Interlude | Assassin Membuat Pahlawan Janji

Kelas kami telah berakhir lebih awal hari ini. Sepertinya semua orang mengalami kesulitan untuk memperhatikan selama pelajaran. Setiap dua bulan sekali, diadakan acara khusus untuk membantu para siswa mengisi bahan bakar. Salah satunya terjadi sekarang.

Aku memanggil Epona, yang terlihat tidak yakin apa yang harus dilakukan dengan dirinya sendiri.

“Apakah kamu sudah memutuskan apa yang akan kamu beli hari ini?” saya bertanya.

“Saya tidak punya ide. Saya tidak tahu banyak tentang nama-nama toko dan hal-hal seperti itu. Tapi saya sangat menantikan untuk pergi berbelanja. Gaji pahlawan saya membayar saya dengan baik. ”

Epona mengangkat kantong koin kulit.

“Sepertinya Academy Market akan sangat ramai. Saya yakin Anda akan menemukan sesuatu yang menarik perhatian Anda,” saya meyakinkan.

Academy Market adalah acara yang dimaksudkan untuk membantu siswa bersantai.

Sekolah kami berada tepat di utara ibukota kerajaan, yang merupakan satu-satunya pilihan yang dimiliki siswa untuk rekreasi jauh dari akademi. Masalahnya adalah bahwa kota itu mahal, tidak peduli apa yang Anda lakukan. Hanya mereka yang terpilih yang bisa tinggal di sana, dan toko-tokonya disesuaikan dengan pelanggan terkaya.

Itu bukan masalah bagi mereka yang berada di ujung atas aristokrasi, tetapi bangsawan yang lebih rendah tidak benar-benar mampu menikmati ibukota sepenuhnya.

Pasar Akademi telah didirikan untuk menghadapi itu. Sekolah menjangkau berbagai perusahaan populer di seluruh negeri dan mengundang mereka untuk menjalankan kios pasar di halaman akademi selama tiga hari. Barang-barang ditetapkan dengan harga yang sama dengan toko-toko utama, sehingga bahkan siswa yang kurang kaya pun dapat bersenang-senang tanpa mengkhawatirkan biaya perjalanan. Banyak perusahaan yang berpartisipasi bahkan menyediakan barang terbatas dan meluncurkan produk baru.

Banyak rekan saya hampir tidak bisa menahan kegembiraan mereka, mengetahui bahwa toko-toko populer dari seluruh Kerajaan Alvania dan bahkan beberapa vendor internasional akan hadir.

“Apakah ada yang kalian berdua inginkan, Dia dan Tarte?” saya bertanya.

“Tidak ada yang terlintas dalam pikiran saya, jadi saya pikir saya akan berjalan-jalan dulu dan melihat apakah ada yang menarik perhatian saya,” jawab Tarte.

“Hmm, tidak ada yang kuinginkan, jadi aku akan kembali ke asrama,” jawab Dia.

Itu tampak seperti perilaku yang tidak biasa untuk Dia. Dia selalu menjadi tipe penasaran. Saya akan berpikir dia akan chomping sedikit untuk kesempatan seperti ini.

Saat aku merenungkannya lebih jauh, aku menyadari bahwa dia gelisah selama beberapa hari terakhir. Pasti ada yang tidak beres. Aku melihat sekilas dia menghitung uangnya pagi ini. Sepertinya dia sudah tahu apa yang ingin dia beli dan tidak ingin memberi tahu kami apa itu.

Saya ingin tahu tentang apa pun yang Dia sembunyikan, tetapi saya akan membiarkannya untuk saat ini.

“Kalian semua terlihat seperti sedang mengobrol kecil. Keberatan jika saya bergabung? ” Seorang pemuda berambut pirang mendekati kami.

“Hei, Naoise. Kita sedang membicarakan apa yang akan kita lakukanbeli di Academy Market. Aku yakin kamu tidak tertarik dengan acara ini,” kataku.

Dia adalah putra dari salah satu dari empat adipati utama. Dia mampu membeli sebanyak yang dia inginkan, bahkan di ibukota kerajaan. Saya juga mengetahui bahwa dia secara teratur mengundang orang-orang ke ibukota kerajaan untuk mempengaruhi mereka agar bergabung dengan kelompok kecil yang dia bangun.

“Apa yang kamu katakan? Saya suka Pasar Akademi. Ada hal-hal yang tidak bisa dibeli dengan uang saja. Misalnya, atraksi utama kali ini adalah sebuah perusahaan bernama Natural You. Rumor adalah mereka akan mengungkap produk baru di sini hari ini. Sebagai penggemar, saya tidak bisa mengabaikan kesempatan ini,” jelas Naoise.

“…Kamu tertarik dengan Natural You?” tanyaku, agak terkejut.

“Wanita bukan satu-satunya orang yang menggunakan riasan. Pelembab mereka sangat membantu saya.”

Memang terbaik bagi pria untuk melembabkan juga, tapi aku tidak menyangka dia mengatakan itu.

Seperti yang dikatakan Naoise, merek kosmetik yang saya dirikan sebagai Illig Balor, Natural You, juga membuka kios selama acara sekolah. Saya berencana menuju ke sana nanti untuk mengambil laporan untuk penyelidikan lanjutan yang saya minta dari Maha.

“Ah, sudah mulai,” kata Tarte. Pengumuman bahwa pasar akan dibuka bergema di seluruh sekolah.

Semua orang bergegas secepat mungkin ke alun-alun.

Pasar Akademi hanya tersedia untuk siswa pada hari pertama. Ini akan terbuka untuk umum pada dua hari tersisa. Itulah mengapa semua siswa bergegas membeli barang hari ini. Setelah acara tersedia untuk pelanggan luar, itu hanya akan menjadi lebih menantang untuk menemukan apa yang Anda inginkan.

“Kita harus bergerak, atau semua barang bagus akan hilang,” desakku.

