Interlude| Bimbingan Dewi dan Pertemuan yang Ditakdirkan

Di ruang pualam, seorang dewi berbalut warna putih duduk dengan ekspresi kosong.

Dia tampak seperti boneka, tampak tidak manusiawi dan tanpa emosi. Kepribadiannya sama sekali tidak menyerupai sikap energik dan menyenangkan yang dia duga saat bertemu dengan pembunuh terhebat di dunia itu. Itu tidak lebih dari simulasi kepribadian yang dianggap paling mungkin untuk membuat si pembunuh merasa nyaman.

Sang dewi tidak lebih dari sebuah alat yang dirancang untuk mengawasi dan melindungi dunia.

Anda bisa melihatnya sebagai seorang realis yang dingin dan kejam, tetapi kata-kata itu tidak secara akurat memahami apa sebenarnya dewi itu. Sebenarnya, dia hanyalah mekanisme sederhana. Tidak memiliki emosi, dia hanya berpura-pura memiliki perasaan seperti itu ketika keadaan menuntutnya.

“Sebuah intervensi dalam takdir. Bantuan agar Lugh Tuatha Dé berhasil,” bisik sang dewi dengan suara datar.

Pembunuh yang saat ini bernama Lugh Tuatha Dé memiliki misi yang sangat sulit.

Peluang keberhasilannya saat ini hanya 8 persen yang terbaik. Itu sebabnya dia memberinya dukungan ekstra.

Bahkan dengan tingkat otoritas dewi, bagaimanapun, ada batas seberapa banyak dia bisa campur tangan. Jika dia memiliki kemampuan, dia akan langsung menghapus pahlawan itu sendiri.

Dia tidak memiliki kemampuan untuk menambah jumlah bidaknya, dia juga tidak bisa mengubahnya dengan cara apapun. Sebaliknya, dia memfokuskan semua usahanya untuk membimbing bagian-bagiannya yang ada ke jalan yang benar.

Jika Anda ingin memasukkannya ke dalam istilah romantis, Anda bisa mengatakan dia sedang mengatur pertemuan yang ditakdirkan.

Apakah Lugh menyadari pertemuan ini atau mampu memanfaatkannya terserah dia.

“Menipisnya dukungan yang diberikan kepada Lugh Tuatha Dé telah dikonfirmasi. Menuntut sumber daya tambahan… Penolakan permintaan oleh atasan dikonfirmasi. Hibah sumber daya tambahan tergantung pada pencapaian Lugh Tuatha Dé. Meninggalkan masalah ini untuk saat ini. Mulai fase dua.”

Sang dewi memiliki harapan untuk Lugh Tuatha Dé, tetapi dia tidak bisa mempercayainya.

Dia tidak lebih dari bidak yang saat ini memiliki peluang tertinggi untuk menyelamatkan dunia.

Mengetahui hal ini, sang dewi sudah pindah ke bagian berikutnya. Selama dunia diselamatkan, tidak masalah bagian mana yang menyelesaikan pekerjaan.

Sang dewi, robot dan tanpa emosi seperti biasa, terus mengamati dunia.

Illig sedang tidur pagi ini.

… Rupanya, nama aslinya adalah Lugh.

Keadaan tertentu telah menyebabkan dia berpura-pura menjadi orang bernama Illig.

Aku suka melihatnya tidur.

Saat terjaga, dia tampan, baik hati, selalu waspada, dan orang yang sempurna dalam segala hal, tetapi saat tidur, dia hanya terlihat seperti anak muda yang manis dan polos.

Saya bertanya apakah saya bisa tidur di tempat tidurnya karena saya kesepian, tetapi itu hanya alasan.

Aku hanya ingin bersamanya sehingga aku bisa melihat wajahnya yang imut dan tertidur dari dekat.

“Saudaraku, apakah kamu akan bangun jika aku menciummu?”

Saya sangat ingin mencoba, tetapi saya tidak memiliki keberanian.

Illig seperti ayah, saudara, dan guru bagi saya. Dia telah memberiku begitu banyak kasih sayang, dan aku tidak pernah bisa cukup berterima kasih padanya untuk itu.

Saya berharap dia akan melihat Tarte dan saya sebagai anggota lawan jenis, meskipun …

e𝓃𝘂𝓶a.i𝗱

Alasan dia tidak mau adalah karena dia sudah menaruh hati pada orang lain.

Itu membuat frustrasi.

Jika saya bertemu dengannya lebih cepat, mungkin saya bisa menjadi biji matanya.

Aku tidak akan menyerah, meskipun. Aku masih punya waktu. Hati manusia berubah-ubah.

Saat ini, gadis bernama Dia adalah objek keinginannya, tapi itu hanya untuk saat ini. Siapa yang bisa mengatakan apa yang akan terjadi di masa depan?

“Mungkin aku juga harus tidur sebentar.”

Menyaksikan wajah tidur lucu Illig membuatku mengantuk.

Di luar dingin, sama seperti hari pertama aku bertemu Illig.

~Pertemuan Lugh dan Maha~

Semuanya dicuri dariku.

