Bab 12 | The Assassin Assassinates an Assassin

Aku menyelinap keluar dari apartemenku di tengah malam. Saya akan memeriksa status taktik yang telah saya tetapkan.

Sejak saya mendengar dari ayah saya bahwa ada seorang pembunuh yang mengejar Epona, saya telah tinggal di dekatnya sebanyak mungkin untuk mengamati sekelilingnya. Saat melakukannya, saya berhasil mendeteksi keberadaan pembunuh bayaran beberapa kali.

Namun, mereka berhati-hati dan terampil. Tidak sekali pun mereka memberi saya kesempatan untuk menangkap mereka.

Jadi saya mengubah strategi saya. Jika saya tidak bisa menangkap si pembunuh, saya malah akan menarik mereka keluar. Rencananya adalah membuat situasi yang meyakinkan mereka untuk bertindak.

Untuk membuat skenario itu, saya bersikap seolah-olah saya adalah penjaga rahasia Epona. Namun, saya bergerak dengan cara yang akan mengkhianati identitas yang seharusnya bagi mereka yang cukup terampil.

Manusia aneh karena mereka memiliki kecenderungan untuk tidak mempercayai informasi yang mereka dengar dari orang lain, tetapi kemudian menerima tanpa syarat apa pun yang mereka temukan sendiri. Rencana saya saat ini memanfaatkan keuntungan dari fenomena itu. Saya ingin si pembunuh memperhatikan saya dan menganggap saya sebagai pengawal pahlawan. Jika mereka melakukannya, mereka pasti akan mencoba mengejar Epona saat aku tidak ada.

Saya memastikan si pembunuh tahu bahwa saya tidak hadir hari ini dengan meminta Naoise mengawasi Epona di tempat saya. Membiarkan Epona benar-benar tidak terlindungi berisiko menimbulkan kecurigaan apakah aku benar-benar membelanya.

Naoise, bagaimanapun, sebagai petarung pedang yang terampil seperti dia, tidak tahu apa-apa tentang metode pembunuh dan tidak memiliki pengalaman melindungi yang lain. Naoise pasti akan memberi si pembunuh kesempatan untuk menyerang, dan saya percaya mereka akan memiliki keterampilan untuk mengambil keuntungan.

Dengan saya keluar dari gambar, pembunuh tidak punya alasan untuk tidak menyerang, asalkan mereka bisa melewati Naoise.

Aku menyelinap ke kamar Epona dari atas langit-langit. Hanya ada begitu banyak posisi yang menguntungkan untuk membunuh secara diam-diam, dan inilah yang aku pilih. Jika musuh akan mencoba untuk hidup Epona, mereka sudah bersembunyi di lokasi yang sama.

… Aku punya mereka. Mereka berada di dekatnya. Niat saya malam itu bukan untuk menghentikan pembunuhan tetapi untuk berhasil menandai calon pembunuh.

Mereka pasti telah menyusup ke apartemen hanya untuk mundur setelah memutuskan bahwa mereka tidak bisa menyelesaikan pekerjaan dengan peralatan mereka saat ini. Epona memang terlihat tidak berdaya.

Epona tertidur lelap. Meskipun saya, seorang pembunuh, hanya beberapa meter jauhnya. Dia sama sekali tidak menyadari kehadiranku. Namun, Serangan Meriam pada jarak ini tidak akan meninggalkan banyak goresan padanya. Bahkan Cannon Volley tidak cukup untuk mengakhiri pahlawan.

Baiklah, waktunya untuk pergi. Perangkap saya berhasil.

…Besok saya harus bisa menentukan pembunuhnya.

Keesokan paginya, aku berangkat ke akademi seperti biasa. Menggunakan mata Tuatha Dé saya, saya mengamati semua orang yang saya lewati dalam perjalanan ke kelas untuk mencari tanda yang saya tempatkan pada pembunuh kemarin.

Kemungkinan besar pembunuhnya adalah anggota fakultas.

Pengamanan di sekolah sangat ketat. Menyusup dari luar sangat sulit. Namun, itu tidak perlu dikatakan. Setiap keluarga bangsawan di Alvan memiliki seorang anak di akademi.

“Lord Lugh, Anda melihat sekeliling dengan gelisah hari ini. Apakah ada yang salah?” tanya Tarte.

“Wow, kamu memperhatikan itu?”

Saya terkejut. Seperti yang dikatakan Tarte, aku mengamati sekelilingku. Namun, saya tidak berpikir saya melakukan sesuatu yang mengkhianati motif saya. Saya menggunakan cakupan penuh dari visi saya tanpa melihat apa pun secara langsung. Bagi orang lain, aku seharusnya tampil seperti biasanya.