“Oke! Um, apakah Anda benar-benar baik-baik saja tidak pergi, Nona Dia?” Tarte ditekan.

“Ya aku baik-baik saja. Jangan khawatirkan aku,” jawab Dia.

“Ayo pergi, Tar. Kami akan membawa pulang hadiah untukmu, Dia,” kataku.

Dia tidak ingin kita berkeliling untuk belanja rahasianya. Sepertinya tidak apa-apa membiarkannya melakukan apa yang diinginkannya kali ini.

enuma.𝗶d

Tarte dan aku terjun ke petak remaja.

Meskipun baru saja dimulai, Pasar Akademi sedang berjalan lancar.

“Ada begitu banyak orang di sini,” Tarte mengamati.

“Hampir seluruh sekolah hadir,” jawabku.

Sekitar dua ratus siswa berada di sekolah kami, tetapi semua fakultas yang tinggal di dalam membuat jumlah itu bahkan lebih tinggi. Karena akademi juga berfungsi sebagai benteng, ada personel di sini untuk tujuan itu juga.

Tarte membuka peta yang merinci lokasi stan masing-masing toko. Setiap siswa telah diberikan satu sebelum acara dimulai. Pamflet juga memberikan deskripsi sederhana untuk setiap perusahaan yang berpartisipasi.

“Ada begitu banyak toko terkenal. Saya tidak tahu harus mulai dari mana. Mengapa semua toko terkenal ini mengalami kesulitan untuk datang jauh-jauh ke sini? ” tanya Tarte.

“Pertanyaan bagus. Mereka tidak akan mendapat untung dari ini. Akademi mengizinkan mereka untuk mendirikan tribun hanya dengan syaratbahwa mereka menetapkan harga pada tingkat yang sama dengan toko ritel utama mereka… Apa yang dipertaruhkan oleh bisnis ini adalah mengubah kita menjadi pelanggan yang bertahan lama dan menyebarkan berita dari mulut ke mulut. Sebagian besar siswa di sini berasal dari keluarga bangsawan. Mempromosikan kepada siswa adalah cara yang baik untuk mendapatkan pelanggan jangka panjang, ”jelas saya.

Biaya transportasi saja pasti berarti banyak bisnis merugi. Namun, di mata pengusaha yang cerdik, kehilangan uang itu seperti membayar iklan.

Banyak perusahaan tidak diragukan lagi memiliki harapan besar bagi para pengunjung yang akan datang besok dan lusa juga. Sulit untuk mendapatkan izin untuk membuka toko di ibukota kerajaan, jadi setiap kesempatan untuk menjual ke pelanggan kota sangat berharga.

“Itu sama sekali tidak terpikirkan oleh saya. Bisnis itu sangat rumit,” kata Tarte.

“Dia. Ini dunia yang sulit,” jawab saya.

“Ohhh, kedengarannya terlalu sulit bagiku.”

Untuk menjadi pebisnis kelas atas, Anda membutuhkan lebih dari sekadar etos kerja. Ketajaman dagang juga diperlukan. Tanpa hal-hal seperti itu, Anda akan hancur sebelum Anda memulai. Mata yang tepat untuk perusahaan sangat berarti.

“Um, apa kamu yakin tidak apa-apa kalau aku ikut dengan kalian berdua?” tanya Epon.

“Tentu saja. Saya tidak keberatan. Kamu teman sekelas, dan ini akan lebih menyenangkan jika ditemani,” aku meyakinkan.

“Ya! Ini pertama kalinya saya berbelanja dengan orang-orang seperti ini,” tambah Tarte.

Bersama-sama, kami bertiga berjalan di sekitar area dan menelusuri kios-kios. Ada banyak sekali produk yang menarik, tapi itulah yang diharapkan dari pengecer populer seperti itu.

Jika Anda penuh perhatian, Anda bisa melihat staf dari semua toko mengintip ke kios saingan. Di satu sisi, itu adalah kelebihan lain dari Academy Market—toko-toko populer bisa saling belajar.

Sambil mengisi diri kita sendiri dengan manisan kukus langka yang dibungkus dengan adonan transparan, Tarte, Epona, dan saya berjalan-jalan ke setiap kios, membeli apa pun yang menarik minat kami. Bahkan hanya berjalan-jalan saja sudah menyenangkan.

Mata Tarte berbinar ketika kami melewati stand tertentu. “Wow. Kain ini sangat indah, dan warna pinknya sangat terang. Saya bertanya-tanya bagaimana mereka berhasil mewarnainya dengan warna ini. Yang ini berwarna biru langit!” serunya.

“Warna ini milik Mireille…,” gumam Epona.

Tarte telah berhenti di stan toko pakaian. Itu juga menjual bahan mentah.

“Ya, kamu jarang melihat warna-warna cerah seperti ini,” kataku.

Kainnya diwarnai merah muda dan biru langit. Warna-warna cerah itu sendiri adalah produk unggulan toko. Bahan mereka berkualitas tinggi, tetapi memproduksi tekstil dengan warna-warna cerah seperti itu adalah hasil imbang yang lebih besar.

Saya ingat bahwa pewarna merah muda dan biru adalah produk khusus yang hanya diproduksi di daerah miskin Alvan. Setelah pigmen menarik perhatian perusahaan ini, mereka menegosiasikan kontrak yang memberi mereka penggunaan eksklusif pewarna, memungkinkan bisnis untuk menjualnya dalam skala besar.

“Kain ini sangat indah, dan juga murah! Saya tahu Lady Esri akan senang mendapatkan beberapa sebagai hadiah, ”komentar Tarte.

Ibuku senang membuat pakaian baru. Tarte benar dalam berpikir dia menginginkan bahan berkualitas tinggi seperti itu.

“Aku sedang mengurus suvenir, jadi kamu tidak perlu khawatir tentang itu. Fokus saja pada apa yang ingin kamu beli,” aku mengingatkan.

“Tapi dia sudah melakukan begitu banyak untukku,” protes Tarte.