“Untuk mempercayai seseorang, Anda harus terlebih dahulu meragukan mereka.”

Setiap kali saya mengalami kesulitan, saya mengingat ungkapan favorit ayah saya.

Dia adalah seorang pedagang yang sangat baik. Meninggalkan kampung halamannya yang kecil untuk mencari pekerjaan, ia akhirnya mendirikan sebuah perusahaan yang tumbuh sangat sukses hanya dalam satu generasi.

Keyakinan ayah adalah bahwa “untuk mempercayai seseorang, Anda harus terlebih dahulu meragukan mereka.”

Mustahil untuk mempercayai orang lain tanpa syarat. Pertama, yang terbaik adalah waspada terhadap mereka. Hanya putuskan untuk memercayai mereka setelah mereka melakukan cukup banyak untuk mendapatkannya.

Mempercayai orang lain secara membabi buta bukanlah suatu kebajikan—itu adalah kecerobohan sederhana.

Saya pikir kata-kata itu adalah alasan saya hidup hari ini.

… Melalui plot yang diatur oleh tangan kanan Ayah, kedua orang tuaku terbunuh.

Mereka sedang dalam perjalanan ke pertemuan bisnis penting ketika kereta mereka diserang oleh sekelompok besar pencuri.

Para pencuri tahu sebelumnya kapan kereta itu datang, dan mereka menunggunya dengan baju besi lengkap. Pengawal yang disewa Ayah juga ternyata seluruhnya terdiri dari pencuri yang menyamar.

Tidak mungkin itu kebetulan. Itu adalah rencana tangan kanan Ayah untuk mengambil alih perusahaan.

Setelah pemakaman, pria itu mendekati saya dan mulai menangisi kematian ayah saya. Dia memeluk saya, mengatakan bahwa dia akan melindungi saya dan perusahaan.

Saya baru saja kehilangan orang tua saya, dan dia adalah teman Ayah dan kenalan saya, jadi saya meletakkan kepala saya di dadanya dan menangis.

Aku masih meragukan niatnya. Jika saya benar-benar percaya kata-katanya, saya mungkin akan terbunuh juga.

e𝓃𝘂𝓶a.i𝗱

Di tengah keputusasaan saya, saya masih berhasil mengingat pelajaran terpenting ayah saya.

Saya tidak memiliki keluarga. Satu-satunya orang yang harus saya andalkan adalah pria ini, teman Ayah dan mantan ajudan.

Saya menahan godaan untuk mempercayakan diri saya kepadanya dan melakukan penyelidikan. Melalui itu, saya menemukan bahwa dialah yang membunuh orang tua saya, dan untuk mengambil alih perusahaan, dia akan membunuh saya selanjutnya.

Jadi saya berlari.

Aku nyaris tidak lolos. Dia menugaskan seorang penjaga untuk mengawasiku, seseorang yang tidak ragu-ragu mencoba membunuhku begitu dia melihatku berlari. Jika saya tidak memiliki mana, saya ragu saya akan bisa melarikan diri.

Ayah selalu menyuruhku untuk menyembunyikan manaku.

Menjadi mage datang dengan berbagai fasilitas, tetapi sebagai gantinya, Anda akhirnya dibebani dengan banyak tanggung jawab. Jika saya mewarisi perusahaan suatu hari nanti, jauh lebih baik bagi saya untuk menyembunyikan mana saya. Menyembunyikannya adalah hal yang menyelamatkan hidupku.

Saya melarikan diri dari penjaga, mengambil semua uang yang bisa saya pegang, menyamar sebagai gadis kota sederhana, dan menuju kota besar Milteu, di mana saya berharap saya tidak akan ditemukan.

Sedikit keberuntungan menemukan saya ketika saya membeli barang dari pedagang keliling dengan harga lebih tinggi dari harga pasar, dan saya diberi tumpangan di gerbongnya sebagai gantinya.

“Aku akan kembali suatu hari nanti,” kataku sambil bersembunyi di antara barang-barang pedagang saat kereta meninggalkan kota.

Saya ingin melindungi perusahaan Ayah, tetapi karena pendidikan yang diberikan orang tua saya, saya tahu saya harus pergi.

Keamanan saya tidak akan pernah bisa dijamin di kota itu. Tidak peduli apa yang saya lakukan, saya pasti akan terbunuh.

Jika saya ingin melindungi perusahaan ayah saya, saya tidak punya pilihan selain berlari untuk memperpanjang hidup saya, dan kembali setelah saya menjadi lebih kuat.

Itu sebabnya aku pergi.

Mengumpulkan tekad saya, saya bersumpah pada diri sendiri bahwa saya akan fokus untuk menjadi lebih kuat di Milteu, kemudian kembali ke kampung halaman saya suatu hari nanti untuk mengambil kembali perusahaan Ayah.

Kehidupan di Milteu sangat sulit.

Meskipun saya memiliki pengetahuan sebagai pedagang, tidak ada yang akan mempekerjakan anak tanpa kerabat.

e𝓃𝘂𝓶a.i𝗱

Suatu malam seorang pencuri masuk ke penginapan murah tempat saya menginap dan mencuri semua barang milik saya selain dompet saya, yang saya pastikan tidak akan pernah saya lepaskan.

