kemampuan baru mereka. Saya menyelesaikan pengaturan saya untuk mendapatkan beberapa lembar penilaian. Mereka dijadwalkan tiba dalam lima hari.

Apalagi…

“Jadi mereka sudah bergerak.”

Sesuatu yang tampak seperti iblis telah muncul di utara, dan saya telah menerima perintah pengiriman. Ini akan menjadi pekerjaan pertamaku sebagai Ksatria Suci.

Semua persiapanku untuk membunuh iblis telah selesai. Satu-satunya hal yang tersisa adalah mengujinya.

Jika mantraku berhasil, itu bisa mengubah segalanya. Mampu membunuh iblis berarti saya bisa menyelamatkan dunia tanpa membunuh Epona. Jika lebih banyak orang yang mampu melawan iblis, Epona akan memiliki lebih sedikit beban di pundaknya, mengurangi kemungkinan dia menjatuhkan planet ini ke dalam kehancuran.

Ini akan berhasil. Itu harus.