“Aku sebenarnya ingin mendapatkan sesuatu untuknya juga. Jadi ya, Anda bisa memilihnya, dan saya akan membayarnya. Ayo buat kado dari kita berdua,” kataku.

“O-oke. Terima kasih…”

enuma.𝗶d

“Jangan khawatir tentang itu. Saat ini, Anda memiliki gagasan yang lebih baik tentang selera ibu saya daripada saya. Saya tidak punya pilihan selain menyerahkannya kepada Anda. Setidaknya biarkan aku membayarnya,” kataku.

“Baiklah saya mengerti!”

Tarte mulai memeriksa kain yang berbeda dengan ekspresi serius di wajahnya. Dia menganggap ini terlalu serius.

Ini bisa memakan waktu cukup lama…

Aku melihat ke arah Epona. Anehnya, dia menatap beberapa barang yang dipajang dengan tatapan sedih di matanya.

Jika dia bilang dia perempuan, aku bisa membelikannya sesuatu sebagai hadiah, tapi sejauh yang dia tahu, aku masih mengira dia laki-laki. Memberikan pakaian wanita yang seharusnya menjadi siswa laki-laki akan membuatku terlihat seperti orang mesum.

“Saya memilih satu, Tuanku. Saya akan mendapatkan warna pink muda yang aneh ini.”

Suara Tarte menyadarkanku dari renunganku. Di tangannya ada seikat kain merah muda. Warna ini mengingatkan saya pada pohon sakura dari rumah saya di kehidupan saya sebelumnya. Mungkin Tarte menganggap bayangan itu tidak biasa karena dia belum pernah melihat bunga sakura.

“Teksturnya terasa enak, dan saya pikir ibu saya akan menyukai warna ini. Aku yakin itu akan terlihat bagus untukmu juga, Tarte,” aku mengamati.

“Itu tidak ada hubungannya dengan itu,” jawabnya.

“Saya akan mengatakan itu. Lagipula kaulah yang memakai pakaian buatan ibuku,” aku mengingatkan.

“I-itu benar.”

Ibuku senang memperlakukan Tarte seperti boneka dandanannya sendiri.

“Epona.”

Saya memanggil pahlawan, tetapi dia tidak menanggapi. Tatapannya terpaku pada gaun biru langit. Itu tampak seperti perilaku yang tidak biasa, bahkan untuk wanita muda yang bertingkah.

“Epona!”

“Y-ya?”

enuma.𝗶d

“Kita akan pergi melihat kios lain, tetapi jika ada sesuatu yang ingin kamu beli di sini, maka kita bisa berpisah.”

“Oke, ayo lakukan itu. Maaf.”

“Tidak, tidak apa-apa.”

Epona dibesarkan sebagai anak laki-laki. Mungkin itu sebabnya dia menemukan pakaian perempuan begitu menawan. Jika itu masalahnya, saya memutuskan lebih baik Tarte dan saya tidak ada. Pahlawan tidak akan bisa membeli pakaian yang ditujukan untuk seorang gadis jika orang-orang yang seharusnya mengira dia laki-laki ada di sekitar.

Setelah tiga jam, Tarte dan aku selesai berkeliling di Academy Market.

“Kami berakhir dengan banyak hal,” kataku.

“Saya mungkin sedikit berlebihan. Tapi itu sangat memuaskan,” jawab Tarte sambil membawa tas dan terlihat senang dengan dirinya sendiri. Tarte cukup kaya. Keluarga saya telah membayarnya gaji pegawai sejak dia tiba di Tuatha Dé, dan dia tidak memiliki banyak biaya hidup.

“Maaf, Tarte, tapi apakah kamu keberatan kembali tanpa aku?” Saya bertanya.

“Kamu bertemu dengan Maha, kan?”

“Tidak, saya hanya akan mengambil hasil investigasi. Maha sibuk, jadi saya ragu dia datang jauh-jauh ke sini.”

Perjalanan pulang pergi dari Milteu memakan waktu beberapa hari. Sebagai perwakilan merek Natural You, Maha sangat sibuk, dan waktunya sangat berharga.

“Tidak, dia pasti ada di sini. Tidak mungkin Maha melewatkan kesempatan untuk bertemu denganmu, Tuanku!” kata Tarte dengan percaya diri.

Aku tidak keberatan jika dia benar.

“Jika dia ada di sini, apakah kamu ingin ikut juga?” saya bertanya.

“Tidak, aku akan kembali. Maha pasti menginginkannya hanya untuk Anda berdua. Aku bisa bersamamu sepanjang waktu, tapi hal yang sama tidak bisa dikatakan untuknya. Aku akan merasa tidak enak jika tidak memberinya waktu berduaan denganmu.”

“Itu yang dia inginkan?”

“Itu yang dia inginkan.”

Tarte dan Maha dekat, jadi kupikir Maha juga ingin bertemu dengannya, tapi jika Tarte berkata sebaliknya, mungkin bukan itu masalahnya.

Tarte dan aku berpisah, dan aku menuju kios Natural You.

Meskipun ini baru hari pertama acara, sudah ada antrean yang keluar dari stand perusahaan saya. NS pasar belum terbuka untuk umum, dan sudah ada begitu banyak orang. Saya hanya bisa menebak apa yang akan terjadi besok. Itu adalah pengingat yang baik tentang betapa populernya Natural You.

Baiklah, apa yang harus saya lakukan? Rencana saya adalah dibawa ke belakang kios setelah memberikan alasan ingin menguji beberapa produk. Namun, antrean panjang ini akan mempersulitnya.

Saya pikir saya merasakan kehadiran yang akrab di belakang saya, dan kemudian seseorang merangkul salah satu tangan saya.

“Hei, tampan, apakah kamu ingin berkencan denganku?” mengundang seorang wanita muda yang menatap saya dengan penuh kasih.

Rambutnya yang biru dan ramping disembunyikan di bawah topi hari ini, dan dia menggunakan riasan untuk sedikit menyamarkan dirinya. Alih-alih pakaiannya yang biasa, dia mengenakan sesuatu yang manis dan bergaya.