Peristiwa malang itu akhirnya menyalakan api di bawah saya, menginspirasi saya untuk memulai bisnis baru menggunakan anak-anak jalanan yang tinggal di daerah kumuh.

Saya mengumpulkan anak yatim, memilih yang pintar yang bisa membaca dan menulis, dan menggunakan uang yang saya miliki untuk membelikan mereka pakaian yang bagus. Kemudian saya meminta mereka bertindak sebagai pemandu wisata.

Saya mengirim anak-anak dalam kondisi fisik terbaik ke pegunungan untuk mengumpulkan salju dan es dari gua di musim panas, dan kayu bakar di musim dingin.

Milteu adalah kota besar dan melihat banyak turis. Dengan demikian, akhirnya ada permintaan akan pengetahuan kota yang lengkap yang dapat diberikan oleh anak-anak jalanan.

Satu hal yang mengejutkan saya adalah betapa pengetahuan anak-anak tentang restoran yang bagus di kota, berkat semua sampah yang mereka cari sambil mencari makanan berikutnya.

Salju dan es yang kami jual di musim panas akhirnya menjadi produk yang populer, dan ada permintaan tinggi untuk kayu bakar di musim dingin. Saya menjual produk kami di bawah harga pasar untuk menargetkan penduduk Milteu yang lebih miskin, yang menghasilkan beberapa penjualan yang mengesankan.

Saya dapat menjalankan bisnis yang cukup sukses dengan mempekerjakan anak-anak yang saya temukan di jalanan.

Jika Anda memiliki kemampuan untuk membaca permintaan dan menempatkan karyawan Anda di tempat yang tepat untuk sukses, maka Anda dapat menjalankan bisnis. Ajaran ayah akhirnya menyelamatkan saya.

Ketika semua orang mencapai usia dewasa, saya akan memulai sebuah perusahaan kecil… Itu adalah mimpi naif yang mulai saya pegang erat-erat.

Sayangnya, segala sesuatunya segera memburuk untuk bisnis saya, berkat upaya filantropi yang berusaha memberikan bantuan kepada anak yatim.

Setelah menerima inspirasi yang tiba-tiba, istri Count Milteu menaruh minat pada kesejahteraan dan mulai menginvestasikan sejumlah besar pendapatan pajak surplus untuk bantuan bagi orang miskin.

Panti asuhan mulai bermunculan di seluruh kota, masing-masing setelah subsidi besar ditawarkan. Dengan demikian, perburuan anak yatim dimulai. Anak jalanan saya adalah yang pertama menjadi sasaran, dan kami semua dikirim ke panti asuhan. Itu menandai akhir dari bisnis saya.

Sama seperti itu, mimpi naif saya berakhir.

Kehidupan di panti asuhan itu menyedihkan, dan itu secara halus.

Itu sangat mengerikan sehingga waktu yang saya habiskan bersama anak-anak lain di jalan tampak seperti surga dibandingkan.

Karena panti asuhan dibuka dengan tujuan semata-mata untuk menuai keuntungan, direktur, secara mengejutkan, tidak memikirkan apa pun selain mengurangi biaya pemeliharaan. Yang perlu dia lakukan hanyalah menjaga agar anak-anak tetap hidup untuk memastikan mereka bisa terus melapisi kantong mereka.

Kami diberi makanan termurah yang bisa dibayangkan, semuanya terasa mengerikan.

Anak-anak secara teratur dipukul untuk membungkam mereka ketika mereka keras, dan pelecehan semakin memburuk dari sana. Itu adalah kejadian sehari-hari untuk melihat anak-anak diikat dan disumpal dengan kain yang dimasukkan ke dalam mulut mereka.

Hanya ada satu orang dewasa lain yang bekerja di panti asuhan saya, mungkin untuk menjaga biaya tenaga kerja tetap rendah.

Tugasnya satu-satunya adalah berjaga-jaga. Dia tidak ditugaskan untuk mendidik atau merawat anak-anak dengan cara apa pun. Anak-anak harus melakukan semua tugas dan menjaga anak-anak yang lebih kecil sendiri. Kami bahkan dipaksa untuk melakukan berbagai pekerjaan sambilan, dan siapa pun yang menyeret kaki mereka di tempat kerja akan dipukul. Setiap uang yang kami peroleh langsung masuk ke kantong panti asuhan.

Setelah anak-anak tampan dianggap cukup dewasa, mereka dipaksa untuk mulai menerima pelanggan.

Seorang gadis satu tahun lebih tua dari saya bernama Noine kembali ke panti asuhan suatu hari dan, kemungkinan karena dia sangat trauma dengan klien, mengambil pisau dan menyayat wajahnya berulang kali sehingga tidak ada pelanggan yang akan mendekatinya lagi.

Dia gadis yang sangat cantik, tapi setelah itu, dia tidak bisa dikenali lagi.

e𝓃𝘂𝓶a.i𝗱

Beberapa anak mencoba melarikan diri, tetapi itu tidak ditoleransi.