“Aku hanya punya perasaan. Suasana hati Anda terasa sedikit berbeda, ”kata Tarte.

“Jadi begitu. Kamu gadis yang pintar.”

Aku menepuk kepala Tarte, dan matanya menyipit bahagia.

Sebagai seorang pembunuh, tidak ada yang lebih penting daripada menjadi sangat sadar akan lingkungan Anda. Gagal menangkap sinyal kecil bisa berarti kematian.

“Hei, kenapa Tarte mendapat semua pujian? Kurasa aku harus berusaha lebih keras,” gerutu Dia.

“Aku baru saja memujimu kemarin untuk mantra itu, kan?” saya mengingatkan.

“Itu sama sekali berbeda.” Dia menggembungkan pipinya. Itu menggemaskan ketika dia menjadi kompetitif.

Untungnya, sepertinya pembunuh itu tidak ada di kelasku. Itu datang sebagai melegakan. Saya tidak ingin harus membunuh teman sekelas yang telah menjalin ikatan dengan saya.

Setelah kelas, saya membuat alasan untuk pergi ke kantor Profesor Dune. Dia juga bersih.

Untuk makan siang, Dia, Tarte, dan aku pergi ke ruang makan daripada ke halaman seperti biasanya. Itu memberi saya kesempatan yang jauh lebih baik untuk mengamati siswa. Tarte dan Dia tetap tidak menyadari motif saya dan hanya menikmati makanan.

“Ini sangat bagus… aku terkejut,” kata Tarte.

“Tapi itu benar-benar mahal,” tambah Dia.

“Itu karena mereka menggunakan bahan yang bagus,” komentarku.

Makanan kami benar-benar enak. Masakan Tarte biasanya membuatku menjauh dari ruang makan, tapi kurasa tidak terlalu buruk untuk mencicipi masakan mewah akademi sesekali. Kualitas hidangan tidak dapat disangkal. Dia benar ketika dia mengatakan itu mahal. Berbeda dengan sarapan dan makan malam, Anda harus membayar makan siang dari saku Anda. Biayanya cukup tinggi untuk anak baron rendahan.

“Ini lebih dari sekedar bahan yang bagus. Persiapannya juga luar biasa. Ayam dalam rebusan ini luar biasa—rasanya telah larut ke dalam kaldu, tapi tetap juicy dan lezat. Ini seperti sihir,” Tarte mengamati dengan tajam.

Dia begitu bersemangat tentang masakannya sehingga dia tampak siap untuk bergegas ke dapur dan meminta resepnya. Ambisi benar-benar salah satu sifat terbaik Tarte.

Sambil mengagumi Tarte, aku melihat sekeliling ruang makan.

Anda disana.

Perangkap yang saya tempatkan adalah jenis pelapis bubuk khusus. Indomeninggalkan sedikit barang di setiap tempat yang memungkinkan seorang pembunuh masuk ke kamar Epona.

Debu adalah zat abu-abu-putih yang hampir mikroskopis. Seseorang tidak bisa melihat itu menempel pada mereka. Air juga tidak akan membasuhnya. Di mata Tuatha Dé saya, itu bersinar biru cerah.

“Wah, itu dia.”

Pembunuh itu adalah putra seorang marquis yang baru saja berhasil masuk ke Kelas A.

enu𝓂𝗮.𝓲d

Saya merasakan penghargaan yang tak terbantahkan untuk lawan saya.

Aku tahu orang ini terampil. Dengan kemampuannya, dia bisa saja masuk Kelas S. Seperti seorang profesional sejati, bagaimanapun, dia sengaja masuk di peringkat yang lebih rendah agar dia tidak menonjol. Dia bahkan cukup bijaksana untuk memilih Kelas A sehingga dia memiliki ruang untuk dirinya sendiri dan menjaga jarak dari orang lain.

Saya sengaja memasuki Kelas S untuk sedekat mungkin dengan Epona untuk mencari titik lemahnya, tetapi mencoba menjaga jarak dan tidak menonjol adalah pendekatan yang lebih mudah dan lebih umum untuk pembunuh bayaran.

Namun, fakta bahwa dia mengambil umpan saya dengan begitu mudah menunjukkan kurangnya pengendalian diri.

“Oh tidak, sepertinya Lord Lugh juga menikmati makanan di ruang makan. Tapi aku tidak akan kalah! Aku akan membuat sesuatu yang lebih baik dari ini!”

Tarte salah mengartikan ekspresi wajah santaiku yang berarti aku sedang menikmati makananku.