Bahkan dengan perbedaan seperti itu, tidak mungkin aku tidak mengenali gadis itu. Dia bukan hanya seorang teman; dia adalah keluarga.

“Kedengarannya bagus. Ada kafe pop-up yang bagus di dekatnya. Ingin pergi ke sana dan membeli permen?” saya mengusulkan.

“Itu akan menyenangkan. Apakah kita akan pergi?”

“Oke.”

Gadis muda—Maha—berseri-seri.

Tarte telah membaca situasi dengan benar. Sepertinya Maha telah mengalami banyak masalah hanya untuk datang ke sini dan menghabiskan waktu bersamaku.

Mengejutkan melihatnya dalam penyamaran, tetapi itu berguna untuk tujuan praktis. Sebagai wajah Natural You, Maha telah menjadi semacam selebriti. Dia menghitung banyak bangsawan di antara kenalannya. Jika ada yang mengenalinya, itu mungkin akan menyebabkan keributan.

Kami memasuki kafe bersama. Untungnya, tidak terlalu ramai ketika kami mampir.

Tempat itu terkenal dengan teh herbal berkualitas tinggi dan makanan penutup yang unik. Saya sebenarnya tertarik pada perusahaan yang mengelola restoran kecil itu karena mereka dianggap lazim di kota timur. Kafe pop-up yang mereka dirikan menggunakan fasilitas akademi, yang menyediakan kamar-kamar terpencil yang sempurna untuk percakapan pribadi.

enuma.𝗶d

“…Maha, apa kita benar-benar memesan ini?” Saya bertanya.

“Ya, kami berpura-pura menjadi pasangan, jadi kami tidak menimbulkan kecurigaan. Kami harus memesan sesuatu yang membuat kami terlihat seperti itu,” jawab Maha sambil tersenyum penuh semangat.

Kami berdua memesan teh herbal khas, serta satu parfait ekstra besar. Itu disebut Parfait Super Lovey Dovey, jadi memintanya dapat dimengerti membutuhkan keberanian.

Teh kami tiba lebih dulu.

“Baunya sangat enak,” kata Maha.

“Ya, itu santai. Saya mengerti mengapa restoran ini sangat populer, ”tambah saya.

“…Tapi teh Natural You lebih enak. Jika restoran ini berjalan dengan baik, kita harus bisa berbuat lebih baik. Mungkin kita tidak hanya menjual daun teh, tetapi juga membuka bisnis kafe?” Maha mengusulkan.

Teh yang dibicarakan Maha dibuat dari daun teh yang diimpor menggunakan jalur perdagangan yang dirintis oleh Maha sendiri. Saya telah menemukan cara untuk menyeduhnya menggunakan teknik dari kehidupan saya sebelumnya. Metode saya menghasilkan aroma yang lebih kuat dan rasa yang lebih renyah daripada gaya lokal.

Natural Anda telah mencari daun teh berkualitas tinggi karena mereka menarik bagi audiens target kami yang terdiri dari wanita kaya. Saya memiliki harapan besar bahwa memperluas ke minuman akan memberi kami produk hit lainnya.

“Membuka kafe akan menarik. Tapi kami membutuhkan bantuan. Mengoperasikan restoran apa pun membutuhkan model bisnis yang sama sekali berbeda dari apa yang telah kami operasikan. Kita mungkin harus sedikit meraba-raba dalam kegelapan sampai kita tahu apa yang kita lakukan. Saya tidak yakin ada orang yang bisa kita percayakan pekerjaan seperti itu, ”jelasku.

“Ya ada, saudaraku sayang. Sejak Anda kembali ke Tuatha Dé, saya telah melatih beberapa anak yang menjanjikan. Mereka akan sempurna untuk kafe,” jelas Maha.

“Oh, menurutmu anak-anak itu mau?” Saya bertanya.

“Ya… aku berhutang terima kasih padamu, saudaraku tersayang. Anda mengatakan kepada saya untuk tidak menyimpan perasaan pribadi saya dari operasi bisnis dan mendorong saya untuk mengikuti kata hati saya. Kata-katamulah yang membuatku berani untuk menyampaikannya. Ini mungkin dimotivasi oleh kepentingan pribadi saya, tetapi saya yakin perusahaan akan tetap diuntungkan.”

Anak-anak yang dimaksud Maha adalah anak yatim piatu yang berbisnis dengannya saat dia hidup di jalanan. Mereka telah diculik dan dipisahkan oleh panti asuhan yang berbeda berharap untuk mengumpulkan subsidi pemerintah, tetapi Maha telah bekerja untuk menyatukan mereka kembali. Dia yakin mereka akan menjadi anugerah luar biasa bagi perusahaan saya.

Setelah mengadopsi anak-anak, Maha melatih mereka dengan menyuruh mereka bekerja di sejumlah toko milik Perusahaan Balor.

Saya meragukan rencananya, tetapi semua cabang yang telah menerima teman-teman lama Maha memuji mereka. Banyak toko telahragu-ragu untuk membiarkan anak-anak pergi karena kinerja mereka yang sangat baik. Beberapa bahkan mengatakan bahwa mereka akan membayar biaya untuk mempertahankannya secara permanen.

Seperti Maha, anak-anak yatim piatu telah belajar menggunakan akal mereka untuk bertahan hidup dan menjalankan bisnis meskipun cacat besar menjadi anak yatim piatu. Mereka gigih, belajar dengan cepat, dan selalu penuh dengan ide.

Teman-teman Maha ternyata menjadi harta karun karyawan berbakat untuk Natural You. Bisnis biasanya tidak dapat mengumpulkan pasokan personel yang kompeten sebanyak itu. Maha telah melakukan pekerjaan yang luar biasa dalam mencapai tujuan pribadinya untuk menyelamatkan teman-teman lamanya dan memastikan kesuksesan Natural You.