Jika jumlah anak di panti asuhan turun, begitu juga subsidinya. Hal seperti itu akan menimbulkan kemarahan sutradara.

Upaya melarikan diri yang gagal berarti seorang anak akan dimutilasi baik untuk memastikan mereka tidak akan pernah bisa berlari lagi dan untuk menjadi contoh bagi yang lain.

Tidak ada yang pernah membuatku lebih membenci ketidakberdayaanku sendiri.

Kekerasan dan ketakutan menguasai tempat itu. Kecerdasanku, dan semua yang Ayah ajarkan kepadaku sebagai pedagang, tidak ada artinya di sana.

Saat mencuci pakaian di taman suatu hari, saya mendengar direktur dan penjaga berbicara.

“Apakah menurut Anda Maha akan dapat mengambil pelanggan segera? Akhir-akhir ini saya mendapat dorongan untuk menjepitnya dan membawanya sendiri. ”

“Itu ide yang bagus, bos. Dia benar-benar cantik, dan juga perawan. Dia pasti akan mendapatkan harga yang bagus. Saya menjangkau orang-orang cabul di bangsawan yang menyukai mereka muda. ”

“Hmm, jangan berikan dia dengan harga murah. Perawan bisa menjual cukup tinggi. Harganya akan turun jika dia terlalu kurus, jadi pastikan untuk memberinya makanan yang seimbang.”

“Jangan khawatir—aku sudah melakukan hal itu. Dia sudah mulai makan sedikit daging.”

“Begitu dia menjual, saya mungkin akan mencobanya. Kedengarannya seperti dia tumbuh menjadi gadis muda yang baik.”

Merasa ingin berteriak, aku menutup mulutku dengan tangan dan duduk di tanah.

Mereka akan membuat saya mengambil klien. Memikirkannya saja membuatku muak, dan aku tidak bisa tidak membayangkan Noine, wajahnya tergores tanpa bisa dikenali.

Aku tidak bisa berakhir seperti itu. Saya tidak akan berakhir seperti itu , pikir saya, tetapi saya tahu saya juga tidak ingin menerima klien.

Kecuali saya melarikan diri, saya akan dipaksa untuk menderita sesuatu yang mengerikan. Tidak ada kata-kata untuk menggambarkan betapa takutnya saya.

Tidak ada seorang pun di panti asuhan yang tahu aku memiliki mana. Terlepas dari seberapa besar dan menakutkan orang dewasa itu, jika saya bisa mengejutkan mereka, saya yakin saya bisa lolos.

Saya membuat rencana, mencurahkan seluruh waktu saya untuk persiapan. Saya harus melarikan diri sebelum mereka membuat saya melakukan hal yang tak terkatakan.

Berhati-hati untuk tidak memberikan bahwa saya tahu apa-apa, saya melakukan yang terbaik untuk bertindak seperti biasanya. Tidak ada yang tahu apa yang akan mereka lakukan padaku jika skemaku ketahuan.

Malam pelarianku telah tiba.

Sebuah hiruk-pikuk tiba-tiba menimpa panti asuhan.

Rupanya, putra kepala Perusahaan Balor, yang juga merupakan salah satu eksekutif perusahaan, datang ke panti asuhan dan ingin mengadopsi.

Anak-anak lain dengan bersemangat berbicara tentang bagaimana jika dia menemukan seseorang yang dia sukai, dia akan mengadopsi mereka dan meminta mereka bekerja di Perusahaan Balor. Tidak hanya anak yang diadopsi dapat melarikan diri dari mimpi buruk ini, tetapi mereka juga akan mendapatkan pekerjaan di perusahaan terbesar di kota.

Ini adalah kesempatan seumur hidup, talinya menjuntai ke dasar lubang. Semua orang beramai-ramai, mendiskusikan cara untuk menarik pengunjung.

Jika saya terpilih, saya bisa keluar tanpa mengambil risiko. Bekerja di perusahaan besar juga sangat menarik. Menyimpan uang akan membuat saya mencapai tujuan untuk mendapatkan kembali perusahaan ayah saya, ditambah lagi itu akan memberi saya beberapa pengalaman yang tak ternilai.

Apakah tidak apa-apa bagi saya untuk dipilih?

Saya memiliki mana, kekuatan yang memberi saya kesempatan untuk melarikan diri. Saya sudah mengerjakan rencana untuk melarikan diri. Anak-anak lain tidak memiliki pilihan itu. Tanpa mana, mereka tidak punya harapan untuk keluar dari sini.

Aku menghela napas panjang, melihat ke langit-langit, dan memutuskan bahwa aku akan melakukan yang terbaik untuk tidak menarik perhatian pria Balor Company. Lebih baik meninggalkan kesempatan itu kepada salah satu anak lainnya.

Untuk sesaat, aku bertanya-tanya apakah aku menjadi terlalu lunak. Mau tak mau aku merasa simpati untuk semua anak lain yang terjebak di tempat celaka ini bersamaku.