“Lugh, kurasa kita bisa mengandalkan makan malam spesial malam ini,” gurau Dia.

“Ya, dia memiliki tatapan itu di matanya,” jawabku.

Dia dan aku sama-sama memandang Tarte dan tersenyum.

Karena Tarte akan berusaha keras untuk makan malam kami, saya memutuskan untuk mengurus pekerjaan saya sesudahnya.

Setelah kelas selesai, saya bertemu dengan kepala sekolah dan beberapa orang lainnya. Akademi akan kehilangan seorang siswa, jadi persiapan khusus perlu dilakukan.

Setelah banyak diskusi, kami memutuskan cerita sampul adalah bahwa target tidak dapat mengambil gaya hidup ketat sekolah dan lari. Bukti pelariannya sudah dibuat-buat, termasuk memotong sebagian pagar.

Kepala sekolah akan memberi tahu para penjaga untuk memberikan kesaksian saksi mata tentang penerbangan si pembunuh. Sebagai tindakan pencegahan ekstra, beberapa kain harus diletakkan di pagar agar terlihat seperti seragam anak laki-laki itu robek saat dia berlari. Pahlawan adalah yang terpenting, jadi akademi tidak mengeluarkan biaya.

Malamnya, aku mengenakan penyamaran dan menyelinap ke asrama Kelas A. Itu tidak membutuhkan manuver yang cerdas. Aku hanya berjalan melewati pintu depan saat semua orang sedang tidur dan langsung menuju kamar si pembunuh. Sudah cukup larut sehingga tidak ada seorang pun di luar kamar mereka dan lampu padam semua.

Diam seperti hantu, saya menggunakan kunci yang diberikan kepala sekolah untuk memasuki kamar pembunuh.

Saya memeriksa untuk melihat bahwa target saya sedang tidur dan kemudian melemparkan pisau. Saya menggunakan mata Tuatha Dé saya untuk mengamati kapasitas mana dan menyesuaikan serangannya.

Pisau itu menembus selimutnya dan menusuk jauh ke dalam tubuhnya. Darah menyebar dari lukanya, tetapi pemuda itu bahkan tidak berteriak.

Itu karena ujung senjataku telah dilapisi dengan neurotoksin yang langsung bekerja. Itu membuat seseorang bahkan tidak dapat mengangkat satu jari begitu memasuki tubuh. Hal ini tidak hanya membuat korban tidak berteriak, tetapi juga mencegah bunuh diri.

Ada kebingungan di wajah si pembunuh saat dia menatapku. Dia mungkin tidak mengira penjaga Epona akan membuat langkah langsung seperti itu.

Dia tidak cukup baik. Dia tidak memiliki kewaspadaan yang dibutuhkan dari profesinya.

“Maaf soal ini. Aku tidak bisa membiarkanmu menghalangi pekerjaanku. Tidak ada artinya pada saat ini, tetapi saya akan memberi Anda nasihat. Sebagai seorang pembunuh, Anda selalu harus berasumsi bahwa Anda sedang diburu… Meskipun untuk bersikap adil, saya telah melakukan kesalahan yang sama sebelumnya.”

Aku membuatnya pingsan, menghentikan pendarahannya, memasukkannya dan seprainya yang berlumuran darah ke dalam tas, dan menyampirkannya di bahuku.

Sama seperti ketika saya memasuki asrama, saya hanya berjalan menyusuri lorong-lorong yang kosong. Saya telah mengingat rute dan waktu penjaga, jadi tidak ada risiko ketahuan.

Metode saya kali ini mudah, dan prosedur yang tidak terlalu rumit berarti tingkat keberhasilan yang lebih tinggi. Pembunuhan seharusnya hanya serumit tuntutan situasi.

…Sekarang setelah ini selesai, aku bisa membawanya ke tempat persembunyianku.

Saya telah menyiapkan lokasi rahasia sebagai persiapan untuk hal semacam ini. Itu adalah tempat di mana saya bisa membuat kebisingan sebanyak yang saya inginkan tanpa menarik perhatian. Saya perlu mendapatkan tawanan saya untuk memberi saya nama majikannya dan motif menginginkan Epona mati.

Kegunaannya tidak berakhir di situ, tentu saja. Saya akhirnya mendapatkanpegangan seorang penyihir. Saya berencana menggunakannya sebagai latihan untuk implantasi bedah mata Tuatha Dé. Tarte menginginkan operasi, dan saya harus yakin bahwa saya bisa melakukannya dengan aman.

Ini akan menjadi malam yang sibuk. Mungkin sulit untuk tetap terjaga di kelas besok.