“Aku mengatakan itu karena aku percaya padamu, Maha. Tidak ada alasan untuk berterima kasih padaku,” kataku.

“Mendengarmu mengatakan itu membuatku ingin bekerja lebih keras lagi. Hanya Anda menonton. Alami Kamu masih punya ruang untuk berkembang,” jawabnya.

Maha benar-benar bisa diandalkan. Dengan dia di sekitar, saya tidak perlu khawatir tentang perusahaan saya, dan saya bisa menjalani hidup saya sebagai Lugh Tuatha Dé.

Parfait akhirnya tiba. Itu adalah parfait berukuran super yang dibuat untuk dimakan oleh pasangan. Parfait Super Lovey Dovey adalah monster dengan nama yang mengerikan.

“…Ini terlalu banyak untuk dimakan oleh dua orang,” aku mengamati.

“Jangan khawatir. Saya penggemar berat permen,” jawab Maha.

Makanan penutup pegunungan telah dikumpulkan dalam cangkir raksasa daripada cangkir berukuran biasa. Bendera itu terbuat dari kaca bening yang berharga.

Kue bolu, jeli stroberi, kue bolu, krim stroberi, kue bolu, dan selai stroberi. Parfait terdiri dari lapisankue bolu dengan berbagai manisan di antaranya, dan di atasnya ada seporsi besar krim kocok dan irisan stroberi. Ada permen gula merah berbentuk hati yang terkubur di mana-mana.

…Hanya dengan melihatnya membuatku mulas.

Dua sendok juga dimasukkan ke dalam cangkir. Masing-masing sangat panjang.

“Akan sulit untuk makan dengan peralatan yang begitu panjang. Apa yang mereka pikirkan dengan ini?” Saya bilang.

“Alasan sendoknya seperti itu adalah agar kamu bisa melakukan ini.”

Dengan senyum di wajahnya, Maha menyendok sesendok krim lalu meletakkan sendoknya di depan mulutku.

“Jadi begitu. Panjangnya agar Anda bisa memberi makan pasangan Anda. Parfait ini benar-benar dibuat untuk pasangan.”

“Betul sekali. Bisakah kamu cepat makan itu untukku? Aku juga ingin makan.” Maha menggoyangkan sendoknya di depan wajahku.

“Tapi ini cukup memalukan,” aku mengakui.

“…Kau terlalu kejam. Kamu tidak tahu berapa banyak malam yang aku tarik untuk bisa datang ke sini, dan kamu bahkan tidak akan memanjakanku dengan satu hal ini,” cemberut Maha.

Dia mulai menangis palsu. Mengesampingkan air mata palsu, aku tidak dapat menyangkal bahwa dia telah bekerja sangat keras untuk menemuiku.

Syukurlah ini adalah kamar pribadi. Jika ini adalah kursi terbuka, saya akan terlalu malu untuk melakukan ini.

Aku mengambil sendok Maha di mulutku. Krim kocoknya sangat ringan. Itu lapang dan cukup manis, namun memiliki rasa yang kuat.

Setelah menyadari betapa enaknya parfait itu, tiba-tiba rasanya tidak mungkin untuk menghabiskannya.

enuma.𝗶d

“Kamu berikutnya, saudaraku tersayang.”

“Aku juga harus memberimu makan?”

“…Aku berusaha keras untuk mengumpulkan semua informasi yang kamu minta. Tentunya itu cukup untuk mendapatkan tindakan kebaikan kecil ini? ”

Maha menelusuri bibirnya dengan jari. Itu adalah isyarat yang cukup sugestif.

Aku tersenyum kecut, mengambil beberapa tumpukan permen dengan sendokku, dan menempelkannya ke bibir Maha. Dia dengan senang hati memakannya, menikmati rasa di mulutnya.

…Ini bahkan lebih memalukan dari yang kukira.

“Ini sangat bagus. Saya yakin dengan teh kami, tetapi kami tidak akan berhasil jika saya tidak melakukan penelitian menyeluruh tentang makanan penutup,” kata Maha.

“Saya terkesan Anda dapat memikirkan bisnis dalam situasi seperti ini. Rasa malu membuatku gila, ”jawabku.

“Ini juga tidak mudah bagi saya. Itulah tepatnya mengapa saya mencoba menyembunyikan rasa malu saya. Oke, selanjutnya adalah lapisan selai strawberry dan kue bolu. Mari kita lanjutkan. Mengungkap rasa baru saat kita makan memang mengasyikkan. Meskipun ukurannya sangat besar, rasa yang berbeda saat Anda turun benar-benar membuat Anda tetap makan. Ini adalah beberapa informasi berharga,” kata Maha.

Setelah saya memberi makan Maha, sekarang giliran dia untuk menyendokkan saya beberapa.

Ini masih memalukan, tapi aku harus melewatinya.

Kami terus saling memberi makan.

Kami butuh tiga puluh menit, tapi entah bagaimana kami berhasil menurunkan porsi parfait yang terlihat.

Saya lelah. Secara mental dan fisik.

“Itu banyak sekali makanannya,” kataku, kelelahan.

“Ya. Kami baru saja melewatinya… Itemnya pasti berpengaruh, tetapi ketika saya menyajikan makanan penutup seperti ini di restoran saya, saya pikir saya akan mengurangi ukurannya sedikit,” kata Maha.

Maha terlihat sangat tidak nyaman. Dia bukan tipe orang yang biasanya makan terlalu banyak.

“…Oke, aku sudah mendapatkan hadiahku. Ayo lanjutkan pekerjaan.”

“Ya, itu akan sangat membantu. Saya siap.”

Saya menggunakan mantra untuk menyelidiki daerah itu dan memastikan tidak ada yang memata-matai kami. Pada saat yang sama, saya membuat sangkar angin untuk mencegah suara bocor keluar dari kamar kami. Kami sekarang dapat membicarakan hal-hal rahasia tanpa risiko apa pun.