Kemudian, eksekutif Perusahaan Balor yang dikabarkan tiba di panti asuhan.

Semua orang terkejut mengetahui bahwa eksekutif itu ternyata adalah seorang anak laki-laki seusia saya.

Aku terpesona oleh betapa tampannya dia. Dia tidak hanya tampan—dia juga memiliki keanggunan tertentu dalam dirinya, dan dia memancarkan kepercayaan diri.

“Dia pangeranku,” gumamku tanpa berpikir. Saya mengerti bahwa dia istimewa dan dia dipotong dari kain yang berbeda dari saya.

Anak-anak lain dengan cepat mengatasi keterkejutan usianya dan buru-buru mengerumuninya, masing-masing memohon untuk dipilih.

“Nama saya Illig Balor. Saya mencari seseorang yang bisa menjadi asisten masa depan saya. Tolong ceritakan tentang dirimu.”

Prospek bekerja begitu erat dengan pemain utama di perusahaan terbesar di kota itu hanya membuat anak-anak semakin bersemangat.

Saya menyaksikan adegan itu bermain beberapa langkah di belakang anak-anak lain, sementara sutradara yang rakus menjilat anak itu. Dia mungkin menawarkan banyak uang untuk adopsi. Direktur bertindak seperti itu hanya terhadap orang-orang yang akan mengisi kantongnya.

Bocah itu dengan cermat memeriksa anak-anak satu per satu, mengajukan pertanyaan kepada mereka masing-masing. Dia sopan dan memiliki senyum yang indah. Semua gadis memandangnya seolah-olah dia adalah seorang pangeran yang datang untuk membawa mereka pergi.

Saya tergoda untuk pergi kepadanya, tetapi saya hanya diam dan menonton.

Kemudian, setelah beberapa saat berlalu, sang pangeran menerobos kerumunan anak-anak dan berjalan lurus ke arahku. Melihatku dari atas ke bawah dengan matanya yang tidak biasa, dia tersenyum padaku. Jantungku berdegup kencang di dadaku.

e𝓃𝘂𝓶a.i𝗱

“Aku menemukanmu. Aku membutuhkan kekuatanmu. Maukah kamu ikut denganku?”

Dia mengulurkan tangan … dan aku meraihnya.

Meskipun saya mengatakan pada diri sendiri bahwa saya tidak akan mencuri kesempatan ini dari anak-anak lain, saya tidak dapat menolak. Aku meraih tangannya hampir tanpa sadar.

“Ya, saya ingin.”

Kurasa aku tidak bermaksud mengatakan ya, tapi sang pangeran jauh lebih besar dari kehidupan, begitu tampan, sehingga dia mencuri hatiku sebelum aku tahu apa yang terjadi.

… Maaf , saya meminta maaf diam-diam kepada anak-anak lain.

Namun, saya perlu melakukan lebih dari itu. Saya memutuskan untuk suatu hari kembali ke panti asuhan itu dan menyelamatkan semua anak-anak malang itu. Dengan dukungan seorang eksekutif dari Perusahaan Balor, itu seharusnya bisa terjadi.

“Direktur Torran, saya ingin mengadopsi gadis ini.”

“Pilihan yang sangat baik. Sayangnya, gadis ini sedikitkasus khusus, jadi saya harus menggandakan harga yang kita diskusikan sebelumnya… Sebenarnya, tidak, saya akan membutuhkan lebih dari itu.”

“Berapa yang kamu minta?”

Direktur kemudian melanjutkan untuk memberikan harga yang sangat tinggi. Dia mungkin hanya mencoba memulai negosiasi dengan harga tinggi, mengharapkan balasan.

Uang sebanyak itu bisa membelikanmu banyak budak.

“Sangat baik. Ini kamu.”

Sang pangeran dengan dingin memberi isyarat kepada pelayannya untuk mengeluarkan beberapa koin emas dan memasukkannya ke dalam tas kulit. Dengan mata terbelalak kaget, sang sutradara dengan penuh semangat menerima uang itu sambil membungkuk sedalam-dalamnya.

“I-itu kesepakatan. Namun, saya khawatir kita belum bisa menyerahkannya. Kita perlu memberi Maha waktu untuk bersiap, jadi tolong kembalilah dalam tiga hari.”

“Dipahami. Sampai jumpa tiga hari lagi.”

Belum waktunya untuk bersiap. Direktur ingin menjualku kepada bangsawan untuk satu malam untuk menghasilkan sedikit lebih banyak uang selagi dia masih bisa. Dia mungkin ingin mendapatkan giliran untukku sendiri.

e𝓃𝘂𝓶a.i𝗱

Saya hampir memanggil pangeran untuk menyelamatkan saya, tetapi saya akhirnya menelan kata-kata itu. Direktur memelototi saya dengan mata merah, memperingatkan saya untuk tidak mengatakan sesuatu yang keluar dari barisan. Ketakutan mencengkeram saya, dan saya tetap diam.

Pangeran menatapku dan tersenyum. Rasanya seperti dia memberitahuku bahwa semuanya akan baik-baik saja.