“Pertama, mari kita bahas apa yang saya pelajari tentang Epona Rhiannon. Itu tidak mudah, tapi saya memperoleh informasi menarik dari Royal Order… Dia terjebak antara janji dan peristiwa traumatis. Itu mungkin kelemahan terbesarnya.”

Maha memberi saya folder kertas, dan saya cepat-cepat membolak-baliknya. Di dalamnya terdapat banyak teori tentang sang pahlawan, beserta bukti-bukti yang mendukungnya.

Dari cara Epona bertindak selama pertempuran tiruan, saya pikir dia adalah penggemar pertempuran, tapi saya salah. Itu lebih rumit dari itu. Sebuah obsesi telah menyusup ke dalam pikirannya.

“Aku terkesan kamu bisa mengumpulkan informasi sebanyak ini,” pujiku.

“Kau memang menyuruhku untuk berhati-hati,” jawab Maha.

Dia membuatnya terdengar sederhana, tapi ini bukan laporan biasa. Itu adalah informasi terperinci yang dapat merusak Epona jika itu keluar.

enuma.𝗶d

“Informasi ini akan menjadi kunci untuk mencapai hatinya,” kata Maha.

“Dengan laporanmu dan apa yang aku ketahui tentang kepribadian Epona, aku yakin dia ada di sana sekarang,” kataku.

“Saya setuju. Kamu harus pergi, saudaraku tersayang. ”

Maha telah memberi saya dokumen tambahan yang berisi informasi tentang peristiwa traumatis dalam sejarah Epona dan orang yang menjadi pusatnya. Informasi ini adalah senjata pamungkas dalam perjuangan saya untuk membuat Epona terbuka kepada saya.

Membaca intel Maha juga membuat saya menyadari kesalahpahaman saya yang lain. Di kios pakaian, Epona tidak menatap gaun karena dia tidak pernah memiliki kesempatan untuk berpakaian seperti seorang gadis. Dia sedang mengenang.

Saat itulah aku ingat bahwa pewarna hidup yang menjadi sumber kekayaan perusahaan pakaian itu adalah produk khusus dari wilayah pedesaan tertentu di Kerajaan Alvania. Dan wilayah itu adalah…

“Kau tidak keberatan jika aku pergi?” saya memeriksa.

“Sama sekali tidak. Anda telah memperlakukan saya untuk kencan yang bagus. Saya puas… Tidak, itu bohong. Aku ingin bersamamu lebih lama. Tapi Tarte dan aku hidup untukmu, saudaraku tersayang. Jadi pergilah,” desak Maha.

“…Maaf. Tidak terima kasih.”

“Terima kasih kembali. Saya senang saya bisa datang ke sini hari ini. Jadi di sinilah kau dan Tarte tinggal. Ada begitu banyak siswa, dan mereka semua terlihat sangat bersinar.”

“Apakah kamu berharap kamu hadir?” saya bertanya.

Penyihir berusia empat belas tahun di Alvan dapat menghadiri akademi jika mereka mendaftar. Maha sama memenuhi syaratnya seperti orang lain.

“Ya. Aku cemburu pada Tarta. Menjadi seorang siswa terdengar menarik, tapi lebih dari itu, aku sangat, sangat iri bahwa dia bisa menghabiskan seluruh waktunya bersamamu… Keinginanku untuk bersekolah bersamamu melebihi kebahagiaanku karena berguna dari tempatku di Milteu .Saya ingin datang, dan saya cemburu, tetapi lebih baik seperti sekarang. Saya tidak menyesal.”

Maha berseri-seri. Senyumnya selalu indah.

“…Terima kasih. Aku harus melakukan sesuatu untuk berterima kasih padamu lain kali kita bertemu.”

“Ya, karena aku tahu sekarang bahwa kamu akan memanjakanku sampai tingkat ini, lain kali, aku harus meminta sesuatu yang lebih berani. Tapi itu tidak penting sekarang. Anda benar-benar tidak punya waktu. Kamu harus pergi.”

“Sampai Lain waktu.”

“Sampai jumpa, saudaraku tersayang.”

Meninggalkan Maha dan kafe di belakang, saya pergi mencari Epona.

Penggalian Maha telah mengungkap insiden yang menentukan dalam kehidupan Epona. Terbukti, orang kunci dalam hidupnya sedang beristirahat di kota sekitar akademi.

Berbekal pengetahuan itu, saya membeli barang tertentu dan menuju pemakaman umum.

Kuburan itu untuk para ksatria yang pernah bertugas di ibu kota. Itu terletak di kota yang sama dengan sekolah. Sekelompok bangsawan telah menentang pembangunan pemakaman di ibukota kerajaan, jadi dibangun di sini sebagai gantinya.

Berbagai persembahan menghiasi banyak kuburan.

Epona sedang berlutut di depan sebuah monumen yang didedikasikan untuk banyak orang. Dia telah membeli gaun biru langit yang telah dia lihat sebelumnya dan telah dia letakkan di depan dirinya sendiri.

Aku berjalan di sampingnya, meletakkan buket bunga di depan bangunan itu, dan menyatukan kedua tanganku.

Epona menatapku dengan ekspresi terkejut di wajahnya. Berpura-pura tidak memperhatikan, saya berlutut, berdoa dalam hati, dan berdiri kembali.

“Tidak menyangka akan bertemu denganmu di sini, Epona,” kataku setelah selesai.

“Ya, kebetulan sekali. Apakah seseorang yang Anda kenal dimakamkan di sini? ” tanya Epon.

“Ya, seorang wanita yang dicintai di antara para ksatria Ordo Kerajaan. Aku tahu dia sangat menyukai bunga seperti ini, dan setelah aku melihatnya di Academy Market, aku ingin membelikannya untuknya.”