“Direktur Torran, saya akan datang untuk mengadopsinya dalam tiga hari, tetapi kontrak kami telah selesai, dan saya sekarang adalah walinya. Pastikan untuk tidak melupakan itu.”

“Tentu saja, Tuan yang baik. Aku akan memperlakukannya dengan sangat hati-hati.”

Itu bohong, tentu saja. Sekali lagi, sutradara memperingatkan saya untuk tidak mengatakan apa-apa. Bahkan tanpa dia mengancamku, aku tidakpikir saya bisa mengatakan apa-apa. Aku tidak ingin pangeran menganggapku najis.

Firasat saya tentang mengapa saya ditahan selama tiga hari dengan cepat terbukti benar.

Pada malam aku diadopsi, seorang pelanggan mengantri untukku. Direktur mungkin bergegas mencari pelanggan karena pangeran akan datang menjemputku dalam beberapa hari.

Sayangnya, pelanggan saya adalah seorang bangsawan, yang mengurangi peluang saya untuk melarikan diri.

Setelah dicuci dan didandani dengan pakaian terbaik yang pernah saya pakai sejak saya kabur dari rumah, saya dimasukkan ke dalam kereta kuda.

Penjaga dan direktur duduk di sebelah saya. Kecuali saya melakukan sesuatu, saya akan diperkosa.

Pelanggan saya adalah orang yang sama yang memperlakukan Noine yang malang dengan sangat buruk sehingga dia memutilasi wajahnya sendiri sesudahnya.

Semua anak yang dipaksa menerima klien selalu mengatakan bahwa bangsawan adalah yang paling kasar.

Aku takut, aku takut, aku takut.

Yang harus saya lakukan adalah menanggung ini selama tiga hari, dan kemudian saya bisa bersama sang pangeran. Bayangan wajahnya muncul di benaknya. Saya tidak tahan memikirkan dilanggar sebelum saya pergi kepadanya.

Itu benar-benar tidak seperti saya untuk memiliki pikiran seperti itu; mereka membuatku merasa seperti gadis muda dari dongeng. Saya telah fokus pada kelangsungan hidup begitu lama sehingga saya melupakan emosi semacam itu. Sementara saya mulai bertanya-tanya apa yang telah berubah dalam diri saya, saya segera menyadari jawabannya.

Cinta pada pandangan pertama.

Sejujurnya, aku terkejut pada diriku sendiri karena masih mampu merasakan perasaan seperti itu. Itu jelas menjelaskan pikiran aneh yang saya alami.

Saya pikir jika saya berhasil melompat keluar jendela kereta, berlari ke toko Perusahaan Balor pertama yang dapat saya temukan, dan kemudian memanggil namanya, orang-orang di sana pasti akan membantu saya.

Aku punya dua pilihan. Yang pertama adalah melakukan apa yang diperintahkan dan pergi ke pangeran dalam tiga hari. Yang kedua adalah mengambil risiko bahaya dan pergi ke pangeran saya masih seorang gadis.

Bagi saya, keputusan itu mudah.

“Sayang sekali,” kata direktur sambil menghela nafas. “Jika anak laki-laki itu baru datang sebulan kemudian, aku bisa memuaskan gadis ini.”

“…!”

Direktur mengulurkan tangan dan menggosok kakiku dengan jari-jarinya yang berminyak. Aku berpura-pura takut agar tidak memberi tahu mereka. Sementara itu, saya mengukur waktu terbaik untuk melarikan diri.

Kereta berbelok di jalan dan bergoyang, menyebabkan direktur dan penjaga kehilangan keseimbangan dan miring ke satu sisi.

Itu adalah kesempatan terbaik yang pernah saya dapatkan. Aku membuka jendela dan melompat keluar.

Saat saya mendarat, saya berguling di tanah untuk melunakkan dampaknya. Gaunku rusak dalam prosesnya, tapi aku tidak peduli. Aku bahkan merobek roknya agar lebih mudah berlari.

Selama bekerja dengan anak jalanan lainnya, saya mendapatkan banyak latihan fisik, dan saya telah mempelajari gang-gang belakang Milteu dengan sangat baik.

Tidak ada alasan untuk menyembunyikan mana saya sekarang, jadi saya berlari dengan seluruh kekuatan saya. Sayangnya, itu tidak lama sebelum saya tertangkap.

“Bagaimana…?” Aku terkesiap.

Aku berlari ke sebuah gang tetapi hanya bisa berbelok dua kali sebelum penjaga dari panti asuhan mengejarku. Seharusnya tidak ada orang normal yang bisa melakukan itu.

“Kamu bukan satu-satunya yang menyembunyikan manamu, gadis kecil. Awww, aku harus menghukummu karena merusak gaunmu seperti itu. Hyuk-hyuk-hyuk, bahkan sutradara tidak akan melihat kita di sini. Selama saya tidak meninggalkan bekas, saya bisa melakukan apapun yang saya suka. Saya selalu terjebak dengan sisa-sisa sutradara, jadi akan menyenangkan untuk memecahkan satu dalam diri saya untuk perubahan. ”

e𝓃𝘂𝓶a.i𝗱

Ini mengerikan. Mencoba melarikan diri ke gang telah menjadi bumerang.