“Itu kebetulan yang luar biasa. Hal yang sama terjadi pada saya dengan gaun biru langit ini. Dia pernah memakai pakaian seperti ini dan berkata dia ingin aku memakainya suatu hari nanti. Ah, tunggu, bukan itu maksudku. Saya tidak suka mengenakan pakaian wanita atau apa pun. ”

Salah satu orang yang dimakamkan di bawah monumen adalah seseorang yang penting bagi Epona. Dia lahir di daerah pedesaan Alvan yang menghasilkan pewarna warna-warni. Itu sebabnya Epona merespons dengan cara yang tidak biasa saat melihat gaun berwarna cerah itu.

“Ha-ha, terdengar seperti orang yang aneh. Kenalan saya juga menyukai nuansa cerah. Dia terutama menyukai bunga yang disebut flaura. Dia selalu mengatakan bahwa mereka memiliki warna yang sama dengan kampung halamannya.”

enuma.𝗶d

“Warnanya sama dengan kota kelahirannya…flaura… Kenalanmu bukan Mireille, kan?”

“Dia. Apa kau juga mengenalnya?” tanyaku, pura-pura terkejut.

Semua yang saya katakan kepada Epona adalah bohong. Saya hanya tahu Mireille dari dokumen yang telah dikumpulkan Maha untuk saya. Itu semua tipu muslihat untuk mendapatkan kepercayaan Epona.

“Saya sebenarnya juga di sini untuk mengunjungi makamnya. Wow, saya tidak akan pernah membayangkan Anda adalah temannya. Ini benar-benar kecildunia … Lalu ada sesuatu yang saya perlu memberitahu Anda. Jika Anda adalah teman Mireille, saya perlu meminta maaf kepada Anda. Akulah yang membunuhnya.” Epona menundukkan kepalanya padaku, air mata mengalir di matanya.

“Kau membunuhnya? Apakah Anda keberatan memberi tahu saya apa yang Anda maksud dengan itu? Aku pernah mendengar dia tewas dalam pertarungan melawan beberapa monster.”

Saya menggeser fasad luar saya menjadi kemarahan dan keraguan.

“Itu salah… Sebelum aku menjadi pahlawan, aku adalah orang lemah tanpa mana. Semua orang menyebut saya gagal. Saya tidak bisa melakukan apa-apa, dan tidak ada yang menginginkan saya. Tapi kemudian, suatu hari, ketika sekelompok monster menyerang wilayahku, kekuatan mulai mengalir di dalam diriku. Sebelum saya menyadarinya, saya telah membunuh mereka semua. Setelah itu, Royal Order tiba. Mireille adalah yang pertama turun dari kereta itu. Dia memberi tahu saya bahwa saya adalah pahlawan dan membawa saya ke ibukota kerajaan. ”

Itu banyak yang telah dijelaskan dalam laporan Maha.

“Di ibu kota, saya secara resmi dinyatakan sebagai pahlawan. Mireille mengambil alih instruksi saya. Dia sangat baik dan cantik. Sebelum menjadi pahlawan, saya tidak menerima banyak pendidikan, jadi saya belajar banyak darinya. Dia menghargai dan memuji saya. Belakangan, saya mulai menganggap Mireille sebagai kakak perempuan saya.”

Epona mengepalkan tangannya erat-erat saat dia melanjutkan.

“Semuanya berjalan dengan sangat baik. Saya tumbuh lebih kuat dan lebih pintar setiap hari. Mireille akan memujiku setiap kali aku mengalahkan monster. Saya belum pernah membantu siapa pun sebelumnya, tetapi sekarang saya mendukung semua orang. Sangat melegakan mengetahui begitu banyak orang membutuhkan saya.”

Wajah Epona semakin bingung saat dia melanjutkan. Kesedihan dan penyesalan tertulis di seluruh wajahnya.

“Saya membiarkan diri saya menaiki gelombang pencapaian dan pujian itu… Dan saat itulah hal itu terjadi. Itu adalah monster terbesarmenyerang, dan mereka tidak hanya hebat dalam jumlah. Mereka juga kuat. Royal Order dan aku bertarung sebaik mungkin. Saat kami bertarung, saya melihat diri saya merasa semakin panas. Akhirnya, perasaan aneh mulai menggenang di dalam diriku. Visi saya kemudian menjadi merah, dan saya kehilangan diri saya sendiri. Memukul dengan kekuatan saya menjadi terlalu menyenangkan bagi saya untuk menolak. Aku mengamuk, dan sebelum aku menyadarinya, semua monster telah pergi.”

Pertempuran itu adalah pencapaian Epona yang paling dipuji. Monster yang dia kalahkan cukup kuat untuk mengalahkan seluruh Royal Order, tapi dia dilaporkan memukul mundur mereka dengan “korban minimal.”

“Baru setelah saya sadar kembali, saya menyadari apa yang sebenarnya telah saya lakukan. Saya tidak hanya menghancurkan monster. Aku juga menyerang ksatria. Semua orang terluka karenaku—bahkan Mireille. Setelah mencari beberapa saat, akhirnya saya menemukannya dingin dan berlumuran darah. Melihatnya membawa dorongan untuk memukul sesuatu ke garis depan pikiran saya. Pada saat berikutnya, saya sudah melakukannya. Dia masih bernafas, dan aku mencoba menyelamatkannya, tapi sudah terlambat…”

Kata-kata Epona adalah ratapan dan pengakuan.

Pahlawan memiliki kemalangan menjadi orang biasa yang dianugerahi kekuatan luar biasa. Dia tidak menyadari ada bom yang diikatkan di punggungnya yang bisa meledak kapan saja.

“Menurutmu apa hal terakhir yang Mireille katakan padaku, Lugh? Apakah Anda pikir dia mengatakan dia tidak ingin mati? Bahwa dia membenciku?” tanya Epon.

“Aku ragu itu salah satunya. Mireille yang kukenal tidak akan mengatakan hal seperti itu,” jawabku.

“Ha-ha-ha, kau benar. Mireille berterima kasih padaku karena telah mengalahkan monster dan memberitahuku bahwa aku telah menyelamatkan banyak orang. Hal terakhirdia pernah berkata kepadaku adalah ‘Lindungi Kerajaan Alvania sebagai penggantiku.’”