Penjaga itu mengayunkan lengannya ke arahku sekeras yang dia bisa, dan aku memejamkan mata untuk menahan diri dari benturan. Yang mengejutkan saya, pemogokan tidak pernah datang.

Perlahan aku membuka mataku dan melihat seseorang telah menangkap lengan penjaga itu.

“K-kau bajingan kecil…”

“Saya percaya saya membuat diri saya cukup jelas. ‘Kontrak kami selesai, dan saya sekarang adalah walinya. Pastikan untuk tidak melupakan itu.’ Maha adalah adik perempuanku. Apa sebenarnya yang akan kamu lakukan padanya?”

Pangeran saya ada di sana, berdiri tepat di depan mata saya. Penjaga itu meringkuk pada tatapan bocah itu sendirian dan mundur.

“Bagaimana kau…?” Saya berhasil mengatakannya.

“Ketika saya pergi, saya bisa melihat mata Anda memohon saya untuk menyelamatkan Anda, jadi saya melakukan sedikit riset tentang Torran. Tidak butuh waktu lama bagi saya untuk menyadari niatnya, jadi saya mengawasi Anda. ”

Saya tiba-tiba diliputi emosi, dan jantung saya mulai berdetak secara dramatis.

“Tapi itu berbahaya,” kataku.

“Mungkin pernah, tapi kamu adalah bagian dari keluargaku sekarang. Anggota keluarga saling melindungi.” Pangeran melepaskan lengan penjaga dan berdiri di posisi untuk melindungiku. “Ayo pergi dari sini.” Dia mengenakan mantel di atasku dan tersenyum.

Tiba-tiba menyadari keadaan pakaianku, aku memalingkan muka dengan malu-malu.

Penjaga itu berdiri di sana lumpuh. Dia tampak tidak yakin apakah tidak apa-apa baginya untuk memukul seorang eksekutif Perusahaan Balor. Kemudian direktur muncul di gang, dan aku menahan napas.

“Nah, ini bermasalah. Adopsi Maha Anda seharusnya tiga hari dari sekarang, ”katanya.

“Saya tidak suka dibuat mengulangi diri saya sendiri. Gadis ini adalah bagian dari keluargaku. Saya tidak akan mengabaikan dia yang terancam punah, ”jawab sang pangeran.

“… Kalau begitu kamu tidak memberiku pilihan. Saya sudah punya uang Anda, jadi saya tidak perlu mencium pantat Anda lagi. Aku akan menempatkanmu di tempatmu, dasar brengsek!”

“K-kau yakin tentang ini, bos? Illig Balor adalah putra dari kepala Perusahaan Balor. Ini akan membuat kita menjadi musuh mereka.”

“Kamu pikir aku peduli? Aku akan membuatnya menghilang. Aku akan menjualnya di negara asing sebagai pelacur laki-laki!”

Penjaga itu mencibir pada proposal jahat itu. Jelas, dia senang atas pembenaran apa pun untuk memukul pangeran.

“Tolong lari. Orang itu adalah seorang penyihir!” aku memohon.

“Ya saya tahu.” Sang pangeran tampak sangat tenang meskipun sudah diperingatkan.

Dia dengan mudah menghindari pukulan penjaga dan dengan ringan menurunkan tangannya ke bahu penjaga.

Dengan suara tumpul, sendi bahu penjaga itu terpisah, dan sang pangeran menabraknya saat dia tidak seimbang. Dia kemudianmenginjak lutut penjaga, menyebabkannya menekuk ke arah yang seharusnya tidak dimiliki lutut.

“GYAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAHHHHH!!!” penjaga itu berteriak, menggeliat kesakitan.

e𝓃𝘂𝓶a.i𝗱

Pangeran menoleh ke direktur dan tersenyum. Dia menutup jarak di antara mereka dalam sekejap dan menempelkan pisau ke tenggorokannya. Garis darah menetes ke tenggorokan direktur di mana pisau menusuknya.

Direktur bahkan tidak bisa mengatur tanggapan.

“E-eek…”

“Aku tidak pernah punya kebutuhan untuk membuat kesepakatan denganmu, kau tahu. Aku bisa dengan mudah mengambilnya dengan paksa… Sejujurnya, kekuatan adalah hal yang paling aku kuasai.” Sang pangeran tersenyum sepanjang waktu, tapi aku bisa merasakan semacam aura dingin dan gelap memancar darinya. Itu mengirimkan rasa dingin ke tulang belakangku.

Sutradara, menghadapi sensasi yang menakutkan secara langsung, membasahi celananya dan tidak dapat bergerak atau merespons.

“Baiklah, Maha, ayo pulang. Aku sudah menyiapkan kamar untukmu.” Pangeran mengulurkan tangannya padaku lagi, seperti yang dia lakukan di panti asuhan.

Satu hal yang saya yakin sekarang adalah bahwa anak ini tidak normal. Jika saya mengambil tangannya, saya juga akan berhenti menjadi normal.

“Bawa aku pergi, pangeranku.”

Tapi aku tidak melihat ke belakang.

Tidak peduli seberapa tidak biasa dia, saya sepenuhnya percaya bahwa saya akan bahagia di mana saja selama saya bersamanya.

Namun, pertama-tama, saya harus meragukannya. Saya harus menyelidiki siapa dan apa anak ini. Hanya dengan begitu saya akan memutuskan apakah dia benar-benar layak dipercaya.

Dia mungkin pangeranku dan penyelamat yang sangat kurindukan, tapi aku tetap harus yakin. Itulah yang ayah saya ajarkan kepada saya, dan cita-cita itulah yang membuat saya tetap hidup melalui semua masalah saya.

~Malam Sebelum Keberangkatan Lugh~

Illig, yang identitas aslinya adalah Lugh Tuatha Dé, akan kembali ke rumah aslinya besok.

Dalam persiapan keberangkatannya, kami menjalani pemeriksaan akhir untuk mengalihkan kendali merek kosmetiknya, Natural You, kepada saya.

“Dan kita sudah selesai,” kataku.

“Besar. Saya serahkan di tangan Anda,” jawab Illig.

“Aku tidak akan mengecewakanmu. Saya yakin saya memiliki keterampilan untuk melindungi merek Anda, tetapi saya tidak akan berhenti di situ. Saya akan mengembangkan merek lebih besar lagi,” kata saya.

“Dengan Anda yang bertanggung jawab, itu tidak akan mengejutkan saya,” kata Illig sambil tersenyum lembut.

“Saya juga berpikir untuk memperluas di luar kota ini. Ada toko yang sangat menjanjikan di kota terdekat. Ini adalah properti dari sebuah perusahaan yang dulunya sangat sukses tetapi telah merosot sejak perubahan manajemen.”

“Toko yang menjanjikan” itu adalah salah satu tempat di perusahaan lama Ayah.

Sejak tangan kanan Ayah mengambil alih, perusahaan mengalami kegagalan demi kegagalan dan dengan cepat jatuh ke dalam kesulitan keuangan. Itu adalah salah satu toko yang lebih kecil, dan telah disiapkan untuk dijual setelah dinilai tidak terlalu penting.

Namun, itu adalah toko pertama yang dibangun ayah saya. Dengan demikian,itu menyimpan banyak kenangan bagi saya. Aku akan mengambil kembali perusahaan Ayah. Mengambil toko pertama itu adalah langkah pertama menuju tujuan itu.

“Lakukan sesukamu. Saya percaya pada keahlian Anda. Saya tidak akan memberitahu Anda untuk menjaga perasaan pribadi dari ini, tetapi jika Anda memutuskan untuk mengikuti kata hati Anda, pastikan Anda berhasil,” Illig menginstruksikan.

“Tentu saja. Bagaimanapun, saya adalah asisten Anda. ”

Illig mungkin tahu segalanya tentang masa laluku dan bagaimana aku mencoba mengambil kembali bisnis ayahku. Kami belum membicarakannya secara terbuka, tetapi saya yakin dia telah melakukan penyelidikan menyeluruh tentang asal saya.

Bahkan dengan pengetahuan seperti itu, dia masih mempercayai saya.

Untuk alasan itu, saya bertekad untuk melihat tujuan pribadi saya terwujud sambil juga menghasilkan keuntungan.

“Jika Anda memutuskan untuk mengikuti kata hati Anda, pastikan Anda berhasil.” Mendengar Illig mengatakan itu hanya membuatku semakin mencintainya.

Memilih untuk mengikuti bocah abnormal ini di jalan yang aneh ini jelas merupakan pilihan yang tepat.

“Tuan Illig, Tuan Maha, saya membawakan teh.”

“Terima kasih.”

Anak yang membawakan kami teh sebelumnya tinggal bersamaku di panti asuhan yang sama dan bahkan menjadi salah satu mitra bisnisku saat aku tinggal di jalanan. Baru-baru ini, saya telah menyelamatkan anak-anak yang berbeda dari panti asuhan dengan mempekerjakan mereka ke dalam Perusahaan Balor.

“Tentang hal yang kamu minta dariku. Jika saya bisa mendapatkannya, maukah Anda berkencan dengan saya? ”

“Hanya jika kamu tidak mencoba apa pun sesudahnya.”

“Itu sangat disayangkan.”

Aku dan Illig tertawa.

Impian seumur hidup saya akhirnya berada dalam genggaman saya, dan itu saja terima kasih untuk saudaraku tersayang. Itu sebabnya saya memutuskan bahwa tidak peduli apa masa depan saya, saya akan mendedikasikan sisa hidup saya untuk membantu Illig, bahkan jika itu berarti mati untuknya.

Saya berharap mungkin suatu hari, setelah saya mencapai tujuan saya, Illig akan melihat saya bukan sebagai asistennya tetapi sebagai kekasih.

Untuk itu, saya bertekad untuk bekerja keras untuk memenuhi harapannya.