Air mata besar mengalir di pipi Epona.

“…Saya takut. Semakin serius saya dalam pertempuran, semakin marah saya. Jika saya berakhir dalam pertarungan lain seperti itu, saya bisa pergi dan membunuh seseorang lagi. Saya tidak ingin melawan … Tapi saya tidak bisa lari. Aku berhutang pada Mireille untuk tidak melakukannya. ‘Lindungi Kerajaan Alvania di tempatku.’ Tidak mungkin aku bisa melanggar sumpah itu!!”

Itulah kelemahan Epona. Dia terjebak antara janji dan insiden traumatis.

Pertarungan membuat Epona ketakutan, tapi bukan kematiannya sendiri yang membuatnya ketakutan. Sebaliknya, itu adalah kekhawatiran bahwa dia akan membunuh orang lain yang dia sayangi. Dia mencintai Mireille seperti seorang kakak perempuan.

Sayangnya, Epona juga merasa berkewajiban untuk melihat keinginan Mireille yang sekarat terpenuhi. Itu adalah permohonan sekaligus kutukan. Epona tidak punya pilihan selain bertarung.

Mireille mungkin menanyakan itu pada Epona sambil sepenuhnya memahami implikasinya. Dia tahu bahwa jika tidak, sang pahlawan tidak akan pernah menginjakkan kaki di medan perang lagi. Untuk mencegahnya, Mireille menggunakan sisa kekuatannya untuk menahan Epona dalam pertarungan.

Wanita itu telah menjadi seorang ksatria terus menerus. Sampai akhir, dia bekerja untuk memastikan keamanan kerajaannya.

Saya menghormati rasa kewajibannya yang teguh.

“Apakah kamu membenciku karena menjadi orang yang membunuh Mireille? Apakah kamu takut padaku? Berada di dekatku terlalu lama, dan kamu mungkin akan mati juga. ”

“Tidak, aku tidak membencimu. Meskipun kamu takut, kamu masih mencoba untuk menepati janjimu pada Mireille… Aku akhirnya mengerti mengapa kamu begitu bahagia ketika kamu mengatakan bahwa kamu pikir aku tidak akan mendapatkannya.sakit sparring denganmu. Itu karena Anda tidak ingin ada orang yang berakhir seperti Mireille lagi.”

Epona menginginkan mitra pelatihan. Dia telah mencari seseorang yang cukup mampu untuk bertahan hidup dia belajar bagaimana menggunakan kekuatan besar tanpa mengamuk.

Dan dia menemukanku.

“Ya. Aku sangat, sangat berterima kasih padamu. Saya ingin menjadi cukup kuat untuk menolak kehilangan diri saya sendiri ketika saya bertarung. Pikiran untuk membunuh orang lain yang kucintai terlalu berlebihan. Saya tidak tahu apa yang akan saya lakukan jika hal seperti itu terjadi lagi… Saya kira Anda tidak akan mau membantu saya lagi. Lagipula aku membunuh temanmu.”

Ini adalah kebenaran hati Epona. Tanpa kunci yang merupakan Mireille, saya tidak akan pernah membukanya.

“Aku akan mendukungmu sebagai teman Mireille. Mireille berterima kasih padamu, bukan? Dia memintamu untuk melindungi Alvan. Bukan tempatku untuk mengutukmu. Untuk memenuhi keinginannya… Untuk membantumu menjadi cukup kuat untuk melindungi negara ini, aku akan meminjamkanmu kekuatanku. Anda tidak perlu khawatir. Aku cukup kuat untuk bertahan beberapa ronde denganmu. Jangan ragu untuk berlatih dengan saya sepuasnya. Jika kamu jatuh ke dalam haus darah lagi di medan perang, aku akan menghentikanmu, ”kataku.

“Bisakah aku mempercayaimu untuk itu?”

“Ya. Anda tahu apa yang saya mampu.”

“Ya tentu. Um, ada sesuatu yang selalu ingin kukatakan tapi tidak bisa kusampaikan… Tolong jadilah temanku. Aku tidak pernah berani mengatakan itu pada Mireille. Jika kamu baik-baik saja dengan orang sepertiku, dan aku tidak membuatmu takut, maka tolong jadilah temanku… aku kesepian.”

Kekuatan yang luar biasa berarti isolasi yang luar biasa. Itu adalah sesuatu yang tidak pernah bisa saya prediksi.

“Terdengar bagus untukku. Kami berteman,” aku setuju.

Aku mengulurkan tangan kananku untuk berjabat tangan. Epona mencengkeramnya erat-erat dan tersenyum sambil menyeka air matanya.

“Ah-ha-ha, aku malu, tapi juga senang. Terima kasih, Lugh.”

“Tentu saja, Epon.”

Dan begitu saja, saya menjadi teman pahlawan.

enuma.𝗶d

Itu adalah hubungan yang dibangun di atas beberapa kebohongan yang diperhitungkan. Meskipun demikian, saya masih berniat untuk menjadi sekutu sejati. Begitulah cara saya merencanakan untuk menebus penipuan Epona dan menggunakan nama Mireille. Saya akan menebus kepalsuan saya dengan menyelamatkan pahlawan.

…Sulit untuk melakukan pemanasan terhadap pahlawan sebelumnya. Namun, setelah mendengar dia membuka hatinya kepada saya, saya benar-benar tidak ingin membunuhnya.

Saya tidak membunuh orang seperti alat yang tidak berguna lagi. Aku telah bersumpah untuk menjalani hidupku untuk diriku sendiri. Untuk itu, saya perlu mencari cara terbaik untuk menyelamatkan dunia tanpa membunuh Epona.

Saya akan menggunakan setiap metode yang tersedia bagi saya untuk mencegah hal-hal mencapai titik di mana saya akan dipaksa untuk memilih antara Epona dan seluruh dunia.